Прекрасное искупление

Хроники Мага.

Ангелус стремительно выбежал из комнаты, остальные Хранители последовали за ним.

Мне наконец-то удалось перевести дыхание, которое до этой минуты я непроизвольно задерживал. "Куда они направляются?" - спросил я у Ксавьера.

"Они должны дать вам шанс самостоятельно выяснить, каков же будет исход вашей сделки. В противном случае им грозит обвинение в предвзятом отношении."

"Обвинены в несправедливости?" Я не мог понять, говорил ли Ксавьер серьезно? "Ты говоришь, что они останутся нейтральными. даже не смотря на давящий на них авторитет?"

"Совета Хранителей бояться все. Никто не смеет им перечить," - сказал Ксавьер. "Члены Совета гордятся своей властью. Особенно Ангелиус. Он наверняка все обставит так, что все остальные Хранители будут уверенными в его справедливости: он ведь дает тебе шанс."

"Но на самом то деле это совсем не так?"

"Как знать. Теперь это зависит только от тебя самого." Ксавьер повернулся ко мне, и на его зверином лице я увидел искреннюю печаль, что сделало выражение его лица более человечным. "Я ничем не могу помочь тебе. Здесь я бессилен, мой друг."

О чем ты говоришь?

"Я не могу туда вернуться. Я не могу," - сказал он. "Только не в Башню Магов."

Конечно. Именно там находится комната с необходимой мне книгой. Она уже где-то рядом.

Я смотрел на ряд дверей, которые расположились сбоку от нас вдоль одной из стен комнаты. Меня мучил только один вопрос: которая из них вела к счастливому завершению моей миссии - или к окончательной смерти моей души.

"Ты не можешь попасть туда? Но я же могу? Мне нельзя идти на попятную, только не теперь." Я немного понизил голос. "Ты не испугался Ангелиуса. Ради меня ты заключил сделку с самим дьяволом. Ты мой герой."

"Я не герой. Как я сказал, я твой друг."

Ксавьер не мог сопровождать меня. Да и мог ли я осуждать его за это. Для него Башня Магов, наверное, была чем-то вроде замка ужасов. Он уже итак достаточно рисковал из-за меня.

"Спасибо тебе, Ксавьер. Ты замечательный друг. Таких как ты очень мало." Я от всей души улыбнулся ему. Взгляд, которым он мне ответил, подействовал на меня успокаивающе.

"Это твой путь, мертвец. Только твой. Я не могу последовать за тобой." После этих слов он обнял меня за плечи, и я не знаю, были ли в мире объятия крепче этих.

"Ну почему я обязательно должен все сделать один?" Но еще прежде, чем я закончил произносить свой вопрос, я уже знал на него правильный ответ.

Великие направили меня на мой путь.

Тетя Прю удостоверилась, что я получил второй шанс.

Овдий расказал мне все, что я должен знать.

Моя мама дала мне силу сделать это.

Эмма наблюдала за мной и верила, что я справлюсь.

Лена передала мне Книгу Лун, несмотря на то, что мы бнаходились по разные стороны мироздания. Тетя Мэриан и Мэйкон, Линк и Джон и Лив — они поддерживали Лену, когда меня не было рядом.

Даже Хозяин Реки и Ксавьер помогли мне на моем пути, именно тогда, когда я уже был готов сдаться и вернуться назад.

Я никогда не был один, ни на минуту.

Возможно я и был Проводником, но на всем протяжении пути меня окружали любящие люди. Оправдать их доверие для меня было единственным способ выразить им мою признательность.

Я могу сделать это.

Я был обязан.

"Я понимаю," сказал я. "Спасибо Ксавье. За все"

Он кивнул. "Мы еще встретимся, Итан. Мы увидимся перед тем, как ты вновь пересечешь реку."

"Надеюсь, это случится очень скоро," сказал я в ответ.

"Я тоже надеюсь на это, мой друг. Даже больше чем ты." на долю секунды мне показалось, что в его глазах сверкнули слезы. "А пока я буду ждать твоего возвращения, я усердно продолжу собирать и пересчитывать мою коллекцию."

Я стоял и молча смотрел, как Ксавьер пробирался сквозь окружавшие его тени в свой мир, в котором время словно замирало, а дни и ночь сливались воедино.

Мне оставалось только надеяться, что он меня не забудет.

Я был в этом почти уверен.

