Последняя Арена 10

Глава 12

Двухметровая краснокожая образина. Огромный вертлявый хвост, заканчивающийся шипованными наростами. Крылья, объятые пламенем. Рога, поблескивающие острейшей заточкой. Когти, с легкостью рассекающие блоковую кладку пятиэтажек. Удушающий запах сероводорода. Мощные копытообразные лапы, способные подкинуть владельца на десяток метров. Ненормальный резерв маны, позволяющий генерировать многочисленные заклинания. Помимо этого, нет ограничения в классе: в бой идëт и гравиокинез, и энтропия, и даже крафтовые направления. В общем, забавная зверюшка.

Я выглянул из подъезда и махнул рукой — хаотический клинок разрубил одинокую тушу, которая почему-то не ушла после моего вынужденного отбытия в артефакториум. Проверил, где находятся ближайшие игроки — расстояние вышло знатным: более десятка километров.

Чувствовать себя богом — как бы тавтологически это ни звучало — божественное чувство. Данное ощущение мне обеспечил баул, усиленный артефактом административного ранга.

Выбегающие монстры представляли из себя каноничный образ обитателей инферно: типичные демоны. И они крайне эффективно орудовали магией многочисленных направлений. Загвоздка была в том, что ранг неофита для меня не представляет никакой проблемы, а заклинания более высоких порядков эти существа не использовали. Для дистанционных атак я был неуязвим.

В момент, когда всё началось, я находился на улице. Рядом со мной вспыхнуло множество порталов. Картограф жизни, который сейчас бил в радиусе шестисот восьмидесяти метров, обрисовал около пятидесяти странных фиолетовых маркеров, а через секунду их количество увеличилось до сотни. Размеры аномалии я мог только предполагать, но не исключаю, что арок было порядка тысячи.

Первого демона я сразил буднично: без труда двумя взмахами расчленил его на четыре части. Никаких предметов с него не выпало, репутация не изменилась, опыта не прибавилось — вообще ничего не произошло. Следом упокоил ещё тройку тварей из этого же портала.

Как обладатель самого большого количества ключей, попытался сунуться в пространственную брешь, но просочился сквозь неё, будто это была какая-то голограмма.

Я попал в зону видимости демонов, которые тут же вскинули когтистые конечности. Интерфейс окрасился россыпью уведомлений о блокировке различных типов урона.

Как понял, эти монстры — не совсем мобы, иначе им было бы плевать на ауру пустоты (в свойствах значилось, что умение не распространяется на порождений системы). Попал в их поле зрения — вот меня и атаковали.

В принципе, я уже получил всё, что хотел от этого прорыва: добыл несколько полезных предметов, восстановил благосостояние, а главное — получил элементы для воссоздания Хрени. Так что если меня убьют, чувствовать себя обделëнным точно не буду.

Хотя умирать всё же не хочется: после гибели я окажусь в зазеркалье, в котором резвятся чудовища порядка и хаоса. С этими первозданными существами я буду находиться на ином пласте бытия, но если кто-то из них обрушит здание и в меня попадут обломки, то смерть гарантирована. С моим везением не удивлюсь, если буду раз за разом воскресать в самом центре аномалии, а выберусь за её пределы только к моменту, когда истрачу все артефакты-реинкарнаторы и около шкалы возрождений будет стоять ноль. В общем, пока что побарахтаемся, а там посмотрим, как карта ляжет.

Я воплотил пару фиалов и зашвырнул их на манер гранат. Склянки треснули, высвобождая запертые в них силы. Магическая субстанция вспыхнула ярчайшим испепеляющим светом подле одного из порталов. Вылезающие оттуда демоны начали рассыпаться, превращаясь в черную пыль.

Следующим метнул огненное зелье — никакого эффекта. Яд тоже сплоховал: монстры оказались почти иммунны к разъедающим веществам. Морозная колба порадовала обледеневшими и растрескавшимися лапами тварей. Общий итог: один вид фиалов работает отлично, один — хорошо, а ещё три бесполезны.

Будто в замедленной съемке я наблюдал, как ко мне несется шипованный хвост. Подпрыгнул, пропуская его под собой, а заодно выставил клинок, отрезая конечность. Затем отрубил пытающиеся достать до меня лапы и снёс голову.

Метнул три склянки к аркам. Снова разрубил двух тварей. Отправил ещё один снаряд с концентрированным светом. Лезвием уничтожил следующего демона. Монстры тоже не оставались в долгу: я находился под многочисленными магическими ударами, которые, впрочем, не наносили мне вреда.

