Повелитель механического легиона. Том II

Глава 12

Подруга извиняющимся взглядом посмотрела на меня, да и судя по лицу сама ещё хотела понежиться в постели.

— Доброе утро, папа… Вчерашний приём был долгий, вымоталась и заспалась. Скоро приеду, всё расскажу, — девушка потянулась, легла сверху на мою грудь и уставилась на меня слегка золотистыми красивыми глазами. Даже умудрилась смутиться: ну да, как ночью кувыркаться, так нормально, а как обнажённая утром, так уже стыдно. Хотя мы оба прекрасно рассмотрели друг друга.

— Доброе утро, — я улыбнулся и приобнял её, заставив забыть о смущении.

Подтянул и поцеловал тут же растаявшую девушку. Увы, пришлось отпустить: всё же время поджимало. Мне ещё нужно заскочить домой и потом заехать к Леониду.

Мы оделись и привели себя в порядок. Полина сразу включила деловой режим.

— Времени мало, тебе лучше поторопиться. Как сможешь, пришли мне все данные. Начинать производство без тебя?

— Да, чтобы не простаивало. Боюсь, внедрение особых технологий без меня невозможно, — я чмокнул девушку. — Связь в пути будет пропадать, но я не потеряюсь. Не стесняйся беспокоить по мелочам.

— Грош цена помощнице, если она не может решить мелкие вопросы. Но если почувствую, что где-то закралась ошибка, сразу напишу.

Хотелось отдохнуть, но время не ждало. Домой поехал на такси, просматривая новости: ничего интересного. От Лины пришло сообщение: «Пароль кейса 514491». При этом ответить не мог: мессенджер показывал, что пользователь меня заблокировал. И чего она на меня так взъелась? Или боялась, что я начну донимать неуместными вопросами? Девушки и их гормоны… а от чего код догадываюсь.

Выскочила «сенсация» от желтушных сервисов: «Новая утечка личных фотографий! Опасность подключения синхронизации облака и галереи».

Чувствуя неладное, открыл. Впрочем, голой Лины не увидел, всего лишь в гоночном комбинезоне или выходной модной одежде, пусть и весьма сексуальной. Серьёзно, ей так намного больше идёт, чем в платье викторианской эры. В нём она выглядела как лошадь в балетной пачке. Видимо, мать настояла и не слушала стилистов.

«Сирин, зачем ты слила её фотографии?»

«Ну… она такая злюка! Нет, чтобы любить и уважать тебя! А она, или делает вид, как будто ты не существуешь, или огрызается! Но я ничего такого не грузила. Там ещё немного мотоциклов и фотографий с гонок. А эти оставила только для тебя!»

Она открыла особый раздел галереи, который добавила сама, уже глубоко закопавшись в операционную систему телефона. Вот теперь я увидел голую рыжую барышню. И не только: она оказывается увлекалась шибари, то есть была перевязана верёвкой так, что та образовывала хитрый узор, перетягивая тело. Собственноручно, полагаю: ведь руки не связаны и это явное селфи.

«Меня всегда интересовало — зачем девушки делают такие снимки в зеркале? Что они у себя не видели? Едва ли она их кому-то посылала».

«Мне не понять, у меня же нет стеснения», — Сирин включила на экран свою рыженькую аватару в такой же перевязи. Я закатил глаза и убрал телефон, не хватало мне ещё разглядывать почти голую аватару ИскИна. — «Злюка, а я так старалась!»

«Жалуйся на мой настоящий возраст. Лучше бы расслабилась да подумала о вечном».

«Я думаю. Вечно можно смотреть на четыре вещи: на огонь, воду, как работают другие и на стриптиз красивой девушки».

«Железная логика», — усмехнулся я. — «Но почему тогда будучи девушкой ты не знаешь, зачем они делают такие снимки? Неужели стережёшь секрет из половой солидарности?»

«Хм… да, сильный аргумент. Всё именно так!» — ИскИн ответила таким же смешком.

Мы так и шутили, пока я ехал к съёмному жилью, где меня встретила полностью собранная Соня.

— Доброе утро, господин. Боюсь, ваш завтрак слегка остыл, но я сейчас же его разогрею. Также утром приезжал курьер от рода Бреннан и отдал мне этот кейс с кодовым замком. Предупредил, что неправильный ввод пароля уничтожит содержимое.

