Последняя Арена 10

Глава 3

— Доброе утро, Мария, — проговорил я, смотря в стену перед собой.

Рядом со мной зажегся зримый огонёк, освещающий цельный куб три на три метра. Помещение не было пустым. В одном углу аккуратной стопкой лежали свитки. Томас Рид — глава поселения Солт-Лейк-Сити — и Джерри — бывший привратник, а ныне обнуленный игрок — в качестве откупных приобрели для меня универсальные пергаменты и зелья заключения.

Свитки для меня были бесполезны, так как для активации требовалось разместить их в слотах основного или дополнительного оружия, а эти места у меня занимали хаотическое кольцо и Пушистая Хрень. Но в будущем они могли пригодиться как на Арене, так и в качестве товара для обмена. На аукцион их не выставить, зато можно продать в тех же стационарных магазинах или крупных поселениях. А если судить по расценкам инфополя, то за эту одноразовую магическую бумагу, заключившую в себя заклинания школы элементализма, можно выручить огромное количество опыта. И это я говорю только про ранг адепта, а ведь сейчас рядом со мной находились и более мощные свитки. Два из них так и вовсе содержали в себе кариокинетический удар — по сути бесценная вещь, которая сможет уничтожить практически любого противника. Я, правда, собирался заняться их созданием в данже, но обстоятельства сложились иначе.

Рядом со свитками валялся брусок, превращающийся в крайне специфическое оружие. Быть может, если бы у меня отсутствовал перстень, то я бы даже ходил с ним на постоянной основе. Возможно, я единственный человек в нашей локации, который смог бы его экипировать, ведь одно из ограничений — репутация меньше пяти тысяч, а таких ублюдков после события и не осталось.

Ситуация, конечно, почти невозможная, но если бы вдруг я сражался с каким-нибудь игроком, и при этом бары маны у обоих были бы по нулям, все способности в откате, а в инвентарях не имелось зелий с артефактами, то моего соперника ожидал бы очень неприятный сюрприз. Всё дело в том, что этот брусок превращался в кусаригаму.

Сейчас я уже воспринимаю это как должное, но раньше, помню, меня сильно удивляло, что на оружии имеется пассивное свойство владения. Даже неумеха, который никогда и кинжала в руках не держал, мог за мгновение стать непревзойденным мечником, талантливым копейщиком или профессионалом в области ведения боя на топорах. Я же на несколько часов стал мастером-кусаригамщиком. Плохо только, что трехметровая камера не позволила по-настоящему проникнуться мощью этого нелепого оружия, но даже так я, выполняя пируэты, умудрился не покалечиться. А если бы пассивка отсутствовала, то уверен, что сам себе зарядил бы либо длинной цепью, либо закреплённой на ней тяжелой стальной болванкой, либо серпом. Хотя из-за этого я всё равно бы не умер. В этой клетке, где я уже несколько месяцев ожидаю непонятно чего, невозможно умереть.

Вложил три балла распределяемых характеристик. Поднял целостность, перцепцию и арканум. Первые два параметра почти бесполезны, но необходимо уменьшить разницу между ними и хаотическим гриндером. Никто не отменял странного игрового закона, гласящего, что максимальная характеристика не должна превышать минимальную более, чем на десять пунктов, а иначе обнуление.

Прокачал один из своих козырей, которые я мог бы применить даже против могущественных иномирцев:

Истинная нулевая зона.

Описание: создание внесистемного пространства. Полное отключение функционала и поддерживающих явлений.

Текущий ранг: мастер (для перехода на следующий ранг уничтожьте двенадцать мобов вне вашей локации).

Текущее время существования: 32с.

Текущий объём нулевой зоны: 32 кубических метра.

Текущее расстояние применения: 320 м.

Откат: 5мин.

Что удивительно, на карте появился новый маркер, который показывал, в какую именно локацию мне нужно идти. И после того, как восстановил бы Пушистую Хрень, я бы пошёл, но пока что трехметровая тюрьма не хочет нас отпускать.

Как оказалось, десять знаков силы, которые я пожертвовал для участия на Арене, дружно снялись с ячейки дистанции атаки. В принципе, и треть километра — хорошее расстояние. С учетом того, что могу управлять шарами и сферами, я всё равно остаюсь одним из самых эффективных игроков на нашей планете, которые могут точечно работать по отдаленному противнику. Другие классы, за исключением психокинетики и полярилизма, в этом плане более ущербны.

