Преемник дракона: Война

Глава 19

Строительство дорог шло полным ходом. Подстёгнутые стимулом твёрдой валюты, крестьяне и рабы трудились со всей силы, не жалея рук, за что я даже расщедрился и велел улучшить качество еды, добавив больше мяса и выдавать стакан молока каждому. Но спустя несколько часов я начал испытывать странные ощущения, в теле будто появилась крохотная часть чего-то невероятно могущественного, признаюсь – меня эта штука начала пугать.

- Всё нормально скунс, это крупица силы веры, со временем, когда наберётся достаточное количество, я научу как ей пользоваться.

- Это что получается, на меня уже давно кто-то молится?

- Всё верно, ты дал людям более сытую и интересную жизнь, а рабам практически даровал свободу, количество твоих последователей растёт и это позволит ускорить процесс твоего развития.

- Ух, тогда будем двигаться и в этом направлении.

Спустился на рабочую площадку, взял лопату и принялся помогать мужикам раскидывать мелкие камни что привезли на телеге. Десять непонимающих взглядов.

- Ну чего уставились? Я тоже серебряный хочу – проворчал и продолжил работать.

Мужики спрашивать что-то не решились, и увеличили темп, стремясь перегнать меня. Ага, щас. Там, где они кидали одну лопату, я успевал бросить четыре. Потом перетаскивали камни, песок и прочие материалы. Настал обед. Видели бы вы лицо дворецкого, когда я стоял в очереди, смотря на него дико голодными глазами. Перекусил, долетел до деревень и наконец то прикрепил осветительные артефакты к установленным столбам. Таких имелось ещё тридцать штук, поэтому было отдано распоряжение устанавливать столбы вдоль дорог. Никогда на моих землях не появится больших городов, мне больше по душе деревни, но вот сделать жизнь местных максимально комфортной мне по силам, глядишь почитателей прибавится. Ближе к вечеру со мной связался Бэйтс.

- Господин, к нам прибыли важные гости, необходимо ваше присутствие

- Лечу – говорю в амулет и расправляю крылья.

Пять человек удобно расположились в одной из гостиных замка, пробуя закуски и запивая их лучшим вином, которым мы располагали. Именно эту картину я мог лицезреть с офигевшей мордой, когда прибыл на вызов дворецкого.

- Рад снова видеть вас молодой человек – поприветствовал меня Увекс, вставая с кресла.

- Взаимно, какими судьбами в нашей глуши? – пожимаю старику руку.

- Наш визит не официальный, позволь представить, моя внучка Тарья – из-за его спины вышла красивая темноволосая девушка примерно двадцати лет – а эти трое мои старшие ученики, можешь распоряжаться ими как захочешь, пока я здесь – двое парней и девушка нахмурились, но возразить ничего не посмели.

- Приятно познакомиться, слуги покажут вам ваши комнаты, пройдём в кабинет? – Увекс не возражал.

- Итак? – задал я вопрос, усаживаясь за свой рабочий стол.

- Что? – не понял старик.

- Ну не начинайте, ни за что не поверю, что сильнейший артефактор империи протащил учеников и внучку через пол страны, только чтобы поздороваться и познакомить нас.

- Наглости в тебе по-прежнему полно – с ухмылкой проговорил Увекс – но ты прав, я тут ещё и по делу – он положил на стол свиток – вот, это тебе.

Я развернул документ, быстро пробежался взглядом по ровным строчкам и моё лицо буквально переполнило удивление.

- Ого – не удержался от возгласа. Это была дарственная на одну из башен, принадлежащих роду Неатер. Особенностью таких башен являлось то, что они были расположены на природных источниках магической энергии. Конкретно это располагалась на морозном пике, куда обычным людям вход был заказан из-за погодных условий и низких температур.

- Вижу угодил – ухмыльнулся старик – это небольшая благодарность за моё спасение.

- Ничего себе небольшая – восторг на моём лице был написан большими буквами.

- В конце концов, она для меня бесполезна, но для такого как ты, думаю, лучше места для усиления не найти.

- Спасибо Увекс, это просто королевский подарок.

- Пользуйся, не против если мы погостим тут немного? Я видел пару интересных артефактов по пути в замок.