— Молодец, скоро выезжаем. Прихвати дробовик и тот меч — будешь ими пользоваться.

Я сразу ввёл присланный код на электронном замке и защёлки разблокировались. Внутри обнаружились две небольшие книги с гербами, закрытые голографическими наклейками, знак, что их не открывали Бреннан. Сорвал и бегло пролистал — выглядит дико сложно и заумно. В прошлом уровень понимания лучших архимагов, сейчас же — техника иллюзий, которую не жалко отдать после проигранной дуэли.

Дальнейшее изучение оставил на потом и переоделся в боевой костюм. Быстро съел завтрак, и мы с Соней спустились к ожидавшему такси, которое доставило нас к аэропорту. Я сообщил Голицыну о времени, так что Леонид уже ждал вместе с чемоданом и большим чехлом для оружия. Я шёл фактически налегке: то есть без запасной одежды, боевой брони и прочего крупного снаряжения. Зачем, когда всё можно создать из воздуха? Весь мой багаж состоял из меча напавшего магистра и странной пушки от Голицына, а также купленного Светой небольшого ноутбука для работы.

В перекинутую через плечо мужскую сумку набил часть украденных у Кувалды денег для мелких расходов. Остальные засунул в удобный кейс Бреннан, сменив пароль.

Ещё у нас с собой четыре накопителя: три по четыре тысячи, один на шесть тысяч — трофейный. Их сразу подключили к очистителям. Плюс запасной очиститель для моего «механического отряда». Он может работать и без помощи одарённого: главное поднести его прямо к трупу монстра.

— Леонид, раз уж мы теперь команда, предлагаю сразу перейти на «ты». Мы сейчас вылетаем и у меня к тебе лишь одно требование — в опасной ситуации или вне города любую мою команду воспринимать как приказ офицера. То есть сначала делать, потом задаваться вопросом — зачем это надо. Поверь, мы будем рисковать, а я обязан вернуть тебя отцу живым и здоровым.

— Понял, полагаюсь на тебя, — он протянул мне руку, на которой уже красовался пустой бронзовый перстень ликвидатора. Разноцветные камешки идут начиная с ранга боевого мага. Кстати, обычно это покрашенный кварц. Хотя, если желаешь покрасоваться, то можешь доплатить и за более дорогие материалы.

Я показал охранникам удостоверение и электронный билет на самолёт. Аэродром был военным, так что подтвердили личности моих спутников, о выборе которых между делом позаботилась сообщить Сирин. Хотя в разрешении и так значилось: «Кирилл Соколов плюс двое». Мы сели в среднего размера самолёт Туполева.

Эх, а когда-то я бы призвал свой личный транспорт. Либо скопировал бы какой-нибудь лёгкий, но очень быстрый самолёт и перемещался бы по миру на высокой скорости с гораздо большим комфортом. Впрочем, летать у клубков стигм чревато, и потому мы направлялись на аэродром в Кемерово. Два часа полёта, пересадка, и там восемь часов на скоростном бронепоезде. То есть приедем примерно в десять вечера по Москве или же два часа ночи по Красноярску. Потому сразу отправимся спать.

Салон был пассажирско-грузовым. В передней части летели внутренние ликвидаторы, в хвостовое отделение же грузили большие ящики. Перебрасывают туда свежее пополнение и припасы. Оттуда, скорее всего, заберут заряженные накопители, добытые в стигмах материалы, отслуживших вахту солдат и отпущенных в отпуск или увольнение.

Мы втроём заняли целый ряд: окошек конечно не было. Пусть лишь немного, но они понижают структурную прочность самолёта, а это транспорт, который может подвергнуться нападению. Я устроился под стенкой, включил имеющуюся подсветку и занялся изучением книг, обмолвившись, откуда взял их. Леонид смотрел на меня квадратными глазами, а Соня с восхищением. Право слово — ничего особенного.

Переслал на телефон своей помощницы кое-что полезное из арсенала Соколовых и сказал тоже учить. Вскоре самолёт взлетел.

Сколько планов на эту поездку! Надо найти больше осколков души Сильвии и попытаться разобраться, что с ней произошло. И конечно отыскать свои осколки. О, и неплохо бы поймать психа из Пожирателей скверны! Хотя едва ли это будет легко, так что отложим. Главное побыстрее вернуть одну деятельную дурёху. Даже отчитывать её не стану, если обойдётся: она ищет члена семьи, а я для неё — чужак. Пусть Дмитрий сам её воспитывает.

