Предел Доминирования

Глава 15

Двадцатое февраля, среда

— Хорошо. Хорошо. Не дрейфь.

Лиам подошел к двери и посмотрел в глазок, чтобы убедиться, что звонит не репортер. Когда на крыльце он увидел мрачного Стерлинга Барнса, то почувствовал, что сердце пропустило удар.

Проклятье. Что еще?

Он открыл дверь. Косые лучи послеобеденного солнца скользнули внутрь, когда он пожал протянутую мужчиной в приветствии руку, отступил и впустил того в дом.

— Барнс, входи. Хотя, если судить по твоему виду, ты пришел с плохими новостями, мужик. — По телу Лиама прокатился страх. — Если это так, то лучше расскажи все мне. Сейчас Хаммер не может воспринимать ничего больше.

— На самом деле, у меня есть тревожные новости, и, боюсь, они касаются тебя.

Лиам остановился как вкопанный. Если кто-то решил впаять ему преступление за то, что он прикоснулся к Рейн, почему же мама не предупредила его? Черт, почему он не почувствовал, что у него начинаются неприятности?

— Тогда я лучше налью нам выпить.

Стерлинг помрачнел еще больше.

— Вообще-то, я бы хотел поговорить с тобой и Макеном. Он здесь?

— Здесь, Стерлинг, — отозвался Хаммер.

— Где?

Лиам указал направление.

— У бассейна. Мы расслабляемся. Ты закончил на сегодня? Хочешь выпить?

Пару секунд Стерлинг раздумывал над вопросом, затем тяжело вздохнул и ослабил узел галстука.

— Не возражаю. Виски?

Лиам вскинул бровь.

— Ирландский или шотландский?

Барнс одарил его редкой улыбкой.

— Конечно, ирландский. Спасибо, Лиам. Безо льда. Я знаю дорогу.

К тому времени, как Лиам присоединился к двум мужчинам на веранде, они, удобно расположившись, вели бессодержательный разговор в ожидании его возвращения. Он протянул Стерлингу его напиток, а затем вернулся на свое место напротив Хаммера. Оба мужчины выжидающе посмотрели на адвоката.

— За здоровье. — Барнс поднял стакан и отсалютовал им, прежде чем благодарно сделать глоток. — О, отменный напиток. Спасибо. Где Рейн?

— Поехала по магазинам с моими родителями. Мы предоставлены сами себе.

Стерлинг кивнул.

— Тогда приступим к делу, да?

— Расскажи, что происходит. — Хаммер бросил на него тревожный взгляд. — Какие-то новости о свидетеле?

Задумавшись, Барнс нахмурился.

— Ничего. Мне действительно хотелось бы узнать, кем является этот всемогущий некто.

Хаммер и Лиам переглянулись, подозрение зрело. Они, как обычно, были на одной волне. Они вместе подались вперед, сидя в своих креслах.

Хаммер нахмурился.

— Что за…

— Черт? Это именно то, что мне хотелось бы знать. — Барнс поднял руку. — Но ничего в этом деле или в том, какие действия по нему предпринимает помощник окружного прокурора, не имеет смысла.

— Каким образом утаивание личности их звезды может быть законным? Я думал, что все уже доступно.

Барнс помолчал, прихлебывая свой виски.

— Технически у них есть время, чтобы раскрыть детали. До тех пор, пока я получу все до начала судебного процесса…

Лиам недоверчиво посмотрел на него.

— Ты шутишь.

— Нет. Но в целях рациональности они обычно высылают один файл со всей нужной нам информацией. И, конечно же, если они находят что-то еще после раскрытия информации, то высылают это после того, как об этом будет известно. Таким образом, некоторые вещи становятся гласными доступными в последнюю минуту. Но федералы печально славятся тем, что тщательно следят, чтобы к тому времени, как они предъявляют кому-либо обвинения, все доказательства уже были собраны. Конечно же, они уже некоторое время знают имя своего свидетеля.

— Тогда зачем скрывать его личность? Если только этот кто-то не имеет зуб на Макена. — Лиам опустил локти между своими раздвинутыми ногами, болтая напиток в стакане.

Хаммер фыркнул.

— Что за вопрос? Дай догадаюсь. Потому что тогда мы узнаем, кто этот ублюдок.

— На данном этапе таково мое основное предположение, — согласился адвокат.

— Кто бы это ни был, но он действительно хорошо меня подставил, — съязвил Макен. — Они ничего не оставляют на волю случая. Нет, сэр. У этого ублюдка свои счеты.

