Потерявшие сокровище. Книга 3 (СИ)

Глава 5.

Дни летят, слухи плодятся. Леди Алья крылышки расправила, поддерживаемая и направляемая не только Тенааром, но и маркизом, который встал у руля тайной лодки. Вот сейчас, например, после ошеломительного слуха про дуаши в питомцах у Тенаара, леди Алья шагает по аллее, рядом с ней веер дам и господ. Сегодня одела белое платье, на котором красовалась небольшая брошка, выполненная мастером, который на данный момент считался желанным для всех жителей бомонда. Старый мастер, что своими руками создал уникальные, по своей форме и составу драгоценностей, парные браслеты самым значимым фигурам империи, желанен для всех модников империи. Он был признан Тенааром, который попросил сделать подарок невесте, что выходила из лона гарема в замужество. И выходила под протекцией самого Тенаара!

- Леди Алья, как вам удалось? - спросила шедшая рядом с ней дама. - К почтенному мастеру попасть, как к господину Тенаару - и то, не дождешься.

- Ну, что вы, - Алья рассмеялась, - просто нужно знать место, где давать заявку, - и подмигнула.

- Да?

Шедшие вокруг нее люди навострили ушки. Если "знать место", то это значит сделать услугу кое-кому и двери рая раскроются. А иметь в украшениях предмет, вышедший из-под руки ювелирного мастера, коего почитает сам Тенаар, в данную минуту во всем бомонде сродни золотой лихорадке! Даже воровство было! И вот леди Алья, которая демонстрирует брошку имеющую особый почерк мастера, говорит, как можно сократить очередь ожидания. Конечно же модники и просто желающие выделиться личности, дабы имидж свой озолотить еще больше, всеми силами будут стремиться заполучить желанную вещицу, которой практически ни у кого нет. И они акулами закружат вокруг этой дамы, которая сейчас играет роль приманки. Кстати, все поделки старого мастера в том же стиле, в каком выполнены браслеты принца и Тенаара, очень предприимчивые люди, умудрившись найти, выкупили, не торгуясь, и теперь есть подобие черного рынка, на котором эти украшения переходят из рук в руки и обрастают каждый своей историей, следованием пути и паспортами - кто купил, кто украл, кого убили, кому подарили и прочее.

- Леди Алья, - сбоку в скорость ее шага шел довольно молодой мужчина, один из "щеголей" и "распутников", который не мог пропустить такую вещь, как "выделиться", стрельнул глазками, - вы разыграли мое любопытство, милая прелестница. - И впился глазами, давая понять - он в деле.

- Ох, как вы угадали! - захлопала ресницами дама, всплеснув руками и сведя ладошки вмести перед грудью и подтянув их к губам. - Некий маркиз устраивает небольшие посиделки за приятным преферансом, если вас интересует игра, - она покосилась на мужчину, по лисьи улыбнулась, - думаю вы найдете лазейку в своем плотном графике.

Коды, шифры, игры в шпионов и прочие увеселения целиком и полностью ложатся на бомонд, в большинстве случаев минуя министерство, давая мужам умным работать и делать свою работу, а не плести ненужные лишние километры интриг кружевного полотна. Блестяшки как раз справляются с этой задачей и в большинстве случаев их даже нанимают специально и задание выдают, дабы вести тотальную войну за престиж, репутацию, имидж и благосклонность правящих дам и теперь еще и самого Тенаара.

Бомонд - это тотальная площадка где идет соревнование интриганов, которые либо рождены такими, либо действительно работают. Каждый уважающий себя род, торговый дом или союз, да даже военные не брезгуют этим, нанимает настоящих профи для работы в кругу сплетен, интриг, возни и практически снимающие удавку с шеи настоящих деятелей по прямому профилю. И чем более "умелый золотинка", чем больше у него репутации, влияния и выходов на правящих леди и джентльменов, а еще лучше правящей семьи, тем быстрее дела у политиков и торговцев идут. И в большинстве случаев каждая золотинка получает задание - охмурить, добыть, достать, очернить, высмеять или что еще сделать, что возможно силами именно крутящегося в высшем обществе кокетливого инструмента. Зачастую именно такие "сделки" приводят дома или к успеху, или к поражению. И именно поэтому золотики, которые "работают", подбираются с умом, проверяются и контролируются. Те же, кто не нанят на работу, или не поставили перед ними такую задачу, являются блеском и мишурой, которая разносит сплетни, слухи и служит маской для высшего общества, которое протирает штаны в Кавехтаре, закрывая собой реально происходящие дела.

Вот как леди Алья - она из уважаемого рода, принадлежит к торговому дому, в руках которых есть и власть, и силы. Леди Алья не политик, она политический интриган, который делает свое дело по заданию своего рода, получая данные через куратора, но перед этим просто обязана вписаться в бомонд и заиметь покровителей. Как именно она сделает это - куратора не интересует. Даже если переспит со всеми существами в галактике, ему все равно. Она должна иметь покровителя, должна быть на виду и выход на тех или иных людей, пусть через пятую-десятую сеть, но приносить пользу роду! Бывает золотинку передают в руки покровителя куратор, который получил задание от этого или иного покровителя, найти ему золотую блестяшку, дабы прикрывать или шпионить.

И из всех золотинок-на-работе, именно леди Алья возвысилась выше, чем кто-либо мог представить. Ее покровитель Тенаар, ее тыл маркиз, что вошел под сень императрицы у левого плеча. Крепче ее положения нет ни у кого. И завистников тонна. И льстецов не меньше, как бы не больше. Но дама умна, дама имеет свою сеть и знает, когда и кто пытается навредить ей, а значит очернить в глазах Тенаара, принизить, дабы он посмотрел на другую даму или кавалера, который будет "работать лучше!" Поэтому еще ни одного серьезного удара ей лично нанесено не было.

- Леди Алья, - кавалер, что шел рядом, улыбался льстиво, - маркиз весьма щепетилен в выборе партнеров для преферанса, боюсь мой интерес не будет удовлетворен, ибо я не имел чести быть представленным его светлости.

- Какая жалость, - Алья театрально опечалилась, - а ведь у маркиза есть пара мест за столом. - И ее глаза быстро метнулись к даме, что была по другую руку от него, - леди Мишель, вас ведь представляли маркизу?

- Вашими силами, леди Алья, - улыбнулась дама, явно понимая намек.

- Ох, - театрально вздохнула Алья и едва обозначив касание шлепнула себя по щеке кончиками пальцев, - совсем забыла, и как же так?

- Что случилось, милая леди? - спросил мужчина.

- Да совсем из головы вылетело, - она с искренним извинением на лице посмотрела на пару, что шла по обеим сторонам от нее и сейчас встала так, чтобы они встали рядом друг с другом, - мне ведь нужно выполнить просьбу леди Реманы, прошу нижайше простить. Мне так жаль, но придется покинуть вас. - Она приложила руку к груди, - обещаю, что мы обязательно дойдем до этого места в саду и полюбуемся цветущими деревьями.

Кавалер поклонился, а леди слегка присела в реверансе, так как Алья была выше их по положению в бомонде. Стремительно отдалившись, она краем глаза заметила, как молодой человек предложил руку леди, и та приняла ее, продолжая прогулку. Все, леди Алья сделала часть своей работы - свела нужных людей в нужном месте на нужной теме разговора. Некий молодой барон, представитель некой сильной организации будет вскоре представлен маркизу, а посиделки станут реальным разговором в кругу приближенных. Мишель же инструмент маркиза и ей на встречу привели барона, ведя этакую увлекательную игру: у всех на виду шепни по секрету и передай в знающие руки.

За этот реверанс леди Алья получит баллы в глазах маркиза, донесет о своем деле Тенаару, через леди Реману или леди Паолину, доказывая, что она полезна последним двум. И таких встреч у нее бывает по десяток за половину дня, а то и весь день проводит только и делая что, щебеча да сводя людей с людьми, передавая специальные сплетни и слухи. И таких инструментов лично у Тенаара, но с меньшими силами, имеется порядка десятка во всех вотчинах. Саит расстаралась и разрядила, расслоила идущие сплетни, получая донесения и выводя их цель, отправителя, а также направление. И, как и положено в гареме, все внимание направлено на официальную сплетницу вотчины, то есть на леди Алью, а остальные пашут в поте лица за ширмой и не высовываются.

Она же сейчас идет по дорожке, рядом с ней воин, который ходит как вес статуса, и плавно выводит сообщение на браслете, которое отправит лично одной из леди ближней семьи Тенаара, дабы добавить в колоду тузов еще один нужный.

Роксана и Паолина гуляли в сад-Ханти в окружении малого числа свитских. Вокруг них были не только дамы, но и кавалеры. Молодые люди, что щеголяют в бомонде, сражаются за внимание всех дам и выпячивают грудь колесом, если рядом появляется более интересный персонаж, дабы не выглядеть на фоне соперника хилым или менее блестящим.

- Леди Ремана, а вы какую вещицу заказали у мастера? - спросила одна из дам, которая не так давно получила украшение в виде подвески и страшно гордилась тем, что ее даже своровали у нее, но потом нашли и вернули.

- Еще не заказывала. - Покачала головой женщина.

- Да? - округлили глаза рядом идущие, прогуливаясь и наслаждаясь теплой погодой, которая вскоре станет капризной, готовясь к зиме.

- Да, - Ремана кивнула головой, - у меня еще нет мыслей что именно я бы хотела - подвеску, серьги, браслет или кольцо. А обременять мастера чем-то, что еще сама не решила, - она покачала головой.

- Леди Паолина, а вы? - полюбопытствовали у второй женщины, которая за последнее время немного поправилась в районе талии и всем сразу стало понятно - в положении.

- Ох, я еще в большем затруднении выбора, нежели леди Ремана. - Паолина вздохнула. - Сейчас "хочу это", а потом нет, "мне вон то хочется". Все никак не могу определиться.

- Дамы, вам так свойственны желания перемен, как никому другому, - подарил небольшой комплимент, шедший рядом молодой мужчина. - Многие так стремятся подражать вам.

- Да? - леди Паолина улыбнулась. - Это в чем же?

- Если позволите, - он отошел чуть вперед и обеими руками сверху и до уровня талии показал всю Паолину, как если бы провел по бокам от головы. - Весь ваш образ, леди Паолина - канон стиля.

- Вот как? Нет, вы мне льстите! - покачала головой заулыбавшись.

- Никак нет. - Он приложил руку к груди, - чистая правда.

- Леди Паолина, я тому свидетель. - Ремана шла медленным размеренным шагом, давая возможность всем желающим посмотреть кто и с кем идет, в какую часть сада и как быстро это делает.

- Да вы меня разыгрываете! - Паолина покачала головой. - Мой образ - будущая мама! Где тут стиль?

- Ну, - Ремана улыбнулась и покачала головой, - даже так вы являетесь негласным законодателем моды - многие дамы носят вашего образа прически, перчатки, веера. Даже мои свитские признают, что вкус у вас отменный, не так ли, маркиз Лавьер?

- Истинная правда, леди Ремана. - Кивнул головой другой мужчина в составе свиты. - И вот увидите, как только вы выберете чего именно хотите, чтобы мастер сделал, половина бомонда перестроится на украшения такого типа.

- О, Боги! Уж лучше я так и останусь без украшения, а то боюсь все балы будут пестреть одинаковой формой драгоценностей! - картинно ужаснулась Паолина. - И вдруг у кого-то будет в стократ лучшее, чем у меня? Нет, решено, - она подняла руки вверх, не высоко, но давая понять, что это серьезное решение, - к выбору я приступлю только после родов!

- О! - застонали картинно в свите кавалеры, дамы рассмеялись, обмахивая лица веерами с перьями и украшениями.

Их группа прошла мимо сидевших и слушавших музыку бомондовских золотинок, которые встали и поприветствовали, но не посмели присоединиться, так как леди их не приглашали. За этой группой было еще несколько и в итоге обе леди увидели, как у фонтана прогуливается леди Анами и ее свита, которая окрепла, разрослась и сейчас ее развлекают по меньшей мере человек двадцать.

- Леди Анами похорошела, - произнес маркиз Лавьер. - А ведь во время интересного положения бедняжка так исхудала, даже с лица сошла.

- Да, вы правы, маркиз, - Ремана улыбнулась, - леди Анами расцвела, когда произвела на свет наследника. И сейчас благоухает.

- Леди Ремана, - маркиз посмотрел на нее и мягко, даже заискивающе, проговорил, - как бы ни благоухала роза, я никогда не ущемлю руки любящего свой сад садовника в угоду розе. Цветы отцветают, а садовник как Бог, способен вновь засеять голую почву.

- Да, вы правы, сеять цветы и ухаживать за ними, нужно уметь и любить это дело. - Ремана приняла его завуалированное "я верен вам, госпожа!"

Они прошли к фонтану, леди Анами заметила их и с готовностью повернулась, присела в реверансе, перекинувшись парой слов, посоветовала пару людей "представив" их и была сама любезность, которая сейчас работала, пока ее сын спал под присмотром нянечек. Вообще Анами в саду не находилась более часа, из-за чего свита ловила ее передвижения, как каплю воды страждущий в пустыне. Мгновенно и всю до последней молекулы!

Кроме дам ближней семьи Наследного Принца, по саду бродили также дети императора и от законных супруг, и от наложниц, работая или просто развлекаясь. Также на прогулку вышли и некоторые правящие жены, такие как леди Сесилия и леди Тиная. В общем бомонд жил и трепетал, ждал и ликовал. И только в удаленном уголке сада, под сенью вековых деревьев, нервно сжимая кулаки стоял принц Клави. Его бесили некие новости, бесили и он желал порвать ну хоть кого-нибудь! Стоя в гордом одиночестве, принц белел от ярости.

