Право Претендента

Глава 16. Конец четвертого дня

Несмотря на то, что Су в его руке сможет восстановиться намного быстрее, чем находясь в своём физическом теле, Хиро на такой шаг пойти не мог. Уже тогда, когда он нёс её на руках в безопасное, по его мнению место, последствия отката начинали проявляться. Пусть ему удалось её благополучно донести и уложить, даже прилечь рядом, на этом хорошие новости для парня закончились.

Откат не был какой-то неожиданностью, но он нагрянул с такой силой и всепожирающей мощью, что Хиро оставалось лишь стиснуть зубы, сжать кулаки, и всеми возможными способами сдерживать рвущийся наружу яростный, полный боли крик. Именно в этот момент командир понял, что правильно поступил в отношении Су — его физические и моральные ресурсы и так на пределе, а перемещение фамильяра в руку затребовало бы их чуть ли не в двойном размере. Вероятность того, что в таком случае инопланетному путешественнику удалось бы избежать критических последствий и пережить последствия отката — около нулевая.

Иван, вернувшийся из соседнего здания, заглянул внутрь дома, где находились командир и Су, превратившая его в своего подчиненного, и, тем самым, даровала шанс на новую жизнь. Парень несколько мгновений наблюдал, как корчится Хиро, но на подсознательном уровне понимал — помочь ему хоть чем-нибудь прямо сейчас не получится. Но это не означает, что он так просто собирается слоняться без дела. Пока его хозяева (а во время инициации в Инкуба такое обращения к спасителям отложилось на подсознательном уровне) находятся в таком положении, они не смогут защитить себя самостоятельно. И Иван чётко решил, что не позволит никому, будь то человек, монстр или самопровозглашенное божество, приблизиться к тем, за кем тот собирается следовать.

Это не было заложено в подкорке сознания, как обращение «Хозяин», нет. Человек, что смог организовать большое поселение в то время, когда вокруг творился полный хаос, умело руководил большим количество других людей и мастерски сдерживал различные атаки зараженных, среди которых иногда попадались и мутанты, понимал… лидер из него вышел никудышный, и он не смог защитить и спасти доверившихся ему соратников. Но при взгляде на Хиро, он видел — этот человек, больше похожий на ненавистного монстра в облике мутанта — другой. От него веяло неясной харизмой, шармом и невероятным лидерским потенциалом.

И это не было одним лишь предположением — во время инициации, Иван получил часть воспоминай Су, связанных с хозяином. Он видел, сколько человек находится под его руководством, и насколько тот отдаётся ради них. Другие бы этого не заметили, но переродившийся в буквальном смысле слова парень смог это увидеть благодаря тому, что сам прошел через многие трудности, будучи лидером внушительного отряда. Также, Иван узнал тайну Су, которую она скрывает даже от хозяина — девушка является одной из немногих высших аристократов расы суккубов, сумевшей уцелеть после окончания «Игры». К сожалению, она оказалась в числе проигравших, и вместо гибели выбрала другой путь — путь становления монстром, лишившись звания Претендента. В противном случае её бы ждал такой же конец, как и остальных.

Кровь Хиро и прямая инициация от высшего аристократа породили самого настоящего монстра. Сила переполняла обретшего новую жизнь парня. Он не смог сохранить жизни доверившихся ему людей, и теперь на его плечах висит груз ответственности. То, к чему стремиться хозяин — это то, к чему Иван стремился сам. Но, в отличие от него, у Хиро еще есть все шансы изменить ситуацию в свою сторону и сохранить жизни доверившихся ему землян.

Думая в таком ключе, новоиспеченный инкуб принял для себя одно из важнейших решений в жизни — стать острием клинка, который будет держать Хиро. Он сделает всё, чтобы хозяин достиг этой цели.

И это было одновременно его желанием и покаянием.

Просто стоять и ждать восстановления Хиро парень не собирался. Внимательно следя за ситуацией вокруг, он приступил к тяжелой, неприятной и кропотливой работе. Королева, точнее уже мёртвая королева, для создания новых марионеток использовала множество тел, сваленных в одну кучу в доме. В доме, где еще совсем недавно, Иван со своей сестрой и верными товарищами строили планы на будущее. В доме, где он вырос и прожил всю жизнь. И в последствии в доме, где он собирался растить своих будущих детей.

Но всему этому уже не суждено сбыться — мир погряз в пучине безумия и фантасмагории. Заходя внутрь дома, инкуб на несколько мгновений прикрыл глаза. Лица погибших проносились стремительным потоком, сменяясь одной картинкой за другой в его сознании. Ему потребовалось время, чтобы выбраться из медленно поглощающего хаоса и вновь посмотреть на мир, в котором ему предстоит жить с этого момента.