Одну за одной я стал аккуратно ощупывать двери. Одни были холодны, как лед. Другие не вызывали никаких других ощущений кроме как от прикосновения к обычной древесине. И только дотронувшись до одной из дверей я почувствовал в кончиках пальцев уже знакомую мне пульсацию.

Только от прикосновений к одной из них меня обдало жаром.

Я уже знал, что это были нужные двери, прежде чем увидел высеченные специальные магические круги на древесине из рябины, как и на Temporis Porta.

Это была дверь, ведущая в самое сердце Дальней Сторожевой Башни. Это было единственное место, которое сын Лилы Джейн Эверс Уот нашел бы инстинктивно, даже независимо от того, был ли он Проводником.

Библиотека.

Преступая порог массивных дверей, которые находились непосредственно напротив Темпорис Порта, я знал, что пришло время самой опасной части моего путешествия.

Ангелиус ждал меня.

Дверь была только началом. Минуту спустя я ступил во внутренние палаты, я очутился посередине почти полностью сверкающей комнаты. Если это помещение, как я предполагал, и было библиотекой, то это было самое странное, что я когда-либо видел.

Под моими ногами лежало множество камней, выпавших из полуразрушенных стен, потолка и пола, которые со временем превратились в сталактиты и сталагмиты, изменившие комнату до неузнаваемости - казалось, что все они были созданны из какого-то прозрачного драгоценного камня, разделенного на тысячи мелких осколков, отражающих свет во всех направлениях.

Все это вызывало ощущение беспокойства. Небольшое отверстие в потолке пропускало в комнату достаточное количество дневного света, чтобы в ней царила атмосфера жара, вызывающего головокружение. Это напомнило мне о полностью затапливаемой во время приливов пещере, той, где мы впервые встретились Абрахамом Рэвенвудом в ночь Семнадцатой Луны Лены. В центре комнаты, где я сейчас находился, был водоем размером с бассейн. Толща молочно-белой воды непрерывно двигалась, словно внутри ее пылал огонь. Этот цвет напомнил мне о незрячих мутных глазах Серафины перед ее смертью...

Я задрожал. Я не мог думать о ней, только не сейчас. Я должен был сосредоточиться на том, чтобы выжить после боя с Ангелиусом. Я должен победить его. Я сделал глубокий вздох и попытался сконцентрироваться. С чем мне предстоит столкнуться?

Мой взор остановился на пузырящейся белой воде. В самом центре бассейна появился небольшой возвышающийся участок земли, похожий на небольшой остров.

В центре острова был пьедистал.

На пьдестале была книга, окруженная свечами, которые мерцали странным зеленым и золотым огнем.

Книга.

Мне не нужно было, чтобы кто-то мне сказал, что это за книга или что она здесь делает. Ответом была вся библиотека, посвященная только одной книге, со рвом вокруг нее.

Я точно знал, почему она была здесь, и почему я здесь нахожусь.

Это была лишь часть путешествия, которую я понимал. Единственное, что было совершенно ясным с момента встречи с Авдием Трубладом, то, что он сказал мне правду о том, что произошло со мной. Это были Хроники Магов и я должен был уничтожить свою страницу. То, что убило меня. И я должен был сделать это прежде, чем Ангелус сможет меня остановить.

В конце концов, я узнал о том, как быть Своенравным и находить свой путь — то, куда он ведет. Не было больше другого пути, оставленного для ухода, или дороги, чтобы найти.

Я был в конце.

И все что я хотел - вернуться.

Но сначала я должен был добраться до этого острова - на пьедестал к Хроникам Магов. Я должен был сделать то, для чего сюда пришел.

Крик с другого конца комнаты напугал меня. «Смертный мальчик. Если ты уйдешь сейчас, я оставлю тебе твою душу. Как тебе такой вызов?" Ангелус появился на другой стороне бассейна. Я удивился, как он оказался там, и мне было жаль, что нет столько способов покинуть эту комнату, в отличии, чтобы сюда попасть.

Или по крайней мере, многих способов попасть домой.

"Мою душу? Нет, ты не ее хочешь." Я стоял на краю бассейна и бросил камень в бурлящую воду, наблюдая как он исчезает. Я не был глуп. Он никогда не позволит мне уйти. Я закончил бы, как Ксавьер или Сарафина. Черные крылья или белые глаза - это не имеет значения. В конце концов, мы все были связаны его цепью, видишь ты их или нет.

