Предупреждение

25

15.04, Хторг

План действий на следующие шесть часов был ясен. Рядом с пирамидой жилых блоков располагалась посадочная площадка рейсовых флаеров, всю ночь не дававших мне спать своим воем. С учетом промежуточной посадки путь до Хторг-Сити займет пять часов. Еще пятьдесят пять минут я отводил на то, чтобы добраться до здания Трансгалактического Банковского Союза. Пять минут — на то, чтобы найти кабинет Опоссума Лея. Дальнейшее определялось его поведением.

Столица Хторга представляла собой россыпь небольших железобетонных язв на зеленом и цветущем теле экваториального континента. Климат в этом районе был мягким, трава сочной, и если бы не банкиры, бродить здесь овцам и пастушкам до следующего ледникового периода.

Аэропорт, где мы приземлились, оказался небольшой бетонной площадкой с парковкой для флаеров-такси. Как я понял, жители Хторга принципиально возражали против концентрации себя где бы то ни было. Посадочные площадки подобные этой были разбросаны по всему городу, который, в свою очередь, непонятно где начинался, и непонятно где заканчивался. Банки, жилые корпуса и прочие учреждения занимали небольшие участки, промежутки между которыми заполняла модно подстриженная местная флора. Жители передвигались в тихих, низколетящих флаерах, а внутри обитаемых блоков — пешком.

Такси знало дорогу, и через сорок минут я высадился в блоке АС-67, так же известном как «территория ТБС». Это был квадрат со стороной метров триста, на котором находились четыре цилиндрических десятиэтажных корпуса, соединенных между собой перемычками. Я произвел рекогносцировку. Здесь все оставалось так, как два с половиной года назад, когда я посетил Хторг в первый и единственный раз. Клиенты банка входили и выходили через два парадных входа. Служащие пользовались четырьмя неприметными дверями. За большим окном десятого этажа промелькнул силуэт Раймонда Джотто. Обведенный желтой полосой прямоугольник указывал место парковки.

Я снова вызвал такси и отправился в «Хертц-Хторг», чтобы арендовать флаер. Выбрал небольшую, скоростную машину с тонированными стеклами и вернулся на «территорию ТБС».

Я передумал заходить в банк. Потратив столько сил, чтобы прибыть на Хторг инкогнито, я не хотел светиться. Скоро конец рабочего дня, и Опоссум отправится домой. Два с половиной года назад он мельком попадался мне на глаза. За это время его внешность не могла сильно измениться.

Так оно и было. Без пяти семь крепкий, седовласый мужчина вышел из служебного входа номер 2. У него была напряженная, пружинистая походка. По пути на парковку он несколько раз оглянулся по сторонам. Забравшись в свой флаер, он взял резкий старт на юг, к побережью.

Голографическая дорожная разметка отображалась на лобовом стекле как на экране. Летать в черте Хторг-Сити можно было только в соответствие с ней. Трасса, по которой мы шли, вела к приморскому жилому району. Был конец рабочего дня, движение было небыстрым, и мне удавалось не упускать его из вида, оставаясь при этом на одну-две машины позади него. Наконец он покинул трассу в направлении частного участка, большую часть которого занимал естественный лес. К дому вела полукилометровая просека, о которой я узнал из навигатора. Я свернул в просеку и припарковал флаер в густой траве. Оставшееся расстояние я преодолел пешком.

Строго говоря, план действий у меня снова кончился. Что-то подсказывало мне, что к происшествию на «Фаэтоне» причастны две стороны, из которых только одна является непосредственным заказчиком покушения.

К которой из этих сторон принадлежал Опоссум?

Знает ли он о присутствии другой стороны?

На эти вопросы я хотел получить ответ. Но с таким же успехом я мог получить заряд плазмы в спину.

Высокая трава уступила место подстриженному газону. Передо мной стояло двухэтажной строение строгой прямоугольной формы, с высоким цоколем и большими панорамными окнами.

Я не знал, с кем он живет и есть ли у него семья. Но свет горел только в одном матовом окне, через которое не просматривались даже силуэты. Я проверил бластер, позаимствованный с «Фаэтона», и поднялся по лестнице к входной двери. Наверняка Опоссум меня уже заметил. В противном случае он плохой начальник службы безопасности.

Нажав на кнопку интеркома, я услышал внутри дома звук колокола. Когда гул затих, из звуков остался только стрекот местных цикад. Выждав секунд тридцать, я снова позвонил. И снова не получил никакого ответа.

Я толкнул дверь, она мягко, беззвучно открылась. Стало ясно, что меня приглашают поучаствовать в шоу, и, возможно, мне отведена не последняя роль. Я достал из-за пояса реквизит и снял с предохранителя.

Внутренний план дома был так же прост, как и его внешний вид. Я поочередно обошел кухню, ванную, обеденный зал и гостиную. По изгибающейся винтом лестнице я поднялся на второй этаж. Из холла три двери вели в комнаты. Первая же комната оказалась кабинетом. Перед экраном, свесив голову, сидел Опоссум Лей. Из обожженной раны в его затылке тонкой струйкой стекала кровь. Я не стал проверять пульс. Что Лей мертв, было ясно с первого взгляда.

