Правильный «Червь». Том 1

Загрузка 1.10

Воскресенье Тейлор провела у себя дома, сидя в подвале. «Пеленг» показывал её положение с достаточной точностью, чтобы убедиться в этом. Параллельно с наблюдением, я начал прицениваться к жилью по соседству. Вполне возможно, что мне придётся постоянно быть наготове и отслеживать все попытки подопечной отправиться «геройствовать». А значит, я должен узнавать о её выходе в патруль как можно быстрее и плотно пасти новоявленного героя, дабы защитить от опасностей.

В одиннадцать вечера Тейлор вышла из дома. Перебежками из тени в тень она добралась до границы с Доками и переоделась в костюм героя в одном из переулков. Подождав ещё немного, она вышла на улицу и отправилась вглубь Доков. Правда, не в ту часть, где я разгуливал в пятницу, а западнее. Там всё ещё жили обычные люди, хотя городская инфраструктура уже была разрушена. Электричества и воды тут уже не было, но дома только начали разрушаться. Большинство стёкол в окнах сохранилось, да и дороги были почти целыми.

Костюм у моей подопечной был довольно интересным. Чёрно-сероватые пластины из какого-то жёсткого, но гибкого материала крепились на чёрную же ткань, эластично обтягивающую нескладное тело школьницы. Грудь была почти незаметна. Пластины прикрывали большую часть жизненно важных органов. Про маску стоит сказать отдельно. Она была сделана в форме головы насекомого. Глаза прикрывались стёклами с золотистым зеркальным покрытием. Судя по форме, источником запчастей послужили очки для бассейна. В районе рта к маске крепились декоративные мандибулы, создавая впечатление, что передо мной находится не человек, а гигантский прямоходящий таракан. Задняя часть маски была открытой, выпуская наружу длинные вьющиеся волосы.

Решив, что это прекрасный момент для первой встречи, я обогнал девушку и «внезапно» вышел из-за угла всего в нескольких метрах от неё. Зная о её суперсиле, я контролировал своё взаимодействие с насекомыми и был уверен, что моё появление было для неё неожиданным.

– Привет. Ты новый кэйп? – Спросил я «избранную».

– Э…? – Вытаращилась на меня эта дура. Если бы я хотел навредить ей, то смог бы скрутить сейчас, даже будучи обычным человеком. – Ы…? Да. Да, я новый кэйп. Как ты узнал?

– Про тебя ничего нет в интернете. Я тоже только недавно стал маской. Меня зовут Кризис. А тебя?

– Что… меня? – Затупила надежда всего человечества.

– Как твоё героическое имя? – Уточнил я.

– Я… я ещё не придумала.

Судя по движению тела, Тейлор только что смутилась и покраснела. Похоже, она настолько рвалась в бой, что забыла о необходимости придумать себе геройское имя. А ведь это считалось чуть ли не основополагающим моментом. У тебя могло не быть нормального костюма, твои силы могли быть абсолютно бесполезны, но у тебя должно было быть пафосное и громкое имя, с которым будет удобно пиариться среди населения.

– Что ж ты так? – Укорил я её. – Имя – это самое важное в карьере героя. Это то, благодаря чему тебя узнают люди. Некоторые начинающие кэйпы совершают ту же ошибку, что и ты. Они не знают, как представиться после первого появления. И тогда СКП и Протекторат придумывают им имена сами. И честно говоря, эти имена по большей части просто отвратительны. Потом очень сложно отмыться от них. Тебе точно нужно нормальное имя. Прямо сейчас, пока ты ещё не попала в поле зрения СМИ. Согласна?

– Да. – Потупилась безымянная дура.

– Отлично. Я могу помочь тебе с выбором. Если ты скажешь, что у тебя за сила, то я смогу подобрать имя, идеально соответствующее ей. А ведь ещё требуется учитывать тот факт, что имя должно быть уникальным. Но не беспокойся, у меня есть доступ в интернет, так что я сразу проверю все варианты. Ну как? Скажешь, что у тебя за сила? Если это, конечно, не секрет.

– Я… я… – Похоже, супергероическая суперсила была ещё одной причиной возникновения комплекса неполноценности. – Я управляю насекомыми.

С этими словами Тейлор взмахнула рукой, и тысячи всякого рода жуков, мух и мокриц начали выползать из соседних зданий, устремляясь к нам.

– Э-э-э… Круто? – Ответил я, старательно изображая наигранный энтузиазм. – Управление мухами? Так, ладно… дай мне немного подумать.

– Не только мухами. – Возмутилась повелительница мух.

– Без подробностей, пожалуйста. – Отклонил я её желание вывалить на меня тонны мерзостных деталей. – «Королева мух» тебя ведь не устроит?

Тейлор активно начала мотать головой, выражая полное своё несогласие с этим вариантом.

– Да-а-а… понимаю твои затруднения. Управление насекомыми – не самая приятная сила. Может, «казнь египетская»? – Предложил я.

