Самый ближайший населённый пункт рядом с заброшенной усадьбой назывался Марьино. Небольшое село на пять сотен человек. Деревянные избы вдоль дороги, — на заборе почти каждого висела картонка с надписью «ЧЕРВИ», «МЯСО», «УГЛИ» и тому подобное, — парочка магазинов, заправка и храм Двенадцати.
За счёт этого храма, как я понял, и существовало село. Он козырный какой-то, можно даже сказать обязательный к посещению… ну… если вдруг припёрло пополомничать.
Защитная стена вокруг села, конечно же, была построена, вот только б о льшую часть времени она свою функцию не выполняла. Трасса Москва-Питер пролегала как раз через Марьино, а потому ворота всегда оставляли нараспашку. Ради безопасности пяти сотен жителей поток транспорта прерывать никто не собирался; и без того хватало КПП крупных городов.
Машины Вежливых Лосей заняли собой всю парковку перед заправкой. После притока в клан свежей крови, Вышегор обновил таксопарк и теперь помимо джипов у нас наконец-то был ещё и автобус.
С моим новым гербом.
Всё так, как я и мечтал.
Сегодня распогодилось и наступила такая вот идеальная ранняя осень. Когда дул ветерок становилось прохладно, но стоило ему только остановиться — сразу чувствовалось, как солнце начинает печь кожу. Оно будто бы чувствовало, что слабеет, но всё равно пыжилось изо всех сил, мол, смотри как могу.
Короче красота.
Настроение восторженно-лирическое, аж на гуманизацию сил природы потянуло. А со мной это бывает крайне редко; я как-то больше в этом плане по еде и частям женских тел.
Я стоял рядом с Танюхой, искренне радовался погоде и щурился на солнце. Моя сестра-йогиня свернулась кренделем на капоте джипа. По форме одежды Татьяна Ильинична Прямухина теперь мало чем отличалась от Вежливых Лосей: массивные сапожищи, армейские штаны цвета хаки, косуха поверх белой майки и видавшая виды кепка, — вся в пятнах и хохоряшках, как будто бы специально состаренная.
Неподалёку от нас майор Оров облокотился на машину и задумчиво смотрел на новобранцев. Работник заправки было дело направился в нашу сторону, чтобы попросить Вышегора перестать курить рядом с цистернами, — да и в целом справиться насчёт целей нашего визита, — но когда Лоси начали выгружать ящики с боеприпасами, что-то как-то резко передумал и потерялся.
— Осторожней! — прикрикнул майор Оров на своих ребят, когда те уронили клетку с Романовым.
Выглядела эта клетка, как переноска для кота, только раз в десять побольше. В инвентаре Лосей она появилась недавно и использовалась лишь единожды, когда те ловили кракозла. Андрею Павловичу внутри было одновременно и тесно, и обидно, но на его мнение всем было глубоко насрать. Нужно было лучше себя вести.
— А что мы там забыли? — спросила Танюха.
— Пока не уверен, — честно ответил я. — Но если получится, то ты первая обо всём узнаешь. Обещаю.
— Драться придётся?
— Надеюсь, что нет.
— М-м-м, — расстроенно протянула сестра.
Дилинь-дилинь, — зазвонил мой телефон. Я глянул на экран, посмотрел имя абонента и:
— Ох ты ж! — не смог сдержать удивления.
Ну надо же! А я и забыл вообще, что такой человек существует!
— Алло! — я поднял трубку. — Чага, сукин ты сын! Ну как ты там⁉
ПОЛЯРНЫЙ. МУРМАНСКАЯ ОБЛАСТЬ.
В этом году температура в Полярном ещё не опускалась ниже ноля, но порывы ветра с Баренцева моря делали своё дело. Чага продрог до костей.
