Правда или расплата (ЛП)

Глава 27

Скрип троса над нашими головами был единственным звуком, который я слышала, когда в ужасе уставилась на Дженни. Лыжный подъёмник поднимал нас всё выше, сидение покачивалось всё сильнее.

Но всякое движение остановилось для меня.

Я чувствовала себя застывшей на месте, словно холодная статуя. Небо над нашими головами, мерцающий снег под нами — всё исчезло в холодном сером размытии.

Я ощутила, что всё это время я задерживала дыхание. Я заставила себя дышать, чувствуя, как задрожало сердце в моей груди.

— Как долго ты знаешь всю историю? — спросила Дженни. Её коричневые волосы вылезли из-под шапочки, голубые глаза пронзали меня насквозь.

— Всю историю? — я уставилась на подругу, не в силах ясно мыслить.

Должно быть, я в шоке? Или же я хорошо расслышала, как Дженни сказала, что это она убила ту девушку?

— Кен не переставал видеться с ней, — досадливо произнесла Дженни. Её красивое лицо было искажено гневом и печалью. — Если бы он только захотел перестать видеться с ней.

— Ты имеешь в виду после лета? — удалось мне выдохнуть.

Но Дженни, похоже, меня не услышала. Её глаза отсутствующим взглядом смотрели куда-то прямо вперёд.

— Барбара, — процедила она сквозь зубы. — Так звали её. Барбара. Она жила в Фостер-Миллс.

Я внимательно следила за Дженни. Мне показалось, она разговаривала сама с собой, забыв, что я сидела рядом.

— Барбара. Барбара, — каждый раз, когда Дженни называла это имя, выражение её лица становилось жёстче и печальнее.

— Послушай, Дженни…

Но она не дала мне сказать. Она затерялась где-то в своём гневе, в своих горьких воспоминаниях.

— О, я знала про Барбару, — пробормотала Дженни напряжённым, жёстким голосом, которого я никогда раньше не слышала. — Я знала о Кене и о Барбаре. Он обещал мне, что всё кончено. Он обещал мне. Он клялся, что порвал с ней ещё на острове Самнер.

Подбородок Дженни дрогнул. Голубые глаза казались какими-то тусклыми, словно потеряли свой цвет, потеряли свою жизнь.

— Ложь! — яростно закричала она. — Ложь!

Сидение закачалось, когда мы немного приблизились к высокому склону. Дженни, потянув свои волосы вниз, судорожно заправила их за воротник.

— Кен продолжал видеться с ней, — Дженни взглянула на заснеженный холм. — Кен продолжал ездить в Фостер Миллс, чтобы увидеться с Барбарой. Так что… я тоже решила встретиться с ней.

«Всё это время я скрывала от Дженни эту тайну, — с горечью подумала я, покачав головой. — И всё это время Дженни знала об этой девушке».

— Я встретилась с Барбарой, — дрожащим от волнения голосом продолжала Дженни. — Я пыталась поговорить с ней. Я… я не знаю, что произошло. Я просто приехала к ней, чтобы встретиться и поговорить.

Мы поднимались всё выше и выше. Сидение начало покачиваться, когда мы почти приблизились к вершине пустынного белого склона.

— Она была довольно красива, — задумчиво пробормотала Дженни, продолжая смотреть прямо перед собой. — Приятная на вид, парням нравится такой тип. Загорелая кожа. Короткие чёрные волосы. Прекрасное личико. Прекрасное маленькое тело. Прекрасная чёлка. Такая аккуратная и идеальная.

Губы Дженни скривились в странной, горькой улыбке, которая тут же исчезла.

— Я, правда, не знаю, что случилось. Наверное, я обезумела или типа того. Я просто потеряла голову.

Дженни сошла с ума, пронеслось у меня в голове. Моя бедная подруга лишилась рассудка.

И я в ловушке здесь, рядом с ней. Но что она будет делать, когда закончит свою историю? Попытается снова столкнуть меня?

Попытается снова убить меня?

— Это был несчастный случай! — завопила Дженни, всё ещё избегая моего взгляда. — Это был несчастный случай. Но она была мертва. Барбара была мертва. Мы сцепились. И я убила её, — Дженни тяжело вздохнула, — Я видела, как закатились её прекрасные зелёные глаза. Я видела, как кровь потекла из её головы и начала стекать по прекрасным чёрным волосам. Я убила её. Я даже не помню, как именно, но я убила её.

