Предсказание гадалки

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

К спальне для гостей, оформленной в бледно-зеленом и персиковом цветах, примыкал балкон с видом на море. Королевского размера постель, египетское хлопчатобумажное белье, легкие бледно-персиковые одеяла. Но настоящей гордостью Амины была ванная.

— Мои тети ворчат — на их вкус, эта ванная слишком старомодная. Но именно поэтому она мне и нравится. Я все заказывала в Англии. Фарфоровую раковину, кованые железные лапы с когтями — ножки для ванны — и белый кафель на стены. Надеюсь, тебе понравится. — Амина легко перешла на «ты».

— Понравится? Я очарована! — воскликнула Клодия. Здесь все было подобрано в тон. Роскошные полотенца, пушистый банный халат. Старинный настенный телефон и за зеркалом телевизор. Теперь она знала, что действительно попала в Зазеркалье. Не хватало только Дамы червей. Может, она еще встретит ее сегодня?..

— Я рада, что тебе нравится, — улыбнулась Амина. — Надеюсь, когда ты здесь побудешь дольше, тебе еще больше понравится.

— Ох, нет. Не думаю, что смогу… В Калифорнии за время нашего отсутствия накопится уйма работы. Нам нельзя долго задерживаться.

Амина кивнула, но Клодия сомневалась, слышала ли она ее слова. Сестра Сэма еще не объяснила, что она имела в виду, говоря о проблемах. Вместо этого она открыла шкаф.

— Что ты наденешь сегодня вечером? — спросила Амина.

— Боюсь, у меня нет ничего подходящего… — призналась Клодия и открыла сумку, которую слуга поставил на подставку для багажа. Она просматривала свои вещи и удивлялась, о чем только думала, когда укладывала лишь рабочую одежду. — Сами видите — мне нечего надеть на этот обед. Вообще-то я редко хожу на светские мероприятия. — Самый модный туалет, какой у нее есть, — это темный костюм и шелковая блузка. И еще одна блузка, хлопчатобумажная. Туфли на низких каблуках, удобные в дороге. Она носила их каждый день на работу.

— Это не имеет значения. Наденешь что-нибудь мое. У нас с тобой примерно один размер. Сейчас я принесу для тебя кое-какие вещи, чтобы ты примерила. Это моя работа — одевать женщин. И не только работа, но и страсть. — Амина удобно устроилась в кресле, покрытом роскошной тканью, и поджала под себя ноги. — А у тебя какая?

— Какая у меня… страсть? — Клодия села на край кровати. — Я умею вязать, и еще я член книжного клуба. Но обычно у меня нет для этого времени. Я много работаю.

— Это вина моего брата, — нахмурилась Амина. — Придется мне поговорить с ним.

— Нет, пожалуйста, не надо, я люблю свою работу.

— Очень хорошо, не буду, если ты не хочешь, — согласилась Амина. — А сейчас пойду принесу тебе платья.

— Я ценю твое предложение. Но поверь, я буду в них неловко себя чувствовать. Я никого не знаю…

— Ты застенчивая, да? — Амина сочувственно улыбнулась. — Так и Шамир нам рассказывал.

— Он рассказывал обо мне? — вытаращила глаза Клодия.

— Конечно. Как много ты работаешь, как предана ему и компании. Как он без тебя ничего не может сделать. И предсказательница то же самое говорит. Кажется, будто она тоже хорошо тебя знает. — Амина склонила набок голову, рассматривая Клодию. — Да, ты такая, какой я тебя себе и представляла.

Когда Клодия проснулась, солнце уже спустилось к морю и залило все золотом. Она не сразу, поняла, где находится. Уже утро?

Оглядевшись, Клодия все вспомнила. Амина отправилась за платьями, а она прилегла на минуточку и… заснула крепким сном.

Комнату заполняли тонкие, как паутина, платья всех цветов и фасонов. Они лежали на стульях и висели на плечиках, полностью покрывали постель и чуть касались рядов коробок с туфлями.

Ах, да! — вспомнила она. Банкет. Объединение. Помолвка.

— А вот и мы! — С порога улыбалась Амина в длинном свободном платье, здесь его называли джеляба. — Как ты себя чувствуешь? Выглядишь лучше. Звонил Сэм. Он спросил, что ты делаешь. Я сказала, что ты спишь.

