Право убийцы

Глава 22

Социальная сеть была нужна для развлечения, как и все ей подобные. Вкладки с видео, с музыкой, с фотографиями, и, конечно, с сообщениями. Заглядывать в видео и музыкой я не стал, вряд ли там была какая-то нужная информация, а вот фотографии стоило глянуть. Хотя, учитывая, что Марк прибыл в Академию всего пару дней назад, и интернета тут не было, сомневаюсь, что интересное найду. Скорее всего, фото с приюта, или родственников — незнакомые для меня люди, которых здесь нет и не будет, и встреча с ними не предвиделось. Так что, разглядывание фотоальбомов можно отложить на другое время.

Личная переписка тоже не порадовала своим содержанием. Всего несколько чатов, явно говорящая, что реципиент не являлся душой компании со множеством знакомых.

Но один меня заинтересовал. Аватарки у собеседника не было, как и имени, а в чате всего одно сообщение: «Господин Гепард, настало время встречи». И адрес какого-то заведения, с многозначительным названием «Бар Всех Стихий». Ответа Марк не отправлял, что и понятно. А само приглашение пришло, судя по времени, незадолго до того, как я появился в этом мире. Значит, вот таким путем Марк Вронский и прибыл на свою последнюю вечеринку.

Осталось выяснить, кто ее устраивал. Однако перейдя по профилю собеседника, я предсказуемо увидел «Данного пользователя не существует». Было бы странно ожидать нечто вроде «Устроитель подпольных боев в масках зверей, Столица Империи, 39 лет».

Итого, я понял, как именно Марк появился в клетке с пятью адскими гончими, но как тихий, необщительный парень, выросший в приюте, в принципе вышел на устроителей боев и смог доказать свою полезность — еще осталось под вопросом.

Ладно, узнаем. Рано или поздно.

Марк был подписан на несколько новостных каналов, и последние сводки, непрочитанные, я и пролистал, узнавая о самых последних событиях, которые, сидя в накрепко заблокированной Академии без сети, сложно было узнать.

Мне попался тот самый репортаж с вертолета, который удалось поймать с Дудой. Правда, уже с текстом, и даже с обсуждениями.

Ради интереса остановил на этом взгляд, быстро прочитывая многочисленные комментарии пользователей. Статья рассказывала, что разрушения произошли из-за тех самых тварей, что «коварно таились в статуях». Но по велению Императора, уже все улажено, и если бы не его быстрое реагирование, вреда было бы больше. Комментаторы в большинстве своем просто передавали Императору здоровья, сил и всех остальных благ, даже не сомневаясь в его решениях.

А у меня сомнения были. Хотя даже забавно, как под шумок чрезвычайно ситуации провелась пропаганда, используя то, что каждый мог видеть из окна, но рассказывая совершенно иное.

Но больше записей на тему «Статуи ожили и устроили разгром» не было. Ни одной. Во всех шести новостных каналах. Либо — под копирку то самое сообщение, что я уже видел. То есть СМИ здесь под жесткой цензурой, и никто не скажет ничего, что противоречит «официальной версии». Как и с замками, весело.

Я пролистал ленту ниже, прокручивая сообщения про вечеринки дворян, про свадьбы и дни рождения кого-то, приближенного к трону Императора… А вот на похоронах остановился.

Точнее, это был некролог некого Вениамина Иосифовича Вяземского, служившего финансовым аналитиком группы компаний «Ростек». Вчера ночью этот господин, своей службой вызывавший лишь уважение и восторг, скоропостижно скончался в собственном особняке. Сам, или помог кто ему — непонятно. К некрологу прилагалась фотография безутешной вдовы и ее небольшое интервью. Кстати, а вдова не очень-то и безутешная — либо актриса плохая, либо радость от смерти муженька слишком большая. Достаточно молодая, «породистая» леди, все, как полагается: блондинка, голубые глаза, тонкие черты лица. Красивая кукла, и даже через фотографию было видно (по крайней мере, лично мне), что скачут в ее глазах лишь циферки наследства — как говорили, детей у них не было, и все движимое и недвижимое имущество финансового аналитика теперь стало ее.

