Последний реанорец. Том XI

Глава 16. Отчаянные меры и встреча старых знакомых…

Долина Хорс.

Астральная арена.

Несколько секунд спустя…

Техника телепортации не успела еще даже полностью развеяться, а моя нога лишь только-только ощутила твёрдую поверхность под стопой ботинка, как рука тотчас ощутила чьё-то нежное касание и до ушей в это же время донеся чарующий женский голос с отчетливыми нотками довольства в нём:

— С возвращением, мой дорогой. Ты славно постарался. Увиденное мне пришлось по душе.

— Благодарю вас, Бездна, — склонив уважительно голову, мягко произнес я. — Для меня лестно слышать вашу похвалу, но ничего сверхъестественного я не совершил. Там был лишь сброд и отребье.

Однако на такой мой ответ та лишь тихо рассмеялась, продолжая сканировать меня своими абсолютно черными глазами с едва уловимым серебристым оттенком:

— Ты неисправим, мой милый.

— Простите, я не хотел вас оскорбить…

— Я смеюсь не из-за этого, — успокоила меня женщина, улыбнувшись еще шире. — Просто не считая твои жен и близких, я единственная кто может это себе позволить. От других живых существ комплименты ты не приемлешь. Ладно! — вдруг сдалась весело Бездна, взглянув на делано нахмурившегося мироходца. — Ты не в счёт, картар. Вообще-то я была изумлена, что вы нашли с Зеантаром общий язык. Он очень редко идёт на контакт.

— Пал спас девчат, покровительница…

— А еще я необычайно бесподобен, — ухмыльнулся задорно мироходец влезая в нашу беседу и хлопая меня по плечу под демонстративное фырканье своих жен. — Неплохо, мой реанорский друг, весьма неплохо. Два демона и почти две сотни убитых. По секрету скажу тебе, — внезапно зашептал Драгун, — что в Илларане любой манор был бы рад присоединению двух Верховных. А здесь они всего лишь расходный материал.

— Это так, — кивнула утвердительно ВальдХэрри, глядя с интересом на арену и проекционные экраны.

— Я вижу, что ты чем-то недоволен, мой дорогой? — вновь раздался расслабленный голос Бездны.

— Я так и не встретил ни единого посланника или же странника, — честно признался я.

— Шестеро посланников покинули Обитель почти два часа назад, — раздался в ложе тихий голос Лислины. — Магические проекции их даже не показывали. Вот только мне кажется, что ни один из хранителей не участвует в этом так называемом развлечении. Здесь нечто иное… Нечто странное.

Сучья кровь! Всего лишь шестеро? Что происходит? Почему не участвуют? Хотя кто бы сомневался, что эта хитрая бестия что-то задумает…

— Вот как значит… — заговорила невероятно серьезным голосом Бездна, словно до неё только сейчас дошло какое-то осознание, а в следующий миг та стала еще сосредоточеннее. — Теперь я понимаю, о чем так завуалировано говорила Аллейда. Взяли с неё клятву, выходит. Они даже не доверяют друг другу. Неожиданно. Они поступили весьма рискованно, хотя и награда достойная. Твоя голова. Это объясняет, почему ты не встретил никого из них. И не удивительно почему они покинули Обитель Древних первыми.

Стоп! ЧТО?! Аллейда? Неужели…

— Не удивляйся так, мой милый, — улыбнулась мне умиротворяюще женщина. — Если предают они, то когда-нибудь предадут и их.

— О чём ты? — нахмурился невольно Пал, глядя на покровительницу. — Я не заметил в тех шестерых ничего странного.

— И не заметишь, картар, даже ты со своей энергией, — подалась в размышления Бездна. — Если моя догадка верна, то всё находится глубже. Гораздо глубже. Где-то на уровне души. Нет! Не может быть! Неужто прибегли к слиянию?.. — выдохнула неверяще она.

Секунду же погодя женщина вдруг сделала быстрый шаг ко мне и обеими руками обхватила моё лицо. Та была настолько близко, что я невольно ощутил аромат её безупречного тела, но удивляло меня совсем иное. Меня удивляли глаза. Сейчас спокойные глаза мерцали смятением и скрытым ликованием, а пальцы неуловимо дрожали.

