Правильный «Червь». Том 1

Чешуя 4.03

– Ладно, расслабьтесь. Я и Тейлор уже поделились своими историями получения суперспособностей. Кто-то ещё хочет излить душу? – Сказал я, осматривая Неформалов.

Алекс покачал головой и потянулся, высоко задрав руки, затем положил их на полный живот. Его молчание было красноречиво.

Лиза, со своей стороны усмехнулась и сказала:

– Простите, ребята, вы мне нравитесь, но мне нужно выпить литр водки, прежде чем я смогу поделиться этой частью своей жизни. А по закону я не могу напиваться ещё в течение нескольких лет.

– Мне кажется нечестным, что только Тейлор рассказала о своих проблемах. – Отметил Брайан.

Он исподтишка глянул на меня, но не увидел на моём лице интереса, который я проявлял к истории Тейлор. После этого он слегка расслабился.

– Я… я не для того рассказала свою историю, чтобы вы, ребята, ответили мне тем же. – Поспешно добавила героиня. – Правда, всё в порядке.

– Значит, ты хочешь вызваться добровольцем? – Спросила Лиза.

– Да, я расскажу свою историю.

Брайан задумался на несколько секунд, но тут на веранду кафе зашла большая группа мужчин бандитской наружности. Они принялись сдвигать столы, громко разговаривая в процессе и с презрением поглядывая на окружающих, будто считая их своими рабами.

– Может, пойдём? Я расскажу свою историю по дороге. – Предложил нигер, почувствовав на себе взгляд, будящий инстинкты его предков-рабов.

Пока Тейлор изливала душу, народ успел сожрать всю заказанную еду, включая её порцию, так что особого смысла оставаться у нас не было. Мы подозвали официантку, расплатились и вышли на улицу, направившись в сторону базы Неформалов. Брайан забрал себе часть сумок и пакетов с покупками. Судя по бросаемым взглядам, было похоже, что Тейлор не горит желанием надевать все эти цветастые тряпки, особенно с учётом их происхождения.

Рынок почти опустел: торговцы и покупатели отправились ужинать. Остались только пустые прилавки и торговцы, которые продавали еду. Брайан, видимо, решил, что место было достаточно уединённым, чтобы начать рассказ.

– Для контекста, думаю, надо упомянуть, что мои родители развелись, когда мне было тринадцать. – Сказал он. – Я остался с отцом, а моя сестра Аиша осталась с матерью. Мы с Аишей продолжали общаться, но у нас четыре года разницы, совсем разные интересы, так что разговаривать было особо не о чем. Я посылал ей СМС, как мне невероятно скучно в школе, и через пару дней она присылала мне емэйл о мультфильме, который ей понравился. Или спрашивала совета, что делать, если получила двойку по правописанию.

– Мы не были близки. Да и вряд ли это было возможно, ведь я жил в южном конце города, а она – здесь. Но однажды ночью я получил от неё сообщение. Два слова: «Помоги мне». Я позвонил, но телефон был занят. До сих пор не знаю, почему я тогда воспринял это так всерьёз, но я добрался до дома матери так быстро, как только можно. Вылетел из подъезда, пробежал два квартала до Лорд-стрит, в центре города, и взял такси. Оставил таксиста кричать и требовать деньги, когда я ворвался в квартиру матери и увидел сестру.

– Она плакала, но не говорила, что случилось. Я не стал переспрашивать. Я обнял её, поднял, и мы направились к выходу. Незнакомый мужчина перегородил мне дорогу. Новый дружок моей матери. Я понял, что это из-за него она попросила меня о помощи, в ту же секунду, как увидел её реакцию. Возможно я подозревал, что что-то происходит, ещё раньше, по тому, как изменился тон её писем и сообщений. Это объясняло моё предчувствие, которое заставило меня так спешить. Я увидел, как она съёжилась, почувствовал, как она крепче уцепилась за меня, и внутри меня всё похолодело.

Брайан замолчал на секунду, продолжая идти в тишине. Я уже было подумал, что его желание выставить душу напоказ иссякло, когда он внезапно повернулся к Тейлор.

– Тейлор, кажется, я упоминал, что мой отец занимался боксом, когда служил?

– Да.