Перелёт выдался спокойным. Кемерово находилось в опасной зоне и тоже часто страдало от стигм, но всё же не так сильно, чтобы гражданские здесь совсем не жили. Вокзал находился буквально в двух шагах от огромного аэропорта. Ещё один располагался за городом: поток людей был большим, и стигма могла помешать приземлению. Железнодорожные пути тоже дублировались и шли немного разными маршрутами на тот же случай.

Мы успели пообедать и познакомиться чуть ближе, пока ждали посадки. Леонид показал свой арсенал — штурмовая винтовка калибра 7,62 с барабанным магазином на сто патронов. Запасной ящик боеприпасов прилагался. Маловато конечно: остальное он собирался докупить на месте. Сто патронов в стигме это всего пара минут.

Да уж, это вам не старые скорострельные реилганы. Зато артефактная часть для усиления выстрела хорошая: у пуль будет и высокая скорость, и солидный заряд духовной энергии.

— Калибр мелковат, — проворчал я.

— Отец сказал, что нормально, — смутился Леонид. — Мы же не пойдём против больших противников, а так гораздо больше боезапас. И меч дал. Правда, пока я не стану уверенным боевым магом, очень редко смогу пользоваться артефактной функцией.

Он показал довольно тонкий длинный клинок. Удобно быстро вытащить и начать отбиваться им, бросив стрелковое оружие. Ну и пистолет имелся — оружие последней надежды. И ещё семь пустых накопителей разного объёма.

— Так, важные условия, — задумчиво произнёс я. — Накопители заправляешь, только когда сам уже устал, и не можешь развиваться. И не больше одного, пока мы не зарядим свои.

— Я понимаю, это в договор не входило, но вдруг повезёт найти ядро стигмы.

Отлично, он не возражал: хорошо иметь дело с адекватными людьми.

— Соня, а расскажи о своём опыте. Да и в целом о себе, — я решил немного разговорить девушку. — Леонид, она конечно простолюдинка, но надеюсь, вы станете хорошей командой.

— Я понимаю, поскольку она опытнее, я также буду слушать и её приказы, если ты, к примеру, будешь слишком занят боем. Кстати, в чём заключается твой дар?

— Не могу сказать, — я качнул головой. — Не важно, в основном я буду пользоваться мечом. И сначала мы встретимся с моим отцом, у него есть ненужное ему тяжёлое оружие. И надо найти сестру… полагаю, день задержки проблемой не будет?

— В крайнем случае, я займусь отработкой плетений, — кивнул Леонид. Сговорчивый парень и не воспринимает меня как своего наёмного проводника, что хорошо — мы сработаемся.

Вернувшись к разговору с Соней, я попросил описать прошлую жизнь. Начала она с таким видом, будто сидит на важнейшем собеседовании.

— Дар у меня проснулся в восемнадцать, пока я ещё училась в общеобразовательной школе в выпускном классе. Оценки были хорошими, хоть и не была круглой отличницей. В основном у меня были проблемы с физкультурой, информатикой, географией. Я не считала эти предметы особенно важными…

— Не нужно оправдываться, — я перебил её, махнув рукой, отметив, как на секунду изменилось выражение лица Леонида. Дар пробудился раньше среднего, а вот у него весьма поздно, трудно не позавидовать. — Сразу стала школьной королевой?

Соня смутилась.

— Что вы… я была… тихой девушкой. К тому же родители захотели сделать из меня полноценную одарённую. Отец был воителем, а даром вовсе обладали только мой дед и бабушка по маминой линии… Особенно когда определили, что у меня ранг В и я могу стать сильным мастером при наличии подпитки. Родители залезли в кредит и оплатили мне обучение в специализированном училище получше. Я была только рада учиться использовать силу: сразу же решила пойти в гвардию аристократа.

— Из-за денег? — уточнил я и девушка, кивнула, уже немного поджав губы.