— Старуха с косой еще не пришла, приятель. — Лиам обхватил его за плечо. — Не сдавайся.

Стерлинг задумчиво покрутил стакан, перед тем как заговорить.

— Особенно важно то, что я знаю, что этот свидетель хочет рассказать в своих показаниях, потому что во время обыска в вашем доме и «Темнице» ФБР ничего не нашло, Макен.

— Не ожидал.

— Если говорить о потенциальном обвинении от штата, я с нетерпением хочу узнать, кто нашел или, скорее, украл ту видеозапись. Если мое ходатайство о том, что это не приемлемое к рассмотрению доказательство, удовлетворят, то у них не будет абсолютно ничего, — успокоил Стерлинг.

— Так и должно быть, — прорычал Хаммер. — Это был интимный момент занятия любовью двух взрослых людей по обоюдному согласию.

Стерлинг пожал плечами, словно не понимал их проявления привязанности, но это не было его делом. — Я здесь по другой причине. Теперь ты вступаешь в игру, Лиам.

Хаммер обменялся с другом еще одним взглядом прежде, чем снова посмотреть на Барнса.

— Помощник прокурора решил, что было бы неплохо опросить твою бывшую жену из-за ее связи с Уильямом Кендаллом. На данный момент, я предполагаю, они попытаются получить как можно больше информации от Гвинет, в надежде, что она поможет им построить обвинение против Макена.

— И? — протянул Хаммер, глядя с напряжением во взгляде. — Что эта мерзкая сука сказала обо мне на этот раз?

— Ничего. Лиам, мне жаль, что приходится сообщать тебе, но твоя бывшая жена ввязалась в потасовку с другой заключенной в столовой из-за пудинга и была заколота. Она мертва.

Лиам уставился на адвоката. Должно быть, он не расслышал.

— Ты сказал…

— Алли-блять-луйя! Есть Бог на свете! — Хаммер с воплем вскочил на ноги.

— Она мертва? — Лиам зажмурился.

— Да, — ответил Стерлинг.

— Зарезали из-за пудинга. Бесподобно. Этого не могло произойти с кем-то более заслуживающим подобного.

Лиам вскочил на ноги и сгреб Хаммера в яростные объятия.

— Действительно? О, это самая лучшая новость за последние несколько лет.

Встревоженно нахмурившись, Барнс резко откинулся назад, глядя на обоих мужчин.

— Господа, это, на самом деле, повод для торжества?

Хаммер схватил адвоката за плечо.

— Ввиду того, что Гвинет, эта злобная, эгоистичная, возомнившая о себе неведомо что сучка передала Рейн ее насильнику и убийце-папаше, совершенно точно.

— Я, блять, поверить в это не могу! Динь-дон, ведьма померла! — ликовал Лиам. — Дождись момента, когда мы расскажем Рейн.

Стерлинг стоял и криво ухмылялся.

— Не утруждайтесь и не провожайте меня. Я знаю дорогу. Наслаждайтесь своим… торжеством. Спокойной ночи, джентльмены.

Внутри Лиама разлилось облегчение. Вместо того чтобы сходить с ума из-за того, что через пять лет Гвинет может вернуться, чтобы отомстить, он больше не будет беспокоиться об этом. Почему он не знал этого? Почему мама не уловила смерть Гвинет? Потому что она недостаточно значима? И была ли такой когда-либо?

Лиам покачал головой. Он попытался вспомнить то время, хотя бы момент, когда был счастлив с Гвинет. И не смог. Все, что он видел, было связано с Рейн, Хаммером и жизнью, что они построили вместе. Это все, что имело для него значение. Это то, за что он будет бороться.

Мысленно он предал Гвинет огню, превратив ее в пепел, туда ей и дорога.

***

Рейн вздохнула, посмотрев на Сета и Ривера через стол Хаммера в «Темнице». Приближались сумерки. Несколько часов они искали иголку в стоге сена членов клуба. Время уходило.

— Мы уже по третьему разу просматриваем базу. Серьезно, мне не приходит в голову никто, кто подходил бы под описание. Блондинка тридцати с лишним лет, вступила в клуб с первых дней и потом, годы спустя, внезапно решила, что ненавидит Хаммера. Это… никто. Кем, черт подери, может быть свидетель?

— А почему Стерлинг до сих пор не получил имя от обвинения? — задумчиво проговорил Сет.

— Погоди. Откуда нам знать, что мама Лиама не несла ахинею? — спросил Ривер. — Ничего личного, но как она может знать что-либо об этом свидетеле, если ни у кого нет ни единой идеи?