- Твари. - Прорычал он и тихо проговорил, - Кайя, сделай так, чтобы они утро завтрашнего дня не увидели.

Тень проявилась лишь на мгновение и исчезла. Принц зарычал, выпуская напряжение, после чего прочел записку, которая пришла ему на браслет и покачал головой. У него совсем мало времени, если об этом узнают, будет очень и очень плохо. Можно сказать, он одной ногой в могиле. Так рисковать, так желать доделать дело, это ему не свойственно, но здесь иначе нельзя. За его спиной бомонд, бездельники треплющиеся и поедающие тонны закусок - он бомонд не любил. У него, как и у отца, свои тараканы, но еще и от матери крайняя степень осторожности.

- Клави, - позвал прибывший Эльмир.

- Я здесь. - Отозвался старший брат и один из его стражей пошел привести младшего.

Принц, молодой, но уже оседлавший поприще политики, быстро добрался до закутка, осмотрелся воровато, после чего всмотрелся в лицо старшего.

- Не удалось?

- Нет. Ушли ходом, но их преследовали, и они скинули пару хвостов. - Клави сжал кулаки. - Нерадивые бестолочи. Иметь такое вооружение, корабли и не прикрыть тыл!

- И что теперь?

- Да что? Ясное дело, отсиживаться будут, или их ловить по всей галактике с пристрастием станут.

- Плохо. А если зайти с другого бока?

- Нет, слишком явно, все сразу раскроется.

- Я могу помочь? - Эльмир смотрел с тревогой.

- Нет, пока. Там делать надо очень аккуратно. Если не туда шаг, все раскроется и головы полетят. А мне этого очень не хочется. Такая комбинация идет, что закачаешься.

- Смотри, не потеряй их всех. У них ведь задание.

- Если дебилы - будут и дальше жопы показывать патрулям. Это надо так подставиться.

- Скольких взяли? - хмуро спросил Эльмир.

- Никого, но корабли остались. Их разберут, все узнают.

- Слушай, я могу в ту точку отправить людей, пошалят, пошурашт и изымут.

- Эльмир, твои люди пусть где безобразничали, там и будут безобразничать.

- Да их и не поймают. - Принц заулыбался, - пираты ведь.

- Ну да, пираты. Слишком много шалят они у нас нынче.

- Ну так что? - спросил младший.

- Ладно. Координаты держи. - Клави передал ему посылку через сеть и Эльмир улыбнулся. - Смотри, подставишься, расхлебывать будем уже вместе и по головке не погладят.

- Не страшись, брат, - Эльмир заулыбался, - мои гончие бегают быстро и никого не оставят.

Клави только кивнул головой. Эльмир усмехнулся, похлопал его по плечу, после чего ушел. Старший брат еще постоял, приходя в себя, успокаивался максимально, дабы взять в руки раздражение, после чего медленно, прогулочным шагом двинулся в сторону "оживленного" пространства. За ним, по пятам, следовала тень, которая пристально вслушивалась, всматриваясь и фиксируя все, что он говорит и делает, с кем встречается и как себя ведет - подмечая все мелочи, все намеки, слушая и записывая. И принц о этой тени не догадывается, а тень уже передала запись его разговора с Эльмиром в руки того, кто приказал следить.

Выйдя на "светлую" часть, принц Клави был подхвачен стайкой молодого золотняка, который клещами вцепился в его руку. Ходящая тема по бомонду не обошла и его, так как дамы щебетали про украшение нового мастера, коего почитает сам Тенаар. В отличие от остальных принцев, которые занимались политической деятельностью или торговлей, такой как Клави, кто был сведущ в военных делах, получал иное отношение - даже пустозвонные дамы и господа не терроризировали его, если и щебетали о пустяках, то не требовали от него внимания и ответов на вопросы. Они просто окружали его минут на десять, проходили определённые метры, после чего, четко чувствуя его настроение и малейшие признаки усталости от гомона вокруг, тактично отступали. Правда это не спасало его от другой дружной компании, которая через пару минут может встретиться на пути.

На данный момент пустой треп об украшениях, которые вдруг всем понадобились, да парочка трепов-сплетен про то что какая-то дама там вот то-то сделала или вон тот кавалер не так ногу и не туда поставил, принесли лишь желанное успокоение - в кои-то веки Клави был благодарен пустышкам из бомонда. Он шел по дорожке, почти не слушал фоновый шум щебета "новостей" от дам, и незримо фиксировал движение других стаек. Хоть он и больший деятель политики, но в курсе событий в бомонде. И сейчас увидел одну из очень и очень интересных особ, которая уходила от оставленных ею "сведенных" господ. Леди Алья - ручная болонка Тенаара. Взлетела, укрепилась и осторожно идет просто вперед, куда пошлют.

Клави взял под руку более пустоголовую даму, про которую знал точно - звенит обо всем и вызывает мигрень, чем не идеальный предлог? Дева, польщенная таким вниманием, рот не закрывала и буквально за те минуты что он сближался с ручной сплетницей, у него реально разболелась голова. За спиной Клави и по бокам шло несколько золотых пустоголовых, поддерживая беседу. К чести и дабы поддержать отсутствие большого ума, дама под руку идущая с принцем была очень красива, очаровательно улыбалась и не умела смеяться как невоспитанный конь. Ее смех был мелодичен, аккуратен и звучал, лаская ухо, а не режа его без ножа. И все же, пустой треп вызывал оскому, так как он предпочитал умных женщин, пусть в красоте и уступающих, но знающих как надо и когда надо говорить, с кем и о чем, ведь с такими поиграть самый сок, нервы свои потренировать, стать подушкой для коготков. А пустышки не привлекают, хоть на лицо просто глаз не оторвать, и чисто мужское нутро осматривает точеные фигурки, но даже это не доводит принца до желания затащить в койку. Смешно сказать, но принц Клави не любит порченный товар.

Леди Алья, которая в данную секунду шла с одним кавалером, увидела принца, который посмотрел на нее взглядом "умоляю спасите!" и как ледокол, подхватив кавалера, пошла навстречу. Ее кавалер в ситуацию с ходу влился и подыграл, так как сделать одолжение им обоим могло ему крупно помочь. Именно поэтому молодой кавалер леди Альи ни единым мускулом на лице не показал, что его прервали и ему это не нравится, наоборот, его такое положение вещей устраивало в полной мере.

- Принц Клави, какая честь встретить вас! - Алья начала игру, подойдя ближе и остановившись рядом с ним, присела в реверансе. - Вас, как мужа военной стези, мы имеем радость лицезреть столь же часто, как лицезреть рассвет. - Воркуя, словно пропев, женщина привлекла внимание к себе намертво.

- О, леди Алья, вы льстите мне. - Клави улыбнулся галантно, но пока руки пустоголовой золотинки не выпустил. - К тому же, сомневаюсь, что в нашем кругу знакомых, есть отважные личности, что встречают рассветы.

- Ну, - леди улыбнулась масляной улыбой, - если не смыкать всю ночь глаз…

- Да, вы правы, тогда можно дождаться и рассвета, равно как и закат встретить.

- Принц Клави, - Алья обратилась лично, что означало намек для бомонда - она забирает его внимание целиком и полностью, - я только что вспомнила, где есть превосходное место полюбоваться закатом. Не желаете оценить его красоту составив мне компанию? - слова о закате, либо завершении чего-либо, означали просто прямой и в лоб намек - завершить то, что делается. В данном случае это был практически приказ золотинке отлипнуть от принца и не мешать более.

- С превеликим удовольствием, леди Алья, вам удалось заинтересовать меня. - Принц, будучи воспитанным, но не обремененным обязательным общением с шедшими с ним дамами и господами, так как он их по положению намного выше, галантно простился с леди, что вел под руку и переключил все свое внимание на карманную сплетницу.

Когда они отошли от компании, которую бросили на кавалера, который был переброшен на ранее сопровождаемую принцем мадам, Клави тихонечко произнес:

- Вы меня спасли, леди Алья.

- Рада услужить. - Женщина шла под руку с ним, мило улыбалась.

- Вы сделали, что я просил?

Леди Алья раскинула веер, дабы скрыть серьезность своего разговора.

- Да, сделала. Только, прошу вас, у меня могут быть проблемы с господином.

- Не волнуйтесь, вы отличная актриса. Мне ли не знать, королева рода Улус.

- Ох, вы льстите, проказник. - Тон голоса Альи стал более жестким, но не перегибая палку.

- Никак нет, госпожа, - Клави напустил в голос жесткости, - вас господин не мог не отметить своим чутьем.

- Отметил, скрывать не буду.

- И вы прекрасно знаете, по какой причине вам не следует ссориться со мной?

- Ссориться? С вами? - женщина наигранно улыбалась, помахивая веером, стреляя глазами, но вот ее тон мог заморозить. - За дурочку меня не держите. Это бомонд может себе позволить такие выходки, а меня вы знаете.

- Знаю, - кивнул он головой. - И уверяю вас, ваш господин руку вам пожмет, если вашей персоне удастся довести меня до его вотчины официально.

- Было бы замечательно, но вам ведь крайне сложно угодить обычными сплетнями.

- О, да! - Клави усмехнулся. - У вас, дорогая, у единственной, кому можно действительно верить, имеется выход на некий замечательный род и этот выход хотелось бы иметь открытым, без пропусков.

- Ну, сделать открытым, это очень громкие слова. - Алья сощурилась, - вам ведь не нужны пешки, - в ответ кивок, - а дамки доступны только несущему знак рода.

- У кого этот знак имеется, мы знаем, - Клави кивнул головой, - только тату мне не идут.

- Тогда… - Она покачала головой.

- Одного представителя от правящего дома вполне достаточно.

- Вам нужен открытый проход, а мой дом ключи абы кому не дает.

- Думаю, это даст вам небольшое желание сменить на этот раз принципы поведения и раздачи ключей, - хмуро проговорил Клави и на руке, под которую вел леди, нажал на браслет, давая ей взглянуть на то, что он хочет показать. - Как думаете, есть смысл?

Леди Алья, прикрыв веером нижнюю часть лица, шумно выдохнула.

- Если об этом узнают…кое-кто костей не соберет. - Хищно проговорила женщина.

- Надеюсь вы понимаете, чем это может обернуться для вас лично и для всего вашего рода, королева.

- Реей и плахой это пахнет. - Алья глубоко вздохнула. - У вас будет ключик, принц Клави. Головой своей клянусь, род Улус не забудет вашей доброты.

- Более чем достаточно небольшого послабления, и мы в расчете.

- Как вам будет угодно. - Алья взяла себя в руки, выдохнула и замахала веером, льстиво улыбаясь. - В вотчине господина Тенаара сегодня открытый прием, ваше присутствие скрасит его одиночество в голоде общения с действительно умными людьми.

- В окружении господина много умных людей, просто их не видно за мишурой. - Клави усмехнулся.

- И все же, господин голоден на умные беседы. - Алья сверкнула глазами.

- Если так, то я почту за честь насытить его. - Улыбнулся принц и леди шедшая рядом с ним быстро нашла тему, дабы навостренные ушки, которые начинали приближаться, слышали пустую болтовню.

Они прошлись по дорожке и случайно встретились с прогуливающимися Клаусом с супругой.

- Госпожа Мона, - Алья склонила голову.

- Леди Алья, - Мона лишь кивнула головой. - Гуляете?

- И да, и нет, госпожа. - Вздохнула Алья, - ни минуты покоя. Весь бомонд горит, страдает и плачет.

- Да? - удивилась Мона. - И чем же таким его душеньку разбередило?

- Госпожа, - сплетница включилась в свою роль, стоя рядом с дамой, игнорируя небольшой разговор между принцами, - все уважающие себя модники истекают на слюнки, - она погладила рукой брошку, - мало кому удалось познать истинное счастье быть принятой мастером, к которому благоволит сам Тенаар.

- Да, нечто такое я слышала. Но так, вскользь. - Мона покачала головой. - А вы, я вижу, в числе тех, кому посчастливилось? - кивнув головой, как бы сверху-вниз, мол уважаю за удачу.

Алья заулыбалась.

- Просто все так удачно совпало, я даже сама не ожидала. Прогуливалась, и тут раз! - и сам мастер идет. Мы поговорили, ни о чем, - махнула рукой театрально изображая легкую воздушность движения, - и разошлись. А через два дня мне пришло приглашение прибыть в мастерскую. Я очень удивилась, ведь знаю - нужна запись и огромная очередь. - Она ласково провела пальцами по брошке. - И тут такой подарок.

- Да, вам несказанно повезло. - Закивала головой леди Мона.

- Ваша правда, - мягко отозвалась разомлевшая Алья.

- К тому же, - Мона сверкнула глазами, - не у всех дам правящей семьи имеется украшение от знаменитого мастера.

- Что вы! - прижав руки к груди, Алья изумилась. - Госпожа, только не говорите, что у вас такого нет!

- Увы, - Мона покачала головой, - как вы и сказали, очередь, запись.

- Госпожа, мне становится стыдно, что подобная милая вещица есть у меня, но ее нет у вас. Словно я возвысилась, но не имею права. - И картинно опустила ресницы, подбородок, вызывая понимающие ухмылки у мужчин, которые краем глаза наблюдали за игрой, которую показывала им эта дама.

- Ну что вы, леди Алья, мастер сам выбрал вас как модель для вдохновения. Вам не за что стыдиться.

- Благодарю, госпожа, вы спасаете мое бедное сердце. - Алья подняла голову и решительно посмотрела на даму, - но с подобным нужно бороться. Вы не согласны? Даме, чей вкус в пример ставят, негоже не иметь то, о чем у всего бомонда плачет сердце!

- Да, бороться было бы интересно. И каким способом вы предлагаете бороться с этим? - улыбнулась леди Мона.

