Предупреждение

Туманное утро

Сквозь клочья фиолетового тумана, ослепляя нас ярким желтым светом, навстречу летел огромный грузовик. Казалось, что уже ничто не сможет нас спасти, и через секунду наша машина превратится в груду искореженного металла, битого стекла и кровавого месива. Хотелось просто зажмуриться и отдаться на волю судьбе.

Консул творил чудеса. Он мгновенно перевел коробку передач в ручной режим, поставил самую низкую скорость и непрерывно крутил руль, чудом удерживая машину от заноса. Нас бросало из стороны в сторону, по днищу стучали камни, потом за левыми стеклами промелькнуло что-то темное, и все внезапно стихло.

Мы стояли на обочине. Консул заглушил двигатель, выключил фары, цветные пятна за окном исчезли, нас снова окутал плотный туман.

— Тихо-то как! — прошептала Наташка.

Консул повернулся, долго смотрел на Наташку, потом достал сигарету и вышел из машины. Я видел, как он пошел к середине дороги, туман скрыл его, я повернулся к Наташке.

— Испугалась?

— Нет, я же тебе говорила, что грузовиков теперь не боюсь.

— Ты видела, что это грузовик?

— Нет, не видела, но я чувствовала и знала, что Игорь все сделает нормально.

— Ты знаешь имя Консула? — внутри что-то кольнуло.

— Я же к тебе не первый год бегаю, со мной половина твоих соседей познакомились в лифте.

Вернулся Консул. Тяжело дыша, как после подъема в гору, он сел за руль и стал всматриваться в туман, становившийся все ярче. От этого света я закрыл глаза. В левом виске снова стал стучать сосудик, в ухо задышал невидимка, глаза заполнились пылью. Я вспомнил, как болел корью, метался в жару и как больно было смотреть на свет. Хотелось забиться в спокойный угол, чтобы кто-нибудь положил на лоб мокрое полотенце и сказал, что это все скоро пройдет. И главное, чтобы двери были обязательно закрыты на все запоры. Только так можно скрыться от окружающего непонятного, что сильнее нас, что готово походя уничтожить нас, как мы раздавливаем букашку на летней дорожке, не замечая этого.

Кажется, Консул испытывал нечто похожее. Он завел двигатель, развернул машину, нажал на газ, и мы понеслись назад. Почти сразу затих стук в виске, а туман перестал слепить глаза.

— Вот это правильно! — вдруг сказала Наташка. — Пока я спала, вы проскочили поворот на дачу. Я чувствую, что без моих указаний вы тут будете долго плутать.

— Ты что, знаешь, где мы находимся? — я удивленно посмотрел на нее. Наташка закуталась в плед и хитро улыбалась.

— Конечно, вы с резвостью необычайной доскакали почти до Кубинки, а наш поворот на 52-м километре.

— Так ты же спала? — от удивления я раскрыл рот.

— Отстань от нее, — хрипло сказал Консул. — Она теперь много чего знает. Это ваш поворот?

Слева был заметен просвет среди сосен, куда уходила узкая дорога с потрескавшимся асфальтом. Мы свернули, машина остановилась под большим деревом, и Консул заглушил двигатель. Было слышно, как капает вода на крышу.

— Мне надо подумать, — сказал Консул и вышел из машины.

Я глубоко вздохнул и почувствовал, что внутри разлилась теплота, как после рюмки водки, выпитой на голодной желудок. Наташка сказала, что голова у нее больше не болит, открыла сумку и стала натягивать джинсы. От этой мирной картины мне стало совсем спокойно. Казалось, не было этой кошмарной ночи, не было пустого магазина, не было гонки в сером безмолвии, не было грузовика, а была только обычная дорога на дачу, пусть в тумане, пусть таким ранним утром, но это было все знакомо и привычно.

— А на даче нас Стас ждет, — сказала Наташка, застегивая пуговицы на своей кофточке. — Если мы туда через пятнадцать минут не приедем, то он поедет нас искать.

Я не стал спрашивать, откуда она знает про Стаса — в ней что-то изменилось, от Наташки исходила некая уверенность, которой не было еще вчера. Я чувствовал, что она уже не будет мучиться, решая, сколько кусков сахара надо положить в термос, брать или не брать с собой зонтик, какого цвета футболку ей надеть с красными брюками, и постоянно интересоваться, что мы собираемся делать в ближайшие полчаса. Вот сейчас она надевает кроссовки, мурлычет себе под нос какую-то песенку и мурлычет правильно, не фальшивя, как обычно. Она даже не ворчит, что я не захватил ее носки и лифчик, взял не белые кроссовки, а темно-серые, которые она надевала только, когда нам предстояла прогулка по грязным лесным дорожкам.

— Садись за руль! — Консул просунул голову в машину. Он явно повеселел и даже чему-то улыбался. — Ты тут все повороты знаешь, мы так быстрее доберемся.

