Потрясенный любовью

Глава 5

Кайли объяснила ему, что Бруклин — это отдельный город, граничащий с Бостоном на западе, но он не увидел никакой границы между ними, пока она вела машину… оказалось, что она у нее была… к месту назначения.

Этот второй город казался скорее еще одним районом в том активно развивающемся городе, который он знал, чем отдельным образованием. После стольких веков обычаи людей продолжали его удивлять.

— Ладно, мы только что проехали мимо. — Заговорила Кайли, возвращая его внимание в тесный автомобиль. Он сосредоточился на окружающей обстановке, чтобы побороть странный отвлекающий эффект, который оказывала на него женщина. — Я найду парковку впереди, и мы сможем вернуться пешком. Это тот перестроенный белый викторианский дом слева.

Оглянувшись назад, Даг увидел большой дом с белой обшивкой и широким крыльцом. Он выглядел так, будто нуждался в новой краске, а провода, тянущиеся к нему от ближайшего столба, показались ему непривлекательными и потенциально опасными для существ с крыльями. В остальном он выглядел обычным и неброским. Трудно поверить, что внутри живет один из приспешников Семи.

— Ты уверена, что это здесь? Я не вижу в этом месте следов Тьмы.

Кайли села боком, когда начала маневрировать между двумя другими автомобилями, уже припаркованными у обочины. Очевидно, она обнаружила, что может отвлечься от своей задачи, и закатила глаза.

— Что? Ночн… ночные любят украшать двор отрубленными головами козлов и человеческими телами на пиках? Почему-то я не думаю, что они хотят привлекать к себе внимание.

Он хмыкнул, но не стал протестовать или комментировать ее колкое замечание. Снова. Но, если бы она знала некоторые вещи, которые приспешники Тьмы делали в прошлом, то не стала бы так быстро смеяться. Даг отказывался признавать, что их злобные умы не догадались бы до очередного безумства.

Он развернул свое огромное тело и выбрался из машины, которая, по заверениям человека, была совершенно нормального размера («Даже не компактная», — насмехалась она). Когда вышел из машины, его охватила волна благодарности за свободу.

Его ноги оценили возможность размяться, пока он шел за ней по бетонному тротуару к фасаду белого дома. Кайли подошла к крыльцу, прищурилась на какие-то цифры рядом с дверью, затем покачала головой и отвернулась.

— Мы ошиблись адресом?

— Нет, но цифры на двери — это настоящие цифры, с первого по четвертый. В адресе нашего парня была указана квартира Б. Думаю, это означает подвал, скорее всего, вход будет сбоку дома или сзади.

Она повела их по узкой дорожке рядом со зданием, указывая на невысокий выступ из бетонных блоков, торчащий примерно на три четверти пути.

— Видишь? Лестница ведет в подвал. Я же говорила.

Ее предположение оказалось верным. Обогнув невысокий барьер, Даг обнаружил, что неудобное сооружение является частью подпорной стены, поддерживающей узкую лестницу, вкопанную в землю. Узкая дорожка вела к белой деревянной двери с двумя узкими стеклами в верхней части. Кайли без страха спустилась по лестнице и постучала, прежде чем он успел ее остановить.

Зашипев, он схватил ее за руку и оттащил от двери.

— Что ты делаешь, женщина? — потребовал он. — Ты не умеешь быть осторожной?

Она выглядела озадаченной.

— В чем я должна быть осторожна? Мы пришли сюда, чтобы поговорить с этим парнем, верно? Ну, трудновато разговаривать, не видя собеседника. Вот как работает эта штука с визитами. Ты идешь к кому-то домой, стучишь, он отвечает, ты заводишь разговор. Если только ты не продаешь что-то, в этом случае они, вероятно, захлопнут дверь перед твоим носом.

— Так не делается, когда человек, с которым ты хочешь поговорить, является приспешником Тьмы, — прорычал он. — А если бы он поставил защиту на дверь? Ты могла пострадать. Или, вместо вежливого ответа на твой стук, он открыл бы дверь только для того, чтобы околдовать тебя черным заклинанием? Пока мы не узнаем, кто этот человек и на что способен, мы будем действовать осторожно. Понятно?

