Последняя Императрица

Глава 10

Кристиан постучал в дверь, немного подрагивая от холода, несмотря на плащ с капюшоном. Моросящий дождь был довольно теплым, но его сопровождал пронизывающий ветер, который сдувал все летнее тепло. Империю скоро настигнет осень, а значит такая погода будет все чаще. Лесные существа все чаще будут выбираться из своих домов, чтобы впитать ману водного элемента, а другие напротив будут стараться не выходить на улицу дабы не подхватить простуду и сохранить ощущение уюта. Будут сидеть с чашками какао у окна и с неприязнью смотреть на тех кто осмелился покинуть свой дом.

Помниться Кристиан как-то застал Киру за подобным занятием. Она стояла у окна в своем кабинете, грея руки о бокал со сладким напитком. Ее взгляд неотрывно следил за жителями, которые гуляли по улицам под дождем, в нем не было неприязни, скорее он был непритязательным. И возможно совсем чуточку тоскливым. Это был один из немногих случаев когда Кристиан видел Киру совершенно нормальной, и то он быстро закончился. Спустя пару секунд Императрица заметила, что находилась в комнате не одна, и нацепила безумную ухмылку. Она тогда будто в шутку обвинила Кристиана в слежке и вернулась к столу с бумагами. Задумываясь об этом сейчас, Император понял что Кира почти всегда находилась в своем кабинете, когда бы он ее не искал всегда находил ее зарытой в бумаги. Странно что раньше Кристиан не замечал этого.

Дверь резко распахнулась, заставив Оссхаерта вздрогнуть от неожиданности. Из проема на него хмуро смотрел Лукас, пару секунд он сканировал Императора взглядом, прежде чем не произнося ни слова пройти в глубь дома. Дверь осталась открыта в молчаливом приглашении. Кристиан прошел вслед за Лукасом на кухню, снимая влажный капюшон. Все было почти так же как и в прошлый визит Императора, разве что из-за отсутствия теплого солнечного света дом казался более холодным и неприветливым. Проходя через гостиную, Кристиан отметил что на камине больше не было фотографии, он увидел ее на кухонном островке, когда уже сел на высокий стул. Лукас молчал, готовя что-то, пахло это до отвратительного химозно, так что Оссхаерт предположил что это очередное зелье. Он еще раз огляделся, не желая отвлекать эльфа и тем самым злить его, но передумал и нахмурился.

— А она что тут делает? — обманчиво спокойным голосом спросил Кристиан, пальцем указывая на черную лисицу. Она сидела рядом с Лукасом, но из-за тени, что образовывал угол, Император не смог разглядеть ее раньше. Эльф отложил деревянную поварешку и посмотрел куда указывал парень.

— Полагаю проверяет тебя — он беззаботно пожал плечами.

— И что это значит?

— А ты как думаешь? — Кристиан раздраженно вздохнул, понимая что отвечать ему не собираются. Он некоторое время смотрел на лису, пока в голове у него не щелкнуло.

— Кира здесь? — его голос звучал более неуверенно, чем он того хотел. Лукас повернулся к нему, и облокотившись спиной на стол покачал головой. На его лице не было каких-либо эмоций, ни злости, ни грусти, просто ничего.

— Ее вообще нет — уточнил Лукас.

— Вы говорили что она жива — твердо произнес Кристиан, еще сильнее хмурясь.

— Я говорил не так — прошипел эльф, но раздражение быстро исчезло с его лица — но да это так… Строго говоря она жива, но ее нет в нашем измерении.

— Тогда где она?

— Зачем пришел сюда? — проигнорировал его Лукас. Кристиан злился, но допытываться не стал. Если он сейчас повздорит с эльфом, то рискует вообще не получить ответов. А вопросы есть и поважнее чем нынешнее местонахождение бывшей Императрицы. Кристиан стянул с себя плащ и закатал рукав, обнажая недавно появившуюся татуировку. Как только он это сделал Тень перепрыгнула на островок и приблизилась к его руке, радостно пища. Лисица начала ластиться к Оссхаерту, на что он скривился и отодвинул ее левой рукой. Он правда ненавидел животных и не скинул Тень со стола только из благодарности за помощь с драконами. От зверушки его отвлекло приближение Лукаса, эльф схватил запястье Кристиана приближая золотые узоры к глазам. На минуту другую повисла тишина, прерываемая только бурлением оставленного зелья.

