Преемник дракона: Война

Глава 7

Я летел на крыльях, а Миру и Лагара (главный, среди посланных мною теней) нёс на себе Фрост. Птице было тяжеловато, однако, добираться не очень далеко. На подлёте, нас встречали тени. Лагар отдал им пару указаний и повёл всех вглубь леса. Я уже убивал людей в этом мире, но на увиденное спокойно отреагировать не смог и вернул съеденный обед на обозрение публики. Мира дала воды. Почти три десятка высохших мумий были разбросаны по, слегка заросшей, поляне, в середине которой, под большим высохшим деревом стоял чёрный камень, в радиусе трёх метров от которого был только пепел. Мы нашли алтарь хаоситов. Значит, эти твари теперь бродят по моим землям?

- Лагар

- Господин

- Сможешь их найти?

- Они маскируют следы магией и очень осторожны, на данный момент — это невозможно, но я уже принял меры по их поимке

- Надеюсь на тебя, с этого момента, защита моих земель переходит под твою ответственность, нарушителей в тюрьму под замком, постараюсь приезжать почаще, а у сидельцев будет время подумать над своим поведением. Тварей, что это устроили - режьте на месте, но только в том случае, если на сто процентов уверены, что цель связана с хаосом. Скоро, сюда приедут алхимики и часть теней из других городов, будут базироваться на территории замка и в оборудованной вами пещере, так же поступают в твоё распоряжение, потянешь?

- Постараюсь господин

- Если что-то будет нужно для обустройства, решай через дворецкого, я оставлю указания и деньги, тела сожгите, в них ещё остались эманации хаоса

- Что прикажете делать с алтарём?

- А у нас так много вариантов?

Подхожу к камню, создаю ледяной клин, вгоняю в одну из трещин, после чего намораживаю молот, влив побольше маны и со всей доступной мне силы бью в клин. Магия порядка, в купе с дурной мощью, расширяют трещину в алтаре. Крепкая хреновина, сколько же душ в тебя влито? Создаю толстую сосульку, влив половину резерва и вбиваю на место предыдущей, раскрошившейся ледышки. Десяток ударов и чёрный камень раскалывается пополам, испуская чёрные эманации в разные стороны. Задействовал печати на руках и залил всё ледяным пламенем, сверху забросал светляками. По округе разлетелся душераздирающий скрип, но откуда? Это алтарь страдает? Оказалось, так кричали изуродованные души, что в нём хранились и которым моё пламя, наконец то, даровало покой.

- Свяжись с Датеном, пусть закупит и отправит побольше эссенции света, залейте ей тут всё на всякий случай, дерево сожгите, отправь гонцов в деревни, предупреди жителей, и пусть родственники пропавших придут утром в замок.

- Слушаюсь господин

Ещё не добрался до фронта, а уже в окружении трупов. Мир великолепен, а вот некоторых обитателей нужно вырезать как болезнь. К сожалению, подобные твари есть в любом мире, даже в моём старом, правда называются по-другому и действуют аккуратнее.

Добрались до замка. Настроение было отвратным. Но помогла Мира, подойдя сзади и обняв.

- Ты сделал всё что мог, вернуть их не в твоих силах, но можешь сделать так, чтобы подобное не повторилось.

Целую девушку. Менее паршиво на душе не стало, но хотя бы перестал чувствовать себя виноватым. Теперь и я участник охоты на приверженцев хаоса, валить буду без суда и следствия, самыми жестокими способами.

Солдаты отдраили замок практически до блеска. Их расселили в казарме, что имелась на территории и хорошо накормили. Продукты крестьянам я так же передал, сразу, как прибыли мужики с телегами. Разумеется ни всё, отдам Бэйтсу указания, выдавать определённую норму, раз в неделю, пока не соберут новый урожай, голодать мои люди никогда не будут, но и слишком добрым выглядеть нельзя, на шею сядут. Светило клонилось к закату, по замку сновали тени и слуги, а я бессовестно вырубился в вычищенной хозяйской спальне, в обнимку с Мирой, заколебался за день знатно. Послезавтра нам предстоит уезжать на место службы, потому, остаётся не так много времени для наведения порядка на территории. Разумеется, уже есть люди, которые за многим проследят, но я хотел учесть, как можно больше факторов. Утром пришли родственники погибших девушек, женщины плакали, мужики угрюмо смотрели в пол. Тут были как обычные крестьяне, так и рабы. При моём появлении все низко поклонились.

