Потерянный город

Глава 13

Тэйлин проснулся как от толчка, словно кто-то настойчиво теребил его, заставляя открыть глаза. Тело затекло от неудобного положения, он все-таки умудрился уснуть в кресле. Потянувшись, пытаясь восстановить кровоток в затекших мышцах, Тэй покрутил головой, почувствовав, как по затылку побежали мурашки — это восстанавливалась утраченная чувствительность.

Зачесалась шея прямо над ключицей, в том месте, где, как помнил Тэй, располагался кончик рыжего хвоста его нежданной татуировки. Он поскреб кожу и огляделся. Было очень тихо, и по густой туманной дымке за окном, можно было судить о том, что условное утро еще не наступило. Тогда почему он проснулся?

Тэй протянул руку и взял раскрытую книгу. Пока ему не удалось больше воспроизвести ни одного заклинания. Тэй попытался в который раз понять, как можно воспроизвести заклинание взрыва, оно точно подошло бы для борьбы с конструктами, но нужные комбинации жестов никак не хотели складываться, хотя он делал все точно, как описано в книге. Память как назло молчала, не давая никаких подсказок. В конце концов, Тэй оставил попытки самостоятельно изучить еще хотя бы одно заклинание. В этом деле ему была необходима помощь. Он уже не раз задумывался о том, чтобы поехать с Видлоком и Сианой в столицу, чтобы поступить в Академию. К тому же и Элька говорит, что у него есть все шансы, чтобы его приняли на обучение. Может быть, так проявлялось влияние Лислава, но Тэй очень быстро привыкал к наличию магии в своей жизни. И пусть он знал до обидного мало, но ведь это было только начало.

Однако чувство тревоги никак не хотело покидать юношу. И дело здесь было даже не в потребности идти в Школу, что-то было ни так. Тэй поднялся из кресла и принялся бродить возле полок, но ему никак не удавалось сосредоточиться. Наконец неясное беспокойство достигло своей кульминации, Тэй решительно засунул книгу во внутренний карман куртки и направился к выходу из библиотеки.

Приоткрыв дверь комнаты, где спали его спутники, Тэй заглянул внутрь и внимательно осмотрелся: вроде ничего криминального не происходило, Элька спала на диване, Видлок с Сианой на соседнем, тесно прижавшись друг к другу, чтобы уместиться на своем узком ложе.

Появление Тэя не потревожило измученных, уставших людей. Они даже не пошевелились, чтобы посмотреть, кто же это сюда заявился. Но чувство беспокойства не было направлено на эту комнату. То, что насторожило Тэя, находилось не здесь. Осторожно закрыв за собой дверь, Тэй прижался к стене и начал прислушиваться.

Вначале он ничего не услышал, и уже было подумал, что зря переполошился, но тут различил едва слышный скребущий звук, раздающийся откуда-то снизу. Тэй напряг слух. Звук был настолько тихий, что различить его можно было только из-за гробовой тишины, стоящей в доме.

— Это поскрипывание не могло меня разбудить, — пробормотал себе под нос Тэй и крадучись направился к лестнице. Он еще не спускался на первый этаж, поэтому совершенно не представлял, что и где расположено.

Начав спускаться, Тэй приподнял руку с браслетом так, чтобы можно было сразу выпустить запертые в бусинах заклинания, потому что прекрасно понимал, он не успеет что-то предпринять в экстренной ситуации. Ему в голову не пришло, что нужно разбудить хотя бы Видлока. Все-таки наемник оказался прав, он перенял от Лислава гораздо больше, чем просто память. Например, Тэйлин никогда не страдал подобным авантюризмом, заставляющим его самостоятельно идти навстречу опасности, даже не представляя, что это за опасность.

Спустившись вниз, Тэй остановился и огляделся. Лестница закончилась небольшим коридорчиком, в который вело три двери. Замерев на месте парень обратился в слух. Его окружала тишина, настолько плотная, что, казалось, ее можно потрогать руками. И в то же время в воздухе повисло напряжение, готовое в любой момент взорваться какофонией различных звуков. Так по крайней мере казалось застывшему с поднятой рукой Тэю. Снова зачесалось под ключицей, и Тэй, протянув руку, сунул ее за ворот, слегка поскребывая кожу. Когда он уже вытаскивал свою верхнюю конечность, то наткнулся на нечто плотное и судя по ощущениям металлическое. Вздрогнув, Тэй принялся мучительно соображать, что же это могло быть. Его озарило довольно быстро — он совсем забыл про серебристый кулон, который повесил на шею. Выдохнув с облегчением, парень оставил кулон в покое, и вытащил, наконец, руку. В этот же самый момент тот самый скребущийся звук, который заставил его спуститься вниз, прозвучал снова. На этот раз звук был более отчетливым и раздавался из-за двери, которая располагалась слева от него. Он сделал два шага, и оказался рядом с дверью, протянул руку к дверной ручке и… остановился.