Клодия села и выпрямилась, пробежала рукой по волосам. Сэм в ней нуждался, а она спала!

— Почему ты не разбудила меня?

— Ничего не произойдет, если он подождет. Ты выглядишь отдохнувшей. Достаточно отдохнувшей, чтобы встретиться с Дуррах, нашей знаменитой гадалкой.

— А она что, здесь? — Клодии стало не по себе. Но с другой стороны, что произойдет, если она выслушает колдунью? Клодия и так знала, что та ей скажет! Что все гадалки обычно говорят? «Ты встретишь высокого темноволосого мужчину. Ты будешь путешествовать по морю…» Ну и так далее.

— Сначала я лучше поговорю с Сэмом.

Амина кивнула и протянула ей свой сотовый телефон.

— Все в порядке? — спросила она, когда он ответил на звонок.

— Более-менее. Я рад, что вам удалось немного отдохнуть. Это будет великая ночь.

— Да, похоже. — Нет сомнений, что это будет великая ночь для него и семьи. Но для нее, Клодии, это будет ужасная ночь.

— Амина хорошо о вас заботится?

— Лучше просто невозможно. Чтобы развлечь меня, она даже пригласила гадалку.

— Не говорите мне, что вы верите в такую чепуху, — строго произнес Сэм.

— Интересно послушать, что она скажет, — тактично заметила Клодия, искоса поглядывая на Амину. — Да, хорошо. Благодарю вас за оценку. Скоро увидимся.

— Полагаю, Сэм сказал тебе, что он думает о гадалках? — заметила Амина, когда Клодия отключилась. — Мой брат самый циничный из мужчин. Но ты это, несомненно, и сама знаешь. Он не верит пророкам, колдунам, всему, что нельзя потрогать или увидеть. К примеру, Сэм не верит в любовь. Помяни мое слово, в один прекрасный день он влюбится, и вот тогда я посмеюсь над ним!

Дуррах, предсказательница, оказалась маленькой, смуглой, она вся была закутана в длинный цветной платок. Все пальцы в кольцах. Клодия про себя улыбнулась. Типичная гадалка.

Она указала рукой, чтобы Клодия села рядом с ней у туалетного столика, а затем раскинула карты. Амина сидела немного в стороне. «Чтобы переводить», — объяснила она.

Сначала Дуррах изучала ладони Клодии. Потом сказала, что у нее глубокая длинная «линия головы». А это значит, что она ясно и сосредоточенно мыслит. Затем гадалка стала изучать «линию разбитого сердца» и сообщила, что Клодия разочарована в любви.

Клодия сразу же почувствовала себя неловко. Но Дуррах не могла знать о ее разводе. Это только удачная догадка. В конце концов, многие люди в разные периоды своей жизни бывают разочарованы в любви.

— Она говорит,' — продолжала переводить Амина, — что впереди тебя ждет неприятность. Кто-то заболеет.

— О боже мой! Надеюсь, не из вашей семьи, — воскликнула Клодия.

— Нет, не из нашей, но это подействует на семью.

— А что с объединением? — спросила Клодия.

— Дуррах его не видит. Это не значит, что оно не состоится. Просто ей трудно представить его. — Амина нахмурилась. — Но есть и еще что-то. Она хочет тебе сказать, что в твоем будущем будет мужчина.

— Правда? Наверное, высокий и темноволосый? — насмешливо спросила Клодия.

— А почему бы и нет? — фыркнула Амина. — Она говорит, что ты найдешь счастье и богатство, превышающее твои самые безумные мечты. Это случится очень скоро. И произойдет где-то рядом.

— Рядом? — Клодия с недоверием окинула взглядом комнату.

— Разочарование, которое, ты испытала, — понимающе кивнула Амина, — исчезнет, как и «линия разбитого сердца» у тебя на ладони. И после этого ты будешь счастлива и жить будешь долго-долго. А сейчас время померить наряды для вечера, — сказала сестра Сэма, вручая гадалке деньги и показывая той на дверь.

