Правосудие с того света

Глава первая

Хрустальные перекаты подхватили лодку и понесли вперед с сумасшедшей скоростью. Любители острых ощущений дружно вскрикнули и, просунув ноги под веревки, протянутые по дну лодки, заработали веслами. Река, словно обезумевшая женщина, то с подозрительной покорностью смиренно несла свои воды, то бушевала, брызгаясь пеной.

Вадим додумал: «Какой черт принес меня сюда?» — и ледяная волна накрыла его с головой. Этим чертом был он сам.

Солнце слепило глаза, тяжелые капли нависли на ресницах, тело вжималось в резину лодки. Прохождение каждого порога сопровождалось отборными ругательствами и диким полоумным смехом. Как обещала фирма «Каскад», устроительница досуга дерзких и отчаянных, настоящие пороги будут еще впереди.

Вдруг все закружилось: солнце оказалось в воде, и Вадим, взлетев на воздух, рухнул в ледяные волны.

Плеск, рев реки, крики, смех, ругань и руки, судорожно ловящие борта лодки. Оранжевыми поплавками барахтались туристы в сумасшедшем водовороте. Следом мчалась вторая лодка, которая, так же взлетев, выбросила своих искателей приключений в воду. И вдруг один оранжевый поплавок безразлично отдался стремительному потоку волн и понесся вперед по течению. Инструктор, уже забравшийся в лодку, удивленно всплеснул руками и что-то крикнул своему товарищу. Оранжевый поплавок, ярким цветком мелькнувший на переливающихся в солнечных отсветах волнах, уже почти скрылся из виду.

Встревоженные инструкторы отдали команду всем подойти к берегу. Тревога не оказалась напрасной: одного искателя приключений не досчитались.

Вадим, вытирая лицо мокрой рукой, искал глазами своего друга и президента их совместной фирмы «Два V» Виктора Усова. Однако повсюду мелькали только чужие лица смеющиеся, испуганные, удивленные. Инструктор, забравшись на большой желтый валун, пытался выяснить личность пропавшего. Волнение Вадима нарастало: пропавшим оказался Виктор.

— Не может быть! — настойчиво убеждал Вадим инструктора. — Виктор! — позвал он.

Постепенно все участники увеселительной прогулки осознали, в чем дело, и уже не обращали никакого внимания на уморительно барахтающихся в воде туристов, в свою очередь потерпевших крушение. Команды следующих лодок были отозваны на берег. Весь лагерь оказался в сборе.

Вадим был подавлен, хотя и надеялся, что Виктору все же удастся выбраться невредимым из сумасшедшей реки.

— Странно… непонятно… — пожимая плечами, недоумевали инструкторы. — Порог-то детский… все сделано для забавы… Что с ним могло случиться?..

Срочно были вызваны спасатели и предупреждена милиция. Приехал встревоженный директор фирмы «Каскад» Антон Порохов — высокий тридцатидвухлетний мужчина с курчавыми золотисто-рыжими волосами и бородой.

— Ваш друг не страдал сердечными заболеваниями? начал он расспрашивать Вадима.

— Нет, он был абсолютно здоров.

— Странно… очень странно, — нервно щелкая зажигалкой, рассуждал сам с собою Антон.

— Понимаете, — с жаром вновь обратился он к Вадиму, это крушение было подстроено по нашему плану… Тут и порог-то — никакой… И никаких опасных подводных камней. Мы все исследовали… сто раз проверили. Это было устроено как… как бы подготовка к настоящим порогам… Несчастный случай просто исключен. Не могло здорового мужика так, ни

с того ни с сего, унести…

Вадим в недоумении лишь растерянно пожимал плечами. Лагерь искателей приключений уже жил своей обычной жизнью. Слышался смех, пахло шашлыками… Темой всех разговоров было, конечно, исчезновение Виктора.

— Вы как решили, — обратился к Вадиму директор фирмы, — продолжите маршрут или?..

— Да какой маршрут! — в сердцах воскликнул тот. — Виктора надо найти!

— Если с ним действительно что-то случилось, — как-то неопределенно протянул Антон, — то найти его будет сложно. В течение нескольких месяцев тело может носить по реке…

При слове «тело» Вадим болезненно поморщился.

— У него есть семья? — спросил Антон.

— Да! Жена Елена и дочь пяти лет. Что я им скажу?..

— Дела!.. — сокрушенно мотнул головой директор фирмы. — Мне это ЧП тоже ни к чему! Я планировал сделать этот маршрут международным… А тут как назло…

Фирма «Каскад» вполне была готова принять иностранных любителей речных порогов, предлагая в их распоряжение сибирскую реку, Катунь, более известную как Угрюм — река. Все было

организовано на самом высоком уровне. Полный штат обслуживающего персонала следовал за туристами. Пока те испытывали острые ощущения, разбивались палатки, повара изощрялись в кулинарном искусстве. К возвращению туристов был готов «и стол, и дом». Один, всего один несчастный случай портил всю картину; поэтому Антон с тревогой ожидал известий от спасателей. Мучительное ожидание оказалось недолгим. На третьи сутки было получено сообщение: труп обнаружен.

