Преемник дракона: Война

Глава 1

Последний студент, на сегодня, вошёл в портал, тот моргнул и закрылся. Сутки потребуются на его подзарядку, после чего сможем отправиться уже мы. Последняя сессия была успешно сдана, студентам предоставлен отпуск в размере пятидесяти дней, чем многие и воспользовались. Первый год являлся базовым, за это время из студентов делали подобие настоящих магов, учили азам и направляли на правильный путь развития. Кто-то оставался в академии, подтягивать пробелы в знаниях или готовиться к предстоящей практике, некоторые предпочли провести это время в городе, отдыхая от примелькавшихся стен, мне же было нужно встретиться с Эхо. Дракон весь год что-то мастерил у себя в пещере и моё любопытство угрожало прикончить нерадивого хозяина, если я не выясню что именно, в ближайшее время. По наставлению ректора, я и Мира должны были отправиться последними, для предотвращения утечки информации. Но это было даже плюсом. Успел попрощаться с друзьями. Шаэды отправились в императорский дворец, после чего их ждёт дорога в родное королевство, Вил пропадал на практике, старшим курсам отпуск был не положен. Как то попал на глаза его служанке, честно признаюсь, взгляд пострашнее чем у дракона. Салану увезли во дворец, а Хадар осуществлял один из своих некромантских проектов и обещал удивить даже такую аномалию как я. За этот год мы умудрились неплохо сдружиться со всеми, даже Урсаан - принц Шаэдов, приглашал в гости, при первой же возможности. Ребятам я доверял, но о причинах, по которым мы не могли свободно перемещаться по империи, решил умолчать, хотя бы до обретения седьмого ранга. Тайна эта была не только моя, так что, держал язык за зубами. Сутки перед отправкой провели в постели, вылезая для перерывов на поесть и помыться. Собирать было особо нечего, продукты на месяц и обширный походный набор всегда находились у меня в перстне, на всякий случай.

Утро следующего дня. Мы стояли на портальной плите и ждали его активации, когда появился ректор. Он принёс какой-то, запечатанный в кожу, свёрток

- Держи, отдашь учителю

-Конечно, господин ректор

Активировали артефакты иллюзорного скрыта и шагнули в арку портала. Скрыты мы с учителем Хэндриком изготавливали около пятидесяти дней, потерпев кучу неудач и переведя килограммы материалов. В итоге я просто спросил совета у Эхо и всё пошло как нужно. Они слегка изменяли внешность носителя, например, цвет волос и черты лица, без фанатизма. Дракон был крайним вариантом для решения проблем, лишний раз старался его не беспокоить и до всего доходить самостоятельно. Во-первых, мне это безумно интересно, во-вторых, привыкал думать своей головой, в-третьих, зависимость от учителя должна, с каждым днём, становиться всё меньше. Что я за мужик такой, если с каждой неудачей буду бежать и жаловаться большому дяде.

Короткий миг и мы на территории Мерала. В городе, как всегда, было людно, а преобладающей частью населения были авантюристы, их семьи и люди, бегущие от кого-то или чего-то. Не задерживаясь, направились в Пограничный. До него добрались быстро, местные лошади были на много выносливее тех, что жили в моём старом мире, а скорость поражала, так как взяли лучших, из тех что были. Мира порывалась поехать в шахту для наведения порядка и подождать меня там, но в силу нынешней ситуации, идея была забракована мной, как не безопасная. Да и с бандой её нужно знакомить. К слову о моих людях. Через амулет, переданный Датену и Сарефу, я отдал чёткие указания по дальнейшему развитию и взаимодействию с людьми империи. В нескольких городах, было сформировано по десять отрядов, каждый включал в себя пять человек – Специалист по ядам, два мастера убийств в ближнем бою, мастер дальних атак и лекарь. Это были диверсионные группы, заточенные на быстрые точечные удары и нанесение максимального урона противнику. Каждого учили скрытно передвигаться, азам поведения в тылу врага, грамоте, азам этикета, тактике, картографии и многому другому. Ох и намучился я с написанием планов тренировок и обучения. Пришлось подключить Миру и дракона. Помощь последнего оказалась неоценимой. Древнему ящеру явно было скучно в последнее время, потому он около десяти дней диктовал свои наработки, после чего, велел отправить ко входу в шахту посланника и забрать обучающие артефакты с техниками боя, часть из которых оперативно переправили в столицу. Зачем мне мини армия? По словам Вила, Хурсубат постепенно стягивает войска к границам. Да, они стараются делать это как можно незаметнее, прячась в лесах или туннелях, но и разведка Мецерис не зря свой хлеб ест, особенно после разноса, что им устроили ректор и советник императора по безопасности. Данные теперь поступали максимально оперативно и только проверенные.