- Разумеется, места хватит на всех, замок большой и думаю у меня есть чем тебя заинтересовать, пошли в подвал.

***

Вил аккуратно постучал в окно, помня предыдущие случаи, когда он без предупреждения входил во двор девушки. Каждая такая попытка сопровождалась свистом стрел, которые приходилось принимать на воздушный щит, позорно отступая под натиском деревенской охотницы. И ведь была в своём праве, жилище защищала. В первый раз это случилось, потому что она его не узнала. Вечер, все дела, а потом просто из принципа и дабы отвадить надоедливого ухажёра. Парень совершенно не понимал, почему она не желает принять его ухаживания, любая другая на её месте давно уже прыгала бы от счастья, однако, Натара всё делала по-своему, возможно именно поэтому Вила так тянуло к ней. В окне появилось лицо девушки, сначала довольное, но после того, как она увидела кто стучал, выражение поменялось на разочарование, мол «опять ты». Парень вошёл во двор и встал у крыльца, на которое уже вышла девушка.

- Здравствуй красавица, угостишь отваром?

- Зачем пришёл? – Натара сложила руки на груди, всем видом показывая, что не рада гостю.

- Я кое-что принёс тебе, слушай, я не понимаю, чем мог вызвать такую неприязнь. Но постараюсь впредь больше не допускать подобного, удели мне всего пять минут, если не понравится, я больше никогда не появлюсь у твоего двора.

- Ну да, вместо этого начнёшь караулить по дороге в лес – усмехнулась девушка – входи, у тебя пять минут.

Они прошли в дом, девушка села на скамейку, за простой деревянный обеденный стол, Вил положил перед ней футляр. Натара пару минут посверлила его взглядом, после чего открыла и по её выражению лица парень понял, что попал в точку. Её глаза сияли, руки рефлекторно поглаживали прекрасное оружие и стрелы, кажется девушка просто влюбилась в этот подарок.

- Изготовлено специально для тебя, лучшим артефактором, которого я знаю – решил похвастаться Вил.

- Он прекрасен – проговорила девушка чуть слышно.

- Согласен и теперь он твой – Вил говорил спокойным ровным голосом, но внутри ликовал, кажется его усилия принесли плоды и отчаяние, начавшее подкрадываться, трусливо спряталось на задворках сознания – слушай, я не желаю тебя обидеть или к чему-то принуждать – на этой фразе девушка скептически ухмыльнулась – ну да, идиотом был, исправляюсь ведь, может дашь мне хотя бы маленький шанс? - Девушка с сожалением чуть отодвинула подарок.

- Ты ведь понимаешь, что это невозможно? Мне ещё жить дальше, а ты сбежишь сразу же, как наиграешься – парень хотел было возразить, но девушка перебила – и не нужно рассказывать мне сказки, ты Эрэл, я простолюдинка и не слышала ни об одном случае, когда такие отношения заканчивались чем-то хорошим – Натара как всегда была беспощадна.

- Хотя бы дружить мы можем? – Вил не знал, что делать, но сперва нужно хотя бы сохранить общение, а там он что-нибудь придумает. Девушка усмехнулась.

- Эрэл, дружит с простолюдинкой? Кому рассказать засмеют.

- И всё-таки?

- Ну давай попробуем, только прекрати караулить меня каждый день – девушка улыбнулась.

- Не обещаю, но постараюсь – Вил улыбнулся и направился к двери

- Эй, ты забыл – девушка указала на оружие.

- Это подарок другу – парировал парень и с довольной улыбкой вышел за дверь, его пять минут вышли, а слово Эрэл держал всегда.

