Право Претендента

Глава 14. День четвертый, локация третья. Всё самое сложное впереди

Появившиеся мутанты не позволили человеку так просто подобраться к их королеве. Повернувшись, они направили в его сторону свои брюшка и начали цельным потоком заливать всё вокруг паутиной. Если бы Хиро не успел вовремя среагировать и активировать на полную броню молний, неизвестно какими могли быть последствия.

Командиру пришлось в спешном порядке отступить и, как это было в прошлый раз, никто не стал за ним гнаться и атаковать в ближнем бою. Монстры застыли на своих позициях, подчиняясь безмолвному приказу омерзительной твари, мнящей себя Королевой. Она всё еще продолжала с завидной периодичностью порождать новые твари, но и это не проходило для неё бесследно — после каждого нового появившегося мутанта, она уменьшалась в размерах.

Хиро не мог понять только одну вещь: в какую игру с ним играют? У него не было сомнений в том, что ему не дадут сбежать, но одновременно с этим, в лобовую никто не атакует. И что еще более важно, настолько, что он сделал себе пометку в памяти — монстры могут появляться и таким способом. Не эволюционирую с первого ранга, поднимаясь вверх по иерархической лестнице, а создаваясь искусственным путём из других мутантов более высокого ранга. Эта информация невероятно важная, и теперь стали понятны слова системы о том, что после окончания турнира планета станет намного более враждебной к её истинным обитателям, людям.

Страшно представить, насколько сложнее станет выживать простым обитателям, отбиваясь не только от зараженных, появившихся из обычных людей, но… Хиро еще больше нахмурился. Благодаря подсказкам системы и испытанных на себе ощущениях от паразита, который по сути и является вирусом, превратившись людской род в это… Что-то не сходится. Как могут появляться новые монстры из трупов, но не быть при этом зараженными вирусом?

— Вижу, что до тебя наконец-то начало доходить, человек, — раздался голос Королевы, которая уже начала возвращаться к своему привычному, напоминающему человеческий, облику. От огромной, мерзкой туши почти ничего не осталось — прямо на глазах парня она извергла последнего мутанта, отличающегося от своих собратьев немного меньшим, можно даже сказать детским видом. — Пока ваш вид пытается всеми силами выжить, строя какие-то свои интриги и играя в политические игры, мы, высшая ступень эволюции, развиваемся. Совсем скоро мы перестанем нуждаться в вас, как в источнике пищи, и вот тогда…

— Что тогда? — перебил разглагольствующего монстра Хира. — Наступит эра монстров? Вы резко поумнеете, переймете все накопленные человечеством знания и заживёте счастливой жизнью? Так ты видишь дальнейшее развитие?

— Именно. Человеческие отродья навсегда исчезнут, поглощенные более лучшими, сильными, совершенными существами. Вы перестанете считать себя хозяевами планеты, и закончите как вид. Настанет наша эра, Эра Монстров! — расхохоталась Королева, пошатываясь от усталости. Один из Арохнов сразу же оказался рядом с ней и придержал обессиленного лидера.

— Ты слишком сильно недооцениваешь человеческий род, — спокойно произнёс командир, активируя навык берсерка. В его глазах несколько раз вспыхнули и погасли красные огоньки. — Ответь мне на последний вопрос. Почему ты приказала своим подчиненным не атаковать меня и устроила это представление. Какие цели ты преследовала в этот момент?

— Чтобы увидеть в твоих глазах ужас и безысходность от осознания собственной никчёмности, — монстр посмотрел прямо в глаза парню, подняв уголки губ кверху в подобие ухмылки. — Ведь всё равно сбежать у тебя не получится, как бы ты не старался. Зато некоторое моменты останутся в твоей памяти, когда я сделаю тебя частью своей стаи. Учитывая твою силу… ты вполне сойдешь за моего личного телохранителя.

— Вот оно что, — вернул ей ухмылку Хиро, вокруг которого начали виться электрические разряды. Всё, что ему было необходимо, он узнал. Лицо парня приняло безразличное и хладнокровное выражение лица, и спустя мгновение, он ринулся в атаку на ближайшего монстра, бросив напоследок: — не разочаруй меня, Королева.

Благодаря умелому применению навыка молнии, режима берсерка и накопленному за многие годы сражений опыту, совмещенное всё с трансформацией в мутанта, командир двигался со скоростью, которую человеческому глазу будет сложно уловить. Первый попавшийся на пути Арохн не ожидал, что презираемый ими человечишка, способен на такое — его голова еще летела к земле, когда Хиро оказался около следующих монстров.

