Последний шанс

Глава 8

Единственное, что я смог спросить в первую же секунду, то сразу и озвучил:

— Что ты тут делаешь, Рика?

— То же, что и вы, — отозвалась наследница, не прекращая улыбаться.

Потом она посмотрела на мёртвого хищника, а после — на Антара и Ютси, стоящих гораздо дальше. Несмотря на расстояние, Рика смогла разглядеть или просто понять, что что-то случилось. Улыбка с её лица пропала. Затем наследница спросила, глянув на меня:

— Он опять куда-то встрял?

Вместо ответа я лишь покивал.

— Значит, я не зря прибыла, — вздохнула она.

— Ты с нами до конца? — поинтересовалась Дакси. — Если так, то я только рада.

— Ну, если отец на это никак не повлияет, когда узнает, — протянула Рика, — то до конца.

Увидев мой осуждающий взгляд, наследница добавила громче:

— Ну не могла я по-другому.

— Знаешь, а ты и твой брат похожи, — подметил я. — Оба упрямые. Осталось только определить, кто из вас упрямее.

— Определённо он. — Она ещё раз посмотрела в сторону Антара, который не заметил появление сестры, и продолжила: — И я не упрямая. Я настойчивая.

— Считай, одно и то же, — махнул я рукой. — Пойдёмте. Скоро продолжать путь. Думаю, Ютси вот-вот закончит.

— Я посмотрю только, кого вы там убили, и подойду, — сказала Рика и пошла к хищнику.

— Не мы. Это Антар геройствовал, — объяснил я вслед.

— Не удивлена, — ответила она с нескрываемым недовольством.

Когда я с Дакси подошёл к Антару, он уже ощущал себя гораздо лучше, мог даже стоять прямо и не держаться за больные места. Ютси поделилась с нами, что повреждена была не только рука. Множество царапин, глубоких порезов, несколько дыр в правой ноге — это не весь список ран. Но уже всё благополучно затягивалось и не кровоточило. Плохо только, что теперь форма Антара немного испорчена, но не так уж критично, чтобы переживать об этом.

Наконец-то увидев Рику, Антар тоже удивился, пусть и не сильно: от сестры примерно такого он мог ожидать. И всё равно начались споры о том, кто из них совершил большую глупость. Рика доказывала, что против такого хищника выйти с кинжалом ради азарта — идея просто идиотская. Антар парировал другим: присоединиться к нам в столь опасный поход — ещё больший идиотизм.

Хоть и формально я ответственный за всё и всех в этой операции, которая едва началась, а уже принесла проблемы, я отчётливо понимал, что с ними обоими спорить — ещё сложнее. Но что-то надо было делать, ибо мы просто стояли на месте, теряя время. И ладно бы была передышка или приём пищи, — который, впрочем, нам и не потребуется, ведь у нас полно специальных капсул питания — так нет же, выясняем отношения между братом и сестрой. Повлиять на их эмоциональный фон могла бы Ютси, но почему-то она этого не делала. Слайми тоже не стала: она восстанавливала ресурсы и тратить их на незначительные события наверняка не видела смысла.

В итоге меня это доконало, и я не выдержал:

— Так, хватит! Успокоились! Оба!

Если они не успокоились, но точно замолчали, обратив всё внимание на меня. Знатно я проорал.

— Этими бессмысленными спорами вы ничего не добьётесь, — более спокойно продолжил я. — Мы просто тратим время, стоим здесь и слушаем вас. Неужели мне одному больше всех надо добраться хотя бы до границы для начала? А тебе, Рика, по-хорошему, надо возвращаться домой. Хоть бы подумала, что родители будут за тебя переживать, если уже не переживают. Ты даже не подготовлена к операции. Где твои дополнительные браслеты для невидимости, для ухода в другой слой? Где кольца с энергощитами, как у нас всех? Об этом ты тоже не подумала, так ведь? А о том, что чем ближе мы к границе, тем выше шанс, что могут заметить телепортацию, благодаря которой ты сюда и переместилась?

Антар с укором посмотрел на сестру. Она же задумалась, тяжело вздохнула и произнесла:

— Я обо многом подумала, но браслеты и кольца без отца мне бы никто не дал — это первое. Второе — я всё равно не вернусь домой, хотите вы этого или нет. Мы почти всё время были вместе, что бы ни происходило, с тех пор как начались эти проблемы и междоусобицы. Поэтому остаться в стороне сейчас я не могу.

— Знаете, мне это надоело, — сказал Антар и указал на меня пальцем. — Вот тебя отец назначил главным, ты и решай, что делать в сложившейся ситуации. А у меня есть маршрут. Отстанете — я вас подожду, будет повод привал устроить.

