Преемник дракона: Война

Глава 6

- Хад, ты какого ранга нежить можешь поднимать? – в моей голове уже зрел план

- Второго, и то постараться придётся, ни один некромант не сможет поднять мертвяка выше собственного ранга, ты же знаешь, сидел у нас на лекции

- Меня ж с неё выгнали, помнишь?

- Ну да, учитель, вместо преподавания, на твои вопросы отвечал, он конечно взбесился тогда, но заявил, что если б у нас была хотя бы часть твоей жажды знаний, страну заполонили бы ожившие мертвецы высоких рангов

- Нормальный он мужик, только не общительный какой-то, ладно, поможешь немного? – некромант кивнул, а я принялся рассказывать план.

К замку добрались за час. Признаюсь – впечатлил. Благодаря близости горного массива, камня на постройку не пожалели. Он находился на возвышенности, имел одиннадцать башен, разной высоты, основное тело замка было четырёхэтажным, но частично возвышалось над стеной, так как было построено на вершине большого холма. Сколько занимал по площади, точно сказать не возьмусь, однако, никак ни меньше одного гектара. И это теперь моё! Немного подкорректировать, нашпиговать защитными конструктами и рунами, добавить пару тонн мелочей для удобств и уюта, и можно встречать в нём старость. На подъезде нам преградил путь отряд солдат из двадцати человек. Хоть я и был зол, однако решил попробовать договориться мирно, всё-таки они военные и выполняют приказ.

- Стоять! Кто это с вами?! И где Гэр?! – Обратился он к одному из моих пленных. Слезаю с лошади, подхожу к говорившему

- Моё имя Дим Сатис Орлов, вот бумаги, подписанные императором и заверенные печатью, я являюсь хозяином этих земель – документы солдат посмотрел и после недолгих раздумий выдал вполне логичную фразу

- Господин, вам лучше поговорить с нашим командиром, я не в праве решать такие вопросы

- Мудрый выбор, веди

Нам выделили сопровождение из четырёх бойцов. Жадничать не стал и отдал военные трофеи в виде пленных и их доспех солдатам. Въехали в огромные каменные ворота, пересекли двор, выложенный камнем, спешились и вошли в сам замок. Внутри было грязно, пахло потом и мочой, заставлю этих козлов языками всё вылизывать. На встречу вышел крепкий седой старик с ровной осанкой, одетый в строгий серый костюм, когда-то бывший весьма роскошным, сейчас же видавший лучшие времена.

- Господа, чем могу помочь?

- Проводи их к командиру старик и возвращайся к работе – на лице дворецкого, которым оказался дед, не дрогнул ни один мускул, он лишь кивнул и вежливо попросил следовать за ним. Прошли несколько коридоров, пересекли просторный зал для приёмов и вошли в комнату, предназначенную для охотничьих трофеев. Обстановка тут была более богатой, а вот ароматы только усилились. Прямо напротив входа располагался разожжённый камин, в кресле, рядом с которым, сидел крепкий мужчина лет тридцати пяти, оголённый по пояс, босой, в тканевых штанах. Да и чёрт бы с ним, сидит и сидит, но что он делал?! Эта скотина бросала в огонь книги! Ну а те, моментально вспыхивали за счёт алхимии, которой были пропитаны кожаные страницы. Вот тут не выдержала душа поэта, создаю сгусток ледяного пламени побольше и кидаю его в камин. Огонь моментально погас, дрова и топку сковал лёд, а ноги козла покрылись инеем.

- Какого демона тут творится?! – взревел Родс, вскакивая с кресла

- Судя по увиденному здесь – смерть твоя пришла, обезьяна богохульная! Кто позволил книги жечь, да за такое тебя самого на костёр, а прах потом заставить вечно работать в песочных часах!

- Ты ещё кто? Кто впустил этих самоубийц в мой замок?! – парень схватил меч и медленно пошёл в нашу сторону. Я хотел было как следует набит додику морду, но меня остановил некромант, напомнив про план. Успокаиваюсь, киваю, отхожу в сторону и сажусь в одно из кресел. Хадар кинул перед, остановившимся от моей наглости, воякой три кожаных мешочка, запустил, в каждый, сгусток с некроэнергией, что-то проговорил и из них вырвались зомби-крысы. Скажу честно – мерзкое зрелище. Это был личный проект некроманта. Любой мертвяк умирал сразу же, как только ему сносили голову, так как именно в ней находился основной запас некроэнергии. С грызунами история была другая. Этот кадр, потратил свой месячный заработок и купил для каждой - небольшой, но очень вместительный накопитель, которым заменил сердце каждого из своих творений. Поэтому, теперь они могут жить и восстанавливаться пару месяцев, пока маг-создатель рядом. Грызуны, получив команду хозяина, мгновенно напали на стоявшего перед ними, отрывая от его тела мелкие куски кожи и плоти. Парень отбивался как мог, однако, пока он был занят двумя, со спины нападала третья. Даже будучи разрубленными пополам, крысы очень быстро восстанавливались и вновь бросались в бой. Мать моя женщина, а если их будет сотня? Хада теперь лучше не злить, судя по лицу, он уже мечтал о небольшой крысиной армии. Спустя десять минут, самозваный хозяин моего замка сдался.