- Хм, - нахмурившись, до состояния пролегшей морщинки между бровями, Алья вдруг просветлела лицом и заулыбалась. - Знаю! Есть один безошибочный вариант!

- Да? И какой же? - поинтересовалась дама.

- Господин Тенаар. - Победоносно ответила Алья.

- Господину разве есть дело до украшений дам? - Мона покачала головой, - всем известно его отношение к драгоценностям.

- Госпожа, - лисой улыбаясь, и словно она знает некую тайну, Алья приблизилась и чуть-чуть голос понизила, дабы ее слова были восприняты более внимательно, - драгоценности, согласна, господина Тенаара волнуют мало, но работа мастера…к тому же, если вы разрешите, - она еще тише заговорила, - могу завести беседу и дать понять, что вам, как супруге брата Наследного Принца, не иметь столь диковинную и желанную всеми вещицу, простите, но стыду подобно. И не по вашей вине, госпожа, - зашептала она так, что мужчины ее уже не слышали, а внимательно слушавшая Мона, была внимательна до крайности, - просто мастер у нас один, а страждущих много и подвинуть их очередь легко только ему. Ибо, даже императрица стоит в очереди. - И сверкнула глазами, видя, как у Моны слюнки потекли.

Женщины, они и в космосе, женщины. А любители блестящего, что украшает их, оно подкупает куда как быстрее, если иного вида подкупа на горизонте не предвидится.

- Что же, - Мона посмотрела на нее взглядом заговорщицы, - если у вас получится, я буду признательна.

- Тогда, если вам будет угодно, то сегодня вечером, - Алья мягко улыбнулась, - как раз удачно проходит открытый вечер.

- Хм, как удачно, вы правы, - Мона посмотрела на супруга, - у меня как раз свободный вечер и думаю, мой супруг составит мне компанию.

- Буду рада услужить вам, госпожа Мона. - Присев в реверансе, Алья ликовала в душе - она выполнила главную задачу!

Принцы еще немного поговорили, да и дамы пощебетали о моде-погоде, после чего распрощались между собой. Леди Алья ликуя полетела докладывать о своем успехе. Она прошлась по саду, прошла до здания "жен" и вошла в него. Внутри прошла к лестнице ведущей на второй этаж, а оттуда поднялась на третий. Перед дверьми был просторный холл, у створок закрытых больших дверей стояли стражи. Дойдя до двери дама, встав точно на середину, сказала:

- Леди Алья просит аудиенции к госпоже Ремане Аульбринти, первой политической супруге Наследного Принца.

Никто из стражей с места не сдвинулся. В холле была умиротворяющая тишина ожидания. И леди Алья не смотрела на стражей, оно и не надо. Стоило только произнести вслух, чего именно она хочет и встать перед дверью, как по ту сторону специальному человеку пришло видео сообщение со звуком. Человек посмотрел, передал дальше - к служанке данной дамы - и ему пришел ответ, желает ли дама принять гостя. Двери открылись, слуга, который их открыл будет сопровождать леди Алью до того места, где на данный момент расположилась искомая ею женщина - даже если дама у детей. Так как Алья пришла сюда, то она точно знает, что необходимая ей леди именно в этом здании, но к конкретному месту ее приведет слуга. Этакий молчаливый и бесстрастный молодой юноша, что шел размеренно, под шаг которого можно было с легкостью подстроиться. Если бы Алья прибавила что ее желание имеет срочный характер, то и слуга шел бы быстрым шагом, а иногда и пробежаться мог бы.

Они в полнейшем молчании прошлись по коридору, вышли в просторный холл, где имелось три высокие двери - покои Политических жен, - проход в коридор с лестницей вниз, в семейный сад и вход в здание где будут жить дети, и их путь окончился на территории балкона-террасы, где сейчас расположилась искомая дама, которая была в компании своего сына. Ремана, после того как ей официально разрешил Тенаар перестать прятаться за серостью, расцвела в красках, украшениях и даже использовала немного косметики, дабы подчеркнуть глаза. Сейчас на ней было белоснежное платье с отделкой золотой нитью, на шее колье с глубоким синим камнем достаточно дорогим, прической, заведенной вверх, и нежной улыбкой на лице. На руках она держала сына и баюкала его, поглаживая по головке. Рядом с ней стояли нянечки, коршуны не иначе! Как только Алья вошла, ее так осмотрели, что комок в горле застрял. Сразу видно - выучка!

- Госпожа Ремана, - Алья сделала реверанс с глубоким склонением головы и глазами в самый пол.

- Леди Алья, приятный сюрприз. - Ремана покачивала малыша, не став отвлекаться, - присаживайтесь.

- Благодарю, - прибывшая сплетница молча приняла к сведению, что ее приблизили еще ближе - дали присесть, а не стоя озвучивать цель своего прибытия.

- Что вас привело? - поинтересовалась Ремана тихим голосом, чтобы не разбудить сына.

- Госпожа, - Алья столь же тихим голосом начала рассказывать, - желание господина Тенаара на сегодняшний вечер будет удовлетворено. Леди Мона с супругом будут присутствовать оба в вотчине.

- Хорошо. - Улыбнулась Ремана. - Чем будет ведущая тема?

- У леди Моны нет этого, - Алья тронула рукой брошь на своей груди, - и мне дозволено завести тему разговора о мастере и что к нему никто не может попасть, а если попал, то нет разницы - госпожа или гость.

- Прекрасно. - Ремана улыбнулась. - Что же, ведите разговор.

- Почту за честь, госпожа. - Склонив голову, женщина плавно ее подняла. - Будут ли еще какие просьбы?

- Нет, это все.

- Госпожа, - Алья тихонечко замерла, так как малыш заворочался и дождалась, когда он затихнет, продолжила, - мне необходимо лично сообщить господину о том, что он спрашивал. На его вопрос ответ готов, но показывать всем, что я прибыла по такой мелочи лично к нему… - Театральный вздох. - У меня итак плодятся и множатся недруги.

- Хм, - Ремана посмотрела на сокрушенное лицо золотинки, которая прекрасно справилась с заданием, выданным супруге наследника самим Тенааром, и понимала ее - выбилась вперед и стала целью завистников и недоброжелателей. - Хорошо, вас проводят.

Кивнув головой, молча отдавая приказ, Ремана вновь погрузилась в заботу о малыше. Алья раскланялась и проследовала за служанкой, что повела ее по внутренней части жилой зоны вотчины. Мимо всех глаз, мимо любопытства интересующихся, прямиком к малой официальной зале. Когда они прибыли, служанка леди Реманы оставила ее и вышла за дверь. До того момента, пока Алья будет тут, женщина не уйдет и будет провожать ее вплоть до дверей, ведущих в холл-ожидание здания "жены".

В малой официальной зале были сейчас стражи, что означало только одно - Тенаар в кабинете. Слуг здесь нет, поэтому Алья смиренно замерла в ожидании. О том, что и кто пришел, ему доложили и когда он соизволит принять его личное дело. И торопить его себе дороже - это правило этикета, прибывшего в вотчину высокой птички. Минут десять женщина пробыла в полнейшей тишине и вот дверь открылась, а из кабинета вышел принц Согу. Он сверкнул глазами, и находящаяся леди в просторном малом зале потупив взор, давала понять - не видела и забыла. Принц шагнул к ней, схватил ее за руку и тихо с угрозой проговорил:

- Если хоть кто-либо…я буду знать откуда растут ноги. Поняла?

- Да, господин, - Алья не подняла глаз, - с моей стороны пустота.

- Смотри у меня. - Отпустил ее руку, просверлив недовольным взглядом, принц дернул головой и леди быстро присела в реверансе.

Она отвернулась от двери, ведущей к большой официальной зале, поэтому не видела, как принц ушел в сокрытие, а в малую залу вошла Вальма, при этом дав время ему покинуть помещение незамеченным. И Алья, хоть и намотала на ус, что к Тенаару ходят вот так, но решительно оставила эту информацию в разделе - если пригодится, то дела полный швах! Вальма через минуту вышла из кабинета, пригласила в него войти. Алья распрямила плечи и вошла. Тенаар сидел за столом, вокруг него был бедлам из книг, записей, каких-то документов и старых манускриптов.

- У вас что-то срочное? - спросил Тенаар с тоской окинув ее взглядом.

- Господин, если я помешала…

- А я сказал, что "помешала"? Я спрашиваю насколько срочное, и не более. Алья, понимайте мои слова наедине буквально, будьте так любезны. - Он потер переносицу пальцами и посмотрел на склонившую голову женщину. - Ну вашу мать, хватит! Бомонд за порогом. Четко и без глазок в пол. - Рыкнул он и женщина вздрогнула. - Срочное или просто отчет?

- Срочное. - Алья внутренне выпрямила спину, - подошел принц Клави и передал мне некие данные. Опасные, если не в тех руках.

- И что ему от "сплетницы" нужно?

- Господин, принц Клави ранее знал меня, поэтому…

- Почему я об этом узнал только сейчас? - прошипел он, сверля ее недовольным взглядом.

- Господин, - женщина сжала и разжала кулак, гася панику, - принц Клави ранее не представлялся, и был моложе, не хромал. Но та травма…ее лечили в моем доме, и он был без сознания, или бредил. Я не могла знать, запомнил ли он меня или нет. Рядом с ним не было его людей, кто мог бы узнать меня, но, как оказалось, принц запомнил. И до сего момента спрашивать его о том времени было не разумно, можно было ненароком выдать себя. Но сегодня он подошел и назвал мой титул.

- Понятно. - Тенаар вздохнул. - Что ему надо?

- Выход на барона, или его правую руку.

- Высоковато метит. Странно. - Мужчина, разложив руки на столе чуть шире плеч, поигрывая указательным пальцем правой ладони по папке, - это очень странно.

- Господин, имеет место быть нехорошим событиям, и они могут очень сильно навредить моему истинному дому, - Алья покусала губу, - а принц имеет выход на тактические шаги. И его просьба обусловлена только тем, что так будет быстрее, чем бегать ко мне и, тем самым выдать себя, навредить всему делу.

- И ты дала согласие?

- Да. - Алья кивнула головой. - К тому же, гарант верности дома - принц Ильмар, а он сейчас далеко, дабы решать этот вопрос. И связи между ним и принцем Клави пока нет, иначе он бы не стал напрямую обращаться ко мне.

- Понятно. Держи ушки на макушке, королева, - Тенаар хищно улыбнулся, - у нас тут пираты шалят, думаю тебе и самой было бы любопытно, да ты ведь всего лишь сплетница. - И улыбнулся еще шире, еще более хищно.

- Вы как всегда правы, господин. - Алья сложила руки перед собой, свела в замок ладони, не поднимая выше талии, делая вид этакой прелестной леди в смущении.

- Идеально. - Он осмотрел ее и мягко протянул, - следовало только лисицу за хвост ухватить, и она стала работать с усердием. Не жалеешь, что сдала себя с потрохами?

- Нет. - Алья сверкнула глазами, - перехитрить короля лисов, увы, мне не удалось, так зачем кусаться?

Они оба сладко вспомнили то, как он загонял ее в ловушку, то словами, то делами и вынудил рассказать, что же она еще скрывает такого, от чего Тенаар всем нутром жаждал ее крутить и вертеть, выводя на чистую воду. Заловил, заставил на коленях всю правду выдать, так как он усомнился в ее преданности. И она все сказала. От первого дня осознания себя и до последней тайны что скрывала. Сдала все, всех и везде. Не смогла пойти против его воли, ведь он в тот момент был раздражен предстоящим отлетом и не был настроен к милосердию. Поэтому на данный момент из правящего дома о том, кто такая леди Алья в действительности, знает лишь четыре человека - император, Тенаар, принц Ильмар и принц Клави.

- Что по другим моим вопросам?

- Маркиз выдает задания, присматривается и радуется - выполняю все, как и положено ветреной пустышке. Также супруги Наследного Принца предпочитают более быстрое решение вопросов вами им порученные, через мои руки, нежели в лице еще не налаженных как следует ниточек. В частности, леди Ремана несколько раз обращалась с намеком-просьбой, что тому или иному человеку нужно бы побывать в том или ином месте, дабы у нее получилось либо свести ниточки воедино, либо конкретно пригласить или на разговор, или к вам в вотчину.

- Значит, дамы видят результат, но сложных заданий тебе не дают?

- Нет. - Алья покачала головой. - Все в рамках моей репутации сплетницы и сводницы.

- Это хорошо. Снизь градус зависти. Не свети ею, - он указал на брошку, - слишком часто.

- Это была акция, дабы выполнить поручение леди Реманы.

- Хорошо. Маркиз доволен, бомонд трещит, дела делаются. Новости в зубках принесла, лисонька, - ласково мурлыкнул Тенаар, открыл ящик стола и достал оттуда сложенный в форме квадрата сверток. - Это, - он улыбнулся, - передашь своему барону. Думаю, ему будет полезно получить и запомнить - я не прощаю.

Алья приблизилась к столу, взяла сверток и посмотрев ему в глаза, эти пронзительные и холодные, произнесла:

- Дом Улус не знает слово "предательство".

- И что бы и впредь не знал, - Тенаар, словно коршун когтями, впился в нее еще более пристальным взглядом, - передай ему, что Тенаар и Наследный Принц состоят в двойном браке - по законам людей и по законам души. Если ему известно это слово, то "каюхайд" обоюдный, и я неделим с наследником, а значит Храм его поддержит при любой ситуации, даже если он будет в корне неправ и его прозовут тираном, владыкой геноцида или смертью галактики. И только ему это передай, не дальше и не шире.

- Передам. - Проговорила Алья, которая про данный обряд знала все - от и до.

