Потерянный город

Глава 18

Тэйлин рефлекторным жестом схватился за плечо, почувствовав как острые когти кота вонзаются в кожу. Он не мог дать определение происходящему, потому что в том мире, откуда он провалился в этот проклятый город, татуировки не вели себя настолько вольно с хозяевами, не царапались и тем более не разговаривали. Поэтому, если Тэй и мог на мгновение связать покалывающую боль в плече с рисунком, самовольно переползшим на кожу с зачарованной картины, то вот все остальное отвергал, как не поддающееся его пониманию.

— Что это, что это такое? — он принялся вертеть головой, пытаясь обнаружить источник звука, появившегося в его голове, смутно надеясь, что все же не сходит с ума. Вот это было бы очень печально. Видлок, глядя на него, невольно нахмурился.

— Тэй, ты о чем сейчас говоришь? — он оглянулся, внимательно осматриваясь, предположив, что мог чего-то и не услышать, потому что даже представить себе не мог, что же произошло внутри купола, отрезавшего его на время от парня.

— Я о… — Тэйлин осекся, и покачал головой. — Ни о чем, просто… это все для меня как-то слишком. Все это, я имею в виду. Боюсь, что когда я вернусь, отец меня не узнает, — он горько усмехнулся и потер лоб. — Еще и голова болит так, что меня, кажется, сейчас вывернет на изнанку.

Его прервал гул, идущий, казалось, со всех сторон. Пол под ногами зашатался, на головы посыпалась не просто штукатурка, а начали вываливаться камни кладки, от которых они кое-как смогли увернуться, потому что получить кирпичом по голове — вот это было бы совсем нежелательное окончание их приключения.

Пол снова тряхнуло, на этот раз гораздо сильнее, Тэй не смог бы удержаться на ногах, если бы его не поддержал Видлок.

— На вашем месте, я бы валил сейчас отсюда, — раздался в голове у Тэя задумчивый голос. — Похоже, этому месту приходит закономерный конец. Ну, это понятно, сердце Цитадели опустошено, зачем тогда самой Цитадели дальнейшее существование?

— Башня рушится, — прокричал Видлок, пытаясь перекричать шум разрушающегося здания. — Нужно выбираться отсюда!

Тэй кивнул, и они настолько быстро, насколько вообще могли, двинулись к выходу из комнаты.

— Нет, ну а я что только что говорил? — в голосе прозвучала обида. — Почему ты послушал его, а не меня? — Тэй пытался игнорировать голос, начиная подозревать, что все же сошел с ума, когда, повинуясь воле наложенного на него заклятья, пытался вместить в себя всю информацию, которая была накоплена Школой за долгие годы ее существования.

Они успели выйти из коридора, ведущего от основной лестницы к бестиарию, когда за спиной послышался грохот и на пол стали валиться камни уже не по одному, а сплошным потоком.

Лестница ходила ходуном, и Видлоку, который фактически тащил на себе Тэйлина, приходилось что есть силы цепляться за перила, чтобы удержаться и не упасть.

— Почему Цитадель начала рушиться так интенсивно, после того как ты погасил тот шар? — процедил Видлок, затаскивая Тэя на первый этаж, в холл, где было хотя бы светло, потому что на подземных уровнях похоже ни одного светильника больше не осталось. Да и самих подземных уровней, если подумать, больше нет, или вот-вот не будет. Здесь трясло меньше, но командир не сомневался, что очень скоро разрушения доберутся и до этого места, прежде чем поползут дальше вверх. Оставалось только надеяться, что Эльке удалось настроить телепорт, и что им с Тэем удастся преодолеть лестницу до того момента, когда станет слишком поздно хоть что-то предпринимать.

— Я не знаю, Вид, — прошептал Тэй, которому показалось, что он вернулся к тому времени, когда его атаковали воспоминания Лислава. Сейчас парень чувствовал себя похоже: перед глазами, даже когда он их прикрывал, все время проносились различные формулы, магические всполохи, отрывки из древних текстов. Самое обидное заключалось в том, что он никак не мог остановить эту бесконечную круговерть, ведь наверняка в него запихнули знание о том, каким образом все упорядочить и разложить по предполагаемым полочкам в мозгу, даже если он никогда не сможет эти знания восстановить или воспользоваться ими. Ему, если честно, было плевать на то, что возможно многие секреты будут однажды похоронены вместе с ним.

— Наверное, он имел большое значение, как и ректор, даже если он давно умер, в поддержании этой демоновой башни. А ведь, похоже, другие здания не так зависят от данных факторов.