Жена утверждала, что вечером уехала к подруге с ночевкой, вернулась следующим днем, а там в гостинной он — уже мертвый, опухший, и, как сказали врачи, умерший не менее восьми часов назад от… А вот от чего именно скончался — мнения в статье разнились.

Проблема была в том, что записи с видеокамер вокруг дома не зафиксировали возвращения Вениамина Иосифовича домой, хотя прекрасно видели, когда он уезжал домой. Никто не узнал, на чем он вернулся домой, один или с кем-то, а итоги вскрытия надо подождать…

В общем, все скорбят, потеряв такого ценного сотрудника, но ведется следствие, потому что власти не исключают, что смерть Гиппопотама-Вяземского будет напрямую выгодна его работодателю, той самой компании «Ростек» (чем бы они ни занимались). Поэтому и ведется следствие, чтобы либо подтвердить версию самоубийства, либо завести уголовное дело за убийство.

Я вновь откинулся на кресле, потерев переносицу кончиками пальцев. Получается, после боя сразу уничтожили тела адских гончих, пару неудачливых бойцов, а потом переговорили с самим Гиппопотамом, спросив его за неудачный вечер. И то ли он не смог ответить на поставленные вопросы, выторговав себе какую-либо отсрочку, либо все интереснее — он совершил ошибку, допустил ненужный риск и неблагоприятный исход, «потратил» ценный материал, и упустил причину неприятностей. И его за эту ошибку никто не простил.

И я склонен ко второму варианту. В голове уже складывалось устройство этого мира, когда сверху — все благоприятно, а вот внутри — клоака. С жесткими клановыми понятиями, междоусобицей и без права на ошибку — свои же не поймут.

Но у меня все еще слишком мало информации. По какому принципу выбирали парней на бои? Как выдавали звание зверей (ведь до выдачи маски Марка уже называли Гепардом, приглашая в бар)? Знал ли Гиппопотам мое настоящее имя, или этим занимался кто-то еще? Стоит ли ждать прихода по мою душу в Академию, или она заблокирована, в чем я сомневаюсь?

Я вернулся к изучению социальной сети. Сейчас, когда я открыл доступ, то смог пройтись по всем известным кандидатам в Чистильщики. Не то, чтобы мне это было сильно интересно, но про врага никогда не бывает слишком много информации.

И я обратил внимание на некий пункт в профиле у некоторых. Под их именем было активное имя. Щелкнув на него, я перешел на… даже не знаю, как это обозвать. Генеалогическое древо-онлайн?

Можно было менять масштаб, чтобы увидеть свои «корни», и каждый «листочек» нес в себе информацию: имя, фамилия, изначальный род, род посмертный, за что дали дворянство. Вот что мне было нужно!

Для начала поискал «Александр Вронский», надеясь на малое количество совпадений. Однако он и вовсе стал единственным.

Александр Вронский — изначальный род неизвестен, посмертный род «Вронский», личное дворянство за заслуги перед Императором (а вот какие именно — не указано). Есть имение в Ростове (как я угадал), законсервировано до дальнейших распоряжений Императора.

То есть, отец отличился даже не перед Родиной, а лично перед Императором, и тот от щедрот отписал дворянство и домик, ожидая, видимо, еще подвигов с его стороны. А Саша взял и умер. Причем, негодяй, умер на дуэли с потомственным бретером, что само по себе является наказанием — дуэли без разрешения кого-то из управляющих страной были запрещены.

То есть кому-то выдали «лицензию на убийство», и опытный, хороший Чистильщик, выбирающийся из Разломов, проиграл человеку. Интересно, очень интересно. И вопросы, судя по всему, возникли только у меня. Хотя, неудивительно, я уже понял, насколько тут важна та самая «официальная версия».

Уменьшив масштаб, я увидел подтверждение информации про пять источников. Вокруг центрального листа «Император» вились пять расширяющихся «веток», которые начинались как раз с момента «Закрытия Разломов».

Голицыны. Я уже познакомился с наследничками — Дмитрием и Марией. Интересно, они машину с трассы-то забрали?