— Кто-нибудь объяснит мне, что я вообще делаю? — Тэй прислонился лбом к холодной стене. Захотелось как следует стукнуться, так, чтобы выбить подобную дурь раз и навсегда. Вот только бейся — не бейся, а проблема осталась, и звук снова повторился на этот раз очень отчетливо.

На всякий случай отойдя от к лестнице, Тэй прищурился и внимательно посмотрел на дверь. Сосредоточившись, он, наконец, увидел то, что ускользало от его взгляда раньше, а именно неяркое свечение прямо в замочной скважине.

— Как же я сразу не заметил? — Тэй не знал, почему говорит вслух, но звук пусть даже собственного голоса успокаивал. Еще раз внимательно посмотрев на свечение и выделив в нем раздельные красноватые искорки, Тэй резко развернулся и побежал по лестнице вверх, перепрыгивая сразу через две ступени.

Ворвавшись в комнату, где отдыхали остальные его спутники, Тэйлин уже не пытался соблюдать тишину, потому что сейчас ему нужно было именно разбудить хотя бы наемников.

— Что случилось? — Видлок поднял голову и посмотрел на Тэя на удивление ясным взглядом, словно и не спал вовсе еще пару вздохов назад.

— Я услышал шум внизу и спустился, чтобы проверить, — Тэй приготовился к выговору, но его не последовало. Только взгляд у командира стал более жестким. Вздернув подбородок, Тэй продолжил говорить. — Я спустился и определил, что звук идет из-за двери, которая слева от лестницы…

— Это дверь закрыта, — перебил его Видлок. — Я не смог войти в эту комнату, и не стал ее пытаться открывать.

— Замок зачарован, — Тэй потер лоб. — Но, Вид, там действительно что-то скрипит…

— Ну и пускай себе скрипит, — Видлок снова откинулся на подушку. — Тебе не приходило в голову, что если что-то так хорошо заперли в незапамятные времена, то не следует это тревожить? К тому же мы скоро уходим, и что бы там не скрипело, до нас уже вряд ли доберется, даже если произойдет чудо и оно сможет вырваться из-за запоров, за которыми провело столько циклов.

— А если это что-то не опасное, а наоборот, полезное? — упрямо настаивал на своем Тэй. — Тебе не приходило в голову, что эту дверь заперли, чтобы ее не смогли открыть мародеры, которые готовы были войти в город по праву победителей?

— Я думал об этом, — спокойно ответил Видлок. — Но, Тэй, даже, если там спрятан сам венец бессмертия — я не пойду открывать эту демонову дверь! Мы скоро будем перебираться дальше и пытаться вырваться на поверхность, и мне все равно, что я смогу в теории приобрести. Я потерял уже слишком многих людей, чтобы рисковать еще и вами ради какой-то абстрактной цели.

— Как знаешь, — прошипел Тэй, и вышел из комнаты, хлопнув за собой дверью.

— Какая муха его укусила? — Сиана не спала с того самого вздоха, когда Тэй зашел в комнату. Но лежала спиной к парню, старательно делая вид, что спит.

— Все та же, — Видлок встал с кровати и протер лицо руками. — Как думаешь, мальчишка пойдет открывать эту хренову дверь?

— Конечно пойдет, — вздохнула Сиана и приняла сидячее положение.

— Вот же… — Видлок вытащил длинный кинжал и направился к двери.

— А почему не меч? — раздался глухой голос Эльки. Видлок ответил, не поворачиваясь, одновременно с этим открывая дверь.

— Похоже, что никто не спал, — он хмыкнул. — Там внизу очень узко, слишком мало места для меча. К тому же мы будем в этом коридорчике вдвоем, а это увеличивает мои шансы задеть Тэя. Так что, лучше вот так.

В этот момент раздался приглушенный звук удара, словно где-то в отдалении что-то взорвалось. Грязно выругавшись, Видлок рванул дверь на себя, но, прежде чем побежать вниз, обернулся и посмотрел на Сиану.

— Запритесь, открыть можете только кому-нибудь из нас, — и он бросился бежать по лестнице вниз, молясь Богине про себя, чтобы мальчишка не успел наворотить дел.