И Дженни повернулась ко мне лицом. Её глаза стали другими — холодными и наполненными ненавистью.

— Я была так напугана, Эйприл. Слишком напугана. Я убежала из дома Барбары и помчалась домой. Я собиралась позвонить тебе. Собиралась спросить у тебя, что мне делать, — она издала горестный вздох. — Но я была слишком напугана. Я сохранила свою тайну. И держала её всей душой.

Дженни вцепилась в мой рукав.

— Знаешь ли ты, что значит, жить в таком страхе? Знаешь ли ты, какого это, бояться каждый день своей жизни?

Я ахнула, не зная, что сказать. Мне было так жаль Дженни, но в то же время я сильно её боялась.

— Я больше не могла нормально дышать, — продолжила она, голос её дрогнул. — После того ужасного дня я никогда не дышала нормально. Не было ни минуты, чтобы я не задумывалась о том, что я натворила. Не было ни минуты, чтобы я не забеспокоилась о том, что меня поймают.

Она сдавленно всхлипнула.

— Полиция так и не раскрыла убийство Барбары. У них даже не было подозреваемых. Но от этого мне всё равно не стало легче. Я так и не смогла свободно дышать.

Дженни с силой сжала мою руку.

— Страх не покидал меня, Эйприл. Даже когда полиция закрыла своё расследование, даже когда убийство Барбары так и осталось нераскрытым, страх всё равно не покинул меня. Потому что страх, что кто-то узнает об этом, всё равно преследовал меня. Страх, что кто-то узнает правду.

Её глаза сузились, когда она посмотрела на меня.

— И вот в пятницу вечером мой худший кошмар сбылся, когда мы играли в «Правду или расплату». Ты! Ты дала знать, что знаешь про Барбару. Ты сказала это так небрежно, Эйприл. Так спокойно.

— Но… Но Дженни…

Она схватила меня обеими руками. Сидение покачнулось вперёд, потом назад.

— Мой худший кошмар сбылся! — яростно прокричала она мне в лицо. — Внутри меня что-то щёлкнуло. Я слишком долго хранила эту тайну, так что не могла позволить тебе всё разрушить! Так что я… так что я…

— Убила Дару! — выпалила я на одном дыхании.

— Я думала, что это была ты! — закричала в ответ Дженни. — Там было так темно. Я увидела твою куртку и решила, что это была ты. У меня не было выбора. Ты знала мою тайну. У меня не оставалось иного выхода!

— Но ты убила Дару! — испуганно повторила я, осознавая весь ужас произнесённых слов. — Дженни, ты убила Дару!

— Это был другой несчастный случай! — запротестовала она. — Ещё один. Я не узнала Дару. Ты заставила меня убить снова, Эйприл! На этот раз это была твоя вина. Ты заставила меня!

Она сумасшедшая, в ужасе подумала я. Дженни совсем спятила!

— Ты… ты написала письмо Даре и подписала его от имени Джоша?

Дженни кивнула.

— И это ты спрятала красную ручку в кармане пуховика Кена?

Дженни снова кивнула и осторожно добавила:

— Я знала, что так будет безопаснее. Кен никогда бы не рассказал об этом.

— А Кен знает? — тихо спросила я. — Знает ли Кен, что ты убила Барбару?

— Никто не знает! — в ярости заорала Дженни. — Только ты, Эйприл!

— Но Дженни…

Она с силой тряханула меня за плечи.

— Как ты узнала мою тайну? — срывающимся голосом спросила Дженни с искажённым от ярости лицом. — Скажи мне! Как ты узнала про Барбару? Откуда ты узнала, что я убила её?

— Я… я не знала! — заикаясь, выкрикнула я. — Дженни, я говорю правду. Я действительно не знала!

Дженни уставилась на меня диким, нечеловеческим взглядом. Я даже не была уверена, слышит ли она меня.

Я снова закричала на неё, пытаясь заставить Дженни услышать меня.

— Дженни, послушай меня! Я не знала! Не знала!

Но она не слышала.

Яростный, животный вопль сорвался с её губ.

Она сильно толкнула меня обеими руками.

Я соскользнула с сидения и полетела вниз. В воздух.