Сареф встречал нас на первом этаже, уже отремонтированного, здания. Маг выглядел на много лучше, чем в нашу последнюю встречу, аккуратная стрижка, гладковыбритое лицо, качественная, дорогая одежда и почти осязаемая уверенность в себе. Мужчина слегка поклонился

-Господин, я рад вновь видеть вас здесь, за время вашего отсутствия мы многое успели

-Не напрягайся, я получал отчёты и в курсе дел, ребята на тренировке?

-Да, желаете взглянуть?

-Желаем

Меня и Миру отвели на задний двор, занимавший территорию в двести квадратных метров, обнесённую трёхметровой каменной стеной, уставленную спортивными снарядами, по краю шла полоса для бега. По всей территории находились люди, занятые выполнением тех или иных упражнений. Каждый из них был привязан клятвой к главе общества, то есть ко мне. За столь короткий срок, идеальных диверсантов и убийц мы из них не сделаем, но некоторые успехи уже были. Увидев нас, тренеры отдали команду, и бойцы выстроились по отрядам, склонив голову и приложив правую руку к груди. Дисциплина на уровне, это хорошо. Толкать какие-то речи было сейчас явно лишним, поэтому ограничился простым

-Молодцы, продолжайте тренировку

-Сареф, времени остаётся мало, в любой момент на страну могут напасть, мы успеваем с подготовкой?

-Поставки идут с опережением графика, всё необходимое почти изготовлено, загвоздка только в запасе продуктов, но и эту проблему решим в ближайшие тридцать дней.

-Знал, что не разочаруешь, вот возьми, это лично для тебя и приближённых – протягиваю ему десять артефактов скрыта и лист кожи с описанием и технологией производства – остальным раздашь, когда пройдут испытание.

-Слушаюсь господин, вы в шахту?

-Да, ещё много дел, да и учителя давно не видел – Сареф кивнул, а мы с Мирой направились к выходу.

В шахту входили с чувством, словно вернулись домой. Девушка осталась наводить порядок в лагере, я же скинул вещи и направился к учителю. Дракон ждал на том же самом месте, на котором мы виделись в последний раз (А у него есть выбор?)

-Явился

-Ага, вижу по мне тут скучали

-Размечтался – в мою сторону полетел золотой браслет, исписанный рунами, однако вязь была плотной и какой-то странной, в академии я наизусть и максимально подробно вызубрил написание всех известных магам знаков, но таких там не было – мой тебе подарок на окончание первого курса, пригодится.

Надел обновку, присмотрелся, ничего не понимаю. Посмотрел на учителя.

-Пространственный артефакт, пусть и не особо вместительный, направь ману и всё поймёшь. Кто я такой чтобы спорить с драконом? Сделал как сказали. Руны на браслете засветились голубым, одежда в которой я приехал исчезла, а на её месте появилась другая – обтягивающая чёрная футболка, чёрные штаны с множеством карманов и креплений, чёрный, матовый, кожаный плащ с парой карманов, в которых нашлись перчатки без пальцев из такого же материала, на ногах появились берцы на толстой подошве, однако, сделав пару шагов я понял, что никаких звуков, при этом, не издаю.

- Костюмчик что надо, но у меня уже есть снаряжение ночной тени

-Послушай скунс, я конечно ни на что не намекаю, но может мозги - это не твоё?

Мозги. В последнее время, они у меня и вправду варили неважно, так как были забиты множеством планов и задач, поэтому я принёс извинения учителю и попросил рассказать о подаренном снаряжении.

-Это магический материал, его нельзя проткнуть оружием ниже пятого ранга, плащ развеивает заклинания до третьего ранга включительно, в футболке, как ты её называешь, конструкты исцеления пятого ранга и очистки тела второго, многоразовые. Обувь облегчает передвижение, не оставляет следов и гасит звук шагов. В карманах штанов пространственная магия, большие предметы не влезут, но мелких можешь накидать по десять килограмм в каждый. Вся одежда имеет руны терморегуляции, само очистки и самовосстановления, на случай, если нарвёшься на кого-то, кто сможет её повредить. А также, снаряжение полностью скрывает твою ауру.