— Подожди. — Старая женщина остановилась в дверях и взметнула вверх руки, сверкнув кольцами и браслетами. — Женщина может скрывать свою любовь сорок лет. А презрение и злость — не больше одного дня. — Гадалка ткнула пальцем в Клодию. — Запомни это.

Обе женщины с головой окунулись в выбор платья для Клодии. Амина настояла, чтобы Клодия разделась до белья. По разочарованию на ее лице стало понятно, что и белье Клодии Амина находит неподходящим. Кто сейчас носит хлопчатобумажные трусики? Нет, Клодии просто необходимы кружевные бикини и полулифчики!

Потом наступила очередь платьев.

Амина жила напротив квартиры Сэма, в другом конце холла. Он позвонил в ее дверь. Никакого ответа. Тогда он решил открыть дверь своим ключом.

— Есть кто-нибудь дома? — Он пошел на звук девичьего смеха, раздававшегося из спальни. — Амина? Клодия? — снова позвал он.

— Заходи, Сэм! — услышал он голос сестры.

Она сидела на полу, обхватив колени, и смотрела на какую-то женщину, стоявшую посредине спальни в красном платье. Сэм едва узнал в ней свою помощницу. Нет, это не могла быть Клодия!

Клодия в платье для коктейля, едва прикрывавшем колени? Какие у нее длинные, стройные ноги… Он никогда раньше не обращал на них внимания. Может быть, все дело в туфлях на высоких каблуках? И откуда все взялось?

Он прислонился к стене, сунув руки в карманы.

— Нравится? — спросила сестра.

— Очень мило.

Мило? Его помощница была просто ослепительна в этом красном платье!

— А где гадалка? — спросил Сэм. — Я думал, она с вами.

— Она была здесь, — кивнула Амина. — Рассказывала нам о высоком, темноволосом мужчине, который вскоре будет у Клодии. Так же, как счастье и богатство.

Сэм нахмурился. Клодия в красном платье с высоким темноволосым мужчиной? Глупость какая-то… К счастью, его помощница — вполне разумная девушка.

— В здравом уме никто этой старой карге не поверит, — начал Сэм. — А Клодия определенно в здравом уме. Она самая яркая женщина из всех, кого я знаю. — Да, ему очень повезло — иметь такую помощницу! Вот только это платье… Не будет же она в нем теперь ходить! Как только Клодия наденет свой обычный офисный костюм, все вернется на свои места.

— Сэм, о чем ты говоришь? — усмехнулась Амина. — Ты такой скептик! Вот посмотрим, кто окажется прав…

— Ты знаешь меня, — он развел руки. — Я всего лишь человек с трезвым взглядом на жизнь. К тому же я ничего не имею против счастья Клодии. Никто так не заслуживает его, как она.

— Ты имеешь в виду высокого темноволосого незнакомца? — спросила Амина.

— Если она хочет познакомиться именно с таким человеком… — Сэм с любопытством взглянул на Клодию. Он не мог и представить, что ее ждет незнакомец, готовый забрать такого ценного работника у него, пусть даже ради счастливого будущего. Если появится высокий и темноволосый и Клодия уйдет, что будет делать Сэм без нее? Как он обойдется без своей правой руки? — Хватит! Ты уже наигралась своей игрушкой. Позволь моей помощнице снять это платье.

— Прости нас, — Амина подбирала опустевшие вешалки, — но нам надо досмотреть платья.

Что ты, к примеру, скажешь о леопардовой, расцветке?

Сэм покачал головой. Леопардовая расцветка на Клодии? Не дожидаясь его ответа, Амина сняла с вешалки платье без бретелек и бросила на кровать. Потом достала другое.

— Кожа цвета шампанского, глубокий вырез и юбка из жатой ткани, это мне особенно нравится. — Амина повернулась к Клодии: — А что ты предпочитаешь?

Сэм посмотрел на Клодию. Ей всего-то и надо сказать: «Мне ни одно не нравится. Я не хочу носить сексуальные вечерние платья. Это не мой стиль». Но она сказала, что ей нравится красное.

Клодию вроде бы совсем, не беспокоило, что она так возмутительно хороша в этом наряде. Она смотрела в большое зеркало несколько озадаченно. Щеки раскраснелись, волосы растрепались. Эта женщина совсем не похожа на ту девушка, что два года работала у него!