Он развернулся демонстративно резко и побрёл. Вот что за человек? Хотя какой он человек? Только что его вылечили, помогли, а ему только бы идти в одиночку. Как ребёнок. Надо бы узнать как-нибудь, сколько же ему лет по человеческим меркам?

— Рика, подойди, пожалуйста, — спокойно, глядя на уходящего Антара, попросил я.

— Я не собираюсь возвращаться, — продолжала настаивать наследница, скрестив руки на груди.

Она меня точно не поняла, поэтому пришлось подойти самому и начать снимать свои кольца, предварительно сняв перчатки.

— Что ты делаешь? — недоумённо глянула Рика.

— Вот, надевай их.

Я протянул ей четыре кольца, два оставив себе. Она посмотрела, хлопая глазами, но приняла. Затем я начал стягивать браслеты для невидимости.

— Нет-нет, браслеты я не возьму, — запротестовала Рика, отходя от меня. — Тебе они точно нужнее.

Тем временем я уже снял их и протянул ей.

— Возьми хотя бы на время похода по горам и лесам.

Она остановилась.

— Это слишком.

— Рика, «слишком» — это твоё появление здесь. Ты вроде в курсе, что в этой операции я отвечаю за всех. И из всех двое — дети главы «Чёрного оснита», сколько бы лет им ни было. Он рассчитывает как на меня, так и на всех, кто отправился сюда. Но никак не рассчитывал, что здесь будешь ты. И если ты не хочешь проблем с родственниками, особенно с отцом, то делай то, что я говорю. Он мне доверяет достаточно, чтобы прислушаться и сделать выводы из всего произошедшего здесь. Или я буду настаивать, чтобы тебя отсюда силой забрали и ты испортишь отношения с родными, или поговорю с ним и смогу убедить, что буду за тобой всегда присматривать и не оставлю ни в коем случае. Выбор за тобой.

Некоторое время Рика молча глядела то на меня, то на Дакси, то вовсе на Ютси. Она как будто бы искала поддержку от кого-то, но никто ничего не сказал. Тогда наследница всё-таки подошла и без слов взяла браслеты. Видимо, гордость не позволила словами озвучить, что согласна со мной. Как бы там ни было, своего я добился, и это хоть немного, но обрадовало меня. Жаль, подобное с Антаром не прокатит. С ним только силой меряться, но это не выход. Не потому, что он сильнее, а потому, что ничего не изменится. Сильнее он был раньше, пока я не получил способность благодаря Ютси. Впрочем, думаю, это понимали все.

Антар успел значительно отдалиться, пока я вёл беседу с Рикой. Но я бы не сказал, что он быстро шёл. Наверняка понял, когда чуть остыл, что оставаться совсем одному никак нельзя.

Настроение, конечно, было подпорчено у всех, не считая Ютси и Слайми. Кстати, Слайми, её-то помощь как раз сейчас нужна, потому что мне пришла хорошая идея.

«Слайми, нужна помощь», — связался я с ней.

«Побыть рядом с Антаром на время?» — сразу поняла она.

«Да. Только незаметно, чтоб он не знал. Всё-таки он дальше нас, вдруг не успеем что-то сделать, а так хоть ты подстрахуешь».

«Без проблем. Неплохо справляешься с возникающими проблемами».

«Спасибо, стараюсь».

Слайми незаметно для всех, даже для меня, оказалась в кармане Антара, о чём мне сразу сообщила. Довольный реализованной идеей, я шёл дальше, наблюдая, как постепенно сменяется окружающая нас природа. Осталось придумать способ вернуть Рику: ей необязательно знать, что в сам Монсурбс идти с ней я не собираюсь.

Вскоре мы миновали поле, теперь шли по той же дороге, но уже вдоль горы, на которой росли лишь низкорослые деревья и густые кустарники. Лес справа заметно поредел, благодаря чему мы увидели реку. Да, та самая река, но тут она снова мелководная. Очень необычная река. То мелко, то глубоко.

— Я пойду умоюсь! — крикнул Антар нам и свернул направо.

— Как раз догоним его, — спокойно сказал я. — Никто больше умыться не желает?

Ютси улыбнулась, намекнув, что она всегда чистая. Рика помотала головой, а Дакси усмехнулась:

— Ну, мы-то в пыли и крови не валялись, в отличие от некоторых.

— Это точно, — посмеялся я и тут же почувствовал, как обе ноги по очереди ушли под землю. Что-то будто вцепилось в лодыжки и не желало отпускать, хотя я пытался дёрнуть и одной ногой, и другой.