Голицыны занимались средствами массовой информации. Ни одно из печатных, аудио или видео произведений журналистики не выходило без их ведома. Тогда понятно, почему мальчишка в открытую светил оружием, и даже не задумывался, что его могли снять на камеру. Какая разница — его люди буквально, и даже официально, в случае чего, все подчистят.

Их стихия — Воздух. По слухам, любое слово, сказанное вне полога и защиты, могло быть услышано Голицынами. Ну-ну.

Орловы. Эти отвечали за армию, которая, разумеется, поддерживала Императора. Одной из малой ветви были Крацкие, и из них растили специальную имперскую охрану. Целый род телохранителей, по сути. И стихия помогала — я еще раньше сталкивался с описанием «огненных войск, являющихся аргументов для вступления в Империю».

Волконские держали в своих руках банковскую систему, и, соответственно, экономику империи. Стихия — Энергия. Стал понятен комментарий Дуды про Сирикова — «богатый столичный, очень уважаемый род». Ведь Сириковы были младшей ветвью Волконских. И да, этот род действительно считался вторым по богатству после…

После Стханских, чей наследник предпочитал сразу бить, а разговаривать не умел — печально. Виктор унаследует огромное количество земель, на которых росло и множилось богатство рода, но вот сумеет ли удержать с таким характером? Стханские выбрали землю, решив, что она никогда не упадет в цене. И не прогадали. Вовремя подсуетившись, скупили столько земли, сколько смогли, и с тех пор сдавали ее в аренду, получая такие прибыли, которые остальным и не снились. Особенно, если учитывать направленность стихии этого рода — Земли. Были младшие ветви, которые продуктивно занимались земледелием и животноводством, трудясь на благо рода.

И пятый род, имеющий стихию Воды в качестве основной магии, отвечал за транспорт. Львовы, которых я не встречал ни наследников, ни младших ветвей (а я посмотрел на всякий случай фамилии), со времен Закрытия Разломов занялись дорогами, развитием транспорта и улучшением коммуникаций. Без хороших дорог Империи бы не было. А сейчас этот род продавал топливо, разрабатывая новые версии на основе воды (что логично), ну и заодно отвечая за «водные» вопросы. Вроде рыболовства, приливов-отливов, орошения полей, питьевой воды… Этот род был самым «тихим», «неприметным», и самым многочисленным, отмечаясь своими потомками во всех сферах.

Разумеется, возле «корня» Императора, были и другие роды — уверен, пользуясь случаем, многие захотели укрепиться. Однако очень быстро роды исчезали — их наследники пропадали, умирали, не оставляя потомство, и Голицыны, Львовы, Орловы, Стханские и Волконские методично захватывали власть. Более того, они ее удерживали всеми доступными способами. Убийства, шантаж, подкуп, династические браки, наемные кандидаты, которых призывали в роды… И ради того, чтобы их источник был самым сильным, тут даже спрашивать не надо, «зачем». Люди — это тоже ресурс в своем роде, и он тоже приносит пользу.

Так кому же из них принадлежали подпольные бои в масках запрещенной стихии, если по всей видимости, эти роды тщательно и категорически разделяли зоны своей ответственности и никому не давали туда сунуться? Когда так сильно пекутся о «чистоте» стихии, то восстанавливать древний ритуал трансформации в зверя — не просто глупо, еще и довольно опасно, учитывая силу Императора.

Или же я опять столкнулся с «официальной версией», отредактированной теми же Голицынами, и на самом деле, родов больше? Думаю, это вряд ли. А вот подпольная игра в подпольной игре — вполне вероятна.

Со звуком «дилинь» — негромко, явно настроенный звук на статус «тишина в библиотеке», пришло личное сообщение, и я вернулся на профиль в соцсетях.

Некая Анна Милославская прислала ссылку. Прежде чем переходить по предложенному пути, я щелкнул по профилю отправителя. Наверное, лет двадцати, симпатичная… Но не Лисичка, не Лисичка. Каштановые волосы на фотографии заправлены за уши, серые глаза лукаво прищурились. А в профиле указан номер телефона. Хм. При этом, Марк ее точно не знал, это первое сообщение в чате, да и я такую в Академии не видел.