– Ну, мой отец – непростой человек. Не из тех, кто способен в одиночку растить сына. Не могу сказать, что он был жестоким, но в нём никогда не было теплоты, никаких весёлых историй, никаких отеческих советов, никаких спортивных игр во дворе. Ближе всего мы с ним были в тренировочном зале, когда он держал грушу, кричал на меня, что я что-то делаю неправильно, и оставался в мрачном молчании, если моя стойка, выбор момента и сила удара были безупречны. Или когда мы были на ринге, в боксёрских шлемах и перчатках, мужчина тридцати пяти лет, на пике физической формы, едва сдерживавший себя в бою против своего пятнадцатилетнего сына. Он просто ожидал, что я буду сражаться наравне или принимать удары, и у меня не было особого выбора.

– Так что, несмотря на мои пятнадцать, я был высоким для моего возраста, крепким и с поставленным ударом. Я не сказал ни слова, вообще не издал ни звука. Я оставил сестру и избил материнского дружка до полусмерти, а мать всё это время кричала и визжала. Когда я закончил, я взял сестру и вернулся в такси. Эту ночь мы провели у отца, а утром отправились в полицию. Когда ты бьёшь голыми руками, они не остаются невредимыми. Пара хороших ударов, ты крепко попадаешь кому-то по лицу, по зубам, и костяшки разбиваешь нахер. Я заметил это уже дома у отца, когда очищал и промывал руки. Из моих разбитых костяшек текла не только кровь, но и тьма, как будто клубы очень чёрного дыма. Когда ты слышишь о событиях-триггерах, ты можешь подумать, что это всё результат ярости или страха. Но мой случай показывает, что может быть и совсем наоборот. Я вообще ничего не чувствовал.

– Ничего себе. – Сказала Тейлор.

– Такая у меня история.

Брайан замолчал, глядя себе под ноги. Мы уже вышли с территории рынка и шли сейчас по пустынной улице Доков, тонущей в предзакатных тенях.

– Никак не придумаю, как бы это вежливо спросить, но почему тебя не посадили за избиение того парня? – Поинтересовалась героиня.

– Я был к этому близок, но тот парень, которого я побил, нарушил требования своего условного срока, потому что не ходил на собрания анонимных наркоманов, и Аиша поддержала меня, когда мы утверждали, что он этого заслужил. В результате на суде он выглядел хуже, чем я. Он получил шесть месяцев тюрьмы, я отделался тремя месяцами исправительных работ.

– И с тех пор ты просто образец нравственности, не так ли? – Ухмыльнулась Лиза.

– Они уже знают, но вам я, кажется, ещё не говорил. – Сказал он. – Я ввязался в это дело ради Аиши. Мать лишили родительских прав, когда вмешалась служба защиты детей, так что Аиша теперь живёт с отцом. Проблема в том, что он не идеальный родитель. Уже три года прошло, а он всё ещё не знает, что делать с дочерью, поэтому они в основном игнорируют друг друга. Но она выпендривается, влипает в неприятности, и за ней должен следить кто-то, но не он и не наша мать. Мне в июне восемнадцать, и я планирую лишить и его, и мать родительских прав, и стать опекуном Аиши. Для этого мне нужны деньги.

– Мой отец благословил меня на то, чтобы я взял на себя опеку над моей непослушной сестрёнкой. Мать ясно дала понять, что будет сопротивляться до конца. А это означает судебные расходы. Значит, придётся платить частному детективу, чтобы доказать, что она не забросила свои старые привычки, в том, что касается наркотиков и ебанутых дружков. Понадобится квартира, которая сможет пройти инспекцию, и в которой у Аиши будет своё отдельное место. Но самое главное, я должен показать, что я достаточно ответственный и финансово обеспеченный, чтобы это перевесило другой вариант – её родную мать.

– По этому последнему пункту ему помогает наш босс. – Сказала Лиза. – Ежемесячное пособие и часть другого дохода Брайана поступает к нему в виде зарплаты от официально существующей компании, и менеджер этой компании согласен дать ему великолепную характеристику.

– И я не в восторге от этого. – Признался Брайан. – Это... удобно. Не знаю, как бы я справился иначе, но мне не нравится так полагаться на… Выверта – злодея, который подмял под себя центр города и Набережную.

