Правила игры: без правил

Глава 24

— …что ты! — лицо Оксаны расплылось в недоброй ухмылке. — Я гораздо, гораздо хуже!

— Что… что ты… чего ты от меня хочешь? — в голосе Ларисы зазвенели панические нотки. Эта, другая Оксана пугала ее до потери пульса.

— Сама не знаю, почему, но, несмотря на то, что ты меня здорово огорчила, я все еще хочу тебе помочь.

— Помочь?! — от напряжения у Ларисы аж свело скулы. — Но… как?

— Это будет непросто, нам обеим придется поднапрячься, но для начала нужно окончательно разрешить один принципиальный вопрос. Вопрос доверия. Как я могу на тебя полагаться, если ты не способна толком выполнить даже простейшую просьбу?

— Я сделаю все, как ты скажешь! Клянусь! — вместо перспективы расстаться с жизнью впереди вдруг замаячил луч надежды, и перепуганная насмерть девушка была уже согласна на все, что угодно.

— Вот теперь твои слова звучат более убедительно. Но этого недостаточно.

— Но что, что еще я должна сделать, чтобы ты мне поверила?!

— Не беспокойся, я тебе верю. Ведь я-то знаю тебя, как облупленную. Проблема в том, что ты обо мне не знаешь абсолютно ничего, и вот здесь необходимо внести некоторую ясность.

Заведя руку за спину, Оксана быстрым движением расстегнула молнию. Серое платье с легким шелестом упало на пол, обнажив точеную подтянутую фигуру, и ошарашенная Лариса увидела, что под ним на девушке не было абсолютно никакого нижнего белья. В голове у нее еще успела проскочить мысль, что Оксана, быть может, всего лишь похотливая лесбиянка, запугиванием добивающаяся от нее удовлетворения каких-то своих извращенных фантазий, но развиться дальше эта догадка не успела…

Оксана переступила через сброшенную одежду и опустилась на корточки, коснувшись пальцами ковра…

Лариса сдавленно вскрикнула и зажала ладонями рот. То, что увидели ее глаза, ударной волной прошло сквозь мозг и, врезавшись в заднюю стенку черепной коробки, отбросило девушку на спинку дивана.

Огромная, немыслимо огромная золотисто-рыжая собака, окруженная легким облачком кружащихся в воздухе пылинок, шагнула вперед и медленно, с чувством потянулась. Гигантские челюсти глухо клацнули, и в уме у Ларисы промелькнуло ее же собственное недавнее замечание про «крокодила».

Рассудок девушки метался как уворачивающаяся от вилки горошина по тарелке, цепляясь за мельчайшие детали и упрямо не желая осознавать увиденное, отказываясь поверить. Он отметил и ровные уши, и гладкую, ухоженную шерсть, и большие, совсем не по-звериному умные глаза, немигающий взгляд которых буквально пронзал навылет. Но самым жутким, буквально гипнотическим элементом сцены был размеренно покачивающийся на мощной шее золотой кулон, который Оксана забыла снять перед тем, как… как…

Собака неспешно двинулась вперед, мягко ступая широкими могучими лапами, и ноги Ларисы сами собой заерзали, вжимая ее в спинку, стараясь отползти назад хоть еще немного. Зверюга подошла к дивану и взобралась на него, усевшись рядом с девушкой. Та, совершенно парализованная ужасом, по-прежнему крепко зажимала свой рот, сдерживая рвущийся на волю истерический визг, и часто-часто дышала. Из-под побелевших пальцев прорывалось лишь еле слышное поскуливание. Лариса чувствовала, как просела подушка рядом с ней, как скрипнули пружины, но боялась не то, что пошевелиться, а даже чуть-чуть перевести взгляд, продолжая неотрывно смотреть прямо перед собой. На своей шее девушка ощутила теплое дыхание, понимая, что если сейчас собака ее коснется, то она не выдержит, завопит благим матом и бросится прочь из комнаты… и почти наверняка умрет в следующее же мгновение.

По воздуху прокатилась короткая пульсирующая волна, что-то неуловимо изменилось, и над самым ухом Лариса услышала тихий, вкрадчивый шепот Оксаны:

— А теперь, девочка моя, слушай крайне внимательно…

— То есть… — Сергей закашлялся, и в глазах у него немедленно полыхнуло красным от окатившей тело боли, — то есть Лариса жива?!

— Разумеется! — Оксана выглядела чуть ли не оскорбленной. — И ты уже скоро сможешь с ней увидеться… ну, когда поправишься, конечно.

Она отложила иглу и, обмакнув кусок бинта в воду, протерла его заштопанную руку.

— Но я же видел кровь в ее квартире!

— Кровь, кетчуп… в такой суматохе сразу и не разберешь, верно? — отмотав еще бинта, девушка принялась его перевязывать. — Мы с ней мило поговорили, я убедилась, что в числе анализов, которые она отнесла тебе на службу, присутствовал и мой образец, а потом я переправила ее в тихое и укромное местечко, где она в данный момент и пребывает. В комфорте и полной безопасности. Фазиль потом немного покуролесил у нее на квартире, но если бы ты прошел чуть дальше прихожей, то сразу понял бы, что все это — туфта. Чегет знал об этом, а потому не дал тебе времени разбираться и сразу же уволок обратно. Нужный эффект был достигнут.

