Преемник дракона: Война

Глава 23

Мира стояла на месте, где секунду назад лежал Дим. Девушка знала где он сейчас, а значит в порядке, но что теперь делать ей? Она осмотрела округу через прицел, подумала пару минут, вернулась к транспорту и направилась в шахту дракона. Древний ящер — это конечно надёжно, но удостовериться в сохранности своего мужчины она должна лично. Большой кот сорвался с места, с громким мяу.

***

Проснулся легко и быстро. Ничего не болело, но всё тело будто выстрогали из дерева. Баратис сидел неподалёку, о чём-то разговаривая с Мирой, а она когда успела приехать? Первой увидела моё пробуждение девушка, аккуратно встала, подошла и осмотрела меня, после чего быстро и крепко обняла.

- Эй, задушишь, где ещё такого красавца потом найдёшь?

- В пещере той подежурю – парировала красотка, выпуская меня из объятий.

- Вижу, овощем не стал – проговорил Баратис, подходя следом.

- А если бы не получилось? – не то, чтобы я его осуждал, просто интересно.

- Работу ты начал, а проконтролировать твоих людей и продолжить не сложно – пожимает плечами эта чешуйчатая гадина. Сейчас он находился в человеческом облике.

- Приятно осознавать, что учитель ценит ученика

- Я дал тебе выбор и сделал всё для того, чтобы ты стал сильнее

- Да я не в претензии, просто поворчать вдруг захотелось, кстати, почему у меня тело, будто из киселя отлитое?

- Оно меняется, стихия воздуха сливается с ледяной, скоро ты сможешь пользоваться обеими, я убрал из твоей головы воспоминания о пережитом, надеюсь ты не против

- Даже очень благодарен, это на долго? Сколько я вообще провалялся?

- Семьдесят три дня – ЧЕГО БЛИН???!!!!

- О - хре – неть – только и смог проговорить, сидя на алтаре.

- Я практически разобрал и собрал тебя заново, чего ты ожидал?

- Дней десять, что-то случилось пока спал?

- Куча стычек между войсками двух империй, Хурсубат зализывает раны, Гамелия направляет всё больше войск, пока не известно где они их берут, активизировались Алийцы, поставляют бойцов и товары врагу, так же не известно, что им за это посулили, в целом ничего особенного, ребята вернулись в академию, предупредили ректора о твоём отсутствии.

- Понятно – в общем, по мелочи много чего проспал, война идёт полным ходом, ещё и местные эльфы припёрлись, чего в лесу не сиделось – Мир, восстановлюсь, освою новую силу хотя бы частично и вернёмся к изначальной задумке, а пока придётся пожить тут, как в старые добрые – девушка загадочно улыбнулась – что?

- Пока ты спал, Баратис согласился немного поучить и меня – невинно хлопая глазами промурлыкала эта бестия. Смотрю на дракона.

- Да она покойника уговорит, знал бы заранее, отправил к Единому её, через неделю прибежал бы с мольбами о помощи – простонал дракон. Ага, так я и поверил, глаза то довольные, скучно ящеру в пещере, а тут такая красотка вниманием балует впервые за сотни лет.

- Вот и отлично – оглядываю себя, мама родная! Все кости исписаны драконьими рунами, ни меньше сотни на каждой и все просто фонят магией – ээм, Баратис?

- Заметил наконец – довольно заулыбался дракон – по силе ты теперь равен магу десятого ранга, не ниже, а руны это мой тебе подарок, всё же я их собственной кровью рисовал, однако, остальным лучше не знать про твой прорыв, пусть думают, что ты до сих пор на седьмом, поверь на слово, на много меньше проблем будет.

- А что на счёт веры?

- Эта сила теперь будет усваиваться твоим организмом весьма охотно, до бога конечно, как гусенице до дракона, но хоть какое-то начало.

Новости супер, этот вид энергии на много мощнее обычной стихийной маны, но и собирать её муторно. Значит нужно провести работу среди населения, при этом не только на своих землях, галочку в склерознике поставил.

Дальнейшие десять дней пролетели как один. Оказалось, если освоил хотя бы одну стихию, другая используется на интуитивном уровне, но Баратис посоветовал всё же пообщаться с воздушниками в академии и посмотреть на их бои. Понял, так и сделаем. Мана воздуха просто поражала воображение, во время полёта моя скорость многократно превышала звуковую. Решив провести эксперимент, рванул в сторону столицы, добрался за пол часа и это через половину континента! Тело на перегрузки не реагировало никак, вот совсем, но встреченные летающие объекты ощутимо рихтовали физиономию. Проблему решил небольшой воздушный щит перед головой. Вернулся в пещеру, похвастался девушке и учителю. Мира впечатлилась, Баратис проворчал, что тащился как черепаха. Ну конечно, куда мне до него.