— Пожалуйста, я не глухая. — Она вырвалась из его хватки и указала на дверь. — Я также не выгляжу раненой или заколдованной. На самом деле, думаю, что нашего друга даже нет дома, раз он не ответил на мой стук.

Даг поборол желание снова схватить ее и встряхнуть. Возможно, ему удалось бы вытрясти из ее головы хоть немного здравого смысла. Вместо этого он перевел взгляд на дверь.

— Ты уверена?

Кайли пожала плечами.

— Попробуй сам.

Он протиснулся мимо нее в узкое пространство лестничной клетки. Его удар был немного сильнее, чем у человека. Настолько, что, когда его костяшки соприкоснулись в третий раз, панель вздрогнула и щелкнула, а затем открылась на дюйм или два внутрь.

Он резко вдохнул и замер.

— Ого, должно быть, она была не заперта. Может, он действительно там. — Она с любопытством шагнула вперед. — Нам можно просто войти, или…

Она протянула руку, чтобы открыть дверь, и прикоснулась к ней прежде, чем он успел остановить ее. Кайли не давила сильно, но этого оказалось достаточно. Дверь распахнулась наполовину, и через порог хлынул тошнотворно сладкий запах смерти.

— Не надо, — огрызнулся Даг. — Жди здесь.

Он почувствовал запах крови и выделений, сопровождающих смерть, но больше ничего не ощущал в этой маленькой квартире. Инстинкт подсказывал, что убийца давно ушел, но нужно убедиться в этом, прежде чем позволить женщине войти.

Тело молодого человека лежало в центре главной комнаты, одна половина покоилась на потертом бежевом ковре, а другая — на грязном сером виниловом полу. Его горло было перерезано таким глубоким ударом, что сквозь зияющую дыру проглядывали кости позвоночника.

Другая, столь же глубокая рана тянулась от груди до низа живота. Под трупом скопилась кровь, уже застывшая на скользкой поверхности плитки и глубоко впитавшаяся в ворс ковра. Мужчина явно был мертв уже несколько часов.

— Боги на небесах.

Пораженный, Даг нагнулся и дернул край одежды мужчины, чтобы прикрыть самую страшную рану на животе. Подняв глаза, он увидел, что непокорная женщина не только не осталась снаружи, пока он проверял квартиру, но и подошла к нему и посмотрела на мертвое тело с выражением смешанного ужаса и сострадания. Ее карие глаза смягчились, и она прикрыла рот рукой, которую убрала только для того, чтобы заговорить.

— Это он? Это Деннис Отт?

Решив, что сейчас не было смысла ее отчитывать, тем более что чувства подсказывали ему, что опасность миновала и в квартире находятся только они, Даг пожал плечами.

— Я не знаю, но кто еще это может быть?

Кайли, наконец, опустила руку и обхватила себя руками, успокаивая.

— Я тоже не знаю. Сосед по комнате? Друг? Любовник? Ноги у него голые… в носках… так что, скорее всего, он здесь жил. Иначе у него нет причин не носить обувь в это время года. Не похоже, чтобы здесь кто-то пытался защитить ковер. По крайней мере, не в последнее десятилетие.

Даг кивнул.

— Ты права. Я заметил этот недостаток, но не придал этому значения.

— Есть ли у него документы? — Когда он с любопытством посмотрел на нее, ее плечи дернулись. — Некоторые парни носят бумажники с собой целый день. Может быть, у него в кармане есть водительские права.

По тому, как она дернула своим маленьким острым подбородком в сторону тела, он понял, что Кайли не собиралась проверять сама. Он не винил ее. Хоть и видел смерть много раз, он сомневался, что эта женщина с ней сталкивалась.

Она казалась слишком юной и невинной, чтобы встречаться с таким насилием, к которому он сам уже привык. Смертные испытывали естественное нежелание подходить слишком близко к вопиющей работе смерти.