— Так ведь не зря же это Цитадель, наверняка эту башню за что-то так назвали, — голос Тэя потонул в раздавшемся совсем близко грохоте.

— Нужно идти, Тэй, вставай, — и Видлок потянул юношу за руку, заставляя подняться на ноги. — Поторапливайся, парень. А-то, знаешь, как будет обидно, если мы не сможем дойти до спасения совсем немного, и помрем под завалами на предпоследнем этаже.

— Представляю, — Тэй сжал зубы и снова повис на командире, заставляя себя переставлять ногами. А перед глазами все продолжали мелькать фрагменты древних знаний. Тэй подозревал, что это был не весь объем того, что хранилось в шаре, но куда делась основная часть заложенной в кристалл информации, он даже представить себе не мог.

Лестница продолжала шататься, но не так сильно как это было, когда они выбирались с подземных этажей. Грохот же, наоборот, с каждым вздохом нарастал, пока не превратился в непрерывный гул.

— Как это ты не представляешь, куда делась вся эта куча информации? Что и даже не догадываешься? — голос в голове не мог заглушить даже грохот рушившегося здания.

— Нет, не догадываюсь, — пробормотал Тэй, не осознавая, что говорит вслух. К счастью, Видлок не слышал его из-за грохота, что стоял вокруг. Тэйлину не хотелось объяснять, что же с ним происходит, во всяком случае, не сейчас.

— Я в твоей голове, кретин, — голос звучал раздраженно. — Чтобы не прослыть лунатиком или психом, тебе нужно научиться общаться со мной мысленно.

— Я не могу сосредоточиться, — последнюю фразу Тэй и вовсе прошептал.

— Скажи «Верборум» и направь магический поток в себя, — примирительно сообщил голос.

— Что?

— Скажи «Верборум» и направь магический поток в самого себя, — терпеливо повторил голос, но в нем начали проскальзывать нотки нетерпения.

— Зачем?

— Что зачем? — Видлок услышал последний вопрос Тэя и логично предположил, что он адресован ему.

— Зачем я должен это говорить? — Тэй смотрел прямо под ноги, но ступени расплывались перед глазами, заменяясь очередным магическим всполохом.

— Я тебя ничего не прошу говорить, — Видлок остановился и, увидев, что они прошли пролет, втолкнул Тэя в коридор на этом этаже. Что это был за этаж, Видлок не знал, просто не следил за этими нюансами, полностью сосредоточившись на подъеме. — Тэй, — командир встряхнул юношу за плечи, — с тобой все в порядке?

— Говори «Верборум», дебил! Ты же видишь, что тебя скоро подпишут за психа! — заверещал голос в голове. Тэй вздрогнул, моргнул и увидел, как вокруг него замелькали искры магических потоков. Послушав голоса, он направил несколько искорок в себя, как до этого направлял в металл при работе в кузне, а затем произнес.

— Верборум, — сначала ничего не происходило, затем Тэйлину показалось, что мельтешение перед глазами усилилось, несмотря на то, что искр магии он уже не видел, и когда юноша, не удержавшись на ногах, упал на пол, исторгая из себя все то немногое, что еще осталось в его желудке, зрение внезапно восстановилось. Отползя в сторону от весьма неаппетитной лужи, Тэйлин несколько раз моргнул и снова произнес «Верборум» на этот раз мысленно. И сразу же понял, что знает ответ на вопрос, а что это собственно было такое. — Порядок, — прошептал Тэй, уже осмысленно глядя на пол, и замечая, как тот начал подрагивать. — «Верборум» означает порядок, на этот раз в моей голове.

— Тэй, с тобой все в порядке? — Тэйлин вздрогнул, когда сильная рука Видлока легла на его плечо.

— Что? А, да, теперь, кажется, в порядке, — он поднялся на ноги и тут же едва снова не упал, потому что пол уже не дрожал, а качался. Громкий треск, раздавшийся неподалеку, заставил Тэя отскочить на добрых пять шагов в сторону, когда пол начал проламываться и осыпаться вниз, проваливаясь в темный провал, который образовывался в том месте, где еще совсем недавно лежали плиты пола. — Бежим!

Видлок выскочил на лестницу первым и понесся вверх, перепрыгивая сразу через две ступени. За ним бежал Тэйлин, а позади них медленно разрушалась и сама лестница, отправляя целые пролеты в образовавшуюся дыру. Им оставалось пробежать еще один лестничный пролет, всего один, когда прямо на пути их следования начали проваливаться ступени. Все, на что хватило Видлока, это резко остановиться, схватить бежавшего за ним и не видящего, что происходит впереди, Тэя и вместе с юношей запрыгнуть в ближайшей выходящий на лестницу коридор. Как только они очутились в коридоре, лестница со страшным скрипом полностью рухнула вниз, отрезав тем самым путь к спасению.