- Тогда иди, лисонька, работай.

Алья убрала сверток, как заправский шпион - за лиф платья, благо он плоский, сверток имеется в виду, - и откланялась. Тенаар же заулыбался. Поймать ее, раскусить все секреты и получить неожиданно мощное орудие - удача. Даже для него, если учитывать, как он ощущает своих нужных людей. Леди Алья бриллиант с неограниченным числом граней. Каждый раз что-то да принесет в зубках.

О том, что дама что-то скрывает, он прекрасно понимал, так как умная женщина, претворяющаяся дурой, ну просто не может не иметь тайн! И с каждым разом, как он общался с ней, тугой комок неуверенности в ее преданности рос как снежный ком. И из-за событий, грядущего отлета, неуверенности в будущем крепком фундаменте для Шао, надежном тылу и возможности предвидеть удары, Сато дико нервничал. А нервничая, подозревал всех и вся, ведь верить им всем - помереть не своей смертью. И ему было ровным счетом плевать, как именно его титул на людей влияет и что печать навредить не даст. Вот ощущал он опасность, вот терроризировал ручных Лингов, вот получил ответ - темнит и что-то не очень приятно пахнет от ее тайных делишек.

Когда Линги принесли в зубках известия, он вспылил и велел ее ночью притащить к себе. Линги мелочиться не стали и выдернули даму из постели, не дали одеться, приволокли в ночной сорочке и бросили к ногам господина. Алья в то мгновение с жизнью простилась, так на нее надавил он, вымещая все раздражение. Юлить она попыталась, но его в тот момент холодные руки, ибо когда злится пальцы коченеют, с силой вжались в ее горло и по ушам прошлось его шипение. Враз перехотелось и врать, и сразу же правда рекой полилась обо всем, что знала, видела и слышала. Выдала себя с потрохами и была готова голову на плаху положить, так он на нее смотрел.

В ту ночь Алья ночевала на нарах в особом месте, которое есть в любой вотчине - тюремные камеры. И всю ночь Тенаар не спал, думал, что она могла натворить. Но тут открылись иные события и Алья была не просто реанимирована, а с нее потребовали клятву согласно кодексу, которому следуют все члены рода Улус. И она дала эту клятву, не без сопротивления и попытки увильнуть, но дала ее.

И вот так, совершенно неожиданно, Тенаар получил выход на пиратов, причем верных короне империи и имеющих договор на жизнь имеющего печать их дома, как названный сын. И Сато сам не ожидал что брошенный не так давно взгляд вниз, на вдруг ставшую популярной свиристель, обернется подобным. Иметь при себе верную лисицу, которая может не просто трудиться в бомонде сознательно и аккуратно, но еще и известия за пределами Кавехтара в зубках приносить - бонус шикарный ко всем ее плюсам.

И вот сейчас они себя оправдали, она принесла вести. Неприятные. И как только у нее будет больше информации, она все по полочкам разложит, передаст и будет ждать награду. Ну, он и не поскупится, если это стоящее дело. Защита, она стоит всяких средств и ухищрений, а если Сато будет еще и знать, что готовится и как обстоят дела там, откуда могут ударить, нервируя массы, то это будет еще более хорошим и жирным плюсом ко всему, что он делал до сих пор. Хороший инструмент, очень хороший.

Вечер, вотчина Тенаара и гости. На этот раз он почтил своим присутствием день, где господа и дамы жили в ожидании милости. И сегодня все нужные люди были приближены. А также наглядно показаны потеплевшие отношения властителя вотчины и представителей леди Тинаи. Сейчас ими были принцесса Нерис, как ни странно - принц Клави, и также прибыли принц Клаус с супругой леди Моной. Тенаар прибывшим гостям был рад, посадил рядом с собой, и через несколько минут к ним присоединилась леди Алья. Слово-за-слово, нужные вопросы и вот Тенаар уже знает, что у леди Моны, да даже у императрицы еще нет такого прекрасного украшения, как делает знаменитый на всю галактику мастер. И вот глаза у него округляются, а потом он только качает головой. И вот день, другой и новость по бомонду летит - некая дама, она же заметная сплетница, не постеснялась сказать, что у нее есть украшение, а у императрицы нет! Вот только, слова-то ее имели обратный эффект, чем злопыхатели думали.

Анаман, спустя два дня после знаменательных слов, что подмочили репутацию данной дамы, с удивлением приняла у себя на аудиенцию самолично пришедшего мастера.

- Мастер, не ожидала вашего визита, - призналась женщина, так как у него действительно очень много заказов, которые были созданы мгновенно, как обозначилось предложение.

- Госпожа Правящая Мать, - старик ласково улыбнулся, - я человек простой, и не задумывался о том, что мое поведение может вас оскорбить. - Мужчина склонил голову.

- Оскорбить? О чем вы говорите? - действительно удивилась Анаман.

- Понимаете, для каждого человека есть свое украшение, и то что я не пришел раньше, - он осмотрел ее внимательно своими старческими и умудренными жизнью глазами, - говорит только о том, что понять какое именно нужно и подходит вам я смог далеко не сразу. Вы очень красивы и очень сложны характером. Сразу так и не разглядишь какая вы. Как вы очаровываете и как подчиняете.

Анаман, впервые в жизни во дворце, покраснела из-за смущения, услышав нехитрые и прямые слова похвалы и вознесения ее умений властвовать и быть при этом женщиной, произнесенные устами обычного человека, не привыкшего к подхалимажу.

- И сейчас, - мастер отошел к столу и поставил на него свою принесенную сумку, - я готов показать вам то, что у меня получилось.

Старческие руки нежно и бережно достали бархатный сверток глубокого сиреневого цвета. Медленно положил сверток на стол, развернул его и отступил в сторону. Анаман с любопытством истинной женщины подошла и изумленно ахнула. Перед ней лежало украшение на волосы, которое закрывало треть головы, имело в основном черный цвет и переливы белого, синего и немного красных каменьев. Форма рисунка сложная, при повороте украшения изменяется, но остается точна в одном - притягивает взгляд и оставляет ощущение хищности. Вот какая Анаман, такое украшение ей и сделали - власть, гордость, стать, хищник, красавица и умница.

- Как красиво, - выдохнула женщина, которая могла позволить себе любое украшение и за любую цену. - Мастер, вы правы, угодить довольно сложно. - Женщина дотронулась до изгибов, выпирающих чуть-чуть камушков, - угодили.

Старик улыбался, так как слов ему не нужно было - он видел, как она отреагировала, как загорелись ее глаза, а большего и требовать стыдно. Но императрица была бы не императрицей, если бы не одарила его. Дар был соизмерим, отчего мастер был вынужден смиренно принять. А вот она…по кулуарам бомонда разнеслась весть, что мастер не так просто императрицу держал без украшения, а искал самое лучшее для нее и больше такого ни у кого не будет.

Как только сплетня-весть облетела бомонд, а углы подхватили и протрясли, имя мастера немного поутихло, так как пришла другая весть - мастер не токарский станок, и штамповать украшения не обязан. Страсти поутихли, а вот уровень зависти у тех, кто не успел дать заявку, троекратно возрос.

- Сын мой, как я рада! - обняла и прижалась к широкой груди молодого мужчины мать, которая осталась одна в окружении гордых обладательниц дочерей и сыновей во дворце.

- Матушка, - нежно обняв ее и приложив лицо к ее макушке, так как был довольно высоким, сын вдохнул материнский запах и улыбнулся, - миновал гнев императора, я прощен.

- Да? - Сесилия отстранилась и заулыбалась искренней улыбкой. - Я так рада, так рада!

- Я тоже, - усмехнулся он и чуть отстранившись, предложил, - присядем?

Сесилия приняла его приглашение и присела на диван, куда и он опустился.

- Сынок, тебя так долго не было, так было скучно. - Сесилия подала знак рукой, чтобы подали чай и откланялись.

Слуги мышками юркнули и через пару минут оставили мать и сына наедине.

- Как вы тут? - Ильмар осмотрел лицо матери, у которой добавилось морщинок, глаза хоть и светились сейчас счастьем встречи, но в глубине была и печаль.

- Ну а как я могу? Все держу на плечах, веду дела, торгую, воюю. - Сесилия взяла руки сына и чуть сжала их, - держу удар, - усмехнулась, - и не будь наш Тенаар владельцем отменной памяти и прекрасной осведомленности, была готова низко пасть в пучину мести. Увы, могла замарать честь и достоинство, с самым большим наслаждением опустилась бы на самое дно. Только бы достать до самого сердца. - Покачала головой, вздохнула.

- Матушка, - он выпутал свои пальцы из ее и перехватив ладони матери, поднес к лицу, медленно поцеловал. - Не волнуйтесь, все что вам на рану добавляли, познают сами. Троекратно.

- Сын, прошу, будь осторожен, - Сесилия покачала головой. - Ты ведь видишь, что происходит. И…боюсь я более не смогу увидеть Ромма-Саида, ведь взяв на себя удар, удар императору предназначавшийся, он нанес оскорбление супругу Наследного Принца. А мы тогда так радовались, что сейчас я страшусь того, что обида была затаена и ждет своего часа. Над головой Ромма-Саида могут сгуститься тучи.

- Матушка, - Ильмар отпустил ее руки и заулыбался, - не волнуйтесь, брат сейчас занят военным делом и никто, даже наследник престола не посмеет его тронуть. Это ведь тут же очернит его имя и пошатнет репутацию как будущего разумного правителя. Тенанук не дурак, и тем более его супруг.

- О, да! - просияла злорадно леди Сесилия, - то что он не ведом наследником, как ранее шла весть, мы все ощутили на своем горбу. А те, кто нанес ему личное оскорбление, еще и поплатились. Он ударил по самому дорогому. И захлебнулись, не сумели выбраться.

- Да, слышал. - Ильмар злорадно усмехнулся, - самой умной и опасной зубы обломал так, что кашу жевать не сможет, все через трубочку.

- Императрица не упустила шанса и эта дама, что была как кость в горле, даже у нее, пала. Лично видела, как крысы бежали с ее корабля. А леди Элоя Имахи упрочнила свое положение.

- Эта леди умна, лично ее знаю, и выбор императрицы очевиден - дама из ее свиты, предана и проверена.

- Сын, что ты намереваешься делать сейчас? Твой отлет к дому Улус прошел хорошо?

- Да, не беспокойтесь. - Ильмар улыбнулся. - Барон был более чем рад и узнал, что я попался и был отправлен на обучение, лишен связи и меня не отлучили от дворца и тем более я не изгнан. Так, наказание за излишнюю прыть.

- Это хорошо. Барон человек дела, - Сесилия улыбнулась, - думаю ты передал ему мое заочное приветствие и пожелание долгих лет жизни?

- Конечно, матушка, как я мог не передать? - усмехнулся сын. - Тем более, что ваш батюшка был с бароном всегда дружен. И барон передал вам привет и пожелание долгих лет здравия и успехов.

Сесилия улыбнулась.

- И все же сын, что ты намерен делать сейчас? Как ты знаешь, - она вздохнула тяжело, - Шан оступился, опозорил всех и теперь ему только смерть. А ведь он влияние имел огромное на бомонд, на леди Игретту, на многие вотчины. Даже если сами вотчины этого и не знали.

- Матушка, - усмехнулся Ильмар, - а мне теперь одна дорога и в одну вотчину, дабы заметил единственный человек во всем Кавехтаре.

- Ох, не играй ты с ним. - Покачала головой женщина. - Умен, быстро смекнул что к чему и теперь не позволит бить себя или обманывать. К тому же, сила печати постепенно раскрывается. Он уже физически превосходит среднего ранга воина фильб. Это еще слабее наследника, но уже не считаться с такими силами нельзя.

- Я не буду с ним играть, я буду предельно честен. И могу сказать сейчас, дабы вы не думали, что я еще не слился с делами гарема: стороны против Наследного Принца и Тенаара - нет. Мне выбирать не из чего, и наследнику я это открыто сообщил.

- Ты уже был у него? - изумилась Сесилия.

- До отлета, первым делом после встречи с императором. - Кивнул головой Ильмар. - Конечно я первее всего пошел искать языка, но как факт - не дальше третьего пункта.

- Хорошо. - Сесилия улыбнулась. - Я могу сказать только одно - лично не грызла его, не трогала, пусть и не запрещала в свите шепотки, дабы не прослыть отстающей от общей тенденции травли. Но ударами мы не разменивались. И меня он не тронул.

- Шан…

- Это дело вел император, лично, и снял с гарема ответственность. Если только Тенаар не решит что-то еще, то моей вины все равно нет. За поступки сына я более ответственности не несу. Ее с меня сняли, когда сын был переведен в свои покои, дабы воспитываться как взрослый.

- Это хорошо. Не думаю, что Тенаар будет бить по этому поводу, он бы сделал это ранее.

- Кстати, - женщина сощурилась, - леди, что была твоей аммапу-фавориткой, отбыла домой.

- Оу, - кивнул головой принц, - натворила чего?

- Нет. - Сесилия покачала головой. - Я посчитала, что дама более здесь не нужна. Ты желаешь ее возвращения?

- Нет, не нужно. Остыло. - Ильмар усмехнулся. - Я сейчас буду искать даму из одной единственной вотчины, чтобы со всех углов войти.

- Не слишком ли явно?

- Ну, у меня же репутация шалуна, - Ильмар улыбнулся и чуть прикрыл глаза, - к тому же, все, кто должен, знают все что нужно.

- Хорошо, поступай как считаешь правильным. Я поддержу тебя, но, - Сесилия улыбнулась, - как и раньше, незаметно и неофициально.

- Буду премного благодарен, матушка.

