Право Претендента

Глава 2. Перед отправкой. Покажи себя или умри?

Доказывать пришлось сразу же. С трудом увернувшись от выпада одного из участников, Хиро отпрыгнул на несколько метров в сторону. Атаковавшим оказался один из тех, кто имел человеческий облик без всяких модификаций. На груди красовалась цифра семьдесят, а значит по силе и навыком тот превосходит командира. Вот только… он не ощущал от него настолько сильной угрозы, как при взгляде на первую десятку или мимолетного знакомого в маске — у тех сила била через край, а здесь… лишь слабые отголоски, не более.

— Насколько я знаю, сражение между участниками не обязательно, — спокойно произнёс инопланетный путешественник, занимая боевую стойку. Су тоже собиралась вступить в бой, но парень кивком головы приказал ей отойти в сторону и не отсвечивать, прикрывая своим телом. Пусть она всего лишь фамильяр, и он сам неоднократно хотел открутить ей голову своими руками, но… она его фамильяр, и принадлежит только ему! А Хиро очень сильно не любит, когда его вещи трогают без спросу. Та атака, пусть и была направлена прямо ему в голову, но основная цель нападавшего была именно Су. Семидесятый постоянно косил взгляд в её сторону, похотливо облизываясь. Не понять его истинные намерения мог бы только идиот, коим командир никогда не являлся. — Особенно в первый день турнира, до перемещения на другие локации.

— И что с того, фуфлыжник? Думаешь мне не побоку, недоросль? Ишь как заговорил, как жареным запахло — твоё холеное, миловидное личико в этой ситуации не спасёт, — ухмыльнулся ублюдок, даже не смотря в сторону командира. Всё его внимание было направлено на спрятавшуюся за его спиной девушку. Выражение лица не оставляло сомнений, какие желания возникли у данного индивида. Он плотоядно осматривал Су, представляя себе все…, как…, что… и даже больше… С трудом сфокусировав взгляд на преграде к его фантазиям, игрок просипел: — Но, так уж и быть, побуду великодушным кудесником — отдай бабу, и можешь валить на все четыре стороны. Если тебя другие не укокошат, бу-га-га!

И мерзко так, хрипловато закаркал. Смехом, исходящие из его пасти звуки можно было назвать с большой натяжкой.

— У меня есть встречное предложение, — спокойно произнёс Хиро, внимательно осматриваясь. Говоривший не спешил атаковать, пусть и говорил громкие слова, поэтому времени на это было предостаточно. Первая, крайне неожиданная атака прошла, унеся с собой примерно с десяток жизней. В некоторых уголках помещения продолжались единичные сражения, но, в основном, все застыли друг напротив друга, выжидая момент для атаки и проверяя противника. От самых слабых избавились сразу же, и командир с удивлением увидел изменившуюся на груди цифру — 85. Вероятнее всего успели убить тех, кто был ниже в рейтинговой таблице, и несколько участников выше, отсюда и произошло изменение в градации. — Ты сейчас разворачиваешься и быстро, не оглядываясь, валишь отсюда. Тогда я оставлю тебя в живых.

— Поц, не слишком ли много на себя берёшь? — ухмыльнулся ублюдок, даже не думая выполнять сказанное Хиро. — Мы с тобой в разных весовых категориях, — тот гордо ткнул себя в грудь, на котором красовалась цифра 68. Значит, и он успел подняться на две позиции вверх. — Так что, поц, не тебе здесь диктовать условия!

— Это мы еще посмотрим, — глубокий вдох, и командир первым понесся в атаку, быстро сокращая дистанцию. Инопланетный путешественник намеренно не трансформировался и не спешил светить своими кинжалами, закрепленными на поясе. Ему хотелось проверить насколько силён этот ублюдок с его текущими способностями, и по возможности, как можно меньше информации предоставить остальным претендентами.

Оказавшись прямо возле оппонента, Хиро резко выхватил секиру и нанёс резкий удар из-за головы, предварительно проведя обманный манёвр. Враг свой номер всё же получил не просто так: он, не только успел отразить атаку, но и несколько раз контратаковать в ответ. Ублюдок умело, можно даже сказать мастерски орудовал длинным копьём не только на дальних дистанциях, но и на близких тоже.