Сознание парня переключилось на боевой режим, как это было после битвы с Ментальником. Лишние, ненужные в этой ситуации мысли и размышления были полностью подавлены боевым азартом и яростью, многократно усиленными режимом берсерка. Командир не просто так вёл беседу с Королевой в самом конце — за время их разговора, он подсчитал не только количество врагов, а так же их особенности и местоположение. Всё это засело в его памяти, будто картинка.

Шестнадцать. Именно столько осталось противников, не считая Королевы и убитого несколько мгновений назад монстра. Учитывая, что все они имеют по меньшей мере пятый ранг, а их обессиленный лидер седьмой, лёгким сражением это не будет. Командир расценивал свои шансы на то, что ему удастся выжить таким образом: пятьдесят на пятьдесят, и это в том случае, если Королева к этому моменту не восстановит утраченные силы и не вступит в бой.

Но даже так, Хиро не собирался опускать руки. Двое Арохнов, попавшихся ему на пути, не собирались повторять участь недавно убитого собрата и были готовы — их конечности заработали с невообразимой скоростью, настолько быстро, что человеческий глаз смог бы уловить лишь лёгкие, еле заметные росчерки. Вот только командир не человек, в прямом и переносном смысле этого слова.

Подобраться вплотную, не попав под удар лап монстров было невозможно, поэтому парень избрал другую тактику — перехватив кинжалы обратным хватом, он отбил несколько выпадов и, ускорившись, перерубил три конечности у ближайшей твари. Та заверещала, начиная заваливаться набок.

Сделав обманное движение, будто собирается добить противника, Хиро всего на мгновение ввёл второго врага в замешательство, чем незамедлительно и воспользовался. Тот попытался помочь своему раненому товарищу и отогнать юркого человечишку, но на то и был расчёт — активировав броню молний, командир принял на неё два удара лапой, ловко поднырнул под них и оказался лицом к пасти не ожидавшего такой прыти противника. Мощный удар лбом в место, где у человека находится переносица, он заставил Арохна немного приподнять голову кверху. Это и с тало его роковой ошибкой — молниеносный взмах и шея твари оказалась разрезана. Из неё сразу же брызнул фонтан мутной, зеленоватой крови, от которой Хиро отпрыгнул. И не куда-то, а прямо за спину раненого ранее монстра.

Тот попытался повернуться в его сторону, но из этого ничего не вышло — мощный удар ногой сверху вниз взорвал голову противника, как переспелый арбуз, окропив всё тело командира кровью и частичками мозгов. Кровь оказалась настолько ядовитой, что пыталась прожечь дырки в теле парня, но он просто отмахнулся от этого и отпрыгнул на несколько шагов назад, переводя дыхание.

За время скоротечной схватки не прошло и пяти секунд, но трое монстров лежали бездыханными телами на земле. Королева стояла бледная и разъяренная, но ничего не могла поделать — рождение новой не-жизни не дались ей так просто, как хотелось бы.

— Знаешь, чем мы отличаемся от вас, монстров? — хрустнув шейными позвонками, произнёс парень. Все остальные Арохны оставались на своих местах и не атаковали, что давало время на небольшую передышку. Хиро прекрасно понимал, почему это происходит — Королева тянет время, чтобы восстановиться. — Мы умеем не только думать, но и продумывать наперед свои дальнейшие шаги. В тот момент, когда ты оторвала мне руку, самым разумным решением было бы покончить со мной раз и навсегда, без всего этого… — инопланетный путешественник кивком головы показал на Арохнов, появившихся их лидера мутантов. — своими собственными руками. На пике своих возможностей, и может тогда, у тебя бы был шанс. Но ты зря им не воспользовалась.

— Призыв! — неожиданно гаркнул Хиро, и татуировка на его начала исчезать, чтобы появиться на некотором отдалении в форме тёмного тумана. Несколько ударов сердца и из него вывалился рассерженный фамильяр. — Мне нужна твоя помощь, Су. Подсобишь?

— Конечно, хозяин! — девушка успела оценить масштаб происходящего, и вместо готовой обрушиться на командира рассерженной тирады, сразу же стала серьезной и собранной. — Что от меня требуется?

— Показать всё, на что ты способна. От этого зависят наши с тобой жизни, — глянув Су прямо в глаза, Хиро еле заметно улыбнулся со всей нежностью, на которую был способен в этот момент. — Но если тебе будет угрожать опасность, я тебя сразу же отменю призыв.