Далее они побеседовали о мелочах и вскоре сын ретировался, дабы кое-что сделать. Вышел на улицу, быстро прошел по дороге к саду и вошел в его недра. Ему на браслет пришло сообщение, что некая интересующая его личность идет от тренировочного корпуса по саду. Оскалившись, метнулся в нужную сторону, избегая больших аллей и сокращая ход проходя через сокрытые в стенах живой изгороди места для тайных встреч. Приблизительно через десять минут нагнал и обошел полукругом, после чего вышел на аллею и развернулся в сторону идущих, придал своему лицу невинное скучающее выражение, плавно сдвинулся вперед.

Дойдя до угла аллеи, которая перекрывала обзор перекрестка высокими кустами, и практически столкнулся с идущим Руандом. Привратник остановился, не изменившись в лице, а Ильмар слегка заволновался и отступил на шаг назад. За Руандом, который не проявлял агрессии и не стал применять защитные стойку и движения рук, на новое лицо уставились с любопытством и узнаванием. Узнала его приближенная личная служанка Саит, а любопытство проявил сам Тенаар.

- Прошу простить, господин, - Ильмар склонил голову.

- Интересно, за что именно? - спросил тот в свою очередь.

Ильмар не поднял головы, чуть сжал пальцами края длинного пиджака, который можно и за пальто принять, показывая, что волнуется.

- Что остановил вас таким образом.

- Да? А вы намеренно или будете уверять о случайности? - усмехнулся Тенаар, так как лично с ним знаком не был, а служанки сейчас не подавали голоса и не давали ему знак, что данный господин искал встречи.

- Я искал встречи, но не таким образом, - он поднял голову и на него более внимательно посмотрели.

Тенаар осмотрел лицо, затем усмехнулся и проговорил:

- Очень на нее похожи, смею предположить, что ваша матушка, леди Сесилия?

- Вы правы, господин Тенаар. - Выпрямив спину, молодой мужчина с игривыми глазами, представился, - принц Элонду Маин Ильмар, младший сын второй политической супруги императора леди Сесилии Анны-Софии Руладской.

- Плут и воришка, так о вас отзывались те, кто имел честь рассказывать, посвящая в хитросплетения гарема. - Тенаар всмотрелся в него. - Позвольте узнать - вы действительно плут и воришка, или это лишь окрас вас в невыгодном свете, дабы я обошел стороной, а то и десятой дорогой, вашу персону?

- О! - округлил глаза Ильмар, - господин Тенаар, враки завистников! Какое воровство? Если только сердца дам, то да, это вкусная практика, но воровать…господин, - он прижал руку к сердцу, - так низко.

- Да? - усмехнулся Тенаар и покачал головой. - Ну, то что вы плут, вижу. А вот по поводу второго, - он повел кистью правой руки и его слуги чуть расступились, давая понять, что ему можно приблизиться, - думаю еще придется обождать, когда вам захочется продемонстрировать и эту сторону. Дамы, они такие, если не своруешь - обидятся, а своруешь, воркуют и шепчутся.

- Господин Тенаар, - Ильмар приблизился, и они продолжили движение, - вы правы. Дамы - райские птицы и Божественные цветы. Если их не поливать заботой и лаской, а также не кормить любовью и нежностью, увы, превращаются в пожухлые шипастые кусты. Порой ядовитые и разрастающиеся на весь сад, раня еще летающих и благоухающих.

Тенаар лишь кивнул головой. Дальше они шли мило беседуя о природе-погоде, странном жужжании о мастере-ювелире, воровстве украшений, да про мелкие детали игр бомонда, сплетни. Ничего серьезного, как если бы Ильмар был военным или серьезным политиком. Он вообще считался повесой и плутом, золотинкой. Про него Саит поведала господину, когда принц только вернулся, но их друг другу не представляли лично. Именно поэтому он и не знал, каким боком повернется данный человек и что будет делать.

Они прошли несколько метров и тут Ильмар оступился и начал падать. По инерции в сторону Тенаара, а тот поддержал его, помогая удержать равновесие. Ильмар скривился, замирая и потирая ногу.

- Простите, дурная привычка подворачивать эту ногу. - Принц, замер держа ее на весу.

- Сильно? - спросил заинтересованно Тенаар, еще помогая держать равновесие.

- Не знаю, прошу простить… - он медленно поставил ногу и тихонечко охнул. - Сильно. Простите, не смогу составить вам компанию.

- Вам нужно к доктору. - Тенаар покачал головой. - Если это только растяжение, пара уколов от доктора Кива и травмы как не бывало.

- Простите, испортил вам настроение, - Ильмар покачал головой, - если разрешите, я удаляюсь.

- Вас проводят, - Тенаар кивнул головой и два воина проявились, подошли и приняли на руки неудачника в лице принца.

- Благодарю, господин Тенаар. - Ильмар облизнул губы, - прошу еще раз прощения, так неудобно, так стыдно…

- Да ладно, с кем не бывает. - Тенаар покачал головой, - выздоравливайте, плутам не свойственны болезни. До встречи.

- Благодарю, господин. - Ильмар склонил голову, а воины медленно двинулись в сторону больничного корпуса.

Тенаар только головой покачал и двинулся дальше, гулять. Два стража повели принца по дорожке, сворачивая с основной аллеи, сокращая тем самым дорогу и уже вызвав аппарат, дабы принц до больницы добрался в кратчайшие сроки и не "палился" на весь двор своей неосторожностью. Выйдя к одному из мест, куда прибыла лодка от больничного корпуса, принца передали с рук на руки и удалились. Лодка сдвинулась с места и отъехала примерно метров на сто, как на борт вдруг заскочил щенок дуаши и зарычал на сидевшего принца.

- Так, парни, - Ильмар усмехнулся, - тормозим и не дергаемся.

Водитель сглотнул, плавно остановил лодку, и принц медленно вышел. Отослал лодку, кивнув, что с его ногой все в полном порядке. Медленно подошел к небольшому бордюру, сложенному из цветного камня, присел на его край и покачал головой.

- А тебя, я вижу, обучили хорошо.

Глаза дуаши расширились сильнее, затем сузились и щенок зарычал, выдавая нотку зова напарника. Нападать он не будет, если ты будешь вести себя спокойно и желательно оставаться на месте. А там, далеко впереди-позади, идущий по своим делам высший птах империи мерно вышагивал по дорожке аллеи. Шел, но тут же замер, так как два зверя рядом заюлили, словно что-то случилось. Проявилась Сим и присев произнесла:

- Игнис ушла.

- Что? Куда? - удивленно осмотрелся Тенаар.

- В сторону хода принца Ильмара.

- Почему?

- Ей что-то не понравилось и на сигнал она не возвращается. Зовет в ответ, как если бы удерживала кого-то.

- И почему ты еще не там? - сощурился он в ответ на ее донесение.

- Она зовет вас, господин. - Сим улыбнулась, - словно вора остановила.

- Вора? - Тенаар удивился, а потом резко схватился рукой за место, где кое-что должно было бы быть. - Вот гад! - зарычал Сато. - Веди!

У всех слуг глаза расширились от удивления, так как они заметили отсутствие кое-чего, что обязано быть на руке господина! Руанд зарычал, так как при нем осмелились…

- Ты его не тронешь. - Приказал Тенаар, явно видя, как парень взял резкий старт, идя впереди.

Руанд вздрогнул, но покорно кивнул головой. Они быстро преодолели расстояние до воришки, который сидел на каменном бордюре, словно ограда вдоль дорожки. Сидел и улыбался.

- У вас очень хорошие дуаши. - Ильмар показал браслет. - Мгновенно распознала, что не просто запахом из-за касания веет, но и что я кое-что без спроса взял.

- Дай сюда! - рыкнул Тенаар и выхватил браслет, мгновенно одев на руку. - Какого хера?!

- Ну, - Ильмар медленно встал и всмотрелся в его глаза. - Вы поддразнили, я показал на что способен и что не боюсь действовать ни дерзко, ни смело. - Ильмар чуть склонил голову, но глазами впился в его лицо, - и буду полезен вам.

- А головы лишиться не боишься? - рыкнул Тенаар и схватил его рукой за грудки, дернул на себя. - Я ведь за такие игры и шею тебе свернуть не постесняюсь.

- Не боюсь. - Ильмар смотрел ему в глаза. - Служить вам, одна из задач рода Маин, а для меня сторон нет - есть только наследник и Тенаар. Что и как жаждет гарем, меня не волнует. Я отвечаю за себя и свои поступки. Если вам моя смелость не по сердцу, что же, я и смерть приму от вашей руки.

- Слишком красиво стелешь, - прошипел Тенаар. - Не уколоться бы за твои спрятанные шипы.

- Вам я от всех шипов противоядие и защиту отдам. - Ильмар хищно улыбнулся, - признайте, моя дерзость вам понравилась. И лилейного кота из меня вам не надо, а только оружие, и…я прекрасно знаю, кого вы приблизили к себе, и точно раскусили. Иначе бы она так не сияла и так не вздергивала подбородок, как если бы не была признана вами, как оружие. Для нее такое признание, выше верности истинному роду, господин Тенаар.

- Если ты хоть на миллиметр отойдешь от всего, что здесь предложил, - его глаза стали черными, - я выполню твои слова - лично сердце вырву. Руками.

- Мои преданность и сторона не изменятся.

Тенаар отпустил его и отменил готовую сорваться атаку, так как обворовать Тенаара - он явно смерти искал! И тут же погладил по голове Игнис, которая ластилась и светилась довольством. Для нее получить ласку за задержанного воришку, было слаще угощения, которое ей тоже дали, так как молодец.

- Сато, что между вами произошло? - спросил Шао, лежа на его коленях головой.

- Между кем? - спросил он, глянув вниз, мимо книги, которую читал.

- Между тобой и Ильмаром. Его сначала в лодку от больничного корпуса посадили, а потом Игнис заставила ее покинуть. Да и ты был довольно жесток.

- А, ты про это. - Не удивившись тому, что он уже знает, так как гарем не расстраивал своей способностью на скоростях передавать сплетни. - Ну, твой братишка странный способ проявить свои таланты выбрал.

- И какой из них он продемонстрировал? - поинтересовался Шао, обдумывая насколько младший мог расстроить Сато.

- Обокрал. - Будничным тоном ответил тот.

- Тебя? - изумленно сев, Шао округлил глаза. - И что он посмел украсть?

- Это, - Сато показал браслет.

- Вот зараза! - рыкнул Шао.

- Не рычи. - Сато закрыл книгу и усмехнулся. - Обокрасть меня, делов не надо много. Если желаешь самоубиться. - Он усмехнулся на хмурое лицо, - только он ведь не дурак. Показал, что не страшится и будет полезен. А в связи с тем, что у него метка рода самого могущественного дома пиратов, то его дерзость и смелость, а также возможности, в будущем будут полезны как раз тебе в большей степени, чем мне наличие еще одной ручной собачонки в гареме. Понимаешь?

- Угу. - Кивнул Шао, оставаясь при своем мнении.

- Ты ведь его бить пойдешь, так? - сощурился Сато.

- Пойду. - Шао усмехнулся. - Я ему сказал к тебе не лезть. Он не послушал.

- Ты запретил ему со мной вступать в контакт? - удивился, а потом сощурился Сато.

- Нет. Я запретил тебя касаться. - Шао ревниво осмотрел его, - а он посмел трогать тебя руками своими.

Тенаар рассмеялся и схватив его за шею, впился жадным поцелуем.

- Ревнивец мой, - улыбнулся он ему и ласково добавил, - пошли, я поиграюсь с тобой.

Шао сверкнул глазами, так как это означало ему сдаться и позволить вести Сато.

Леди Тиная позвала Тенаара на беседу и не где-нибудь, а в своем кабинете. Он пришел, оставшись наедине с госпожой, которая также отослала всех слуг и секретаря, коим владела, как и полагается политическим женам, вошедшим в должность владения вотчины. Они расселись по стульям за столом и женщина начала разговор. Долгий, тяжелый. Тенаар сначала категорически был против. Затем ему предоставили много доводов, почему стоило сделать именно так. Скрипя сердцем, он дал согласие. Ушел, оставив четкий след недовольства, но в то же самое время принимая во внимание все нюансы, разрешая работать в том направлении, в каком его просили дать согласие. Как и говорила императрица - Тенаар защищает Наследного Принца, даже гордостью своей поступится, если будет нужно. И здесь, в вопросе нанесенной обиды и унижения, он выбрал сторону благополучия наследника, а не свое.

За Тенааром леди Тиная вызвала к себе сына и методично, аккуратно и терпеливо объяснила, что и как будет, если девушку отправить назад. Также сообщила, что с Тенааром она поговорила, и что он дал согласие. Без особой радости, но дал. Тенанук подумал, немного, после чего сказал, что даст ответ только после разговора с самим Сато и не раньше. Он ушел, а леди Тиная передала итоги разговора императрице. В ответ довольство и согласие с ожиданием.

Пока шли все эти беседы, по империи полез слух, что император теряет хватку. Нападения пиратов увеличились в числе и вскоре одна определенная часть владений была охвачена паникой. Тут же усиление давления со стороны Хия, где Ромма-Саид был вынужден атаковать уже военный патруль, который права не имел заходить так далеко. Военные дрязги и странное движение подстегивали слухи, что Норанто уже не тот, что что-то стал мягким, не справляется. В этот же момент было место другому плохому случаю. Леди, что заменяла ту-что-правила, некая Элоя Имахи, не получила сведения, которые должна была. И от этого момента начались странные дела вокруг нее: то дамы странно говорят, то падение с лестницы, то заказ сорвется.