Я решил просто позвонить и спросить.

— Привет. Ты мне писала? — прямо так и спросил, набрав номер на мобильнике.

— Вы вообще кто? — ответил звонкий недовольный голос, не потрудившись даже ответить на приветствие.

— Марк.

— А это мне должно о чем-то говорить? — и, фыркнув, девчонка кинула трубку. Я пожал плечами. Понятно, Анну взломали, чтобы отправить сообщение. Мне или кому-то еще?

А вот перейти по ссылке не получилось — сеть Академии поставила блок, считая такую ссылку вредоносной и способной нанести непоправимый вред всея Академии, а мне было не настолько интересно, чтобы сидеть и взламывать защиту. Если кто-то что-то хочет мне сообщить, может потрудиться и передать информацию другим способом.

Только я об этом подумал, как раздался входящий звонок на телефоне. Сначала посчитал, что перезвонила Анна, вспомнив, кто такой Марк. Но нет, звонил Миша Осетин, чей номер я сохранил в телефонной книге, как только отобрал у Дуды телефон. Другой вопрос, где он взял мой номер? И откуда знал, что я буду отвечать по телефону соседа?

— Здоров, студент! Ну что, созрел? — радостно, как любимого племянника, поприветствовал водила. Я на секунду завис, вспоминая, о чем именно говорит непонятный таксист. А, поговорить, когда «лапшу с ушей сниму». Ну, после раскопок в интернете, думаю, можно и поговорить.

— И тебе не хворать. Созрел, — спокойно ответил я, не видя необходимости отрицать необходимость встречи. Еще я вспомнил его фразу, что «не Водяными и не Огневиками едины»… То есть Михаил рекрутер либо Волконских с их Энергией, либо Стханских с Землей, либо приснопамятных Голицыных с Воздухом.

Даже не знаю, чего мне больше хочется. Если Голицыны, то видеться чаще придется с Димой, который от пушки не отлипает. А это явные конфликты на ровном месте. Про Стханского я вообще молчу. Если я совершу глупость и войду в клан Земли, то он меня потихому и прикопает в ней, обосновав это чем-то вроде «посвящения бойца». Или даже обосновывать не будет, не его величина. При этом, Осетин меня забрал после встречи с Голицыными, и было ли это совпадением — вопрос.

— Отлично. Тогда завтра постарайся заглянуть ко мне, часиков в пять, — он сказал адрес, и замолчал. Видимо, давая мне проникнуться серьезностью момента. Может, я должен был знать этот адрес и восхититься? Или оскорбиться? Или давал время сориентироваться, как лучше удрать из Академии? Кстати, а какие у них тут правила посещения/уходов? И планы на завтра? Хотя, думаю, Миша не первый год ищет кандидатов в кланы, поэтому точно лучше знает распорядок в Академии на первых порах, пока студенты не пройдут специализацию.

Решая, как отреагировать лучше, чтобы не привлекать внимания неправильной реакцией, я посмотрел в бок и замер. Конверт, который после неудачи его вскрытия, я положил в карман, оказался в лапках материализовавшегося Пушистика, сидящего рядом на столе.

И хрен с ним, что питомец спер его из кармана, он его нагло жрал, и на мордочке было нарисовано неподдельное блаженство, пока острые зубки раскалывали печать.

— До свидания, Осетин, — кинул я в трубку, и отобрал у Пуша конверт, лишенный магической печати, с которой никакая магия и физическая сила справиться не могли. А этому хватило пары укусов! Что же у меня за питомец?

Ладно, с этим я тоже разберусь. Главное, я наконец-то увижу свое задание…

Вытащив из конверта свернутый пополам лист белоснежной бумаги, я забыл обо всем остальном.

От автора: Когда магия сплетается с технологией, возможно всякое.

Вот и мне «посчастливилось» вернуться в свое прошлое. Туда, где мне меньше всего хотелось бы оказаться.

https://author.today/work/333344