Если бы Лиам рассказывал ей о своей семье прежде, чем они встретились, то она бы тоже была настроена скептически. Но теперь она видела Брин в действии. Рейн бросила взгляд на Сета.

Следователь-здоровяк кивнул.

— Она просто знает.

Она похлопала брата по широкому плечу.

— Верь нам. Но это ни к чему нас не приводит.

Сет набрал что-то на компьютере, который они подключили к сети клуба, чтобы залезть в базу данных.

— Ну, мы можем попробовать снова.

— Угу, я окосею. — Она выскочила из массивного кресла Хаммера и заходила по кабинету. — Может, мы мыслим слишком буквально.

Ривер нахмурился.

— Что ты имеешь в виду? Только что ты говорила, что мама Лиама считает, что свидетель-блондинка, и что она права.

— Ага. — Рейн кивнула. — Так я и думаю, с этого и стоит начинать. Брин так же говорила, что Макена хочет погубить отвергнутая женщина. Остальное… может, нам стоит отбросить все это и подумать немного шире. Я знаю, что это предполагаемый некто, который якобы видел, как Хаммер насиловал меня в детстве, но так ли это?

Оба мужчины открыли рты, чтобы опровергнуть ее слова.

Брат помрачнел.

— Тучка…

— Просто выслушай меня. Мужская логика застряла бы на подобном. Белое или черное. Верх или низ. Она либо видела преступление, либо нет. Но женщина, которая чувствует себя отвергнутой, может более гибко относиться к правде, особенно если на первое место поставили не ее.

Сет и Ривер переглянулись. Она видела, как загорались лампочки над их головами.

— Так ты говоришь, что сучка — сумасшедшая? — спросил Сет. — Ага. Как-то в Нью-Йорке я выслеживал по делу абсолютно психованных девок. На фоне некоторых из этих женщин разлучница из «Рокового влечения» казалась вполне себе адекватной. Продолжай.

Ривер повернулся к нему.

— Серьезно?

— Как ты можешь этого не знать?

— Попробуй, проведи десять лет в Афганистане. Там каждая женщина одета в военную форму или паранджу. Не очень-то много там взаимодействия, если ты понимаешь, о чем я.

Сет покачал головой.

— О, тебя нужно просветить по поводу прекрасного пола.

Ривер нахмурился.

— Я умею обращаться с женщинами.

— Мы можем сосредоточиться? — Рейн пожевала сломанный ноготь. — Если мы ищем ненормальную блондинку, тридцати лет, имеющую членство в клубе, которая чувствует себя отвергнутой, то на ум приходит только один человек. Она маячила где-то на задворках моей памяти с тех пор, как мы поговорили в воскресенье. Мы даже уволили ее… но сдается мне, что мы очень поспешили.

— Сука, которая ударила тебя? — спросил Ривер.

— Именно. — Рейн кивнула. — Марли.

— Я не знаком с ней. — Сет бросил на нее оценивающий взгляд. — У тебя все еще есть та съемка? Мне хотелось бы увидеть ее.

Рейн мрачно ухмыльнулась.

— Хочешь проверить ее на вменяемость?

— Что-то в этом роде, — Сет кивнул. — Обычно я хорошо разбираюсь в людях.

Ривер сел.

— Ага, я тоже хочу увидеть это дерьмо. Но ты думаешь, что эта телка просто… придумала то, что Хаммер предположительно сделал с тобой в подростковом возрасте?

— Вероятно. Я не знаю, — ответила она честно. — Но копии денежных переводов вместе с тем, что она сказала, убедили федералов, что как минимум там был если не огонь, то дым. Они нашли мои фотографии, где я избита Биллом после …

— Того, как ты разрезала этого сукина сына пополам? — Ривер погладил ее по спине, одновременно утешая и выказывая гордость. — Если ты права, то, значит, федералы начали выстраивать дело. Но если Марли, на самом деле, ничего не видела, каким образом она планирует давать показания и быть достаточно убедительной, чтобы избавиться от Хаммера?

— Ты имеешь в виду, не давая ложных показаний? — парировала Рейн. — Это ее слова против его.

— Но тогда она не была членом клуба, — обратил внимание Ривер.

— Рейн права. Это не важно, — отмахнулся Сет. — Федералы никогда не говорили, что свидетель, на самом деле, видел событие. Свидетель может заявить, что обвиняемый сказал им что-то компрометирующее. Может быть, Марли собирается заявить, что Хаммер поделился с ней, что у него был секс с тобой в подростковом возрасте или что он сделал твои фотографии после избиения.