Анаман обеспокоилась, тем более что явной вины дамы не видела. И тут же косо посмотрела на притихшую леди Бьяри. Вот не нравилось ей такое покорное поведение данной дамы. Гадости эта женщина делает с небольшими задержками и не всегда понятно, что это именно она. А зачастую узнается все только по прошествии нескольких месяцев, а то и лет! Ощущая, что выполнять свои обязанности леди будет не в силах, императрица ударила Бьяри. Четко и по ее профилю: в ее ведомстве начался небольшой бардак и как по волшебству у дамы-замены вдруг все стихло и нашлись пути решения назревающих проблем. Императрица приказала следить за теми, кем могла бы леди Бьяри подпортить жизнь Элое. Нашла двоих, приказала выслать из дворца. Давление снизилось, но бдительность у императрицы более не притуплялась - если хоть кто-то не так себя вел, сразу санкции, сразу наказания, сразу бомонд гнобил этого бедолагу.

Даже Тенаар заметил странности и запросил от своих ниточек пропеть ему на ушко причины возникновения этих самых странностей. Ему шепнули, но он вмешиваться не стал - императрица сама разберется.

Во дворец прилетел корабль. В его недрах было два пассажира - сын и отец. Оба из рода Карвельт. Сын напросился с отцом, дабы увидеть сестру. Их встретили, отвели в гостевые покои, просили ожидать. День господа томились в ожидании, так как передвигаться по дворцу им было запрещено, тем более искать встречи с Леоной, так как она была на территории Тенаара. Сио же подал прошение на встречу с дочерью, и ему сообщили, что как только будет разговор с императором, им разрешат встречу. Сын был не особо доволен, но против повеления императора он не осмелился бы пойти, тем более что отец безропотно подчинился. Да и он сам был обязан сделать тоже самое. Никто из ждущих встречи в Кавехтаре не имеет никакого права роптать, если их заставляют ждать. И вот миновало время и Сио был забран из покоев и приведен в кабинет к императору. Мужчина моментально увидел изменения в облике друга.

- Император, вам нездоровится? - после приветствия и обменом первыми любезностями и рукопожатием, лорд присел на стул. - Никогда вас таким не видел.

- Не здоровится Сио, не здоровится. - Кивнул головой Норанто. - Знаешь, я бы хотел этого разговора никогда не затевать, но просто не могу.

- Я весь во внимании, император. - Лорд превратился в слух.

- Это опять касается тех событий. - Норанто покачал головой. - Я тут намедни узнал дополнение к тому, что было свершено.

- Дополнение? - насторожился лорд.

- Да. Опасное и делающее свадьбу неуместной. - Император покачал головой, - но я давал слово и поэтому ничего изменить не могу.

- Что еще произошло тогда, повелитель? - Сио замер, понимая, что хуже, чем использование клинка Наследного Принца для рода, против которого его используют, крайне мало вещей, которые способны усугубить положение вещей.

Император покачал головой, замер на пару минут, после чего словно решившись, проговорил:

- Твой наследник надругался не над Шита Наследного Принца, а над духовным супругом, по законам каюхайда.

- Что? - побелел мгновенно мужчина, так как духовные браки были громкими в истории, о самом ритуале знали все, кто придерживается вероучениям о вселенной в Храмах.

- Я узнал это совсем недавно и от этого знания мне очень нехорошо. Я не могу порушить слово, так как ты мой друг и горжусь тем, что за столько лет наша дружба не была раздавлена окружающим нас пространством. Но в свете открывшихся событий, я просто не имею права скреплять договором брака своего наследника и твою дочь.

- Я могу забрать дочь? - спросил Сио, прекрасно понимая, что дела обстоят очень и очень скверно.

- Подожди, не торопись. - Император поднял руку, после чего покачал головой. - У меня готово решение вопроса, но нужно твое разрешение дать или нет делу ход.

- И что я должен сделать?

- Тут вот какое дело. - Император постучал пальцем по столу. - Ни Тенаар, по понятной причине, ни наследник, не желают видеть и близко никого из рода Карвельт. Но если отослать Леону-Франциску, то это может нарушить договор, который я давал тебе на клинке, и ты его принял. - Сио с пониманием кивнул головой. - Поэтому был найден способ. Леону-Франциску ещё не представляли бомонду, как "будущую" супругу наследнику, даже не знакомили с представителями, как предыдущих дам. Она с первых мгновений, после представления семьи, была убрана в вотчину Тенаара и по сей день проходит обучение. Даже на прогулках ее воспринимают как часть свиты леди Реманы и леди Паолины. И в связи с этим, мы можем сделать следующее: на три года объявить о том, что леди Леона-Франциска Карвельт стала наложницей Тенанука. Официально. Но в действительности они и близко не будут соприкасаться. Дабы языки угомонить, будет проведено трижды зачатие медицинским путем. После этого статус леди будет изменен на супругу, как бывает с наложницами, которые приносят императору наследников. Но, в регистре родословной у детей будет убрана метка рода Карвельт, дабы даже после проведенной церемонии бракосочетания через три года, официально не вводить ваш род в дом Маин. А дальше, через один оборот десяти, если Тенаар соблаговолит, то снимет это табу с родословной наследников и введет в дом Маин род Карвельт, как Духовный Отец, тем самым убирая неблагоприятную отметку "до третьего колена".

Сио замер. Сделать дочь названной наложницей, что ей по статусу вообще не положено…это сильно. О том, что ее не особо будет рад видеть принц, который за Шита убил и за попытку перепрыгнуть через его голову, Сио был готов и дочь тоже. Но вот за надругательство над законным, а по духовным законам это преступление несмываемо, супругом и любимым человеком, это иное. Это другая плоскость. И дочери его будет очень и очень непросто. А если забирать ее отсюда, то нарушение слова на кинжале тут же понесет за собой интерес Стража и его наказание. Очень непростой выбор, если учесть, что дочь свою лорд любит и не считает политической разменной пешкой.

- Друг мой, прошу тебя подумай хорошо. - Император покачал головой. - Если будет нужно, лично попрошу за дочь твою…

- Не нужно. - Сио улыбнулся. - Я все прекрасно понимаю. И даю согласие.

Император выдохнул. Он кивнул головой и невидимый до сего момента секретарь, проявился, положил на стол документ.

- Это твое согласие и отказ от претензий из-за исключения в родословной метки твоего рода у будущих наследников.

Сио без вопросов мазнул по строчкам взглядом и взял в руки перо, сделал нужную подпись.

- Вы уверены, что ни наследник, ни Тенаар не возжелают праведного гнева в отношении рода Карвельт из-за этого соглашения?

- Уверен. - Император кивнул головой. - Прежде чем призвать тебя, друг мой, были проведены беседы и с Наследным Принцем, и с самим Тенааром. - Норанто покачал головой, - не скажу, что будет легко твоей девочке, но ее сейчас со всем усердием обучают, да и она сама должна понимать, как и с какой силой женского очарования придется работать на свое имя и добиваться расположения главы семьи, в которую ее введут после рождения третьего ребенка.

- Леона умна, - кивнул отец, - но если сам Тенаар не захочет, то ей останется только подчиниться его воле. И не обязательно остаться в живых.

- Прости друг, я здесь бессилен. Все, во что может вылиться ситуация с отказом от этого брака, им обоим было объяснено, но как именно они будут себя вести, как ее воспринимать, увы, я не смогу контролировать. Она встанет под его руку, а это уже опутывает мне руки тяжелее чем я могу плести.

Сио кивнул головой. Затем он отчитался о проводимых работах. Император слушал, после чего заинтересовался в одном вопросе.

- А ты уверен, что он справится?

- Да, император. Вы ведь знаете, мы давно сотрудничаем с этим молодым человеком и за столько лет я не был в нем разочарован ни на мгновение. Сейчас его люди ведут подрывную деятельность в недрах Оламу, дабы, слишком воинственный и агрессивный к нам дом пошел прахом. К сожалению, войны это не отменит, но мы сможем сделать так, что внутри Оламу будет не спокойно и в итоге расколем их на внутреннюю борьбу.

- Что император Оламу-Багзард Вехтуш делает?

- В основном он против войны, но его подпирают с двух сторон законы и политические противники оппозиции. Если он прикажет одернуть Хия, то его же самого и заклюют.

- Да, вот чем плохо не наследование власти, а выбор правящего дома политическими участниками большой игры. Императору приходится юлить и извиваться, дабы его самого его же люди не скинули с трона за непонравившееся решение. - Норанто усмехнулся, - попытались бы у меня тут мыши так хозяйничать.

Сио лишь кивнул головой, так как в империи Легио слово императора закон, а его желание и приказы - первостепенная задача для подданных и тем более военных и политиков.

- Император, могу ли я сам сообщить дочери о произошедших изменениях?

- Да, конечно. Знаю с тобой прибыл твой сын, юный и взрывной. - Норанто покачал головой, - Сио, я бы не хотел иметь еще одну головную боль.

- Ее не будет, повелитель. - Лорд Карвельт покачал головой, - род Карвельтов не посмеет еще больше упасть в ваших глазах.

- Это хорошо, друг мой, хорошо. Тогда, ступай и объясни им все, как знаешь и чувствуешь.

Сио встал, поклонился и покинул императора, который за последнее время, что они не виделись, сильно сдал и его глаза выражали еще большую озабоченность, чем до этого. Выйдя из кабинета, преодолев расстояние до залы, куда приведут обоих его родных детей, сына Максимуса и дочь Леону, думал о том, какими словами ему произносить не радостные новости. Лорд покачал головой, сын будет резко против. Очень гордый и независимый молодой человек. Но…то что произошло, так просто не отбросить.

Войдя в залу, лорд увидел там ожидающего его сына. Парень быстро встал с места, где сидел и стоя дождался пока отец подойдет.

- Как прошло? Что желал император?

- Ну, - Сио грустно улыбнулся, - именно тебе эти вести резко не понравятся, только я тебя прошу, сначала выслушай.

- Что еще стряслось? - нахмурился сын и тут открылась дверь через которые прошла молодая женщина, которая мгновенно нашла глазами двух мужчин. Дальше были взаимные объятия, радостные обмены словами, просьбы от дочери рассказать, как дома, как мать, как ее остальные родственники. И только после насыщения ее любопытства известиями, лорд призвал к вниманию детей.

- Император просил прибыть меня, потому что открылась еще одна подробность той неприятной ситуации, которую создал наследник нашего рода.

- Неприятная деталь? - спросил сын. - Что кроме попытки превознесения себя над Наследным Принцем еще мог сотворить безумный?

- Сын, это куда серьезнее, чем попытка поставить себя выше будущего императора. - Сио покачал головой. - На тот момент человек, над которым надругались, являлся духовным супругом наследника.

- Что? - нахмурился сын, а дочь прикрыла руками рот, бледнея, округляя глаза. - И что это значит?

- Сын, ты ведь знаешь про обряд каюхайда?

- Знаю.

- И его считают законным, не имеющий материального скрепления и в случае расторжения делить имущество не придется, но это законный брак. И, - Сио усмехнулся, - наш дражайший наследник рода, надругался не над Шита принца, а над законным супругом Наследного Принца. И в связи с этим последним дополнением, о котором даже император ничего не знал до недавних пор, было решено и я дал согласие, изменить статус невесты.

- Изменить? - Леона сглотнула. - И каков он будет?

- Наложница.

- ЧТО?! - подскочил с места сын. - И ты дал согласие на такой позор?! Нет, я этого не допущу!

- Сядь, - приказал лорд. - Немедленно!

Максимус нехотя вернулся в сидящее положение, подчиняясь своему отцу. Было в лорде нечто темное, которое заставляло подчиняться, и сейчас оно проснулось. И проснулось не потому что сын неуважителен к власть имущим, а потому что его горячая голова могла накликать еще большую беду, чем у них уже лежит на плечах и довлеет на все тело разом. И это нечто темное в данный момент заставило молодого и глупо-гордого сына закрыть рот и сесть на место.

- Леона, официально ты будешь иметь статус наложницы, но в действительности в его покои не войдешь. Ровно на три года, или до рождения третьего дитя.

- Но…если я не войду…как? - Леона была обескуражена.

- Искусственно. - Сио болезненно улыбнулся. - Я понимаю, как это все будет выглядеть, но после третьего ребенка, или если зачатие будет нельзя проводить в столь сжатые сроки, то через три года статус изменится на супругу. Но, как ты понимаешь, в покои наследника ты никогда не попадешь, тем более в его постель.

- Понимаю. - Немного обескураженная молодая девушка кивнула головой.

- И ты согласился с таким позором для своей дочери?! - парень не выдержал и подскочил с места. - Нет, это унижение терпеть, да еще и столько лет…Леона, ты едешь домой. - Процедил сквозь зубы парень.

- Нет. - Леона покачала головой.

- Что? Ты понимаешь, что тебя как девку портовую выставят?! И еще он сам постарается чтобы твоя жизнь стала невыносимой!

Леона резко встала и посмотрела на брата.

- Я никуда не поеду.

- Ты что не понимаешь, что они тут тебя уничтожат? - заорал он на нее. - Ты не обязана потакать капризам! Нет твоей вины в этом деле!

- Есть. - Процедила сквозь зубы Леона. - Я из правящего дома рода Карвельт! Не забывай, я не простолюдинка, не подданная дома, а дочь главы. И я, равно как и вся семья, чьим наследником был недостойный и эгоистичный сопляк, несу ответственность. Ты забыл - несущие власть несут и ответственность.

- Ты - женщина! Мужчины в ответе!

