Последняя Императрица

Глава 11

Вокруг не было ничего. Абсолютно. Кристиана окружала непроглядная тьма. Она была настолько густая, что он с трудом мог разглядеть свои руки. Было тихо, тишина была звенящей. Казалось она была настолько оглушительна, что перекрывала любые мысли в голове Кристиана. Ноги сами несли его непонятно куда, просто двигали его дальше в пустоту, не издавая звука шагов. Он шел долго, это время Кристиан мог сравнить с вечностью. Остановиться его заставило чье-то шипение. В окружающей тишине оно прозвучало невероятно громко и резко, создавая далекое эхо. Это напоминало шипение животного. Похожие звуки обычно издавали кошки, стоило Кристиану пройти по близости. Он замер оглядываясь, ничего по прежнему видно не было, но на спине стал ощущаться уже знакомый пристальный взгляд.

Кристиан повернулся и в этот миг все вокруг залило ярким светом, заставляя его жмуриться. Когда он смог открыть глаза то увидел бескрайний океан. Водная гладь не имела конца и края, соединяясь вдалеке с пронзительно голубым небом. Казалось Кристиан попал в мир самого спокойствия и безмятежности. В шагах пяти от него стояла девушка, постукивая ногой по водяной поверхности она нарушала это впечатление. Девушка стояла к нему спиной, со скрещенными на груди руками. Черные волосы были собраны в две косы, что немного терялись на фоне легкого платья того же цвета. Внезапно она перестала дергать ногой и раздраженно вздохнула через зубы, все еще не оборачиваясь к Кристиану.

— Ты куда лезешь, идиот? — прошипела девушка, и от звука ее голоса Императора передернуло. Только увидев ее, Кристиан подумал что это очередной сон с Амандой, даже несмотря на непривычную обстановку вокруг, но как же он ошибся. Они были похожи, до невозможного похожи, даже некоторые близнецы не походят так друг на друга. И голос их был одинаковый, но Кристиан сразу понял что обознался.

— О чем вы? — слегка опустив голову спросил он, глядя на собеседницу исподлобья.

— Хватит притворяться, мы оба знаем что ты не настолько глуп — наконец-то она к нему повернулась, и Кристиан сразу отметил изменения. На лице у Киры не было сумасшедшей ухмылочки, зато оно было перекошено от злости. Темные брови были сведены вместе, красные глаза метали молнии, а пухлые губы были сжаты настолько что превратились в тонкую линию. Поза, что обычно была расслабленной сейчас показывала тревожность, которую отчаянно пытались скрыть. Похоже Кира не хотела чтобы Кристиан узнал что она нервничает.

— Не смей отправляться на охоту — сказала бывшая Императрица, отвлекая Кристиана от разглядывания. Она разомкнула руки и расслабленно опустила их вдоль тела, стирая все признаки нервозности, лицо тоже разгладилось. Похоже поняв что Кристиан прочитал ее эмоции, Кира полностью абстрагировалась от него. Сейчас она больше подходила окружению, тоже источала непостижимую безмятежность.

— Это ваше присутствие я постоянно ощущал? — мало обращая внимания на ее слова, спросил Кристиан. Оп, снова треснула маска спокойствия, когда у Киры дернулся глаз от такой дерзости. Осознав смысл фразы, она едва заметно нахмурилась. Судя по реакции Кристиан не должен был чувствовать, что за ним наблюдают, но это так и этого было уже не изменить. Кира глубоко вздохнула.

— Мой отец сказал тебе что я могу дать тебе ответы, которые ты ищешь — начала она, разжигая в Кристиане надежду — но это не значит, что я так и сделаю — и сразу же заливая ее водой.

— Почему вы отдали мне Империю?

— Так было нужно.

— Кому нужно? Зачем?

— Я здесь не для того чтобы отвечать на твои вопросы — холодно ответила Кира.

— Тогда зачем вы здесь?

— Ты должен оставить демонических зверей в покое — опустив глаза сказала бывшая Императрица, заставляя Кристиана отшатнуться от удивления.

— Вы в своем уме? Если оставить все как есть, умрет множество существ, которые являются гражданами вашей Империи — нахмурился Кристиан, даже не осознавая что только что назвал Киру Императрицей.

