Повелитель механического легиона. Том II

Глава 18

— Ни с места! Что здесь происходит?

Звучный командный голос заставил Соню вытянуться по стойке смирно, я же спокойно посмотрел на гостей, которые сначала окружили нас. Среди них три магистра, в том числе один обладал даром из разряда контроля импульса. От такого я сейчас убегу только на мотоцикле. Впрочем, это служивые маги, а мы — пострадавшие.

— Я виконт Кирилл Соколов, на нас напали эти вольные ликвидаторы, могу предоставить доказательства.

К нам с разных направлений приближались ещё пять человек. Я показал два светящихся серебряных перстня. Человек в погонах майора осмотрел поле боя.

— Зафиксировать место преступления. Виконт, не пытайтесь покинуть место до выяснения обстоятельств. Но сначала вопрос: что вы знаете о закрытии стигмы?

— Ничего. Мы с помощницей только прибыли сюда и побежали на энергетические вспышки, надеясь урвать себе пару хороших монстров. Увидели, как там бегает огромная бронированная махина, которую нам убивать просто нечем и решили сбежать. Однако столкнулись с этой группой, они тут же попытались нас убить. Вот видео.

Я между делом прикупил нательную камеру, и так было гораздо удобнее. Она крепилась в районе сердца и позволяла зафиксировать происходящее, правда из-за ограниченности памяти навсегда сохраняла видео за последние минуты только по нажатию специальной кнопки. И сейчас я показал фрагмент, как Соню планировали захватить, а меня, очевидно, убить.

— Принято. Но как вы их убили? — он со скепсисом оглядел меня и девушку, а потом оценил четырёх бородачей. — У двоих кольца магистров.

— Да… ох, не заметил. Вроде все были мастерами, иначе мы бы померли. Однако это был бой двое против четверых. Я применял артефакты и родовые техники, которые они не должны были видеть. Кроме того эти отбросы убивали настоящих ликвидаторов и давно знали, где ядро.

Показал ещё отрезок видео. Майор с омерзением посмотрел на говорившего. Остальные бойцы пока занялись съёмкой места. Хорошо мы тут потоптались, убрав следы роботов.

— Виконт, вы проедите с нами в отделение для дачи показаний. Можете предположить, кто уничтожил ядро?

— Нет. Тут был кто-то ещё, эти их тоже почувствовали, но они не показались. Меня ждёт специальное такси, могу поехать с вашим эскортом, стоянка неподалёку. Я так понимаю, вы прибыли сюда как раз для уничтожения стигмы?

— Верно… хорошо, просьба не извлекать оружие.

Нам дали сопровождающего. Обратный путь пришлось бежать рысцой. Приставленные магистр и два мастера легко убивали встречных слабаков, и я даже не запыхался, тогда как Соню для ускорения процесса несколько раз пришлось нести на руках. Но как отходила — снова заставлял заниматься спортом. Тем более она и плетение исцеления знала, в отличие от меня! Их этому сейчас учат, а я пока едва посмотрел общедоступные.

Фишка в том, что в простейшем варианте эта штука разгоняла метаболизм и деление клеток, таким образом ускоряя заживление мелких ранок и восстановление сил после нагрузки.

Как оказалось, внутренние ликвидаторы прибыли на двух машинах лишь немногим позже нашего на то же место входа с огороженной стоянкой. Водитель удивлённо посмотрел на нас, но вопросов не задавал и молча принял приказ следовать за крупным бронированным внедорожником. Хотя чтобы не вызвать недопонимая и слухов, по пути позвонил Дмитрию и рассказал официальную версию произошедшего и что я сейчас еду давать показания. Мол — помоги, сын вляпался. Вообще-то мне и правда не помешает глава рода сделавший себе имя.

За нанятую машину с водителем пришлось отдать пятьсот рублей. Немного, если подумать, но и пробыли мы там не слишком долго и, по сути, ничего не заработали. Ещё и патронов много потратили.

В участке начались разбирательства, где я снова представил доказательства. Ликвидаторы сразу на месте подняли дела по пропавшим и эвакуированным оттуда машинам.

Оказалось, что неделю назад там сгинула низкоранговая команда внутренних ликвидаторов, которая пыталась найти ядро! Их трупы не нашли, но теперь причина и виновник пропажи перед нами. Получается, я оказал ублюдкам услугу. Судя по лицу магистра, пришедшего выслушать доклад, он бы убивал их очень медленно. Солидарность служащих в одной сфере никто не отменял.

С нас быстро сняли обвинения, тем более подключился глава рода. Зато с нами захотел поговорить начальник отделения.

— Граф и виконт Соколовы, присаживайтесь. Я полковник Елагин, начальник отделения полиции управления по дворянским делам по Красноярскому району.