— Похоже что все прошло хорошо — сказал Лукас обращаясь к животному.

— И что это значит? — еще больше распаляясь, спросил Кристиан, обращая внимание эльфа на себя. Лукас не ответил, хоть и перевел свой взгляд на гостя. Оссхаерт раздраженно сжал кулаки, стараясь не показывать своих эмоций. За окном сверкнула молния. Не успело пройти и секунды, как раздался громкий треск, сопровождаемый громом, и из кухонных шкафчиков вылетели стекла. Кристиан вздрогнул не ожидая подобного, а Лукас инстинктивно прикрыл голову руками. Битое стекло посыпалось на пол, усеивая его блестящими осколками и издавая звон. Когда все стихло Лукас огляделся, оценивая ущерб, а после грозно насупив брови глянул на Кристиана.

— Держи себя в руках, черт побери — прошипел он.

— Что? — злобно воскликнул Кристиан — а я здесь причем?

Лукас взглянул на него как на идиота. Тень задорно прыгала по столу, издавая радостные звуки, совсем не опасаясь острого стекла. Кристиан с легким отвращением оглядел ее, странное животное подстать своей хозяйке. Эльф раздраженно вздохнул и с силой потер лицо.

— Не понимаю почему она выбрала именно тебя — как-то устало произнес Лукас.

— Это — он обвел пальцем, усыпанную осколками кухню — сделал ты. Твое тело перенесло сильную трансформацию маны, так что теперь природная мана окружающая тебя, реагирует на твои всплески эмоций, так что советую следить за своей эмоциональной составляющей.

— Не может такого быть, я же не Люцифер чтобы такой властью над маной обладать — скептически произнес Кристиан, но все же постарался успокоить свое раздражение. На его заявление ничего не ответили, только Тень в очередной раз фыркнула. Кажется Оссхаерт впервые видел это животное таким активным.

— Ладно, допустим — спустя минуту игры в гляделки, сдался Кристиан — но тогда что это такое? — он указал на золотые линии, покрывающие все предплечье.

— Это знак связи с сознанием мира — более спокойно ответил Лукас

— Но у Люциферов такого не было.

— Потому что у них это работает по другому — и снова повисло молчание.

— Терновник это сознание мира, но тогда зачем здесь печать Люциферов — спросил Кристиан, разглядывая татуировку. Внезапно Тень еле слышно зашипела. На Лукаса.

— На этот вопрос я тебе не отвечу — Кристиан с подозрением глянул на лису.

— Но вы знаете ответ? — Лукас этого никак не отрицал, но и явного подтверждения не дал.

— Тебя интересует что-то еще? — спросил эльф, заметив что Кристиан пока не собирался уходить. В ответ он получил кивок.

— Я собираюсь на охоту за демоническими зверями — всего на секунду глаза Лукаса распахнулись в удивлении, прежде чем он взял себя в руки — насколько мне известно вы ходили на охоту с Мирабель, возможно вы сможете дать какой-нибудь совет?

— Не бери с собой много людей, человек пять не больше, и все из них должны быть учениками Люциферов — моментально ответил эльф, но Кристиан покачал головой.

— С недавних пор звери стали сбиваться в стаи, пять человек слишком мало. Да и все кто имеет желтую печать Люциферов отказались выполнять мои приказы как Императора.

— Это не важно, даже если они будут тебя до глубины души ненавидеть, все равно пойдут за тобой. Возьми с собой Лилит, Рейвен и Клода больше никого. Чем больше с тобой будет людей тем сложнее будет убить демонического зверя — Тень согласно фыркнула. Кристиан хотел возразить, но он понимал, что словам Лукаса можно верить, хоть он и не был чистокровным Люцифером, но прожив столько лет рядом с Мирабель он бы не стал намеренно врать. Судя по собранности Лукаса было понятно, что он осознает всю серьезность угрозы демонических зверей.