Во время остановки в Мурманске он купил себе приличную обувь, меховую шубу и шапку, — Илья Ильич не соврал и его расходы действительно оплачивались целиком и полностью, — но всё равно мёрз. Да, дома, — в Твери, — он зимовал так же, как и все остальные клюкволюды — ходил по снегу в чём мать родила и нисколечко по этому поводу не парился, но здесь… сейчас… в обличии человека.
Как же мёрзнет это чёртово мясо, — думал про себя Чага.
— Холодно-холодно-холодно, — пританцовывал он.
Позади остались сотни километров. Чага испытал на себе все тяготы и лишения долгого пути. От Торжка до Питера он промчался за несколько часов, а вот потом начались проблемы. Путешествовать на север без вооружённого каравана было самоубийственно опасно, так что ему пришлось подстраиваться под расписания автобусов.
А в автобусах…
В автобусах пили. В автобусах храпели. В автобусах орали дети и воняли взрослые. В автобусах кто-то постоянно норовил упасть головой ему в промежность и напускать слюней; и нет, так делали отнюдь не милые сексапильные барышни.
А ещё в автобусах у Чаги очень-очень сильно затекало всё: и руки, и ноги, и спина, и задница. Повреждённое в юности колено болело так, что хоть улитоволком вой.
Чаге приходилось питаться чем попало, поддерживать упоротые беседы с попутчиками, сидеть не у окна и писять в бутылочку. На стоянках тоже было не лучше. Один раз Чагу напоили. Дважды избили за то, что он не местный. Трижды развели на сувениры и фотографии с дрессированными птицами. А сколько раз он спал на насквозь проссаном матрасе — вообще не сосчитать.
Но вот Чага здесь. Он смог. Он справился. Сейчас он стоял прямо посередь лабиринта из брошенных контейнеров и ждал работника складов.
— Холодно-холодно-холодно.
Наконец из-за угла показался толстый красномордый мужик в сером ватнике и вязаной, сдвинутой на затылок шапке. В одной руке у мужика был обшарпанный альбом для рисования с изображением поняшек, а в другой огромный ржавый болторез.
— Я уполномоченный представитель помещика Пряму…
— Да мне плевать кто ты, — сказал мужик. — Какой контейнер?
— Вот этот, — Чага указал на нужный блок.
— Квиток покажи.
— Вот.
Мужик рассмотрел квитанцию, затем полистал альбом, сверил серийные номера на контейнере и в альбоме, хохотнул чему-то своему, сказал: «Китайский» — и принялся за вскрытие.
Здоровенный навесной замок поддался с первого раза; мужику было не впервой перекусывать металлические дужки с палец толщиной. Он пнул замок в сторону, закинул болторез на плечо, шмыгнул носом и сказал:
— Сам открывай.
— Холодно-холодно-холодно, — Чага подул в ладошки, подошёл к контейнеру, распахнул створки и:
— АААА-АА-А-А-А-А!
— Чего там? — мужик тоже с интересом заглянул внутрь.
— Трупы! — заорал Чага. — ТРУПЫ!!! РАСЧЛЕНЁНКА!!!
И впрямь, в контейнере было полным-полно голых человеческих тел и запчастей к ним. Все трупы лежали в неестественных позах; у всех был широко раскрыт рот, но что самое ужасное, — самое отвратительно и кощунственное, — так это то, что все трупы были запакованы в пластик и разноцветный картон с китайскими иероглифами. Расчленёнку тоже распихали по красивым праздничным коробочкам.
— Ух ты, — улыбнулся мужик. — А можно мне одну взять? Вон ту, желательно. Блондиночку. А то я тут на вахте по три месяца живу, понимаешь. Без жены бывает скучно…
— Секс-игрушки? — переспросил я. — Как много?
— Целый контейнер! — орал мне в трубку злой визирь.
— А что там есть?
— Я не знаю! Тут… всякое!
— Так, — сказал я. — Успокойся. Проведи полную ревизию, составь списки и перезвони.