Дмитрий заговорил первым.

— Насколько я понимаю, обвинения с моего сына сняты. Всего-то четыре простолюдина напали первыми и умерли — чистая самооборона. Давайте не превращать это в волокиту.

Устроившийся в кожаном кресле полноватый мужчина лет пятидесяти покачал головой.

— Я не об этом. Дело в том, что как мы, так и управление ликвидаторов хотело бы избежать огласки в новостях. Группа внешних ликвидаторов долго убивала других и даже поддерживала существование самой стигмы. Их попросту потеряли и мы, и они. И ведь наверняка они занимались этим не впервые.

Мы переглянулись с Дмитрием.

— Я согласен. Сын, тебе тоже советую избежать внимания СМИ — тебе не понравится. Они будут требовать интервью и очень надоедать.

— Как скажешь, отец. Я вовсе не считаю это важным инцидентом. Однако, полковник, тогда может, поможете нам в ответ? Мы ищем пропавшую сестру.

Мужчина вскинул бровь, посмотрел на Дмитрия, но тот никак не реагировал, всем видом предлагая говорить со мной.

— Виконт, полиция не занимается поиском сбежавших людей. Я успел узнать об этой ситуации из нашей базы. Она сама сюда приехала. Простите за прямоту, но конфликты внутри родов — обычное дело. Не редко не согласные с политикой главы члены на время уходят в самоволку, рассчитывая, что их не изгонят за отказ беспрекословно подчиняться. Это не наше дело.

Я хмыкнул и кивнул, это верно.

— Но я не прошу выделять ресурсы. Дайте нам доступ к городским камерам. Никакие секретные места не нужны, просто к уличным, хоть какого качества. Мы избавили вас от нескольких висяков и пропадающих людей и согласны не давать никакой огласки. Небольшая помощь кажется мне вполне достойной платой. Моя сестра может быть в опасности, всё же род Соколовых нажил много сильных врагов.

Несколько секунд играл в гляделки с Елагиным. Он всё же сдался.

— Хорошо, виконт. Особенно если это избавит нас от лишних проблем. Но там очень много видео и система, скажем так, не очень быстрая. Всё не хватает бюджета обновить техническую базу.

Ну да, ну да, знаем причину, проходили. Кстати, полковник — всего лишь мастер, хоть и на пике.

Дмитрий поблагодарил собеседника. Мы пожали руки, после он отдал распоряжение дать нам посмотреть на камеры. Один из служащих повёл нас по коридорам. Около нужного места я попросил показать, где у них туалет, собирался создать там паука.

Подождал, пока магистр пройдёт мимо по коридору и быстро перешёл к специально оборудованному помещению для просмотра видео с камер.

Пауков не замечали: большая часть оперативников была мастерами, магистров относительно мало. Очередной яркий пример падения среднего уровня одарённых. В моё время почти все силовики, занимающиеся проблемами с одарёнными, достигали уровня магистров. Мастерами оставались разве что ещё активно растущие новички.

Грандмагистров вовсе набралось всего два на всё отделение. А это откровенно мало при уровне опасности как стигм, так и местных преступников, которые тут несомненно на порядок сильнее, чем в среднем провинциальном городе.

Ещё у многих было стигмовое оружие, более эффективное против людей. Поэтому, мне не стоит забывать, что какой-нибудь снайпер с пушкой вроде той, которой стреляли в Лину или стигмовой версией моей двадцатимиллиметровой дуры, вполне пробьёт все мои барьеры одним попаданием. Стоит быть начеку.

Нас оставили в комнате с несколькими компьютерами и множеством экранов, неподалёку перемигивались лампочками сетевые коммуникаторы. Как пользоваться программой нам сказали.

— Просим вас не ходить по отделению без сопровождения. И предупреждаю сразу, что работает медленно, и мы с этим ничего не можем сделать.

— Это лучше, чем ничего, — Дмитрий извлёк из внутреннего кармана блокнот. — Кирилл, я смог выяснить, на каком поезде она прибыла и в каком отделении ликвидаторов она восстановила кольцо. Время тоже известно, у нас есть отправная точка.

«Начинаю поиск беглянки, господин! Ох, сколько тут оборудования навешано! Оно нормальное, но архитектуру сети нужно перестроить, устраняя бутылочные горлышки централизованной сети».

Сирин включилась в сеть и узнала больше информации. При этом сам Дмитрий занялся камерами, смотря на меня краем глаза. Написал ему на телефоне, чтобы не болтать лишнее: «Я ищу, буду подсказывать ключевые моменты».

Он вскинул брови и кивнул. Отлично, сегодня решим проблему с сестрёнкой, и дальше буду просто спокойно собирать энергию. А, может, даже узнаю, что ещё там припрятали Соколовы.