В какой-то момент понял, что большинство демонов бежит не ко мне — игроку, а в ту сторону, откуда я прибыл. Пожалуй, пока что лучше спрятаться в здании. Там пережду некоторое время, а после буду действовать по обстоятельствам.

Направляющее умение то и дело скакало по игрокам, постоянно отдаляя их от меня. Видимо, в отсутствии классовых талантов и должной защиты противостояние с этими тварями доставляет огромные проблемы.

Я понесся к ближайшему строению. Снова запустил испепеляющий световой снаряд. Увидел два портала, находящихся рядом друг с другом. Активировал на них истинную нулевую зону — арки схлопнулись. Хм, а ведь неплохо.

Разрезал пару монстров. Эх, мне бы шестидесятый уровень, чтобы длина клинка достигла шести метров — и было бы вообще замечательно.

Пришлось отступить от здания: слишком большое количество демонов — не пробьюсь. Развернулся и побежал к многоэтажке, возвышающейся над остальными домами — обзор будет лучше.

Неподалёку заметил брешь, которая находилась не на земле, а в воздухе. Оттуда друг за другом вылетали демоны — по одной твари в секунду. Хорошо бы, конечно, использовать на этот портал нулевую зону, но умение в пятиминутном откате.

Раз мана сейчас бесполезна, можно не экономить — активировал заклинание, полученное от Томаса Рида и Джерри. Вообще-то оно предназначалось для призракоподобных существ, но и против демонов показало себя выше всяких похвал: ослепляющий луч оставил после себя внушительную просеку. Благодаря непрекращающимся атакам и пассивным навыкам ментального и призывательного поглотителя магический резерв начал стремительно восполняться.

Воплотил артефакт-ловушку и бросил под ноги. Следом — ещё один.

Лавируя, расчленяя, уклоняясь, я смог наконец-то добраться до подъезда. За мной нёсся целый паровоз из монстров. Лезвием проделал узкую дыру в двери и рыбкой нырнул в неё. Рассчитывал, что это хоть немного задержит демонов, но металлическое препятствие их не остановило.

Здание, как говорится, дышало на ладан. Некоторые лестничные пролеты обвалились, перегораживая дальнейший путь. Я мог бы активировать стихиалий или хаотическое отражение урона, но решил приберечь их на будущее. Поступил проще: отправился в артефакториум. Арканум демоны игнорируют, но есть шанс, что все попросту разойдутся, если потеряют меня из виду. Слишком уж внушительная орава за мной увязалась. И ведь эти твари не такие тупорылые: по крайней мере им хватило ума обойти разбросанные мной ловушки. Погибали только те монстры, которые только-только вышли из арок, но эффект зелий не бесконечен.

Дрейфующая по космосу площадка встретила меня привычным умиротворением. Голова немного закружилась от перенасыщения кислородом после аромата серы. Надо бы, наверное, воспользоваться заклинанием анаэробного дыхания, а то оно лежит у меня без дела ещё со времен Казахстана — зато, глядишь, тут пригодится.

Пробыв в административном подпространстве десять минут, вернулся в обычный мир. Один демон так и не ушел. Упокоив его клинком, я сразу спрятался за стеной, чтобы твари, оставшиеся на улице, меня не обнаружили. Выждал пару секунд — существа так и не отреагировали. Аура пустоты работает. Ну вот и славно…

Выгадав момент, использовал истинную нулевую зону на парящей арке — портал тут же исчез. Однако, как оказалось, демоны летели не только оттуда: я заметил ещё как минимум две таких бреши, но, думаю, по факту их гораздо больше.

Начал пробираться на крышу, чтобы полностью оценить диспозицию. Лестницы кряхтели, трещали, обваливались. Каждый раз при этом возникало ощущение, что либо на шум припрётся орда монстров, либо всё здание рухнет, но пока что мне везло.

Всё же на самый верх забираться не стал — хватило обзора с предпоследнего этажа. Одна сторона, открывшаяся мне по пути следования, ничего из себя не представляла. Вторая же порадовала неприятной картиной. Ощутил, как глаза непроизвольно расширяются, а по коже пробегает лëгкий холодок.

На фоне царящей ночи я увидел едва различимые точки пылающих крыльев, а также бесконечный демонический поток, тянущийся в сторону Содружества. Я предполагал, что монстры не могут пересечь барьер и будут ошиваться исключительно на этой территории, но ошибся. Сильно ошибся.

Демоны набрали скорость. Их бег напоминал уверенные прыжки профессиональных спортсменов. С каждым шагом твари преодолевали десятки метров, подобно игрокам, имеющим в параметре мощи около сорока единиц. При этом рогатые умудрялись ни во что не врезаться — они свободно лавировали меж остовов машин.