Несколько неглубоких вдохов и выдохов успокоили, и он быстрым шагом направился в те комнаты, где еще совсем недавно видел тела товарищей. Аккуратно поднимая их на руки, он почти не ощущал их веса — как и у Ивана, у большинства из них отсутствовали конечности. Причиной такого надругательства над еще живыми, на тот момент людьми была проста — парень лично видел, как руки и ноги поедали мутанты, а всё остальное тело поглощала королева, создавая их еще больше.

Вот так, по одному, вынося их из дому и аккуратно укладывая посередине двора, пиная попадавшиеся по пути трупы монстров в сторону, Иван полностью погрузился в это занятие. Тем не менее, бдительность инкуб не собирался ослаблять — пока не дошла его очередь до отрывания конечностей, будучи загнанным в дом, как домашнее животное в стойло, он несколько раз видел королеву. Она приходила один раз в два дня, поедала тела людей и создавала новых мутантов.

Хиро удалось уничтожить всю последнюю партию и несколько из прошлых, но на этом всё не закончится — лишившись контроля, эти обезумевшие твари больше не будут знать чувства меры и начнут уничтожать всё вокруг. Вероятность того, что они нагрянут в это место… велика.

Иван, пользуясь ситуацией, натаскал из ближайшего сарая заготовленных на зиму дров. Много натаскал, очень много. Соорудив что-то похожее на погребальный костёр, инкуб уложил тела павших в неравной схватке товарищей на него. Но зажигать не стал — хозяева еще восстанавливаются, и это может занять много времени, а дым обязательно привлечёт зараженных по всей округе.

Вместо этого, Иван поднёс внушительного размера пенёк прямо ко входу в дом, где находится Хиро и усевшись, перестал двигаться. Инкуб напоминал собой изваяние, совершенную скульптуру — почти полностью обнаженный (парень всё же накинул на себя шорты, наиболее подходящие его размерам, и то они были заподлицо) и застыл с хмурым, ничего не выражающим взглядом, смотрящим в центр двора.

Недолгим был его отдых: совсем скоро инкуб почувствовал несколько приближающихся в их сторону существ и медленно поднялся.

А вот и гости. Они нагрянули немного раньше, чем он ожидал, но их появление было лишь вопросом времени.

Прохрустев шейными позвонками, на лице Ивана появился хищный оскал. Инкуб предвкушал ожесточенную схватку с ненавистными ему тварями.

Когда они вот-вот должны были появиться… из дома уверенной, но немного пошатывающейся походкой вышел Хиро. На его лице застыла, будто превратившись в маску, бешенная гримаса. Весь покрытый переливающимися и потрескивающими разрядами молний, скосив глаза на застывшего от такой неожиданности Ивана, инопланетный путешественник заговорил леденящим душу голосом.

От него, и от вида хозяина, инкуб ощутил непередаваемое чувство страха. Ему хотелось оказаться в этот момент как можно дальше от этого человека, даже несмотря на то, что он собирался стать острием его клинка.

— Ты хорошо потрудился, Иван, — трескучим голосом, напоминающий хруст льда на солнце произнёс командир. — Присмотри за Су, она всё еще не пришла в себя. Этими тварями я займусь самостоятельно.

Инкуб даже если и хотел, не смог бы возразить Хиро. За короткий промежуток времени, хозяина будто подменили — он всё еще находился в своей форме мутанта, но будто усох, раза так в полтора. Если раньше телосложению командира завидовали даже спортсмены и военные, большую часть жизни посвятившие тренировках, то сейчас тот превратился просто в хорошо сложенного парня, с одним существенным изменением — процент подкожного жира уменьшился почти до нуля, превратив мышцы на всём теле в подобие натянутых канатов. Хиро стал жилистым, и от него, в прямом смысле слова, исходил пар.

— Слушаюсь, — с трудом разлепив, будто приклеенные губы, тихо ответил Иван.

— Вот и славно, — сделав глубокий вдох, стоило только появиться мутанту в зоне прямой видимости, командир исчез. Короткий росчерк рассыпающихся искр показывал его текущее местоположение. Двигался он, несмотря на многократно возросшую силу и рефлексы Ивана настолько быстро, что даже его взгляд не всегда мог уследить за передвижениями командира. Понаблюдав примерно минуту, за которую хозяин успел расправиться с тремя монстрами, новоиспеченный инкуб вошел в комнату к мирно посапывающей Су.

Нависнув над ней и глядя в спящее лицо своей прямой хозяйки из высших, Иван тяжело вздохнул и отстранился. Прошелся в угол комнатушки, поднял с пола заваленную табуретку и уселся недалеко от девушки. Ему предстояло о многом подумать, как и решить. То, что он собирается следовать за Хиро и Су не обсуждается, но его мысли были направленны в совершенно другое русло. Так он и застыл со стеклянными глазами, но готовый в любое мгновение подорваться и дать отпор незваному противнику, если таковые смогут миновать разбушевавшегося не на шутку хозяина. А шум схватки разносился далеко, наверняка ближайшие домов десять во всех направлениях смогут его услышать.