— И тебе, Фрол, — донесся голос. Следом послышался сладкий зевок. — Давно проснулся?

— Да почти только что. Часов восемь назад, — я улыбнулся. Раньше это значение составляло треть суток. Теперь же, если я всё правильно рассчитал, сорок восемь минут. В нашей импровизированной тюрьме, в которую меня поместила перепончатая лапа, имелась особенность: здесь не хотелось пить или есть, зато со сном дела обстояли так же, как и на Земле. — Старался не шуметь.

— О, это так мило с твоей стороны! — съязвила Мария.

Около месяца назад из крафтовых материалов, которые находились в моем бауле, я от скуки сооружал башню. В определенный момент конструкция обвалилась. Слышимость в наших клетках была превосходной: такая, будто стена между нами отсутствовала. Хотя, может, и не в стене дело, а в том, что мы находимся на разных пластах реальности… В общем, в этот момент Мария спала. Когда с двухметровой высоты сыплются металлические болванки и созданные из минералов пластины, пробуждение выходит не самое приятное.

— Видишь: учусь на своих ошибках.

— Судя по тому, что ты рассказывал, как-то у тебя это не особо хорошо получается.

— Ну я хотя бы не явился с голой грудью на самое грандиозное событие нашего мира, — напомнил я.

— А я не бегала с голой жопой от военного формирования и лучших убийц Вселенной, — парировала женщина.

Мы много разговаривали — больше ничего не оставалось. Я рассказывал про левитирующую бездну и элемантальный раскол, поведал историю про приключения в тульской аномалии, поделился выкладками Люция о проявлении защитных заклинаний у разных классов, материализуя нити опыта, зачитывал информацию о мобах и о многом другом. Интуицию никто не отменял, так что я чувствовал грань, за которой начинались запретные темы: например, не сообщил, что в основе зазеркалья лежат противоборства двух первостихий да и умолчал про способ выхода из него.

Мария же, в свою очередь, рассказывала о разных существах, которых она видела с крыши небоскреба. Её поселение располагалось в Рио-де-Жанейро — именно там находилось место, в котором земляне уже начали получать элементы классового доспеха. Иномирцы были разными: одни как люди, но со своими особенностями, вроде золотой кожи или четырех рук; другие напоминали, скорее, куски каменной породы, чем живых существ; третьи походили на гигантских слизняков (я вспомнил, как Кейра, сидя на кухне у Василька, рассказывала Лике, что есть тринадцать полноценных разумных рас слизняков); четвертые и вовсе оказывались внетелесными: призраки, элементали… Игроков с различных локаций хватало. Мне отчего-то больше всего понравилось описание существ, которых она видела перед отправлением к острову — красных зверей, напоминающих слонов.

— Сочувствую. Это полезный опыт, — я хмыкнул. — Кстати, с днём рождения Карлоса.

— Спасибо.

— Он так больше ничего и не писал?

— Нет.

Женщина попыталась придать голосу отстраненности, но я всё же уловил нотки надежды и совсем немного паники.

— Мария, всё хорошо, он жив. Мы ведь определились, что нас просто отрезало от мира, потому письма и не приходят.

Это случилось на семисот двадцатые сутки. В тот день ни с того ни с сего мы ощутили мимолетную вспышку боли. Я подумал, что что-то начинается, но после этого ничего не произошло: мы как сидели в своих клетках на двадцать семь кубов, так в них и остались.

До этого Марии всё время приходили письма от сына и некоторых других жителей её поселения. Они интересовались, куда это женщина запропастилась и почему не возвращается. Часто ей присылали различные зелья и артефакты. Читать она могла, отвечать — нет. В определенный момент поток посылок прервался.

— Знаю. И даже вижу, что на аукционе появились фиалы от Франсиско, — назвала она имя соседа, который пытался с ней связаться.

— Вот именно. Маловероятно, что и он, и Карлос, и другие люди одновременно решили ничего не писать.

— Да. Ты прав. Наверное… О, кстати, уловил, за сколько ушел тот артефакт пробоя? — перевела она тему.

Я мог просматривать аукцион, но участвовать в торгах не получалось, хотя очень хотелось. Опыт у меня имелся. После того, как я переместился в эту комнату, тупорылые кадавры продолжали налетать на оставленные мной сюрпризы, поэтому я даже смог заполнить ограничитель своего уровня — следующее снятие должно произойти через полтора года.