— Господин, а где Леонид? — вспомнила Соня, которая села на стул у стенки сзади и заряжала магазин пистолета. — Не опасно его оставлять в городе?

Дмитрий глянул на меня, и я кивнул.

— Отправил его к Бреннан, нечего ему здесь делать. Орфеева, значит. И почему мой сын вдруг решил тебя нанять? Ранг силы низкий для возраста, дар, полагаю слабый.

— Она видела лишнее, — я зевнул. — А ранг у неё низковат, потому что не было возможностей повышать. Соня, не волнуйся, пока почитай свои книги: мы здесь надолго.

Девушка быстро закончила перезарядку магазина, и погрузилась в учебник в телефоне, ведь она всё ещё заочная студентка. Я же успел написать Полине и спросить, как там дела. Отозвалась она сразу и выдала краткий отчёт — всё идёт по плану, оборудование устанавливают.

Прислала мне фотографию, где она потягивает модный молочный коктейль, сидя в ресторане. Написала: «Сегодня суббота и я официально работаю твоим помощником, так что могу отдыхать! Жду тебя! Может, смогу чем-то помочь?»

Я прикинул актуальные потребности и попросил скинуть общеизвестную информацию насчёт Пожирателей скверны, раз уж один из них что-то делал на территории Бреннан. А ещё анализ политической ситуации на западе.

Хотел бы ещё больше почитать про Источники, но тут лучше искать самому не со своего телефона, чтобы мой интерес точно никто не видел. Да и Сирин ничего толком не нашла в сети. Ну да — это были мои машины. Возникал портал, выплёвывал их, потом закрывался.

ИскИн быстро засекла беглянку и стала отслеживать. Я подсказал Дмитрию, какие камеры и в каком моменте смотреть. Видео порой тормозило и долго грузилось. Качество не ахти, но узнали по одежде и смогли вычислить, во что она переоделась.

Полина прислала мне информацию. Анализ отношений Пруссии и России, который я запросил, сводился к фразе: «Всё сложно, может загореться, если мы покажем слабость». Касательно же Пожирателей скверны: это интернациональная организация, которая неизвестным образом усиливает себя при помощи скверны, при этом сохраняя человеческую внешность и разум.

Описывалось несколько случаев, когда представители пожирателей или теряли контроль над процессом, или намеренно его отпускали, будучи загнанными в угол. Это превращало их в весьма сильных искажённых тварей, настолько, что сегодняшний динозаврик показался бы террариумной ящеркой. По крайней мере, это происходило, когда готовы были схватить кого-то важного: члены помладше обычно умирали от вспышки скверны.

У них есть специфичные техники, использующие скверну. Но, в сущности, их цели неизвестны. Им нет особого дела до окружающих. Зачастую скрываются среди обычных людей, даже закрывают стигмы. Как-то видели ликвидаторов, использующих техники со скверной против монстров и потом откачивающих энергию ядра.

По спине пробежал неприятный холодок.

«Сирин, как думаешь, они могли научиться захватывать ядра стигм? Там ведь тоже некий симбиоз скверны и осколка души!»

ИскИн совсем по-человечески вздохнула:

«Ты сказал это, потому что не мог промолчать, не так ли? Имеющаяся информация до ничтожного скупа. С точки зрения известной нам магии — нет, это невозможно. Также как ядра стигм, сохранение целостности осколков твоей души и смешение их с силой пространства».

Она была права. Как говорится: «Я знаю, что я ничего не знаю». То есть нам слишком мало известно о магии, чтобы объяснить наблюдаемые факты. Следовательно, мы более не можем строить предположения насчёт возможностей Пожирателей.

В исторической справке говорилось, что впервые они появились всего двадцать лет назад. Сколько существовали в безвестности, спецслужбы стран выяснить не смогли. Самый важный фактор: их аура духовной энергии всегда слабее реальной силы. Нельзя недооценивать их при встрече.

Быть может, на самом деле это не «сокрытие силы», а такой же как у меня усилитель на внутреннем аккумуляторе энергии возвышения? Просто никто не видел, как режим берсерка заканчивается истощением запасов, и сила возвращается к исходной. Теория звучит крайне правдоподобно, если допустить, что их дары не сгорают от перегрузки по иной причине, нежели прочность уровня литого повелителя.

Мы просидели за компьютерами пару часов, я выдавал наводки одну за другой. Вот оно — мы нашли её!

— Она в руинах старого города? — удивился Дмитрий. — Там след обрывается, но она, скорее всего, не покидала их.

Я оживился и сразу вскочил. Закончим побыстрее.

— Что это за место? Звучит как гетто.