Тем временем на улице…

Командир был в неистовой ярости — откат его чуть не угробил. Если бы не своевременное появление Ивана, умело расправившегося с королевой, то всё, на этом бы его приключения закончились. Победителя в битве Хиро и лидера Арохнов не было бы, даже в том случае, если бы он каким-то чудом смог её уничтожить самостоятельно. Кровавая пелена могла высосать его досуха.

Изменения в теле инопланетного путешественника происходили не случайно — режим берсерка пожирал все силы организма малыми дозами, а вот кровавая пелена… у неё не было никаких ограничений. Продолжи он бой, и все его внутренние, скрытые резервы истощились бы до нуля. Командир и так утратил примерно треть от своей, реальной силы, заработанной за многие годы службы. Его генофонд, после превращения в мутанта и предотвращения становления безмозглым зомби сильно ослабил неготовый к такому организм. А кровавая пелена продолжила это дело. Если бы не системные характеристики, Хиро лишь самую малость превосходил землян.

Командир, уничтожив с пол дюжины мутантов немного успокоился. Ярость, ненависть и злость на самого себя начали отходить на второй план. Да, он стал значительно слабее своих прошлых показателей до прибытия на эту планету, но, тем не менее, благодаря системе всё еще находится в строю. Да и утраченные силы сможет вернуть — не сразу, постепенно, но это возможно. Пока ты жив, есть шанс всё исправить. Мёртвый ничего не сможет изменить.

Но во всём этом были и плюсы: его скорость, благодаря уменьшенному телосложению увеличилась в несколько раз. Первые рывки удивили бывалого вояку, но благодаря наработанному опыта, он смог быстро приспособиться и научиться правильно использовать открывшиеся возможности, а появление недобитков королевы было только на руку — парень не только сможет спустить пар и накопившийся стресс, но и на деле опробовать открывшиеся перспективы.

Уничтожая всё появляющихся мутантов один за другим, Хиро лишь отмахивался от постоянно выскакивающих оповещений. Потом, всё потом. Главное бой, сражение и дать вволю насладиться от вырвавшейся ярости и чувству эйфории, следовавшим за этим.

Оба кинжала в руках командира плясали в замысловатом танце, и каждое последующее движение либо лишало противников конечностей, или же жизни, если можно назвать их существование жизнью.

Несколько особо хитрых Арохнов пытались прорваться к дому, минуя залитого с ног до головы зеленоватой кровью человека. Яд, что находился в их телах, не причинял его телу абсолютно никакого урона — чего не скажешь о снаряжении. Верхняя часть Хиро, по пояс, была полностью обнажена. Тело, покрытое во многих местах шрамами, как напоминание о собственной глупости и чувства превосходства над низменными расами, пылало жаром.

Нырок. Перекат. Обманное движение, еще одно, перекат. Удар.

Труп.

Отпрыгнуть назад, перестроиться, оценить обстановку.

Резкий рывок, отбить два удара лап противника, от остальных увернуться. Подсечка, монстр начинается заваливаться набок. Перехват кинжала нижним хватом и точный удар в темечко заваливающейся твари. На землю падает уже мертвое тело.

Покров уже был готов к использованию, учитывая сколько времени они с Су провалялись в комнате, но инопланетный путешественник не собирался его использовать, бережно храня его для того, чтобы использовать в самый подходящий момент, разумно предполагая, что он может рано или поздно наступить.

Мутанты, потеряв больше пятнадцати особей, даже обладая лишь зачатками интеллекта, начали потихоньку осознавать, что им не справиться с этим монстром. Да, Хиро, облитый кровью и с кривой, ухмыляющейся ухмылкой казался им именно монстром.

Те, кто пытался сбежать, умирали первыми — в планы командира не входило отпускать никого из них. Ярость постепенно сходила на нет, и в дело вступал холодный расчёт. Каждая из этих убитых тварей, учитывая все бонусы, это ходящая сокровищница с бесхозным опытом. Единственное, что для это их надо убить… но ведь этим парень и занимался, совмещая приятное с полезным.

Спустя полчаса напряженного поединка, во время которого Хиро не останавливался ни на мгновение, весь двор оказался усыпан трупами Арохнов.

Прикончив последнего, он поднял голову к небу, закрыл глаза и яростно, душераздирающе закричал:

— Ааа-аа-аа! Выходи твари, ну же, кто следующий!?

