Правдивые истории

История 10

У нас отключили свет. Это в другом месте отсутствие электричества ерунда, а для нас его лучи — последний привет от цивилизации. Не будет света, и заведению придется туго: наши "стоватки" — одно из главных украшений трактира (после телевизора, само собой).

Можно, конечно, поставить свечи или вызвать мага — поколдовать — но тогда потеряется весь шарм. Ведь не на волшебство же сюда народ стекается. Магии у них как… у нас ее отсутствия.

Сначала новость об аварии на подстанции нас расстроила, но потом я поняла: в кои-то веки выпал день, когда мы всей семьей можем смотаться в гости и посидеть там от души!

Созвав небольшой совет на тему "Кого осчастливить первым", мы составили маленький список, приказали Кузьме "гостей не пущать" даже в том случае, если ремонтники проявят расторопность, справившись с бедой за пять минут, и с чистой совестью отчалили.

Сложно описать какое счастье нас наполнило от мысли, что мы целый день проведем, как нам заблагорассудится, и никто этому не помешает. Нет, теоретически нас могли выдернуть из гостей звонком на мобильный, как только зажжется дежурная лампочка, но вот практически…. Практически пальцы Кузьмы одновременно попадали сразу на три кнопки, да с такой силой… что телефон умирал раньше, чем великан приспосабливался к его размерам. Домовой технику в руки вообще не брал — боялся, а может просто притворялся, руководствуясь принципом — меньше знаешь, дольше отдых. И помешать давно забытому семейному досугу, не могла даже всепроникающая сотовая связь.

В общем, мы объявили санитарный день и вывесили яркий плакатик по ТУ сторону. Он гласил — "Чистота — залог здорового поголовья! Закрыто. СанДень. Приходите завтра". Правда оставили его без особой надежды, что надпись хоть кого-то напугает. Если уж на людей череп с костями и приказ "Не влезай — убьет!" ни черта не действует, то волшебный народ вообще ничем не пронять. Даже свежеободранным трупом. Обязательно найдутся умники желающие порасспросить мертвеца, кто же это такую страсть с ним, несчастненьким, учинил. И если опустить отвлеченные рассуждения, то вся наша семья считала: вернувшись домой, мы найдем-таки с пяток гостей по лавочкам. Так что плакат с надписью был вывешен для очистки совести, чтобы потом сказать "А мы предупреждали!".

Шагая по знакомой тропинке, по ошибке носившей гордое звание "тротуар", продираясь сквозь заросли лебеды и дикой тыквы, я подумала: "Господи, красота-то какая — настоящий, полновесный отгул!"

Вкус свободы нам понравился, мы успели побывать в гостях, сходить в кино и отметиться в пивном ресторанчике, попав домой только после полуночи. Уже на подходе к родному очагу бросилась в глаза одна странность — яркий, сияющий желтовато-красными огнями, кусок дороги.

Первой мыслью было — "Свет дали!"

Второй — "А чего ж так много-то?!"

Третьей — "Почему именно здесь?!!"

Для тех, кому непонятно наше удивление, объясняю: живем мы почти на окраине, на берегу густо заросшего тростником ерика — рассадника черепах, ондатр, и мелких черных уточек кашкалдаков (по-научному — лысух обыкновенных). И прежде чем озарить наш дом и прилегающие к нему окрестности, электрикам полагалось осветить всю дорогу. Ан нет! Почему-то Коммунэнерго приглянулся только один квартал. До него, и за ним, царила все та же непроглядная темь, лишь изредка подсвеченная робкими огоньками хозяйских лампочек под козырьками шиферных крыш.

— Ничего себе! — высказал общее мнение сын.

Поверьте, зрелище стоило восторга: фонари горели через каждые пятнадцать метров по обе стороны дороги, лишая всех гопников района возможности устроить засаду в темном уголке. Какие там уголки… теперь бережливые бабульки, не опасаясь за зрение, могли смело читать на своих лавочках книги ночами напролет!

А мне стройные бетонные столбы и большое количество ламп живо напомнили один ма-а-аленький отрезок автотрассы Астрахань-Волгоград, под громким названием "Райгород". Если через него ехать днем, то кроме белой таблички, возвещавшей об очередном населенном пункте, да десятка убогих домишек в лысой степи в километре или двух от трассы, ничего не видно. Но ночью….. Ночью издалека желтым маревом возникает призывный ореол цивилизации: вдоль трассы, обещая окончание пути, встает плотный ряд фонарей, и светло становится как днем.

Непосвященные в таинства нашей трассы водители и пассажиры тут же прилипали к окошкам, в надежде разглядеть окраину Волгограда, но их ждало разочарование — других признаков жизни кроме фонарей не было. Да и они заканчивались через пару километров, оставляя в душе недоумение: кому могло понадобиться в пустой степи море огней?