- Пощадите, прошууу, уберите их, да что вам надо от меня?! – Даю некроманту знак, тот отзывает питомцев.

- Я хозяин этого замка, а вот кто ты? И какого чёрта делаешь у меня дома? – говорил я максимально спокойно, сидя в кресле и сложив ногу на ногу.

- У этого замка нет хозяев, последний умер в прошлом году!

- Раньше не было, теперь есть, император указ подписал, не слышал? – меня буравили взглядом, полным ненависти

- Что, спрятался за мага и считаешь, что нападение на синга сойдёт тебе с рук? Выходи один на один, без этих тварей и докажи, что мужчина!

Доказать? Да пожалуйста, мне не сложно, создаю три кинжала, один из которых вонзается в плечо воина, я же сижу со скучающим выражением лица.

- У меня таких доказательств много, ты только попроси, не жалко

- Этого достаточно – сквозь зубы прошипел Родс – так ты тоже маг, чего вы хотите?

- Нуу парень, хочу я, как можно скорее достигнуть двенадцатого ранга, а конкретно от тебя, пожалуй, возьму яйца – он побледнел и сделал шаг назад

- Шутите?

- Пока не знаю, но ты должен мне золото за сожжённые книги, плюс, твои солдаты поступают в полное распоряжение замковых слуг и вымывают каждую трещинку во всех помещениях, зассали каждый угол, дышать нечем, на сегодня это ваши основные задачи, завтра посмотрим. И упаси дракон, если из-за вас погиб хоть один крестьянин или раб, самих в печати закую.

- Кто дал тебе право распоряжаться солдатами империи?!

- Во-первых, сейчас я распоряжаюсь не солдатами, а захватчиками и грабителями, во-вторых, на данный момент, мы трое являемся магами, подписавшими военный договор с империей Мецерис, потому имеем власть, равную командиру второго ранга, в-третьих, на своей земле, я основная судебная власть, поэтому жопу в ладошки и побежал исполнять.

Ослушаться он не посмел и отправился раздавать указания, держась за раненую часть тела.

- Стой – парень обернулся. Кидаю ему пузырёк зелья исцеления четвёртого ранга – пей при мне, с плечом поможет.

Родс пару минут гипнотизировал склянку взглядом, после чего всё же выпил. Зелье действовало быстро, потому, спустя три минуты, я наблюдал ошалевший взгляд вояки.

Когда он ушёл, я крикнул дворецкого. Тот стоял за дверью и появился практически сразу.

- Как тебя зовут?

- Бэйтс господин, я занимаю должность дворецкого в этом замке уже двадцать семь лет

- Отлично, в таком случае проконтролируй их работу, будут чудить – докладывай мне или моим друзьям, пошли кого-нибудь за старостами деревень и принеси все документы, касающиеся дел замка, у меня не так много времени, нужно понять, что мне досталось.

- Слушаюсь господин

Дворецкий покинул комнату. Выпускаю Самилу и отправляю тайно приглядывать за вояками. Мои люди сейчас рассредоточились по деревням, часть торчит в лесу, мастерят укрытия, к вечеру прибудут в замок. Встаю, подхожу к Мире

- Прекрасная леди, не желаете прогуляться по нашему замку

- Как я могу отказать столь галантному молодому человеку – меня целуют и обнимают левую руку

- Хад идёшь?

- Нет, нужно кое-что подправить в конструкте крыс

Во маньяк, ну дело барское не наше. Вышли из комнаты, прошлись по коридорам. Чтоб не заблудиться, перехватил по пути мальчишку десяти лет, он явно был ребёнком одного из слуг.

- Парень, тебя как зовут? Замок хорошо знаешь?