— Но разве она не должна доказать это? — нахмурился Ривер.

Рейн снова заходила по комнате.

— Вообще-то, нет. Косвенные доказательства слабы. Ни одно жюри присяжных не станет слушать подобные утверждения и просто отмахиваться от них, тем более, что ее родители какие-то столпы общества или типа того.

Сет пронзил ее взглядом.

— Знаешь…

— Лиам ненавидит бранные слова. Понятно. Брось. Нам надо сосредоточиться. Допустим, я — присяжный и кто-то говорит мне, что у владельца секс-клуба живет девочка-подросток и он годами платит ее отцу деньги, и у этого кого-то случайно оказались фотографии этой девочки в обнаженном виде… не уверена, что тоже поверила бы, что этот парень хороший.

— Именно. Особенно, если ты симпатичная, молодая и беременная.

— Эй, это моя сестра, — возмутился Ривер.

Сет пожал плечами.

— Я видел ее голой. Если бы я хотел с ней переспать, то к настоящему моменту уже сделал бы это.

— Что за херня? — Брат вскочил на ноги, а затем уставился на нее обвиняющим взглядом. — Так значит, я был прав.

Рейн вздохнула.

— Это не важно. Мы не занимались сексом, и у меня нет каких-либо новых или иных частей женского тела, которых он не видел. Прекрати уже думать о моей наготе.

— Эй, откуда идут эти заявления? — поддразнил Сет.

Рейн закатила глаза.

— Я могу перечислить их с улыбкой. Во-первых, я откроюсь и разделю не только свои нужды, но и эмоции. Во-вторых, я всегда буду честной, не боясь позора и притеснений. Не стану сдерживаться, опасаясь задеть чьи-то чувства. В-третьих, я заслуживаю любви и счастья. Вот.

— Я поражен, — признался Сет.

Ривер выглядел сконфуженным.

— Ты не знала всего этого?

Рейн поморщилась

— Тогда? Не совсем.

— Вообще нет, — поправил Сет.

Она бросила на него взгляд.

— Хаммер и Лиам настояли, чтобы я научилась. Сет был моим наставником. Серьезно, не могли бы мы сосредоточиться?

— У тебя командный тон, малышка.

Иногда она думала о Сете, как о друге… и забывала, что он был Домом.

— Прости. Я волнуюсь.

Он кивнул и отпустил ситуацию.

— Вообще-то, я думаю, кое в чем ты права. Давайте посмотрим видео.

Кивнув, она повела их обоих по коридору в комнату охраны и отперла дверь. Сет и Ривер остались снаружи, потому что каморка была слишком маленькой для всех. Льюис, техник, испуганно обернулся и уставился на Рейн. Откровенно говоря, она тоже была удивлена, увидев его.

— Ты рано, — заметила она.

Он загородил собой сцену унижения, которую смотрел на мониторе.

— Ага. Эм… дела.

Было больше похоже, что он мастурбировал.

Рейн старалась не блевануть. У нее от Льюиса бежали мурашки. Он всегда пялился не только на нее, но и на всех женщин в «Темнице».

— Ты что-то хотела? — Его взгляд прошелся по ней с ног до головы.

Она сделала вид, словно понятия не имеет о том, что он думает о непотребствах с ней прямо сейчас.

— Мне просто нужно посмотреть видео службы безопасности. Я знаю, где их искать. Не обращай на меня внимания.

— Уверена? Я помогу.

— Все в порядке. — Она выдвинула ящик стола, остро осознавая, что для того, чтобы увидеть надписи, ей придется наклониться и практически подставить свой зад ему под нос. Не очень хорошая идея. Она отодвинулась в сторону, направив попку к двери, и прикинулась дурочкой.

— Что ты ищешь, Рейн?

Проклятье, он был излишне любопытен.

— Уже почти нашла. Расслабься.

Позади нее заскрипело его кресло, пока он подъезжал ближе. Она старалась не дрожать. Неужели он действительно пялился на ее сиськи?

Записи от третьего и четвертого ноября пропали, она это знала. К счастью, пятое лежало именно там, где и должно. Она почти выхватила его, когда Льюис встал.

— Нашла, что искала? — пробормотал он, придвигаясь к ней сзади. — То видео, где Лиам сечет твою славную попку?

Рейн застыла. Он не говорил этого только что. Она выпрямилась, развернулась и увидела гнусное выражение его лица. Ага, сказал.

— Оно — одно из моих любимых. Я рад, что запись все еще находится в облаке. — Голос его понизился, когда сам он придвинулся ближе: — Я много раз пересматривал ее.