— У меня уже нет Империи — поправила она его и подняла на него решительный взгляд. Кристиан впервые видел такие глаза у нее, раньше он часто видел такую же решимость в глазах Первой Императрицы и ее дочерей, но у Киры никогда. В этот момент она выглядела как истинная Люцифер — властительница мира.

— Послушай, я не могу и не буду отвечать на твои расспросы, узнав правду ты добавишь мне еще больше проблем. Объясняться перед тобой я тоже не собираюсь, но скажу одно. Если ты начнешь охоту все станет еще хуже — спокойно, даже как-то успокаивающе сказала она.

— Почему? — Кристиан немного приблизился к Кире, все так же хмурясь, это произошло непроизвольно, почти инстинктивно. Она была немного ниже Оссхаерта, но несмотря на это казалось что она смотрит на него свысока. Возможно так происходило из-за гордых глаз и королевской осанки.

— Не могу сказать, тебе придется просто поверить.

— Это из-за мужчины, которого не трогают звери? — неожиданно предположил Кристиан и что-то в глазах Киры поменялось. На ее лице мелькали эмоции, не все из которых Оссхаерт успевал понять, выделились только две. Страх. Ярость. В секунду Кира оказалась на расстоянии вздоха. Она схватила Кристиана за шею и притянула ближе. Алые взгляд впился в его глаза. В ее глазах плескался гнев, от которого по спине побежали мурашки, даже несмотря на то что Кристиан понимал, он направлен не на него.

— Когда этот ублюдок успел до тебя добраться? — тихим и неровным от эмоций голосом спросила Кира. Кристиан не сразу нашелся с ответом, его сильно удивила ее реакция. Не слабее чем неожиданная близость.

— Я с ним не встречался, но у меня было ведение — ровно ответил Кристиан, стараясь успокоить внезапно взбушевавшееся сердце. И Киру вместе с ним.

— Ведение из академии? — Кира снова поджала губы. Кристиану показалось что она не хотела слышать утвердительный ответ, поэтому он покачал головой. Но этот ответ кажется понравился ей еще меньше, она убрала руку с шеи Кристиана, но он не отстранился, чем вызвал еще один хмурый взгляд.

— Когда я видел, то ведение мне показалось что он меня заметил. Такое возможно?

— Обычно нет, но с этим мужчиной все обстоит по другому.

— Кто он? — на это Кира покачала головой.

— А Аманда?

— Она мертва — слишком резко ответила девушка. У Кристиана прервалось дыхание и он с неверием смотрел на Киру. Она же глядела на свои руки. Пальцы стали прозрачными и она чертыхнулась себе под нос.

— Осталось мало времени — констатировала она, возвращая взгляд на Кристиана. Кажется на секунду в ее глазах промелькнуло сожаление.

— Но кто она такая? — сломлено прошептал Кристиан.

— Ты не хочешь этого знать.

— Нет, хочу. Почему она снится мне? — возразил Оссхаерт, а Кира посмотрела на него нерешительно. Она колебалась, решая давать ответ или нет.

— Она была твоей возлюбленной — это было определенно не то что он ожидал услышать. Девушка внезапно скривилась, на ее лице промелькнула гримаса боли. Она снова осмотрела себя, ее тело почти все стало прозрачным, а вместе с тем мир вокруг стал подрагивать, но Кристиан на это не обращал внимания. В его голове все повторялись слова Киры, перекрывая все остальные мысли.

— Слушай внимательно, ты ни за что не должен столкнуться с тем мужчиной — в голосе проскользнуло что-то отчаянное и умоляющее. Это было настолько неожиданно, что смогло отвлечь Кристиана от мыслей об Аманде и он вновь взглянул Кире в глаза.

— Хорошо — тихо ответил он. Кира кивнула и развернулась к нему спиной. Мир вокруг разрушался, пока она уходила.

— Где ты, Аметист? — внезапно спросил Оссхаерт, чувствуя что Кира вот-вот исчезнет. Он чрезвычайно хотел знать где она находиться, в настоящем мире. Хотел найти ее, возможно поговорить или вовсе молчать, все что угодно, но лишь бы рядом с ней. Услышав такое обращение Кира вздрогнула и обернулась. Ее лицо пару секунд выражало только удивление, которое быстро исчезло. Ее губы растянулись в широкой улыбке, а глаза слегка прищурились, словно ее позабавило давно позабытое прозвище. В груди у Кристиана что-то защемило. Он и на долю секунды не поверил в искренность этого веселья, все его нутро от чего-то кричало что за этим напускным озорством скрывается глубокая печаль. Настолько сильная, что способна утопить Киру в своих темных глубинах если ее не спасти. Оссхаерт вновь непроизвольно шагнул к ней, желая прикоснуться, будто бы так мог выхватить ее из щупалец печали.