— Не буквально, — Дмитрий резко встал и пошёл наружу, сообщив служащим о нашем уходе. — Около шестидесяти лет назад на территории Красноярска возникла очень крупная и мощная стигма, какие могут не появляться много лет. В процессе сражения с монстрами очень сильно повредили здания и старую инфраструктуру. Власти решили не сносить всё до котлована и перестраивать или же делать малополезный внешний ремонт, а просто сдвинули город восточнее, построив новые районы. Снос руин быстро заглох, там ещё даже остались жители и родовые частные владения, которые не хотели переносить в новострой или же возникла путаница с владельцами.

— Так и говори: бюрократическая машина заклинила и князей, желающих это разгребать, не нашлось, — я вздохнул. — Всё понятно.

— Там убежища преступников? — тихо спросила Соня. — Они могли похитить вашего брата, но как ваша сестра определила место?

Дмитрий вздохнул.

— Может быть, она просто решила проверить разные места. С ней постоянно ходит неизвестный мне мужчина. Не похож на наёмника, держится близко и молод: скорее всего, они знакомы. Кирилл, готов? Я арендовал машину.

Я подтвердил, и похлопал Соню по плечу, предупредив, чтобы держалась рядом и вообще аккуратно расходовала силу. Пушку от Голицына вручил весьма удивлённому Дмитрию: штука оказалась дорогой.

Скоро одной проблемой станет меньше. Мы сели в арендованный транспорт и двинулись к Свете, порой откровенно нарушая правила. Даже пролетели на красный свет под сигналы едва успевших притормозить машин.

— Она там в опасности, — сказал Дмитрий в ответ на мой неодобрительный взгляд. — Ты прекрасно знаешь, что на счету может быть каждая минута. Почему тебя вообще понесло в ту стигму⁈ Не мог, что ли тайно запустить свои машины к полицейским, придя заговаривать им зубы⁈

— Не разговаривай со мной в таком тоне, — спокойно ответил я, так что Дмитрий крепче сжал руки и опустил плечи. Тем не менее, я счёл нужным прояснить. — Это было важно для моего усиления, успех частичный. И да, я планировал так поступить, но это было бы рискованно, там офисные коридоры, а невидимость моих разведчиков неполноценная и мы даже не знали, где у них расположены нужные нам помещения. Ты ведь в прошлый раз не смог выбить право доступа к камерам? Что бы изменилось теперь? А если убьёшься сейчас, то уж точно никуда не доедешь.

Дмитрий замедлился. Во всяком случае, нам ещё предстояло найти девушку в далеко немаленьком районе, информацию о котором мне сейчас рассказывала Сирин.

[Имение Бреннан, немного ранее]

Аврора Бреннан откровенно зевала, расслабившись в кресле и следя за новостями через телефон. Гектор сел в кресло напротив, с чашкой горячего чая.

— Мы наедине, молодой Голицын сидит в комнате. Соколовы же в отделении полиции, какая-то стычка с вольными ликвидаторами. И вот ради чего всё это? Из-за какого-то графа, чей род почти ничего не стоит?

— Стратегия сбора ценных людей и их привязки всегда себя окупала, — Аврора потянулась и легла удобнее. — Если у него дар ранга S, то уж я, прости за выражение, не просто подниму перед ним юбку, но и позабочусь, чтобы он сделал меня первой женой. Это же мой статус в семье, а уж манипулировать парнем я смогу без проблем.

— Несправедлива жизнь, — хмыкнул Гектор. — Какой-то бастард получает сокровище, а у тебя ранг В.

Девушка недовольно фыркнула.

— Не напоминай мне это! Я сама знаю! И именно потому хотелось бы исполнить приказ Эрики. То, что у меня хороший потенциал — ещё мало! Тем более на лицо он вполне ничего и не полез ко мне в трусы при первых знаках внимания: лучше иметь дело с приличными людьми. Уверена, я ему понравилась, но он не из тех, кто сразу тащит девушку в койку, если серьёзно настроен!

— Тебе виднее, — пожал плечами Гектор, смотря, как двоюродная сестра встаёт. — Куда ты собралась?

— Караулить около отделения полиции. Если он найдёт свою сестру, то лучше бы ему помочь! Всё равно нечего делать.

— Мои люди уже работают, там быстро не получается, — проворчал Гектор. — Можем конечно надеяться, что беглянка сама на связь выйдет, бросив затею, но в таком исходе я как-то сомневаюсь.

— Всё равно делать нечего, — повторила девушка. — Вдруг полиция всё же решила завести дело. Давай со мной, только тихо.

Гектор вздохнул, залпом осушил кружку и встал.

— Не нравится мне этот Кирилл. По поведению и глазам не похож на впервые вышедшего в свет бастарда. Так выглядит тот, кто убивал, воевал и управлял, но разбирайся с ним сама. Не мне же перед ним юбку задирать.