– Я считаю, что ты поступаешь очень благородно. – Выразила своё особое мнение Тейлор.

– Нет. – Произнёс Брайан так, как будто его оскорбила сама эта мысль. – Я просто делаю то, что должен. Она – моя семья, понимаешь?

– Да, я знаю.

Я закатил глаза от раздражения и пошёл чуть быстрее, вырываясь вперёд. Все эти муси-пуси не добавляли мне хорошего настроения. Мы продолжили идти по тротуару, обогнав парочку мамаш, которые перегородили колясками и своими толстыми жопами трёхметровый тротуар.

– Эй, а что ты накупил? – Заинтересовалась Тейлор содержимым пары пакетов, принадлежащих Брайану. Видимо, её инстинкт барахольщицы требовал обсудить каждую покупку. И если свои покупки она обсуждать стеснялась, то вот чужие никакого смущения не вызывали.

– Разную ерунду для дома. Салфетки под столовые приборы, картину, которую я хочу вставить в раму. Скукотища. Кстати, нашёл неплохую статую, парень сказал, что это был концепт-арт для фильма ужасов, который так и не вышел. Я решил, что у неё жуткая рожа, я ведь раздумываю о том, чтобы улучшать костюм, можно будет использовать эту статую как источник вдохновения для новой маски. Уйти от черепа.

– Я должна это увидеть. – Обрадовалась Тейлор.

– Вообще-то, именно тебе я больше всего и хотел её показать. У тебя классный костюм, и я подумал, может у тебя есть какие-то рекомендации по поводу того, куда пойти?

– В каком смысле куда?

– За костюмами.

В разговоре образовалась пауза, заполненная недопониманием сторон.

– Моя сила иногда меня ужасно раздражает. – Пожаловалась Лиза. – Ощущение, как будто ты единственный зрячий в стране слепцов. Тейлор, Брайан спрашивает, где ты купила костюм. Брайан, она не покупала костюм. Она сделала его с нуля. Сама.

– Да ладно? – Нигер удивлённо посмотрел на свою новую знакомую, будто увидел её в первый раз.

– Это паучий шёлк. – Принялась объяснять Тейлор. – Прочность на разрыв у него чуть меньше, чем у стали, а вес меньше в разы. Он не такой прочный, как кевлар, но растягивается, а значит, изнашивается медленнее, чем костюм из стали, кевлара или резины. Создавать его было сложновато, потому что мне нужно управлять пауками и плести его, но по сути всю работу делают пауки, пока я концентрируюсь.

– Это офигенно круто! Можешь сделать мне такой же?

– Пятьдесят тысяч долларов. – Вмешался я в разговор.

– Что? – Тейлор удивлённо посмотрела на меня.

– Сколько? – Выкрикнул Брайан.

– Ты хочешь брать деньги за мою работу? – Обиделась повелительница пауков.

– А ты хочешь брать деньги за работу, которую выполняют пауки? Эксплуататор. – Лиза не удержалась и рассмеялась. – Вообще-то я говорю о стоимости подобного костюма при покупке через интернет. А у каждого из вас скоро будет достаточно денег, чтобы позволить себе покупки такого уровня.

– Я не ожидаю, что ты будешь работать бесплатно. – Ответил Мрак на невысказанный вопрос Чумного Роя. – Хотя названная цена кажется мне немного чуточку завышенной. Раз так в десять.

– Изготовление костюма действительно требует больших затрат времени. – Начала жаловаться на жизнь Тейлор. – Процесс долгий, мне нужно проводить целые часы недалеко от пауков, пока они работают, и я не могу заниматься этим непрерывно, потому что отец заметит, если я оставлю их, пока он дома. Мне нужно постоянно менять пауков, чтобы постоянно был свежий запас шёлка, но их не должно быть слишком много вокруг, иначе люди их заметят... Это непросто.

– Если это так сложно, выбери другое место. – Предложила Лиза.

– Где? Это должно быть место, где я провожу много времени, где есть пространство для работы, где можно содержать десятки тысяч пауков так, чтобы никто не заметил.

– Наш лофт? – Пожала плечами Лиза. – Или, точнее, место под лофтом?

Тейлор даже остановилась, обдумывая эту идею.

