Потусторонний. Книга 1

Глава 18

— Почему ублюдок ещё жив? — спросил тучный мужчина, развалившийся в огромном кожаном кресле и почти слившийся с ним. Толстяк просто проглотил жирной плотью дорогую мебель. Складки на лысой голове свисали как у мопса. В зубах дымилась сигара, а украшенные золотыми перстнями пальца были похожи на разварившиеся сардельки.

— Он защищает его, — ответил ему стоящий навытяжку человек в ярко-синем костюме. Молодой, крепкий, с зализанными набок напомаженными волосами. Тонкие усики делали его похожим на голливудского актера начала двадцатого века. — Я потерял своих людей и пришлось немного затаиться. Я не знаю сколько человек он отправил для защиты бастрада. Нашёл пока только одного, и он всё ещё в городе. Но я всё исправлю, Ваше Высочество. Не волнуйтесь, прошу.

— Конечно исправишь, — тяжело просипел толстяк. — Ещё бы не исправил. Мне, Сашенька, сюрпризы не нужны. Не люблю я, значится, сюрпризы. Свиньям их скармливаю. Сечёшь, Сашенька? Ты слишком тупишь, родное сердце. Будто бы твоя мать была богиней тупости и все свои таланты оставила, Сашенька, исключительно тебе. Почему так долго? Ты знаешь ведь кто это. Тебя надо учить, не пойму?

Александр судорожно сглотнул, на лбу выступил пот:

— Я не могу действовать решительнее. Его люди следят за ним. Они же вырезали целый род за попытку, Ваше Высочество. Мне удалось нивелировать все связи с нами, но это потребовало больших ресурсов. Они чудом не вышли на…

— Это меня не колышет, Сашенька. Никак не колышет, — жирдяй затянулся сигарой, закашлялся. — Свинок это тоже колыхать не будет. Я хочу результат. Этот ублюдок должен исчезнуть. Всё.

Человек в ярко-синем костюме коснулся узла галстука, поправил его. Выглядел он бледно.

— Он ведь может выйти и на вас, если я попадусь…

— Что? — толстяк подался вперёд. — Что ты сказал, Сашенька?

— Если он выйдет на меня, то он выйдет и на вас, ваше высочество, — дрожащим голосом проблеял Александр, чьего взгляда боялись многие благородные люди в московской губернии.

— Сашенька, дерьма ты черпак, у меня таких как ты десять человек на ведро. Сечёшь куда я клоню? Разговорчики подбери. Это последний раз когда я такое слышал. Ты получаешь свои деньги не для того чтобы девиц лапать да порошок свой в нос совать. Работай. Не справишься — отправишься к свинкам. Выведешь его на меня… Ну тогда свинки покажутся тебе курортом. Я позабочусь об этом. Ты ведь меня знаешь, да?

— Простите, простите пожалуйста, Ваше Высочество. Я сделаю всё как надо. Просто… Просто почему вы не доложите обо всём Его Величеству? Он же…

— Ты не понял, Саша? — рявкнул жирдяй. — Ты меня не слышишь?!

— Простите, Ваше Высочество! — Александр плюхнулся на колени, сложив умоляюще руки. — Этого не повторится.

— Не тебе решать когда и с чем мне идти к императору, кусок ты дерьма. Вызови мне Оладушкина.

— Я справлюсь, Ваше Высочество. Я…

— Оладушкина мне сюда и чтобы я тебя не видел! Пшёл прочь!

Александр торопливо встал с колен и попятился, покидая прокуренный кабинет. Оказавшись за дверью, он прижался к ней спиной и несколько секунд переводил дыхание. Затем выпрямился, оправился, отряхнулся. Набросил на себя лёгкую полуулыбку, похожую на оскал из-за пережитого унижения, а затем медленно пошёл по дорогому ковру вдоль коридора. Солдаты в боевой броне с символами рода приветствовали его салютом, и с каждым шагом Александр превращался в уверенного, властного дворянина, которым его и знали.

А вот внутри Саше было очень страшно. Он оказался между молотом и наковальней. Казалось бы пустяковая задача: устранить юного бастарда, который даже не знал чьим он родственником являлся и сейчас вовсю наслаждался жизнью одарённого в глубинке. Убрать такого дело одного-двух звонков. Но… Первая попытка провалилась с треском, после чего незримый опекун отправил на тот свет целую семью. Просто за то что они организовали засаду на его ублюдка.

