Правая рука Дьявола

Глава 13

Падение. Пожар в моей груди. Правый пистолет вернулся в кобуру, рука расплывалась.

Я хотела вытащить меч, демонические быстрые рефлексы все еще могут спасти меня – но эта штука рычала и крутилась, мгновение, и мы вывалились из поезда, из легких вышибло весь воздух. Высокие насыпи по обе стороны дороги состояли из твердой глины, а не из камня, слава богам. Я скатилась вниз и закашляла кровью. Прохладный ночной воздух коснулся моего лица, от кожи поднимался пар. Я кашляла, прочищая горло, рефлексы неуклюже подняли меня на ноги. Я теряла равновесие. Рукоять меча лежала в ладони, лезвие запело, освободившись от ножен, когда бес зарычал и заговорил.

Я почти разобрала слова.

Это, безусловно, был один из низших, не способный ни к чему, только к демонической речи. Если бы он попался в колдовской круг маги, то я могла бы подчинить его своей воле, но он свободно болтался по миру; очевидно, пришел что бы поговорить и усложнить мне жизнь. Будь я маги, я, вероятно, могла бы знать, как поймать его и таким образом опросить, но я была некроманткой. Демоны не по моей части, и все же я провела много часов, разбирая книги о них.

Оно завыло и бросилось на меня, как ужаленное. Кровь текла из моей груди, горячая, черная и густая, слишком много крови. Почему рана не заживает?

Бес зацепился за глиняную стену и снова на меня завыл, это было похоже на нервный визг. Я держала меч во второй позиции, ножны лежали в левой руке – разве я убирала левый пистолет в кобуру? Возможно. Даже если я потеряла его, это не важно. «Я стою на железной дороге с воющим на меня бесом», подумала я с долей черного юмора. «Иногда моя жизнь определенно становится интересней».

Я сделала глубокий вдох, наполняя легкие ночным воздухом и резким запахом реактивной краски; боль накрыла меня, когда когти беса вошли глубже, обжигая как ножи. «Неужели они отравлены? Это может занять всю чертову ночь, не так ли».

— Давай, — прошептала я, меч чуть поднялся, когда бес изменил положение. Здесь на открытой земле с мечом в руках я чувствовала себя немного лучше. Немного? Нет, намного. Здесь достаточно места для стали, что поможет девочке надрать кому-то задницу. — Иди и возьми меня, если хочешь.

Оно завыло на меня, его детское лицо исказилось и раскраснелось. Но оно не прыгнуло.

«Отлично, я могу стоять здесь, пока не появится новый поезд и не размажет меня, или я могу попробовать забраться на пятнадцати футовую стену, где сражусь с этой штукой. Какой чудесный выбор».

Ну, сейчас для этого нет времени.

— Давай! — закричала я, топая ногой. — Иди и возьми меня!

Оно прыгнуло через весь желоб невероятно плавно, и мои мышцы заработали. Я слышала голос Йедо, как это обычно случалось в битвах – «Двигайся! Не думай, двигайся!»

Меч, данный мне сенсеем, взамен старого, которым я убила демона, снес голову беса с плеч. В полуобороте рукоять меча приподнялась, защищая меня. Удар был мгновенным, не успела и глазом моргнуть, острая дуга закрутилась как полоска мобиуса. Брюхо беса было вспорото, исторгая жидкие потоки. Еще один удар, молниеносный, как и предыдущий, и правая рука тоже отвалилась.

Отдышка. Несколько настоящих ударов отняли больше сил, чем любой спарринг. Я зашевелилась, готовая снова ударить, если искромсанное тело начнет дергаться. Ноги скользили в лужах густой реактивной краски, эластичный слой, по меньшей мере, шесть дюймов в глубину, пружинил подо мной.

Бес сжался, задергался. От трупа поднимался дым. Я, не отворачиваясь, наблюдала как его кожа и ткань взаимодействуют с реактивной краской. Частично по тому, что отвернувшись, я была уверена, что не смогу увидеть, если оно зашевелится снова – и частично из-за Йедо. «Наблюдай за смертью своих врагов, если можешь, ведь ты стала ее причиной. Когда ты совершила убийство, наблюдай за последствиями своих действий».