Как-то раз, из любопытства, я залезла в инет в поиске информации о загадочном поселении, больше напоминавшем мираж, чем обычный поселок. Нашла штук восемь Райгородов, в основном на Украине, но один из списка все же оказался тем самым.

Информация о нем гласила:

Пконце района, ысух чек — кашкалдаков тростником ерика — рассаднике ко сияющий желтовато-красными огнями кусок. ранчике. посабРайгород (Поповицкое) — село Астраханской губернии, Черноярского уезда, при Малой Воложке (рукав Волги), в 95 вер. от уездного города. Жителей 2843; 8 лавок, 1 рыболовная ватага, училища министерское и церковно-приходское, ссудосбеpeгательная касса. 3 ярмарки.

Помню, тогда подумала — кто бы сомневался, то Райгород окажется обычным Поповицким, хорошо еще не Смердюшкиным. Сразу вспомнила про Остапа и его Нью-Васюки. Ну точно духовный брат бессмертного героя успел побывать в Поповицком начальником и вдохновить сельчан на смену имиджа.

Это сколько же денег у его жителей уходит на освещение асфальта? Думаю — вся казна, потому как в самом городке с трассы фонарей не видно.

А теперь вот получалось у меня свой… райгород под окнами… Уж лучше бы дорогу сделали, а то осень скоро и вообще… перед эльфами неудобно за человеческую цивилизацию. Хорошо хоть другие народы на улицы не рвутся, понимают, что за людей не сойти, а то бы был полный трындец имиджу этого мира.

Я вздохнула, подняла взгляд к небу и поморщилась — ну, чиновники… как всегда переусердствовали! Этих фонарей хватило бы осветить нашу улицу от начала до конца! Чего, спрашивается, напихали все в одно место? Даже звезд толком не видно! Не квартал, а большая сцена, залитая огнем рамп. Кино они тут снимать собрались, что ли?

Махнув рукой на загадочный подарок электриков, я полезла за ключом.

Наверняка наша охрана уже отправилась на боковую, а здоровый юношеский сон великана обычным звонком не прошибешь, тут сирена требуется.

Однако я ошибалась: стоило только ключу зашкрябать в замочной скважине, как дверь распахнулась, явив нашим взорам неестественно радостного Кузьму. Причем основанием для радости служило не хорошее настроение, а наш приход. И это было весьма, весьма подозрительно!

Нет, Кузьма нас, несомненно, по-своему любит, но все-таки не настолько, чтобы соскучиться за каких-то восемь часов и сторожить возвращение хозяев у дверей.

Не успела я открыть рот, чтобы поинтересоваться причиной веселья, как великан удрал, пробубнив что-то про "рано вставать".

Так… Точно неспроста была широкая улыбка и просветленный взгляд! Видно, придется на сон грядущий заниматься решением проблем.

Я аккуратно прокралась под навес, в наш трактирный зал, готовясь ув«?еть поломанную мебель, взорвавшийся телевизор, нашествие пауков, которых наш охранник страшно боялся, но ничего не обнаружила. Точнее — ничего страшного. Нельзя же считать гостей за великое бедствие, способное испугать гиганта ростом в три метра. Или… можно?

Раз, два, три, четыре, пять…

Как в воду глядела, по количеству сошлось. А что там по "содержанию"? А то всякое у нас бывает…

Я осторожно сделала шаг вперед и перевела дух — нет, три посетителя точно испугать Кузьму не могли. Мои двоюродные братья ребята милые, да и Воржек не самый мрачный тип. Только вот, почему это у них у всех такие лица, словно только что с похорон пришли?

Я снова открыла рот для вопроса и снова зря. Неподалеку плитку корябнули ножки стула и, повернувшись на звук, я увидела незнакомку.

Ух, ты….

Я орчанок еще ни разу не встречала и невежливо уставилась на гостью во все глаза.

Она сразу поразила мое воображение немыслимой крутизной: рослая, костистая, широкоплечая с явно перекачанными мышцами на сильных руках, и дредами охристого цвета. С синей татуировкой на лице, руках и шее. Со светлым шрамом, змеящимся по плечу. С большими такими ножами за поясом, в кожаной жилетке с нашитыми железными бляхами… С…

Вот это да… Вот это сабля! Или… а бог его знает… может — меч? Но все равно — ух ты!

Но, несмотря на одолевший меня щенячий восторг, я на всякий случай сделала назад один шаг — гостья явно была не в духе. Ее насупленные брови, так же как у Воржека украшенные парой колец, согнали складку недовольства к переносице. Глаза в свете уличных ламп светились бледно зеленым светом.

Да, гостья злилась.

А на кого? Неужели ей настолько хотелось есть, что отсутствие хозяев так огорчило? Ой, не верю.