- Господин – малец поклонился – моё имя Гил, я сын кухарки, замок знаю лучше всех

- Ну что ж, Гил, сегодня будешь нашим сопровождающим, для начала отведи-ка нас на крышу

- Как прикажете господин, а правда говорят, что вы маг?

Создаю два рожка изо льда, туда – мелкодроблёный лёд, практически снег, достаю из перстня бутылку с ягодным сиропом и немного поливаю сверху.

- Вот, угощайтесь, протягиваю мелкому и Мире – те смотрят большими глазами, но угощение всё-таки берут, по мордашкам вижу – нравится.

Вышли на центральную крышу замка, вид открывался просто потрясающий. Оказалось, у меня целых две деревни, которые отсюда было неплохо видно, а если добавить магии, то и подробнее разглядеть смогу. Выпустил агала, птичка радостно курлыкнула и рванула в небо. Пусть полетает, засиделся в кольце. Дальше прошлись по спальням, особое внимание уделив хозяйской, к моему большому удивлению, они находились в очень даже неплохом состоянии, но чистка и небольшой ремонт требовались. Наведались на кухню, где раздал словесных подзатыльников тамошним обитателям, за бардак и грязь. По всему пути встречали солдат с вёдрами и тряпками, одни тёрли полы и стены, другие таскали и меняли воду. Слуги сновали между ними, словно мыши, раздавая рекомендации и указывая плохо отмытые места. Замок становился чище. Ну что, ребята работают, можно слегка поощрить, отправил служанку на кухню, приказав готовить обед на всех. Мира, на правах хозяйки отправилась осматривать остальные места в замке, я же пошёл в кабинет, куда исполнительный дворецкий уже принёс всё, что я от него требовал.

- Старосты прибудут в течении часа, господин

- Отлично, послушай Бэйтс, а почему в замке не проводили мелкий ремонт?

- Деньги, оставленные мне старым хозяином, закончились господин, а на казну я претендовать не посмел, прошу простить

- Да всё нормально, будь добр, составь список, сколько и чего нужно для наведения порядка

- Всё уже готово господин, список в серой папке справа от вас – открываю, смотрю, хм, не так уж много, тридцать семь золотых. Выписываю вексель на сто, дополнительно кладу кошель ещё с тремя десятками желтяков.

- Доверяю это тебе, денег не жалей, бери лучшее, не хватит – выделю ещё

- В таком случае, позволите обновить часть мебели и нанять каменщиков?

- Делай как знаешь, главное результат – дворецкий кивает, берёт деньги и уходит, а я погружаюсь в изучение документов.

По сути, всё не так уж плохо, две деревни, приносившие ежегодный доход в двадцать золотых, с продажи урожая. Леса полны дичи и полезных растений, население не идеально, бывали проблемы, но ничего критичного. Имелась мельница, скот, даже деньги в сокровищнице. Склады и подвалы ломились от провизии, которую, со всей округи, свёз туда бестолковый командир. Не хватало только дружины, охранять замок было вообще некому, все бойцы разошлись кто куда, после смерти предыдущего хозяина. Но и это не проблема, их роль на первое время, легко выполнят тени, а дальше, наберу два – три десятка парней по крепче, на тренирую под свои реалии. Казной, как и большей частью дел, заведовал Бэйтс, и судя по отчётам, не прикарманил ни медяка, но это ещё нужно будет проверить, в любом случае, со временем поставлю на это место кого-то другого, разгружу старика от забот, ему и со слугами мороки хватает.

Старосты прибыли быстро. Два крепких мужика, в простых одеждах, ждали меня в приёмном зале, явно нервничая. Ещё бы, новый хозяин объявился, только боги знают, что взбредёт ему в голову.

- Приветствую господа, спасибо что прибыли так быстро, я Дим Сатис Орлов, новый хозяин этих земель, мне доложили о действиях солдат, уверяю, с ними ведётся активная работа по перевоспитанию, а сейчас хотелось бы выслушать вас, какие проблемы в деревнях, в чём нуждаетесь, может смуту кто наводит? – первым вызвался отвечать тот что был справа, мужик в серой рубахе и бородой до ключиц

- Господин, меня Савир звать, я, значит, староста деревни Левая, еды не хватает господин, солдаты всё отобрали, от того и смута

- Господин, я Раган, староста деревни Правая, у нас всё так же, только вот ещё звери шастают иногда

С названиями у старого хозяина, явно, было туго, да пофиг, и так сойдёт для начала.

