Последняя Императрица

Глава 8

В воздухе витал затхлый запах пыли и чернил, разбавленный легким ароматом кофе и цветочного чая. В окна пробивались редкие лучи вечернего солнца, пятнами освещая книжные шкафы. Они были в весьма плачевном состоянии, во многих местах виднелись трещины, а дальние от входа стеллажи в некоторых местах вовсе были покрыты плесенью. За библиотекой академии следили из рук вон плохо, исключением разве что являлся отдел религиозной литературы. Такое отношение к книгам вызывало у Аманды раздраженные вздохи, каждый раз когда она находила новый очаг плесени, и закатывание глаз при виде безответственного библиотекаря. Изредка при спорах с ответственным за сохранность обители знаний, она цокала языком, вызывая крохотную улыбку на губах Кристиана. Он считал забавным, что девушка, часто скрывающая свое раздражение за дружелюбной улыбкой, открыто показывала свою неприязнь к простому библиотекарю.

Вокруг была тишина, прерываемая шелестом бумаги, когда Аманда или Кристиан перелистывали страницы. Девушка была полностью поглощена чтением, пока Кристиан по большей части был увлечен рассматриванием своей одноклассницы. Аманда Роузен не отрывала взгляда от очередной книги по истории древних, лишь изредка потрагивая руку к чашке с ароматным чаем. Она сидела на стуле, притянув к себе ноги, и как и Кристиан была одета в форму академии. Ее черные волосы были собраны в аккуратный высокий хвост, вид которого портила только выбивающаяся из общего направления челка. Возле ее стула были оставлены резные ножны, в которых находился извечный спутник и личный меч Аманды.

Роузен перевернула очередную страницу и подняла взор аметистовых глаз, встречаясь со взглядом Кристиана. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, после чего Аманда по птичьи наклонила голову, будто задавая вопрос, но Кристиан лишь покачал головой посылая такой же как и вопрос немой ответ и потянулся за своим кофе. Роузен пожала плечами и вернулась к чтению, не желая прерывать комфортную тишину. Это могло бы сойти ей с рук если бы Кристиан не подал наконец свой голос.

— можно задать вопрос?

— Это уже вопрос, но у меня сегодня хорошее настроение так что можешь спрашивать — ответила с легкой усмешкой Аманда, не отрываясь от чтения.

— Что ты думаешь об Эдварде? — лицо девушки скривилось не дольше чем на секунду, прежде чем обрести спокойное выражение, но этого было достаточно чтобы Кристиан смог понять ответ.

— У меня есть подозрение что это не совсем тот вопрос который ты хотел задать.

— Верно — он на несколько секунд замолчал, разглядывая реакцию Аманды — Эдвард и Екатерина, что ты думаешь на счет их отношений?

— Думаю что это не мое дело — она спокойно перевернула еще одну страницу, хотя Кристиану показалось что при этом вопросе у нее дернулся глаз.

— Как по мне это плохая идея — Аманда наконец-то подняла на него взгляд, не выражающий ничего — Эдвард заносчивый идиот, он только испортит твою дорогую подружку. Екатерина святая, в буквальном смысле этого слова, она должна найти себе кого-нибудь получше — глаза Аманды наполнились насмешкой.

— Ты так говоришь только потому что тебя обидела его бывшая девушка — на это заявление Кристиан цыкнул и отвернулся, что заставило Роузен тихо хихикнуть. На некоторое время повисла тишина, прежде чем Аманда продолжила — Возможно они и не идеальная пара, но Екатерина счастлива с ним и я уверена в будущем будет также. Хотя я не отрицаю что Эдвард мне все еще не нравиться.

— Кристиан взглянул на Аманду, ее лицо стало задумчивым и немного холодным. Он знал что она недолюбливает Веверна, ведь на то были причины, но Кристиан был уверен что она Роузен будет против его отношений со своей лучшей подругой. Учитывая все что пришлось перенести Екатерине и самой Аманде по вине Эдварда, она имела полное право хотя бы высказаться, и возможно накричать на Уайт за ее опрометчивость, но она этого не сделала. Поэтому Кристиан был слегка удивлен ее смирением, ведь обычно она реагировала более активно.

— Как думаешь что они будут делать если Лесли взбеситься? — спросил Кристиан, вновь наблюдая как кривятся губы Аманды. Она молчала пока откладывала книгу и брала в руки чашку с янтарным напитком.

— С этим я помогу им разобраться.

— А с семьей Эдварда? — Кристиан думал что Аманда не станет отвечать на этот вопрос и оставит весь этот разговор, но вопреки его ожиданиям она усмехнулась, и отпила чай, в попытке спрятать улыбку.

— С этим тоже — Кристиан недоверчиво на нее посмотрел, явно давая понять что сомневается в такой возможности, но она лишь шире улыбнулась — считай что у меня есть связи, которые помогут сделать так что никто из Вевернов не сможет помешать их отношениям.