Ангелус улыбнулся. "Нет? Я думаю, это правда." Он взмахнул рукой, и по крайней мере дюжина камней поднялась в воздух вокруг него. Они самостоятельно полетели на меня, один за другим, ударяя со сверхъестественной точностью. Я выставил руки перед своим лицом, когда камень пронесся мимо меня.

Очень зрело. И что ты теперь будешь делать? Свяжешь меня и будешь удерживать на своем старом кладбище(?)? Слепого и прикованного цепью, как животное?”

"Не льстите себе. Я не хочу Смертного питомца." Он крутили пальцем, и вода начала заворачиваться в своеобразный водоворот. "Я просто уничтожу тебя. Это будет проще для всех нас. Хотя это и не будет большой сложностью."

"Почему Вы мучили Серафину? Она не была Смертной. Зачем беспокоиться?" кричал я.

Я должен был знать. Мне казалось, что наши судьбы были связаны так или иначе - моя, Сарафины, Ксавьера, а также всех остальных Смертных и Магов, которых Ангелус уничтожил.

Чем мы были для него?

"Сарафина? Это было ее имя? Я почти забыл." Ангелус рассмеялся. "Ты думаешь, что я интересуюсь каждым Темным Магом, который здесь заканчивает?"

Вода теперь яростно сбивалась. Я опустился на колени и коснулся ее одной рукой. Она была очень холодной и слизистой на вид. Мне не хотелось плыть по ней, но я не могу сказать, что существует другой способ перебраться через нее.

Я посмотрел на Ангелуса. Я не знал, как мне сформировать вызов, но я думаю, что будет лучше держать его говорящим, пока я не пойму этого. “Ты ослепляешь каждого Темного Мага и заставляешь их сражаться насмерть?”

Я снова посмотрел на воду. Она покрывалась рябью, где я касался ее, превращаясь в чистую и спокойную.

Ангелиус улыбаясь скрестил руки на груди.

Я держал свою руку в воде, когда прозрачное течение распространялось по бассейну, хотя моя рука онемела. Теперь я мог видеть то, что было действительно под молочной поверхностью.

Трупы. Точно такие же, как и те, что в реке.

Плавающие поверху их зеленые волосы и синие губы были похожи на маски на раздутых трупах.

Так, как я и думал. Точно также я выгляжу сейчас. Где-то, где еще есть мое тело.

Я слышал смех Ангелуса. Но я мог только слушать, едва думать. Меня тошнило.

Я попятился от воды. Я знал, что он пытался напугать меня, и я решил больше не смотреть на него.

Сосредоточь свои мысли на Лене. Окажешься возле страницы и сможешь пойти домой.

Ангелус наблюдал за мной, громче смеясь. Он говорил со мной, как с ребенком. “Не бойся. Твоя окончательная смерть не должна произойти вот так. Сарафина не выполнила задачу, порученную ей.”

"Так Вы знаете ее имя." Я выдавил из себя улыбку.

Он светился. "Я знаю, она подвела меня."

"Тебя и Абрахама?"

Ангелус застыл. "Поздравляю. Я вижу, ты копаться в вопросах, которые тебя не касаются. Это означает, что ты не умнее, чем первый Итан Уэйт, который посетил Великую Сторожевую Башню. И у тебя не больше шансов увидеть Мага Дюкейн, которую ты любишь, как и у него."

Все мое тело онемело.

Конечно. Итан Картер Уэйт был здесь. Женевьева сказала мне.

Я не хотел спрашивать, но должен был. "Что ты сделал с ним?"

"Как ты думаешь?" Садистская улыбка расплылась по лицу Ангелиуса. "Он пытался взять что-то, что не принадлежало ему."

"Свою страницу?"

С каждым вопросом Хранитель выглядел более удовлетворенным. Я мог сказать, что он наслаждался этим. “Нет. Женевьева — девочка Дюкейн, которую он любил. Он хотел снять проклятие, на которое она обрекла себя и детей Дюкейн, которые появятся после нее. Вместо этого он потерял свою глупую душу.”

Ангелус заглянул в вспененную воду. Он кивнул, и один труп всплыл. Пустые глаза, которые выглядели слишком похоже на мой собственные, уставились на меня.

"Выглядит знакомо, Смертный?"

Я знал это лицо. Я мог бы узнать его где угодно.

Оно было моим. Или фактически, его.

Итан Картер Уэйт, на нем все еще была униформа Конфедерации, в которой он умер.