Что-то мне это сильно не нравится… Около тысячи порталов. Арки ежесекундно выпускают по одному демону. Прошло шестнадцать минут… Или девятьсот шестьдесят секунд… Или… Твою мать! Явилось около миллиона этих существ, и поток не уменьшается.

Какие варианты? Подорвать мост через Оку? Летающих тварей река, конечно, не остановит, зато перегородит путь тем демонам, которые не могут подняться в воздух — слишком тяжёлые. Успеют ли игроки сделать это? Вроде должны. Уже много людей улетело к артфиксам, так что, полагаю, все уже в курсе, что здесь творится. А если нет? Тогда дело плохо.

Попытаться активировать стихийный скачок, выбрав место посредине Оки? Морозная магия и хаотический клинок смогут устроить грандиозное обрушение. Но работают ли перемещающие умения? Я попробовал использовать блинк — способность не отозвалась. Черт…

Я бросился к третьей стороне и увидел его: огромный портал, из которого высовывалась кисть гигантского существа. Сиреневые пальцы шевелились, словно пытаясь протиснуться через барьер. Пространственная брешь пока держалась, но, видимо, это ненадолго. Скоро это чудище проникнет в наш мир. И не факт, что оно будет одно.

Перебегая к четвертой, я мысленно высчитывал скорость передвижения под стихиалием и дистанцию истинной нулевой зоны. Успеваю с запасом… Убедившись, что эта сторона ничем не примечательна, подобно первой, я активировал умение. Тело окуталось всполохами мороза, огня и электричества. Псионический шлем, потерявший тридцать процентов прочности, как обычно заблокировал наведенное ощущение всемогущества.

Я полетел, нацеливаясь на портал. Триста метров… Можно использовать истинную нулевую зону, но, чтобы поглотить всю арку, её объема не хватит. Сто метров… Ещё раз жахнуть испепеляющим потоком света? Интуиция вопит, что этого лучше не делать… Причины? Вполне возможно, что мана может понадобиться для чего-то другого. Пятьдесят метров… Моя соседка по очереди из Рио-де-Жанейро рассказывала, что смогла каким-то образом закрыть прорыв бездны. Для этого нужно было войти в пространственную брешь. Тридцать… Хорошо, что я сейчас бесплотный, иначе из-за обилия крылатых демонов было бы не протолкнуться. И ведь эти летающие твари тоже колдуют — вон как восстанавливаются магические резервы. Десять… Если план не сработает, то через несколько мгновений окажусь в зазеркалье.

В последний момент увидел, как из огромной арки выходит странное трёхметровое существо, значительно отличающееся от демонов. До середины туловища оно напоминало человека, созданного из разноцветного металла, но вместо привычных ног имело нечто, походящее на восемь тонких паучьих лап.

Внимание!

На данный момент у вас максимальное количество ключей.

Вы можете проникнуть во врата.

Войти: да / нет?

Я мысленной командой вдавил первый пункт. Нематериальное тело каким-то образом ощутило рывок перехода.

Внимание!

Прорыв инферно и его обитатели усилены входом в Обитель-М.

Количество участников: 19 — максимальное.

Сложность увеличена в девятнадцать раз.

Во время вашего нахождения в мире инферно действие всех порталов (984), ведущих в локацию «Земля», приостановлено.

В случае вашей смерти порталы откроются вновь.

Для полного запечатывания врат зачистите данный пласт инферно.

Ваш текущий уровень: 44.

Ваше текущее количество знаков силы: 85.

Ничтожное соотношение. Рекомендовано вернуться в локацию «Земля» и передать ключи более достойному игроку.

Я наблюдал, как постепенно растворяется аукцион и исчезает таймер. Думаю, останься у меня почта с рейтингом, они бы тоже померкли. Всё, что связывало меня с внешним миром, ушло. Понятно: опять какие-то выверты со временем. И без того до Арены осталось всего три месяца, а теперь снова произойдëт временной сбой. Надоело! С тем, что не достигну ранга магистра, я уже как-то смирился, но неужели в очередной раз вмешался статус извращенного, который не позволит развить ИНЗ и Пушистую Хрень? Если так, то очень печально.

