Повелитель времени

Глава 9

Медик завороженно смотрит на него, я хватаю её за шлем и пригибаю к земле.

— Тихо! Не двигаться! — приказываю ей, опускаясь вниз и замирая. Но все-таки голова моя повёрнута кверху, чтобы видеть происходящее над нами. О, я знаю этих хитрых тварей, называемых надзирателями! Если они тебя заметят, то непременно наведут своих. Потому нам с Анной лучше прикинуться камнями и не отсвечивать, иначе выжить не удастся.

Я помню, как однажды экипажи двух голиафов, стоявших глубоко в тылу на охране месторождения минералов, решили позабавиться. От скуки четверо парней напились и давай балагурить. Достали ракетницы и принялись устраивать фейерверк. Расслабились от бездействия, а оно — самый страшный враг армии, потому как разлагает похлеще кислоты.

Пока они веселились, — решили, что раз месторождение на границе огромного провала высотой в километр, и внизу только расплавленная магма, а значит с этой стороны противник не нападёт, — незаметно над ними, обойдя наши позиции, повис надзиратель. Не знаю, кто командовал той базой, но видно неопытный был. Иначе бы установил радар даже в таком месте, памятуя о хитрости зергов. Но вместо этого там расположились два голиафа с бухими экипажами.

Надзиратель прилетел, а потом навёл на этих идиотов пять муталисков. Те сначала летели внизу, на самом дне ущелья, чтобы оставаться незаметными. После резко взмыли над месторождением и нанесли мощный удар, изрыгая копьезмеек — прожорливых симбионтов, которые взрываются и поражает несколько врагов подряд.

Парни даже не успели вернуться в свои голиафы, чтобы дать отпор. Так и были уничтожены вместе с машинами. Дальше муталиски перенесли огонь на КСМ, добывающих минералы, и прежде чем подоспела противовоздушная оборона, штук десять сожгли. Всё из-за одного надзирателя! Тому, кстати, тоже уйти не удалось. Они ведь очень медленные и безоружные. Потому его просто расстреляли.

Мне их даже немного жаль. Величественные твари, хотя и не слишком красивые. Но и умные к тому же умеют общаться через телепатическую связь, манипуляции щупальцами и цвет. Могут жить очень долго, столетиями наверно. На брифинге однажды рассказывали, что надзирателями они стали не сразу. Рой умудрился как-то сначала захватить, а после ассимилировать этих полуразумных космоплавающих гигантов. Как же у них там название? Чудное какое-то. Гаргантис проксима.

Да, но самое главное — они невероятно чувствительные. Интересно, нас заметят или нет? Хочется верить, что этот красивый урод мимо пролетел и не обратил внимания. Я бы мог его отогнать, дав очередь. Но сильно ранить не получится, зато обязательно сообщит своим, наведёт отряд зерглингов или кого похуже.

Когда надзиратель оказался на грани видимости, мы с Анной встали и пошли дальше.

— Что это была за громадина? — восхзищенно и напуганно спросила медик. Пришлось ей всё рассказать.

— Надо же, а я и не знала, что такие бывают.

— Что ты вообще знаешь о зергах? — спросил я.

— Почти ничего. Ну, у них есть Королева Клинков, которая управляет Роем в нашей галактике и способна отдавать приказы за десятки световых лет, и её все слушаются, — сказала Анна.

— А тактико-технические характеристики их армии знаешь?

— Нет, а зачем? — наивно спросила девушка.

Я лишь глубоко вздохнул. Да, не слишком повезло мне с напарником. Благо, у неё медицинское образование, лекарства и оборудование. Это позволит нам выжить. А если бы рядом такой морпех неопытный оказался, то… даже не знаю. Вряд ли дотянули бы до той пещеры.

Мы идем дальше, и ещё через пару часов я понимаю, что начинается рассвет. Нам срочно необходимо добраться до места назначения. Смотрю вокруг, включая оптический зум на полную. У него хорошее приближение, порядка двадцати крат. И лишь на самом краю горизонта замечаю какую-то возвышенность. Радар показывает, нам в ту сторону. Двигаемся дальше, поднимаемся на холм, спускаемся в распадок. Здесь новое препятствие — огненная река.