- Поднимите головы, здравствуйте, спасибо что пришли – по толпе прокатились шепотки – я соболезную вашей утрате и прошу прощения, за то, что прибыл так поздно, к сожалению, я ничего не мог сделать – вперёд вышел здоровый, крепкий мужик

- Господин, вы тут не при чём, всё эти твари, покарай их единый

- Мои люди уже ищут их, не сомневайтесь - найдут, а пока, примите от меня небольшую помощь – делаю знак рукой и слуги выносят кожаный кошель каждой семье. Жадничать не стал и в каждый положил по три золотых серебром – деньги не вернут погибших, но позволят улучшить условия жизни, пока – это всё что я могу.

Крестьяне зашептались, рабы не отставали - где это видано, чтоб хозяин деньги раздавал, да ещё и извинялся. Говорить больше никто, ничего не стал. Отпустил всех по домам, а сам направился в замковую мастерскую, которую собирался частично переоборудовать под свои нужды. Просторное, сухое помещение находилось в подвале, за толстой, деревянной дверью. Здесь был кузнечный горн, наковальня и набор инструментов. Составил список необходимого, позже отправлю Датену или Сарефу, всё доставят. Тут я буду изготавливать свои артефакты в будущем. В планах была сеть сторожевых столбов, система оповещения, магическое освещение и ещё куча всего, осталось только поднабраться знаний и закупить материалы. Важно, превратить эти земли в место, возвращаясь в которое, можно было чувствовать себя в безопасности, не переживать за родных и друзей, а также, при необходимости, отбить атаку врага.

Закончив с мастерской, вышел на крышу. Как же тут красиво, нужно будет подогнать империи рецепт поинтереснее, за подобный подарок. Расправляю крылья и взлетаю. С высоты птичьего полёта, моя земля выглядела ещё лучше, засеянные поля, густой лес, но больше всего меня интересовали примыкающие горы, к которым сейчас и направлялся. В них имелся широкий проход, а мне жуть как хотелось узнать, куда он ведёт. Заметил случайно, когда летели в лес, на карте его не было, а до земель Шаэдов ещё сутки, если по воздуху. Приземлился на каменный карниз, прямо над объектом моего интереса, что тут у нас? Широкий, трёхметровый проход между скал, при этом, было видно, что им пользуются, местами видны натоптанные тропинки. И кто же у нас тут шастает? Осмотрелся вокруг магическим зрением, мыши да жуки. Связался с Лагаром, ввёл в курс дела, спускаюсь вниз и иду по одной из троп. Спустя пол часа – вышел к ручью. Пара камней на его берегу отличались от остальных, были более гладкими и тёмными, сюда явно вставали, чтобы набрать воды или за чем-то другим. Взлетел в воздух и осмотрел местность, опять ничего. Раз ручьём кто-то пользуется, значит и жить должен неподалёку, или у меня логика деградировала? Сделал круг и уже хотел было приземлиться сам, как мне помогли. В грудь врезалось ледяное копьё, спасла только футболка и защитный артефакт. Однако, после удара, я камнем полетел вниз. Падая и громко поминая матом меткого метателя, просматривал быстро проносящуюся перед глазами жизнь. Практически у самой земли додумался со всей силы взмахнуть пару раз крыльями, что по сути меня и спасло. Приложился конечно больно, но не смертельно. Запускаю восстановление на полную и выпиваю зелье.

- Это кто у нас тут меткий такой?! – проорал, поднимаясь на ноги. Ответом мне была ледяная стрела и пара игл. По траектории их полёта, примерно определил место нахождения стрелка и кидаю туда сгусток ледяного пламени, одновременно с этим, достаю артефактные кинжалы, создаю четыре парящих клинка и мчусь в том же направлении. Ещё один ледяной маг? Серьёзно? И это самый слабый вид атакующей магии? Разумеется, никого не нашёл, но успел принять на магический щит ещё одно копьё, он издевается? Ускоряюсь как могу и мчусь за обидчиком. За большим камнем наткнулся на фигуру в светло-коричневом плаще, но! У фигуры были крылья, очень похожие на мои, хвост, а сквозь капюшон торчали чуть изогнутые рога и пряди тёмно-синих волос. Судя по формам - это была девушка. Находка отстегнула от пояса рукоять, из которой появилось ледяное лезвие меча и приготовилась к бою. Это что за плагиат вашу мать?! Подбегаю, наношу удар, его парируют, второй, та же история, уклоняюсь от взмаха и делаю подсечку, опять мимо. Со спины летят мои кинжалы, пока противница выставляет на два из них щит и отбивает третий - наношу удар по рукояти меча, девушка роняет оружие, бью плечом в корпус, вдогонку - ногой в солнечное сплетение. Противница приложилась спиной о скалу, подбегаю, пинаю меч в сторону, лезвие кинжала к горлу. На меня смотрят два злых глаза, но резко меняются на удивлённые, когда замечают печать у меня на кисти. Девушка поднимает руки в примирительном жесте

- Я думала больше никто не выжил

- Теперь поговорить решила? Да я, из-за твоих выкрутасов, чуть на той скале лицом не отпечатался

- Прости, я решила, что тебя послали за мной, а в нынешней ситуации лучше бить на опережение, не задавая вопросов.