Совпадение или меня подставляют?

Если второе, то бежать ли мне к флаеру или за то время, что у меня осталось, попытаться найти какую-нибудь информацию?

Включенный компьютер напрашивался на то, чтобы в нем порылись. Было очевидно, что преступник уничтожил компрометирующие данные. Было так же очевидно, что, несмотря на это, я в компьютер все равно полезу — таков закон жанра, и всякий сыщик обязан его придерживаться.

Очень скоро я убедился, что компьютер предназначался только для слежения за домом. Кроме прочего, он хранил записи с камер наблюдения. Все записи старше десяти минут были стерты. В новых файлах был только я, обыскивающий пустой дом.

Ни комлога, ни какого-либо другого портативного компьютера при Опоссуме не оказалось.

Большой компьютер что-то передавал в сеть. Это странное поведение для устройства, отвечающего за безопасность. После недолгих разбирательств мне стало ясно, что в сеть идут записи с камер. Следовательно, мне не стоит ждать немедленного приезда полиции. Мне стоит ждать шантажа. Я нашел адрес локуса, куда скачивались данные. Теперь бы найти хакера, который бы выяснил, кому этот локус принадлежит.

На рабочем столе стояла голография миловидной женщины лет тридцати пяти и мальчика лет десяти. Его семья? Если так, то где они?

Я снова прошелся по дому. В одной из спален находился выключенный робот. Он занимался уборкой, когда убийца отрубил ему питание.

Планы на мой счет меняются у противника часа от часа. Меня то убивают, то прикармливают, а теперь еще и шантаж!

Не слишком ли много внимания?

Прошло полчаса, полиция не появлялась. Позвонить самому и сделать заявление? Похоже, убийцы от меня этого не ждут. Для меня прописан какой-то другой сценарий. Нарушив его, я, возможно, никогда не узнаю, для чего это все затеивалось.

Убедившись, что нигде не наследил, я покинул дом Опоссума. Мой флаер стоял на прежнем месте. Едва я вырулил на трассу, в просеку нырнула полиция с включенными красно-синими маяками.

Меня ведут, но ведут нежно. Что от меня требуется теперь?

Джотто был единственным человеком, которого я здесь знал, и мне нужна была его помощь.

— Я же просил не звонить! — зашипел он в трубку. — Где ты?

— Здесь, на Хторге. Часть твоих проблем решена. Опоссум мертв.

У Джотто перехватило дыхание.

— Я не просил тебя решать мои проблемы таким способом!

— Это не я. Это кто-то другой. Есть версии, кто это мог быть?

— Издеваешься? И не звони мне больше.

— Не буду. Но полиция скоро начнет меня искать. Я не могу поселиться в гостинице. Я даже не уверен, что у меня есть виза. Вполне возможно, что я нахожусь здесь нелегально. Короче говоря, я должен где-то переночевать. И мне нужен корабль до терминала.

— Ко мне тебе нельзя.

— Как насчет той квартиры, куда ты водишь девиц? Она все еще за тобой?

— Я не появлялся там тысячу лет. Туда нужен специальный ключ, иначе в дом не попасть.

— Значит, договорились. Встречаемся на нашем прежнем месте. Не забудь захватить с собой ключ.

Я отключил связь.

Прежним нашим местом был бар «Тыква» в блоке МТ-14. Под светящейся хэллоуинской мордой находилась неприметная стальная дверь, за которой собиралась случайная публика — в этом блоке не было крупных учреждений, зато присутствовал крупный транспортный узел.

Я заказал бурбон и занял свободный столик. На маленькой эстраде винтажный робот наигрывал на разбитом пианино «К Элизе». Подвыпившие посетители швыряли в него кубики льда, орешки и скомканные салфетки. Швырять бутылки было запрещено.

Джотто явился через десять минут после меня. Кажется, карьера банкира не шла ему на пользу. В свои сорок два он уже сутулился как старик, кудрявые волосы где-то выпали, где-то поседели. Впрочем, местами оболочка выглядела неплохо. Его костюм тянул тысяч на пять, часы — умножьте на десять. Над его лицом (которое девицы находили смазливым) недавно поработал косметолог.

— Как служба? — спросил я, пододвигая ему свой бурбон, который я все рано не собирался пить.

— Спрашиваешь! С такими друзьями, как ты, я скоро останусь без работы.

— Ключ принес?

Он протянул мне карточку размером с кредитку.

— Можешь не возвращать. Я скажу, что украли. Что почти соответствует действительности.

— Слежка была?

— За мной? Не знаю. Я все сделал, как ты учил.

— Молодец. У меня есть к тебе еще одна просьба. Скажи, ты хорошо знаешь человека, который в вашем банке занимается информационной безопасностью?

— Чанга? Знаю немного.

— Он чей человек? Опоссума?

— Не знаю, вряд ли. Он пришел к нам раньше.