— Не надо. — Она покачала головой.

Он осмелился наклониться и выдать ей то, что считал сексуальной улыбкой.

— Что? Знаешь, если ты любишь анальный секс, то я обеспечу тебе его, сладенькая. Я трахну тебя лучше, чем те тридцатилетние пижоны. Ты и я — ровесники, и я могу продержаться всю ночь. Теперь, когда Хаммер оправится за решетку, если тебе нужен кто-то, кто будет жестко тебя иметь, я бы с удовольствием воспользовался шансом, — он положил руку ей на бедро, — и присунул бы тебе.

Рейн зажмурилась, внутри вспыхнул гнев и закрутился так сильно, что она почувствовала, будто сейчас у нее пар из ушей повалит. Она оттолкнула руку парня, затем пнула его в пах и наступила ему на ногу тонким каблуком.

Когда он согнулся, держась за яйца и стеная, словно не мог дышать, она вцепилась в его волосы и подняла голову вровень со своей.

— Ты, блять, прикалываешься? Во-первых, это самое мерзкое заигрывание, а ты самый раздражающий придурок из всех виденных мной. Во-вторых, я беременна и состою в отношениях с двумя любимыми мужчинами, один из которых — твой босс. В-третьих… — Она улыбнулась. — Ты уволен.

— Ты не можешь этого сделать, — огрызнулся он наконец, обнаружив свои кишки … и свои яйца. — У тебя нет такой власти.

Она выдернула из кармана одноразовый телефон.

— Знаешь что? Может, ты и прав, и мне стоит просто позвонить сейчас Хаммеру, чтобы он приехал и уволил тебя лично. После того, как он провел прошлые выходные в камере, у него хреновое настроение. И он вовсе не ревнует меня…

Мелкий говнюк наконец понял достаточно, чтобы побледнеть.

— Погоди. Ты вошла сюда, одетая в короткую юбку, и уткнулась своей попкой прямо мне в лицо. О чем мне было еще думать, кроме как не о том, что ты меня хочешь?

Скользкий ублюдок.

— Что я — девушка твоего босса и просто ищу видеозапись в маленькой комнатушке, в которой никак не ожидала увидеть тебя. Что я — женщина, а не кусок дерьма, и что со мной надо обращаться уважительно. Что «Темница» — это не рассадник порнухи или место для занятия сексом. — Она приподняла бровь, глядя на него. — Что я позволю Хаммеру и Лиаму научить тебя уважать прекрасный пол.

Льюис выглядел так, словно собирался обделаться.

— Не…

— О, ты можешь собрать свое барахло и свалить отсюда прямо сейчас.

Он выругался, но начал собирать свои манатки.

— Сука.

— Убедись, что по пути к двери повторишь это снова. Прямо за дверью стоят двое парней, которых очень сильно заинтересует твое мнение. Ты знаешь Сета. Он — коп. Кто этот двухметровый здоровяк, который провел десять лет на войне? Это мой брат.

Техник побледнел еще сильнее и стал быстрее рассовывать по карманам вещички.

— Я ухожу прямо сейчас.

— Верное решение. Не возвращайся. — Рейн стояла, скрестив на груди руки, пока он выбегал из комнаты. Она последовала за ним и увидела, как он, торопясь, в коридоре огибает Сета и Ривера по широкой дуге. Минуту спустя входная дверь с хлопком закрылась за ним.

Она улыбнулась и взяла из ящика диск с записью. Кому-то придется сегодня занять будку, вероятно, она смогла бы уболтать на это Сета, но все же возможность видеть, как исчезает Льюис, принесла ей облегчение. Она рассеяно подумала, имел ли он какое-либо отношение к пропаже записей тех двух дней.

— Что с ним, черт подери, произошло? — спросил Сет, посмотрев прямо на нее.

— Я его уволила.

— За просмотр записей? Он занимался этим с тех пор, как приехал я. Думаю, он здесь дрочил.

Мысль об этом заставила Рейн содрогнуться.

— Никогда больше этого не будет. Я предположила, что его приглашение к анальному сексу не будет на ура воспринято Лиамом и Хаммером. Тогда он намекнул, что я течная сука. Я велела ему повторить это перед вами, ребята… но у него отпала всякая охота.

Ривер покачал головой.

— Ему повезло, что он ушел. Я бы голову ему оторвал и плюнул в горло.