— Да, нужно было оплатить кредиты на обучение, и хотела, чтобы они жили хорошо. Едва мне позволили, я и как ликвидатор зарегистрировалась, но жила с ними и не хотела далеко уезжать. Им приходилось много работать. Я старалась оправдать ожидания. Заняла второе место в районных соревнованиях по стрельбе для простолюдинов, а потом шестое в городских. Общая программа: обучалась правилам поведения во всех ситуациях. Практику оказания медицинской помощи проходила в больнице имени Шуйских…

Она рассказывала о своих навыках и мелких достижениях. История затянулась, и мы сели в поезд — стальную громаду с узкими окнами-бойницами с бронестеклом. Мы заняли два купе. Само собой Голицын сам оплатил своё. А вот я не хотел лишний раз отпускать Соню, мне она не мешала. Сейчас она немного расслабилась, видя хорошее отношение к себе.

— Обучение уже почти завершилось… когда родители попали в аварию.

Девушка шмыгнула носом, сжала кулачки и сделала вид, что ничего не было.

— Пьяный аристократ пролетел на красный, врезался в машину сбоку, так что её сильно смяло и несколько раз перевернуло. Мать… погибла на месте, отец в скорой.

— И ублюдка не наказали? — я покачал головой. Вечная проблема идиотов за рулём.

— Неисправность тормозов, — бесцветным голосом сказала Соня. — Якобы он сигналил и не был пьян. Вроде как отец невнимательно следил за ситуацией, поэтому обоюдная вина — никто никому не должен. Но я ведь примчалась на место с братом. Увидела, как тот вышел из машины без единого синяка и просто безучастно смотрел на то, как адвокат общается с полицией. От него несло перегаром: выпил столько, что магия не справлялась. Как у машины аристократа могут отказать тормоза? Очевидно, что он давил на газ.

Девушку стала сотрясать смесь обиды и печали, и я положил ей руку на плечо.

— Господин, простите мою эмоциональность, — она тут же выпрямилась, лицо стало очень виноватым. Конечно, слуги рода не должны вываливать на господина тяготы своей жизни: учили её хорошо. Но я сам задал вопрос, к тому же она, пожалуй, давно копила в себе эмоции, не желая доставлять проблем брату. А теперь обстановка получилась достаточно личной и воспоминания оказались сильнее выдержки. Я же люблю видеть перед собой человека.

— Говори как есть, не стесняйся, но давай болезненную тему пропустим. Что было дальше?

Соня вздохнула, собралась и переключилась на более короткий рассказ.

— Я… не закончила обучение, никак не могла прийти в себя. Денег тоже не хватало. Брату пришлось перейти на вечернее обучение и подрабатывать, а я долго искала, кто меня примет и сама подтягивала знания. Брат настоял, чтобы я не выбирала первый попавшийся род. К тому же мне нужно было условие, чтоб не покидать Москву: не хотела его одного оставлять. Я тогда вообще не понимала, чего хочу, но Егор удержал от необдуманных поступков. В итоге меня принял барон Захаров. Платил немного… но в остальном было приемлемо.

— Прости за бестактность, — прервал её Леонид. — В гвардию одарённой с рангом В поступить не так уж сложно. Искала так, чтобы не приставал в… ты поняла, каком плане?

— Да, и в этом плане Захаров вёл себя… прилично, — Соня явно смущалась темы обсуждения уровня приличности аристократов, боясь, что я сочту её ненавистницей правящего класса. — Поговаривали, что у него проблемы, ведь как жена умерла, он будто вовсе перестал интересоваться женщинами, хотя ещё достаточно молод для второго брака… Всё шло приемлемо, брат смог подтянуться в учёбе, уменьшив подработки. Мы едва успели закрыть кредит… прежде чем Захаровым объявили родовую войну. Я тогда усиливалась только сама, тратя все деньги на то, чтобы у нас не было обязательств: так что была младшим магом. Война была короткой: в новостях вовсе назвали обменом пощёчинами… Но мне тогда очередью из тяжёлого пулемёта пробило оба колена и ранило даром стихии тьмы.

Эмоции ей вновь становилось сдерживать всё сложнее, но она продолжала выдавливать слова.

— Лечение шло очень плохо: пули были магическими. Поэтому Захаров выкинул меня, заплатив минимальную страховку, объяснив это тем, что причиной ранения была моя неосторожность и плохое следование приказам… Но я тогда просто не успевала отступить. Сбережений у нас не было, кроме пары дешёвых украшений, и те продали. Из близких родственников были только бабушки и те уже на пенсии без ничего за душой. Остальные родственники далеко в провинции. Мы были одни, денег хватило, чтобы вернуть чувствительность ног и способность кое-как ходить. Оплатить операцию одарённого целителя мы не могли. Даже если бы продали дом: они редко занимаются простыми людьми и берут даже больше, чем с аристократа.

