Последняя Арена 8 (СИ)

Отступление

Джерри хмурился. Что-то явно было не так. Почему-то этот умный и понимающий человек, который вне всяких сомнений склонен к сотрудничеству, не шел на контакт. Параметр эмоционального интеллекта наталкивался на монолитную стену. Брешь, которую он ощущал с помощью заклинаний класса эмпата, имелась: можно было привести каких-то неопределенных людей, но мэр понимал, что данные игроки, скорее всего, находятся на другом берегу океана. Имена можно узнать у того же Фрола, но малейшее магическое воздействие на его сознание повлечет за собой катастрофические последствия. И даже если каким-то чудом получится разыскать знакомых, хотя шансы на это стремились к нулю — не факт, что они согласятся на сделку. Предположительно, это не самые простые игроки.

Каковы же причины поведения Фрола? Возможно, во время допроса произошло нечто, что выходит за рамки стандартной процедуры.

Да, потеря четырех знаков силы и пяти очков характеристик — весомый удар, но не смертельный. Все предметы в скором времени вернутся владельцу. При этом возврат будет произведён с огромными процентами. Солт-Лейк-Сиси в этом тоже заинтересован, так что когда поселение узнает об этом инциденте, сильно раскошелится. Восстановление жизней — это лишь малая часть.

Мэр развернул почту и написал Чарли, чтобы тот узнал, что именно случилось на корабле, а после — на суше. При этом разрешил подключить к опросам сторонних менталистов, дабы не осталось никаких секретов.

Спустя двадцать минут он увидел ответ, от которого его глаза полезли на лоб. Нет, Мэверика он прекрасно понимал… Старик, участвовавший чуть ли не во всех военных конфликтах второй половины двадцатого века, в первые дни инициализации потерял двух внучек. И нет, их убили не мобы, а какие-то выродки, которых так и не получилось найти. Мэверик, пока не прибился к старинному сослуживцу Чарли и Острову, неплохо так поохотился на различных ублюдков в надежде, что кто-то из них окажется той самой мразью. И это при том, что он не отличался ни боевыми умениями, ни сильным классом, ни особыми характеристиками. Действовал только за счет той многолетней практики, которую получил в армии. И в момент, когда ему в руки попался игрок, убивший двести детей, у старика поехала крыша.

Джерри, конечно, и мысли не допускал, что Фрол действительно это сделал. Не такой человек. Пытать кого-то бы смог, убивать выродков — смог, даже выкосить какую-нибудь базу с населением в тысячу человек (если там все поголовно окажутся людьми, не обремененными высокой моралью) — тоже смог бы. Но тут явно что-то не сходилось…

Мэр уже продумал план. Если не учитывать исключение, то пазл сошелся. Сперва должна свершиться месть. Мэверика получится убедить спустить все свои возрождения, а после в камере на глазах у Фрола перерезать самому себе горло. Ради спасения двенадцати тысяч людей, среди которых есть множество ребятишек, он пойдёт на это. И даже менталистов подключать не надо будет. Мэверик — человек старой закалки с железной волей. На всякий случай, конечно, следует оставить качественное зелье регенерации. Фролу расскажут о его жизни и заранее положат регенерирующее зелье. Быть может, вольет фиал в захлебывающийся от крови рот…

Потом следует показать детские дома, которыми вовсю пользуется С-Л-С. При этом всё должно быть естественно. Малышню никто предупреждать не будет, но всё же требуется выбрать время с предельной концентрацией людей. Почти все ребятишки телепортируются от человека со столь низкой репутацией, но кто-то может и атаковать. Защитные артефакты помогут. Если же нет, то у Фрола обязательно должны оставаться дополнительные возрождения.

Следом потребуется несколько часов, чтобы обрисовать всю картину. Фрол поймёт, что он нарушитель границы, который крался к охраняемой территории с неопределенными целями. Если бы просто подошел к одной из застав или — раз уж он ходит по воде — к кораблю и сразу объяснил ситуацию, то его бы без особых хлопот доставили ко мне. Там бы, конечно, предупредили об отключении интерфейса, но, по крайней мере, Фрол закрепил бы артефакт фиксации за пределами действия конуса.

Стоит ли убивать Хелену, Шеппард и команду с судна Мэверика? Первую — точно нет. Джерри был уверен, что Фрол не испытывает к этой обаятельной женщине ни малейшей злости. Кто бы что ни говорил, красота вкупе с прекрасным характером — страшная сила. Но извиниться ей всё же придётся. Насколько понял мэр, именно она отняла большинство жизней (ведь для школы призывания требуется репутация), но этот момент учтён: игроку всё вернут с запасом.