– Почему казнь? Я ведь герой.

– Это из Библии. Помнишь эту историю с исходом евреев из Египта? Десять казней египетских. Минимум половина из них была связана с насекомыми и теми болезнями, которые они переносят. Нашествие клопов, наказание пёсьими мухами, мор скота, язвы и нарывы, ну и нашествие саранчи на закуску. – К окончанию перечисления казней Тейлор опустила голову и сжала кулаки. – А ещё, ассоциация с казнью позволяет связать тебя с идеей правосудия. И исключает возникновение прямых неприятных ассоциаций с насекомыми. Ну как, подходит такое имя?

Героиня внутренне напряглась, выражая неприятие этого варианта. Ну, не могло же всё быть настолько просто, правда? Только не с ней.

– А можно как-то обойтись без казней? – Выдавила она из себя.

– Можно. – Легко согласился я. – Давай я поясню логику выбора имени для тебя. Тебе не стоит пытаться выглядеть милой и приятной. Всяческие варианты, типа «букашка», «таракашка» или «гусеница» заставляют ассоциировать тебя с той грязью и теми микробами, которые окружают насекомых в их повседневной жизни. Люди не должны думать, что ты – обычное мерзкое насекомое. Даже имя «бабочка» тебе не поможет. Тем более, что основа твоей армии – это вовсе не бабочки. Да и твой костюм, уж извини, больше напоминает боевого таракана. А значит, тебе надо напирать не на отвратительность насекомых, а на их опасность. Тогда услышав твоё имя, люди будут в первую очередь думать о том, насколько ты опасная, а не о том, насколько ты мерзкая. Согласна, что такой вариант выглядит привлекательнее?

– Да… но… – Тейлор попыталась изложить свои контраргументы, но закономерно не смогла найти ни одного. Я же не стал ждать, пока она разродится, и продолжил свою речь.

– Итого, тебе нужно имя, которое будет отвлекать людей от темы насекомых и переводить их внимание на то, что ты герой и активно борешься с преступностью. Поэтому я и предложил вариант с египетской казнью. Но можно придумать что-то другое. Например, «кровавая саранча». Или «смертельный клоп». А вот, ещё на ум пришло: «сепсис». Укусы насекомых в большом количестве вызывают гарантированное заражение крови, так что это имя будет в тему.

Тейлор чуть кровью не харкнула, услышав эти варианты.

– Столкнувшись с героем с таким именем десять раз подумаешь, прежде чем решишь с ним связываться. То есть твоё имя должно быть угрожающим. Можно было бы назваться «чёрной вдовой», но это имя больше подходит женщине в возрасте. Если ты вдова в шестнадцать лет, то что с тобой дальше-то будет? Можно попробовать использовать имя, связанное с мифологией. Например, «скарабей» – это жук мира мёртвых. Представитель потусторонних сил. Символ возрождения и солнечного цикла. Как тебе такой вариант?

– Скарабей. Это имя мне нравится больше. – Вдохновилась малолетняя идиотка.

– Но с другой стороны, для некоторых людей скарабей – это жук, который катает шарики из говна. Не самая лучшая ассоциация. – Тейлор содрогнулась от накатившего на неё осознания, что её имя может быть связано не только с насекомыми, но и с навозом. – Можно пойти от обратного и воззвать к тёмным силам. Назовёшься «адской пчелой». Хотя христиане будут не в восторге. Ещё можно выпятить тот факт, что ты Властелин, то есть можешь управлять другими живыми существами. Тогда подойдут имена с титулами вроде «королева», «императрица», «сверхразум» и так далее. Но предупреждаю сразу, общественность недолюбливает Властелинов. Так что «королева адских пчёл» будет внушать не только уважение, но и неприязнь, от которой мы и хотели избавиться.

– Я уже столько вариантов имён перебрала. И ничего нормального не нашла. – Пожаловалась безымянная пчёлка.

– Или можешь вообще наплевать на мнение простых смертных и сразу запугать их до невменяемого состояния. Как тебе: «чумной рой»? Или «прокажённый клещ»? Вот тут уже действительно обосраться можно от одной мысли выйти против маски с таким именем.

– Ты издеваешься надо мной? – Наконец-то догадалась моя подопечная.

– Ну… почти. – Усмехнулся я. – Но я тебе реальные варианты предлагаю. Твоё имя должно внушать уважение. Не зря ведь говорят: боятся – значит, уважают.

– Я… я подумаю над этим. А потом выберу себе имя. Сама.

– Ладно-ладно. Сама, так сама. Только не задерживайся с этим. Ну что, идём? Предлагаю провести совместный патруль.

– …Хорошо. Только… ты ведь герой? – Букашка посмотрела на меня взором, наполненным надеждой.

Не понял… Она что, не видела моего эпичного видосика с расчленёнкой? Похоже, что нет.