Когда Видлок спустился, то увидел, что злосчастная дверь приоткрыта, а Тэя в коридорчике не было видно. В который раз выругавшись, Видлок крепче сжал в руке кинжал и тихо подошел к двери. Внезапно он отчетливо услышал тот самый скребущий звук, который насторожил до этого юношу. Видлок попытался заглянуть в щель, но ничего примечательного не увидел, только очередной книжный шкаф и угол стола. Ни Тэйлина, на источника звука разглядеть было невозможно. Тогда командир осмотрел дверь и определил, что она открывается вовнутрь. Протянув руку, Видлок толкнул ее, вздрогнув, когда ощутил на ладони исходящее от деревянного полотна тепло. Дверь качнулась и открылась на всю ширину. Сразу стала видна остальная часть комнаты.

Комнатка была очень маленькой. Кроме книжного шкафа и массивного письменного стола в ней помещалось два кресла: одно стояло возле стены, а вот второе, стоящее за столом было занято — на нем расположился скелет. На скелете присутствовали истлевшие обрывки тканей, в которых лишь при большом воображении можно было определить одежду.

— На него, в отличие от всего остального в этом доме не были наложены чары, позволяющие сохранять видимость нетления, — раздался тихий голос Тэя. Видлок слегка повернул голову и увидел парня, стоящего за массивным креслом, в котором полулежал скелет. — Но какие-то заклятья все-таки наложены были, ведь кости скелета не могут оставаться скрепленными, а он сидит и не рассыпается.

— У меня два вопроса, — кашлянув, чтобы прочистить внезапно пересохшее горло, которое в отсутствие воды нечем было даже смочить. — Первый, как ты открыл дверь, а второй — ты определил, что это за звук, из-за которого мы сейчас здесь стоим и смотрим на старые кости?

— Что? — Тэй сфокусировался на Видлоке и помотал головой. — Ах, да. Дверь открылась после того как я направил молнию в замочную скважину. По-моему, замок просто сгорел, хотя понять не могу, почему это произошло. А насчет звука… Вот, — Тэй подошел к креслу с покойником, присел и опасливо протянул руку, куда-то под стол. Но вскоре стало ясно, что бы он не пытался вытащить, ему приходилось прилагать к этому определенные усилия. Тэю пришлось сильно наклониться, ухватившись рукой за край стола. При этом он задел полулежащий в кресле скелет, и тот, слегка откинувшись на спинку, задел мраморный пол костями стопы. Сразу же раздался знакомый скребущий звук. Видлок только головой покачал, вошел в комнату и подошел к столу, под которым практически исчез Тэй.

Юноше все-таки удалось ухватить то, за чем он потянулся, но, чтобы вытащить, снова пришлось прикладывать определенные усилия. За это время он несколько раз коснулся скелета, который в свою очередь качал ногой и по комнате разлетался скребущий звук. Наконец, усилия Тэя увенчались успехом, и он поднялся с пола, держа в руке странную небольшую раковину, напоминающую те, что можно было подобрать на берегу Великого океана.

— Что это такое? — Видлок смотрел на раковину со странной смесью любопытства и опасения.

— Понятия не имею, — пожал плечами Тэй. — Но эта штука с какой-то странной периодичностью начинает тихонько свистеть, почти неслышно, но при этом поднимается ветерок и вот он, — Тэй кивнул на скелет, — качает ногой, и раздаются эти звуки.

— Ты уверен, что вот это — не опасно? — Видлок сдвинул брови.

— Я уже ни в чем не уверен, — вздохнул Тэй и сунул раковину в карман куртки. — Но эта штука что-то делает, не знаю что именно, но…

Он не успел договорить, потому что в этот самый момент до этого прекрасно сидящий в кресле скелет начал распадаться на отдельные кости.

— Что за… — Видлок отскочил от стола, и посмотрел на Тэя удивленным взглядом, затем медленно произнес. — А почему ты так долго вытаскивал эту в общем-то небольшую вещицу?

— Не знаю, — Тэй нахмурился. — Ее словно что-то держало, словно она так была приклеена. А что если… — он замолчал, пытаясь достучаться до памяти Лислава, который должен был знать, что это за раковина.

— Договаривай, — велел Видлок. — Что если…

— А что если этот дом не принадлежал магу? Может просто обеспеченному человеку, который мог позволить себе установить универсальную защиту и просто очень интересовался магией, причем так сильно, что собрал такую коллекцию книг по ее применению? — Тэй вытащил раковину, и они вместе с командиром уставились на нее.

— Ты это сам придумал, или… — Видлок проговорил все это очень медленно, пытаясь осознать, что только что произошло.