— Прекрати — задорно сказала она, в противовес мыслям Кристиана.

— Что прекратить?

— Не вспоминай.

И она исчезла. Пронзительно голубой мир начал рассыпаться осколками стекла и погружаться во тьму. Кристиан снова остался один, в безграничной пустоте своего внутреннего мира. Он был один во тьме, пока не распахнул глаза.

Кажется он задремал в своем кабинете, разбирая документы с собрания аристократов. После сна, грудь Кристиана все еще сдавливали тиски, которые никак не хотели его отпускать. Что-то тянущее поселилось у него внутри, заставляя хмуриться. Прогоняя в голове разговор с Кирой, Кристиан старался анализировать каждое слово, каждую реакцию как Киры так и свою. Он ей не верил. Не потому что она не вызывала доверия, все как раз было наоборот, а потому что он чувствовал эту лож. Она снова лгала ему. От злости у Кристиана скрипнули зубы, а лампа на его столе треснула. Черт бы побрал эту связь с окружающей маной. Он запустил руку в волосы и сделал пару глубоких вздохов, в попытке успокоиться.

Все же Кира солгала не о всем. Судя по реакции Кристиану и правда не следовало встречаться с мужчиной из ведения, но в остальном правда едва ощущалась. Оссхаерт был уверен что об Аманде Кира соврала. Она точно была жива, уж слишком резко Кира говорила о ее смерти. Она явно не хотела говорить о девушке из снов Кристиана. Пусть так, видимо с ней видеться ему тоже не стоит, но почему Кира назвала Аманду его возлюбленной. Будь это так он бы не забыл ее. Судя по снам он и правда был влюблен в нее, но ведь это было не взаимно. Стоп.

— Не вспоминай — такими были последние слова Киры. Она сказала это после того как Кристиан вспомнил ее прозвище. Возможно ли что кто-то повлиял на его память так чтобы он забыл не только Аманду, но и потерял воспоминания связанные с Кирой. Но зачем кому-то это делать?

Кристиан положил подбородок на переплетенные пальцы и задумался. Возможно был смысл стирать воспоминания с Кирой, вероятно кто-то хотел настроить его против нее. Но почему Кира ничего не сказала если обо всем знала? На этот вопрос у него не было ответа… Какой был смысл стирать из его памяти Аманду? Кто она такая, раз ее связь с Кристианом кому-то мешала?

— Кристиан! — в кабинет ворвался взволнованный Эдвард. Под нахмуренный взгляд Императора он подбежал к столу и оперся на него руками.

— У нас серьезные проблемы — сказал он между вздохами — демонические звери разорили еще три поселения и подобрались слишком близко к сердцу леса.

— Когда они успели? — прорычал Кристиан, поднимаясь со своего места.

— Они не прекращают атаковать деревни — он ненадолго замолчал — а еще перед замком собрались несколько человек из отряда Лилит.

Кристиан резко остановился. Кажется Лукас был прав. Если Лилит привела людей для того чтобы помочь, а не снова спорить по поводу их перевода, то они смогут отправятся прямо сейчас. Кристиан не мог позволить зверям убить еще больше существ. Но слова Киры заставили его колебаться.

— Скажи лекарю чтобы подготовил зелье маскировки — распорядился Кристиан.

— Есть Ваше Величество — сразу ответил Эдвард, хоть и был удивлен приказом — а Лилит?

— Я сам разберусь.

Кристиан почти бегом направился к площади. Петляющие коридоры мешали быстро добраться и Оссхаерт пару раз задел плечом углы, даже не обращая на них внимания. Он резко открыл двери, с такой силой что они с грохотом ударились о белые стены.

Лилит и еще двое человек обернулись к Кристиану. В них он узнал Рейвен и Клода, тех людей что советовал Лукас. Они переглянулись и Лилит преклонила колено перед Императором, вслед за ней опустились и ее спутники.