Ах жестокая судьба, как же ты обошлась некрасиво-то, а… Но действовать надо. Если Оладушкин справится с задачей раньше, то сытная жизнь Александра подойдёт к концу, и этого он совсем не хотел. Надо сделать так, чтобы у юного Артемьева в его провинции появились враги. Много врагов. Судя по докладам топтунов — характер у ублюдка был вздорный и это играло Александру на руку. Лишь бы Оладушкин не успел раньше.

— Крррасота! — сказал Рррупи. Он с шоколадным батончиком в лапках прильнул к стеклу, глядя на запущенный двор интерната. После серости потустороннего мира это было, конечно, буйством цветов и красок. Я каждый день наслаждался тем, насколько же здесь лучше чем в мире проклятых. Однако истинной красоты он ведь и не видел ещё. Например маковых полей по дороге. Или же уютных улочек в центре Пушкинских гор. Надо, кстати, купить ему ватрушку. Ибо это создание было живым и, удивительно, хотело кушать.

Когда я выпустил демонёнка из дипломата, тот был голоден и очень зол. Слава Всевышнему, что я догадался закупиться шоколадками. Специально Андрея в магазин попросил заехать. Риск был велик, конечно, столкнуться с тем что Фей Смерти предпочитает мясо, желательно человеческое, но… Как можно не любить батончики, а?

Мне повезло. Рррупи сначала недоверчиво смотрел на лакомство, выглядывающее из яркой упаковки, потом сделал один осторожный кусь и блаженно закатил глаза. Да, это выражение я понимаю. Сам такое проходил. Отлегло, контакт налажен!

Бронемяки наружу не спешили. Один выполз, поводил носом и уполз обратно. Им нравилось в моём уютненьком пространственном кармашке, а питались они, как и многие созданные существа, энергией создателя. Которой сейчас явно было недостаточно. Но то, что один из них выбрался из кармана и вид у него был вялый, а не умирающий, я посчитал за хороший знак. Раз живы мои крошечные бойцы, то может, и Княгиня в порядке. О, эта мысль прямо согрела.

У меня даже была идея, где надо искать лишённого энергии призрака. Но дорога так знатно вымотала, что я просто лежал на кровати, глядя в потолок и набираясь сил на поездку в Большое Кротово. Если Княгиня осталась без энергии, то значит и перемещаться не сможет. Значит, может быть прикована к деревушке возле закрытой зоны. Это, не скрою, было бы отличненько. Иначе придётся искать дальше.

Где-то после двух часов дня в дверь неожиданно постучали. Без лишнего пиетета, прямо грубо-грубо. Вставать совсем не хотелось, пусть считают что меня нет. Тем более что это недалеко от правды. Слабость никуда не делась, а с ней я и не я вовсе.

Вот только стук не прекращался. По-моему уже ногой долбить стали. Какого лешего, а?

— Я знаю что ты здесь, Артемьев! — раздался гневный голос Лизы. Ого. Рррупи поймал мой взгляд и, отправив остатки батончика в пасть, засеменил к дипломату. Залез в карман. Я с тяжелым вздохом сполз с кровати и открыл дверь, впуская разгорячённую учительницу.

— Илья! Ты пропустил экзамен! Что ты делаешь? Илья… Что с тобой? Ты в порядке?

Гнев девушки сменился на заботу. Так, похоже мой вид слишком трагичен.

— В порядке, — бодро улыбнулся я, смахнув испарину со лба. — Тренировался.

Она недоверчиво прищурилась, но сделала вид что поверила.

— Ты пропустил экзамен. Выпускной. Просто не явился. Илья, после того как ты открыл в себе дар, ты совсем забросил учёбу!

— Ты давно вернулась? — я облокотился о стену, стараясь не сползти по ней вниз. Да когда же это прекратится-то.

— После… ну ты понимаешь, — она посмотрела в сторону двери и смущенно улыбнулась, но тут же сделала страшные глаза и жарко зашептала:

— Ты никому не рассказал об этом? Меня уволят, если узнают! Я знаю, что мальчишки любят хвастаться, но…

Лиза раскраснелась, потерялась.

— Я не все, — улыбнулся я девушке. Отлепился от стены, подошёл, взял учительницу за плечи. Она робко улыбнулась. — Не все. Что за экзамены? Зачем они мне?

Об учёбе я совсем забыл. Ну ведь мелочи такие, зачем она вообще нужна.

— Ты ополоумел, Илья? Это твой билет во взрослую жизнь!

