Повелитель Рун. Том 3

Глава 8

— Я проверила несколько раз, и теперь могу сказать наверняка, — спустя полчаса Элиса закончила с анализирующей магией.

— И? — все это время Кайл был в полной боевой готовности.

— И ничего, — шатенка пожала плечами. — Если бы я не знала где мы, то решила бы, что мы снова вернулись в Восточное Королевство. Это место, за исключением плотности маны, совершенно нормальное.

— Мне это совсем не нравится, — Нильс подозрительно огляделся, но, конечно же, не увидел ничего необычного. — Если с этой долиной все в порядке, где животные? Где птицы? Одна трава вокруг.

После напряженной погони, они отошли от склона подальше, но пока еще не рисковали углубляться дальше. Элиса использовала множество самых разных заклинаний, но так и не смогла определить скрытой магической угрозы.

— Может причина в природном явлении? Какой-нибудь ядовитый газ, например? — Дорен сделал предположение.

— На ядовитый газ по словам выживших очевидцев это не похоже. У явления, которое они видели определенно магические корни, — Кайл покачал головой.

— Я сделала все что могла, — женщина бессильно опустила руки. — Если здесь и есть какая-то магия, то она за пределами моего понимания.

— Не забывайте, что есть шанс, что мы так ничего необычного и не увидим, — мастер меча решил всех подбодрить. — Возможно в этот раз нам действительно повезло.

— Как бы я хотел, чтобы это оказалось правдой, — однако, Нильс вовсе не был рад.

Четверка молча смотрела вперед, на бескрайнее травяное море. Несмотря на сказанные слова, ни один из них не чувствовал особого оптимизма. Хотя они буквально только что прошли через ситуацию жизни и смерти, у них не было лишнего времени снова устанавливать лагерь.

За время короткого перерыва они успели лишь наспех подкрепиться и худо-бедно привести себя в порядок, перед тем как Кайл снова стал всех подгонять.

— Дай хоть дух перевести, мы ведь неплохо ускорились, когда убегали от этой стаи сверкая пятками, — Нильс с нежеланием посмотрел на мастера меча.

— Неизвестно, сколько времени займет путь через долину, я предпочитаю идти сейчас пока вокруг нет никаких магических аномалий. Если будем ждать, точно нарвемся на неприятности.

— Да, я думаю он прав, — Элиса тоже выглядела устало, но после своих расчетов она была согласна с Кайлом. — Если у нас есть шанс без проблем проскочить это место…

— Да знаю-знаю, — глава отделения рунической магии медленно встал.

В этот раз, их никто не преследовал. Погода тоже была хороша, совсем скоро небо окончательно распогодилось и отряд впервые за несколько дней увидел солнце. Температура снова стала комфортной, и путешествие по мягкой траве, на первый взгляд, казалось легкой и приятной прогулкой.

Однако Нильс, Элиса и Кайл выглядели еще тревожнее чем обычно. Такая идиллическая картина сильно выбивалась из общего представления о Тайных Землях, и казалась магам очень зловещей.

Дорен чувствовал тоже самое. Долина Плача явно получила своё название не просто так. Огромная стая опасных чудовищ, которая, казалось, потеряла последние крохи разума от всепожирающей ярости, сразу же прекратила своё преследование, стоило мистикам пересечь определенную черту.

— Как ни посмотри, вокруг все кажется совершенно нормальным, — Красная тоже была сильно смущена.

«Может быть, мы просто еще не дошли до нужного места?»

— Но ведь погодные эффекты как стеной отрезало, — рыжая призадумалась. — А если бы здесь обитал какой-нибудь жуткий монстр, мелкая живность все равно бы водилась. Но здесь нет вообще никого. Это ненормально. Вы определенно в зоне действия.

«Непонятно только действия чего. Боюсь, когда тайна раскроется, будет уже слишком поздно.»

Дорен мог лишь молча следовать за остальными. И пусть путь был очень простым, неизвестность и ожидание чего-то плохого, изматывали.

Однако, прошел час, второй, третий, пятый, но ничего так и не произошло. До самого конца дня они без остановок шли вперед, но вокруг по-прежнему было все спокойно. Время от времени маги проверяли окружение на всевозможные виды магии, но ничего не находили.

— Ничего не понимаю, — когда солнце стало клониться к закату, Нильс остановился. — Мы точно двигаемся вперед? — он выжидающе посмотрел на Элису.

— Совершенно точно, — она уверенно кивнула, — я следила за этим весь день, никаких пространственных искажений.

— И вокруг нет никаких живых существ, которые прячутся в высокой траве? — мужчина со шрамом перевел взгляд на мастера меча.