— Вот почему я не сказала тебе раньше. Не хочу оттирать кровь, и нам действительно нужно сосредоточиться. — Она повернулась к Сету. — До того, как ты спросишь, да, я расскажу Хаммеру и Лиаму сразу, как только мы закончим. Сможешь заменить сегодня вечером Льюиса? Пожалуйста, очень прошу.

Сет только рассмеялся.

— Ты только посмотри, стоит и хлопает ресницами, а эти огромные синие глаза! Господи, я тряпка. Хорошо.

Она встала на носочки и поцеловала его в щеку.

— Спасибо. Быть может, я остановлюсь возле больницы и найду Хэвенли, чтобы сказать ей, какой ты отличный парень.

Он посмотрел на нее так, словно подобное никогда не приходило ему в голову и ему нравились его шансы на отношения с медсестрой-волонтером, если Рейн похвалит его.

— Правда?

Рассмеявшись, она повела их обратно в кабинет Хаммера, затем вставила флешку в USB-порт компьютера Сета, быстро перелистывая кадры ролика. Как только она дошла до момента, где Марли следила за ней, проклинала и ударила ее, она остановила видео.

— Что за сука, — выпалил Сет.

— Красивая, но… сука, — выдохнул Ривер. — Теперь я вижу, что ты имела в виду, когда говорила, что она ненавидит тебя.

Сет кивнул.

— Точно. И оторвана от реальности.

— Она чертовски наглая, — кивнул брат.

— Потому что она из тех женщин, что получают любого мужчину, которого захотят. Почему же с Хаммером должно быть по-другому? — выдохнула Рейн и прижала руку к груди, имитируя Марли. — Как эта великолепная Барби может уступить его какой-то белой швали?

Ривер рассмеялся.

Рейн присоединилась к нему.

— К сожалению, эта запись доказывает только то, что она однажды ударила меня. Лиам выгнал ее. Некрасиво. Я никогда не видела его в таком гневе. Хаммер отозвал ее в сторонку. Уверена, он сказал ей пару ласковых, прежде чем выгнать окончательно. И все успокоились.

— Я подозреваю ее, Рейн, — сказал Сет. — Только вот не знаю, как нам выяснить, виновна она или нет. Можем пойти в полицию со своими догадками.

Ага, потому что каждый, кто расследует это дело, уже все для себя решил.

В голову пришла идея. Рейн посмотрела на Сета и Ривера. Они будут возражать, но она права, черт подери.

— Давайте я поговорю с ней.

— Что? — оба одновременно повернулись к ней.

— Нет. — Сет покачал головой.

— Черт, нет, — отрезал Ривер. — Она может быть опасна. Если она возьмется за оружие…

— Она не станет, — возразила Рейн. — Я увижусь с ней на публике, среди людей. Если я склоню ее к беседе, немного спровоцирую…

— Не важно, как сильно ты будешь ее подначивать, сомневаюсь, что она в чем-то тебе признается, — вещал Сет, словно был голосом разума.

— Ты прав, и это нормально. Смотри, ты понимаешь только, как уложить женщину в постель. Но не знаешь, как они мыслят в действительности.

— Так расскажи, — проговорил он, манерно растягивая слова.

— Ага, хочу послушать. — Ривер подался вперед, словно ловил каждое слово.

— Женщины, подобные ей, ничем не отличаются от забияк на детских площадках, с которыми вы выросли. Все они круты и самоуверенны, пока ты не замечаешь, что они блефуют. Я не стану бросать ей вызов. Если я, на самом деле, выведу ее на откровенный разговор, то, возможно, она прибегнет к крутым мерам… попытается причинить мне боль или заляжет на дно… я не знаю. Но если я сыграю на ее темпераменте и подведу разговор в нужное русло, то, держу пари, она очень гордится содеянным. Что-то отразится на ее лице. Я это увижу.

Оба мужчины молчали несколько долгих мгновений. Их лица не выражали восторга.

Рейн пошла ва-банк.

— У вас есть идеи получше?

Сет посмотрел на Ривера и скорчил гримасу. Брат вздохнул.

У обоих был один ответ, который они не хотели признавать: нет.

— Сначала нам нужно поговорить с Лиамом и Хаммером. Я не отпущу тебя к ней…

— Мы не можем рассказать им. — Рейн схватила его за плечо, чтобы он понял.

— Я не твой Дом, и рисковать тобой без их ведома и разрешения чертовски безответственно.

Хорошо. Точно подмечено.

— Отлично. Я пойду одна.

— Только через мой труп. — Сет даже глазом не моргнул.

— В этом я с ним согласен, — сказал Ривер. — Нет.