Взгляд степной воительницы был прикован к пятому гостю, а точнее — гостье, прекрасной эльфийке с водопадом распущенных золотых волос. Судя по всему, дамы уже успели перекинуться парой словечек: вид у эльфийки был кислый, словно она без сахара полкило клюквы зажевала.

Дорогой супруг, окинув взглядом представшую картину, быстро ретировался в дом, заранее решив не ввязываться в женские склоки. Я его понимала. Сама бы удрала следом, но… шестое чувство мне подсказало, что если сейчас не локализовать назревавший конфликт, то спокойного сна не получится — незнакомки выглядели так, словно решили заночевать на лавках. Или вообще — жить остаться.

Все эти выводы созрели в моей голове за одну минуту, пока я стояла в стороне, наблюдая за ощетинившимися иномирными бабами.

— Здрасьте! — жизнерадостно подал голос сын, первым нарушив молчание и привлекая внимание к новым персонам.

Эльфы как по команде вскинули головы, посмотрев на меня со смешанным чувством облегчения и вины, Воржек посмурнел еще больше и мрачно кивнул, не промолвив ни слова, а гостьи…. Они уставились на меня как на привидение. Я бы смотрела точно также на… зависшее над домом НЛО, например. Или… на живого президента без охраны, или… на любое редкое явление, неожиданно возникшее перед глазами. И чего пялятся? Живого человека не видели?

Между тем орчанка шагнула вперед и остановилась прямо передо мной, пристально оглядела с ног до головы и задержала взгляд на лице. Осмотром она, кажется, осталась недовольна.

Я растерялась и вопрошающе глянула через ее плечо на Воржека, в надежде, что он разъяснит ситуацию. Орк в ответ огорченно махнул рукой — мол, отстань, и без тебя все обрыдло.

Когда грозная гостья поправила пояс с оружием, у меня похолодело внутри от мысли, что это одна из его жен притащилась, проверить, куда шастает ее супруг. Если так, то … куда бы спрятаться? Она же меня одной левой… до мокрого пятна на полу уделает.

Я осторожно шагнула в сторону, готовясь, если что нырнуть под защиту друзей эльфов. Орчанка, заметив мое движение, недовольно дернула уголком рта, но бить не стала, а представилась:

— Ахна.

— Ксю, — я чуть не присела в книксен, непроизвольно сведя плечи под тяжелым взглядом недобрых зеленых глаз. Но потом вспомнила — вообще-то я тут хозяйка! А, следовательно, у меня нет повода ежиться и оглядываться по сторонам, поэтому улыбнулась во всю ширину рта и гостеприимно спросила:

— Вас хоть накормили?

За нее ответил Воржек:

— Куда там.

Ну, с недовольством одного товарища прояснилось. Голодный орк — угроза для всеобщего мира. В душе всколыхнулись угрызения совести, но я загнала их обратно, напомнив сама себе и всем окружающим о заблаговременно вывешенном предупреждении:

— Ты что, читать разучился? Там же плакат с меня ростом висит с самого утра! У нас СанДень.

Воржек скривил рот и буркнул:

— Ты бы еще рядом толмача поставила. Что такое сандень?

А сам покосился в сторону своей соплеменницы. Этот брошенный украдкой тоскливый взгляд поведал мне намного больше, чем произнесенная фраза. Я поняла, что даже если бы мы выставили по ту сторону Кузьму с горном в руках, заставив его каждые десять минут трубить и орать во всю мощь великаньих легких "Трактир закрыт!", это бы не помогло. Что-то орчанке понадобилось в моих владениях.

Точно — жена!

Ну, раз сам приволок, вот пусть сам и выкручивается.

Я отвернулась и дала команду сыну принести пакет с баварскими колбасками. Бифштексы жарить на ночь я не собиралась, пусть скажут спасибо, что одним чаем с сухариками не обошлась.

Сзади деликатно кашлянули, привлекая внимание.

Я повернулась — само дружелюбие — и снова представилась:

— Добрый вечер, меня зовут Ксения!

— Элурим, — мелодично протянула эльфийка, окинув меня точно таким же взглядом, что и жительница иномирных степей.

Не поняла… И в чем, интересно, я провинилась?!

В поиске ответа оглянулась на кузенов. Эльфы напомнили мне восковые копии самих себя с приклеенными вежливыми улыбками.

Вот паршивцы! Ну, хоть бы кто-нибудь объяснил что происходит!

Очень захотелось в ответ брякнуть что-нибудь типа "Че надо?", но я сдержалась — пусть наше заведение шарашкина контора на перекрестке нескольких миров, однако вежливости и правила "клиент всегда прав" никто не отменял. Поэтому вздохнула поглубже и снова растянула рот в улыбку:

— Чай, сок, фрукты? А хотите — мороженое?