Шеппард? Не совсем адекватная, но полностью преданная нимфоманка… С детства насилуемая отцом, в юности, исходя уже из собственного желания, занявшаяся проституцией, а после перешедшая на съёмки порно с прямыми трансляциями на одной из платформ… У Фрола универсальный блокиратор на ментализм, так что никакой опасности она для него представлять не будет. Однако лучше девушке ему на глаза не попадаться. Да и есть у Фрола любимая женщина — Джерри чувствовал это. Слишком уж цельным тот выглядел.

Команда? А вот тут вопрос… Придётся, видимо, связываться с Томасом Ридом — главой поселения С-Л-С — и просить его об отряде зачистки. Там люди такие, что не задают дополнительных вопросов, а только выполняют работу.

Самой большой проблемой в этой схеме был Чарли. С Фролом он почти не взаимодействовал, но имелся нюанс: начальник службы безопасности — такой же старик, как и Мэверик — не простит слабость и смерть сослуживца, с которым участвовал в карательной операции на Гаити, в интервенции в Гватемале, во Вьетнамской войне… Да там список такой, что ему — Джерри — остается только восхищаться подобными легендами.

Мэр развернул почту. Пришлось писать много, используя намёки и иносказания, играя фактами, приводя ассоциативные примеры. Всё было сделано для того, чтобы система не наказала за распространение запрещенной информации. Глава С-Л-С всё понял правильно. Мигнул конверт:

Томас Рид: «Теперь понятно, почему на душе неспокойно. У вас кончились менталисты? Могу прислать».

Джерри: «Менталисты не помогут. В пятидесяти метрах от конуса снимаются все внушения. Игрок должен сделать всё самостоятельно. И я не знаю, как всё будет происходить».

Томас Рид: «Группу предоставлю. Как понимаю, и моя жизнь, и жизни жены и детей тоже висят на волоске?»

Джерри: «Да. И жизни всех, кому я открывал интерфейс на Острове. Всего: 12437 человек».

Томас Рид: «Сколько у нас есть времени?»

Джерри: «Я обещал вернуться через три часа. Рассчитывай на 2 ч. 40 мин. Успеешь?»

Томас Рид: «Да. Что ещё нужно от меня?»

Джерри: «Эссенции возрождения, секреты Игры для попадания в топы, миллиарды опыта, лучшие зелья, гримуары, скрижали, ингредиенты для свитков — вообще всё, что только можно».

Томас Рид: «Фрол не лопнет?»

Джерри: «Он уже не человек в привычном нам смысле».

Томас Рид: «Просто договориться не получится?»

Джерри: «Нет. Без шансов. Он рациональный параноик с высокими моральными принципами. Просто так доверять нам не будет. Сперва требуется оплата».

Томас Рид: «Принял. Отправляю команду к стационарному магазину. Ожидай группу зачистки. Начнём работать по твоей команде. До связи».

Механизм пришел в движение. За отведённое время требовалось совершить десятки дел: отобрать у игроков реквизированное имущество, встретить корабли, одарить интерфейсом пару десятков игроков. И всё нужно провернуть так, чтобы Чарли не догадался. Эх, жаль… Хм… Пожалуй, можно отправить к нему Шеппард — пускай нимфоманка отвлечёт его.

Мэр контролировал свои эмоции, но всё же он понимал, что где-то глубоко в душе злится на систему, которая наградила возможностью создания статуи именно этого человека. Попался бы матёрый убийца, паталогический лжец или хотя бы больной на всю голову психопат — у Джерри бы нашлись возможности убедить подобное отребье за символическую плату, но тут — глухая стена.

Томас Рид явился лично через два часа. Три катера причалили к берегу. Мэр острова, с которым сейчас стоял безмятежный Мэверик, забраковал двух человек, сказав, что им интерфейс не откроет. Бойцы на это никак не отреагировали: нет так нет. Зато они занялись другими не менее важными вещами: доставили сундук, наполненный артефактами. Джерри открыл ящик.

— Двадцать одна универсальная гемма…

— Взяли по скидке, — пожал плечами Томас Рид. — Точнее, обменяли на залежи бесполезных драгметаллов.

— Эльф принял несистемные предметы? — удивился Джерри.

— Да я сам в шоке.

— Чудеса… Так, пергаменты для свитков…

— И зелья заключения. Набрали до ранга магистра… Так скажем, с запасом. Пришлось отдать залежи алмазного железа, — Томас Рид посмотрел на подчиненных. — Вы знаете, что делать. Работайте.

Безмолвные бойцы отправились на очередное задание, от которого у них ещё больше упадет репутация.

— Оно у вас и без того валялось около полугода, — с недовольством произнёс Джерри, рассматривая гримуар с заклинанием отмычки.

— И вот пригодилось. К тому же, у нас нет крафтеров шестьдесят четвертого уровня, чтобы обрабатывать его. Как понял, до самой Арены этого значения никто не достигнет: даже атланты, — парировал Томас Рид. — Но нам всё равно повезло, что мы обнаружили тот раскол.

— Раз вы такие богатые, — произнёс Мэверик, — то почему наконечник Михалыча не покупаете?