***

Старик радовался как маленький ребёнок, когда я показывал ему свои наработки, дал несколько ценных советов, а потом мир потерял нас на пару дней. Двое маньяков, до мозга костей, увлечённых любимым делом заперлись в мастерской и работали над несколькими проектами сразу – защита и укрепление стен замка, сигнальная сеть и артефакты для защиты границ в помощь парящим столбам, которые я решил назвать драконьими стражами. Артефактор помог мне наклепать необходимых артефактов, настройку я делал сам, на всякий случай, как говорится доверяй, но проверяй. Потом, ещё несколько дней, жители моих земель могли наблюдать странную картину – хозяин и великий артефактор, чумазые, с синяками под глазами, носились по территории границ и устанавливали странные столбы, которые поднимались в воздух на три метра и окутывались лёгким голубым сиянием, глаза драконов на этих столбах загорались ледяным пламенем, а маги отправлялись на другую точку. Ещё неделю, всем жителям моих земель ставили защитные печати в виде морды дракона в анфас, голубого цвета, гостям выдал амулеты с тем же функционалом, сдадут перед выездом, стража проконтролирует. Благодаря им, местные жители и бойцы могли не опасаться атаки защитных артефактов. Сейчас, на моём интерактивном экране отображались все осветительные столбы, а также драконьи стражи. За каких-то три недели мы проделали просто колоссальную работу, вот что значит помощь знающего человека. Друзья часто наблюдали за всем этим безобразием, прикалывались над маньяками и предлагали передохнуть, что мы и сделали, после завершения работы.

Я лежал в тёплой ванне, прикрыв глаза и лаская грудь Миры, любезно предоставившей тело любимому мужчине. Основное напряжение мы уже сбросили и теперь просто нежились в приятно пахнущей воде, иногда попивая сок, что стоял рядом на столике.

- Ты хорошо поработал – девушка была довольна.

- С тобой или над территорией? – за этот вопрос мне тут же прилетело локтем

- Над всем сразу – с ухмылкой заявила девушка – и ещё, кажется я не далека от пятого ранга.

Я нежно поцеловал девушку, одновременно берясь за вторую грудь, чем вызвал лёгкий стон удовольствия.

- Это здорово, значит пора и мне стать сильнее

- Уезжаешь? – с грустью проговорила красотка.

- Да, нужно поднять ранг и стать сильнее, остальных взять не смогу, вы там просто не выживите.

- Значит башня, хорошо, но связывайся со мной каждый день – она не требовала, лишь просила, разумеется отказать ей я не мог, вообще ни в чём.

- Разумеется, не волнуйся, для меня эта башня одно из самых безопасных мест на этом острове.

- Всё никак не привыкну его так называть – девушка вновь потянулась ко мне губами, а кто я такой чтобы не ответить?

Улететь сразу мне не дали. Рано утром к нам в спальню постучалась служанка.

- Господин, дворецкий просил передать, что на границе вас ожидают гости.

Я взвыл, не высовывая головы из-под одеяла. Замок и так уже превратился в проходной двор, и если друзьям я был всегда рад, то вот оккупантам в лице Дархар и родне Увекса явно давно пора домой, самого артефактора готов оставить на ПМЖ. А теперь ещё кого-то нелёгкая принесла, чего им дома не сидится? Делать нечего, встаю, одеваюсь, Мира этого делать даже не подумала, наоборот, красотка выгнулась всем телом, с неё сползло одеяло, и я чуть не захлебнулся слюной, любуясь шикарными формами. Вот зараза. Девушка открыла один глаз, отправила мне воздушный поцелуй и повернулась на бок, задом в мою сторону. Может ну их нафиг этих гостей? Тут дела образовались, похлеще государственных. Но решив думать головой, а ни членом, всё же полетел к границе, у которой уже были слышны возмущения.

- Да ты хоть знаешь кто я такой и чьи интересы представляю? – орал молодой парень в светло-голубых одеждах, похожих на старинные китайские из моего старого мира.

- Сейчас хозяин придёт, разберётся кто есть кто – невозмутимо ответил стражник, судя по лицам некоторых, ни в первый раз. Спланировал перед ним, отряхнул одежду, стою, смотрю на толпу из восьми человек, все как на подбор – в дорогих одеждах, куча колец на руках, а также маги, среди которых даже пятого уровня наблюдаются, и чем же я заслужил такое внимание.

- Я Дим Сатис Орлов, чем обязан нарушению спокойствия на моей земле? – говорю с недовольной физиономией, а чего они ждали? Я гостей не люблю.

- Поменьше гонора парень – вышел вперёд крепкий мужик в белых кожаных доспехах, это прикол такой? – перед тобой представители сильнейших кланов империи, мой господин заинтересовался тобой и велел привести для беседы.