— Клодия, не позволяйте Амине диктовать, что вам носить! — наконец с трудом выговорил Сэм. — Сестра всегда слишком давит. Прежде она одевала кукол, а теперь — клиенток.

Амина расхохоталась!

— В этом нет ничего плохого. Я просто делаю красивых женщин еще более красивыми. Смею сказать, что это мой дар.

Пусть это дар его сестры, но ведь Клодия вовсе не красивая женщина! — возмутился про себя Сэм. Она умная, практичная, основательная. Да, нельзя сказать, что девушка непривлекательная, но никто не назовет ее красивой.

Нельзя было оставлять Клодию с Аминой. Он один раз рискнул — и вот что вышло!

На всякий случай Сэм шагнул назад. Ему не давало покоя это ярко-красное платье на Клодии. Если очень близко подойти к ней, Сэм наверняка вспыхнет.

— Ох, это мой телефон! — воскликнула Амина, услышав звонок. — Я сейчас вернусь. — И она заспешила мимо Сэма в нижний холл.

— Как прошла встреча? — спросила Клодия у Сэма. — Вы хотели поговорить со мной.

— Ну… — Сэм просто не мог сосредоточиться, когда она стояла рядом в этом красном платье. Неужели только он один заметил, что оно не идет ей?

— Какие-нибудь изменения?

— Немного. — Он подошел к французским дверям, распахнул их и вышел на балкон, глядя на море. — Самые большие изменения в моем отце. Он сам не свой. Я не знаю, что делать. Боюсь, он почувствовал свой возраст. Поэтому объединение его очень беспокоит. Компания получится огромная. А на нем лежит колоссальная ответственность.

— Это плохо. Может быть, кто-то из другой семьи возьмет на себя часть обязанностей?

— Возможно. — Сэм пожал плечами. — Если объединение состоится, то контроль над новой компанией можно поделить. Но нельзя полностью отдавать контроль в чужие руки.

— Это справедливо и для брака, разве нет? — мягко спросила Клодия.

Он резко повернулся и посмотрел на нее, в очередной раз удивляясь силе ее интуиции.

— Конечно, я не связываю эти две задачи. Но вы, как всегда, правы. Наверное, поэтому я никогда и не хотел жениться. — И сейчас не хочу, мысленно закончил он. — Давайте вернемся к вопросам бизнеса, — он быстро поменял тему, так как беседа приняла чересчур личный характер. — Вы подготовите один из ваших организационных планов. Это даст нам возможность определить, где у нас все в порядке, а где…

Клодия обладала гениальной способностью раскладывать проблемы по полочкам и превращать сложное в понятное. Но это не касалось и не касается его личной жизни. С этим Сэм справится сам. Или отложит по возможности в самый дальний ящик.

— Буду рада оправдать ваши надежды. А пока я жду встречи с вашим отцом.

— Хорошо, — сказал Сэм. Когда отец познакомится с Клодией, он поймет, какое это сокровище. А когда увидит ее в работе, то удивится ее знаниям и сноровке. — Сегодня вечером вы встретитесь. — Он еще раз оглядел ее. — Так что же вы наденете вечером?

— Амина говорит, что обед — это официальное мероприятие и…

— Сестра, конечно, разбирается в моде, но я не думаю…

— Это платье слишком броское, правда? И слишком яркое. В нем я словно ненастоящая. — Ее глаза старательно избегали его взгляда. — Чувствую себя нелепой. Я лучше переоденусь.

— Хорошая мысль.

Все, что она должна сделать, — это снять красное платье и эти босоножки на шпильках, и тогда появится прежняя Клодия. Только Сэм с облегчением вздохнул как раздались громкие женские голоса.

— Кто это может быть? — вытаращила глаза Клодия.

— Это Захара, и она очень сердита.

Мгновение спустя в дверях действительно появилась Захара. Лицо красное от злости, руки на бедрах. Она перевела взгляд с Сэма на Клодию.

— Кто эта женщина? Немедленно выгони ее! Иначе никакой помолвки не будет!

Клодия в босоножках, которые дала ей примерить Амина, растерянно переступала с ноги на ногу.