Вчера кто-то выставил на торги предмет, который позволял вернуться из любой пространственной бреши, включая провалы. Думается, с подобной штукой я смог бы выбраться из левитирующей бездны, но в тот раз такого артефакта под рукой не оказалось. Зато у меня есть умение, полученное от царственной жабы, со схожим эффектом. Хотя в данном случае способность была бесполезна: чтобы выбраться из этого места, требовалось погибнуть, но при наличии бессмертия сделать это крайне проблематично. А ведь я старался.

Торги начались вяло, но потом в игру подключились тяжеловесы, которые знали истинную цену этой вещички. Время для меня было ускоренным, так что я видел, как каждую секунду делалось три-четыре шага, увеличивающих значение на десятизначную сумму.

— Уловил. Тридцать семь триллионов с копейками.

— Копейки — это миллиарды?

— Сотни миллиардов, — поправил я.

— Но вообще это странно. Тот, кто может вместить в шкатулку такой объем, никогда бы не продал этот артефакт. То есть его выставил какой-нибудь посвященный. Максимум — адепт. И весь опыт просто сгорел.

— Не факт. Кто-то высокоуровневый мог откуда-нибудь выбить схожее умение, и теперь продает предмет за ненадобностью.

— Ну хорошо. А опыт? Откуда его вообще столько взялось? Ты сам говорил, что существуют свободные уровни. Бар прогресса заполняется автоматически. Нити никак не возвращаются. Да всех мобов на всей планете не хватит для такого количества.

— Ну есть же всякие модификаторы. Есть разные торговые точки — я про них рассказывал. И есть расколы, где в качестве приза может выпасть какое-нибудь заполнение шкатулки. А если у человека ранг мастера, то ничего удивительного. Вариантов масса, — подвел я итог. — Турнир завершился?

— Сейчас… — повисла минутная тишина.

Хорошо, что я оказался в тюрьме не один. Вдвойне приятно, что вместе именно с этой женщиной. Она сохраняла абсолютное спокойствие, за исключением тех моментов, когда разговоры касались её сына.

Женщина рассказывала, что в поселении ей приписывали эпитет «стальная». И делали это не зря. Первыми мобами, которых я уничтожил, были исчадия бездны. В этом плане женщина от меня не отличалась, вот только я расправился с тварями на открытом участке при помощи топора и лопаты, а она сделала это в ограниченном помещении гвоздём. Обычным, мать его, гвоздём. Воистину, материнская любовь творит чудеса.

Положение у женщины было несколько хуже, чем у меня. Я, будучи магом-элементалистом, мог зажигать в камере дарующий свет огонь. Она же постоянно находилась в кромешной тьме.

Но зато у Марии перед глазами были рейтинг и почта. В рейтинге отображались только те игроки, которые участвовали в событии. То есть оттуда исчезли атланты с эльфами и люди, не достигшие тридцатого уровня. Поэтому отсутвовала возможность проверить, жив Карлос или нет.

Почта же, которая у меня по понятным причинам отсутствовала, — это не только возможность пересылать друг другу письма, но и некий аналог интернета. Здесь оформлялись заказы на устранение тех или иных игроков, создавались запросы на поиск предметов, собирались группы в аномалии. Имелась и крайне дорогая услуга — ведение ленты новостей. Блогеры и сюда просочились… Их даже апокалипсис не остановил.

Самым популярным каналом, на который затрачивались огромные ресурсы, был «Привет из Эльдорадо», а его бессменной ведущей — Эстер. Блог — единственный, который через сутки не удалялся из ленты, — жил на немалые пожертвования от игроков. Там часто публиковались мировые новости разного толка: объединение или разрушение анклавов, открытие новых порталов, грозящих поселениям уничтожением, информация о месте, где каждый может получить классовых доспех и всё в таком духе. Последние же дни — и это было прекрасно — занимала новость о турнире. Прекрасно, потому что если освещают такое незначительное событие, то ничего экстраординарного в других частях локации не происходит.