— А у тебя есть на примете игроки шестидесятого уровня с рангом мастера, нужными умениями и определенной репутацией? У нас нет, — он развел руками. — А у вас на Острове? Не отвечай. Тратить десять миллиардов, а потом участвовать в торгах, которые поднимутся до тридцати — ищи дурака в другом месте.

— У наконечника Фрола не было никаких ограничений, — сказал Мэверик. — У него вообще всё было без уровня: и оружие, и броня, и даже артефакты.

— Не понял, — Томас Рид нахмурился. — В каком смысле?

— Да в прямом. Я и моя команда сами были в шоке, когда увидели это, — он погрузил ладонь под густую бороду и коснулся шеи. Сейчас его возрождения были на нуле, а вскоре горло окажется перерезанным. При этом бывший военный не испытывал ни малейшего страха. Раз подобное нужно совершить, чтобы жили дети, он без колебаний сделает это. Грехов за его душой числилось много, но, как он надеялся, данный поступок зачтётся на небесах.

— Почти у всего есть ограничения.

— Ага. А он будто и не видит их. Та же кираса куплена с аукциона. Я специально просматривал. Но там от пятьдесят девятого уровня и выше.

— Странно… Очень полезный человек…

— Том, даже и не думай, — усмехнулся Джерри. — Я Фрола забираю себе. Естественно, в расколы будем ходить вместе, но мои люди в приоритете.

— Какой корыстный! — восхитился глава С-Л-С. — По рукам. Пойдём, я хоть посмотрю, что за зверь такой этот Фрол…

— Через тридцать минут.

Все дела, на которые мог повлиять Джерри, были сделаны. Теперь оставалось положиться на других людей, но в их навыках и преданности мэр не сомневался.

Спустя полчаса они вошли в здание тюрьмы.

— Джерри, прости меня, а? — Мэверик положил ладонь на плечо мэра. — Бес попутал. Я просто не смог… — он замялся.

— Удержаться? — подсказал глава Острова.

— Да. И я допустил ошибку.

— Он всё видит. И Он поймет, — Джерри, знавший о религиозности Мэверика, подыграл капитану судна. Сам он, когда пришла система, перестал верить в ангелов и богов. — Ты Его карающий меч и совершал дела во славу Его. Он распахнёт врата, и ты встретишься со своей семьёй.

— Спасибо, — сказал Мэверик, державший в другой руке скальпель.

Они шли по коридору. Джерри, прекрасно видевший сквозь стены, неожиданно сбился с шага и замер.

— Чёрт! Чёрт! Чёрт! — он побежал.

— Что случилось? — опешил надзиратель, никогда не видевший мэра в таком состоянии.

— Открывай! — с небольшой паникой в голосе Джерри указал на дверь.

Ключ повернулся.

— Куда он делся? — ещё больше опешил охранник, смотря на опустевшую камеру. — Мимо меня никто не проходил. Все артефакты на месте. Посторонних тут не было. Заключенный немного пошумел, побил стены, один раз, вроде, упал — и только.

Джерри проверил рейтинг — но Фрола не обнаружил.

— Том, у тебя есть в характеристиках что-нибудь вроде наблюдательности?

— У меня есть кое-что получше неё! — вклинился надзиратель. — В этой характеристике много очков. Всё вижу.

Мэр кивнул. Теперь понятно, почему Чарли поставил именно этого человека на охрану.

Джерри развернул почту и написал людям, которые находились около артфикса Фрола. Минерал по-прежнему был на месте, но беглец там не появлялся.

— Найди Фрола. Он жив?

— Жив. Каким-то образом получил ещё два уровня, — надзиратель непонимающе почесал голову. — Упустил…

— Джерри… — голос Томаса Рида дрогнул. Секундой ранее он использовал поисковую способность, которую получил за высокий уровень легитимности.

— Что такое?

— Он… Не здесь…

— Я вижу! — мэр обвел рукой камеру.

— Ты… Не понял… Он там…

— Где?

— За океаном.

— За океаном… — задумчиво повторил Джерри. Он слышал про артефакты, которые переносят на далекое расстояние, но сам их не видел. Эльф же, который заправлял стационарным магазином, постоянно говорил, что такие вещи продать не может, потому что стоит неведомый запрет. — Сука! Как⁈ Каким образом⁈ Это же невозможно!

— Возможно, — сказал Томас Рид. — Доказательство — вот, — он указал на пустую комнату, с заляпанным кровью полом. Тут же почему-то валялись две оторванные стопы. — Его нужно вернуть. Срочно!

— Да.

— Могу создать мировой заказ по почте. Он же, когда умрёт, окажется на Острове?

— У него нет жизней.

— То есть его смерть равносильна нашему обнулению? И окончательно погибнет ещё двенадцать тысяч человек?

— Да. Надо думать… — сказал Джерри, в очередной раз оглядывая пустую камеру.