Лицо Вадима побелело, и только черные зрачки с немым отчаянием взирали на Антона, будто тот мог сотворить чудо — встряхнуть его за плечи, сказать: «Просыпайся!» — и весь ужас прожитых дней превратить в краткое мгновение сна… Вместо этого Антон сухо бросил:

— Поехали! Надо опознать!

Сколько они ехали и куда, Вадим не помнил. Выйдя из джипа, они прошли по лесной тропинке и вновь услышали несносный гул сумасшедшей реки.

Тело Виктора лежало на берегу. Антон откинул брезент.

— Он?

Усилием воли Вадим заставил себя посмотреть на Виктора, вернее на то, что когда-то было им… Его взгляд метнулся по обезображенному трупу.

— Я… Я не знаю… — с трудом сдерживая стон отчаяния, произнес он.

— Ну а кто же знает?! — раздраженно вскричал Антон.

— Я не знаю! — со злостью повторил Вадим, глядя в другую сторону. — Не уверен…

— Скажи какие-нибудь приметы. Я посмотрю.

— Не знаю… хотя да: перстень-печатка… чёрное поле и бриллиант…

Все провалилось в тишину… Вадим хотел услышать что угодно, но только не это…

— Да, есть! — обреченно вздохнув, сказал Антон.

Тело завернули в брезент и положили в джип. Будучи директором фирмы и влиятельным лицом в городе Антон настоял на тщательной медицинской экспертизе, поэтому Вадим еще несколько дней прожил в барнаульской гостинице. Затем его отвезли в аэропорт вместе с цинковым гробом и заключением медэкспертизы: несчастный случай.

Самым страшным для Вадима были глаза Ленки — огромные, зеленые, застывшие. При его появлении бледные губы женщины искривились.

Как… как это могло случиться? — еле сдерживая рыдания, прерывающимся голосом произнесла она. Вадим почувствовал себя кругом виноватым. — Не знаю, Лена, поверь, я ничего не знаю… Лодка перевернулась, мы все оказались в воде…

— Ах, зачем ты его уговорил ехать с тобой?! — с болью воскликнула, Елена. Как вообще тебе пришла в голову эта идея…

Вадим не возражал. Всего месяц назад, именно в этой гостиной, где теперь сидят с печально-сочувствующими лицами приятельницы и родственницы Елены, он расписывал Виктору все дерзкие прелести авантюрного путешествия.

— Надо хоть раз почувствовать себя настоящими мужчинами, — с жаром убеждал он, размахивая руками. — Проверить, на что ты способен!..

Виктору сразу понравилось его предложение, но он колебался. Елена тихо отговаривала. Вадим разложил на столе красочные проспекты, описывающие все прелести и удобства путешествия для дерзких и отчаянных.

— Это европейский уровень! Четырехзвездный отель в палатке на двоих, — энергично продолжал он. — Нельзя же весь отпуск сонно лежать на берегу.

Виктор согласился. Яркие, восторженные рекламные проспекты фирмы «Каскад» заинтересовали его. — Оплачивай! — сказал он Вадиму. — Отдохнем хоть раз, как настоящие мужчины!

Отдохнули…

Вадим вздрогнул, очнувшись от своих воспоминаний. Зеленые глаза Елены в упор смотрели на него.

— Лена, что ты от меня хочешь? — раздраженно спросил он.

— Я?! — срывающимся на истерический визг голосом воскликнула она. — Хочу знать, зачем ты его уговаривал ехать с тобой?.. Зачем?.. — молодая вдова затряслась в истерике.

Все бросились ее утешать. Глаза женщин смотрели на Вадима с упреком: «Зачем? Ах, зачем?»

Сломя голову Вадим выскочил на улицу. Подрагивающими от нервного напряжения пальцами набрал по сотовому телефону номер.

— Алло!.. Софья! Я еду к тебе!

И не желая услышать: «Я сейчас занята», отключил телефон.

Видеокамера, расположенная перед входом, устремила на Вадима свое зоркое око. Он непроизвольно поправил галстук.

Дверь открыла красивая молодая женщина: медно-золотистые волосы в продуманном беспорядке высоко подобраны вверх, губы, покрытые темно-вишневой помадой, недовольно проговорили: «я занята!»

— Софья, ты невыносима! К кому я пойду кроме тебя? К кому? Ты же знаешь, что случилось!

— Знаю, — равнодушно выдохнула она. — Я был у жены Виктора. Она обвиняет меня в его смерти!

— Глупости! — насмешливо — холодно бросила Софья и пошла по длинному коридору, заставленному рамами.

— Пойдем в мастерскую! — сказала она следовавшему за ней Вадиму. — Я хочу закончить!

Просторная мастерская освещалась через стеклянный потолок, большие окна были кое-где прикрыты жалюзи. Вадим без сил упал на низкий диван.

Софья была в голубых лосинах со шнуровкой на бедрах и прозрачной рубашке, накинутой поверх топа. Она села на высокий табурет перед мольбертом и, сосредоточившись, несколько раз коснулась кистью холста.

— Софья! — простонал Вадим. — Это же черт знает что!