— У меня тут очередь из академий, Лиз. Вот прямо очередь. Выбирай кого хочешь. И…

— И все они забудут про тебя, если ты не получишь аттестат! Ты что, Илья?! — какие большие у неё глаза. — Кому ты будешь нужен с неоконченным интернатом? Никакие квоты на таких бездельников не распространяются.

Ну не получу и ладно. Не расстреляют же меня за такое. Буду необразованным. Чтобы жить это и не обязательно.

— А что за экзамен я пропустил-то хоть? — я подошёл к кровати, устало сел на простыню. Задвинул дипломат ногой. Лиза пристроилась рядом. Положила ладошку мне на колено.

— Мой, Илья. Ты пропустил мой экзамен, — вкрадчиво произнесла она, заглядывая мне в лицо. — Ты чего?

— Прости… Договоримся? — попытался пошутить я.

— Ты же… — она выпрямилась и отстранилась, — ты же не ради экзамена сделал… Это?

— Похоже, что ради экзамена? — усмехнулся я. — Моё коварство должно быть слишком безгранично.

— Прости, прости, — торопливо проговорила она. — Прости… И не волнуйся за мой экзамен. Здесь мы что-нибудь придумаем. Я больше переживаю за остальные. У тебя всю неделю сейчас каждое утро будет выпускной.

Быстро как-то всё произошло. Мне казалось что на следующей неделе должна была начаться всё школьная нервотрёпка.

— Ну, значит сдам, Лизонька! Вот прямо сейчас и начну учиться. А какой у меня экзамен завтра-то?

— Дурак! — возмутилась она, не больно шлёпнула меня ладошкой по плечу. — Это твоя жизнь, Илья. Если ты сейчас её испортишь, то что будет потом? Кем ты закончишь, а? Клерком в местной администрации?

— Я чувствую в себе потенциал повелителя ада, — важно сообщил я, глядя в её красивые глаза. Так переживает, очень мило. Но мне нужно ехать. Я не смогу думать ни о чём, пока не удостоверюсь что Княгиня в порядке.

— Какой из тебя повелитель ада, Артемьев!

— Лучший! — в целом, мне было чем гордиться.

— Значит так, ты дурачишься, значит тебе не так уж и плохо, — вынесла вердикт она, встала с кровати, оправила юбку. — Возьми учебник и садись читай. Я лично завтра тебя приду будить. Чтобы был здесь! Ходишь сюда, будто бы в отель! Понял? Физика у тебя завтра!

— Так точно, ваш высокобродь! — отрапортовал я с улыбкой. Она закатила глаза, торопливо склонилась, чмокнув меня в губы, и спешно выскочила прочь. Физика. Физика. Ладно. С этим мы как-то разберёмся.

Отыскав в груде учебников, валяющихся в углу комнаты, нужный — я сунул его подмышку и медленно, стараясь не уходить далеко от стен, побрёл на парковку интерната. По дороге встретил Лизу и увидев её возмущённый взгляд — потряс над головой учебником и показал большой палец. Учительница нахмурилась, на лице не было ни следа от былого тепла. Сейчас это была строгая преподавательница. Суровая, неприступная.

Такси приехало быстро, и усевшись на заднее сидение я попытался вникнуть в стены текста и груду формул. Удивительное дело, но ненужная мне прежде информация уже была в голове. Память юного тела открывалась с хорошей стороны. До того дня, как пришлось захватывать власть в мире демонов, я же пытался учиться.

Минут через пять меня натурально укачало, поэтому учебник лёг на сидение, а я уставился за окно. Вид зелени и уютных домиков вдоль трассы наполнял натуральным удовольствием. Как же люди не ценят таких простых вещей, когда в их жизни есть место зелёному цвету. Да, ёжкины кошки, любому цвету, кроме оттенков серого!

Вон, какой чудесный дуб раскинул ветви с пышной листвой, в которой утопают солнечные лучи. А вот здесь цветет сирень. Или, вон, клумба цветов перед разукрашенным домиком. Аист дремлет в гнезде, на яркой автобусной остановке торгует семечками бабушка в красочном платке, идёт по обочине едва различимая Княгиня в пёстром платье, рыжий кот на заб…

— Стоп! — гаркнул я водителю. Машина вильнула, и таксист разразился проклятьями.

— Останови уже! — поморщился я его тираде. — К остановке вернись.

— Ты охренел, малой? — взгляд его в зеркале заднего вида был гневен.

— Очень. Останови на остановке. Пока прошу по-хорошему.