Но всё померкло, когда я призвал лёд. Стихия слушалась как по уши влюблённая первокурсница. Мощь, что ощущалась внутри, затмевала всё, что испытывал до этого, а что, можно попробовать. Вышел на улицу, пофантазировал. Статуя обнажённой девушки появилась, причём, выполненная в мельчайших подробностях, вплоть до шрамов и в высоту была ни меньше ста метров. Стоя снизу мне открывались красивые виды на женскую… душу в общем. Смачный подзатыльник, ага, оригинал заметила жалкую подделку. Мира уже хотела разразиться руганью, но я демонстративно поднял руку, щёлкнул пальцами и статуя распалась на миллиарды снежинок. В привычку входит везде за собой зиму приносить, оставим как визитную карточку.

- Побудешь здесь?

- Дим, я не на столько слаба как ты думаешь – девушка явно была не довольна и статуя точно не виновата.

- Дело ни в этом, сейчас на нас напал лишь один из великой троицы, если придут сразу двое, заденут тебя, к тому же, сможешь потратить это время на усиление, Мир я просто боюсь не успеть тебя защитить

Девушка задумалась, пару минут сверлила меня странным взглядом, после чего улыбнулась, чмокнула меня в губы, подмигнула и виляя бёдрами направилась в шахту. Бестия. Ну что, не будем давать врагам ложную надежду на спасение? Расправляю крылья, прыжок и я на всей скорости мчусь в сторону Гамелии.

- Баратис пригляди за ней, и не подкатывай, девушка моя

- Ну это мы ещё посмотрим – он ведь шутит? Правда? Ну пожалуйста.

Пока летел, гонял эту мысль в голове, придя к решению, сделать из учителя кожаные сапоги, если вдруг уведёт у меня девушку. Воистину, все войны из-за женщин. Добрался до места избиения гарнизона, земля всё ещё была полностью покрыта льдом и снегом. Мира говорила, что это место переименовали в долину ледяного демона. Врут гады, не демон я, учитель не велит. Побродил пару минут, посмотрел на вмёрзший в лёд лагерь, присвистнул, а если бахнуть «Замёрзшим адом» на нынешнем уровне? Бррр. Взлетаю и держу курс на столицу. Добрался за пару часов, особо не напрягаясь, приземлился недалеко от центральных городских ворот, преодолеть стену и я в тылу врага. Хотя какой он теперь враг. Хоть самой войны я толком и не видал, но получал отчёты своих людей и то, что они рассказывали мне очень не нравилось, поэтому действовать решил жёстко. Наморозил изо льда маску в виде головы дракона, смахивающую на Баратиса, ледяные наручи, пряжка на ремень изо льда, ну и сапоги им украсил. Крылья убрал, хвост оставил. Создал ледяное зеркало, вид впечатлял.

***

Стражники на воротах попытались остановить спокойно идущего парня в ледяной маске, но мгновенно оказались приморожены к стене лёгким, еле заметным движением кисти противника. Маг третьего ранга, дежуривший в этот день не смог сделать и шага, его придавило к земле аурой нападавшего, пара секунд и он теряет сознание. Парень в маске ледяного дракона просто спокойно прошёл мимо. Улицы Ивларта, столицы империи, не были пригодны для обороны, город строился в центре страны, ориентируясь, в первую очередь, на красоту. Каждая дорога вела к центральной площади, от которой шла широкая каменная дорога к императорскому дворцу. Жители страны были полностью уверены, что сюда враг никогда не доберётся, его остановят у границ. Как же они ошибались. Дим шёл по улице, прогулочным шагом, осматривая достопримечательности. Больше сотни человек стражи уже были уничтожены, парень не жалел нападавших, но не трогал мирных жителей, не проявлявших агрессии. Дойдя до огромной каменной площади, украшенной фонтанами и деревьями парень остановился. Прямо перед ним стояли тридцать два человека, все маги не ниже шестого ранга, видимо академия пришла на выручку. Во главе толпы стоял крепкий старик примерно семидесяти лет, в красных просторных одеждах, явно артефактные. Он вышел чуть вперёд, окинул нападавшего взглядом и заговорил

- Молодой человек, я вижу на сколько вы сильны, могу я узнать, чем мы вызвали гнев такого как вы?