Моё тело воплощалось очень медленно. Постепенно начали прорисовываться очертания окружающего меня пейзажа: вулканы, из кратеров которых к красному небу вздымались столбы пыли; вялотекущие магматические реки; поднимающиеся гейзеры; бордовая растрескавшаяся земля — так себе местность. Надеюсь, тут есть хотя бы какое-то подобие воздуха…

На адовом фоне, если не считать мелочей в виде замерших демонов, выделялось два объекта. Первый, расположенный примерно в километре, — белоснежная пирамида, на вершине которой поблескивал золотой кристалл. Второй — монструозное существо, чьи сиреневые пальцы я видел перед входом в провал. Ладонь многометрового чудовища направлялась в мою сторону, а возле неё формировались сгустки какого-то сокрушительного умения. Не медля, я активировал хаотическое отражение урона. Иконка способности погасла, но из-за замедленного хода времени навык пока что не включился. В любом случае на ближайшие секунды я в полной безопасности.

Ещё раз прочитал оповещение. Что такое Обитель-М — не имею ни малейшего понятия. Название какое-то странное. И непонятно, что за девятнадцать участников. Как показывает поисковая способность, среди игроков я здесь точно один, а монстров значительно больше данного числа.

Мысленно усмехнулся, прочитав рекомендацию передать ключи более достойному игроку. Учитывая, с какой скоростью погибли люди и что артефакты открытия выпадают после смерти, можно сделать вывод, что я единственный человек, у кого сохранились эти предметы.

В голове возникло полнейшее осознание: у меня нет права на ошибку. Даже тот явившийся миллион демонов может доставить колоссальные проблемы и нанести непоправимый вред, а если порталы откроются вновь, то поток бесконечной орды сметёт жителей Земли за считанные дни. А ведь я не знаю, что сейчас творится за границей энергетического барьера. Что, если и там не работают классовые умения, способности-телепорты и покупки с аукциона? Что тогда? В этом случае картина и вовсе выглядит катастрофической.

Мир неожиданно мигнул. Вокруг меня вспыхнуло защитное умение, и лог сразу же окрасился россыпью оповещений:

Урон ядом отражен. Модификатор — ×6,5.

Гравиокинетический урон отражен. Модификатор — ×1,8.

Урон кибернетической наномимикрии отражен. Модификатор — 0,1.

Магматический урон…

Строки мелькали как умалишенные. Попадались типы атак, о значении которых я мог только гадать.

Я с улыбкой наблюдал, как гигантское существо, словив моё зеркальное умение, попросту аннигилируется. Затем выскочило крайне приятное сообщение:

Внимание!

Владыка низвержен. Миньоны не могут существовать без хозяина.

Данный пласт инферно зачищен. Вы можете запечатать врата.

— Передайте ключи более достойному игроку… — язвительно передразнил я, наблюдая, как с карты исчезают маркеры демонов.

Попытался сделать вдох, но не смог. Казалось, будто кто-то всунул в горло пробку, не пропускающую кислород. Активировал анаэробное дыхание, затрачивающее пятьдесят единиц маны. Почувствовал, как легкие наполняются непонятно откуда взявшимся кислородом. Очень интересное ощущение…

После того, как защитная способность спала, я ощутил сильнейший жар, но особенность стихийного универсала и накачка дорогущей алхимией справлялись с температурой — полчаса смогу продержаться. Поножи перестроились, блокируя термическое воздействие, и всё же ноги постепенно начинали утопать в размягченной земле. Активировал ауру блуждающего витязя и сделал шаг — стопа, не проваливаясь, коснулась поверхности.

Я побежал к единственному месту, которое могло быть связано с запечатыванием врат: к пирамиде.

Пассивный навык поиска системных предметов указывал, что впереди валяется какая-то вещичка. Интересно… Воплотил морозную сферу послушника и направил её в это место. Если там полезный артефакт, шарик ему не навредит. Если же это какая-то западня, то активируется ловушка.

Спустя шесть секунд над ледяной субстанцией образовался гейзер, взлетевший на сотню метров ввысь. Не артефакт…

Я сел на корточки, снижая до минимума площадь тела, и спрятался за щитом. По классовому доспеху застучали земляные комья, попадания которых отнимали от прочности брони по двести пунктов. И ведь не так быстро летят, а эффект такой, будто стреляют из танка.

Побежал дальше, обходя все подозрительные места по широкой дуге. Не забывал про анаэробное дыхание.

Понаблюдав за скоростью восстановления магического резерва, решил поторопиться. Если восполнение маны имеет привязку ко времени Земли, то я потерял уже около суток.

Соблюдая все меры предосторожности, без особых проблем добрался до пирамиды. Интуиция говорила, что мне нужно к самой вершине: туда, где поблескивает золотой кристалл.