– Стоп! Стоп, стоп, стоп! – Возмутился Алекс. – Десятки тысяч пауков?

– Но это же не тараканы. – Непонимающе посмотрела на него Лиза.

– Если я хочу закончить сравнительно быстро, то да, речь примерно о таком количестве. – Задумчиво начала рассуждать Тейлор. – Особенно если Брайан захочет что-то потяжелее, как я подозреваю. Этаж под лофтом подойдёт отлично. В смысле, вряд ли ещё несколько паутин привлекут внимание, если кто-то решит туда заглянуть, верно?

Алекс нервно провёл рукой по волосам. Редкое зрелище – видеть на его лице что-то кроме скуки и рассеянности.

— Я не хочу, чтобы подо мной шныряли десятки тысяч пауков, издавали паучьи звуки, и поднимались ко мне по лестнице, чтобы ползать по мне, пока я сплю.

– А я бы наоборот посмотрел на то, как вы идёте по дорожке внутри цеха, постоянно ёжась из-за ядовитых пауков, падающих вам за шиворот. – Рассмеялся я.

– Чёрные вдовы обычно не расползаются, и они гораздо чаще поедают друг друга, чем кусают людей. Конечно, тебе не стоит их провоцировать, приближаясь ближе, чем на десять метров… – Начала объяснять Тейлор, не замечая реакции на свои слова.

– Чёрные вдовы? – Простонал Алекс. – Признайся, что прикалываешься. Это нормально, я понимаю жестокие шутки.

– У них самые прочные нити из всех местных пауков. – Сказала королева пауков. – Я бы хотела раздобыть что-то получше, вроде пауков Дарвина. У них вообще самая прочная нить среди всех гусениц и паукообразных. Могут делать ткань в пять раз прочнее кевлара. Я бы попросила Выверта попробовать достать их, если бы была уверена, что они смогут выжить в нашем умеренном климате.

– Значит, ты не шутишь по поводу чёрных вдов? – Алекс был готов разрыдаться от мыслей о своих будущих соседях.

– Помнишь тех, что я принесла на ограбление банка? Я взяла их из дома.

– Бля. – Сказал Алекс, затем повторил ещё раз. – Бля-я-я! И теперь Брайан будет настаивать на этом костюме, так что пауков, видимо, не избежать.

– Арахнофобия? – Тейлор действительно была удивлена подобной реакцией.

– Нет, но я думаю, кто угодно будет напуган мыслью о десятках тысяч чёрных вдов в одном здании с ним.

– Ну а чего ещё вы ожидали от кэйпа, управляющего пауками? – Рассмеялся я. – Все кэйпы – поехавшие психи. Это давно известно. Для тебя, пауки – отвратительные и опасные твари. А для неё они родные защитники, которым она доверяет как себе. Ведь она управляет ими с помощью телепатии, точно зная о чём они думают, и что чувствуют.

Тейлор недовольно посмотрела на меня.

– Можно взять клетки, если это тебя немного успокоит. Думаю, это в любом случае имеет смысл, они территориальные, и будут убивать друг друга, когда меня нет рядом.

– Мы что-нибудь придумаем. – Ухмыльнулась Лиза. – Ты сможешь управиться с достаточным количеством пауков, чтобы сделать костюм и мне?

– Конечно, я могу ими управлять так, чтобы сделать сразу два... но это такая морока. Я была так рада, что управилась с собственным костюмом, мне совсем не хочется делать ещё два. Мне надо подумать. – Похоже, Тейлор была не в восторге от перспективы работать, даже если на самом деле всю работу выполняла её суперсила.

– Пять тысяч долларов. – Сказал Брайан. – Я предлагаю такую цену, раз уж мы придумали способ разобраться с помещением. Думаю, это честное предложение.

– Ладно. – Похоже было, что деньги не интересовали Тейлор, и согласилась она только из-за того, что Брайан был достаточно настойчивым, чтобы проигнорировать её нежелание напрягаться. Это было ещё одним проявлением склонности девушки к мазохизму.

Примерно за час неспешной прогулки мы добрались до базы. Неформалы поднялись наверх, а Тейлор принялась бродить по цеху, осматривая всё вокруг и прикидывая, как поселит в этом месте миллионы ядовитых пауков.