Убираю кинжалы, отхожу на пару шагов

- Поговорим?

Девушка встала, отряхнулась и предложила пройти в, более подходящее для бесед, место, которым оказалась небольшая пещера три на три метра, оборудованная для проживания. По середине было кострище, справа от входа лежак, застеленный шкурами, слева – стол и кухонная утварь. Всё чисто, цивильно, уютно. Девушка вошла первой, зажгла светляк и предложила присесть, чего я, разумеется, делать не стал, стоя прислонившись спиной к стене пещеры, хозяйка жилья села на кровати.

- Как ты выжил?

- Может, для начала познакомимся? Я Дим

- Нала

- Скажи, Нала, кто я по-твоему? И почему не должен был выжить?

- Ты ничего не помнишь?

- Не совсем, ну так что, расскажешь? – девушка посмотрела с подозрением, но всё же спросила

- Эта печать у тебя на руке, не подделка, я чувствую, помнишь, как получил её?

- Разумеется – поднимаю вторую ладонь – и эту тоже

Если бы можно было охренеть ещё больше, она бы это сделала. Девушка хватает меня за руки и начинает рассматривать обе печати, попутно что-то бубня под нос.

- Не рассказывай ей про меня, пока что, это только навредит – прозвучал голос Эхо в голове

- Ты её знаешь?

- Она сама тебе всё расскажет, будет спрашивать - эти печати появились у тебя после преклонения одной из моих статуй, поговори с девушкой, позаботься по возможности, потом я отвечу на твои вопросы, если они конечно останутся.

- Но почему сразу две, раньше это было возможно только для личных учеников великого.

- Так уж получилось, не расскажешь, кто ты и почему прячешься тут? Я много чего не знаю, ни местный.

- Значит ты с большой земли

Нала помолчала пару минут, а потом начала рассказ. Она была драконидом и последователем культа великого ледяного дракона Баратиса, ударение на вторую а. Когда-то давно, случилась война между их господином и Создателем, продлившаяся чуть больше двухсот лет. Как нам уже известно, Баратис потерпел поражение и по сей день считается мёртвым, а остатки культа ещё долго вели сопротивление, нанося удары последователям создателя исподтишка, благо физических и магических сил хватало с избытком. В итоге, божеству надоело терять паству, и он даровал своим силу, которой они пользовались на войне, в постоянное пользование. А именно – «Святые мечи». Благодаря этому, святоши устроили сотни облав в трёх империях, руководствуясь донесениями верующих и быстро вычисляя место нахождения крылатых, сжигая их на костре во имя создателя или рубя головы, на глазах у толпы, десятками. За пару лет вырезали почти всех, спустя ещё полгода, добрались даже до скрывавшихся на серых островах, где никакая вера вообще не признавалась. Что творилось на большой земле – она не знала, однако, не думаю, что есть существенные отличия. Девушке удалось укрыться в горах, где она и проживала последние двести лет, в одиночестве, делая короткие вылазки в ближайшие леса, на охоту, и совершенно не зная, что делать.

- А как спасся ты? – врать не хотелось, но раз учитель сказал, значит так действительно нужно.

- Я не спасался, эти печати появились на моих руках после того как заночевал под статуей дракона, там же появились некоторые знания для развития – в глазах девушки вспыхнула надежда

- Значит ещё ни всё потеряно, дух Баратиса может быть жив

- Послушай, у меня есть план, но на его воплощение потребуется время, если хочешь, можешь помочь, но командовать всем буду я. Мы сможем свергнуть последователей Создателя, вместе с самим божеством, правда на это потребуется чуть больше пятисот лет – собеседница уставилась на меня не верящим взглядом

- Если это правда, то я в твоём полном распоряжении, что от меня требуется?