Мое предложение эльфийка пропустила мимо ушей. Ее равнодушие заставило меня мысленно выругаться: я сильно надеялась на это лакомство — эльфы в своих кущах так и не научились его готовить. А вот полюбить успели: обычно вид мороженого заставлял расплываться в счастливой улыбке самых крутых и серьезных ушастых. Вот и сейчас… стоило прозвучать заветному слову, как братцы переместились поближе, старательно строя мне глазки из-за спины прекрасной дамы. Я на эти намеки не повелась — ну уж нет, дорогие, страдать, так всем вместе!

От раздражения, наконец, удалось подобрать фразу, подходящую ситуации:

— Чем обязана?

— Рениари, ты меня не узнаешь? — мелодично пропела эльфийка.

У меня брови поползли вверх, и я затравленно посмотрела на Итивеля, отчаянно сигнализируя ему взглядом, чтобы объяснил суть происходящего.

Эльф возвел свои дивные очи к небу, изобразив крайнюю степень усталости, и подсказывать отказался.

Ну… паразит!

Второй брат попросту спрятался за спину первого.

Ладно, сочтемся!

— Не-а, — ответила я, развела руками, извиняясь за плохую память.

Нет, было понятно, что это моя прошлая жизнь стучится в настоящую, но вот с какой стати эта жизнь думает, что я ее помню?!

— Шами!

Гортанный резкий окрик заставил меня подпрыгнуть на месте и издать непроизвольное:

— А?

Меня сгребли в объятья большущие мускулистые руки. Все услышали, как хрустнули кости.

— Пустите, женщина! — прохрипела я из последних сил, почти теряя сознание от накатившегося амбре, но успев порадоваться мысли "все-таки не жена".

И в то же мгновение мой двор превратился в поле боя: эльфийка вытянула руку, и с нее сорвалась серебристая змейка, ужалившая орчанку прямо в плечо. Еще через секунду меня забросили за спину, прикрывая от неизвестной угрозы, и свистнул в полете тяжелый нож. Раздалось звяканье железа — один из моих кузенов успел его отбить мечом.

Вот только драк мне тут не хватало!

Представив, что сейчас будет, я кинулась между драчуньями с воплем:

— Стоять!

Рука рефлекторно взлетела так, словно я собакам команду отдавала. По привычке подчинился только один сын — замер у самой стены дома, выставив пакет с замороженной колбасой вместо щита. Впрочем, он это сделал намного раньше, как только эльфийка открыла огонь на поражение. Воржек прикрыл собственным телом свою… кто она там ему… и мне заодно, не знаю. Эльфы тоже встали перед своей родственницей стеной. А я застряла между этими недружественными компаниями как яблоко раздора!

Красота…

— Стоять!! — проорала еще громче и услышала, как хлопнула входная дверь и зашуршала на крыше новая черепица — дом приготовился обороняться.

Ой..ё… как бы мне самой ночевать на улице не пришлось…. Еще неизвестно, кого из нашей компании он принял за угрозу!

В ответ на мой тоскливый вздох на плечо спикировала группа поддержки — на помощь явился Адольф. Он грозно встопорщил колючую шерстку, расправил крылья и угрожающе зашипел.

Лица двоюродных братьев и Воржека тут же стали благообразнее некуда — что мог учинить этот нахальный зверек, они уже знали.

— А теперь по порядку! — я повернулась к эльфийке, — Вы кто?

У девушки слегка порозовели скулы:

— Рениари… Я твоя тетя.

О как…

Я на мгновение растерялась, но потом нашла в себе силы кивнуть: — Очень приятно… заново познакомиться. Ксения. Можете звать меня — Ксю. — потом повернулась к орчанке, — а вам я кто?

Женщина вопросительно посмотрела на Воржека, но он не стал переводить, коротко сказав:

— Акшу, по-твоему — мать.

Я онемела, хотя, если честно, в этот момент у меня словно гора с плеч свалилась: уж больно было страшно услышать слово "свекровь". Тут… когда человеческая навещает, даже самая хорошая, сразу возникает мысль разориться на шапку-невидимку. А во что может превратить жизнь свекровь-орчанка… даже страшно подумать! И главное — пискнуть в собственную защиту не получится.

Отдышалась я быстро и оч-чень осторожно сказала: — Здравствуйте, мамо… — с какой-то стати прейдя на украинский. Наверное, потому, что орчанка чем-то напоминала незабвенную Нонну Мордюкову в молодости… ну… несколько измененный вариант и в другом колере. Потом в голове мелькнула страшная мысль, и я спросила у Воржека: — Еще кто-нибудь из … моих в гости собирается?

Орочий клан — то еще место…Если захотят навестить… Труба моей семье и моему дому… Родни у орков… Да весь клан одна родня! А могут найтись еще и подруги. И… Блииин… да кто угодно может найтись! Даже кровные враги.

