Правда - в молчании призраков

Глава 3

Бар встретил тихой ненавязчивой музыкой и спокойствием. Немногочисленные посетители не обратили на меня никакого внимания. Кто-то тихо переговаривался, кто-то сидел в гордом одиночестве. Середина дня, ничего интересного, народ начнет подтягиваться к девяти вечера.

Но даже тогда здесь не будет пьяного веселья, присущего подобного рода заведениям. В этом баре особая атмосфера. Умиротворением и невозмутимостью здесь был пропитан каждый уголок. Я заметила это еще в первый день.

Люди приходили сюда, чтобы окунуться в эту удивительную атмосферу, провести время за бокалом бренди или хорошего коньяка. Кто-то просто пил кофе, размышляя о чем-то своем. Здесь не бывало громких разговоров или ссор и, уж тем более, драк. Сюда редко заходили случайные люди с улицы. В основном здесь обретались завсегдатаи. Невзрачная вывеска и не очень удачное расположение бара не способствовали наплыву посетителей. Впрочем, Сэм, кажется, рассчитывал как раз на это, когда открывал бар.

Я была одним из тех немногих, случайно зашедших людей. Просто проходила мимо и решила выпить чашку кофе. Села за стойку и разговорилась с Фрэнком.

Бармены — лекари душ. Стоит, протирает бокал, молчит и понимающе смотрит. И самое главное — не осуждает, когда его просят плеснуть в бокал еще. И как-то так незаметно выкладываешь ему, что у тебя внутри.

Тогда мне было плохо, я устала и потерялась в жизни. Мне нужна была смена обстановки и какой-то толчок, чтобы двигаться дальше. Фрэнк не стал закрываться, внимательно выслушал и отвел к Сэму. Тот как раз искал еще одного бармена, так что мы посчитали, что меня привела сама судьба, а раз так, то уже на следующий день я стояла за барной стойкой.

Из воспоминаний меня вырвал Фрэнк:

— Привет, ты как раз вовремя, мне пора уходить. Как ты?

— Вполне, — я неопределенно махнула рукой.

— Что призрак? Нашли его труп?

— Да, был закопан под деревом в Северном парке.

— Не самое плохое место, — задумчиво проговорил он.

Я широко улыбнулась в ответ. Это была шутка, конечно, но с таким даром, как у меня почти все шутки приобретают оттенок черного и неприятно отдают могильным душком. Но это было по-своему смешно, в каких только местах мне не доводилось искать тела. Так что, да, могила под деревом — не худший вариант.

Фрэнк улыбнулся в ответ:

— Значит, он больше не появится?

— Не знаю, — я пожала плечами, — с призраками все неопределенно. Просто не буду расслабляться на всякий случай.

Фрэнк только покачал головой, но говорить ничего не стал.

— Ладно, — сказал он, — мне пора, приступай, — и уступил рабочее место.

Я зашла в подсобку, оставила сумку и куртку и поспешила к клиентам.

Ближе к вечеру бар стал заполняться людьми, как это было всегда. За барную стойку сели двое: незнакомый мужчина, заказавший ром и наш постоянный клиент — Крис. Он бывал здесь не очень часто. Заказывал бокал чего-нибудь крепкого и всегда заводил неспешный разговор ни о чем.

Он был молод и хорош собой. Высокий, подтянутый брюнет с модной стрижкой и приятными чертами лица. С ним можно было разговаривать долго, но он никогда не говорил о себе. Часто выглядел уставшим. А на предложение поделиться, он всегда отвечал: ”Не сегодня”. С ним можно было поговорить по душам, не открывая при этом душу. Я ценила это в людях.

Обслужив новых клиентов за столиками, вернулась за стойку.

— Привет, Крис, — улыбнулась ему.

— Привет, Сана.

— Опять будешь топить грусть-тоску на дне бокала?

— Я не грущу, Сана, и не тоскую, просто устал, — сказал он действительно уставшим голосом.

— Поделишься?

— Не сегодня.

Я усмехнулась.

— Что пить будешь?

— Как обычно, что-нибудь покрепче.

Молча налила в бокал бренди и поставила перед ним.

— Расскажи лучше ты, — сказал он, сделав глоток.

— О чем?

— О своей жизни, — пожал он плечами.

— Моя жизнь скучна и ничем не примечательна.

— Да? — Он прищурился. — А мне кажется, есть в твоей жизни нечто такое, что развлекает тебя и не дает соскучиться.

Я улыбнулась и покачала головой:

— Скучно точно не бывает, но, поверь, развлечением это не назовешь.

— Поделишься?

— Не сегодня.

Он понимающе кивнул и попросил:

— Выпей со мной.