Даг присел рядом с телом, стараясь не наступать в кровь, и использовал свою длинную руку, чтобы похлопать по карманам черных джинсов жертвы. В первых двух он ничего не нашел, но, когда он перешел к левому боку мужчины, он нащупал предметы в обоих передних и задних карманах. Из заднего он извлек кожаный бумажник, тоже черный, кожа которого уже намокла и затвердела от крови. Он протянул его Кайли, чтобы она взяла его, пока он осмотрит передний карман.

Она осторожно взяла предмет двумя пальцами, очень аккуратно вытащив его из руки Дага за самый сухой угол, который только смогла найти. Обойдя лужу крови, она положила его на край маленького столика и открыла.

— Это он. Вот его права. Там есть фотография.

Даг хмыкнул и достал из-под потертых джинсов связку ключей и сложенный листок бумаги. Эти предметы не пострадали от брызг крови, записка была почти не запачкана. Не заинтересовавшись ключами, он бросил их на стол рядом с Кайли и развернул бумагу.

«У Салли

Аллея 423

10:30 ВЕЧЕРА.

Вайл Э. Койот»

Он прочитал короткую записку вслух и посмотрел на Кайли. Она стояла рядом с маленьким столиком, теребя ключи мертвеца, и нахмурилась.

— Мы должны были встретиться прошлой ночью, — сказала она. — Я — Вайл Э. Это один из моих сетевых ников, а это место и время, где мы должны были встретиться. Думаю, теперь я знаю, почему он не пришел. А я-то злилась на него за то, что он меня кинул. — Уголки ее губ опустились, а в темных глазах появилась вина.

— Он уже был мертв, — подтвердил Даг. Он старался, чтобы его обычно хрипловатый голос звучал мягко. Женщина выглядела достаточно расстроенной, не стоит заставлять ее думать, что он на нее сердится. Точнее, более сердитый, чем обычно. — Нам придется искать новую зацепку.

Кайли кивнула, не глядя на него. Ее взгляд упал на связку ключей и безделушек в ее руке. Однако вместо того, чтобы отложить их в сторону и уйти, она моргнула и пристально посмотрела на тонкий прямоугольник из черного пластика. Ее пальцы на мгновение замерли, и на узком конце на мгновение вспыхнул маленький, но мощный огонек.

Она издала взволнованный вскрик. Ей так понравился искусственный свет?

— У меня есть такой же, — сказала она и принялась отделять миниатюрный черный фонарик от остального. — Я взяла его на какой-то выставке. Какая-то компания раздавала их. Это миниатюрный светодиодный фонарик на одном конце… — Она нажала на маленькую кнопку сбоку, и свет засиял снова. — А на другом конце — портативный USB-накопитель с удивительно большим объемом памяти.

Даг покачал головой.

— Думаю, сейчас у меня возникло много вопросов.

Она негромко фыркнула.

— Так странно разговаривать с человеком, который не разбирается даже в базовых технологиях. Мне нужно дать тебе краткий курс по цифровой жизни, здоровяк. По сути, это электронный архив. Небольшое устройство, которое хранит большие объемы данных, чтобы ты мог переносить их между местами и устройствами. — Она посмотрела на него и выгнула бровь. — Интересно, что было так важно для мистера Отта, что он носил его с собой, куда бы ни пошел?

— Возьми его, — сказал он, оглядывая помещение. — Не уверен, что это будет иметь какое-то значение, поскольку не вижу ничего указывающего на то, что он был посвящен в дела Общества. Но больше я не вижу здесь чего-то важного для нашего расследования.

Кайли выглядела сомневающейся.

— Ты можешь сказать это, просто оглядевшись вокруг? Может, ему не понравился ранний демонический апокалипсис в качестве украшения интерьера?

Он задавался вопросом, сможет ли когда-нибудь привыкнуть к человеку, который подвергает сомнению каждое его слово или действие просто из принципа. В прошлом большинство из них трусили при виде его, если не убегали с воплями ужаса. Но не эта женщина. От нее ему хотелось кричать.