— Я готова, — коротко ответила она, занимая боевую стойку. В этот момент в её руках появился длинный клинок, будто созданный из первородной тьмы. При взгляде на него по спине парня пронеслись мурашки, что случалось с ним нечасто. О таких способностях своего фамильяра командир узнал только сейчас.

— Тогда за дело, — вновь отключая эмоции, Хиро перешел в боевой режим и сразу же ринулся в атаку.

Неизвестно, на Королеву так сильно повлиял их разговор, или она наконец осознала, что устраивать представления перед готовым на всё человеком не лучшая идея, но Арохны перестали стоять истуканами, и на этот раз ринулись навстречу. Шутки кончились, начинается настоящее сражение.

Первые несколько мгновений Хиро сильно переживал за Су, продолжая беспокоиться за неё — до этого она еще ни разу не показывала своих способностей на полную, после становления фамильяром. Зря переживал, и очень сильно недооценивал девушку: всё её тело покрыло тёмной аурой, скрывая открытые участки тела наподобие брони. И не только тело, но и лицо — оно покрылось тёмной, напоминающей хитин королевы броней, а из лба выросло два крупных рога. Глаза фамильяра впервые сменили цвет с фиолетового на алый, а зажатый в руках тёмный клинок вспыхнул огненными всполохами.

Один из Арохнов, решивший, что девушка будет более легкой целью чем мутант, пожалел об этом сразу же. Едва уловимый, даже для глаз Хиро удар рассёк мутанта на две части, будто горячий нож холодное масло перед тем, как намазать его на хлеб. Благодаря огненному усилению, запах горелой плоти разнесся по ближайшим окрестностям.

Увидев это, командир успокоился — с такими навыками девушки, которые она скрывала до этого времени, Су не пропадёт. Когда всё закончится, фамильяра будет ждать серьезный разговор.

Но всё это потом — сейчас главное выжить.

Тринадцать.

Именно столько осталось противников после смерти еще одного мутанта от рук Су.

Пора нагонять и показать девушке, что её хозяин тоже не лыком шит.

Ноги Хиро обволокли разряды молний. Не как в прошлый раз всё тело, а именно нижнюю часть. Командир собирался отказаться от защиты в пользу атакующих способностей.

Покров, главная козырная карта парня уже почти откатился, а значит, до этого момента необходимо разобраться с остальными пешками.

Началась ожесточенная, кровопролитная схватка между человеком и его фамильяром и двенадцатью Арохнами. Тот самый, тринадцатый, что поддерживал всё еще обессиленную королеву в бой не вступал.

Сразу девять противников пытались зажать командира в угол, или прижать к стене, а трое оставшихся нацелились на Су. Девушка умело орудовала своим клинком, но настолько быстрого результата, как в прошлый раз, не могла достигнуть. За дело взялась королева собственной персоной, отдавая безмолвные приказания своим подчиненным.

Хиро даже не пытался её атаковать — мутанты грамотно передвигались, своими телами прикрывая лидера и были готовы костьми лечь, но не подпустить человека к напряженной королеве, у которой по лицу текли струйки пота от сосредоточенности.

Сражаться против такого количество противник, умело держащих оппонента на расстояния благодаря существенному преимуществу в конечностях, было невероятно сложно. Особенно, если Хиро пытался разорвать расстояние и перестроиться — в него сразу же летели плевки ядовитой паутины, а в ближнем бою его встречало сразу несколько оппонентов.

Монстры быстро осознали, как противостоять мутанту, и специально не подпускали его на близкое расстояния. Без теневого шага, а количество применений этого навыка на сегодня закончилось, подобраться к врагам было сложно. Но, командир бы не был тем, кем является, если бы не нашел выход и из этой ситуации.

Сделав вид, что его почти прижали к стене, он резко выплеснул мощнейший заряд молний, нацеленных на парализацию, использовав при этом больше половины оставшейся маны.

Под примененный навык попало двое, находящиеся ближе всех. Недолго думая, Хиро увернулся от выпадов оставшихся и оказался около них, двумя точными ударами вонзив кинжалы их в головы.

В этот же момент командир почувствовал мощнейший удар в грудь, в затылок и снова в грудь — его отбросило в сторону, больно припечатав спиной об стену ближайшего дома. В глазах заплясали яркие всполохи и звездочки, а руки оказались пусты — во время ударов и запущенной в него струи паутины, он выпустил клинки из них.