Выдвинул лезвие и провел им по блоку. Клинок не встретил никакого сопротивления. Я притронулся пальцами к белоснежной поверхности. Комплект брони тут же начал терять в прочности и спустя считанные мгновения скрылся в инвентаре. Но и это было не всё. Моя кисть растворялась, как сладкая вата, на которую вылили стакан воды. Целостность и зелья регенерации тут не помогут. Хорошо, что я сейчас под обезболивающим.

Не теряя времени, поднял ногу и приставил стопу к пирамиде. Аура блуждающего витязя справилась с воздействием. Отлично! Сразу же применил умение школы целительства — обновление. Организм восстановился.

Оценил высоту блоков — своими силами на них никак не запрыгнуть. Использовал блинк, перебросивший меня на восемьдесят девять метров, выпил зелье маны и врубил стихийную свободу магистерского ранга.

Вскоре я уже стоял на вершине и рассматривал кристалл. Интерфейс услужливо подсказал, что для запечатывания врат нужно прикоснуться к его поверхности.

Я вздохнул в ожидании снижения очков характеристик, уменьшения знаков силы или иной гадости, которая подорвëт мою системную мощь. Впечатал ладонь в золотой минерал:

Запечатать врата: да / нет?

— Да, — проговорил я, готовясь расстаться с чем-то важным, но в этот раз интуиция подвела. Более того: я получил превосходный приз, который стоил затраченных усилий.

Ощутил рывок перехода и буднично оказался в Москве. Чудеса, мать его ети!..

Я появился на уровне земли напротив огромных врат, которые начали схлопываться. Отчего-то моё тело не могло пошевелиться. Боковым зрением увидел, что другие порталы также начали исчезать.

И почему не получается сдвинуться с места? Попытался активировать стихийную свободу, но ничего не вышло. Что за черт? И сферы наколдовать не удаётся… И аукцион не отзывается…

Перед глазами возник полуминутный таймер, предупреждающий, что по истечении времени весь функционал системы восстановится. Уф, тогда ладно, а то я уж подумал, что угодил в какую-то западню.

Взглянул на игровое время: уже полтора часа, как начались восемьсот восьмидесятые сутки. Минус пятнадцать дней… В принципе, если учитывать мою игровую жизнь, то за столь короткий срок я неплохо усилился.

Проверил карту — на ней имелось множество зеленых отметок. Направляющее умение подсказывало, что рядом со мной лежат артефакты.

Внезапно до ушей донёсся крик:

— Он вернулся!

Маркеры зашевелились. К моей неожиданности раздалось вялое рукоплескание, которое усиливалось с каждым мгновением. Люди воплощали щиты и оружие. Вот кто-то крикнул: «Хооорус, Хооорус!» Каждое повторение моего нового имени сопровождалось ударом меча по металлической поверхности. Постепенно и другие игроки подключались к незнакомцу. Это что ещё за комитет по встрече?

Спустя двадцать секунд прозвучал громкий хлопок, и какой-то человек, не забыв воспользоваться громкоговорителем, тут же взял быка за рога:

— Хорус, я, Ксанлинг, глава китайской Империи, от имени…

Вы погибли и будете перенесены к артефакту фиксации.

До возрождения 8… 6… 5…

Я уже был мертв, тем не менее, находясь в призрачном состоянии, смог повернуться и воплотить сферу адепта. Моё тело с окаменевшей кожей и превращенными в однообразную жижу органами ещё стояло.

Передо мной предстала огромная воронка, с находящимися в ней людьми. Даже зданий не осталось, будто их стерли в пыль, а весь образовавшийся песок куда-то вывезли. Во многих местах были раскиданы эссенции света. Это было похоже на минное поле, только гораздо хуже: одно срабатывание — и из-за цепной реакции погибнет прорва игроков.

Вспыхнул ещё один маркер. К захлопнувшимся вратам явилась главная журналистка планеты — Эстер.

— … всего евразийского и африканского континентов выражаю тебе признательность. Отныне ты можешь рассчитывать на всестороннюю помощь с нашей стороны…

Да-да, слышали уже… Во время события в конце пятой волны я кариокинетическим ударом (который, если подумать, и не должен был сработать) устранил одного из последних мобов, защищённых энергетической сферой. В тот раз Ксанлинг тоже разливался соловьём, говоря, что будет защищать-охранять-оберегать, а на деле моё имя стало нарицательным ругательством. Тьфу…

— … Любое поселение окажет любую поддержку по любому вопросу…

Ладно уж, мстить за свою смерть не буду — отправляюсь в зазеркалье.

И всё же: какого черта здесь происходит?