Учитель мой дракон, да это идеальный комплект практически для любых ситуаций, и это сокровище мне преподнесли практически даром. Заглянул в пространство браслета, старая одежда там. Направляю Ману, и я вновь в ней. Поигрался пару минут.

-Учитель, это по истине царский подарок, благодарю вас от всей души и обещаю, впредь, заниматься ещё усерднее

-Упаси предки, от тебя и так хрен избавишься, тьфу ты, нахватался словечек, иди к своей женщине, начнём обучение завтра.

Мира уже вымела весь сор, что накопился за время нашего отсутствия и расставила привезённые обновки. Помог приготовить ужин, потренировались бою на кинжалах, перекусили и сели тренировать контроль. Я уже давно мог легко создавать кинжалы любой изощрённой формы, потому сейчас использовал другую методику. Эти самые кинжалы крутились в воздухе, вокруг меня и выполняли действия, которые мне были нужны. Сейчас их было четыре, но и одновременное управление таким количеством предметов, хоть и созданных из моей маны, было не лёгкой задачей, если первые два подчинялись беспрекословно, то третий и четвёртый норовили улететь подальше или вообще упасть на землю. На пятом ранге появились некоторые изменения в организме – скорость, сила, ловкость возросли примерно в два-три раза, благодаря источнику в голове, я начал лучше соображать, хоть дракон и пытался постоянно оспорить этот факт. Крылья обрели максимально чёткие очертания и теперь их сложно было отличить от настоящих, а объём основного ядра вырос, примерно, на сорок процентов. Сейчас мне предстояла работа над появлением хвоста, он должен был в разы увеличить маневренность при полёте, а также, обещал стать помощником в бою. Но это только планы на будущее, для управления дополнительной частью тела, контроль требовалось повысить хотя бы вдвое.

Рассвет встречали сидя на каменном козырьке входа в шахту, с бокалами лёгкого вина в руках. Местное светило разбрасывало свои лучи по всей долине, наполняя её красками и пением птиц, знаменуя начало нового дня. Поцеловал девушку и пошёл получать знания.

-Учитель, это просил передать вам ректор академии – протягиваю свёрток и тот улетает из моих рук ближе к дракону

-Хм, а ведь может сработать… Садись скунс, раз уж ты выбрал путь артефактора, начнём знакомиться с рунологией моего вида.

Если бы можно было превратиться во внимание, я бы это непременно сделал. Слушал со всей силы и практически каждое слово записывал в блокнот. Эхо изобразил магией в воздухе три руны – укрепление, отмена, связь. С их помощью можно было наделять предметы различными свойствами, но их нанесение требовало просто чудовищных затрат энергии, всего моего запаса едва хватит на одну. Всего таких рун было двадцать три, а их сопоставление было очень похоже на простейший язык программирования, что я изучал ещё в школе, на факультативе по робототехнике. Почесав голову и прикинув небывалые перспективы, я решил, что не уеду в академию, пока не заучу наизусть хотя бы десяток. В общем то, двадцать дней мы потратили именно на это. Мне рассказывали о возможных вариациях рунных формул и удивлялись, когда я предлагал свои, при этом рабочие. А когда я рассказал учителю о Питоне (Python), уже мне пришлось давать уроки. Дракон долго удивлялся, зачем разумным, не обладающим магией, такая наука. Объяснил как мог, что повлекло ещё больше вопросов. Так и занимались, уча друг друга чему-то новому. Попросил изготовить для Миры похожий комплект одежды, как ни странно, учитель не отказал, но на это ему потребуется ещё десять дней. Время было. Так как мой ранг повысился, на грудине – плоская длинная кость, которая находится в центре грудной клетки, появилась, уже драконья, руна защиты. Она существенно укрепляла прочность костей и кожи, не влияя на эластичность последней. В будущем мероприятии пригодится, хотя, выжигать её – было то ещё счастье. По моей просьбе, четыре руны появились и на костях Миры. К своему стыду скажу, что девушка при этом не издала ни звука, я же мычал как скотина, с ложкой в зубах. Каникулы пролетали с бешеной скоростью, а я понимал, что многое не успеваю. В городе старались не появляться, мало ли, где нас могут искать засра… засланцы родственников девушки, всё необходимое заказывали через Сарефа. Комплект для девушки дракон доделал, в них мы и направились в обратный путь. Что было в свёртке, который передал ректор, мне так и не показали, однако вручили свиток, что следовало передать в ответ. Дорога была хоть и длинной, но не скучной. Сперва болтали с красоткой о мелочах, смеясь над разными глупостями, а когда до Мерала оставалось несколько часов, наткнулись на самоубийц. Отряд из двадцати человек облюбовал участок тракта, по которому мы передвигались. Пятеро стояли, преградив нам путь, остальные ныкались в двух замаскированных ямах слева и справа, думая, что их никто не видит. А ауры кто маскировать будет, дебилы?