- Вы оба грамотные? – кивают – Сделаем так, каждый сейчас едет в свою деревню и записывает всех жителей - фамилию, имя, род занятий, увлечения – это важно, далее – с мужиками на телегах, отправляете собранную информацию ко мне, взамен, верну вам часть продуктов, быстрее закончите – быстрее поедите, всё понятно?

- Понятно господин, а с девками как быть?

- Какими девками?

- Ну, с теми, что солдаты в лес увели и до сих пор не вернули

- Родса ко мне, живо! – ору во всё горло, знаю, что дворецкий услышит

Вызываемый явился с недовольным лицом через десять минут.

- Помнишь наш последний разговор? Парень, яиц ты всё-таки лишишься!

- Да что я сделал опять!? Приказания выполняются, денег за книги почти собрал!

- Где девушки, которых твои люди в лес увели?!

- Я не отдавал таких приказаний, за сбор припасов могли наградить, а вот за крестьян, без ведома хозяина – минимум шахты!

- Собирай всех своих на площади, разговаривать будем

***

Столица империи Гамелия, императорский дворец

- Докладывай

- Да ваше величество, продвижение в глубь территорий Мецерис идёт приемлемым темпом, подробный отчёт лежит на вашем столе, наши союзники прислали магов крови и теневиков, благодаря чему, мы оперативно получаем разведывательную информацию из других регионов. Но, не обошлось и без сложностей, мы потеряли больше двухсот тысяч воинов в сражениях, тридцать два из них - маги, диверсионные группы врага не сидят без дела, отравляя наши колодцы, грабя и сжигая склады, подстрекая людей на бунты. На сторону врага уже переметнулись три аристократических рода, выступавших против сотрудничества с магами крови, к сожалению, среди них один – довольно влиятельный

- Дархары?

- Да, ваше величество, род магов иллюзий

- Это может стать проблемой, но ты не посмел бы доложить об этом, без плана действий

- Вы как всегда правы, род Вэйран, не так давно получили титул Олг и рвутся в бой, главы этих семей когда-то сотрудничали, а потому, шансы на успешный исход операции весьма велики

- Хорошо, не возражаю, не забывай присматривать за Хурсубатцами, велик шанс, что, после победы над соседями, они начнут заглядываться на нас

- Мои люди уже работают над этим вопросом, не думаю, что это станет проблемой, однако, мне понадобится одна вещь из имперской сокровищницы

- Только в крайнем случае, не хватало мне ещё эпидемий в стране

- Я вас понял, ваше величество

- Есть ведь ещё плохие новости, выкладывай уже

- Магическая академия поддерживает противника в этой войне, в то время, когда наши маги спокойно продолжают просиживать штаны за своими стенами, отказываясь помогать даже за золото, больше пятидесяти процентов магической поддержки нашей армии – ученики, максимум второго ранга, которым не хватает денег оплатить следующий год обучения

- Я поговорю с ректором, упёртый старик, на всякий случай, приготовься к смене власти у магов, один наш союзник с радостью с этим поможет

***

Уже пол часа я пытаюсь добиться от солдат информации о пропавших девушках, сначала спрашивал по-хорошему, потом обещал деньги и дал час на раздумья. Затем попробовал уговорами и попытался надавить на совесть, потом пошли угрозы, пообещал скормить половину из них крысам Хада, Родс, при этих словах, аж вспотел. Ничего из вышеперечисленного не помогло, все солдаты, как один, уверяли, что не трогали девушек. Мужиков били, было дело, припасы отбирали, деньги - был такой грех, но баб и пальцем не тронули. И ладно, если бы это был десяток, но прямо сейчас, передо мной стояла сотня человек. Задумался, отправил всех продолжать работу, старост по деревням, выполнять указание, сам же, устроился с друзьями в кабинете

- Получается, в наших землях промышляет кто-то ещё – задумчиво проговорила Мира

- Возможно, в течении часа прибудут мои люди, я уже связывался с ними по амулету, может им удалось что-то нарыть, Хад, что думаешь?

- Думаю, мы в жопе друг

- Уточнишь?

- Между левой и правой булкой

- …

- Дим, пойми, люди просто так не пропадают, особенно в таких количествах, это не работорговцы, так как расположение для них не выгодное, тащить товар через пол страны, ради пары десятков золотых – это нужно быть очень жадным человеком, войска противника сюда ещё не добрались, а диверсионные группы так нагло не работают

- И правда, промежбулие – раздался стук в дверь, вошли трое, склонили головы и ударили себя кулаком в грудь, одеты были в костюмы ночной тени - ребята, как же мне вас тут не хватало

- Господин, мы их нашли