Я достала второй бокал и плеснула себе того же бренди. Мы молча чокнулись и выпили.

Конечно, пить на работе не стоит, но пятьдесят грамм с постоянным клиентом Сэм разрешал. Наши клиенты нечасто просили выпить с ними, предпочитая общество самих себя, так что проблемой это не являлось. Но Крис всегда просил составить ему компанию, и я никогда не отказывала.

Остаток вечера прошел как обычно, я поболтала с Крисом и еще парой постоянных клиентов, не забывая при этом наполнять их бокалы, и к часу ночи в баре никого не осталось. Прибравшись, закрыла бар, нарисовала охранный символ и пошла домой.

Спириты не обладают магией, но символами мы вполне владели. Обычно люди пользовались внутренним резервом, который пополнялся энергией, разлитой в эфире. У нас этого резерва просто не было. Мы приспособились собирать крупицы энергии напрямую из эфира и питали ею символы, чтобы активировать их. Это сложно, и это единственное, что нам доступно, но лучше так, чем не уметь совсем ничего. Ведь многое в нашей жизни все еще замешано на магии.

Через пятнадцать минут я так же с небольшим усилием снимала охранку с двери своей маленькой квартиры. Несмотря на то, что время было позднее, я совсем не устала. Спать тоже не хотелось, такое со мной часто бывало. Заварила себе большую кружку чая и удобно устроилась на подоконнике в комнате. Пройдет еще часа полтора прежде, чем захочется спать, поэтому я принялась наблюдать за ночным проспектом у себя под окном.

Там, внизу, располагались несколько ночных заведений. В богатых районах Ингфола ночные клубы и бары всегда находились вдали от жилых домов, чтобы никому не мешать. Но этот район был не самый богатый. Близость ночных клубов снизила, и так не самую высокую, стоимость этой квартиры. Брать деньги у мамы я не хотела, а того, что у меня было, как раз хватило, чтобы оплатить проживание на полгода вперед. И ночная жизнь под окном меня ни капельки не смущала. Наоборот, нескучно пережидать бессонницу. Движение и суета за окном давали ощущение полноты жизни, которого мне, признаться, иногда не хватало.

Ингфол — яркий, разноцветный, неунывающий город. Для многих он — город-мечта. Сюда стремятся, надеясь, что здесь исполнятся желания и сказка воплотится в жизнь. Наверное, отчасти, так и было. Город давал множество возможностей для разных людей. Здесь можно было найти себя. А можно было потерять. К сожалению, последнее случалось чаще.

Иногда Ингфол напоминал мне веселого пройдоху-афериста. Посулив золотые горы, он заманивал в свои сети и отбирал даже больше, чем ты можешь отдать.

В этом плане Оферхолм — столица Эрдейла — напоминал скорее строго учителя, который лишь изредка позволял отвлечься и развлечь себя. Там была ночная жизнь, но не такая бурная, как здесь. Поэтому молодые и полные жизни мечтатели предпочитали Ингфол.

Люди в Оферхолме предпочитали учиться и работать, а все развлечения там носили скорее обучающий и развивающий личность характер. Не считая, конечно, мест, где отдыхают с детьми. Потому туда стремились только те, кто твердо знал, чего хочет от жизни. Те, кто предпочитали стабильность и продуманность во всем.

А Ингфол был пристанищем творческих, легких на подъем людей, которые не знают, что ждет их за поворотом.

Правда, это относилось в основном к приезжим. Местных жителей нельзя было назвать мечтателями. Мы циничны и прагматичны до мозга костей. Самые талантливые и целеустремленные уезжали в Оферхолм. Не слишком амбициозные оставались, и, порой с нескрываемым удовольствием, наблюдали, как город забирает тех, кто ему доверился. Местные жители недоверчивы и далеко не наивны, здесь каждый знал свое место и не пытался прыгнуть выше головы.

Ингфол не настолько приветлив, как кажется. И, чтобы оставаться самим собой в этом городе, здесь нужно родиться.

За этими размышлениями меня стала одолевать сонливость. Наконец-то. Я кинула последний взгляд на окно и перебралась в постель.

Утро встретило радостно улыбающимся солнышком. Я потянулась, предчувствуя новый рабочий день. Фрэнк предложил сегодня выйти на работу за меня, но я отмахнулась. Мне все равно нечем заняться. Правда, хотелось съездить к маме, я не появлялась у нее уже пару месяцев, но ничего страшного не произойдет, если это случится на день позже.

Так что не спеша собралась и ровно в одиннадцать часов стояла за стойкой бара.

День прошел, как обычно, а вот вечером в бар заглянул неожиданный посетитель. Он зашел спокойно и уверенно и медленно обвел зал взглядом. Заметив меня, широко улыбнулся и направился к барной стойке.