- Велел привести? Меня? А самомнение у него повыше моего замка будет, значит с тобой решили, идёшь в задницу вместе со своим господином, кто следующий? – я отвернулся от покрасневшего воина, но забыть он о себе не дал. Когда попытался заговорить тот парень, что орал на стражника, белый вдруг разразился криком.

- Да ты хоть знаешь кто я такой?!

- А что, мама тебе не рассказала?

- Да как ты смеешь оскорблять нас тварь?! Тебе оказали честь … - договорить он не успел, ускоряюсь и разношу ему лицо, на полном усилении, ударом кулака. Тело в белой броне влетает в расступившуюся толпу и затихает.

- Значит так, если кто-то собирается строить диалог по такому же принципу, можете смело разворачиваться и валить отсюда, скучать не буду, даю слово, цель вашего визита мне примерно понятна, скажу сразу, не интересует, если есть вопросы – задавайте.

Складываю руки на груди, два невидимых кинжала, напитанных маной под завязку уже кружат вокруг меня. Присутствующие переглянулись, пару минут о чём-то подумали, после чего, всё тот же парень, которому не дали сказать, начал.

- Господин Дим Сатис Орлов, меня зовут Гартэс Олг Настас, я представляю интересы клана ледяного феникса, уделите мне пару минут? Думаю, мне есть что вам предложить.

Феникса? Здесь то откуда знают про эту птицу? Оглядываю остальных, возмущение на лицах есть, но в разговор не лезут, значит этот клан один из сильнейших среди них. Кидаю парню амулет и приглашаю следовать за мной. Отойдя на пару сотен метров, на неплохой полянке достаю из перстня небольшой круглый стол на четверых человек, два стула, пару подушек на них, кувшин с соком и два бокала.

- Присаживайтесь – указываю на стул.

- Благодарю, как вы уже поняли, наш глава заинтересован в вашем вступлении в клан ледяного феникса, наше предложение – эссенция крови ледяного дракона, меч повелителя льда, выплаты в размере пятисот золотых в месяц, доступ к клановой библиотеке, так же клан полностью берёт на себя расходы по вашему обучению – парень говорил спокойно, внимательно следя за выражением моего лица.

- Ээээ, Эхо, мне тут эссенцию твоей крови предлагают, ты бы просветил.

- После последней битвы крови я потерял не мало, так что вполне может быть, однако, тебе это не нужно, я уже всё подготовил.

- Что ж, как я уже говорил ранее – не интересует.

- Но почему? Эссенция позволит вам стать на много сильнее, а с поддержкой клана…

- У меня всё это уже есть – решил я спустить его с небес на землю. Парень явно не ожидал такого ответа, потому, уставился на меня удивлёнными глазами. Вздыхаю, чуть прикрываю глаза и начинаю объяснять, надеюсь он передаст информацию остальным и отстанет.

- У меня сейчас гостят главы кланов Дархар и Неатер, в деньгах так же не нуждаюсь, скажу больше, у меня их столько, что не смогу потратить за всю жизнь, уже пробовал. Эссенция так же имеется и уверен, более высокого качества, чем та, которой располагает клан ледяного феникса.

Парень опустил взгляд, помолчал и не найдя больше аргументов решил возвращаться. Проводил его до границы, забрал амулет и полетел собираться.

Всё необходимое всегда со мной в перстне, не перестаю мысленно благодарить учителя за его чудовищную вместимость. Предупредил друзей, поцеловал Миру, забежал к Нале, позвал агала и вот я уже на всей доступной скорости мчу к центру континента, который жители большой земли называют островом. Демонессу забрал с собой, упаковав в кольцо. Сейчас стихия льда стала её родной, поэтому поездка поможет и в её развитии. Однако усиление — это основная цель визита в башню, дополнительно, я собирался устраивать набеги на земли Гамелии, во время отдыха, так сказать – отводить душу. Разумеется, мирные города трогать не стоит, а вот навалять солдатам – милое дело. Особенно влетит командирам. Ещё одной задаче было обустроить башню для комфортного проживания, мало ли, когда пригодится. Агал счастливо махал крыльями, а я наблюдал над проносившейся внизу территорией, чтобы достичь конечной точки назначения, мне понадобится два дня. С одной стороны, я уже должен был вернуться в академию, но учитель переговорил с ректором и выбил отсрочку.