— Нет, — Кайл тоже был уверен в своих словах. — Мы здесь совершенно одни.

— Мне это совсем не нравится, — глава отделения рунической магии сжал кулаки.

— Мне тоже не по себе, но что нам остается? — Элиса вздохнула.

— Я предлагаю остановиться и разбить лагерь, — слегка поразмыслив Нильс выдвинул предложение.

— Лучше двигаться до тех пор, пока у нас есть такая возможность, — Кайл покачал головой.

— Совсем скоро опустится ночь. Мы не смогли ничего обнаружить днем, но кто знает, что изменится в темноте. Нам все равно в ближайшее время придется остановиться, и я предпочитаю сделать это пока вокруг еще безопасно. Подготовим как можно больше защитных чар и будем наблюдать за окружением. Как по мне — это лучше, чем внезапно оказаться в окружении врага или попасть под воздействие опасной магии.

— Хм, — мужчина в лазурном погладил подбородок, обдумывая его слова.

— Как это ни странно, но слова Нильса на этот раз звучат разумно, — шатенка прищурилась.

— Я всегда разумен, — мастер рунической магии хмыкнул.

— Хорошо, давайте остановимся, — наконец, Кайл принял решение.

Маги тут же приступили к приготовлениям. На этот раз, в маскировке под скалу не было никакого смысла, поэтому они решили разбить лагерь под открытым небом. Впрочем, это не значило, что они были менее защищены, наоборот, защитные и маскирующие барьеры окружали их лагерь со всех сторон. Элиса выложилась по полной, а Нильс решил потратить некоторые ценные расходники этой ночью. Мистики провозились до самой темноты, но в итоге, по защищенности их сегодняшняя стоянка на две головы превосходила предыдущие.

— У меня смешанные ощущения, — мужчина со шрамом почесал затылок. — Я готов молиться всем богам, чтобы ночь прошла спокойно, но мы потратили на укрепление этого места столько сил и ресурсов, что будет обидно если за ночь ничего не произойдет.

— Нет уж, я однозначно хочу тихий и спокойный вечер, — шатенка запротестовала. — Хватит с нас смертельных опасностей.

— Мы уже слишком далеко от границы, чтобы о таком мечтать, — Нильс уселся в своё кресло и посмотрел на юношу. — А ты чего сидишь без дела? Забыл уже, что еда — это твоя забота?

Дорен в ответ лишь закатил глаза, но все же стал заниматься костром, используя дрова и ветки, собранные им на всякий случай еще в лесу. После этого юноша стал доставать продукты из пространственной сумки.

— Я помогу, — Неожиданно, Элиса подошла поближе и подсела рядом с ним. — Что нужно делать?

— Помой и почисти вот это, — без задней мысли юноша протянул ей несколько овощей, и только потом осознал, что повел себя слишком фамильярно. — Кхм, я…

— Ничего, — шатенка хитро улыбнулась, — пусть это будет нашим маленьким секретом, — чтобы не мешать другим, они разговаривали, ограничив голоса.

Вдвоем они быстро принялись за дело, и всего через десять минут над походным котелком заструился ароматный пар.

— Как ты себя чувствуешь? — во время готовки Элиса решила спросить его.

— Чувствую, что раздражен от того, что не могу принимать собственные решения? — Дорен пожал плечами.

— Да, так уж вышло, — шатенка опустила взгляд. — Ты не должен был здесь оказаться. Знаю, это ничего не значит, но ты хорошо держишься.

— Паника мне ничем не поможет. К тому же прямо сейчас мы, возможно, в шаге от неминуемой гибели, так что, я думаю, уже поздновато для скандалов и истерик.

— Может все и обойдется, — шатенка неосознанно огляделась. — Все-таки, ведь не обязательно, что каждый клочок Тайных Земель — опасная ловушка.

— Я бы и сам хотел в это искренне верить, но… — юноша тоже огляделся по сторонам. — Мне очень не нравится это место. Я даже звуков насекомых не слышу.

— Да, это… трудно объяснить, — Элиса немного замялась. Она уже очень давно не сталкивалась с ситуацией, когда вообще ничего не могла понять. Шатенка была почти уверена, что с этой долиной что-то не так, но все её попытки раскрыть эту загадку, потерпели неудачу.

— Единственное, на что я надеюсь, так это на то, что нечто, управляющее этой долиной, рано или поздно выпустит нас наружу.

— Выпустит? Что-ты имеешь ввиду? — женщина недоуменно приподняла брови.