В коридоре было темно. Ни один светильник, если здесь они вообще были, не горел и не отреагировал на вошедших людей, хотя в тех местах, куда они до этого момента заходили, свет всегда, хоть очень тусклый, но был.

— Вот это называется, попали, так попали. Но, из любого безвыходного положения, есть, как минимум, два выхода. Даже если тебя сожрали, — мерзко хохотнул голос в голове у Тэя, а острые когти сидящего у него на плече кота впились в незащищенную кожу.

— Ай, — Тэйлин схватился за плечо и хотел уже заковыристо выругаться, но вовремя опомнился. Он все еще не был готов рассказывать Видлоку о том, что обзавелся таким оригинальным питомцем. Попытавшись сосредоточиться, Тэй мысленно проговорил. — Это ты со мной разговариваешь? — он чувствовал себя невероятно глупо, обращаясь к рисунку на руке, но других объяснений просто не было.

— Ну, наконец-то! Какой же ты тормо-о-о-з, — протянул голос.

— Что ты такое? — мысленно обращаясь к коту, Тэй наблюдал за Видлоком, который, вытащив меч, медленно по одному шагу двигался по коридору, пока его не поглотила темнота. Сам же Тэй стоял совсем близко с провалом, который всего-то с десяток вздохов назад был массивной лестницей.

— Меня создали для того, чтобы помогать видящим глушить магическое зрение в повседневной жизни, когда это постоянное мельтешение настолько осложняло им жизнь, что они предпочитали вообще забрасывать магию и уезжать в какие-нибудь глухие деревеньки.

— Да, я понял, что когда ты появился на моем плече, мое зрение улучшилось, и я перестал видеть эти бесконечные всполохи, — признал Тэйлин полезность кота. — Что произошло с тем шаром и что это вообще было такое?

— Если бы ты спросил меня об этом полдня назад, я бы тебе не ответил по двум причинам: во-первых, я не осознавал себя, и просто поглощал ту часть светового спектра, которая отвечал за в и дение. Так что я просто не знал ответа на твой вопрос, и, во-вторых, я не разговаривал. Но сейчас… О, сейчас совсем другое дело. Как бы попроще-то сказать… Меня создали, чтобы поглощать лишнее, не нужное магу, но могущее понадобиться. Когда ты цапнул голыми руками сердце Цитадели, или хранилище, так тот шар назывался, и это был крайне дурацкий поступок, твой мозг быстро наполнился различной информацией, тоже не хилым таким объемчиком, и сказал: «Хватит!», и тут же включился я, чтобы поглотить остатки. Меня так создали, понимаешь? Вот только остатки — это почти все хранилище уникальных знаний, всех, что проходили через Школу за многие циклы. Ты усвоил, хорошо, если тысячную часть, а все остальное досталось мне. Вот так-то, неучь необразованная.

— Тэй, мне удалось дойти до середины коридора, — из темноту вынырнул Видлок, который избавил Тэя от необходимости отвечать наглому коту.

— Почему только до середины? — машинально задал вопрос Тэй, уже знаю на него ответ.

— Потому что эта половина только и существует, остальное уже провалилось, и если мы очень быстро не придумаем способ выбраться отсюда, то очень скоро разделим участь и лестницы, и этого коридора, — Видлок сунул меч в ножны и задумался. Делать что-то нужно было, вот только что? — Обидно-то как, — он подошел к краю обрыва и плюнул в него. — Ведь совсем немного не дошли. И странно еще, в тот раз мы едва не помирали, а сейчас вроде ничего, на своих двоих стоим вполне уверенно.

— И то верно, — Тэй прислушался к своим ощущениям, отмечая, что хоть и с трудом держится на ногах, но все же стоит, хотя практически всю дорогу он пробежал по лестнице самостоятельно, не используя в качестве подпорки Видлока.

— В прошлый раз здесь повсюду были чары, на каждой ступени: и замедления, и истощения, и Богиня знает чего еще, — Тэй только стиснул зубы, когда когти в очередной раз вонзились ему в плечо. — А сейчас вы практически налегке чешите.

— О, заткнись, — удалось мысленно проговорить Тэю.