Одиннадцать. Нет, уже десять — с еще одним противником расправилась Су.

Хиро попытался подняться, глядя на приближающихся к нему врагов, но с первого раза у него не вышло — паутина не только налипла на его теле, но и приклеила к стенке, а враг был всё ближе. Помощь пришла откуда не ждали — Су, применив к одному из своих противников лозу, сковав его движения, сделала ложный выпад и на втором замахе разрубила монстра, после чего вытянула руку в сторону несущихся на хозяина Арохнов, повторно применив навык лозы.

Из-за низкого уровня способности, надолго задержать она их не смогла, но выиграла лишнюю секунду командиру.

Взревев, Хиро перешел в режим кровавой ярости, что является следующим уровнем режима берсерка. Откат от применения будет ужасающим, но сейчас не время об этом думать. Из глаза парня потекли кровавые ручейки, тело вспучилось набухшими от напряжения мышцами, и он смог освободиться почти полностью благодаря этому рывку.

Арохн, первым освободившийся от лозы уже собирался праздновать свою победу, занеся для удара все четыре лапы, но сильно просчитался — молниеносный выпад командира был настолько стремительным, что тот не успел среагировать. Пальцы парня, с сильно удлиненными когтями сжались на шее монстра, и в следующее мгновению на землю уже падало бездыханное тело со сломанными шейными позвонками.

И в этот же момент плечо Хиро загорелось огнём — второй монстр подобрался слишком быстро и намеревался точным ударом лапы пробить голову парня, но тот успел подставить плечо, благодаря чему избежал смертельного исхода.

Боль стала сильнейшим мотиватором. Яростью и ненавистью усилилась в разы, и Хиро, недолго думая, схватил второй рукой пробившую его плечо лапу, ловким движением ломая её пополам, будто это палочка корицы. Тварь заверещала от боли, но инопланетному путешественнику было на это наплевать — успешно вырвавшись из паутинного захвата, он сделал перекат в сторону и сразу же, сильно оттолкнувшись ногами, полетел на верещащего врага.

Тот попытался отбиться оставшимися лапами, но почти все из них были ловко отбиты, кроме одной — она пробила снаряжение парня и немного вошла в тело, самую малость. Командир успел вовремя среагировать и не получил серьезного ранения, ловко извиваясь от выпадов. Подобравшись на расстояние удара ногой, он незамедлительно врезал Арохну в грудь, заставляя того потерять равновесие, и, раскачиваясь и уходя от остальных ударов, приблизился почти вплотную.

Вот и пригодилась оторванная ранее лапа — парень вогнал её прямо в глазницу монстра, успевшего напоследок пробить бедро командира.

Всё это происходило настолько быстро и стремительно, что для обычного человеческого глаза напоминало лишь короткие всполохи. Оттолкнув от себя очередной труп монстра, Хиро выдохнул и посмотрел на оставшихся противников.

Их было всего пять.

И они все окружали королеву.

Рядом стояла запыхавшаяся и вся израненная Су, лишившаяся большей части своей брони. Её руки подрагивали, а тёмный клинок заметно потускнел. Впрочем, вид у командира был не лучше — последние стычки оставили в его теле целых три неприятно покалывающие дырки, наверняка на лапах этих тварей находился яд. Измученному организму потребуется некоторое время на восстановление, и Хиро прекрасно осознавал одну простую вещь — он сильно устал, ему нужен хороший отдых и перекус. Если всё так продолжиться и дальше, парень может свалиться от усталости и отката прямо посреди боя.

А этого никак нельзя допустить.

Ведь впереди еще бой с остатками прихвостней королевы, и ею самой.

А она, стоит отметить, уже выглядела намного лучше.

— Су, как ты? — глядя прямо в глаза лидеру монстров, спросил командир.

— Честно говоря, не очень, — тяжело ответила девушка, пытаясь восстановить дыхание и унять дрожь в руках. — Боюсь, что надолго меня не хватит.

— Как и меня, — так же устало признался парень, и в этот момент услышал системное оповещение. Осознав, что оно означает, он ухмыльнулся. — Но это не значит, что для нас всё кончено.

— Покров! — как удобно, что все монстры собрались в одном месте. Осталось только разобраться с ними за отведенную минуту, и можно будет спокойно отдохнуть.

По крайней мере так думал Хиро, еще не подозревая, что его ждёт впереди…