- Конкретно вы? Ничем, я к императору иду

- Не сочтите за оскорбление, мы понимаем, что не сможем вас остановить, но не могли бы вы ответить ещё на один вопрос старого человека? – парень кивает – столица, вы собираетесь её разрушить?

- Я пришёл, чтобы закончить эту войну, разрушение страны или столицы пока не входит в мои планы, я уважаю возраст, а потому прошу по-хорошему, уйдите с дороги

Старик, а по совместительству ректор магической академии и не думал мешать магу десятого ранга. Во-первых, просто не осилил бы такого врага, во-вторых, попытка императора поставить на его место одного из своих прихвостней окончательно убила в нём сострадание к правящей семье, произойдёт смена власти? Даже к лучшему. Он отошёл в сторону, велев преподавателям академии сделать то же самое, парень спокойно прошёл мимо.

***

Интересный попался дед, почти восьмой ранг, силён. Но в драку не полез, чему я был несказанно рад, всё же не люблю обижать стариков. Вышел на широкую каменную дорогу, по краям стояли высокие столбы в форме деревьев, листья которых были полупрозрачные, зеленоватого цвета, в каждом листке была магическая структура, точное предназначение не скажу, но чем-то походила на те, что я встраивал в фонари, что устанавливал на своей территории. Пока шёл, никакой охраны не увидел, это маги постарались? Ребят в артефактных доспехах встретил лишь на лестнице во дворец. Их было пятьдесят, с головы до ног обвешанные защитными и атакующими артефактами, сам дворец так же мерцал в магическом зрении, словно новогодняя ёлка. Предупредили правителя, пока я шёл.

- Остановись захватчик, как ты смеешь приближаться к императорскому дворцу без дозволения его величества?! – громко прокричал один из самоубийц.

Отвечать не стал, в прочим и останавливаться тоже. Спокойно иду, формируя в руках два сгустка ледяного драконьего пламени, выставляю воздушный щит, принимая на него первые атаки впереди стоящих. Взмах ладоней и огонь летит в цель, защита ребят мигнула, затем вторая, третья, четвёртой не последовало и передо мной предстали ледяные статуи. Ну нет народ, так дело не пойдёт, вы же мне проход загородили. Воздушный кулак и статуи превратились в красную пыль. Подхожу к двери, ага, четыре слоя защитных чар. Но для глаз дракона это мелочи, отошёл на пару шагов, окинул это непотребство взглядом, десяток сгустков пламени в уязвимые места и щиты распадаются. Выношу двери воздушной волной и попадаю внутрь дворца. Учитель мой дракон, богато поживает монарх, колонны украшены искуснейшей резьбой по камню, украшены драгоценными камнями и элементами из магии, каменный пол покруче зеркала, высоченные потолки с десятками магических люстр. И это только часть всего великолепия.

Огляделся, ага, нашёл. Вытаскиваю пару слуг из кладовки, парень и женщина средних лет.

- Жить хотите? – оба быстро закивали – тогда ведите к императору.

А чего делать? Не бродить же по дворцу с криками «выходи подлый трус», да и закрадывалось сомнение, по любому ведь подземных и тайных ходов тут нарыли, значит нужно ускориться, а то даст по тапкам, ищи его потом. Стоп, я когда отупеть успел? Собираю силу, импульс и вся площадь под замком превратилась в вечную мерзлоту, не знаю есть ли там выход, но лучше перестраховаться. Ещё один импульс и дворец окружает трёхметровая ледяная стена, вот теперь пошли гулять. Слуги вели меня извилистыми коридорами, каждый богаче предыдущего и всю дорогу меня не покидало ощущение пристального внимания к моей персоне. Нет, не из замка, это что-то другое. Подошли к огромной двери

- Это тронный зал господин, его величество в последний раз видели там.

Создаю ледяную клетку, поместив в неё поводырей, разбегутся, а императора там не найду, опять слуг искать? Так они как тараканы по щелям забились. По отработанной схеме, выношу дверь, и что вы думаете? Толпа народа и все злые.

- Здрасти, а где главный?