- А ты не понимаешь, что надругались над ПЕРВЫМ СУРПУГОМ БУДУЩЕГО ИМПЕРАТОРА?! За такое нас всех к стенке должны были поставить и расстрелять, если не отдать на поругание армии! - заорала Леона вскинув руки. - А нас, не только не оштрафовали, нас всех спасали! И сейчас, вместо того чтобы отдать на растерзание, ищут выход из положения! Если мой статус наложницы спасет весь наш род - я на это пойду! Слышишь? Я стану официальной наложницей, рабыней, служанкой, Шита или еще кем, буду реветь в подушку и голову смиренно пред всеми дамами и господами склонять - но я не буду гордо швырять милость императора ему в лицо. До сих пор он относился к нашему отцу как к другу, и даже то, что его зятя так опозорили, не заставило его думать иначе. И не смей мне говорить, что я должна делать!

Сио молча смотрел на то, как его дочь выросла. И она права - за подобного рода плевок император мог просто прислать убийц и тихо отомстить, но он все еще называл его другом. Он искал выход, а мог действительно прийти в Храм и рассказать Стражу, что и как случилось, и уж тогда…Симбуизу имеет на своей территории более четырех тысяч больших Храмов.

Они простились с девушкой, которая до самого обучающего класса была молчалива и задумалась о том, что теперь будет. Тенаар ее ненавидит, наследник империи ненавидит, а в бомонде она лишь наложница, а значит без власти, без свиты и где именно ей предстоит жить неизвестно. Все наложницы императора располагались в вотчине императрицы, но Леона другая.

Сев за стол, поставив на него локти, спрятала лицо в ладонях, задумалась об изменениях, которые будут и как ей себя вести. Ее положение будет самым ужасным, вместо взлета - падение. Скорее всего она встанет в свиту одной из супруг наследника, будет выполнять мелкие поручения, либо тихой и серой мышью жить подле тени власть имущих женщин. Кто знает, как именно она будет жить три года с момента согласия.

После отбытия лорда, Норанто вызвал на разговор советников, так как ему надлежало выбрать невесту для третьего брака. Задал вопрос, дал времени два дня. А через эти два дня услышал готовый ответ и список готовых невест. Выбрав одну, дал зеленый свет для оповещения. Сам же вызвал к себе императрицу и огласил о том, что невесту выбрал, а статус девушки, несущей фамилию нежеланного рода изменен. Императрица передала данные леди Тинае и дала ей возможность самой все рассказать. Тиная, конечно же, сразу вызвала на чаек Тенаара. Он пришел, его расположили и начали мерную беседу ни-о-чем, после этого, когда по кивку головы всех выпроводила, приступила к более серьезной теме.

- Господин Тенаар, не так давно вы просили сделать кое-что очень важное и личное. - Женщина покачала головой, - и у меня есть полноценный ответ.

- И как он звучит?

- Свадьбы не будет, данная леди станет наложницей официально, но физически не будет посещать покои наследника. И лорд Сио был согласен, равно как и она сама не взяла право на отказ, коим обладала, так как ее представили пред нами всеми как будущую невесту.

- Значит остается. - Сато нахмурился.

- Вы хотите ее отослать?

- Нет. - Он покачал головой. - Если это нарушит слово данное на клинке, то нет. - Он вздохнул. - И где она будет жить? Если наложница, то по правилам она должна располагаться в личном гареме, но у Тенанука нет его, так как рано еще, да и вряд ли при мне такое заведение вообще здесь обозначится.

- Согласно статусу, она будет обязана оставаться на вашей территории, но у нее не будет ни своей свиты, ни положения, ни влияния. И при этом леди Ремане надлежит следить за всеми ее передвижениями, обучением и в последствии за тем, как она заботится о детях. После третьего зачатия, или если ей будет запрещено проходить его в столь сжатые сроки, то через три года, статус будет изменен на супругу и проведена малая церемония. Далее все будет проходить согласно ранее обговариваемых условий.

Сато только кивнул головой. Они уже говорили по этому поводу, и он, скрипя сердцем дал согласие, но были те самые два условия - если лорд откажется или сама Леона. Но они не поступили подобным образом и теперь эта заноза будет у него как бельмо на глазу.

- Я так понимаю, сейчас ищут ей замену?

- Скорее всего да, - леди Тиная кивнула головой. - Так как времени с последнего обряда прошло достаточно, да и по законам надлежит все закончить в этот год.

- Понятно. - Только кивнул и более к данной теме они не возвращались.

Дни пролетели, и вот прибыла невеста. Некая Джаннет Лайсци, дама из крупного и влиятельного рода, который занимался делами тяжелой промышленности. Джаннет представили пред семьей, она же произвела хорошее впечатление. После представления женщина побывала у императрицы, затем познакомилась со всеми дамами вотчин. Вскоре ее оставили в покое, в ее комнатах, которые выделили в вотчине Тенаара.

Обучение должно было начаться с раннего утра и женщина, раздевшись, легла в постель. Когда слуги ушли, она осмотрелась по сторонам, прислушалась и вылезла из постели. Добравшись до своих украшений, достала серьгу-клипс на ухо, которое охватывало всю ушную раковину и вниз спускались красивые тоненькие подвески. Присев на стул, тронула украшение и тихо проговорила несколько слов. Тут же перед ее лицом от уха проявилась небольшая голограмма, которая посылала сигнал. На запрос ответили и на той стороне экран просветлел, являя лицо человека, к которому она обращалась.

- Джаннет, рад видеть тебя. Как прошло?

- Все хорошо. - Улыбнулась женщина. - Меня представили, я познакомилась со всеми дамами Маин, но, вы не говорили, что я буду поселена в вотчине Тенаара.

- Как в вотчине Тенаара? - удивился мужчина. - Тебя должны были поселить в вотчину леди Тинаи, будущей свекрови.

- Нет. Меня сразу определили к Тенаару.

- Странно.

- Знаете, меня сейчас одолевают сомнения. Я ведь альфа, а им нужен тот, кто станет женой.

- На этот счет не волнуйся, - улыбнулся мужчина. - Им нужна политическая супруга, которая умеет править и будет заменять в будущем одну из владычиц вотчин, как бы, не став самой императрицей. Какая разница, что ты альфа? У Наследного Принца уже есть два сына и третий ребенок зачат.

- Ну, как политик я достаточно хороша. - Женщина улыбнулась.

- Когда они готовы провести помолвку?

- Через неделю, как и положено.

- Хорошо, удачи вам, ведь теперь вы вступаете в большую игру.

- Императрица, - прибывший сиппе склонился, - госпожа моя, беда.

- Что стряслось? - Анаман была в кабинете и просматривала отчеты о довольно важном деле.

- Леди Элоя Имахи… - сиппе закусил губу.

- Что с ней?

- Оступилась и расшиблась.

- Как это произошло? - Анаман встала, начала движение к двери. - Когда? Где она?

- В больнице, - сиппе покачал головой, - ее нашли утром. Вчера она задержалась работая, а утром ее без сознания нашел секретарь.

- А стражи? - Анаман шла быстро, намереваясь увидеть данную даму.

- Их, как было велено самой леди, отпустили. И, так как леди имела привычку оставаться с ночевой в кабинете, так как дела занимали все ее время, то никто и не удивился, что она не вышла из здания.

Анаман довольно быстро спустилась на нижние этажи и пошла к коридору, который под землей доведет ее до больничного корпуса. Через некоторое время добравшись до пункта назначения, подождала, когда перед ней откроют двери, дабы лицезреть что желала. Расшибившаяся на лестнице дама была без сознания, подключена к аппарату, на лице маска, все тело опутано датчиками, одет специальный медицинский комбинезон, который проводит диагностику и лечение тела. Наличие этого специального комбинезона могло подтвердить худшие опасения - ранения у дамы более чем серьезны и одной неделей лечение не обойдется.

Рядом с императрицей остановился медработник и пригласил ее проследовать за собой. Императрица прошла за ним в кабинет главы клиники дворца. Вездесущий Кива на этот раз не присутствовал. Да, Кива вездесущ, но только для правящей верхушки, императора и его наследника, а как только появился Тенаар, то и для него. Даже остальные дети императора осматриваются любым другим доктором, так как статус им не позволяет личного доктора этой восьмерки тревожить своими проблемами.

В кабинете сидел мужчина в возрасте, но еще довольно молодой. Он заведовал больничным крылом, неплохо управлялся с делами и подчинялся сейчас леди Элое, а ранее леди Бьяри. Императрица прошла, присела на стул и уставилась на него. Мужчина, поприветствовав ее, тоже занял свое место. В данный момент, это Анаман кожей почуяла, разговор будет нехорошим. Будь что простое, мужчина сам прискакал бы к ней, а не пригласил в кабинет, не стал бы включать специальную систему от прослушивания, коей один только он обладал на весь корпус больничного здания. Случилось нечто очень и очень нехорошее.

- Ваша милость, госпожа Правящая Мать, - мужчина покачал головой, - леди Элоя упала не сама.

- Уверены? - сощурившись, услышав подтверждение своего плохого предчувствия, Анаман не была удивлена. Слишком быстро и высоко взлетела ранее мало известная дама. Завистников и врагов у нее стало гораздо больше, а защитой выступала лишь императрица.

- Да. Для ее травм, - мужчина вздохнул, - для падения с такой высоты по лестнице, слишком много травм. Леди Элоя не стара и не страдает заболеванием костей, да и кровеносные сосуды у нее в хорошем состоянии, чтобы от малейшего давления проявляться столь значительным синякам. Ее били, и били сильно. Падением попытались замаскировать нанесенные травмы.

- Уже сообщили стражам?

- Да. - Мужчина кивнул головой. - Расследование начато.

- Понятно. - Анаман усмехнулась. - Когда она придет в себя?

- Должна к вечеру. На данный момент леди Элоя прошла курс укрепляющих, поэтому надеемся, что проснется вечером или самое позднее ночью.

- Как только проснется, она должна сообщить что произошло.

- Несомненно, - мужчина кивнул головой.

- Держите меня в курсе.

- Все изменения вы узнаете раньше, чем остальные…

В коридоре послышался топот ног. Императрица нахмурилась, так как в двери влетел молодой медбрат и с округлившимися глазами склонился в три погибели.

- Что случилось? - спросил начальник.

- Беда, - парень слегка выпрямил спину, но не поднял головы.

- Что за беда? - начальник встал с места.

- Леди Элоя убита.

- ЧТО?! - рявкнула императрица, вскакивая с места.

- Только что, к ней пришла медсестра, дабы обработать и увидела…ей перерезали горло. - Парень сглотнул. - Стражи обыскивают все здание.

А дальше все завертелось. Императрицу в срочном порядке вывели из здания по подземному ходу, ведь и ее жизнь могла подвергнуться опасности. Стражам было плевать, даже если б она приказала остаться: они просто поднимут ее на руки и понесут, игнорируя все крики. Но Анаман не стала изображать капризного ребенка и благоразумно проследовала за ведущими ее стражами.

Вернувшись к себе, нервно начала обдумывать, что же такого произошло с леди Элоей, что ее добили аж в больнице. На что она наткнулась? Через несколько минут после того как императрица вернулась и ее мысли были заняты всеми плохими примерами, во что могла влезть Элоя, ей принесли известие. Пришла Делла и проговорила:

- Нашли исполнителя, только он покончил с собой.

- И кто же это? - Анаман смотрела холодно, так как ниточка оборвалась.

- Слуга. - Делла покачала головой. - Его опознал прибывший сиппе.

- Чей?

- Леди Бьяри. Из ее вотчины.

- Бьяри… - прошипела императрица.

Делла откланялась, а императрица зарычала.

Рано утром в покоях императора царила суматоха. Их повелитель ночью ощутил недомогание и до самого утра доктор прыгал вокруг него, делал все возможное, но повелитель не смог встать с постели. Кива покачал головой и сообщил, что императору надлежит оставаться в постели. Скрипя зубами, тот был вынужден согласиться, тем более что стоило ему только попытаться принять вертикальное положение, как в спине взрывалась боль и ноги отказывали.

Секретарю наследника пришло уведомление, что император не способен выйти из покоев и придется делать все самому принцу. За последнюю неделю император перенес еще два приступа, но все они были лишь легкой болью по сравнению с этим.

- Император, вскоре вы не сможете скрывать ваше состояние. - Кива покачал головой замеряя давление. - У вас даже оно нестабильно.

- Сколько еще я смогу сам ходить? - спросил император, прекрасно понимая, что времени остается все меньше и меньше.

- Не могу порадовать вас четкими сроками. - Кива покачал головой. - Эта атрофия достаточно сильное заболевание и может давать как недели, так и месяцы передвижений. А может парализовать при следующем приступе. Не могу дать точного срока.

- Понятно. - Император кивнул головой. - Ну, хоть этот мальчишка за ум взялся.

Кива лишь улыбнулся и сделал несколько уколов, укрепляющих и нужных, дабы от слабости он не провалился в обморок.

День помолвки прошел буднично. Все прибыли, получили заверения, разошлись. Тенаар не воспринимал леди Джаннет никак. Вот вообще ее не воспринимал. И это было странным. Леди обучали дамы - Ремана, Роксана и Паолина - а вот их господин игнорировал новенькую. Все ждали ревность, бурю эмоций, но он был холоден. Словно дамы нет и никогда не было. Что было довольно странно. Даже когда они бывали в гостях у леди Тинаи, он делал вид что данная дама одна из свиты госпожи, на которую тратить свое время бесполезно. Леди Тиная, как и все вокруг, обратила внимание на это и не стала ковырять в этом направлении, справедливо полагая, что данное действие нарушит перемирие. Тем более, что сейчас они все чаще прогуливаются в саду, ее дети стали ближе к нему, а Тенанук наконец-то стал приходить к матери без приглашений. Вот сейчас он прибыл к ней, и они некоторое время вели беседу, поигрались с принесенным малышом Нерис. Тенанук был достаточно весел и бодр.

- Ох, матушка, мне уже пора. - Он встал, и она встала, - еще нужно…что с вами? - сын насторожился, так как вставшая женщина замерла.