— Идем, дам тебе кое-что — внезапно сказал Лукас.

Аккуратно обходя осколки он вышел с кухни и пошел на второй этаж. Кристиан направился за ним. Деревянная лестница к удивлению не скрипела и вела в светлый коридор, на стенах с цветочным рисунком висело несколько картин. Они напоминали Кристиану пейзажи древних городов что висели в замке. Лукас повел их в конец короткого коридора, минуя несколько дверей он остановился у самой дальней комнаты. Простая дверь, выкрашенная в серый цвет, с легкостью поддалась, впуская гостей. В помещении царил творческий беспорядок, на полу были разбросаны тюбики с краской и листы бумаги. Где-то были простые зарисовки, некоторые листы были пусты и ждали пока их заполнят рисунками, рядом с кроватью стояло несколько холстов с карандашными пейзажами. Сама кровать была аккуратно заправлена, но на ней валялось несколько мелков и альбом с выдранными листами. Прямо по середине комнаты стоял мольберт, занавешенный какой-то зеленой тряпкой, что была перепачкана краской. На рабочем столе были разбросаны кисти и цветные карандаши.

Обстановка в комнате не слабо удивила Кристиана, он бы никогда не подумал что хмурый Лукас увлекается искусством. Его взгляд зацепился за карандашный рисунок, на который он едва не наступил. Подняв его Кристиан с легким замешательством узнал академию святой Акиры, в которой провел несколько лет учась вместе с Эдвардом и Екатериной.

— Держи он тебе сильно пригодиться — сказал Лукас, отвлекая Кристиана от рисунка в руках. Он протягивал Кристиану меч, при виде которого у парня прервалось дыхание. Красивые серебристые ножны, украшенные замысловатым узором, надолго приковали к себе взгляд и возвращали Кристиана в сон. В старую библиотеку, с загадочной девушкой.

— Это же меч Аманды — словно задыхаясь прошептал он, во все глаза смотря на Лукаса. Лицо эльфа мгновенно побледнело, а рот несколько раз открылся в попытке что-то сказать. Удивление в глазах Лукаса граничило с паникой, прежде чем он нахмурился, с непониманием смотря на Оссхаерта.

— Откуда тебе известно это имя? — тихо прошептал эльф, что-то ломая в Кристиане. Видя все эти сны он был уверен что это не более чем игра его подсознания, но теперь… Мысли в его голове резко смешались, превратились в рой мельтешащих насекомых, не давая уцепиться за одну конкретную. Грудь резко обожгло и Кристиан вспомнил о подвеске, что не раз видел во снах на Аманде. Потянув за золотую цепочку он освободил кулон из под рубашки, при виде которого из легких Лукаса вырвался рваный вздох. Он поднял глаза на Кристиана и взглянул с острым сочувствием.

— О бедное дитя… — уже более четко произнес эльф, качая головой — мне так жаль.

— В душе Кристиана все сильнее разрасталось замешательство. Он никак не мог понять о чем сожалеет Лукас. Как вообще он связан с девушкой из сна? Что случилось с Амандой после академии? Что вообще происходит? Все эти вопросы роились в голове Кристиана, вызывая уже знакомую головную боль.

— О чем вы? — Лукас только покачал головой.

— Я не могу об этом рассказать, прости — ответ прозвучал почти безнадежно, поднимая в душе Кристиана волну негодования.

— Что происходит? Кто вообще такая Аманда и как она связана с Люциферами? Мне снятся сны с ее участием, будто бы мы вместе обучались в академии, но я никогда не видел ее прежде — его голос неестественно хрипел и парню это явно не нравилось. Долгие годы он без особых проблем держал свои эмоции под контролем, но одно упоминание Аманды и вся хваленая выдержка полетела к чертям. Дышать получалось через раз, а сознание не прояснялось вовсе. Благо хоть руки не дрожали, но и это удавалось Кристиану с трудом.