— Не обращай внимания. Обычная истеричка.

— Да, но она обвиняет меня!

— Слушай, ты, настоящий мужчина!.. Хотел проверить свои духовно-эмоциональные способности… вот и проверяй!

— Одно дело рисковать своей жизнью: и другое — когда тебя обвиняют в гибели твоего друга!

Софья презрительно повела глазами, вздохнула и еще несколько раз коснулась кистью холста.

— Софья! Как ты жестока, равнодушна… — с досадой произнес Вадим. Зайдя ей за спину, он взглянул на холст.

— О! ТЫ не женщина… ты!.. — Вадим не находил слов…

По холсту, перепрыгивая через камни, толкая друг друга, мчались черно-хрустальные волны сумасшедшей реки; высокий золотой диск солнца с веселой жестокостью освещал оранжевый цветок, несущийся по волнам; пена брызгами отлетала от камней и, казалось, падала на лица смотрящих. Вадим инстинктивно провел рукой по глазам: ему вспомнились эти тяжелые капли, нависшие на ресницах.

Он сморщился, неосознанно желая сказать что-то обидное… но запах ее духов… этот сладкий аромат греха… Вадим сжал руками ее хрупкие плечи… прикоснулся губами к шее…

— Софи!..

— Что? Я же не женщина… — насмешливо сказала она.

— Ты больше, чем женщина, ты — любовница!

— Ах! — иронично воздев глаза вверх, театрально воскликнула она.

Но ему уже были безразличны ее холодность, ирония…

Руки Вадима коснулись ее груди. Софья передернула плечами, словно пытаясь избавиться от ненужного ей сейчас прикосновения, и ловко выскользнула из его объятий, оставив ему свою воздушную рубашку.

Вадим вновь нагнал Софью. Хотя он и знал, что никогда не овладеет этой женщиной без ее на то желания, все-таки ему очень нравилось проявлять свою силу. Ион её проявил — ровно настолько, насколько ему позволила Софья.

Его горячее тело, покрытое влагой истомы, еще вздрагивало на синем шелке дивана, когда Софья поднялась и, налив джина с тоником, протянула ему ледяной бокал.

— Охладись!

— Не хочу!.. Хочу сгореть рядом с тобой! — он провел рукой по ее точеному бедру.

— Охладись! — повторила она. — Сначала мы съездим в Акапулько, а потом — сгорай!

— Софи! — взмолился он. — Секунду назад ты была сама нежность… Где обман: сейчас или тогда? — начал Вадим нудные выяснения отношений страдающего любовника.

— Ни сейчас, ни тогда.

— Но эти твои мгновенные переходы…

— Оставь! Это уже было! — недовольно остановила его Софья. — Тебе сейчас не об этом надо думать!

Вадим тяжело вздохнул.

— Тебе надо собраться с мыслями и чувствами, — продолжала она, — и не обращать внимания на истеричные выпады молодой вдовы. Не забывай, что теперь фирма только на твоих плечах.

— Да, черт возьми! Ты как всегда права! Я и в самом деле что-то раскис.

Она поднесла ладони к его лицу и, изогнув губы в лукавой усмешке, вкрадчиво спросила:

— А кто же теперь будет твоим компаньоном?

— Ленка, конечно. Ты же знаешь, что Виктору принадлежало шестьдесят процентов акций нашей фирмы.

— Значит, она займет место мужа и станет твоим шефом? — не скрывая презрительной насмешки, продолжала Софья.

— Нет! — Вадим сердито мотнул головой. — Ты же прекрасно понимаешь… Куда ей! Естественно, я стану во главе фирмы, а Ленка будет получать то, что ей причитается… А там посмотрим…

— В самом деле, куда ей, нашей красавице с куриными мозгами… Она не задумываясь, согласится продать часть своих акций. Тогда у тебя будет шестьдесят процентов, а у нее сорок, — размышляла вслух Софья. — Таким образом, — обратилась она к Вадиму, — ты осуществишь то, о чем уже давно мечтал.

Вадим непонимающе посмотрел на нее.

— Что?

Зубы Софьи сверкнули в улыбке.

— Ты же не раз предлагал Виктору сделать ваши процентные доли равными.

— Ну, предлагал…

— А он не соглашался!..

— Нет!.. — Вадим осекся. — Ты что?.. Ты подозреваешь меня?

Софья двусмысленно рассмеялась.

— Ты подозреваешь, что я убил Виктора?!

Софья неопределенно повела плечами.

— Утопил! — со смехом уточнила она.

Чертыхаясь, Вадим принялся собирать свою одежду, разбросанную, где попало. Софья насмешливо смотрела на него.

— Софья! Ты сейчас не женщина, не любовница, а ведьма! — найдя ей определение, перевел дыхание Вадим.

— Мы едем в Акапулько? — неожиданно серьезно спросила она.

«Какое, К черту, Акапулько?» — хотел было ответить Вадим, но, встретив ее иронично-холодный взгляд, сдержался.

— Да! Как покончу с формальностями.

Она притянула его к себе и поцеловала так, что ему показалось, будто он уже в Акапулько.