— Мне нужно узнать, чей это локус.

Я протянул ему листок, на котором от руки был написан цифровой идентификатор. Он посмотрел на него, не прикасаясь.

— Откуда у тебя это?

— Домашний компьютер Опоссума передавал данные на этот локус. Попроси вашего, как его, Чанга определить владельца. Он либо сам сумеет это сделать, либо знает способного человека.

— Я попробую… Постой! Как ты оказался рядом с его компьютером?

— Опоссум уже не мог меня остановить.

— Господи, лучше я бы женился на той стерве!

— Когда мы решали вопрос с ТОЙ стервой, ты говорил, что лучше бы тебе родиться импотентом.

— Сейчас я бы предпочел быть женатым на ней импотентом.

— Годам к шестидесяти ты все это получишь. Кстати, о женах. У Опоссума есть жена и ребенок?

— Да, есть вроде. То есть жена есть точно, ребенка я никогда не видел. Кажется, мальчик.

— Не знаешь, где они?

— Откуда я могу это знать?

— Ладно, проехали. Как насчет транспорта до терминала?

Он осушил бокал и вновь продемонстрировал свою дурную привычку отвечать вопросом на вопрос:

— У тебя есть цианистый калий?

— Нет, но вот пушка… — я показал рукоятку бластера.

— Ты правда псих.

С него было достаточно впечатлений. Я вышел из бара, сел в арендованный флаер и двинулся к мотелю «Лагуна», сдававшему номера на длительный срок.

Здесь аквамарин мешался с золотом заходящего солнца. По дорожке из розового песчаника я поднялся к веранде, через которую можно было войти в номер. Оглянувшись еще раз на океанский закат, я вошел внутрь.

Посреди единственной комнаты стояла огромная кровать в форме сердца, укрытая покрывалом из красного шелка. Пару кресел оформили подстать кровати. В ванной комнате присутствовал водоем, в котором можно было резвиться с кордебалетом. Я принял душ, забрался в кровать и включил телевизор.

Новостью дня было убийство Опоссума Лея. Я знал, что ТБС большой банк, но не знал, что он входит в пятерку крупнейших в галактике. Журналисты были склонны связывать убийство с прошлой работой Лея в полиции. Не выходил ли недавно на свободу кто-нибудь, кого он посадил?

Вторая версия касалась его личных проблем, о которых, впрочем, никому ничего не было известно. Но казалось подозрительным, что его жена и сын буквально за неделю до трагедии покинули планету. Сейчас они находились на Оркусе, где по слухам, у Лея была роскошная вилла.

Вряд ли семья полетела обычным рейсом. Не их ли вез Джош к терминалу? Во всяком случае, сроки сходились.

Интересно, что ни журналисты, ни полиция даже не намекнули о том, что убийство могло быть связано с работой в банке. И это понятно. Планета живет банковской деятельностью, это ее и хлеб и масло, и, как мы видим, виллы на Оркусе. Что бы ни случилось, нельзя бросать тень на репутацию ТБС.

Репутация Раймонда Джотто была частью репутации банка, как я понимал.

Раздался стук в окно и истеричный женский голос заявил «открывай, я знаю, она там».

Только его баб мне сейчас не хватало.

Стучали в окно, выходившее на веранду. Высокая, зеленоглазая шатенка с отличной фигурой пыталась подсмотреть, что происходит в комнате. Я открыл форточку и сказал, что Джотто здесь нет.

— А ты кто такой? — бросила она грубо.

— Я здесь убираюсь.

— Впусти, я хочу взглянуть.

Мне не хотелось, чтобы соседи стали свидетелями перебранки. Я натянул штаны и открыл дверь. Девица вошла, плотно виляя бедрами. Пройдясь с отвлеченным видом по номеру, она не забыла заглянуть в ванную.

— А где Раймонд? — спросила она, не обнаружив его и в бельевом шкафу.

— Вы еще под кроватью не смотрели.

Она оглядела меня с головы до ног, и ее глаза сверкнули.

— А может, мне расхотелось его искать. Меня зовут Лили, а тебя?

— Опоссум.

— Смешное имя.

— Угу, латинское.

— Это такая планета? Ты говоришь с акцентом.

— Типа того. Слушай, я тут вроде как человека жду.

— Женщину? — она хмыкнула. — Ну, я много места не займу. — Она недвусмысленно оглядела гигантскую кровать.

— Ты не знаешь моей подруги. Она в обхвате как четверо таких как ты. И она ревнивая. Так что извини.

— Предпочитаешь пухленьких?

Мне надоело вести дискуссию. Я подхватил ее под локти и вынес за порог. На прощанье посоветовал хранить верность Джотто. Она надула губы, обозвала хамом, после чего все-таки ушла.

Насчет «не появлялся там тысячу лет» Джотто наврал. В чем он наврал мне еще?

Я снова взялся за пульт и пощелкал каналами. Захват «Гефеста», выборы губернатора, насколько эолийцы люди, насколько люди сами мы… в галактике падают цены на холтинские алмазы.