— Это моя семья и мое будущее. Я сделаю все, что будет нужно. — Рейн хотелось топнуть ногой. — Я просто не могу просить их разрешения. Мне не хочется обнадеживать их зря, пока что-нибудь не узнаю. Макен… Что-то не так. В понедельник он вернулся домой и… — Рейн не знала как объясниться, не открывая слишком многого. — Он открылся мне так, как никогда до этого. Это было потрясающе, но… с тех пор он сам не свой. Он расстраивается, злится, отдаляется. Я не ожидала подобного, но помочь не могу. Мне страшно. И с тех пор, как начался весь этот кошмар, у Лиама на плечах так много всего. Он постоянно беспокоится обо мне и ребенке и одновременно с этим старается найти способ уберечь Хаммера от тюрьмы, а тут еще его родители… Я не могу навалить на него еще больше.

— Они хотели бы, чтобы ты это сделала, — ответил Сет.

— И я люблю их за это… но не стану этого делать.

— Если тебе претит эта идея, хорошо. — Ривер пожал плечами. — Я поверю твоему чутью, тучка. Это наш единственный выход и все, что мы можем сделать прямо сейчас. Я отвезу тебя на встречу с Марли. Какого черта? Лиам и Хаммер все равно меня недолюбливают.

Рейн повернулась к брату.

— Правда? Я имею в виду, что могла бы поехать сама, но мне было бы спокойнее, если бы не пришлось встречаться лицом к лицу с рехнувшейся бабой без страховки.

Ривер притянул ее к себе и обнял.

— Мне бы тоже.

— Спасибо, брат.

— Ой, хорошо. — Сет вздохнул и бросил на нее раздраженный взгляд. — Я поеду.

Она улыбнулась ему.

— Если это не сработает, то эта тайна останется со мной.

Он просверлил ее взглядом.

— Каков план?

Рейн немного подумала.

— Ты можешь выяснить, в каком баре она любит бывать по вечерам? Я собираюсь привести себя в порядок.

— Ты прекрасно выглядишь. — Ривер нахмурился.

— Но я выгляжу беременной?

Пока они сканировали ее фигуру, никто не проронил ни слова. Наконец Сет ответил:

— Чуть-чуть. У тебя появился небольшой животик, которого раньше не было.

— Чуть-чуть не считается. Я вернусь.

Рейн отправилась в ванную в своей старой комнате. Спасибо Хаммеру, там все осталось нетронутым, несмотря на изменение остальных комнат. Она также сказала себе спасибо за то, что оставила здесь часть косметики и средств для волос, чтобы освежиться после работы… или игр. То, что сегодня Брин взяла ее в поход по магазинам и настояла на покупке платья для беременных, оказалось очень прозорливо или это был ее фирменный взгляд наперед.

Тридцать минут спустя она вновь вошла в кабинет Хаммера. У Ривера и Сета отвисли челюсти.

— А теперь я выгляжу беременной? — спросила она, глядя вниз на красное платье с завышенной талией и поглаживая рукой животик.

— Ага, — ответили оба.

Она тряхнула завитыми волосами и приподняла уголки накрашенных красной помадой губ.

— Вы нашли ее?

Сет помялся, словно думал, что это плохая идея.

— Что, если я отвечу «нет»?

— Я сама ее найду.

Он зарычал.

— Почему ты не можешь быть не такой настырной?

— Потому что это не приведет к тому, что дело будет сделано. — Она схватила его за руку. — Пошли.

На то, чтобы добраться до выбранного Марли места для неформального общения, ушло пятнадцать минут.

Прямо перед входной дверью Сет и Ривер настроились на поиск, глядя в помещение через панорамное окно. Местечко еще не было заполнено толпой, слишком рано. Люди только покидали работу. Но она заметила длинноногую блондинку, прихлебывающую вино из бокала. На ней было надето зеленое платье проститутки, которое, вероятно, соответствовало ее поведению.

— Вы же можете следить за ситуацией отсюда, да? — спросила Рейн.

Сет замялся.

— Нам стоит пойти с тобой.

— Нет. Вы будете отвлекать ее. Она будет флиртовать с вами и станет игнорировать меня. Оставайтесь здесь.

— Мне это не по душе. — Сет выглядел разозленным. — Но я понял твою точку зрения.

— Если тебе понадобится запасной план, то здесь имеется задняя дверь, там, за служебным входом, через кухню и в дальнюю часть комнаты, — указал Ривер.

Марли была шлюхой, а не террористкой. Но ребята рассмешили Рейн.

— Понятно. Я туда и обратно, уложусь за пять минут.