Это была хорошая мысль, и я тоже ее убила. Я не думала, что смогу выдержать еще один или два боя. Я невероятно устала, знак на плече пульсировал, еще одна нежная, теплая волна энергии вырвалась из него. Честно говоря, это начинало отвлекать. Может он наблюдает за мной?

«Я всегда буду возвращаться за тобой».

Сколько нужно времени, что бы превратиться из а’нанкимеля обратно в демона, вернуться в ад? Что будет со мной, если он найдет меня, если он вообще снова вернется в мой мир? Будет ли рекомбинация генов, которую он сделан со мной, изменена обратно? В прошлый раз для этого понадобилась смесь из генетических деформаций и тантрической магии; изменения начались с костей, а потом все остальное. Я все еще не была уверенна, как это повлияло на мою душу, но пока я остаюсь некроманткой это не важно.

Возможно. Но все же, я задумывалась, сколько человеческого осталось во мне.

Я подождала, пока бес не превратился в булькающую полосу в реактивной краске, и медленно опустила меч. Никогда не знала, что реактив может сделать такое. Я подумала, как это подействует на других демонов. Это было дешево и легко получить, и возможно, я могла бы сделать с ней что-нибудь, что облегчит мою жизнь.

«Может быть, уничтожить ад?» От этих мыслей на моем лице появилась жестокая усмешка, боль от когтей в груди неожиданно отступила, когда прошло напряжение от боя. Смех превратился в полу вздох. Я спрятала меч, испуская сквозь зубы тихий вздох. Надеюсь, поезд починят на следующей остановке; надеюсь, никто не сделает ничего глупого и не вывалится из дыры в хвосте; надеюсь, что никто даже не заметит огромную дыру в хвосте поезда.

«Да, конечно. А луддеры неожиданно начнут кататься на сликбордах».

Желоб начал дрожать, приближался следующий поезд. Я сделала несколько широких шагов и подпрыгнула, вонзаясь ногтями в глину. Грудь была разорвана, крик вырвался из меня, и я подавила его на полпути. Карабкалась по насыпи, сапоги скользили, ногти безумно хватались за спрессованное вещество. Что-то еще разорвало грудь, и я зарыдала. Почему рана не заживает?

Новый горячий поток энергии от знака на моем плече дал сил забраться на край стены. Я рухнула на землю, тяжело дыша, закрыла глаза и начала благодарить богов.

— Спасибо, — прошептала я. — Спасибо. Спасибо.

Грохот летящего поезда начал нарастать – антиграв и потрескивающий воздух двигались слишком быстро. Приближался другой поезд; будет ли там еще один бес? Я отползла от путей и скатилась по пологой насыпи и угадила во что-то холодное и мокрое.

«О, отлично». Я лежала и слушала грохочущий вой.

Руки и ноги отяжелели. Знак на плече снова запульсировал, на этот раз волна прошла через всю левую руку и вышла из кончиков пальцев. Я закашлялась, повернула голову в сторону и извергла невероятную массу леденяще горячего яда; он струился из моего носа и рта, и я чуть не задохнулась от безумного смеха, размышляя о том, что он может потечь и из ушей. Возникло ощущение, что это может продолжаться вечно, но когда все закончилось, я сразу же почувствовала себя намного лучше. Я перевернулась на другой бок, цепляясь ногтями за твердую породу под мокрым, слизистым веществом, в которое приземлилась – «пожалуйста, пусть это будут не шлаки», взмолилась я – и начала отползать от этого, что бы это ни было. Грудь больше не горела.

Я добралась до вершины еще одного небольшого склона, и меня окружил запах яда. Я скатилась и затормозила у чего-то мягкого – ветви дерева, склонившиеся к земле.

Из них получился замечательный маленький шатер. Мой путь пролегал вниз, я получала смешанные впечатления от гор и деревьев. Они были так далеко от путей, но я могла их рассмотреть. Я хотела спрятаться как можно дальше, но не могла заставить себя пошевелиться. Я свернулась в клубок и провалилась в смертельный сон.