На мое счастье Воржек сказал:

— Нет. Только…

Орк покосился на насупившуюся Ахну и недоговорил.

Чувствуя себя угрем на сковородке, я попятилась и плюхнулась на скамью, жалея, что по дороге домой не сломала ногу. Сейчас бы лежала себе спокойно в больнице и никаких хлопот!

Пока я ломала голову, как же мне быть, раздалось радостное:

— Ва-ау! Выходит, моя бабушка — орк?!

Сын был готов скакать до потолка от восторга. К тому, что у него эльфы в дядьях он уже привык, частично выучил эльфийский язык и теперь успешно парил им мозги друзьям на ролевках, щеголяя самым крутым и достоверным прикидом. Более того, мне кажется сынуля начал потихоньку крутить ушастых родственничков на совместный бизнес.

Я зловредно прищурилась, пообещав себе и ему, что завтра же устрою очередной разнос за нарушение конспирации и разгромлю в пух и прах эти планы! И мужа для разборок припашу… И тут же поперхнулась…. от мысли, что завтра мой любимый узнает, что у него почти как у знаменитого султана… тещи того… целых две! И одна из них ходит в гости с… — я покосилась на оружие "мамо" — с саблей, с ножами, и с… мда… и с топором!

Меж тем, наглый поросенок по имени Макс, переместился поближе в "бабуле". Та повернулась в Воржеку, и он все так же недовольно и коротко изрек:

— Туруш.

Орчанка расплылась в широченной улыбке: — А туруш, йю асуну! — схватила своими ручищами мальчишку за плечи, недовольно цыкнула языком и проворчала: — Со кушук ве аш!

— Красивый внук, но слишком маленький и худой, — явно сократил перевод орк, и я возмущенно набычилась — сын махнул в последнее лето за планку мер семьдесят восемь. Правда, до бабки явно не дорос сантиметров пять.

Между тем орчанка разжала руку и, с выражением довольного индейского вождя заполучившего горючую воду и красное одеяло, сказала:

— Бе гешек би саваш хе гиш!

Голос Воржака отсутствием всякого выражения напомнил закадровый гнусавый перевод девяностых: — Ничего, у нас он скоро станет воином и мужем.

Чего?!! Каким еще мужем?! Ну уж нет!

Видя, как напыжился мой ребенок, я улыбнулась акульим оскалом и ласково произнесла:

— Что, в орочьей армии хочешь послужить? Давай, давай. Я только "за". Подкачаешься немножко. Бег по пересеченке в полной выкладке с топором, мечом и что там еще… В общем, кило двадцать точно будет. Мышцы разовьешь как у Шварца в молодости.

Умный ребенок тут же передумал, ужом вывернулся из объятий орчанки, успев состроить ей любящие глазки, и плавно перетек под эльфийское крыло, умудрившись вполне изящно чмокнуть бледную лапку гостьи со словами:

— Вы нереально красивы!

Эльфийка ласково потрепала его по отросшим волосам, а потом тоже заключила в объятья, вызывающе посмотрев на орчанку. Та слегка наклонилась вперед, словно собиралась кинуться в драку.

Эльфы тревожно переступили с ноги на ногу, но моя…. тетя острым ухом даже не повела, только еще шире улыбнулась и поцеловала ребенка в щеку.

А моим самым большим желанием в этот момент было оттаскать паршивца за ухо, чтобы не усугублял тут… межрасовые и межродственные конфликты, поэтому я тихо процедила:

— Быстро спать. И чтобы носа из дома не высовывал.

Сын ситуацию понял правильно — моментально слинял, сияя совершенно счастливой физиономией. Вероятно, он уже в уме представлял, как будет выцыганивать завтра подарки. А у меня от мысли, что сегодняшней ночью этот дурдом не кончится, скулы свело судорогой.

Ну что за невезуха?!

После ухода сына во дворе на мгновение воцарилась гробовая тишина, от которой мне чуть уши не заложило. Чтобы разрушить ее, занялась готовкой: нарочито громко вспорола целлофан и выудила белые колбаски. Вскоре они завлекательно шипели на сковороде, распространяя по двору аппетитный аромат.

За соседним забором тоскливо заскулила собака. Запахи нашей готовки так смущали несчастного кобеля, что он периодически пытался устроить подкоп и поселиться в нашем дворе. Вот и сейчас, скулеж быстро перерос в сердитое рычание — так пес выражал свой протест и возмущение несправедливостью бытия. Я бы с удовольствием присоединилась к нему дуэтом, так меня выводила из себя сложившая ситуация с родственничками. Что, не могли поговорить друг с другом и привести этих дам в разное время?

А еще я никак не могла понять, как мне самой к новой родне относиться. И это тоже злило и сбивало с толку. Ладно — Элурим. Тетя, она и в Африке тетя. И в жизни есть такие, живущие за тридевять земель, и вдруг, внезапно решившие вспомнить о кровных узах. А вот орчанка… мама из прошлой жизни… Это уже сложнее. С ней просто так не раскланяешься.