Чтоб меня херувимы на свои копья света вознесли! Что происходит? Что с ней? Что за слияние?

— Всем своим существованием я гордилась тем, что ты делал ранее, мой милый, — возбужденно зашептала покровительница, обдав моё лицо своим горячим дыханием, а голос её стал на порядок ниже. — Но сейчас… Сейчас даже я с трудом могу себя контролировать. Ты не представляешь, что сделал! Ты. Мой реанорец. Смертный. Заставил пойти пятерых бессмертных существ на отчаянный шаг, чтобы они смогли добиться своего. Никогда и ни один Жнец не добивался подобного. Они бояться и опасаются тебя раз поставили на подобное своё непоколебимое могущество.

Я прекрасно понимаю, что передо мной сейчас древнее и могущественное существо, понимаю, что она покровительница моего народа. Но в этот самый момент… Она чересчур близко…

— О чем вы говорите, покровительница? — ровным тоном спросил я, продолжая всеми силами контролировать свои чувства и эмоции.

— Они самолично слились со своими посланниками! — прошептала она. — Пятеро из них. Именно поэтому Аллейда и пришла ко мне тогда… Ныне она за всем присматривает. Все они желают править Мерраввином единолично. Так вот сейчас в тех телах не их паства, а большая часть их самих. Даже здесь они пошли на ухищрения, чтобы покончить с тобой основательно. Сейчас их личная мощь соединились с силой их посланников. Магическая и физическая сила, выносливость, ловкость, восприятие. Там сейчас всего в двойном размере. Запредельный энергетический коктейль. Будь осторожен, мой милый. Это очень опасно даже для тебя, — с убаюкивающим волнением продолжала шептать покровительница мне на ухо. — К тому же если ты прикончишь кого-то из них до того, как они успеют покинуть тела, а на астральной арене это невозможно, то они лишатся солидной части своего могущества. Именно поэтому их пятеро. Они бояться твоих возможностей. Действуют только наверняка. Не желают быть убитыми, не желают позориться и не желают лишаться сил, а также неистово хотят сохранить всё в секрете от остальных.

Задерите меня мертвецы вечного поля битвы! Ушам не верю. Вот ведь сукины дети…

— И именно поэтому они не желали с тобой сталкиваться на отборочном этапе и вступать в схватку. К тому же думаю, что они и дальше будут наблюдать пока не поймут предела твоих нынешних сил, — впервые с момента нашей первой встречи голос Бездны был столь эмоционален. — И это объясняет почему ты не повстречал их. Хаарса. Всё дело в ней. Хитрости, ума, осторожности, а главное силы ей не занимать. Она единственная из всех странников, кто может чуять твой эфир. Ныне ты на втором обороте и лишь на третьем ты сможешь основательно контролировать свою силу. Теперь ты понимаешь, как всё серьезно?

Сучья кровь! Хотелось бы не понимать, но увы прекрасно осознаю сложившуюся ситуацию.

— Я не разочарую и не подведу вас. Сделаю от себя всё возможно и невозможное, — клятвенно заверил я Бездну. — Обещаю вам…

— Хватит, Зеантар, — снежностью осекла меня женщина. — Ты не должен говорить такое. Я никогда в тебе не разочаровывалась и уж тем более ты никогда меня не подводил, — а после её рука перетекла с моего лица на окровавленный нагрудник. — Не думай обо мне, думай о себе. Ты всегда жил ради других и умер за других. Именно поэтому я дала тебе новую возможность, но даже там ты стараешься жить для других. Главное не подведи самого себя и утихомирь яростную бурю в своей душе. Ты ведь так и не смог простить себя за случившееся. Я тебе этого никогда не говорила, а должна была. Прости меня. Прости за то всё, что произошло. Это я пови…

Нет! Нет! НЕТ!!!