У нее побелели губы и через мгновение схватившись за грудь, стала оседать. Тенанук шагнул к ней, поддержал и позвал на помощь. Подхватив ее на руки, быстро прошел в спальню, куда влетел дежуривший в вотчине доктор. Через десять минут, когда леди Тинае поставили укол, вошел доктор Кива. Тенанука выставили за двери. Вся вотчина была на ушах, так как леди стало плохо. Когда осмотр был закончен, Кива вышел и отозвал принца.

- Ваша светлость, - мужчина покачал головой, - боюсь захворала госпожа.

- Что с ней? - встревоженно спросил принц.

- У леди больное сердце, и этот приступ… - Кива понизил голос, - боюсь ее может парализовать. Я ввел ей все, что было необходимо, но, - он покачал головой.

В вотчину влетел Согу и увидев доктора с братом, сменил направление от личных покоев к этой парочке.

- Что случилось? - выдохнул принц.

- Сердце. - Тенанук покачал головой. - Сильный приступ.

- О, Боги, - прижав к груди руку, прикрыл глаза, старший брат покачал головой. - Она оправится?

- Я не могу ничего гарантировать. Леди сейчас спит. После того, как она придет в себя, мы сможем предпринять необходимые шаги.

В залу влетели Клави и Нерис. Дочь послушала объяснения, после чего стремительно пошла к матери, плевав на запреты или их отсутствие.

- Иногда Нерис такая напористая, - покачал головой Согу.

- Темперамент императора у нас у всех есть, - Клави посмотрел на доктора. - Вы говорили, что пересадку матушке не сделать из-за ее ранее перенесенной болезни. У вас есть решение?

- К сожалению, порадовать не могу. - Кива покачал головой. - Мы перепробовали все возможные варианты, но леди Тиная не выдержит операцию.

- Что это значит? - нахмурился Тенанук.

- Брат, - Клави положил руку ему на плечо и отвлек от сверления взглядом доктора. - Ты помнишь, когда матушка болела? В нашем детстве?

- Помню. - Кивнул головой наследник.

- Тогда это был особый яд, который действует на нервную систему. И сейчас все это выливается в то, что, если сделать наркоз, или обезболить, то есть отключить нервные окончания там, где будет разрезаться тело, назад вернуть ничего не получится. И разница будет только в том, как быстро откажет вся нервная система - из-за наркоза сразу, или постепенно из-за частичного отключения.

- Это лечится?

- Нет. - Покачал головой Клави. - Матушка тогда выжила, но это побочные, после такого отравления. Никаких операций, только медикаменты.

Тенанук побледнел, прикрыв глаза. Сжав кулаки, он зарычал.

- И что теперь? - наследник осмотрел братьев. - Что теперь делать? Чем ее лечат?

- Брат, - Согу покачал головой, - приступы столь сильные у нее впервые, ранее были небольшие.

- И как давно она болеет?

- Лет пять назад был первый приступ. - Клави сжал пальцами плечо. - Брат, медицина не всесильна, ведь и болезни изменяются…

Анаман получила известие, что леди Тиная слегла в постель. А доктор Кива принес неутешительное - леди может не оправиться. У нее был микроинсульт. И очнувшись, она может вообще остаться парализованной. Императрица задумавшись сидела на своем месте, в кабинете, после чего решительно написала послание Тенаару.

Делла отнесла сообщение и сидевший в классе обучения Тенаар, получив его, поднялся с места, простился с Морино и стремительно пошел в вотчину Тинаи. А там траур, там напряжение. И Тенанук, весь растревоженный, весь в жутком напряжении. Сато с ходу дернул его на себя и обнял, прижал голову к плечу, игнорируя то, как на них будут смотреть и думать. Плевать - его любимому плохо, все остальные неважны. Тенанук прижался к любимому телу, обнял в ответ. Буквально через несколько минут ему действительно стало легче. После этого они расцепили объятия и присели на кушетку.

К ним в вотчину прибыли все правящие дамы, выразили пожелания здравия заболевшей, а императрица отвела в сторонку Тенаара и тихонечко произнесла:

- Если леди Тинае будет хуже, или она не сможет оправиться, - Анаман сокрушенно покачала головой, - это будет ужасно.

- Согласен с вами. - Он посмотрел на сидевшего супруга.

- Знаю, звучит нехорошо, но я вынуждена заставить вотчину работать. И, согласно тому, что хоть и имею в подчинении много прекрасных людей, смею просить вас, господин Тенаар, направить на эту должность леди Реману.

- А почему именно ее? - сощурился Тенаар.

- Только потому, что данной леди нужно обучиться, а леди Анами или беременную леди Паолину я бы не осмелилась прочить на должность регента вотчины. К тому же, думаю, что леди Тиная вскоре встанет с постели и поможет леди Ремане с практикой.

- Хорошо, пусть будет Ремана. - Кивнул головой Тенаар. - Думаю, вы знаете что делаете.

- Конечно. - Кивнула головой императрица.

Женщина осмотрела залу ожидания, которая располагалась перед дверью в личные покои леди Тинаи и хищно оскалилась, так как увидела леди Бьяри. Но сейчас императрица не станет ничего делать. Она подождет, поставит нового человека, посмотрит, как будет себя вести эта дама. Зарубку на память она уже сделала и как только шевельнется эта стерва, так уж Вельжена Сейсар ударит, да так ударит, что просядет на ногах смеющая противиться воле императрицы, воле власти и старшей в гареме из супруг императора!

После того, как леди Тиная слегла в постель, миновало две недели. Женщина пришла в себя, но у нее была легкая форма парализации, при которой стоять и передвигаться самостоятельно она не могла. Леди Ремана вошла в вотчину как регент и постоянно советовалась с довольно умной наставницей в лице данной леди, когда та могла с ней проводить немного времени между сном и лечением. Тенаар же за это время получил еще несколько людей, кто встал на сторону будущего императора. К тому же он обратил внимание и на преданных самому императору людей, подобрался к ним и одного заинтересовал, давая пищу для размышления.

Императору с каждым днем было то лучше, то хуже. По империи поползли слухи, что хватку теряет. И тут же полезли странные сомнения в его здравии, так как в большинстве случаев наследник замещал его своей персоной. Даже на двух очень важных проведенных советах по поводу ситуации с пиратами, присутствовал именно он, а одно вообще отложили, не объясняя причин. Более странно. Хоть и желает император научить сына, посылает какие-то вопросы проводить без своего присутствия, но не столь же часто!

Пираты же обнаглели и нападали в открытую. Их гоняли, но не могли настичь. Они удирали быстрее, чем прибывал флот. И это нервировало империю, это терялись деньги и товары торговцев, это разрушались верфи и шахты, гибли люди, подрывался авторитет правящего дома. Слухи, недомолвки и гром среди ясного неба - Дом Маин объявил официально, что в права наследия принц Тенанук вступает раньше запланированного. Это связано с тем, что император серьезно болен. Когда данное объявление было сделано, все вотчины и министерство замерло в припадке эпилепсии. Император болен? Это не вязалось ни с чем и не верилось совершенно! Такой пышущий здоровьем мужчина, волевой и сильный…и болеет? А это как?

К императору прибывали проведывать его супруги, дети, Тенаар. Вот с ним император вел задушевные беседы и после них был доволен куда как больше, чем после визита детей и супруг. Правда с императрицей он был более чем радушен и менее официален, чем с другими женами.

На Тенанука же свалилась империя. Он был не просто занят, он был поглощен делами. Бывало так, что доползал до подушки, закрывал глаза и его уже будили на утро. Дни полетели стремительно. Он дал Клаусу разрешение начать поиски пиратов. Для этого передал в его руки довольно внушительную флотилию и принц, лишь коротко кивнув головой, отбыл изображать ищейку и охотничью гончую. Тенанук доверил это ему не так просто. Клаус имел опыт, причем хороший опыт военных действий. Тем более, что он уже несколько раз проводил охотничьи рейды на другие малые группы разбойничающих флотилий. Причем очень успешно и всегда доводил дело до конца. Этакий Барга, только уменьшенная копия и менее брутальная, больше лисья натура, правда с бешенством и упорством достойным награды.

У Сато тоже дел прибавилось, так как леди Ремана была поглощена новым большим заданием и проводила почти все свое время в вотчине свекрови, где рядом с ней был и ее сын. С малышом она возилась в моменты отдыха от политики и радовала бабушку внуком. Постель Тенаара пустовала, они просто не могли перебороть усталость. Оба валились с ног. У Сато было много дел, он тряс связи, дам и господ, напрягал маркиза, так как те люди, кто был у него, как фундамент, их было все же мало, дабы сделать его прочным и объемным. Балы, переговоры, встречи - он порой не понимал с кем и о чем говорит. Вот просто все завертелось так, что круговорот не остановить, будет больно.

Шао же крутился как белка в колесе. Раздражение гасил в спаррингах с Файдалом, голова была забита проблемами, которые сыпались как из рога изобилия и готовился к еще большим проблемам - война набирала обороты. Оламу стянуло удавку и подвело флот к границе. Явно готовятся. И только разногласия внутри самой империи между императором и домом-оппозицией не дает зеленый свет сорваться с места, начать агрессивно бить по выбранным точкам. А ведь эти точки не все вызнали шпионившие "глаза" и передали в нужные "уши".

Ночь, темно и тихо. В вотчине леди Тинаи все спокойно и безмятежно. Одинокая тень вошла внутрь спальни и прошла к столику, где стояли пузырьки с лекарствами. Медленно и крайне осторожно один из них, тот что надлежит принимать утром, был открыт и в него добавили несколько капелек бесцветной жидкости. Колпачок закрыл пузырек и тень вышла.

Ночь прошла, наступило раннее утро. В спальню вошли служанки, стали готовить госпожу к завтраку. Она уже проснулась, так как спала всегда мало - привычка с тех дней, как стала матерью. Служанки помогли ей умыться, довели до туалета, сменили постель.

- Госпожа, как вас причесать? - спросила одна из служанок.

- Легко… - тихо проговорила Тиная, с раннего утра теперь не могущая говорить в полный голос.

Девушки заулыбались, быстро расчесали ее богатые на густоту волосы, собрав на висках и украсив ее голову украшениями. Затем леди переодели и подвели к постели, которую уже заправили.

- Это доктор просил принимать сегодня, - служанка взяла несколько пузырьков и стала в ложку капать несколько капель, затем добавила их в воду.

Тиная безропотно выпила воду, после чего ее уложили.

- Завтрак скоро принесут, госпожа, - личная служанка поправила складки платья и улыбнулась.

- Принеси мне книгу учета, - Тиная вздохнула, - нужно будет проверить кое-что, чтобы Ремане показать.

- Как пожелаете, госпожа. - Женщина присела в реверансе и вышла из спальни.

Тиная улыбалась, затем плавно закрыла глаза. Ее грудь медленно вздымалась, все медленнее и медленнее, пока совсем не остановилась. Служанка же дошла до кабинета, взяла просимую книгу, развернулась и пошла назад. По пути встретила несущих завтрак слуг. Все вместе вошли, прошли к кровати. Слуги несущие кушанья копошились, расставляя тарелки, а вот служанка подошла вплотную к кровати.

- Госпожа, я принесла книгу. - В ответ тишина. - Госпожа, вы спите? - женщина нахмурилась и приблизилась еще ближе, - госпожа? - одной рукой удерживая книгу, другой дотронувшись до ее плеча, потрясла, - госпожа!

Книга упала на пол, так как по лицу леди из уголка губ потекла струйка алой крови. Не справившись с эмоциями, служанка вскрикнула, зажав рот руками. Слуги всполошились. Мгновенно вызвали врача, но тот прибежав, осмотрев ее, удрученно покачал головой.

В стену врезавшись спиной, женщина смотрела в лицо пышущей ярости.

- Я тебя просила это сделать?

- Г-госпожа…

- Я просила тебя? - Зарычала тихонечко женщина. - Свалить в постель - вот мой приказ был!!! А ты что? Что наделала?!

- Госпожа, - служанка тряслась от страха, - она была слабее, чем ранее. Дозировка…

- Кто просил тебя ее убивать?! - с размаху врезала ей пощечину. Вцепившись в ее волосы, дернула на себя отклонившуюся от пощечины голову. - Да мне плевать, дозировка там или что еще. Я приказа убивать не давала. Но ты, видно, забыла, кому служишь. - Оскал и служанка задрожала. - Где капельки?

- Т-там, в столе…

- Идем, дорогуша, - женщина потащила ее держа за волосы и наклонила над столом со стороны ящиков, - доставай.

Служанка послушно открыла ящик, покопалась в коробочках и вытащила одну, открыла ее и замерла.

- А теперь, дорогуша, бери баночку и открой ее. Не вздумай "случайно" уронить и разбить.

Служанка взяла и открыла бутылек, ее руку тут же перехватили пальцы в перчатках, сжали и поднесли к лицу.

- Г-госпожа, - с испугом на нее скосив глаза, служанка сглотнула.

- А ты думала, что нарушать приказы шутки все? Платить по счетам тоже нужно. Пей.

- Г-госпожа…пощ-щадите…

- Да? - женщина сощурилась, - чтобы тебя за хвост поймали и меня стали искать? Ну уж нет, дорогуша, ты ведь так подставилась, а я предупреждала.

Глядя в глаза служанке, женщина прижала к ее губам бутылек зажатый в руке и глядя в ее глаза, хладнокровно, заставила выпить.

- За все приходится платить. - Женщина толкнула ее в сторону. - Ты меня разочаровала.

Через мгновение тело женщины подернулось дымкой и истаяло. Служанка же медленно осела на пол, через мгновение заходясь в судорогах и затихая через пару минут с кровавой пеной, идущей изо рта.