Это было совершенно не в стиле командира, но этот, наполненный множеством чувств крик помог ему успокоиться и прийти в себя. Открыв глаза, он увидел сидящих на крыше соседнего дома Тирана и Руслану. Они, не скрывая своей улыбки, с веселой искоркой в глазах наблюдали за стоящим среди множества трупов человеком.

— Что, и нас собираешься уничтожить, как этих задохликов? — спрыгнув на землю, приземлившись как пантера без единого звука, ехидно бросила девушка. — А силёнок-то хватит?

— Хочешь проверить? — огрызнулся Хиро, глядя ей прямо в глаза. От него просто веяло опасностью, и улыбчивое выражение лица Русланы сменилось на нахмуренное. Она осознала, что он сейчас не шутит.

— Хватит вам, когда вы уже поладите друг с другом? — повторив за девушкой, на землю спрыгнул Тиран. — Как кошка с собакой, ей богу!

— До этой стадии мы еще не дошли, — хмуро бросила Руслана, окатив таким взглядом командира, будто вылила ушат помоев, представляя каждое мгновение в деталях. — Вот когда мы захотим вцепиться друг другу в глотки…

— Перестань накалять обстановку, — жестко осадил её Тираноид. Его глаза блеснули всего на мгновение внутри маски, и, на удивление, девушка сразу же подчинилась. — А ты молодец, не ожидал, что сможешь справиться с королевой.

— Тебе было о ней известно? — внутри Хиро начала подниматься очередная волна гнева. — А может вы вообще всё это время наблюдали за происходящим с безопасного расстояния, даже не подумав вмешаться!? В таком случае, о каком Альянсе между нами тремя может идти речь!?

— Остынь, — это уже Руслана. — Если бы могли попасть в эту аномальную зону раньше, мы бы это сделали, можешь не сомневаться. Ты угодил в крайне неприятное место — все наши попытки прорваться сюда оканчивались неудачей. Всему виной системное оповещение, в котором гласило, что один из участников выполняет особую миссию. Если коротко, в нём говорилось следующие: либо погибнет претендент, либо королева. Только тогда откроется доступ в эту подлокацию. Судя по тому, что мы сейчас с тобой разговариваем, и ты вроде не выглядишь бездыханным трупом… мне продолжать?

— В таком случае, зачем вы явились сюда? — недоуменно приподнял одну бровь командир, понемногу успокаиваясь.

— Уже забыл, что на тебя объявили охоту некоторые участники? Пока мы рядом, они не посмеют на тебя напасть. Мы будем постоянно следовать рядом с тобой тенью, иногда показывая себя. Это отрезвит слишком буйные головы, — будничным тоном произнёс Тиран.

В этот момент на улицу вышел Иван. Ему стало интересно, почему после боя сначала был дикий крик хозяина, потом тишина и начали раздаваться вполне себе человеческие голоса со двора, что было довольно неожиданно. Тем более, что присутствия тех, с кем разговаривал Хиро, он не ощущал до самого последнего момента.

— Хозяин, мне разобраться с ними? — просто, будничным тоном произнёс он, отчего вызвал приступ хохота у Русланы. Она даже вытерла уголки глаз от набежавших слезинок, продолжая безумно смеяться.

— Думаю, если мы объединим с тобой силы, то одного, а в лучшем случае двоих из них сможем убить, — холодным, беспристрастным голосом произнёс Хиро, отчего два других участника сразу же напряглись. Они не ожидали от него таких слов. — Но не сейчас, не сегодня, а может и вообще не до конца турнира. Они вызвались побыть нашими няньками, поэтому пока просто посмотрим, как они будут справляться с неожиданно прибавившимися обязанностями, — закончил свою речь командир, повернувшись вполоборота к стоящему рядом здоровяку. — Как там Су?

— Спит, — отступив на несколько шагов назад, поближе ко входу в дом, ответил он.

— Вот и мы пойдем, сегодня я хочу нормально выспаться перед следующей локацией, — повернувшись к застывшим Тирану и Руслане, парень им кивнул и медленной походкой пошел в сторону дома, чтобы спустя несколько мгновений скрыться в нём. Иван еще несколько секунд постоял, наблюдая за действиями незнакомцев, а после уселся на ранее установленный пень и немигающим взглядом уставился, будто сквозь них.

Еще минуту двое стояли и переваривали услышанное. Наконец, Руслана, усмехнувшись тихо произнесла:

— Ты посмотри Тиран, а мальчик то растёт, — хохотнула девушка.

— И не говори, — в унисон ей рассмеялся парень. — Нам остаётся лишь наблюдать, что из этой выйдет.

Развернувшись, они просто испарились. В какую сторону и куда Иван даже не смог увидеть.

Тяжелый выдался день, и это только третья, средняя локация.

Что же будет дальше?