Командиру пришлось туго — помимо высокого уровня владения оружием, ублюдок, совершенно не скрываясь, использовал и навыки. Их было не так уж и много, но неудобства и неприятностей принести могли легко — в частности, особенно сильно напрягла навык дезориентации. Хиро начинало мутить, в глазах темнело, то начинали плясать разноцветные искорки, а тело охватывала небывалая доселе слабость, из-за которой хотелось просто прилечь и уснуть. Но… кто сказал, что командиру нечем ответить?

Мощнейший разряд молнии разошелся во все стороны, задев даже тех, кто не имели никакого отношения к разыгравшемуся на их глазах сражению. Задетые претенденты, верно оценив масштаб происходящего сразу же ретировались подальше, чтобы не попасть под горячую руку разгоряченных бойцов. Что-что, а великолепным чутьём обладал каждый из присутствующих. И не зря.

Как только прошел первый разряд, Хиро резко ускорился и оказался прямо перед оппонентов, не спешившим отреагировать на такое безрассудное действие. Почему безрассудное? Да всё просто — противник командира оказался не лыком шит, и был готов, делая вид, что всё как раз таки наоборот. Стоило инопланетному путешественнику оказаться около него с занесенной для удара секирой, как тот еле заметно ухмыльнулся. Это спасло командира — инстинкты сработали моментально, и он вовремя успел среагировать и отпрыгнуть в сторону, избежав смертоносного удара противника.

Тот, медленно и демонстративно выпрямился после неудавшейся атаки, направил острие копья в сторону Хиро, и «через губу» произнёс:

— Ну что сосунок, осознал разницу в наших силах? — хищно оскалился ублюдок, всем своим естеством и поведением показывая превосходство над визави. — Или мне еще сильнее тебя отделать, поц? Отдай деваху, и можешь валить куда хочешь — мне с такими сосунками зашкварно сражаться, нормальные пацаны засмеют, если узнают.

— Общий уровень твоих способностей я понял, — довольно спокойно произнёс Хиро. — И честно сказать удивлён, почему система и распорядитель поступили таким образом.

— О чём ты там бормочешь сосунок? — смачно харкнул на землю ублюдок, демонстративно мизинцем ковыряясь в ухе, будто ему совершенно плевать на происходящее вокруг. Естественно, что это не совсем верное утверждение — ему не плевать, таким поведением он пытается вывести из себя своего оппонента, Хиро. К его несчастью, не на того напал. — Погромче базарь, а то комариный писк и то легче понять, чем твоё блеяние.

— Говорю, что ты, и большинство здесь собравшихся полнейшие идиоты, — эти слова, сказанные не очень громко, чуть не возымели эффект взорвавшейся бомбы. Некоторые островки, на которых еще шли сражения, затихли. Большая часть присутствующих претендентов повернула головы в его сторону. Кто с интересом, некоторые со злобой и яростью, а некоторым было уже плевать — мёртвым всё равно, что происходит вокруг. Но тех, кто остался безучастным — не было. Атаковать командира не спешили, но вот внимание своими словами он смог привлечь абсолютно всех. Без исключений. — Ты настолько сильно бахвалился теми цифрами, что появились у тебя на груди… даже не понимая, что мир устроен не совсем так, как ты думаешь. Насколько я понял, этот рейтинг основывается на том уровне, который есть в данный момент… Во время сражения с тобой, ты показал многое, действительно многое и смог меня удивить, но… Если это всё, то я разочарован.

— Думаешь таким образом потянуть время? — неожиданно заговорил тот самый закутанный полностью участник, что получил первое месте в рейтинге. — Но толку от этого? Здесь нет тех, кто придёт тебе на помощь, сжалится, или же захочет с тобой объединиться. Да и… до наступления следующего этапа, еще, как минимум, четверть суток ждать. Несколько минут тебе ничего не дадут…

— Тянуть время? — медленно повернул в его сторону голову командир, усмехнувшись. — Смотри внимательно, первый, я покажу тебе то, что каждый из вас упустил. Смотри внимательно и не своди с меня взгляда, от этого будет зависеть многое, слишком многое.

Хиро повернулся обратно к своему оппоненту, который непонимающе прищурился и пристально смотрел на парня. Звуки вокруг исчезли — инопланетный путешественник сделал несколько глубоких вдохов, выдохов. Повторил несколько раз, и всё это с закрытыми глазами. Все его чувства были обострены до предела.

