Последний шанс

Глава 20

Ни вдохнуть, ни выдохнуть уже не получалось. Повернуться, дёрнуться — тоже никак. Мне становилось всё хуже и хуже.

Из последних сил я кое-как вырвал оружие из объятий непонятной твари, выстрелил в неё и тут же ощутил, что давление ослабло.

Послышалось хищное и громкое шипение.

Но ненадолго. Меня снова сжало. И показалось, что на этот раз сильнее.

Сделав ещё несколько выстрелов, я наконец-то смог выбраться. Да вот только ещё неизвестно, хорошо это или плохо, потому что я полетел вниз, телом ломая ветки в полёте.

Грохнулся на землю довольно больно. Несмотря на жёсткое приземление, тут же подскочил и оглянулся. Тварь куда-то уползала, тихо шурша листвой. В воздухе повис кисловатый запах, жутко неприятный.

— Ты как? — Ко мне подлетела Либи и опустилась на землю.

— Да вроде жив-здоров, — ответил я, не переставая смотреть по сторонам.

— Животное ушло, мы отбились от него.

— Мы? — усмехнулся я. — По-моему, ты где-то летала, пока я пытался не сдохнуть. До сих пор не понял, что это за тварь такая тут была.

— Если по человеческим понятиям, — задумалась Либи, — то это что-то между змеёй и сороконожкой, только длиной метров двадцать. И вообще-то я её тоже била, только с расстояния.

— То-то она меня так жёстко схватила, что я чуть не откинулся. Но то ладно. Тварь же может и вернуться.

— Уже не вернётся. — Я услышал знакомый голос справа и машинально повернулся, увидев Эн-Бриса, который нёс огромную голову животного в правой руке. — Пришлось убить, — пожал он плечами, — чтоб вам тут спокойнее было. — И швырнул с размаху голову невесть куда.

— Спасибо, — сказал я. — У нас там костёр, пойдём сядем. Расскажешь, есть ли новости.

Эн-Брис молча покивал, после чего мы вернулись на своё место и уселись поудобнее. Либи смотрела на него с не меньшим любопытством, выжидая, когда тот начнёт.

— Есть хорошие для вас новости, — начал он наконец, глядя в темноту кустарников. — Ваша команда почти в полном составе осталась жива. Ничего неизвестно лишь про того, кто решил убить Каллида. Об этом даже у Ин-Дигнуса нет информации.

В мыслях я ликовал, что Дакси всё сделала правильно. Жива, она жива.

— Вот видишь, — шёпотом произнесла Либи и придвинулась ко мне ближе, — всё с ней хорошо, а это значит, что мы с тобой…

— Успокойся, пожалуйста, — так же тихо проговорил я.

Тем временем Эн-Брис продолжил вещать:

— Теперь к новости не такой хорошей. — Он сделал паузу, глядя на нас. — Как я уже говорил, заставить Ин-Дигнуса открыть вам портал невозможно. Он просто испепелит вас. Или любым другим способом уничтожит. Но я знаю, что он собирает энергию именно в этих лесах. Благодаря ей он и научился очень многому. Понимаете, к чему я клоню?

— То есть мы должны научиться тому же? А если это займёт несколько лет? Не думаю, что можно вот просто взять и открыть портал.

— Направление мыслей верное, но с поправкой — я помогу вам. Мои тайные знания об энергии и вообще о вселенной, других мирах и тому подобном раньше были мне недоступны. Но теперь я могу ими пользоваться. Всё благодаря тебе, человек. — Эн-Брис замолчал и поправился: — Кирилл. Всё благодаря тебе, Кирилл.

— Так, допустим. Это ты всё в общем сказал, а конкретнее?

— Ин-Дигнус черпает энергию отовсюду, но сильнейшее излучение я чувствую из самых недр земли. Полагаю, именно там можно получить наибольшую силу, благодаря которой я смогу открыть портал самостоятельно для вас.

— Предлагаешь рыть землю? — подключилась к нашей беседе Либи. — Мы так и правда тут надолго застрянем…

В моей голове сама собой возникла смешная и в то же время грустная картина: я, Либи и Эн-Брис — троица с кирками, лопатами и ломами — копаем шахту.