Я перевернула колбаски на другой бок, прижала их лопаточкой к рифленому дну сковородки и вздохнула — делааа…

Меж тем гостьям надоело столбами стоять посреди двора, и они уселись за столы. Правда ненадолго — орчанка первая подошла к мангалу и, заложив руки за спину, принялась наблюдать за приготовлением еды. Конечно я тут же занервничала! Терпеть не могу, когда суются под руку!

Прогнать ее не решилась, но растопырила локти в стороны, защищая свое личное пространство.

Воржек мою позу истолковал правильно и бросил резкое:

— Ахна, до боше.[1]В ответ женщина фыркнула и проворчала:

— Коту умек… Биш сава иши, [2]- но от меня отошла.

Я уставилась на орка в ожидании перевода, тот в ответ на взгляд скривился, как от зубной боли и только плотнее сомкнул челюсти.

Да что же она такое сказала? Эх!!

Я раздраженно шлепнула колбаски на тарелки, добавив к ним россыпь консервированного горошка, половинку помидорины и несколько хвостов петрушки. В отдельную вазочку налила для орков самую ядреную аджику, эльфам — майонеза. Правда потом, чисто из мстительности, раздавила в майонез дольку чеснока — пусть мои братцы почувствуют этим вечером вкус жизни, так как я его сейчас чувствую. И отнесла это счастье "желанным" гостям. Адольф напомнил о себе возмущенным верещанием, пришлось презентовать и ему кусок — не дашь, все равно стянет с ближайшей тарелки (дурную привычку воровать зверек так и не изжил).

Потом нацедила пару кружек пива, три — ананасового сока, взгромоздила на блюдо пару кило разнообразных фруктов и решила, что на сегодня я свою миссию выполнила, а потому могу спокойно расслабиться. Если дадут.

За столами ненадолго воцарилась непривычная тишина. Мужчины молча работали челюстями, женщины гоняли по тарелкам куски, кося друг на друга недобрыми взглядами. Меня же мучил один единственный вопрос — где они все будут спать?!

По виду гостей нельзя было сказать, что они тут ненадолго.

С досады я неожиданно громко втянула через трубочку свое мартини, которое тут же закончилось. Эльфийка вздернула вверх свои идеальные брови, орчанка довольно осклабилась.

Чтоб их всех!

Я поняла, что родственниц обязательно надо принимать поодиночке, слишком у них разные взгляды на жизнь. И если они обе будут рядом… хуже всего придется мне!

Осознав, что пришло время решительных действий, я вытащила из коктейля лимонную дольку, съела ее, даже не почувствовав вкуса — и без лимона было кислее некуда — а потом сказала:

— Так, мальчики, надо кое-что обсудить.

И вышла из-за стола.

Чтобы поговорить без помех, я выволокла всю честную компанию за калитку, на улицу — ничего, в два часа ночи там не особенно людно.

Разговор начала с требовательного:

— Ну?!

Эльфы синхронно развели руками:

— Прости, случайно получилось!

Орк почесал в затылке:

— Кто ж знал, что мы заявимся в один день.

Я присела на завалинку и вздохнула:

— Ладно… Что случилось, то случилось. Вы мне лучше скажите, когда они отправятся домой.

Нехорошая тишина меня испугала. Похоже, дамочки заглянули на несколько дней.

Непроизвольный стон сам сорвался с губ — у меня только одна гостевая комната и одно спальное место! Да они поубивают друг друга за кровать! И это еще — при благоприятном прогнозе. При неблагоприятном — убьют меня… и поделят.

Ладно, будем надеяться на лучшее. Что дело обойдется легким членовредительством.

Я на секунду задумалась, а потом вынесла решение:

— Так, раз вы все это затеяли, значит, вам и расхлебывать! Будете следить, чтобы они друг друга не грохнули ненароком. Я пошла стелить постель в гостевые покои.

С покоями я конечно маленечко… преувеличила. Какие там покои… Так — летняя кухня укрепленная силами гномов, с дизайном разработанным эльфами (и упрощенным мной лично). Короче — чистый номерок с двухместной кроватью, парой тумбочек и старинным умывальником, к которому водяной подтянул родничок из того мира. Вся мебель крепкая, кованная и прикручена к полу. А то ведь у нас кто остается спать? Не нежные дамы, а хмельные мужики, которых до дому ноги не донесли. Так что все рассчитано с хорошим запасом прочности.

Мы вернулись к гостьям и увидели замечательную картину. Эльфийка восседала на стуле, гордо выпрямив спину, и нервно постукивала вилкой, словно примерялась ее метнуть. Орчанка запихнула точно такую же вилку в рот и кажется, откусывала от нее кусочки, изображая, что ей попалось настоящее лакомство, при этом не сводила с конкурентки на родство с хозяйкой тяжелого взгляда.