— Но…
— Без «но»! Чага, ёб твою мать! Пока ты там на курортах расслабляешься, у нас здесь жопа в мыле! Мне некогда тебя уговаривать, так что быстро пошёл и сосчитал мне все письки!
Я бросил трубку и тут же, не откладывая, набрал Борзолюбе Джакузьевне.
— Алло, Любаш. Для тебя есть дело. Только прошу тебя, займись сама, не подключай никого. Я хочу, чтобы этот проект ты вела самостоятельно. Подготовь к запуску магазин товаров для взрослых. Логотип, слоган, брендбук, рекламу. Всё-всё-всё. Ага, давай.
Ну вот и ещё одна делянка рода Прямухиных. Как я сразу-то не догадался? Давно нужно было начать торговать чем-то подобным, рыночек меня уже заждался. А если вспомнить потайную комнату Кристины Мутантиной, то насчёт спроса сомнений не возникает.
Спрос есть.
Аристократы те ещё извращуги.
— Мы готовы, — ко мне подошёл Вышегор. — Выдвигаемся?
— Выдвигаемся, — кивнул я.
Танька мгновенно спрыгнула с капота; настроение у моей сестры заиграло какими-то чересчур яркими красками. Похрустывая пальчиками, она возбуждённо запрыгала на месте, не иначе как футбольный фанат перед пиздилкой стенка на стенку.
— Пойдём-пойдём-пойдём! — нараспев промурлыкала Танюха.
Вежливые Лоси подхватили клетку с Романовым, и мы пошли искать ведьмин домик…
Недавние события в Торжке давно улеглись и по идее лес а должны были вновь наполниться химерами, но за сорок минут пути Вежливым Лосям так и не пришлось сражаться. Пока что всё было спокойно. Танюха аж загрустила.
— Не расслабляемся! — крикнул Вышегор новичкам. — Возможно, поблизости бродит какая-то крупная тварь!
Не хотелось бы, если честно. К хорошему быстро привыкаешь, вот и я за последний месяц крепко привык к тому, что меня не пытаются убить. Поначалу было немножко странно и даже как-то неловко, но зато потом… м-м-м… прям кайф.
Топ-топ-топ в чащу.
Какого-то особого увядания природы я не заметил. Здесь до сих пор стояло лето. Лишь кое где в кронах берёз проглядывала желтизна, да ещё мухоморы повылезали на каждом шагу. Жду не дождусь увидеть, как тверской лес загорится осенью. Ну… Типа не огнём загорится, а загорится осенними красками; говорю же, чот на около-поэзию потянуло…
Правая вылезла из штанов и семенила рядышком. Многодетная мать в кои-то веки выбралась на прогулку, подальше от своего пискливого выводка. Интересно, как она? До сих пор скорбит по Левому?
— Здравствуйте, — ко мне подошёл парнишка лет восемнадцати.
— Здравствуй.
Умное выразительное лицо, рыжие волосы, огромные кулаки. Высотой он был, наверное, чуть повыше меня. Но что самое примечательное в его внешности, так это какая-то неестественная худоба. Парень был тощим. Прям вот серьёзно, очень-очень тощим; и явно что не по своей конституции тела. Он как будто бы голодал несколько месяцев.
Одет парень был в униформу Лосей; в косуху с нашитым на спине принтом хохломского пламени. Это что же получается, рыжий маг огня? Вот это да! Вот это нихуя себе! Оригинальность аж зашкаливает. Кому скажу — не поверят.
— А я Костик, — сказал он и робко протянул мне руку. — Я новенький в Вежливых Лосях.
— Привет, Костик, — я пожал рыжему руку.
— Спасибо большое, что даёте возможность заработать, Илья Ильич. Для меня сейчас это очень важно, — сказал парень и тяжело вздохнул. — Мама тяжело болеет.
— Что-то серьёзное?
— О, не переживайте, — он улыбнулся так обезоруживающе, что я аж растаял. — Это не ваша проблема. Но если бы вы могли дать мне ещё одну подработку, то я был бы просто счастлив.