— Я, между прочим, сейчас являюсь фактическим хранителем всех знаний, почти что кот- поглотитель и громадная библиотека в одном симпатичном тельце. Не в тебе, не нужно оглядываться, все равно ничего симпатичного ты не увидишь, — кот фыркнул. — Так что я у-ни-ка-лен. Да я практически закончил эту Школу с дипломом магистра и отличием! Кот-ученый, а что, звучит. Вот только колдовать я не могу и не смогу никогда, потому что не имею физического тела, вот это обидно, прямо до слез.

— Ты бы лучше сказал, что нам делать? — Тэй почувствовал, как начал дрожать пол под его ногами. — Да что нам делать-то?!

— Тэй, успокойся, — Видлок положил юноше руку на плечо, зажав при этом вытатуированный кошачий хвост.

— А-оу, — заорал кот так громко, что Тэйлин подскочил, и негромко застонал. Увидев недоумение, написанное на лице Видлока, тут же принялся оправдываться.

— Извини, просто плечо… — он повел плечо, злобно думая о том, что стоит покопаться в собственной памяти и найти способ избавиться от поглотителя, который ему уже изрядно надоел. — В меня какая-то гадость впилась, и теперь побаливает.

Пол уже дрожал весьма ощутимо, а невдалеке послышался грохот проваливавшегося пола. Тэйлин закрыл глаза и мысленно начал готовиться к неминуемой гибели. «Только бы Эльке и Сиане хватило ума не ждать нас слишком долго», — мелькнуло у него в голове, в которой тут же раздался голос кота.

— Ну что ты стоишь, идиот?! Мы же все умрем!

— Скорее всего, — пожал плечами Тэйлин. — Ты же говорил, что всегда существует выход из любого положения, так вот он — один из них. А другого ты мне не предложил.

— Используй «Прыжок», — продолжал надрываться кот. — Его как раз хватит, чтобы к бабам в комнату попасть. Ну же, Тэй, ну ты же умница и просто красавец, ну давай, всего лишь маленький прыжочек и мы останемся живы, то есть будем молодцами и сможем свалить отсюда.

— «Прыжок», какой «Прыжок»? — пол качнулся особенно сильно, и Тэй, не удержавшись на ногах, упал на одно колено.

— Да напряги же ты хоть раз ту часть своего туловища, в которую ты ешь! Ты все знаешь, нужно только слегка поднапрячься и вспомнить. Ну же, «Прыжок» вспоминай, «Прыжок».

Тэй закрыл глаза. Он не слышал, что кричал ему Видлок и даже перестал ощущать угрозу, исходящую от самого здания, в котором они находились. Перед его глазами словно снова замелькали страницы из какой-то старинной книги, не останавливаясь ни на чем конкретном, и когда Тэй уже хотел открыть глаза, чтобы признать свое поражение, мелькание страниц прекратилось. Книга замерла перед его взглядом на открытой странице, и он увидел небольшой абзац, посвященный заклинанию пространственной магии «Прыжок».

— Это слишком сложно, — прошептал Тэй, не открывая глаз. — Я не смогу. — В его голосе прозвучало отчаянье.

— Жить захочешь, постараешься, — мрачно ответил кот. — Во всяком случае, попробуешь, потому что жить тебе осталось вздохов этак, около сотни, ни больше.

— Тэй, ты что-то вспомнил? — напряженно вторил коту Видлок. — Если да, то самое время попробовать, все равно ничего другого нам не остается.

— Я не могу, — Тэйлин открыл глаза и беспомощно посмотрел Видлока. — Я не смогу.

Грохот, раздался совсем рядом, и очередная часть пола полетела вниз.

— Давай! — заорал Видлок уже вплотную подошедший к юноше. — Ну же!

Тэй осмотрелся и увидел, что вокруг его рук мелькают искры магии, но вокруг царила только чернота, словно кто-то накрыл искрящиеся предметы черным покрывалом. Он снова посмотрел на руки и очертил круг, в который словно заключил себя и стоящего очень близко Видлока. После этого запрокинул голову и скороговоркой проговорил короткое, состоящее всего из двух слов заклинание прыжка. Оставалось самое последнее, активировать его. Делая все точно так, как было написано в призрачной книге, Тэйлин стряхнул часть искр на полосу, ограничивающую круг, и добавил слово-ключ, которое звучало как «Прыжок», вот только язык, на котором произносилось данное слово, был Тэйлину не знаком. Под ногами закачался пол, и стоящиеся в светящемся круге люди почувствовали, что начинают проваливаться в пустоту и вцепились друг в друга, но тут вспыхнула яркая вспышка, и они оказались на все еще остающейся твердой поверхности пола кабинета погибшего тысячи циклов назад ректора Школы.