Так-так, господин сыщик. Интересно, что он здесь забыл? Уж не меня ли? Ведь не поленился догнать, когда я вышла из участка, и предлагал продолжить знакомство. Начать сначала, как он выразился. Не очень настойчиво, но он не производил впечатления человека, который отступает от задуманного. Скорее наоборот. Хотя, наверняка, скажет, что зашел случайно. Может, конечно, и так, но это маловероятно.

— Сана? Не ожидал тебя здесь увидеть.

— Господин сыщик? Какими судьбами? — улыбнулась я в ответ.

— Шел мимо, увидел вывеску, решил зайти, — пожал он плечами.

Конечно. Шел мимо. Только зачем идти, если есть машина? Я еще в кабинете у Тома заметила, как он крутил в руках ключи.

Наш бар находился в глубине переулка, машины здесь не ездили. А увидеть вывеску можно было, лишь действительно пройдя мимо. Так что не надо держать меня за дурочку, господин сыщик.

Но все это было в мыслях, а здесь и сейчас я улыбнулась ему, как любому другому клиенту и дежурно спросила:

— Что пить будете?

— Кофе.

Кофе так кофе.

— Значит, ты работаешь здесь? — начал он.

— Как видите, — ответила, поставив перед ним чашку.

— Как интересно…

Я усмехнулась:

— Ваша работа уж всяко поинтереснее будет.

Он кивнул и следующие несколько минут пил кофе и иногда бросал на меня внимательный взгляд.

— Осторожно, господин сыщик, — не выдержала, — иначе я подумаю, что вы следили за мной и сюда пришли не просто так.

— Нет, не следил, — улыбнулся он, — но, кажется, действительно попал сюда не случайно. Что, если меня привела судьба?

— Тогда вам повезло, бар «Рока» — удивительное место. Проникнитесь атмосферой — не пожалеете, — улыбнулась и ушла на другой конец стойки, чтобы обслужить пришедшего клиента.

Но успела заметить хитрый взгляд и увериться, что здесь он не случайно. И вообще, было в нем что-то неправильное. Слишком самодовольным он выглядел. А еще, мне кажется, что для сыщика он слишком… лощеный, что ли? Может, и правда, дорого берет за свои услуги? И какие дела он ведет?

Я встряхнулась, непозволительно сильный интерес он у меня вызывал, нельзя так. Что-то не так с этим блондином, не знаю, что, но лучше держаться от него подальше.

Следующие полчаса я старалась как можно меньше обращать на него внимания, хотя, признаться, сделать это было сложно — он очень выделялся здесь. Нет, среди клиентов бара было много симпатичных и даже красивых мужчин, но этот конкретный блондин был как будто чужим здесь.

Он уже давно допил свой кофе, но уходить не спешил. И ничего больше не заказывал. Только изредка смотрел на меня, будто не решаясь заговорить. А может, ждал, что заговорю я. Если так, он дождался, я заговорила первой:

— Что-то не так, господин сыщик? — он поморщился, но поправлять меня не стал.

— Хочу повторить свое предложение: попробуем познакомиться заново?

Так и знала. И что ему ответить? С одной стороны, что-то мне подсказывало, что не стоит с ним связываться, а с другой — любопытно стало, зачем я ему понадобилась. Не верила я во внезапную симпатию. Учитывая, как он относится к спиритам, вряд ли я так сильно ему понравилась, что он не поленился меня найти.

Прежде чем ответить, долго и внимательно на него смотрела. Несомненно, харизма и обаяние бьют точно и почти всегда попадают в цель. Почти. На этот раз цель, в моем лице, уклонилась. Правда, ненамного. Я просто решила дать себе еще немного времени на раздумья, а потому мило улыбнулась и ответила:

— Я обещаю подумать.

— И как же я узнаю о твоем решении?

— Приходите в бар, это самый надежный способ увидеться со мной.

— Ясно, — он усмехнулся, — не хочешь давать свой номер.

— Не хочу, — согласилась я с ним.

— А если я его найду? — он прищурился.

— Это будет целиком и полностью на вашей совести.

— Любишь загадки? — он немного подался вперед и понизил голос.

Я поступила так же, облокотившись о стойку, и приняв правила этой странной игры.

— Я — нет, моя жизнь состоит из них. Но вы — сыщик, вы должны любить, — я выпрямилась и улыбнулась, — будете что-нибудь еще?

— Нет, спасибо, Сана. Мне пора.

— Всего доброго.

Он расплатился и пошел к выходу, но на пороге обернулся и посмотрел не меня. В его глазах мелькнуло что-то, чему я не смогла дать определения, но этот взгляд меня отрезвил. Во что я вляпалась? Почему не отшила его сразу?