— Ну, я внезапно «вспомнил», что такие штуки ставили в домах и настраивали на определенную магическую волну, действующую импульсно. И что устанавливали их именно для защиты, но могли быть и другие качества, по желанию заказчика, — осторожно ответил Тэй.

— То есть, тот странный свист, который не давал скелету развалиться, еще и защиту дома держал? — так же медленно проговорил Видлок. — А ты, сдернув эту демонову ракушку с определенного места, эту самую защиту нару… — он не договорил, потому что дом сотрясся от мощного удара во входную дверь. Дверь устояла, она и без заклинаний представляла собой нечто высокопрочное и мощное. Однако сразу стало понятно, что долго она не выдержит. — Кретин! Ты что натворил?! — заорал Видлок и тут снова раздался мощный удар в дверь. — Бежим!

Они взлетели по лестнице, не прошло и десяти вздохов. Еще когда они поднимались, Видлок прокричал:

— Сиа, открывай, и быстро выбирайтесь на крышу!

Сиана, услышав вопль мужа, не стала задавать дурацких вопросов. Она отшвырнула в сторону комод, который приволокла к двери и бросилась на балкончик.

— Я первая, затем ты, я помогу тебе взобраться, — и наемница, не объясняя ничего испуганно смотрящей на нее Эльке, быстро забралась на крышу, легла на нее и свесилась вниз, протянув девушке руку. То ли Элька уже приспособилась, то ли сыграл свою роль страх, но девушка взлетела на крышу, едва и не быстрее Сианы, используя ее руку как страховку.

Как только они оказались на крыше, Сиана тут же вскочила на ноги, выхватила кошку, к которой привязала веревку заранее, и бросилась к другому концу крыши, чтобы перебросить веревку на соседнее здание. Элька бежала за ней, путаясь в подоле своего длинно платья, но стараясь сильно не отставать. Сиане удалось одним броском зацепить кошку на крыше стоящего неподалеку здания. Элька тут же скороговоркой прочитала заклинание, направив его на веревку. Сиана даже не стала проверять, подействовало заклинание, или нет. Она быстро забралась на веревку и поползла по ней на соседнюю крышу. Элька следила за ней, закусив губу и бросая напряженные взгляды на противоположную сторону. Сиана спрыгнула с веревки одновременно с Тэем, который в этот самый момент появился на крыше. Элька вздохнула с облегчением и сразу же села на парапет, уцепившись за веревку. На этот раз она ползла куда быстрее, чем еще несколько свечей назад. Она успела переползти и свалиться кулем на крышу, когда Тэй подбежал к веревке.

Дом в очередной раз содрогнулся и отчетливо послышался звук выламывающейся двери. Тэйлин испуганной белкой уцепился за веревку и пополз быстро перебирая руками и ногами. Сиана стояла рядом с Элькой, держа в руке свой меч. Она уже успела оббежать крышу и по ее состоянию убедилась, что этот дом тоже защищен, как и предыдущий.

Тэй разжал руки и упал на крышу, а веревка сразу же прогнулась под весом Видлока. Спустя поллучины Видлок вскочил на ноги уже на крыше рядом с женой и одним движением перерубил веревку, отрезая к ним путь их преследователей. Люди с замиранием сердца смотрели, как на крыше того дома, где они совсем недавно нашли приют, злобно воют и бешено носятся два конструкта, один из которых был похож на того, кто убил Кнута.

— Тэй, — Видлок, тяжело дыша, повернулся к виновато смотрящему в пол юноше, и без замаха залепил ему пощечину. Тэй не удержался на ногах и упал, Элька вскрикнула, а Видлок медленно произнес. — Если ты еще хоть раз отмочишь нечто подобное… Не обижайся, — и он слегка прихрамывая направился изучать тот дом, куда их в очередной раз закинула судьба.

— Что произошло? — тихо спросила Элька, закусив губу.

— Я случайно нарушил защиту, — вздохнув признался Тэй, держась за щеку и не спеша подниматься. Он чувствовал себя виноватым, что подставил из всех под такую угрозу и считал, что оплеуха была им вполне заслужена. — Я клянусь, этого больше не повторится. Просто… меня словно кто под руку толкает в последнее время.

— Да уж, — протянула Элька. — Ты уж постарайся, чтобы ничего подобного не произошло.

— У нас еще одна проблема, — к ним подошла Сиана, убирающая клинок в ножны. — Это была последняя кошка, и как нам двигаться дальше я даже не представляю.

— Мы что-нибудь придумаем, — раздался голос командира, раздающийся уже откуда-то из-за парапета. — А пока идите сюда. Здесь установлена защита, и, кажется, есть вода.