Открыв глаза, он сделал еще один глубокий вдох, и… начал резкую трансформацию в мутанта, во время которой занёс руку за спину и молниеносно выхватил оба кинжала, удобно и приятно улегшиеся в руку.

Время замедлилось.

Движение присутствующих почти остановилось.

Казалось, пролети комар — Хиро сможет проследить движение его полёта.

В момент, когда трансформация состоялась, цифры на его груди изменили значение.

Неоновые знаки высвечивали — девятнадцать.

Мгновение, и он оказался прямо перед своим оппонентом.

Тот успел лишь скосить глаза.

Миг, и его голова полетела на пол, а тело отброшено мощным пинком командира.

Выдох.

Время возобновило свой бег, а парень принял свою нормальную, человеческую форму и засунул кинжалы обратно в специальные чехлы.

Когда он это сделал, голова противника приземлилась и покатилась по полу, зияя застывшими, рыбьими глазами.

В зале воцарилась тишина — даже те, кто всё еще продолжал сражаться, остановились и отошли друг от друга подальше. Всему виной то, что они увидели своими собственными глазами — видоизменившееся число на груди командира открыла глаза всем собравшимся, что эти цифры не отражают настоящий потенциал оппонента во время поединка.

Те, кто еще совсем недавно были уверены в своей силе и выбрали своей целью более слабых участников, опасливо и осторожно на них посматривали — мало ли, окажется, что и они тоже скрывают свою силу и могут в любой момент стать сильнее и уничтожить обидчиков? Сражения прекратились сами собой, и недавние противники, бросив на визави пронизывающий до костей взгляд, убирали оружие и расходились по разным углам помещения.

Большая часть предпочитало одиночество, но были и те, кто сбивались пусть и в небольшие, но группы. Обмозговать и продумать свои дальнейшие действия хотел каждый, вне зависимости от своего статуса и рейтинговой таблицы. Тем более, поступок и демонстрация истинных способностей командира заставила многих задуматься, что не стоит судить по одному внешнему виду и лезть на рожон.

Цифры на груди Хиро тоже изменились — на неоновом голографическом мониторе красовалось 67, но теперь абсолютно все присутствующие знали, что это не настоящий его уровень. Пусть странный парень и не в первой десятке, но и этого для большинства было достаточно — ввязывать в поединок с таким соперником никто не собирался.

— Ты же мог справиться с ним и без всего этого? — как только Хиро нашел укромное местечко, подальше от чужих ушей, тихонько заговорила Су. — Ведь с этого момента они все знают, что ты совсем не тот, за кого себя выдаёшь. Точнее, будут так думать. Следующие шесть дней не будут лёгкими… я тебя уверяю, и то, что ты так рано раскрыл свои способности…

— Не переживай, — отмахнулся Хиро, доставая из котомки на поясе спрессованную пластину и небольшую куб с водой. Несколько движений, и в его руках оказалась внушительная тара, до краёв заполненная живительной влагой. Последнее время командир питался приготовленной на станции едой, и уже успел немного подзабывать вкус припасов, коих на корабле было в избытке. Что ж, не всё коту масленица. — Ничего серьезного они не увидели, а если боятся каждой тени, далеко мы не продвинемся.

— Хозяин, иногда ты меня просто поражаешь своим идиотизмом, — взорвалась Су, застучав кулачками ему по груди, при этом пристально глядя в глаза. Это не осталось командиром незамеченным — пусть их разговор и не слышали, но вот скрыться от взглядов других участников в полностью просматриваемом помещении, невозможно. Девушка, увидев его легкий прищур и дрогнувшие губы осознала, что ее посыл понят и принят. Хмыканье и смешки со всех сторон показали парочке, что своим поведением они привлекли слишком много внимания. Фамильяр, похлопав виновато ресничками, прекратила нападать на своего хозяина и прошептала: — Следующие этапы будут сложными, очень сложными… В лучшем случае из сотни претендентов на первом турнире выживает сорок процентов от всех участников! Пятьдесят — это максимум, но я ни разу не слышала о том, чтобы такое происходило!

— Су, угомонись, — холодно посмотрел на неё Хиро, отчего дальнейшие её слова застряли в глотке, так и не вырвавшись наружу. — Или ты думаешь, что я настолько глупый и не продумал заранее свои шаги? Тебе еще предстоит многое узнать о своём хозяине, и ты будешь сильно удивлена.