Мама дорогая… так мне через пару недель новый набор столовых приборов придется покупать! Вряд ли воительница ограничится одной вилкой. С таким аппетитом легко можно и подстаканники зажевать. А они, можно сказать, раритет — контрабанда "несунов" с российской железной дороги.

Чтобы покончить с "бряцанием оружия" я с ходу предложила дамам отправиться на покой, заявив, что "я устала, хочу спать и вообще — утро вечера мудренее". Не могу сказать, что мои слова кого-то вдохновили, но и возражать мне тоже не стали. Правда тут же возникли осложнения. Притом неожиданно со стороны Воржака.

Орк смуро осмотрел двор и принялся сдвигать в сторону столы.

На мой немой вопрос он невозмутимо ответил:

— Настоящие орки спят только на земле.

Я кисло кивнула и отправилась за ковриками из пенополиуритана и спальниками. На мое счастье, мы держали подобные вещи дома — вдруг случится чудо, и мы выберемся за город?

Разобравшись с орками, отправилась устраивать эльфов. "Тетя" домик осмотрела с интересом, потрогала рукою матрас (ортопедический, замечу) и осталась довольна. Ну… или не показала своих настоящих чувств. Братцев я собиралась разместить по-домашнему — на диване в самом доме, но они неожиданно отказались. Илваритель смущенно пожал плечами:

— Это моя мама, я останусь с ней.

Селливен решил поддержать компанию. Так как в одном помещении с дамами у эльфов оставаться не принято, парни устроились "на природе", то есть — на моей многострадальной клумбе. Хорошо хоть эльфам ничего тащить не пришлось — они с ходу наколдовали себе какой-то хитрой травки, которая прямо на глазах сплелась в нечто, напомнившее своим видом огромный "домик" для котов. То есть круглую такую штуку, которая могла защитить от ветра и дождей, с боковым "входом". Им даже одеяло не понадобилось.

Мне "кошачья корзинка" жутко понравилась, я загорелась идеей вынудить остроухих поросят оставить на память такой дивный элемент садового ландшафта. Буду туда пьяных гномов складывать. Штук шесть точно поместится. А то и — восемь, если тактику "тетриса" применить.

Я уже хотела отправиться спать, но деликатный кашель за спиной дал понять, что просто так удрать не выйдет. Как принято говорить "спокойной ночи" у эльфов я не знала, с кузенами чаще всего обходилась простым "брысь домой". Но с Элурим у меня бы язык не повернулся. Золотоволосая красавица смотрела на меня с великой печалью и добротой, так что я непроизвольно развела руками в безмолвном извинении. За что? Наверное за то, что не оправдала ее ожиданий. Тетю можно было понять, она-то помнила совсем другую девушку. А тут… попалось не пойми что — стриженая, крашенная в три цвета, с тремя дырками в одном ухе (это я на Воржека насмотрелась), с черным лаком на ногтях. В общем — кто угодно, но только не пресветлая эльфийка.

Однако, лесная дева в ответ улыбнулась, а потом ласково провела ладонью по моей щеке, притянула за плечи, поцеловала в лоб и застегнула на шее изящное ожерелье "под горло", украшенное тонкой вязью из гладких полупрозрачных самоцветов.

За моей спиной раздался дружный вдох облегчения. Стало понятно — я прошла ритуал посвящения в клан лесного народа. Не могу сказать что это сильно меня обрадовало: раз без посвящения спокойно жить не давали… представляю, что начнется после него… Как бы не пришлось в срочном порядке учиться творить варенье из лепестков роз и вывязывать кружево. От одной мысли об этом мне стало плохо… С домоводством у меня со школы "не срослось". Я пробормотала стандартное "спасибо", притом от растерянности — на чистом эльфийском языке, чем несказанно порадовала тетю.

— Ты еще все вспомнишь, Рениари, и сделаешь правильный выбор, — заявила она, еще раз погладив меня по щеке. А потом царственно удалилась.

Я зыркнула на довольных братьев и пригрозила: — Будете мне теперь серьезно должны! — и, проигнорировав их смущенные мины, отправилась желать спокойной ночи оркам.

Любопытные эльфы конечно же решили не упускать такое зрелище и тихонько пристроились "в хвост", с твердым намерением подслушать и полюбоваться на меня в роли орочьей "дочки". И, судя по широким улыбкам, несносных мальчишек предстоящий спектакль заранее веселил.

Ахна по-прежнему сидела за столом, мрачно подперев щеку кулаком. Воржек уже демонстративно улегся, укутавшись в одеяло с головой — только орк может так спать нашей душной ночью. Правда орк и зимой устроится совершенно так же. Удивительно "всепогодное" существо.