— У Захарова не было своих целителей? — уточнил я. — Неужели не мог привести тебя к одарённому, прежде чем уволить?

— Тем более это не такая серьёзная рана: тебе же не позвоночник перебили! — воскликнул Леонид. — Простите, просто злость разбирает из-за таких… людей. Что ему стоило помочь?

Парень с явным нежеланием отнёс Захарова к роду людскому и мыслил как я. Легко с высоты князя смотреть на копошащихся слуг, но ведь именно затем и нужна сила и власть — чтобы создать условия для жизни и самореализации народа. Вести страну к светлому будущему для всех.

— Господин, вы добры, если считаете так… ему было всё равно. А поражение тьмой сильно мешало исцелению: мне же… колени практически заново выращивали. Я умела только сражаться… но тогда даже встать с каталки не могла. Всё свалилось на брата. Спасибо, огромное спасибо, что помогли мне.

По щекам девушки потекли слёзы. Леонид взглядом спросил у меня: «Что делать в такой ситуации?»

Кивком в сторону двери попросил его оставить нас. Он понял, что девушку слишком давит присутствие двух аристократов сразу: к тому поклялась она мне, и тут же вышел. Я взял её за обе руки и сразу оборвал попытку извиниться.

Верные люди полезны: и неважно, из какой она семьи. Если я смогу доверять, то на ответственный пост в будущем скорее поставлю её, чем какую-нибудь едва знакомую графскую дочку с множеством собственных интересов и далеко идущими амбициями. Голова на плечах у Сони вроде есть, а всему необходимому научим. Сейчас же главное, чтобы она собралась и верила в себя, и безоговорочно доверяла мне. Само собой, и я не собираюсь её использовать и выкинуть, как Захаров.

— Всё в порядке. Тебе пришлось нелегко, однако ты держалась и искала пути до последнего. Сражалась за свою жизнь и не обозлилась на мир. Ты молодец и может быть судьба, наконец, сжалилась. Я не обещаю, что сейчас будет легко, но теперь ты моя личная помощница и получишь достойную жизнь. Уж Соколовы высоко взлетят! Мою силу ты видела: я способен постоять за себя. Конечно, быть просто телохранителем у тебя не получится: ты сразу зашла на позицию повыше. И твой брат теперь сможет выбрать путь, который пожелает. Жаль, что ты видела необычную технику: поэтому сейчас я хочу, чтобы ты оставалось рядом. Но в остальном, ты полностью свободный человек. Мастером тебя также быстро сделаем.

Соня утёрла глаза платком и слегка виновато улыбнулась. Понемногу удавалось вернуть ей веру в завтрашний день и светлое будущее.

— Я рада, что встретила вас. Спасибо за ваши слова и простите: подобного не повториться.

Я отпустил её руки и улыбнулся в ответ.

— Людям свойственны эмоции. Повторюсь, зови меня Кириллом. Я сейчас разберусь в этих плетениях и помогу тебе с обучением.

«Ты точно себе помощницу делаешь, а не любовницу?» — ехидно спросила Сирин.

«Порой грань слишком тонка», — я зевнул и уставился в книгу, пока девушка напротив кивала. — «Сейчас не ищу, меня устраивает Полина. Обычный комплекс рыцаря».

Сирин хихикнула. Кстати, она давно залезла в телефон Сони. Доверяй, но проверяй, и пока никаких тревожных звоночков не было. А в моей ситуации нельзя ошибаться. Как говорится «одна ошибка, и ты ошибся».

Я вытащил ноутбук и оставил Сирин работать с программой для составления чертежей и моделирования. Мощности электроники не хватало, а мозг ИскИна специфичен и заточен немного на иной характер задач. Но что-то да изобретёт.

Я совершенно не удивился, когда часа через четыре на поезд напали искажённые твари. Первым делом из динамиков в каждом купе прозвучало предупреждение.

— Внимание, пассажиры, на пути следования поезда обнаружены искажённые монстры. Они слабы и не представляют опасности. Просьба закрыть окна и сохранять спокойствие.