Оссхаерт кивнул и на этом их диалог был закончен. Аманда вновь вернулась к своей книге, а Кристиан занялся любованием пейзажами, что казались разноцветными из-за витражей на окнах. Их окутывала тишина, которая стала уже их постоянным спутником, и в которой было так легко затеряться во времени. Красное солнце медленно таяло за горизонтом, оставляя все больше и больше книжных стеллажей в густой тени, пока его лучи вовсе не покинули библиотеку. Тьма окутывала тонким покрывалом, даря спокойствие и мешая разбирать буквы на бумаге, но когда Кристиан оглядел Аманду она читала, кажется даже не обращая внимания на то что стало слишком темно для этого занятия. Несмотря на то что у нее как и у Кристиана было хорошо развито ночное зрение, он был уверен что читать при таком освещении все же было проблематично, учитывая как Аманда едва заметно жмурилась. Но эта девушка была слишком уперта чтобы сходить за свечей, поэтому Кристиан решил что отвлечь ее было хорошей идеей.

— А что на счет тебя? — Аманда резко вскинула голову и в замешательстве посмотрела на своего собеседника. Ее взгляд обрел некую задумчивость, словно она пыталась осознать не прослушала ли она часть разговора, и это определенно позабавило Кристиана.

— Что на счет меня? — слегка неуверенно спросила Аманда.

— Екатерина на три года младше тебя, не думаешь что тебе тоже пора начать встречаться с кем-нибудь — она явно была удивлена таким вопросом, если судить по тому как расширились ее глаза. Аманда молчала несколько минут молчала, после чего нахмурила брови.

— Неет — с легкой вопросительной интонацией произнесла она — да и с чего бы, мне и одной хорошо. К чему вообще такой вопрос? — она закрыла свою книгу, а Кристиан пожал плечами.

— Просто интересно стало, тебе уже девятнадцать, в этом возрасте девушки часто встречают свои вторые половинки. Тем более на тебя нередко засматриваются парни с академии — с легкой издевкой сказал Кристиан, более чем уверенный что Аманда не замечает интереса противоположного пола в свою сторону.

— Я тебя сейчас ударю — грозно ответила Роузен, не пытаясь ничего отрицать но и подтверждать тоже. Она тяжело вздохнула после чего более спокойно взглянула на своего друга.

— Предположим что ты прав, и кого же мне стоит выбрать по твоему мнению — она опустила ноги на пол и облокотилась локтями на стол, говоря притворно сладким голосом. Кристиан повторил ее движение, перегибаясь через стол.

— Да хотя бы Николаса — Аманда посмотрела на него как на сумасшедшего, чем вызвала тихий смех Кристиана. Хоть отношения между Амандой и Ником можно было назвать относительно теплыми, это явно был перебор.

— Ты это сейчас серьезно? — обманчиво спокойным голосом спросила она, а когда получила вполне серьезный взгляд со стороны Кристиана, злобно зашипела — ты не мог не заметить как сильно он действует на нервы.

— Но при этом ты все еще считаешь его своим лучшим другом — насмешливо ответил Кристиан.

— Вот именно — твердо сказала Аманда, после чего на минуту замолчала вглядываясь в глаза Оссхаерта. Словно найдя там то что искала, она хитро оглядела лицо Кристиана. Уголок ее губ дернулся в таинственной усмешке — хотя знаешь, возможно ты прав. Не зря же он в детстве он предлагал мне выйти за него замуж.

Настала очередь Кристиана удивляться. Все что он хотел это безобидно подшутить над подругой, а не подталкивать ее к размышлениям об отношениях с их общим другом. Если говорить откровенно он был против такой перспективы, и это было вовсе не из-за щемящего чувства в груди, которое заставило его нахмуриться. Уловив эмоцию недовольства на лице Кристиана, Аманда заливисто рассмеялась, нарушая неприкосновенную тишину академии. Таким поведением она вызвала у вопросительный взгляд у своего друга, после чего Аманда кротко улыбнулась и придвинулась ближе.

— Ревность очень плохая эмоция Кристи — заговорщически прошептала она, вызывая выражение похожее на отвращение на его лице.

— Я говорил не называть меня так — злобным шепотом ответил Кристиан, стараясь не концентрироваться на том что его уличили на беспочвенной ревности. Аманда улыбалась так, словно ее вообще не волновала зловещая интонация в голосе друга. И эта улыбка обезоружила Кристиана, заставляя не отрывать взгляда и задумываться о том, о чем он наверняка пожалеет позже.

— А если вместо Николаса буду я? — на грани слышимости произнес Оссхаерт, боясь говорить слишком громко. Радостная улыбка в миг слетела с лица Аманды, сменившись на секунду замешательством, а затем чем-то жестоким.

— Нет — резко прозвучал ответ, Кристиан собирался сказать что-то еще, возможно отшутиться, возможно что-то объяснить, но его прервал такой же категоричный отказ, после чего Аманда поднялась из-за стола и забрав, с него пару книг, быстро ушла прочь, ни разу не обернувшись и оставляя Кристиана наедине со своими мыслями.