Мое сердце упало. Женевьева никогда не увидит его снова, ни в этом мире, ни в любом другом. Он умер дважды, как и я. Но он никогда не вернется домой. Никогда не сможет держать Женевьеву в своих руках, даже в Иномирье. Он пытался спасти девушку, которую любил, и Сарафину и Ридли и Лену, и всех других Магов, которые рождались после нее в семье Дюкейн.

Он провалился.

Это не заставляло парня чувствовать себя лучше. Не о положении, в котором я находился. И не об оставленных девочках-магах, к которым мы направлялись.

“Ты также потерпишь неудачу.” Слова эхом отозвались по пещере.

А это означало, что Ангелус читал мои мысли. На данный момент, это меньше всего удивляло из происходящего в комнате.

Я знал, что мне нужно делать.

Я освободил свой разум, как смог, и стал представлять старое бейсбольное поле, где Линк и я раньше играли в T-бол(?). Я наблюдал, как Линк бездельничал на поле(?) во время девятой подачи, а я стоял на домашней базе, ударяя кулаком по своей перчатке. Я пытался изобразить отбивающего мяч. Кто это был? Эрл Петти, жевательная резинка, поскольку тренер запрещал чавканье?

Я изо всех сил пытался сконцентрировать свои мысли на игре, в то время как мои глаза делали что-то еще.

Давай, Эрл. Выбей его из парка.

Я поглядел на пьедестал, затем на трупы, плавающие у моих ног. Многие тела продолжали всплывать, врезаясь друг в друга, как сардины, упакованные в банку. Это долго не продлится, пока они не будут так близки, что я даже не смогу увидеть воду.

Если я подожду, может быть, смогу использовать их в качестве ступенек ....

Стоп! Думать об игре!

Но было слишком поздно.

“Я не пробовал бы этого.” Ангелус наблюдал за мной с другой стороны бассейна. “Никто из Смертных не сможет выжить в этой воде. Тебе нужен мост, чтобы перебраться, и как ты видишь, он был удален. Меры предосторожности.”

Он протянул руку перед собой, крутя воздух в потоке, который я чувствовал даже через воду.

Я должен был приготовиться, чтобы удержаться на ногах.

"Ты не получишь свою страницу. Ты умрешь такой же самой постыдной смертью, как и твой тезка. Смерти заслуживают все Смертные.”

"Почему я и почему именно он? Почему кто-то из нас? Что мы тебе сделали, Ангелус?" Я кричал на него по ветру.

“Вы - низшие, рождаетесь без сверхъестественных даров. Вынуждаете нас скрываться, в то время как города и школы заполняются детьми, которые вырастут, чтобы делать не что иное, как занимать место. Вы превратили наш мир в нашу тюрьму.” Воздух поднимался, а он дальше крутил рукой. “Это абсурд. Как строить города для грызунов.”

Я ждал, представляя глупый бейсбольный матч - Ерл размахивается и ударяет битой - пока слова не сформировались и я сказал ему. "Но вы родились смертным. Что это для вас?"

Его глаза расширились, его лицо стало маской чистого гнева. "Что ты сказал?"

“Вы слышали меня.” Я сосредоточился на видении, которое я видел, вспоминая лица, слова. Ксавьера, когда он был просто Магом. Ангелуса, когда он был просто человеком.

Ветер увеличивался и я споткнулся, край моего туфля шлепнулся в бассейн с телами. Я старался устоять на ногах, чтобы не подскользнуться.

Лицо Ангелуса стало еще бледнее, чем до этого. "Ты ничего не понимаешь! Посмотри, чем ты пожертвовал - чтобы спасти что? Город, полный жалких Смертных?"

Я закрыл глаза, позволяя словам добраться до него.

Я знаю, ты был рожден Смертным. Все эти эксперементы не могут изменить этого. Я знаю твой секрет.

Его глаза расширились, ненависть бушевала сквозь его лицо. "Я не Смертный! И никогда не был им и никогда не буду!"

Я знаю твой секрет.

Поднялся ветер и камни полетели снова с еще большей скоростью по воздуху. Я пытался защитить свое лицо, когда они бились о мои ребра, разбивая стену позади меня. Струйка крови побежала по моей щеке.

"Я разорву тебя в клочья, Своенравный!"

Я кричал сквозь шум. "Может у вас и есть сила, Ангелус, но в глубине души вы все еще смертный, как и я."

Вы не можете использовать Темные силы как Сарафины, так и Абрахама, или путешествовать, словно Инкуб. Вы не можете пересечь эту воду так же, как и я.

"Я не смертный!" он кричал.

Никто не может.

"Лгун!"

Докажи это.