— Ну я подумал… — Дорен не мог совсем открыто высказывать свои соображения, поэтому решил изобразить «упорные размышления». — Я подумал, раз такие могущественные мистики как вы не могут определить есть ли вокруг магия, значит скорее всего мы уже давно находимся внутри огромного природного или искусственного магического формирования. Ведь долина ну никак не может быть обыкновенной? Так может магии вокруг, наоборот, так много, что заметить её просто невозможно? Что-то из разряда, как узнать влажность воздуха, если ты находишься глубоко под водой?

Юноша старался все объяснять не слишком понятно, чтобы Элиса не догадалась о том, насколько сложную тему он поднял. После тщательного анализа, он действительно пришел к выводу, что скорее всего с того самого момента как они скатились со склона они уже оказались внутри очень необычной аномальной зоны. Наверняка, если бы им в тот момент пришла в голову странная идея вернуться назад, то забравшись наверх, они с высокой долей вероятности обнаружили бы такую же траву до самого горизонта.

— Магии вокруг может быть слишком много… — конечно, подсказка Дорена была довольно корявой, но она подтолкнула мысли главы отделения комбинаторной магии в нужную сторону. Шатенка отвлеклась от готовки и глубоко задумалась. Юноша, конечно же, не собирался её отвлекать.

— Думаешь, она догадается? — Красная спросила с нескрываемым любопытством.

«Она умная, должна нащупать нужное направление. Они все не зря занимают свои позиции.»

Юноша был почти уверен, что теперь Элиса сможет сложить два плюс два.

— Нильс, мне нужна твоя помощь, — шатенка встала, но затем снова посмотрела на Дорена, — прости, но мне нужно кое-что проверить.

— Никаких проблем, — юноша улыбнулся, в конце концов, именно этого он и хотел.

— Что еще? — мастер рунической магии сидел в своем кресле о чем-то задумавшись.

— Оторви свою задницу, мне нужны твои схемы для одного заклинания.

Мужчина со шрамом оценивающе взглянул на Элису. Обычно, Нильс никогда бы не отказался от возможности придумать какую-нибудь издевку в ответ, но в этот раз ворчливый маг проигнорировал провокацию шатенки. Они отошли в сторону, и она тут же стала ему что-то озабоченно объяснять. Мастер рунической магии слушал женщину очень внимательно, ни разу не перебив, а затем кивнул, и вытащив из сумки набор инструментов, стал аккуратно чертить что-то на земле, размещая в узлах формирования небольшие камешки.

Дорен не слышал, о чем они говорили, но это ему было и не нужно. Он примерно понимал, что они задумали. Кайл, который все это время стоял на границе их защитных барьеров и вглядывался в темноту, повернулся в их сторону.

Когда Нильс закончил со своей частью, Элиса села в центр формирования и полностью погрузилась в собственную магию, не замечая ничего вокруг. Она водила руками по воздуху, её губы слабо шевелились, что-то нашептывая, а глаза, под плотно сжатыми веками, бегали из стороны в сторону.

Спустя еще некоторое время, еда была готова, но маги не спешили к огню. Они ждали, когда шатенка выйдет из своего транса.

— Ох, — с женщины уже градом катился пот, когда она, наконец, открыла глаза.

— Есть хорошие новости? — Кайл подошел ближе.

— Смотря что в твоем понимании хорошие новости, — Элиса помассировала лоб. — В этот раз я смогла получить кое-какой результат.

Главы отделений присели у костра, наполняя тарелки. Шатенку никто не торопил. Все понимали, что скорее всего, её поведение не сулило ничего хорошего.

— Мы действительно внутри чего-то, отдаленно напоминающего магическую формацию, — Элиса вздохнула. — И она настолько мощная, что у нас нет абсолютно никакой возможности самостоятельно из неё выбраться.

Нильс и Кайл молчали, переваривая полученную информацию.

— Относительно хорошая новость в том, что прямо сейчас мы вроде как в безопасности.

— Вроде как? — мужчина со шрамом нахмурился.

— Нет причин полагать, что ночью на нас кто-то может напасть, или местность как-то изменится.

— Откуда такая уверенность? — на этот раз спрашивал Кайл.

— Я не знаю как в действительности устроено это место, но полагаю, что Долина Плача — это что-то вроде нагромождения огромного количества… ммм… как бы правильно сказать…

— Реальностей? — Дорен решил ей немного подсказать.

— М? Да, это хорошее слово. Нагромождение реальностей. Чтобы было совсем понятно… — она вытащила из своей сумки кипу бумажных листов, — представьте, что Долина — эта стопка. А мы находимся на одном из этих листков. Вполне возможно, что в нашей плоскости вообще больше ничего кроме травы и редких деревьев нет. Мы можем идти вперед хоть целый год, но ничего не найдем.

— Мы можем переместиться в другую плоскость? — мастер меча не спешил паниковать.