Я поднялся в лофт вместе со всеми и уселся на новый диван, купленный вместо предыдущего. Взмахнув рукой в стиле джедая, я включил телевизор и начал смотреть новости. При желании я мог бы напрямую ловить радиоволны и преобразовывать их в картинку в своём компьютерном сознании, но так я больше чувствовал себя человеком. Просмотр телевизора был для меня отдыхом, а не источником информации. На соседнем диване присел Алекс. Он не возражал против новостей, так как диктор как раз перешла к освещению ситуации со вчерашним ограблением банка и двумя заложниками, вышедшими из комы.

Через пять минут Тейлор зашла в помещение, больше сконцентрированная на своих мыслях, чем на окружающем. Но стоило мне попасться ей на глаза, как страх опять пронзил её с головы до пят.

– Где Рэйчел? – Спросил Брайан, возвращаясь из дальнего конца лофта, за ним шли Брут и Анжелика, виляя хвостами. – Здесь только две из её собак.

– Мы на двадцать минут позже, чем обещали. – Заметила Лиза. – Может быть, она не дождалась нас?

– Ребята, переоденьтесь. Мы сказали Выверту, что передадим деньги в определённый момент этой ночью, и если мы сильно задержимся, это произведёт плохое впечатление. Я позвоню Рэйчел и узнаю, в чём дело, поскольку мне не так долго одеваться.

Лиза, Алекс и Тейлор отправились в свои комнаты переодеваться. Я же продолжил просмотр телевизора, одновременно наблюдая за тем, как на Рэйчел, решившую самостоятельно проверить состояние денег, напали бандиты АПП. Они не стали героически превозмогать, выступая против собак Суки, а подкрались сзади и ударили её битой по башке. Иуда, бегавший рядом, не стал для бандитов большой проблемой. Его они приложили электрошокером и бросили в один из гаражей вместе с бессознательной хозяйкой. Это было довольно тупым решением, как по мне, но чего ещё ожидать от узкоглазых торчков?

Куда более интересным было то, что бандиты вытащили из карманов Суки телефон и ключи от гаража. Телефон они тут же расхуячили булыжником, а ключи использовали по назначению, чтобы открыть двери гаража. Раздавшийся после этого вопль радости было слышно за километр. Ну ещё бы. Два миллиона налички для людей, ни разу в жизни не державших в руках больше пары тысяч. Набив карманы сотенными купюрами, бандиты начали названивать Бакуде, похваляясь своими успехами.

Тейлор вышла из своей комнаты и принялась благодарить Брайана за подарок, который тот прикупил для неё сегодня на рынке. Это была огромная стрекоза внутри янтаря. На каком-нибудь аукционе такая редкость ушла бы за сотню тысяч долларов, но бомжи продали её всего за пять сотен. Для наивных школьников это была просто прикольная штука, связанная с насекомыми.

– Я… даже не знаю, что сказать. – Обратилась она к Мраку, уже одевшему свой костюм, за исключением шлема.

– Нормально? Я сомневался, может быть дарить тебе кусок камня с мёртвым насекомым внутри было не самой лучшей…

– Это идеальный подарок! – Прервала она его. – Правда. Спасибо.

В порыве чувств Тейлор полезла обниматься с нигером, но Лиза обломала её своим заявлением:

– Эй! Никакого секса на рабочем месте. – Видимо, она придерживалась принципа «сам не ам, и другим не дам».

Тейлор отпрыгнула от Брайана и густо покраснела.

– Это не… нет, я просто хотела поблагодарить его за...

– Мы в курсе, дурилка.

Алекс и Лиза пялились на смущающуюся Тейлор и лыбились во всю харю. Но через пару секунд Лиза повернулась к Брайану, и её весёлое настроение исчезло без следа.

– Что-то слышно от нашей социопатки? – Поинтересовалась она.

– Нет. Её телефон выключен, а этого не должно быть, потому что это я его включил, активировал и отдал ей сегодня. Что-то произошло.

Вслед за Сплетницей остальные резко перестали улыбаться и принялись обеспокоенно переглядываться.

– Я думаю... – Сказал Брайан, тщательно взвешивая слова. – …было бы очень хорошей идеей проверить наши деньги. Как можно быстрее.