Была секунда, одна ужасная секунда, когда Ангелус и я смотрели через воду друг на друга.

Затем, не говоря ни слова, Ангелус ринулся по воздуху, устремляясь через трупы в бассейне, словно он не мог на дольше задерживаться. Вот какой он отчаянно пытался доказать, что он лучше меня.

Лучше, чем Смертный.

Лучше, чем кто-то еще, кто когда-либо пытался ходить по воде.

Я был прав.

Гниющие трупы лежали так плотно, что он бежал прямо по их телам, пока они не начали двигаться. Руки потянулись к нему, сотни раздутых рук поднимались из воды. Это не было похоже на реку, которую я пересек, чтобы добраться сюда.

Эта река была живой.

Рука скользнула по его шее, пригибая его.

"Нет!"

Я вздрогнул, как и эхо его голоса от стен.

Трупы отчаянно разрывали на нем одежду, таща его вниз в бездну потери и страдания. Те самые души, которые он пытал, топили его.

Его глаза остановились на мне. "Помоги мне!"

Зачем мне это?

Но не было ничего, что я мог бы сделать, даже если бы захотел. Я знал, что эти трупы утопят и меня. Я был смертным, как Ангелус, по крайней мере какая-то часть его.

Никто не ходит по воде там, откуда я родом. Никто, кроме парня на картине в рамке в классе воскресной школы.

Жаль, что Ангелус не из Гатлина; он знал бы об этом.

Его руки цеплялись за поверхность воды, пока снова не оставалось ничего, кроме моря тел. Запах смерти был повсюду. Он задыхался, и я пытался прикрыть рот, но специфический запах гнили и распада был слишком силен.

Я осознавал то, что я сделал. Я не был невинен. Ни в смерти Сарафины, ни в этой. Он читал мои мысли, а я подтолкнул его к этому, даже если им двигали ненависть и гордость в бассейн.

Было уже слишком поздно.

Сгнившая рука скользила вокруг его шеи, и в течении секунды он исчез под морем тел. Это была смерть, которую я не пожелаю никому.

Даже Ангелусу.

Возможно, как раз ему.

Через мгновение бассейн снова был молочно-белым, хотя я знал, что скрывается в нем.

Я пожал плечами. "Это не было большой проблемой в конце концов."

Мне надо было найти мост или то, что я смогу использовать, чтобы переправиться.

Расколотая доска была не очень хорошо скрыта. Я нашел его в нише всего в нескольких ярдах от того места, где минут назад стоял Ангелус. Доска была сухой и потрескавшейся, что не обнадеживало, учитывая то, свидетелем чего я только что стал.

Но книга так близко.

Когда я скользнул по доске по поверхности воды, я практически чувствовал на себя руки Лены и слышать, как Амма кричит на меня. Я не мог думать прямо. Все, что я знал, так это то, что мне нужно перебраться через эту воду и вернуться к ним.

Пожалуйста. Позвольте мне переправиться. Все, что я хочу, это вернуться домой.

С этой мыслью я перевел дыхание.

Затем шаг.

Потом другой.

Я был в пяти футах от края воды, возможно шести.

На полпути. Теперь пути назад не было.

Мост был удивительно легким, хотя он скрипел и колебался с каждым моим шагом. Однако, он до сих пор держался.

Я сделал глубокий вдох.

Еще пять футов.

Четыре—

Я слышал столкновение волн позади меня. Вода начала биться. Я чувствовал стреляющую боль в ноге, когда она уступала подо мной. Старая доска прозвучала так резко, словно сломанная зубочистка.

Прежде чем я успел закричать, я потерял равновесие и упал в смертельную воду. Только там не было никакой воды, а если и была, то я в ней не находился.

Я был в объятиях поднявшегося мертвого.

Хуже.

Я оказался лицом к лицу с другим Итаном Уэйтом. Этот скелет мало походил на прежнего человека, но я узнал его и в этом обличии. Я попытался высвободиться из его объятий, но мой предок охватил мою шею костлявой рукой. Из его беззубого рта вытекала вода. Это был один из самых жутких моих кошмаров.

Я повернул свою голову так, чтобы его слюни не попадали на мое лицо.

"Мог ли смертный произнести заклинание "Ambulans Mortus?" Ангелиус протолкнулся мимо толпившихся около меня мертвецов, которые тянули меня за руки и ноги в разных направлениях с такой силой, что мне казалось, будто мои конечности вот-вот выйдут из суставов. “Из-под воды? Разбудить мертвых? ” Он с торжествующем видом стоял на острове перед книгой. При этом он выглядел еще более сумасшедшим, чем мог бы выглядеть сумасшедший Хранитель. "Проблема решена. Отныне твоя душа принадлежит мне."

