Предупреждение

15

02.04, терминал ТКЛ-1612, система Скорпион-25

На этот раз я вошел без стука. Эдвардс и дама сидели напротив друг друга. На столе между ними лежал лэптоп. Экран показывал черноту с тонкими яркими линиями. Они одновременно повернули головы в мою сторону.

— Я же сказал…

— Один вопрос. Это ка-ЮТ? — указал я на экран.

— Предположим. А что?

— «Гефест»?

— Черт! Уже в новостях?

— Пока нет. Но там, на борту, мой человек.

Вообще-то Рош Морель не был «моим человеком», но я знал, что это прозвучит весомо.

— Кто?

— То есть, мне можно остаться?

— Еще раз спрашиваю, кто?

— Рош Морель.

Дама подала голос:

— Кто это?

Я сделал два шага вперед и представился. Она холодно посмотрела на меня.

— Я спрашивала о вашем человеке. Кто вы, я уже знаю.

Голос у нее был низкий и тихий. Судя по интонации, ей не слишком понравилось то, что она обо мне знала.

Я не специалист, поэтому поместил бы ее в широкую категорию «двадцать пять — тридцать». У нее была оливкового цвета кожа, широко расставленные темные глаза, лицо приятное, но не более того, фигура спортивная, и даже чересчур. Резким взмахом руки она убрала со лба короткую черную челку. Я обратил внимание на ее бицепс. Таким движением она вполне могла бы выбить пару зубов — но не мне, конечно.

— Долорес, — представил ее Эдвардс.

— Можно я буду звать вас Долли?

— Вам весело? Мы потеряли корабль и едва не потеряли трех человек!

Я извинился.

Мы с Эдвардсом немного поспорили, кому рассказывать первым. Выпало мне, потому что на его стороне была Долорес. Я дал прослушать ему письмо Роша Мореля Гору Говарду. Он, в свою очередь, рассказал о захвате «Гефеста». Экипажу полицейского корабля удалось эвакуироваться в последнюю секунду. Пираты вдоволь поглумились, обстреливая из лазеров беззащитную спасательную капсулу. К счастью, они не имели намерения ее уничтожить.

— Среди заложников есть жертвы?

— Есть один легко раненый. Теперь мне кажется, это Морель. Вот, слушайте…

Это была последняя аудиопередача, полученная с «Гефеста» диспетчерами на терминале ка-ЮТ.

«— Зачем ты подстрелил парня?

— Он хотел бежать.

— Идиот, куда ему отсюда бежать?.. Вставай, ничего, рана легкая… Кретины, почему не выключили связь?»

Я спросил:

— Известно, кто говорит?

— Первый голос нам неизвестен. Второй принадлежит Красноглазому. Непонятно, почему он открыл огонь. Там действительно некуда бежать.

— Какое вы имеете отношение к этой операции?

— Интон из моей команды. Мы расследуем поставки оружия преступным группировкам. В последнее время большие партии оружия были куплены по поддельным документам. Часть оружия ушло к ка-ЮТ. Скорее всего, к пиратам. За «Гефест» они получат десять — двадцать миллионов. На эти деньги снова купят оружие. И не факт, что в следующий раз моим людям повезет… И все-таки я не понимаю…

Они с Долорес переглянулись. Кажется, она разделяла его непонимание. Я сказал:

— Спросите меня, может быть, я понимаю.

— Базы бандитов находятся в поясе астероидов. Обеспечение этих баз обходится очень дорого. Денег от выкупа едва хватит на покрытие расходов. Но, тем не менее, они это делают.

— А контролировать пояс астероидов мы не можем?

— Нереально. Базы мобильны и постоянно перемещаются. Астероиды содержат металлы, и радары практически бесполезны. Есть даже подозрение, что бандиты располагают одним деформационным кораблем. Это означает, что поймать их невозможно.

— Пока не уничтожен этот корабль.

— Да, но как его найти?

— Что если отследить пути снабжения?

— Мы пытаемся, но движение в этой зоне настолько плотное, что мы физически неспособны досмотреть каждый корабль. Как только корабль входит в зону астероидов, считай, он для нас потерян. Следить за каждым, как я уже сказал, мы не в состоянии.

В его голосе чувствовалось отчаяние.

— Мне надо двигать туда, — сказал он, обращаясь к Долорес.

— А я…

— Ты по плану. Справишься?

— Не вижу проблем.

До меня дошло, о чем идет речь.

— Вы отправляете ее на Парацельс одну? Без прикрытия?

— У меня нет людей, — развел руками Эдвардс, — кроме того, это всего лишь женская клиника.

— Агентов не посылают без прикрытия. Это против правил.

— Кто бы говорил о правилах!

— Я готов составить ей компанию.

— Она справится без вас.

— Все, я догадался, в чем дело. Я у вас вроде живца. Если на меня нападут, и агент Долорес будет рядом, то пострадает и она. Вы правы, держите ваших людей от меня подальше.

— Надо к нему кого-нибудь приставить, — сказала Долорес, — сам по себе он долго не проживет. В прошлый раз его спас контрабандист. Если он упадет и расшибет себе нос, то виноватыми будем мы.

Стараясь не встречаться с нами взглядом, Эвардс взвешивал за и против.

— Конечно, было бы не плохо, если бы он был под присмотром…

Я решил избавить его от нравственных мук:

— Ваши страдания мне понятны. Не утруждайтесь. У вас свой план, у меня — свой. И мы не можем друг другу помешать.

Эвардс развел руками, как бы снимая с себя всю ответственность.