- Стоять! Дальше дорога платная – вот это наглость, простые отребья, даже артефактов нет, из вооружения – пара арбалетов, нескольку дубин, три лука и два меча из дерьмового металла, хватило же смелости. С другой стороны, неплохое развлечение. Глянул на Миру, судя по всему, мысли у нас схожи.

- Понятно, и сколько же стоит проезд по «вашей» дороге?

- Всё что есть – после этой фразы, он окинул Миру взглядом и добавил – А баба твоя согреет нас сегодня, ты сосунок, будешь ждать в городе, если хорошо поработает, утром отпустим – а рожи при этом довольные довольные.

- Эх, дядька, в жизни я видел много дерьма, но чтоб оно мне ещё и хамило… Мир, согреешь нуждающихся? – Красотка всё это время улыбалась, выставляя на показ белоснежные зубы.

- Как отказать таким напористым мужчинам, хи хи – девушка поднимает руку вверх, над ней возникает гигантский водоворот, метров тридцать в диаметре, дама делает пас руками, и он сметает стоящих перед нами, закручивая в стремительном движении воды, попутно, вымывая сидящих в ямах, отправляя следом за товарищами. Убивать идиотов не стали, стены на границах тоже кто-то должен строить. Девушка поигралась пару минут, а затем перестала контролировать своё творение. Неудавшиеся бандиты кучей рухнули на дорогу. Достал верёвку, Мира накрепко связала им руки от локтей до запястий за спиной, привязали каждого к седлу лошади на расстоянии трёх метров и не спеша продолжили путь. Сперва, трофеи уговаривали их отпустить, извинялись, ссылаясь на то, что не знали на кого нападали, хаос попутал. Броши на ремни мы нацепить забыли. Потом угрожали влиятельными покровителями в Мерале, которым и маги не указ. В конце концов, мне надоело слушать этот бред, слез с лошади и сломал паре человек руку, пригрозив, что следующему заговорившему засуну сосульку в зад. Проняло. Остаток пути проделали в тишине, под пение птиц и стрекотание жуков.

- Блюстителям порядка доброе здрасти – на воротах наш караван остановили для выяснения обстоятельств, вперёд вышел крепкий мужчина, частично снаряжённый в доспехи.

- Могу я узнать, что здесь происходит?

- Банду поймали, принимай работу командир – показываю знак академии – стражник посмотрел сперва на него, потом на пойманных

- Прошу прощения господа маги, могу я отлучиться всего на минуту?

-Конечно, мы не спешим – он быстро сбегал в караульную комнату у ворот и вернулся с каким-то листом кожи.

- Лаг, погляди, кажись они? – к нему подошёл ещё один стражник в похожей броне

- Да как пить дать, Рогаф и его сброд, добегались

- Господа маги, позвольте выразить вам признательность за поимку этих гадов, патрули больше ста дней пытались найти, промышлявшую на тракте, банду, награду можете получить прямо здесь, в караульной комнате.

Отказываться не стали, отдали трофеи из рук в руки и поехали к указанному месту. Там нас встретил невысокий старичок в добротной тканевой одежде. За поимку голодранцев, нам полагалось аж двенадцать серебряных и двадцать медных монет.

- Мир, куда будем тратить внезапно свалившееся на голову богатство? – Отвечать девушка не стала, лишь засмеялась. Сколько живу вместе, не перестаю восхищаться тем, как она это делает.

Ночевать в городе не стали, доехали до портальной зоны, показали знаки академии, и спустя пару минут, уже стояли на её портальной плите. Дом, милый дом.