— Я хочу с ней поговорить!

— Всему свое время, — Оксана отрицательно покачала головой. — У меня еще остались кое-какие незавершенные дела, и пока я их окончательно не улажу, я не хочу рисковать. Я прошу прощения, что заставила тебя понервничать, и понимаю твои чувства, но потерпи еще немного.

— Понервничать?! — возмутился Сергей. — Да я там чуть не поседел!

— Извини. Позже я полностью компенсирую тебе все причиненные неудобства.

— Позже! Почему все всегда откладывается на потом?! Как я могу вам вообще верить в такой ситуации? Что если все сказанное вами про Ларису — ложь?!

— Заруби себе на носу, дорогой, — она погрозила ему окровавленным бинтом, — оборотни никогда не лгут. Мы на это в принципе неспособны…

— Медицинский факт, — меланхолично подтвердил Чегет. — С Гришкой такая же проблема.

— …так что либо ты веришь мне на слово, либо катись к чертовой матери, понятно?

— Я бы рад, но… — Сергей запнулся, перебирая в уме прочие подробности недавних событий, — но вы же и меня прикончить пытались. Зачем?

— Еще один спектакль, чтобы лишить тебя возможности отсидеться, чтобы заставить тебя побежать. Ты должен был понять, что активное содействие Чегету и Егору отныне является залогом и твоего собственного выживания тоже, — Оксана только пожала плечами. — Или и вправду думаешь, что ребята подоспели тогда так вовремя исключительно по счастливой случайности? Вроде бы взрослый человек, а веришь в такие нелепицы!

— Я же видел, как Чегет в него стрелял!

— Ну, травмат — не то оружие, которое способно причинить нам серьезный вред, — девушка неодобрительно покосилась на смутившегося здоровяка, — но тут наш друг действительно малость переусердствовал.

— Все должно было выглядеть убедительно, — буркнул тот, защищаясь.

— Да, но всю обойму-то зачем? Я понимаю твое желание поквитаться за прошлое, но надо все же держать себя в руках! Фазиль потом на два дня выбыл из строя, и был чертовски зол.

— Ничего ему не сделается.

— Ладно, — вздохнула Оксана, так и не дождавшись продолжения, — я передам ему твои извинения.

— Итак, вы нас почистили, смазали и зарядили, — напомнил Сергей о своем существовании, — осталось прицелиться…

— Не все сразу. Если и далее придерживаться выбранной аналогии, то сперва мне следовало должным образом подготовить для вас мишень. И тут уж пришлось покрутиться мне самой, — она продолжила бинтовать его руку. — Я старательно изображала растерянность и беспомощность, делала вид, будто пребываю в неведении относительно реального положения дел. Я старательно играла роль человека, находящегося на грани срыва. Кричала на подчиненных, ходила вечно хмурая и раздражительная. Да и Фазиль старался — бегал, высунув язык с утра до вечера, раз за разом хоть ненамного, но опаздывая на свидание с вами. Таким образом, мы заставили своих противников поверить, что действительно утратили контроль над ситуацией. Это, кстати, оказалось не так уж и сложно — вы были крайне убедительны.

А когда лидеры оппозиции окончательно уверовали в мой провал, они объявили о созыве Совета Стаи, на котором собирались вынести мне Вотум Недоверия.

— Импичмент, что ли?

— Если бы! В нашем племени гуманистические идеи особой популярностью не пользуются, так что на самом деле это была бы коллективная расправа над неугодным Вожаком.

— Веселенькая у вас жизнь! — от потери крови и от обезболивающего укола перед глазами у Сергея все плыло, и некоторые реплики его рот, казалось, произносил сам собой, не спрашивая у мозга разрешения.

— У всех свои недостатки, — философски заметила девушка, обматывая бинтом его руку. — В общем, время и место встречи было определено, и мне только оставалось пригласить на нее вас.

— Переплетин.

— Он уже давно разрабатывал соответствующую тематику, — кивнула Оксана. — Сподвигнуть его к написанию заметки о «Вишневой аллее» оказалось довольно просто — я анонимно слила ему нужную информацию, и он немедленно заглотил наживку. А Чегет в нужный момент «нашел» его статью для вас. Все, опять-таки, выглядело исключительно естественно и правдоподобно.

— А его последующее самоубийство…

— …еще одна фикция, — девушка усмехнулась. — Женя — слишком большой жизнелюб, чтобы решиться на такой шаг.

— Женя?

— Так его звали в прошлой жизни, — Оксана неопределенно махнула рукой. — Старая история.

— И он, если я все правильно понимаю, — даже уже зная ответ, Сергей должен был задать этот вопрос, хотя бы для того, чтобы их диалог не утратил связности, — в данный момент жив и здоров?

— Конечно. Женя сейчас присматривает за моей маленькой дочкой.

— Вы ему настолько доверяете?!

— Почему нет? В конце концов, он — ее отец.