- Сиди тихо, не высовывайся, видишь ли, так получилось, что я теперь хозяин земель рядом с этим горным массивом. Отдам указания своим людям и тебя не тронут, можешь охотиться сколько угодно, однако – постарайся не светиться перед деревенскими, пока я не улажу пару вопросов. Когда вернусь сюда в следующий раз, поселю тебя в замке, к тому времени ребята закончат работу по подрыву веры в Единого среди моих людей, пока же скажи, что из вещей тебе нужно, вечером всё доставит человек в серой одежде, его зовут Лагар.

- Я готова ждать сколько скажешь. Из вещей у меня есть всё, что нужно, но раз предлагаешь, не откажусь от пары расчёсок, хорошего мыла, может что из еды, от мяса и диких овощей уже давно воротит.

- Всё будет, главное, не прибей моего человека и ещё один вопрос, ты сегодня дралась в полную силу?

- Да, а что?

- Какой у тебя ранг?

- Пятый

Понятно, девушке просто нечем было развиваться, для этого требовался источник маны льда или подходящие погодные условия, в этих горах таких не было, зимы здесь достаточно тёплые, серьёзные заморозки бывают только на вершинах гор, центральной части территорий, но и выжить там на много сложнее. Достаю десяток крупных кристаллов, что подарил Эхо (или теперь называть его Баратис?) и ставлю перед драконидой. Она поражённо смотрит на меня, с немым вопросом «откуда?»

- Это тебе для тренировок, сила нам понадобится и большая, будет чем заняться, пока одна – а потом, среагировать я не успел, девушка вскочила с кровати и крепко меня обняла, уткнувшись лицом в плечо. Она что, плачет? Хотя, оно и понятно, столько лет быть одной, а потом встретить представителя той же веры. Отстранять не стал, пусть поревёт, полегчает. Обнял покрепче, погладил по голове, простояли так минут двадцать.

- Эхо, в чём принципиальное отличие драконидов от тех же демонов?

- Только в используемой силе, например, драконида использующего магию света от светлоликого отличить крайне сложно

- А они какую магию используют?

- Их сила несёт название Химо, они - единственная раса, которая может ей пользоваться

- Сильная штука?

- Ты даже не представляешь на сколько, взмахом руки их маг третьего ранга меняет ландшафт

Нала уже успокоилась и стояла рядом, глядя мне в глаза, а до меня только дошло, что из объятий её так и не отпустил, заболтался блин.

- Извини, просто…

- Ничего, я всё понимаю, так что, не прибьёшь моего посыльного? – отпускаю девушку, та, в ответ, улыбается.

Прогулялись до ручья, от которого я направился домой, сказав, что Лагар придёт именно на это место, девушка кивнула и отправилась в пещеру. Надо бы попросить главаря теней составить ей компанию на какое-то время, одичает ещё. Вернулся в замок, по пути перехватив и развернув своих бойцов. Рассказал Мире о своей находке, думал ревновать начнёт, да ни разу. Девушка выслушала, после чего выдала

- Чем больше союзников, тем лучше, только учти, первой женой буду я – аж подавился, в смысле первой?!

- Да у меня и в мыслях такого не было, с чего ты взяла вообще?

- Дим, в этом мире, мужчина, если он маг, может позволить себе до трёх жён

- Из-за малого количества рождающихся одарённых?

- Да, к тому же, она последователь твоего учителя, а ещё - драконид, лучшей партии и придумать сложно

- Извини красавица, но меня полностью устраиваешь ты

- Мне приятно это слышать, но хочу, чтоб ты знал – киваю, целую красотку и иду искать Лагара. Что у этих женщин в голове? Или я один в этом мире такой ненормальный с устоями земли? Парень нашёлся в столовой

- Отдыхаешь?

- Ужин, господин

- Приятного аппетита, как поешь собирайся в дорогу, повезёшь вещи нашей новой знакомой, только к ручью подходи аккуратно, она долго жила одна, мало ли, бомбанёт чем-нибудь убойным на рефлексах.

Для передачи был собран большой рюкзак, килограмм на сорок. Положили расчёски, мыло, зубной порошок, щётки, нормальную посуду, десяток светляков, охранные амулеты и артефакты на разные случаи жизни, кучу вкусняшек, приправы и много всего другого. Надеюсь, это хоть немного скрасит жизнь девушки. Так же были отданы указания, попытаться наладить общение, парень смышлёный, думаю справится и с этим, вдруг понравятся друг другу, девушка она красивая, хоть и не разглядел нормально из за капюшона, да и он не урод. Остаток вечера провёл за изготовлением амулетов связи с накопителями, которыми планировал снабдить дворецкого, Лагара и оставить несколько комплектов на всякий случай. Вещи мы так и не распаковывали, потому – собирать было особо нечего, на рассвете снова в путь.