Я пристроилась напротив "мамо" и тоже подперла щеку рукой. Мне было совершенно непонятно что и как говорить, особенно если учесть, что из орочьего мне знакомы только ругательства (а что делать, если чаще всего слышно именно их?), а переводчик уже завалился спать.

Некоторое время Ахна сверлила меня тяжелым взглядом — видно искала черты погибшей дочери. На орчанку я тянула не больше чем на эльфийку — мелкая, щуплая, даже честно заработанных в тренировках мышц и тех не видать. И к тому же не серо-зеленая, а больше сродни североамериканским "краснокожим", то есть смуглая до неприличия. И дреды не ношу. И не пахну… надеюсь.

Несколько минут мы просидели в полнейшей тишине, не сводя друг друга глаз. И не мигая. А потом я криво ухмыльнулась, от мысли, что завтра моего супруга ждет огромный "сюрприз", а заодно представила, как на него отреагирует Ахна — мой любимый мужчина на орка тоже не особо тянул.

Ахна мою ухмылку истолковала как-то неправильно и выхватила нож, а потом требовательно протянула свою руку. Я автоматически вложила в нее свою ладонь, не успев сообразить, что делаю — уж больно властным вышел жест моей "мамо", и в следующую секунду об этом пожалела. Легкий росчерк ножа крестом рассек кожу на моей ладони, а потом и на ладони орчанки. Затем Ахна с силой сжала мою руку, так, чтобы кровавые кресты совпали.

— Шимд кузы вар, — торжественно сказала орчанка, расплылась в широчайшей улыбке и отняла свою руку.

Кровь на порезе "мамо" уже свернулась, моя — продолжала течь, притом неслабым таким ручейком.

Разглядев красные капли, частой россыпью оросившие стол, Ахра озабоченно цокнула языком, а потом неожиданно сочно плюнула на мою ладонь и размазала слюну по рассеченной коже. Я даже возразить не успела!

Из глубины двора раздался заливистый смех — эльфы, похоже, просто наслаждались разыгранной сценой.

На плевке раздача подарков не закончилась — Ахна вытащила пару серег из своего уха и протянула их мне. Серьги были красивые — не железные, как у Воржека, а из белого золота. Одна изображала кусающую себя за хвост шестилапую змею, вторая — неведомое существо, больше похожее на двухглавого змея горныча.

Я, было, замотала головой, отказываясь, но услышала строгое:

— Возьми. Это знаки твоего рода. Ты теперь имеешь право их носить.

Пришлось послушно принять сережки. При этом Ахна осторожно сжала мою руку в кулак, и придержала ее своими лапищами, словно пойманную птицу.

Я в ответ улыбнулась, как могла, а потом прошипела Воржеку:

— Может, объяснишь, с чего это у меня появились права на ваши драгоценности? И заодно будь добр, переведи, что сказала Ахна.

— Перевожу, — оскалил в усмешке свои красные зубы орк, — Теперь ты ее дочь по крови.

Хоть ответ меня не сильно удивил, я все-таки не смогла удержаться от сдавленного вздоха — даже страшно представить, какие права и обязанности я заполучила вместе с обрядом. Эльфы снова расхохотались, я не выдержала и сорвалась:

— Ну чего тут смешного?!

— Рениари… прости, но у тебя такой забавный вид, — отсмеявшись, заявил длинноухий поганец, — Надо же, ты и вдруг орчанка. Смотри, как бы кожа не позеленела! А то ведь и кровь и слюна….

Я в возмущении посмотрела на Воржека, ожидая его поддержки, но орк предатель вместо того, чтобы меня защитить, только подлил масла в огонь: — Зеленая кожа это ничего, это красиво, а вот если у тебя вдруг уши эльфийские вырастут… не уверен, что тогда я возьму тебя в гархи… Разве что сначала к шаманам полечиться отведу.

Эльфы снова прыснули от смеха, а Воржек довольно осклабился.

Мне ужасно захотелось прибить весельчаков на месте, но я удержалась — в голове мелькнула одна гениальная мысль, которая делала ответную месть сладкой, словно серединка арбуза.

И я ехидно протянула: — Ла-а-адно… пусть будут и кожа и уши… Только знаете, ребятки… — выдержав эффектную паузу, широко улыбнулась, — Воржек переводи!

Я повернулась к "мамо" и, глядя ей в глаза, сказала: — Раз я теперь твоя дочь, то спешу сообщить, вместе с моим приходом в клане прибавилось родственников. Вот это… — ткнула пальцем на застывших в священном ужасе эльфов, — … Илваритель и Селливен, мои двоюродные братья! Стало быть… твои племянники. Можешь их на правах старшей женщины в роде воспитывать и учить!

Спать я ушла под благоговейную тишину хорошо сыгранного "финала". Не хватало только занавеса за спиной.