— Нет! — резко осёк я Бездну, невольно сглатывая горький ком в горле. — Вы не виноваты. И я никогда вас не винил. Раса реанон стала глупой, надменной и самонадеянной. Мы возомнили себе невесть кем. Это расплата. За всё нужно платить. Всегда. Вы сделали то, что должны были. А я должен был сделать то, что от меня требовалось. И по итогу я… я не справился…

— Мой глупый реанорец, — с грустной улыбкой прошептала покровительница, видя моё замешательство и внутреннюю борьбу с терзания, а затем вновь с нежностью провела рукой по моей щеке. — Иди, Зеантар. Тебе нужно отдохнуть и придти в себя. Времени теперь достаточно. Загляни в город и развейся. А мне нужно о многом подумать.

— Так и сделаю, — кивнул я ей.

— Пойдем, мой реанорский друг, прогуляемся немного, — хлопнул меня по плечу картар, который до этих самых пор вместе со своими женами делали вид, что их здесь нет. — Предлагаю зайти в торговый квартал. Боюсь, если супруги и дети узнают, что я побывал сразу в двух мирах и вернулся обратно с пустыми руками, то беды не оберусь после этого. Не правда ли, девчонки?..

***

Долина Хорс.

Временно сформированный город Хорс.

Торговый квартал.

Пару часов спустя…

Вынужден признаться, что после разговора с Бездной вся реанорская часть меня пребывала в некой прострации и шоке. Честно сказать никогда подобного не ожидал. Основательница всё это время винила себя и даже просила у меня прощения. Это… немыслимо! А я же… я…

Хватит! Прекрати думать об этом, Зеантар! Это дела минувших дней. Минувших. Все получили по заслугам. А то, что ты делаешь сейчас так это собираешь плату. Плату за всё содеянное. Да и это выше меня. Противится данному чувству невозможно…

Крики, шум, гам разносились по всему торговому кварталу практически постоянно, однако, когда местные торговцы видели нашу компанию, а точнее одного реанорца среди этой компании, то большинство разумных прямо на глазах отшатывались прочь от меня, как от прокаженного. Сами же торгаши бледнели на глазах, стоило женам картара или ему самому подойти к одному или другому прилавку. Про магазины, лавки и шатры говорить было нечего.

— Это… это он…

— Жнец Бездны…

— Реанорец…

— Убийца…

— Кровавый мясник…

— Линчеватель вернулся…

Шепот, пересуды, обсуждения и сочащийся отовсюду страх был практически одинаковым.

— М-да! Незадача! — философски выдал картар, почесывая отросшую щетину на подбородке. — Не подумал я что-то. С тобой каши не сваришь, мой реанорский друг. Ты опять весьма «популярен».

— Плевать на этот сброд, — отмахнулся я. — Не впервой. Именно поэтому и не хотел идти.

Правда, вскоре все торгаши, прилавки и магазины остались позади, как и весь перепуганный люд. Вот только впереди нас ждало то, что не понравилось не только самому картару, но и всем его женам, мне же было плевать. Следующим на очереди после ремесленного квартала шел рабовладельческий рынок Угоры.

Клетки с различным живым товаром от детей до взрослых самых разнообразных рас и малых народностей. Кандалы, стоны, крики, мольбы о помощи рабов у прохожих, звук хлыста и повсеместно присутствовала запечатывающая магия рабовладельцев.

Складывалось впечатления, что я вновь оказался в предместья Угоры.

— Какая же это мерзость и низость! — скривилась вдруг Лислина с лицом полного жалости, с надеждой взглянув вначале на Ивару, после на ВальдХэрри, а затем на мужа.

— Лина, успокойся, мы не дома, — кисло заметил картар. — Сама знаешь, что мы не в силах, что-либо для них сделать. Даже если я сейчас выкуплю весь рынок этим бедолагам мы вряд ли поможем.

— Здесь не только бедолаги, — вклинился я в их беседу, выныривая из собственных мыслей. — Убийцы, насильники, воры, должники, военная контрибуция в виде разумных и сдавшихся. Всё не так просто…

— Мы это прекрасно понимаем, реанорец, — сухо заметила Ивара. — Но порой… порой сердцу не прикажешь. Мы хоть и божества, но чувства и эмоции для нас не чужды. Тебе ли это не понимать?