Ответом мне было артефактное копьё шестого ранга, брошенное в мою сторону. Ловлю, прячу в кольцо, в хозяйстве пригодится. Так же поступил с сотней стрел с тариновым наконечником, выпущенных в меня залпом и парой мечей, отобранных у самых смелых нападавших, решивших, что справятся вдвоём и теперь стоявших ледяными статуями справа и слева. Толпа дрогнула, но не отступила. А потом произошло событие, от которого я не на шутку струхнул. Пространство в тридцати метрах от меня разорвалось и из него вышел молодой мужчина, золотоволосый блондин в белой рубашке, таких же штанах и босиком. Но ощущение силы, исходившей от него просто подавляло. Мгновенно появилось желание встать на колени и ждать указаний. Да хрен вам. Мужик оглядел окружение и остановил взгляд на мне

- Интересно – он взмахнул рукой и мою тушку притянуло на расстояние двух метров от него – от тебя пахнет врагом, но ты всего лишь человек, хм, иномирянин – мужик разглядывал меня, говоря тихим красивым голосом, твою ж мать, сам Единый припёрся! – что ж, это многое объясняет, поклоняйся мне и будешь награждён всем, чего пожелаешь.

Думать перестал окончательно, по любому ведь мысли читать умеет.

- Я могу подумать? – говорю еле дыша.

- Думать над предложением бога? Выходцы из твоего мира все такие?

- Я пока других не встречал.

- Хм, ладно, это первый мой дар тебе, время, я дарю тебе этот день, на закате вернусь за ответом.

Давление ослабло, а Единый пропал в яркой вспышке. Достаю амулет.

- Сареф, приступай к плану Низвержение, нужно успеть до заката.

- Слушаюсь

Итак, судя по всему, Единый думает, что эту силу я принёс из своего мира, значит он не в курсе, что Баратис жив. А на случай появления его светлоликой задницы мы уже давно ведём приготовления по всему острову. Жертв будет много, но своя жизнь дороже. Смотрю на бойцов, преграждавших мне дорогу, мертвы. И это божественное появление? Да он добрый кусок своей паствы с собой забрал. Хотя, что взять с бывшего человека. Ускоряюсь и мчу в направлении двери за троном. За ней коридор, пробежался, осматривая драконьими глазами всё вокруг, ага, прямо под полом бегут семеро, входа не вижу, сейчас сделаем. Пара сгустков пламени, камень становится хрупким, удар ногой и пара секунд свободного падения, приземляюсь за спинами беглецов, но догонять не спешу, через пару сотен метров их путь преградит лёд, зря что ли столько маны вбухал. Спокойно иду следом. Картина маслом, огненный маг тщетно пытается растопить мой лёд своим жалким огоньком.

- Здравствуйте ваше величество, принцы, принцесса, королева, приветствую и вас – на остальных внимания не обращал.

- Чего ты хочешь? Золото? Земли? Я дам всё и на много больше чем обещали враги – император говорил по клеше.

- Даш? Ты возможно не понял кто перед тобой, но так и быть, разрешаю спросить у мага

Правитель повернулся к нему, показав взглядом, мол говори.

- Ваше величество, он маг не ниже десятого ранга, просто сдерживает силу, иначе мы умерли бы от одной только ауры.

Император напрягся. Подумал пару минут, после чего заговорил вновь

- Чего вы хотите господин маг?

- Я дам тебе шанс, но только один, готов слушать? Дважды повторять не стану

- Конечно господин

- Ты прекратишь войну с Мецерис, принесёшь извинения и выплатишь компенсацию, в твоих же интересах наладить с соседями максимально дружественные отношения

- Я всё понял господин

- Ни черта ты не понял, не перебивай – температура воздуха опустилась до минус сорока градусов, собеседник поёжился – вскоре, во всех трёх странах произойдёт весьма заметное событие, после которого ты должен поспособствовать искоренению веры в Единого в своей стране, мне плевать кому начнут поклоняться люди, главное не ему, брось на это половину сил, сделаешь это, и я не вернусь сюда без веских на то причин, теперь можешь говорить.

- Я всё сделаю господин, позволите задать всего один вопрос? – киваю – почему вы сражаетесь за Мецерис?

- Я сражаюсь за себя и друзей, а сейчас бери семью и возвращайся к правлению, пока что мне не выгодна твоя смерть.

Семёрка по-прежнему смотрела на меня глазами полными страха, но большинство смогли взять себя в руки, обойдя меня прижавшись к стене. Дожидаюсь пока они уйдут и выдыхаю. С первым геморроем разобрались, теперь мир в двух странах поддерживает некий маг десятого ранга в ледяной маске дракона. Убивать его, значило нажить кучу забот, подавление бунтов аристократов, садить на трон нового правителя, способствовать укреплению его власти. До заката по любому не успею. Пока оставим так, потом исправим при необходимости. Создаю крылья и покидаю территорию замка через окно. Пришло время проверить, достаточно ли я подготовился к встрече с основным врагом.