— Захара, это Клодия, моя помощница в американском офисе, — твердо заявил Сэм. — Она управляет делами.

Эти слова должны были убедить Захару, что ей нечего опасаться Клодии. И все. Его слова не должны были бы обидеть Клодию, потому что это была чистая правда. Но услышать такое? Сэм словно вонзил ей в сердце нож.

К тому же всего лишь один взгляд на ослепительно красивую женщину сказал Клодии больше, чем все слова. Девушка поняла, что живет в мире фантазий, если надеется, что Сэм увидит в ней не только компетентную служащую…

— Ха-ха! — засмеялась Захара. — Я вижу. Я не слепая. Это какого рода помощница является на работу в красном платье? Я никогда не была в Америке, но знаю, что персонал в офисе не носит платья от дорогих дизайнеров.

Что происходит с этой женщиной? Почему она так злится? — размышляла Клодия.

— Я прилетела сюда работать. И больше ничего. И это не мое платье. — Она с мольбой посмотрела на Амину, надеясь получить от нее поддержку. Но сестру Сэма эта сцена явно развлекала. Она не произнесла ни слова.

— По-моему, это первый раз, когда ты и я имеем возможность поговорить. — Сэм взял Захару под руку. — Нам есть что сказать друг другую. — И он ласково вывел свою будущую невесту из комнаты.

Клодия отвернулась, чтобы не видеть, как они идут рядышком. Безупречная пара! Оба высокие, красивые, богатые, понимающие друг друга. Клодия с облегчением сбросила босоножки и постаралась перевести дыхание.

Почему, ну почему она сюда приехала?! Ведь знала, что здесь ей будет совсем не комфортно, даже больно. Но Клодия и представить себе не могла, как мучительна будет эта боль. Ее приезд сюда — ошибка. И как она позволила Сэму уговорить себя?!

— Ну, — Амина ухмылялась. — Это было интересно.

Интересно?!

— Надеюсь, он сумеет объяснить ей, в чем дело, — вздохнула Клодия. — Мне бы не хотелось быть причиной неприятностей. — Зачем она сняла свое обычное платье? Теперь ее вещи лежали горкой на стуле в углу.

— Боюсь, что ты уже стала этой причиной. Ну, поживем — увидим.

— Ты слышала, что она сказала? — спросила Клодия. — Это платье… — Клодия печально посмотрела на красную ткань. — Если бы мы увиделись с Захарой, когда я только прилетела, она бы просто меня не заметила. А теперь она думает, будто я для нее представляю какую-то угрозу… Это же просто смешно!

— Смешно? — недоверчиво пробормотала Амина.

— Амина, — начала Клодия, расстегивая молнию и глядя, как платье падает на пол. — Твой брат и я вместе работаем. Я им восхищаюсь. Надеюсь, он тоже ценит мою работу. Это лучшая работа, какая у меня была. И он лучший босс на свете.

— Ты имеешь в виду, что он не заставляет тебя работать лишние часы, приходить чуть свет и сидеть в офисе допоздна?

— Ну да, иногда бывало…

— И разве он не звонит тебе домой, чтобы поговорить о работе?

— Конечно, но только когда это необходимо…

— И он никогда не упрямится и не утверждает, что всегда прав?

— Чаще он оказывается прав. А если ошибается, то тут же признается. — Клодия не могла Позволить его сестре выставить брата каким-то чудовищем.

Амина насмешливо покачала головой.

— А я с ним работать не смогла бы. Все, что я могу сказать, — ему очень повезло, ведь у него есть ты. — Она немного помолчала и переключила внимание на платья. — Так что ты выберешь? Красное или с отделкой кожей цвета шампанского?

— Ты имеешь в виду — на вечер?

— Что ты скажешь о черном платье с бантом на лифе? Оно будет смотреться на тебе очень живописно. — Амина начала собирать платья, разложенные на спинках стульев и подлокотниках кресел, чтобы унести с собой.

Клодия кивнула. Она перемерила столько нарядов, что забыла, как они выглядят.

— Хорошо. — Она чувствовала себя, точно воздушный шар, из которого выпустили воздух.

— Прекрасный выбор. А сейчас я велю горничной приготовить тебе ванну. Ты расслабишься в горячей воде перед обедом.