— Тьма — это грязь, — объяснил он, пытаясь сохранить терпение. — Люди, имеющие с ней тесный контакт в течение длительного времени, изменяются под ее воздействием. Они начинают носить ее с собой, как болезнь, оставляя после себя ее следы. Места, где они проводят больше всего времени, обычно сильно загрязнены зловонием.

Она сморщила нос.

— Я чувствую только запах крови и вонь тела.

— Именно. Значит, он не долго сотрудничал с Обществом, если вообще сотрудничал. Он точно не участвовал ни в одном из их темных ритуалов. Такие действия оставляют пятна, которые невозможно замаскировать. Его поиски могут ничего не дать нам.

— Эй, мы должны были с чего-то начать.

— Верно, но мы закончили здесь. Идем. Не стоит тут задерживаться.

Кайли подошла к двери, не обращая внимания на тело и лужу крови.

— А что будем делать с ним? Мы не можем просто оставить его здесь и притвориться, что ничего не знаем. Возможно, у него где-то есть семья, друзья, которые заботятся о нем. Они заслуживают того, чтобы знать, что он мертв.

Он вывел ее наружу, повернув замок на ручке, прежде чем закрыть за собой дверь.

— В этом доме есть другие жильцы. Скоро они почувствуют запах.

— Фу. Сейчас все еще зима. Это может занять несколько дней. Кроме того, это просто неправильно. — Она покачала головой. — Я пошлю полиции анонимное сообщение, когда вернемся домой. Я могу отправить электронное письмо, которое они не смогут отследить. Это меньшее, что можно сделать.

Пока они шли к машине, переулок рядом с домом и улица перед домом были пусты, за что Даг был благодарен. Он ненавидел, когда его работа привлекала внимание людей, особенно тех, кто считал, что имеет над ним какую-то власть.

Они не понимали, против чего он сражается, и никогда не обладали необходимой подготовкой или навыками, чтобы защитить себя, не говоря уже о том, чтобы противостоять тому, ради чего он и его братья были призваны.

Слова Кайли не давали ему покоя, пока он втискивался обратно на пассажирское сиденье ее маленького автомобиля.

— Почему ты так говоришь? Самое малое, что может сделать человек — это ничего не делать. Сделать что-то сверх этого — не меньшее.

— Это такое выражение, Гол… Даг, — сказала она, заведя двигатель и отъезжая от обочины. — И это правда. Люди должны относиться друг к другу с уважением и порядочностью. Это значит, что если я знаю о ком-то, кто умер и должен быть возвращен семье для надлежащего погребения, то я позабочусь о том, чтобы его нашли. Возможно, это не самое малое, что можно сделать, но это самое малое, что я могу сделать.

Ее торжественное выражение лица и твердо сжатая челюсть свидетельствовали о том, что она очень серьезно относится к своим словам. Даг нашел это одновременно удивительным и восхитительным. За долгие века своего существования он чаще всего имел дело только с двумя типами людей — Хранителями и ночными.

Первые боролись со злом и защищали своих собратьев по долгу службы, а не из глубоких чувств к ним, а вторые бесконечно стремились к темной силе, не заботясь о том, кого или что они уничтожают в своем бесконечном и ненасытном поиске. Встреча с тем, кто поступает правильно, потому что это правильно, считалась новым опытом и делала маленькую женщину еще более интересной для него.

Даг понимал, что ему нужно быть осторожным, пока они возвращались в Бостон, чтобы не позволить своему увлечению человеком выйти из-под контроля. Если его братья, может быть, и согласились на риск, взяв в жены женщину-Хранительницу, которая должна вместе с ними противостоять последней угрозе ночных, то для Дага опасность была просто слишком велика.

Он прожил тысячу лет со своим долгом в качестве единственного спутника; и мог прожить еще тысячу лет, не поддаваясь слабости эмоций. Так будет лучше.

Для всех.