— Ваше Величество прошу, позвольте нам разобраться с демоническими зверями — Лилит подняла голову и заглянула в глаза Императору — По всей Империи уже распространились слухи о том что происходит на континенте Маны, хоть по вашему приказу это больше не является нашей обязанностью но мы не можем просто сидеть и ждать пока наш дом разрушат — ее спутники кивнули, поддерживая слова лидера.

— Я буду только благодарен если вы поможете в охоте на зверей. Я надеюсь отправиться меньше чем через час, так что вы можете подождать в замке. Но… — Кристиан взглянул на руку Лилит, точнее туда где должна была быть ее правая рука.

— Подобного не повториться, с прошлой встречи с демоническим зверем я постоянно тренировалась. Сейчас мне под силу убить это отродье с завязанными глазами — отозвалась Лилит. Ее слова кому-то могли бы показаться высокомерными, но Кристиан знал что она говорит правду. После того как потеряла руку она практически поселилась на тренировочном плаце, чтобы стать сильнее и защитить свой дом, чего не смогла сделать в прошлый раз.

— Ты хранительница сердца древа жизни, разве целесообразно просить тебя отправиться с нами? — при этих словах лицо Лилит стало более хмурым.

— Императрица Мирабель дала мне дозволение на охоту, когда была жива, а ее дочь Императрица Кира поручила мне быть ответственной за сохранность леса жизни. Если вы боитесь что сожрав меня зверь получит доступ к древу жизни, то можете об этом не переживать, Императрица Кира наложила заклинание на мою связь с лесом. Если мне будет грозить опасность, то связь оборвется и лес будет в безопасности — пару минут Кристиан стоял молча и обдумывал слова Лилит.

— Хорошо.

— Ваше Величество — из дверей вышел Эдвард и протянул Кристиану склянку с густым зельем — отряд что я собрал будет готов в течении двадцати минут.

— Нет, прикажи им остаться. Поеду только я и эти трое — Кристиан кивнул на людей Лилит, которые уже поднялись с колен и поприветствовали Эдварда.

— Ты где мозги оставил? — воскликнул Эдвард, резко отшатнувшись от удивления — четверо человек слишком мало, даже если они ученики Мирабель.

— Я знаю что делаю — холодно заметил Кристиан, возвращаясь в замок.

— И ты думаешь что мы просто так тебя отпустим на неминуемую смерть — не унимался вампир — ты хоть представляешь что на это скажет Катя?

— Думаю для начала она молча меня ударит, а потом уже разразиться криками о том какой я идиот — саркастично ответил Кристиан по пути в свои покои.

— Так и будет! Кристиан ты не можешь отправиться убивать демонических зверей с таким маленьким отрядом. В пасти этих чудовищ погибла не одна Люцифер, а ты сам собрался справляться?

Кристиан оставил его без ответа. Прямо перед лицом друга он захлопнул дверь в свою комнату и облегченно выдохнул. Благодаря магии не было слышно, что Эдвард кричит но Кристиан был уверен что он проклинает его всем на чем свет стоит.

Кристиан прошелся по комнате ближе к кровати. Рядом с изголовьем лежал меч, что Оссхаерт получил от Лукаса. Он взял его в руки и понял что они немного трясутся. Нет, Кристиан не боялся, страх перед сражением не настигал его уже много много лет. Это было больше похоже на волнительное предвкушение. Возможно примешивалась легкая нервозность, из-за того что Кристиан осознавал, он ослушивается прямого приказа Киры. Но с другой стороны она сказала не лезть в это, чтобы не столкнуться с подозрительным мужчиной, так что Кристиан надеялся что они не встретятся. Все же возможно такое что он с отрядом Лилит натолкнется на стаи зверей без этого мужчины. Оставалось только надеяться на свою удачу. У Кристиана было плохое предчувствие по этому поводу, но он не мог поступить иначе. Первая Императрица всегда повторяла: «Если у тебя есть сила, значит ты должен использовать ее чтобы защищать слабых».

На случай если он встретиться с тем мужчиной из ведения, у него есть зелье. Кристиан надеялся что если мужчина его не узнает, то все будет хорошо. Если нет то Кира сама виновата что ничего не объяснила ему. Кристиан пристегнул ножны и вышел из покоев. Пора подражать Люциферам, идеальным правительницам, и защитить Империю, что он заполучил.