Рейн направилась к двери, но Ривер остановил ее.

— Ты знаешь, что будешь говорить?

— Не особо, но у меня есть план.

— Это-то и пугает, — пробормотал Сет.

— Я все слышу, — входя в помещение, она смеялась.

— Будь осторожна, — пробормотали оба.

Она кивнула. Но в ту минуту, как у нее за спиной закрылась дверь, дерьмо стало реальностью. Рейн прерывисто вздохнула. Ей придется сыграть страдание и холодность. Она не нервничала по поводу того, что ей предстоит увидеться с Марли. Но ставки были высоки. Этот разговор может помочь определить, останется ли с ней ее новая растущая семья.

«Прекрати себя накручивать».

Может быть, у Марли больше опыта с мужчинами и по жизни, но ею движет тщеславие. Она была ужасной лгуньей и еще хуже контролировала свои эмоции. И никогда не видит, откуда идет удар. У Рейн не было проблем с подобным.

Вздернув подбородок и отбросив волосы, виляя бедрами, она направилась к барной стойке. Дойдя до мраморной поверхности, на которую облокачивался бармен, Рейн поднялась на носочки и села на стул, будучи ростом метр пятьдесят два.

— Что я могу вам предложить?

Она почувствовала на себе взгляд Марли и притворилась, что не обращает внимания на женщину.

— Просто содовую с лимоном. — Она положила руку на живот. — Я не могу пить за двоих, верно?

— Безусловно. — Бармен поторопился удалиться.

Затем Рейн развернулась и, узнав Марли, закатила глаза.

— О, из всех людей…

— Зачем ты здесь? — Барби смотрела на нее так, словно она была какой-то низшей формой жизни, а затем в ужасе опустила взгляд на ее живот.

— Я кое-кого жду.

Сквозь весь свой ботокс Марли попыталась нахмуриться.

— У тебя нет друзей.

— А где твои? — Рейн вопросительно оглядела слабо освещенную, обставленную в стиле индустриального шика обстановку.

Рядом с Марли никого не было.

Женщина ощетинилась.

— Я просто заглянула сюда выпить.

— Одна. Все еще не нашла мужика, который смог бы тебя вытерпеть, а?

Бармен поставил перед ней содовую, и Рейн, улыбаясь, расплатилась с парнем. Она старалась не обращать внимания на свои трясущиеся руки.

— Я часто хожу на свидания, — оборонялась Марли.

Рейн вскинула голову.

— Забавно, что никто не желает задержаться.

Марли зыркнула на нее. — Да зачем я вообще с тобой разговариваю? Пошла вон.

— У меня столько же прав сидеть здесь, как и у тебя. Если ты не хочешь иметь со мной дел, то иди куда-то еще.

— Я первая сюда пришла.

Рейн сделала глоток напитка и постаралась не рассмеяться.

— Это лучшее, что ты смогла придумать? Тебе что, пять лет?

Глаза Марли сузились в гримасе гадливости.

— Этот ирландец что, обрюхатил тебя и бросил?

— Лиам… — Рейн пожала плечами, — или Хаммер. Мы не знаем. Нам все равно. Я с ними двумя. Сейчас мы живем вместе. — Она наклонилась. — Мы по-настоящему счастливы. На самом деле, Хаммер не прикасался к кому-либо еще с момента нашей первой близости. Он очень верный и любит меня.

Барби смотрела так, будто Рейн ударила ее по лицу.

— Это невозможно.

— Так и есть. — Она вновь погладила живот. — Он сделал мне предложение. И могу сказать, что он будет великолепным мужем. — Она посмотрела вдаль с мечтательным выражением. — Оберегающий, страстный, снисходительный, добрый, страстный… о, я уже говорила это. Упс.

Марли спрыгнула со своего стула.

— Ты лжешь. Твоя жизнь вовсе не совершенна, и я это знаю.

И вот оно, злобное ликование на лице сумасшедшей женщины. Она точно знала, что происходило в жизни Макена, и была переполнена праведным гневом, она не могла смириться с мыслью, что он променял ее на кого-то ниже нее. Рейн вывела ее на чистую воду.

Жаль, что Рейн не могла позволить себе выложить все карты на стол… пока. Но, ох, скоро, очень скоро.

— Нет, не совершенна, — согласилась она. — Поэтому я работаю над этим. Наслаждайся одиноким вечером.

Поднявшись, Рейн улыбнулась. Под ожидающими взглядами Ривера и Сета она не торопясь вышла из бара.

— Все в порядке? — спросил брат.

— Она виновна. Давайте прищучим суку.