Не слишком широкая, метра три всего. Эдакий ручей из лавы, но его-то как преодолеть? Постараться перепрыгнуть? Но шнур едва ли температуру такую выдержит. Значит, придётся идти в обход. Я смотрю на направление течения. Оно слева направо. То есть слева где-то кратер, из него и вытекает расплавленная магма. К нему лучше не приближаться — может рвануть в любую минуту. Выходит, нам направо. Там поток, возможно, где-то остановился и остыл.

Движемся в том направлении, Анна следует за мной. Постепенно проникаюсь к ней уважением. Не ноет, не стонет, а молча идет, перенося все трудности. Даже простительно, что не знает толком ничего о зергах. В самом деле, зачем ей? Она же убивать их не собирается, это моя работа. Каждый должен разбираться в своём деле. Надеюсь, не узнаю, насколько хороший она медик. Ведь это будет означать моё ранение. Или её, что ещё хуже.

Мы идем вдоль лавовой речки, и я оказываюсь прав. Постепенно она становится всё уже и уже, и в финале только огромные валуны, перекрывшие движение жидкому пламени. Оно бурлит и вскоре обязательно найдет обходной путь. Но мы успеем. Обходим валуны, я поворачиваюсь к Анне, хочу ей что-то сказать, но вижу бледное лицо с огромными глазами. Смотрит мне за спину.

— Т-т-т-там… — поднимает руку.

Резко оборачиваюсь, приседая и вскидывая винтовку. Попутно снимаю с предохранителя. Всё за считанные мгновения, — это уже рефлексы. Не успеваю сообразить, как мне в грудь летят костяные иглы. Гидралиск! Бум-бум-бум! Ощущаю, как меня отбрасывает назад, валюсь на спину, в полете успевая дать очередь в противника.

Позади коротко вскрикивает Анна. «Если растерялась, нам конец», — успеваю подумать. Жму на активацию стимпака, тот срабатывает мгновенно. Вскакиваю на ноги. Тварь напирает, выплевывая шипы, они бьются мне в грудь, но я успел упереться ногами, меня теперь так просто не сдвинешь. Но надо спешить — сейчас гидралиск перейдет в рукопашную, и мне придётся совсем туго. У него огромные косы с костяными отростками. Два-три удара, и мой скафандр покроется зияющими дырами. А челюсти? Поистине сила! Давление 351 килограммов на квадратный сантиметр! Такая может легко прорезать плоть, кости и даже неосталь.

Потому я должен успеть!

Винтовка срабатывает уверенно, недаром я столько времени трачу на её обслуживание. В тот момент, когда гидралиск делает последний бросок, раскрыв пасть и подняв смертоносные косы, я нажимаю на спусковой крючок, отправляя в неё гранату, и отпрыгиваю. Раздается гулкий взрыв, и только кровавые ошметки летят в разные стороны. Зерг с развороченной рожей, замершими во взмахе косами валится на землю.

Я осматриваюсь по сторонам. Почему не сработал радар, отчего не предупредил?! Но тут же понимаю: тварь отсиживалась под землей, потому техника её издалека и не заметила, а потом уже было поздно. Да, это излюбленная тактика гидралисков, чтоб им всем сдохнуть! Закопаются в грунт где-нибудь в узком месте и ждут, когда кто-то появится. После выскакивают и сразу бросаются в ближний бой. Шансов выстоять в нем очень мало. Даже у протоссов.

Радар молчит. Поворачиваюсь к Анне. Она стоит, растерянно смотрит на меня. Бледная, напуганная. Становится её жалко. Угодила девчонка в суровый переплёт.

— Вы… ты ранен, — растерянно говорит, показывая рукой куда-то мне на бок. Смотрю вниз. Я из-за стимпака не чувствую боли. Переключаюсь на систему жизнеобеспечения и мониторинга здоровья. Верно Анна говорит. У меня дыра в боку. Шип пробил скафандр и застрял во мне. Потому утечка кислорода не произошла.

— Ну что же ты, медик? — стараюсь улыбнуться. Хотя боль становится всё сильнее. — Лечи давай, а то помру без твоих нежных рук.

Анна, криво улыбнувшись, начинает оказывать мне помощь.