За окном одна за одной мелькали молнии, сопровождаемые почти непрерывным громом. Дождь хлестал по стеклу, а ветер будто вовсе намеревался ворваться в комнату и перевернуть все вверх дном. Небо, что совсем недавно было светло серым, стало почти черным. Казалось сама природа прогневалась на людей и хотела сжить их со свету. Невольно в голову Кристиана забралась мысль, возможно дожди что затапливали земли добрались и до Столицы. По его спине побежали мерзкие мурашки, от четкого ощущения постороннего присутствия. Оно было почти осязаемым, и Кристиану показалось что возможно сейчас он сможет увидеть своего преследователя, но в комнате больше никого не было.

— Она злится — тихо сказал Лукас, отвлекая Оссхаерта на себя, когда очередная молния ударила совсем рядом с домом. Он хотел сказать что-то еще, но его вновь прервало шипение лисы, что все это время сидела рядом с ногами Кристиана.

— Кто? — эльф вновь покачал головой, отказываясь давать ответ на этот вопрос.

— Тебе стоит пойти домой — едва не умоляюще, произнес Лукас, выталкивая Кристиана из комнаты. А он не особо-то и сопротивлялся, но остановился прямо перед входной дверью. Эльф все же впихнул ему в руки серебристые ножны, в надежде поскорее выпроводить гостя.

— Если не вы то кто может дать мне ответы? — в ответ молчание — Мне необходимо с кем-то поговорить об этом. Сейчас в Империи определенно происходит что-то странное и я без моего же ведома в этом замешан, так что мне хотелось бы получить чуть больше ответов.

— Единственная от кого ты можешь получить ответы это Кира — спустя минуту раздумий ответил Лукас.

— И где мне ее искать, если ее нет в нашем измерении? — с легким раздражением спросил Кристиан.

— Ты ее уже нашел — в ответ на недоуменный взгляд парня, эльф только покачал головой. Как она еще не открутилась? — послушай Кристиан, для твоего же блага я не могу многое тебе сказать, но если хочешь связаться с Кирой то следуй за лисой. Больше я тебе ничем помочь не могу — сказал Лукас, прежде чем вытолкнуть Кристиана под буйство стихии.

Оссхаерт выругался под нос и натянул на голову капюшон, в попытке скрыться от проливного дождя. Крепко сжимая в руках меч, он помчался в сторону дворца. Плащ ни капельки не спасал от разбушевавшейся погоды. Сильный ветер склонял деревья к самой земле, завывая с каждой секундой все сильнее. Шум дождя сливался с воем ветров в пугающую какофонию, услышав которую можно было понять, почему все улицы были пусты. Казалось еще немного и ветер закрутиться в смертоносный вихрь, сметая все на своем пути. Удивительно как хорошо такая погода подходила под настроение Кристиана.

Голову заполняли все новые и новые вопросы, пока все не прекратилось. В одну секунду Кристиан видел улицу Столицы, которую затапливал дождь, а в другую оказался уже в другом месте. Он находился в каком-то просторном помещении, рассмотреть которое не успел. В нескольких шагах перед ним на полу сидела как ему показалось Аманда, Кристиан не успел ничего понять, как она перерезала свое запястье небольшим кинжалом. Не успев испугаться, он увидел как под Амандой засветился магический круг. Круг который был удивительно похож на тот что был в катакомбах. Письмена определенно были другими, но сама формула заклинания повторялась точь-в-точь.

Моргнув Кристиан вновь обнаружил себя под ливнем, стоящим посреди улицы. Чувствуя как капли были по лицу, он уже приготовился к невыносимой головной боли, что всегда преследовала его после снов об академии, но ее не последовало. Боль не смешивала мысли, наоборот видение выстроило все их в одну цепочку.

Магический круг. Слова Лукаса. Видение. Лиса. Именно Тень привела его в катакомбы с начерченным заклинанием, все что оставалось сделать Кристиану это активировать его. Он не понимал как с этим связана девушка из снов, но был уверен что видение с ней, дало ответ как связаться с последней Люцифер. Это еще больше разжигало его интерес к Аманде, и теперь узнав что она была больше чем просто наваждением в царстве снов, Кристиан вознамерился отыскать ее. Взяв себя в руки он направился к замку, немного жалея что разобраться с этим в ближайшее время ему не удастся. Прежде чем играть в детектива и раскрывать тайны, он должен позаботиться о демонических зверях.