Что ж, в чем-то она и права.

Однако стоило нам миновать треть рынка, как все те самые пересуды и обсуждения о реанорце вновь возвратились назад подобно морской волне. Там, где мы проходили целые переулки пустели, а разумные как ошпаренные пытались умчатся прочь от кровожадного маньяка и его спутников.

Тем не менее в одно из мгновений реанорским чутьём я услышал чей-то хриплый и невероятно тонкий голос, на который вначале даже не обратил никакого внимания:

— …тар…

— … тар…

— … тааар…

— Ве… ик… ий… добро… етель… тааар…

Организм за долю мгновения резко остолбенел от невероятной догадки и знакомого тона, а сердце пробило учащенный такт.

Что? Мне послышалось? Великий добродетель? Я? Стоп! Так меня называли лишь однажды. Быть не может…

Тело стремительно обернулось назад, а хаотичный взгляд тотчас забегал среди десятков, если не сотен рабовладельческих клеток. А в одно из мгновений я наконец-то смог отыскать ту, кто так неистово пытался до меня дозваться.

— Зеантар, ты чего встал как вкопанный? — полюбопытствовал картар.

И чем пристальнее становился мой взор, тем мрачнее и тоскливее становилось на душе.

Обычная деревянная клеть, а к её решеткам была прижата миниатюрная, примерно с мужскую ладонь, девчушка. Чумазое и заплаканное лицо, а в глазах, что были направлены на меня, то и дело вспыхивала крохотная и еле живая надежда на чудо.

Это же… Но как?

После осознания увиденного, ноги уже сами несли меня в нужную сторону. Несколько самых медлительных зевак пришлось оттолкнуть грубо в сторону, а остальные сами отшатнулись прочь, когда заметили моё лицо и кроваво-красный доспех.

— Ниа? — неверяще прошептал я хриплым голосом, медленно присаживаясь перед клеткой на колени и глядя на старую знакомую.

Свежие раны и старые шрамы, как на миниатюрном заплаканном лице, так и по всему маленькому тельцу, а прямо за ней располагалась еще пара подобных девчушек, но уже с полностью пустыми глазами.

— Вел… кий… добро… етель… Зеа… тар… — пропищала хрипло и едва узнаваемым голоском малышка, чуть не плача. — Это… и впр… вду… вы?..

— Я! Это я! Ниа, что с тобой? Почему ты здесь? — прошептал я с расширившимися от растерянности глазами. — Где… где твой прекрасный голос?

Однако вместо ответа та лишь приподняла головку и обнажила на моё обозрение несколько грубых рваных шрамов на горле, а затем, словно этого было мало, повернулась ко мне спиной, на которой не было ничего. Абсолютно. Лишь две отвратные параллельные раны.

От снежной феи Зеленвальда и второй принцессы высокогорных вершин ледяного леса не осталось ничего, чем бы та могла гордиться при нашей последней встрече.

— Кто посмел приблизиться к клеткам? — вдруг раздался недовольный и чуточку каркающий голос рабовладельца. — Всем прочь! Прочь я сказал!

Вот только завидев моё перекошенное от злобы лицо, тот резко поник и побледнел.

— Т-ты же… Р-р-реа… н-норец… — со страхом просипел тот, страшно запинаясь. — Я-я-я… н-не… х-хотел…

Правда, на сегодня это была не последняя встреча старых друзей, потому как в этот самый миг за спиной раздался слегка рокочущий голос, а сам рабовладелец, завидев очередного ужасающего гостя готов был провалиться под землю от шока:

— Здравствуй Тар. Давно не виделись.

— Всё в порядке, Ниа, твой добродетель рядом, — спокойно прошептала я, поглаживая хнычущую фею по волосам одним пальцем и неспешно выпрямившись во весь рост, медленно обернулся к архидемону. — Запомни отныне одно! Для тебя я не Тар, Зиул, а дуайен Зеантар Ор'Реанон…