Сначала дорога петляла по сосновому лесу, потом через поля, заросшие пожелтевшей травой, потом стали появляться заборы и ворота дачных кооперативов с названиями, напоминающими застойные времена. Наши ворота были гостеприимно распахнуты. Я аккуратно повернул и проехал мимо узорчатых створок, недавно покрашенных зеленой краской. Под колесами зашуршали мелкие камушки, которыми были засыпаны бесчисленные ямы от больших грузовиков, привозивших землю, песок, удобрения и другие важные грузы для рьяных любителей молодой редиски.

Около покосившегося забора стояла старая «шестерка» Стаса. Забор и «шестерка» очень гармонировали — они были ровесниками. Я помню тот день, когда Стас купил машину. Он приехал ко мне на дачу и тут же был вовлечен в увлекательную работу по выкапыванию ям для столбов. Потом мы с ним пили пиво, а Стас рассказывал про гаишника, который не смог дунуть в свой свисток, когда он сделал разворот через две сплошные в метре от ошалевшего обладателя свистка. Теперь забор и Стасова машина постарели, но выглядели еще бойцами, готовыми служить своим хозяевам долгие годы.

Я остановился на дороге и пошел открывать ворота, чтобы загнать машину на маленькую асфальтовую площадку, вокруг которой росли огромные лопухи. Туман стал рассеиваться. Уже можно было разглядеть стены дома, украшенные лопнувшими пузырями старой краски, растрескавшиеся наличники окон и пыльные стекла. Из-за угла показался Стас. Он был в своем обычном наряде: потертые джинсы, черная футболка с надписью «I’m a Happy Man!» и зеленая бейсболка с изображением четырех американских президентов, высеченных в скалах Южной Дакоты.

— Привет, — беспечно сказал Стас. — Что-то ты припозднился! Наташка, Игорь, привет!

Он помахал рукой моим попутчикам, вылезшим из машины. Я стоял в недоумении, держась рукой за створку ворот. Стас, оказывается, знал Консула. Все эта троица отошла в сторону, начав пустой треп, как будто мы приехали сюда жарить шашлыки. До меня донеслось: «У этого хренова садовода — только щи из крапивы варить! Надо в местный магазин за мясом сгонять. Водка у него есть, но теплая, а у его соседки помидоры уже красные и огурцов — хоть бочку засаливай!». Стас все пытался обнять Наташку, говорил, что она прекрасно выглядит после путешествия, только вот загореть не успела, и что теперь он будет записывать каждое ее слово. Он общался с Консулом как со старым знакомым, называя его то Игорем, то начальником. Консул рассказал древний анекдот про оперу, где кого-то больше всего очаровало пиво в буфете. Анекдот почему-то очень понравился Наташке, она хохотала как безумная и даже поцеловала Консула в щеку. Потом Стас взял Консула за рукав, они удалились, а Наташка подошла ко мне.

— Ты машину не загоняй, сегодня она никому мешать не будет, а мы скоро в магазинчик поедем, — она чмокнула меня в щеку. — И не вздумай меня ревновать! Я сегодня в хорошем настроении и могу делать всякие глупости. И буду их делать обязательно!

— А откуда Стас Консула знает? — я попытался получить ответ хоть на этот простой вопрос.

— Ну, здрассьте! — Наташка расхохоталась. — Из-за своей науки и молоденьких практиканток ты не знаешь элементарных вещей. Игорь со Стасом три года назад начали консалтинговый бизнес, и Игорь — начальник Стаса. А я, кстати, им пару раз помогала — им понадобилась моя женская интуиция.

Я слышал, что Стас периодически кого-то консультирует, вспомнил, что он предсказывал падение цен на нефть, войну на Кавказе, появление в Америке чернокожего президента и начало падения цен на недвижимость. Но я был далек от всего этого, меня больше интересовали переходы между нервными клетками, магнитные излучения нашего мозга и мой будущий роман, где я пытался описывать времена, когда в древнем океане зарождались первые организмы. Мое повествование начиналось с того, что на берегу океана сидели два инопланетянина и обсуждали, стоит ли портить такую красоту добавлением живых тварей, которые рано или поздно всю эту красоту испортят. Кстати, однажды около лифта Консул очень заинтересовался моим творением и просил дать почитать, когда все будет закончено. А Наташка… оказалось, что я много чего про нее не знал.

Возвращаясь мыслями к Стасу, я понял, что ему был необходим такой человек, как Консул — жесткий, без сопливой романтики и вздохов при луне. Стас, безусловно, был мозговым центром в их компании, но он сидел глубоко в своих мыслях и не знал, как найти нужных людей в нужное время, в нужном месте. Консул явно был не бедный человек, и, значит, дела у них шли неплохо, но по Стасу я этого не заметил. Когда он приезжал ко мне попить пива и потрепаться о великих проблемах, то его наряд отличался от сегодняшнего только надписями на футболках и кепках. Хотя на нехватку денег он никогда не жаловался и даже упоминал о новых компьютерах, которые менял каждые полгода. Все эти житейские подробности меня тогда мало интересовали, но сейчас я о них вспомнил.

Вскоре показались Стас и Консул, они явно были чем-то очень довольны и обсуждали детали завтрака. Шашлык решили не делать, а обойтись тем, что было у нас в багажнике. Наташку они отправили к соседке на огород за помидорами, меня заставили проверить газ в баллонах, а сами пошли на кухню.