— Нет, вы не поняли. Есть предположение, что у Ин-Дигнуса имеется пещера, а внутри неё уже та самая сила. Генератор энергии, если так понятнее. Потому что в мире нет столько энергии природной, сколько имеет Ин-Дигнус. Я не раз видел, что он уходил куда-то далеко под гору, но никогда не следил. Знал бы я раньше то, что знаю сейчас, давно бы проследил за ним и наконец-то нашёл бы всё. Но прозрение случилось так не вовремя.

— Хотя бы случилось, и то хорошо, — буркнул я, вспоминая снова, что если бы не мои слова, на которые особо и не было надежды, то меня б уже в живых точно не было. — Тогда чего мы ждём? Нужно отправляться на поиски сейчас же.

— Слишком рано, — покачал головой Эн-Брис. — Мы этим займёмся завтра вместе, но начало положу я. А вам нужен отдых. По крайней мере, тебе как человеку. — Он вновь глянул на меня.

— Чувствую себя нормально, — возразил я, хотя и не спал всю ночь, пока мы добирались до резиденции Каллида. Может быть, он прав и стоит отдохнуть?

— Нет, лучше отдохни. Мне сон не требуется, поэтому я буду искать путь к источнику энергии. Вернусь к утру. Надеюсь, с хорошими новостями.

Эн-Брис молча встал, обвёл нас взглядом и побрёл прочь.

— Я ему не доверяю, — вполголоса сказала Либи, когда он ушёл, и подкинула дров в угли.

— Да я тоже не особо, но разве есть иной выход? Боюсь, он прав: стоит нам появиться перед местными — и всё, конец обоим. Он не зря говорит, что этот Ин-Дигнус очень силён. А уж если он сам против него выступит только рискуя жизнью, то какова же сила Ин-Дигнуса?

— Даже не знаю, — вздохнула Либи. — По-моему, нам всё равно надо быть начеку. Кто знает, может, этот Эн-Брис просто хорошо играет роль и мы оказались тут вовсе не случайно.

— А эта хорошая мысль. Точнее, не хорошая, а вполне правдоподобная. Тогда появляется вопрос: зачем мы ему или кому-то ещё на этой планете? И почему он так воду мутит? Про какой-то генератор энергии под землёй, про тайные знания.

— Насчёт генератора не знаю, но о тайных знаниях он, думаю, не врёт. Если он действительно рождён от ангела и демона, то это делает его не только сильным, в чём мы уже убедились, но и уникальным, умным. И вот теперь я склоняюсь к его версии. Вдруг он и правда был просто марионеткой всё время своей жизни. Хотя интересно и другое — как он вообще оказался на этой планете?

Вздохнув, я лишь сказал:

— Без понятия. Вообще не понимаю, что происходит. Я так надеялся, что этой операцией всё закончится, но нет. Всё просто провалилось. Но… — Я замолчал, потому что пришла отличная мысль.

— Что «но»?

— Представь, если Эн-Брис действительно на нашей стороне.

— Ну, к примеру. И что?

— Он охранял Каллида. Понимаешь, к чему я?

— Если допустить, что он за нас, а также то, что сможет открыть портал, то мы вернёмся все втроём. Но он сможет играть прежнюю роль, и это позволит ему без проблем расправиться с Каллидом.

— В точку, Либи, в точку! — радостно произнёс я. — Это был бы идеальный план. Никаких тебе рисков, ничего вообще делать не надо.

— Есть загвоздка — это Ин-Дигнус. Раз он дал Каллиду Эн-Бриса, то они наверняка имеют какую-то связь. Один другому скажет, что не отправлял Эн-Бриса, что тот сам исчез. И тогда Каллид может сделать всё, лишь бы не подпустить близко нашего нового помощника.

— А вот здесь бы нам очень пригодились способности Слайми по созданию точной копии. Хотя не факт, что такое сложное и сильное создание она бы смогла повторить.

— Об этом нет смысла думать. Здесь только ты и я. Остаётся на себя рассчитывать и глядеть в оба. Ну а пока, — голос Либи вдруг сменился на чарующе сексуальный, — у нас с тобой вся ночь впереди…

Она без церемоний залезла на мои колени, затем повалила на землю.

— Не так быстро, постой, — попытался я возразить, но так и не смог.

От демоницы пошла мощная энергетика, возбудившая меня на ровном месте до предела. И если бы только это. Меня одурманил небывалый аромат, но столь манящий, сладкий и заводящий, что я забыл обо всём сразу. А когда Либи наклонилась ко мне, едва коснувшись губами моих губ, я понял, что этот аромат, против которого невозможно устоять, исходил от её тела.