— Подработку?
— Да, Илья Ильич, — сказал Костик. — Мне, знаете, хоть какую. Я на всё согласен. Может, что-то по дому сделать? Или где-то на производстве?
Я задумался. А почему бы и впрямь не помочь пареньку?
— Как вернёмся, скажу своим людям чтобы пристроили тебя. Что-нибудь придумаем.
— Было бы здорово! А то до сдачи крови ещё несколько недель, а за съёмную квартиру платить нужно. Иначе мы с мамой и братишками окажемся на улице, — Костик вздохнул. — Тогда придётся взять деньги из заначки, которую я откладывал на обучение; хочу стать юристом и защищать тех, у кого нет денег на хорошего адвоката.
— О.
— Но и этих денег, к сожалению, не хватит на съём в городе. Придётся переехать в деревню. Жалко, конечно, что в таком случае мне придётся бросить волонтёрство в доме престарелых, но что поделать? — очередной вздох. — Да и смертность котят без меня в городе резко возрастёт. Это у нас, Илья Ильич, с братишками такое хобби. Мы находим в сети объявление о беспризорных котятах и пристраиваем их в любящие семьи.
— Ого.
— Да, знаю, пустячок, но мне кажется, что так я делаю мир чуть лучше. Жаль, что братишки пока не могут помочь мне с чем-то более серьёзным и тоже устроиться на работу. Одному всего лишь семь, а второму десять, но у него сломана нога. Уже… уже полгода как сломана. Почему-то не срастается, врачи говорят из-за недостатка кальция. А где же я найду кальций? Он же не на деревьях растёт, верно?
— Д… д… да, — я аж заикаться начал. — Костик, а твой отец? Он…
— Граф в Рязанской области, — слабая улыбка. — Но он нас не признаёт. Обещал взять маму в наложницы, но после того, как она забеременела Лёней, — это наш младшенький, — перестал приезжать к нам и отвечать на звонки. Говорит, что не хочет нас знать.
— Хуясе.
— Да. А кстати, Илья Ильич, посмотрите, — Костик снял с шеи круглый медальон, открыл его и показал мне фотографию девушки внутри. — Это моя невеста. Правда красавица?
— Правда.
— Когда-нибудь мы поженимся, — мечтательно сказал рыжий.
Тут мой взгляд упал на кое-что, что очень резко выбивалось из окружения.
— Костик, погоди, — попросил я. — Я тебе со всем помогу, обещаю. Напомни, как вернёмся из леса, и я сразу же распоряжусь. А сейчас мне нужно…
А сейчас мне нужно рассмотреть пирамиду. Настоящую, блядь, пирамиду посередь тверского леса. Да, она была не жёлтенькая, как в Гизе, и совсем-совсем маленькая, но всё равно. Метра четыре в высоту, из серого камня, но просто идеальной формы. Не треснула, не просела и смотрела ровно вверх.
С одной из сторон у неё было эдакое крылечко; вход под полукруглым каменным сводом. От дверей остались только петли и внутренности пирамиды просматривались без проблем.
Голые стены.
Голый пол.
Всё.
— Вышегор, — похрустывая валежником, я подошёл к лидеру Лосей. — Слышь, Вышегор. А что это такое?
— Это? — удивился он. — Пирамида.
— Я вижу, что пирамида. Откуда она здесь?
— Так их же вокруг Торжка навалом, — хохотнул Вышегор. — Это же граф Львов куражился. Ещё лет двести как назад. Он и Знаменское-Раёк построил, если уж на то пошло. Илья Илья, ну ты чего? Стыдно не знать историю родного края.
— Ага, — согласился я. — Стыдно. А для чего они здесь?
— Да чёрт их знает. Львов архитектурой увлекался, вот и строил, — сказал Вышегор. — Разве нужны какие-то ещё причины?