– Конечно, я герой! – Уверенно высказался я. – Я Кризис. Там, где появляюсь я, у преступников начинается кризис в их преступной деятельности. Я несу возмездие во имя луны! – Выкрикнул я, повторяя жесты представления Сейлор Мун.

– Хорошо. Тогда идём! – Вдохновилась моим актёрским талантом начинающая героиня. – Нам нужно найти преступление и предотвратить его.

С этими словами девушка двинулась вперёд, а подчинённый ей рой насекомых заволновался и пошёл волнами, распространяясь во всех направлениях.

– Конечно. Только… держи своих жуков подальше от меня.

– Извини. – Тейлор опять потупилась и растеряла энтузиазм.

Вот, так нормально. А то она с таким настроем бросится грудью на амбразуру, а мне её потом реанимировать.

Мы двинулись по ночным улицам, высматривая подходящую жертву. Ночью простой народ предпочитал прятаться по домам, так что местность была «безвидна и пуста». Преступники тоже не торопились нам навстречу. Но минут через десять, повернув на очередном перекрёстке, я смог увидеть вдали толпу азиатов, тусующихся возле подъезда одного из домов. Одежды их пестрели цветами АПП, а в руках и на поясе большинства можно было увидеть оружие.

– Похоже, мы нашли, что искали. – Удовлетворённо заметил я.

– Что там? – Тейлор послала летающих насекомых вперёд, чтобы проверить местность.

– Банда АПП. Знаешь о такой?

– Конечно! В моей… – Юная героиня замялась. – Я знаю, что это банда выходцев из Азии. Ими управляет Лун.

– Вот как раз эти парни и толпятся впереди. Пошли, подойдём поближе и послушаем, о чём они говорят. Только тихо.

Я сменил цвет костюма, сделав его грязно-бурым, и тут же растворился в ночной тьме. Тейлор сначала запаниковала, но потом обнаружила тех мух, что посадила мне на спину, и успокоилась. В её представлении, ситуация находилась под контролем. Под её контролем, что самое смешное.

Мы прошли вперёд и добрались до угла здания, напротив которого стояла толпа азиатов. Те изредка переговаривались, чего-то ожидая. Мы находились примерно в тридцати метрах от них. Я лично мог разобрать каждое слово, а вот моя спутница вряд ли смогла услыхать хоть одно.

– Что там? – Прошептала она, выглядывая из-за угла.

– Пока ждут чего-то.

Через несколько секунд дверь в подъезд открылась, и толпа подалась назад, давая дорогу высокому мускулистому мужчине. Тот был около двух метров ростом, возвышаясь над окружающими на одну, а то и на две головы. Торс его был обнажён, выставляя на всеобщее обозрение множество татуировок, главной темой которых был китайский дракон. Лицо кэйпа было закрыто стальной неокрашенной маской, изображающей голову дракона. Кто-то зажёг факел, и в его неверном свете тени метались из стороны в сторону, создавая впечатление, что стальной дракон строит гримасы.

– Это Лун! – Прошипела Тейлор.

Тем временем, Лун начал произносить вдохновляющую речь о том, что он велик, а его банда достойна занимать вершину пищевой цепочки города. Пока он разглагольствовал, Тейлор отошла за угол и начала подниматься по пожарной лестнице, ведущей на крышу здания. Секунду подумав, я последовал за ней. Лестница чуть заметно скрипнула под моим весом, но выдержала. Крыша здания имела плоскую конструкцию и была засыпана гравием. Он хрустел под ногами, так что героиня предпочла пойти по парапету крыши, с каждым шагом рискуя свалиться вниз. Я же пошёл напрямик, используя свой жидкий металл, чтобы равномерно распределять нагрузку в месте контакта стопы и гравия.

Мы одновременно подошли к нужному месту и заглянули за парапет. Лун и его банда находились прямо под нами. А высота трёхэтажного здания была достаточно маленькой, чтобы мы могли услышать его речь. Тем более, что злодей и не думал сдерживаться в громкости своих выражений.

– Они посмели бросить мне вызов и должны поплатиться за это. – Вещал он с сильным акцентом. – Я знаю, где они прячутся. Мы пойдём и убьём их всех. Собак я беру на себя, а вы разберётесь с остальными. Пристрелите этих детишек. Кто бы ни был целью – стреляйте. Видите, что кто-то уже лежит на земле – пальните в паршивца ещё пару раз для гарантии. Не оставляйте им шансов на победу. Не позволяйте хитрить. Убивайте всех, кого встретите.

По толпе прошёлся согласный ропот. Факел, угасший было за прошедшее время, вспыхнул вновь, и стало отчётливо видно, что все бандиты вооружены огнестрельным оружием.

– Он планирует напасть на детский сад? – Выдвинул я бредовое предположение, дабы проверить адекватность своей спутницы.

Тейлор кинула на меня испуганный взгляд, и свет факела отразился в золотистых визорах её костюма.

– Мы должны остановить его! – Взволнованно прошептала она, подтверждая худшие мои опасения. – Дети в опасносте.