— Я… Я не знаю как, — Элиса вздохнула. — Я старалась как могла. Эта область магии за гранью моего понимания. Я пространственный маг, но здесь я ничего не могу с ним сделать. Черт, я даже не уверена, что время здесь и снаружи идет с одинаковой скоростью.

— Даже так? — Нильс казался на удивление спокойным. — Во всяком случае мы узнали хоть что-то.

— Как ты поняла, что кроме нашей реальности есть и другие? — Кайл решил уточнить.

— Я едва-едва смогла это почувствовать. Они все как будто одновременно находятся в одной точке, совсем рядом, и при этом бесконечно далеко… — шатенке не хватало слов для описания всей необычности этого места.

— Зато теперь нам ясно, почему здесь пропадают люди, — мужчина со шрамом посмотрел в темное небо. — Их просто перемещает черт его знает куда. Может быть, они даже и не умерли.

— Это в любом случае не очень хорошо, — Дорен решил вклиниться в их разговор. — Вы же говорили, что никто из тех, кто пропал, так и не вернулся.

Три мастера дружно замолчали от осознания гнетущего факта.

— И все-таки, Элиса — один из опытнейших пространственных магов, в теории, у нас больше шансов, — Кайл первым нарушил тишину спустя несколько минут.

— Насколько я знаю, в прошлой экспедиции, что пропала в этих местах, тоже был маг пространства пятой звезды, — но Нильс чувствовал, что это было сомнительным утешением.

— В любом случае, мы не будем сидеть на месте. Как рассветет, двинемся в путь, — глава отделения укрепления тела по-прежнему был лидером их отряда, и принимал все важные решения.

— А какой в этом смысл? Ты же её слышал, не имеет значения сколько мы будем идти, никуда мы не дойдем, — мужчина со шрамом посмотрел на своего компаньона.

— Это не обязательно так, — Кайл покачал головой. — Я не сомневаюсь в навыках Элисы, но оставаясь на месте мы точно ничего не обнаружим. А впереди у нас есть шанс найти слабое место в пространстве, кто знает, вдруг мы сможем перебраться с нашей плоскости на соседнюю? Это было бы существенным прогрессом.

У глав башен был немалый опыт, поэтому никто из них не паниковал. Однако у каждого мага внутри появилось неприятное чувство. Хотя они старались не обращать на него внимания, полностью избавиться от негативных мыслей было невозможно. Действительно, до этого немало очень и очень опытных мистиков бесследно пропало в этой долине. И как бы высоко Нильс Кайл и Элиса не оценивали друг друга, они прекрасно понимали, что среди исчезнувших были не менее талантливые мастера.

Четыре человека доедали в полной тишине.

— Это были плохие новости, — Красная тоже была озадачена. — Что думаешь?

«Не знаю. Самостоятельно решить проблему я не смогу. У меня есть кое-какие мысли, но моих сил точно не хватит, чтобы проверить все варианты. И конечно же, я не могу научить их тому что знаю, иначе моему прикрытию конец.»

Слишком переживать было еще слишком рано, но в данный момент, выхода из сложившейся ситуации не было.

— Думаешь, они найдут выход?

«Я думаю, что нет. Надеюсь, что я ошибаюсь.»

Чтобы атмосфера не стала совсем уж гнетущей, Элиса решила переключиться, и после ужина снова стала объяснять Дорену тонкости и нюансы пространственной магии. И на несколько часов, их проблема действительно отступила. А спустя еще какое-то время, Нильс тоже не выдержал, и вмешался в их занятия. Споры глав комбинаторной и рунической магии разгорелись с новой силой.

Кайл же, сидел в стороне от остальных и думал о чем-то своем. Трудно было сказать, что у него было на уме, но спустя еще час, он погнал всех спать. Их временный лагерь снова затих.

Дорен лежал на спине, уставившись в беззвездное небо, и не находил решения.

— Зато ты хотя бы знаешь, что не умрешь в ближайшее время, — Красная стала искать плюсы в сложившейся ситуации. — К тому же у тебя есть свернутое пространство, так что смерть от голода тебе тоже какое-то время не грозит.

«Я вовсе не желаю оставаться здесь больше, чем необходимо. В Элонаре осталась Эрин, я не могу её бросить. И вообще, страна на пороге войны, если мы застрянем тут надолго, кто знает, что может случиться?»

— Жаль, что я не знаю, чем тебе помочь, — Красная вздохнула.

Хотя Дорен все так же ей не доверял, он не думал, что в этой ситуации она стала бы скрывать полезную информацию. Судя по всему, они действительно были во временном тупике.

«Ладно, я спать, может на свежую голову мне придет идея получше.»

Юноша вздохнул и закрыл глаза. Лагерь погрузился в полную тишину.