— Думаю, что да…
И ровно в этот же момент: Пиу-пиу-пиу-пиу! — автоматная очередь прошила подлесок буквально у нас под ногами.
— Ложись! — раздались крики со всех сторон. — Что это такое⁉ Откуда стрельба⁉
Пиу-пиу-пиу-пиу-пиу! — ещё одна очередь, на этот раз по кучке Лосей, в которой как раз находилась моя сестра.
Не нашёл ничего умнее, чем залпом высадить половину маны и создать вокруг всей группы иллюзию купола; прозрачного для нас, но матово-чёрного снаружи.
— Где они⁉ Что это⁉
Вз-з-з-з, — это Танюха метнула энергетический шарик куда-то вверх. Здоровенная сосна разлетелась в щепки, крона её начала заваливаться, а прямо мне под ноги упала поверженная химера. Не больше метра в длину от хвоста до морды, мохнатая, до боли похожая на…
— Муравьедомёты! — заорал Вышегор. — Все в укрытие!
— Алкаша в пирамиду! — добавил я; не хватало ещё потерять его по глупой случайности.
Я нащупал в кармане федоскинскую игрушку, которую давал мне поручик Пузо. На месте. Отлично. Интересно, а у Танюхи есть такая же? А-а-а-а-ай, твою мать! А что, если нет⁉ Не прощу себя, если с ней что-то случится!
Пиу-пиу-пиу-пиу-пиу, — огонь по нам шёл со всех сторон. Вежливые Лоси прятались за деревьями и пирамидой; кто мог — шмалялся магией, кто не мог — начал отстреливаться из автоматов и ружей, ну а я со всех ног рванул к сестре.
Пиу-пиу-пиу-пиу-пиу, — иллюзию я держал до сих пор, так что муравьедомёты стреляли по нам вслепую. Лоси в свою очередь вели прицельный огонь. Думаю, всё закончится через пару минут и мы обойдёмся лёгким испугом.
И твою мать! Стоило мне лишь подумать об этом, как прямо передо мной:
Пиу-пиу-пиу-пиу-пиу! — муравьиные пули нашли свою жертву.
Нет!
Блядь, нет, пожалуйста, нет, господи, сука, нет-нет-нет! НЕ-Е-Е-ЕТ!!! Не может такого быть, пожалуйста, только не это! Только не он!
— Костик! — я упал рядом с поверженным другом.
Очередь прошила его от пупа и до плеча. Лёгкие точно пробиты, но вот сердце… эти твари попали ему в сердце или нет⁉ Не понимаю!
— Костик, как ты⁉
— Илья Ильич, — прошептал рыжий и улыбнулся; веки его были полуприкрыты, он смотрел куда-то мимо меня.
Тверской осенний мох жадно хлебал кровь моего верного соратника.
— Только не ты, Костик! Только не ты! Ты лучший из всех, кого я знаю! Ты не можешь умереть! Только не так! Не здесь! Не сейчас! — я приподнял его голову. — А как же мама⁉ А как же невеста⁉ А как же старики и котята, Костик, сука, живи!
— Не переживайте так, Илья Ильич, — сказал Костик и закашлялся. — Всё будет хорошо.
— Бигдик! — заорал я. — БИГДИИИИИК!!! СЮДА!!!
Дед Бигдик высунул свою морщинистую рожу из пирамиды, охнул и побежал к нам. Но было уже слишком поздно.
— Илья Ильич, — сказал Костик и изо рта у него брызнула кровь. — Я не лучший из тех, кого вы знаете.
— Костик, что ты такое несёшь⁉
— Илья Ильич, без меня вам будет лучше. Вы… я… не…
И тут глаза Костика неподвижно застыли. Он пару раз дёрнулся и обмяк.
— АААА-А-А-А-А!!! — заорал я во всю глотку. — Убейте всех этих грёбаных уродов! Правая, фас!
И бомбожопица сорвалась с места…