— Первое место, — зачитала Мария, — занял игрок, который просил называть его Галахадом…

У меня перед глазами пронёсся образ человека, который во время процедуры призыва внерангового существа вместе с полутора сотней других людей оказался заперт в странной аномалии. По стечению обстоятельств у меня получилось освободить их, за что, собственно говоря, я и получил навык истинной нулевой зоны, ауру пустоты, а также одноразовый талант скудоумной икринки, позволившей пропустить девятую волну и межволновое задание. Этого игрока звали так же. Хотя, скорее всего, таких имён много — всё же это довольно известный персонаж в саге о короле Артуре. Да и уверен, что было множество игр, книг и фильмов, где встречалось такое прозвище.

— … Спустя двадцать одну секунду он отрубил голову Белле, — завершила Мария.

— Белле? — я не сомневался, что речь идёт об ученице Огюста. — Так она всё же победила Барсика?

— Нет. Тут сказано, что Снежный Барс по неустановленным причинам не явился на полуфинальную битву. Его вообще нет на Земле.

— Сбежал? — предположил я. — Он же вроде бы как самый крутой игрок, вот и решил свинтить до того, как Белла его размажет. Ушел непобежденным.

— Недолюбливаешь его?

— Я тебе рассказывал про Лику…

Мария, как выяснилось, уже пересекалась с Барсиком. Во время события — в том числе. Тот смертоносный грифон принадлежал именно ему.

— Ревнуешь?

— Не.

— О, дай угадаю: отцовские чувства прорезались, вот и оберегаешь свою кровиночку, дабы всякий прохиндей не посягал на её руку и сердце. А кровиночка-то твоего одобрения и не спросила, вот ты и бесишься.

Я засмеялся.

— Кстати, тут забавная ситуация же вышла, — сказала Мария. — Приз за турнир был двойной.

— Это как?

— Ну для первого места два элемента, а для второго — один, но это части одного артефакта. Нюанс в том, что Галахад и Белла не принадлежат ни к какому поселению. Как пишет Эстер, Белла просто повертела в руках предмет, пожала плечами и отдала его Галахаду, а тот продал его за обещание, что раз в месяц сможет наведываться в филиал заведения матушки Элуизы в российском Оплоте, а игрок будет оплачивать эти посещения.

— Это кто у нас такой счастливчик?

Цельный артефакт обладал потрясающим свойством: построение полноценной кротовой норы в любую точку мира. При этом портал был двусторонним и имел площадь десять квадратных метров. То есть через него с легкостью смог бы проехать грузовик, везущий товары.

— Некий Сэм. Глава канадского Ванкувера. И знаешь, куда он построил портал?

— В Содружество или Эльдорадо? — предположил я.

— Почти. В Оплот.

— Хорошее решение, — оценил я. — Ещё одна дорога через океан. Ну и Ванкувер теперь не будет питаться артефактами насыщения.

— О, тут, кстати, опять про тебя пишут.

— В «Привете…»?

— Нет, в обычном заказе.

— И что обещают?

— Остров в Средиземном море.

— О, а это уже неплохо! Не какой-то там замок или горячий секс… А остров хоть большой?

— Не уточняется.

Я хмыкнул. Поиски человека, который остановил девятую волну, продолжались. Про других игроков я уже знал. И самое забавное, что со всеми тремя: Люцием, Аделаидой и Барсом, я хоть как-то, но пересекался.

— Знали бы они, кто это всё устроил… — протянула Мария.

— Так уже знают: мертвый привратник и мертвый ключник.

— Я к этому никакого отношения не имею.

— Тем не менее сейчас именно ты являешься привратником.

Мария оказалась в ловушке неслучайно. В момент, когда Джерри обнулился, она стояла ближе всего к монументу, поэтому царственная лягушка и наградила женщину этим статусом.

— Фрол, а у тебя есть кто-нибудь? Кроме Лики, разумеется.

— Есть.

— Ты же понял, что я имею в виду?

— Ты про отношения. Есть.

— И кто же она? — заинтересовалась Мария. Этой темы мы никогда не касались.

— Необыкновенная девушка.

— Все мужики считают своих женщин необыкновенными.

— И все они правы.

— Да ты романтик!

— Ещё какой! — я хмыкнул, вспоминая, как устраивал для Кейры ванну с пеной.

Пространство вдруг содрогнулось. Я ощутил, как моё тело сжимает чья-то огромная клешня, а следом отовсюду раздался голос, который я никак не ожидал услышать:

— Глупая букашка и немощная тля…