Я поправил пиджак, показав амулет.

— Простите, господин, — таксист мигом погрустнел, но послушно доехал до пустой остановки. Я выскочил из машины, оставив дверь открытой. Едва заметная Княгиня, опустив голову, медленно-медленно плыла по обочине. Я нагнал её и встал перед ней. Призрак прошла сквозь меня, но тут же замерла и развернулась. Улыбнулась тепло.

Ох, обнять бы её сейчас! Напугала меня. Получается я, пусть и неосознанно, бросил соратницу возле закрытой зоны. Стыдно, Илюша! Это же она больше суток обратно домой возвращалась. Проклятье, без сил мы с ней оба весьма жалкое зрелище. Тоже мне, убийцы Пожирателя.

— Идём, идём, — позвал я её к машине. Таксист тем временем вышел из автомобиля, намереваясь закрыть распахнутую мною дверь.

— Стоять, я еще не отменял заказ, — увидел это я. Проклятье, если водитель будет борзеть, то мне его и не наказать толком. Однако мужик отделался лишь шумным вдохом и эмоциональным хлопком своей двери, когда вернулся на место.

Он с подозрением наблюдал за тем, как я медленно иду к его автомобилю. Как стою возле двери для чего-то. Как с заботой заглядываю в салон, улыбаясь пустоте. Ничего, дядь, ничего. Мы, одарённые, все немножечко с придурью. Должен был уже привыкнуть.

— Давай обратно, я передумал.

— Заказ до Кротово…

— Считай что оплачен и давай как новый, — устало отмахнулся я. Всё же человек работал, и работа у него, ну право, нервная.

Лицо водителя посветлело. Княгиня со счастливым видом устроилась прямо за ним и смотрела в окошко. Автомобиль развернулся, а я всё никак не мог налюбоваться на свою спутницу. Тогда, в сражении с Пожирателем, я был готов к смерти и понимал что и она обречена.

Теперь же даже мысль о возможной потере меня расстраивала. Это из-за обретения души? Интересное чувство. Необычное.

Мне оно нравилось и не нравилось одновременно. Слабость это отвратительно, но чувство — это, как его не извращай, чувство. Ощущение жизни как никак.

Я снова взял учебник по физике, пробегая по нему взглядом. Будто давно знакомую книгу изучал. Интересный феномен. Эти знания не могли быть со мною все эти годы. Они давно выветрились, но сейчас было ощущение что всё знаю, потому что ну на днях же уже читал.

Когда мы приехали назад в интернат, я вышел из машины и держал дверь пока наружу не выберется Княгиня. Водитель терпеливо ждал, пытаясь заглянуть мне в глаза чтобы оценить степень безумия. Когда, наконец, девушка оказалась снаружи, я захлопнул дверь, открыл пассажирскую со стороны водителя и протянул ему десятку.

— За нервотрёпку, — сказал я. Таксист заулыбался, схватил купюру и пожелал хорошего вечера. С парковки он уезжал победителем.

Бросать Княгиню в таком состоянии я не хотел, и потому брёл очень-очень медленно по саду интерната к жилому корпусу, пролистывая учебник на ходу. Какая ерунда. Нет, что-то я уже знал не только по причине чтения бумаги, в жизни, как ни странно, физика иногда была нужна, пусть в мире демонов у меня академического образования по ней не хватало. Однако большая часть информации из учебника так и погибла в моём мозгу, ни разу не столкнувшись с практикой за все эти годы.

Княгиня взяла меня под руку и вышагивала хоть и очень медленно, а горделиво. Будто бы мы совершали вечерний неспешный моцион. Уже темнело, на корпусах включилась подсветка, отчего угрюмый интернат стал прекрасным архитектурным памятником с длинными колоннами и барельефами. Сад тоже озарил свет фонарей, и унылые скульптуры поэтов и писателей тут же стали торжественными.

Когда мы поднялись к себе, то я с облегчением рухнул на кровать. В принципе, всё получается очень хорошо. Посижу тихонько пару дней, сдам всё что нужно. Да, не планировал сначала всерьёз к этому обучению относиться, но надо себя поберечь. Может тогда побыстрее восстановлюсь. К вечеру я понял, что чувствую себя уже сносно. Значит дальше контур начнёт наполняться силой, а так как и каналы прокачивал до этого, то, тьфу-тьфу-тьфу, моя беспомощность скоро закончится.

И тогда я смогу поближе присмотреться к Свиридову.