За пазухой у инопланетного путешественника притаились книги навыков, которые он получил с лабиринта и до сих пор не удосужился изучить. Их название и особенности, он знал уже давно — успел прочитать не только описание, но даже придумать, где и как их можно применять. К сожалению, изучить их до отправления не успел, а доставать книги навыков такого уровня под пристальными взглядами, совсем не дружелюбно настроенных участников турнира… самоубийство и откровенный идиотизм.

— Тогда я больше не произнесу ни слова до следующего этапа, — надула щёчки Су, тем не мене, облокотившаяся об плечо парня и мирно задремавшая.

Хиро несколько секунд смотрел на лицо уснувшей девушки, после чего усмехнулся и помахал рукой одному из участников, на груди которого красовалась цифра 81. Ведь именно столько претендентов осталось в зале, командир несколько раз пересчитал. Неожиданная атака и затяжное сражение унесло несколько жизней, но собравшихся это не сильно интересовало — пройти турнир смогут не больше пятидесяти человек, о чём прямо сообщил руководитель. Чем меньше соперников, тем легче это сделать.

Когда тот, кому махал рукой командир, подошел, парень тихо заговорил:

— Принеси что-то, чем можно накрыть мою спутницу. Если найдешь женскую одежду, которая ей подойдет — получишь от меня дополнительный плюсик в свою копилку, — не терпящим возражений тоном, отдал указания Хиро.

— Я тебе что, верная шестерка или дворняга, выполняющая все твои указания? — начал закипать восемьдесят первый, на что командир демонстративно и с какой-то отстранённостью помахал указательным пальцем правой руки из стороны в сторону. Тон оппонента стал значительно тише, но недовольные и возмущенные нотки проскальзывали в каждом последующем слова. — Кем ты себя возомнил!?

— Тем, кто просто попросил тебя об одолжении, — тихо парировал парень, кивком головы показывая на уснувшую Су. — Не видишь, что моя спутница уснула на моём плече, и я не могу прямо сейчас пошевелиться? Я просто попросил тебя подойти и выполнить мою просьбу, а взамен получить мою признательность и благодарность. Учитывая тот факт, что мы не знаем о том, что будет происходить в последующих этапах турнира… думаешь этого мало?

— Я помогу, — неожиданно появилась та самая девушка, которая задавала вопросы распорядителю. Она держала в руках шерстяной плед и пакет с ворохом женской одежды. Откуда незнакомка взяла все эти вещи — неизвестно, но вот её поведение к другому участнику турнира, который начал спорить с Хиро, было более, чем наглядным — девушка бросила в его сторону уничижительный, обещающий взгляд, в котором презрения было целое море. Восемьдесят первый, не желая вступать в перепалку с теми, кто явно превосходит его не только в рейтинге, но и возможно, в силе, поспешно ретировался, оставив командира и незнакомку наедине. — Моя одежда… будет ей велика в некоторых местах, но думаю, что в этом нет ничего страшного…

Ага, как же… девушки такие забавные и наивные существа… только с виду. Одежда, пусть и была женской, но учитывая формы незнакомки и Су после возрождения… в районе груди, у последней, будет свободного пространства столько, что туда легко влезет яблоко, если не что-то большее. По крайней мере, в лифчике… да и, честно говоря, бёдра у воительницы оказались тоже более… внушительными. В общем, одежда для фамильяра не подойдет от слова «совсем», но выбора другого у командира всё равно не было.

— Буду благодарен за помощь, — тихо ответил парень, стараясь не разбудить Су. — Хотелось бы узнать, кому я в будущем буду обязан.

— Кира, — улыбнулась девушка, распахивая плед и аккуратно накидывая его на спящую Су. Как только та оказалась укутана по рукам и ногам, легкий, еле ощутимый ветерок пронеся возле командира, и… в его бок, по самую рукоятку, вонзился кинжал. Та, кто это сделала… продолжала спокойно улыбаться и, глядя Хиро прямо в глаза, лилейным голосом продолжила. — Познакомимся?

Мощнейший разряд сотряс всё тело парня, и он лишь чудом остался в сознании.

Глаза заволокло яростным туманом и произошла неосознанная трансформация…