Я молчал. Я просто лишился дара речи. Все что я мог сделать сейчас, это смотреть в пустые глазницы Итана Уэйта.

"Пора. Принесите его ко мне."

По команде Ангелиуса мертвецы стали подниматься из зловонной воды, волоча меня за собой. Другой Итан бросил меня в грязь, словно я был пушинкой.

Как только он сделал это, маленький черный камень выкатился из моего кармана.

Ангелус этого не заметил. Он был слишком поглощен рассматриванием книги. Но я то видел камень вполне отчетливо.

Глаз реки.

Я потерял плату Морскому Владыке.

Естественно. Вы же не можете надеяться на то, что вам удастся пересечь реку в любое время. е надейтесь. Здесь вам это не удастся. Не заплатив установленную цену.

Я поднял камень.

Итан Уэйт резко повернул голову в мою сторону. От взгляда, который он послал в мою сторону - если то, что я увидел модно было назвать взглядом - дрожь пронеслась по моему позвоночнику. И в этот момент я испытал к нему жалость. Не хотел бы я быть на его месте.

Между нами говоря, мы были в долгу друг перед другом.

"Удачи, Итан," - сказал я.

Собрав остатки силы в своем истерзанном теле, я швырнул камень в воду. Я услышал, как он коснулся воды, издав еле слышный всплеск.

Никто кроме меня не заметил этого.

И еще кроме мертвецов.

Поскольку они исчезли буквально через несколько секунд, после того как брошенный мной камень погрузился в воду. Это произошла также стремительно, как и камень достиг дна бассейна с телами.

Осторожно я переместился к основанию острова. Несколько секунд я даже боялся шелохнуться.

Я увидел, что Ангелус стоит перед книгой, словно приклеенный к ней, что-то читая в мерцающем зелено-золото свете.

Я знал, что должен был сделать. И я не мог больше тянуть с этим.

Я встал на ноги.

Я увидел ее. Она лежала в раскрытом виде на пьедестале, прямо передо мной.

Она была прямо перед Ангелусом.

ХРОНИКИ МАГОВ

Я дотронулся до книги, и она обожгла мои пальцы.

"Не смей," - зарычал Ангелус, схватив меня за запястье.Его глаза светились, словно книга имела над ним некую власть. о даже не оторвал взгляда от страницы. И я не уверен, что он смог бы это сделать. даже если бы захотел.

Потому что это была его страница.

С того места, где я стоял, я мог свободно читать текст, тысячу пере переписанных заново слов, перечеркивающих одно другое. Я видел. как в его трясущихся пальцах над книгой дрожала игла, на конце которой были чернила.

Так вот каким образом ему это удалось. Именно так он принудил мир магии прогнуться под его желания. Он управлял историей. И в магическом мире, и в мире смертных.

Ангелус менял все, что ему хотелось изменить.

Один человек имеет право сделать это.

И один человек может изменить это обратно.

"Ангелиус?"

Он не ответил. Всматриваясь в книгу, он смотрел больше как зомби, чем труп.

Я старался не смотреть на него. Вместо этого я зажмурил глаза и вырвал страницу, так резко и с такой скорость, как только мог.

“Что ты делаешь? ” Aнгелиус казался в бешенстве, но я не открывал глаза. “Что ты сделал?”

Мои руки пылали огнем. Вырванная страницы пыталась высвободиться из моих рук, но я не намерен был ее отпускать. Я держался из последних сил. Но уже ничто не могло меня остановить.

Вырванная страница была в моих руках.

Я услышал звук разрывающегося воздуха, который напомнил мне об Инкубах, и частично был готов увидеть рядом с собой Джона Брида или Линка. Я открыл глаза.

Но я ошибся. Рядом со мной стоял Ангелус, он пытался оттолкнуть меня, вырывая мою рука вместе с зажатой в ней страницей.

Я схватил оплавленную свечу с пьедестала книги и поджег край страницы. она начала дымиться и пылать, Ангелиус гневно взвыл.

"Оставь ее! Ты не понимаешь, что делаешь! Ты можешь все разрушить!" - он бросился на меня, нанося удары руками и ногами, и почти сорвал с меня рубашку. Его ногти снова и снова впивались в мою кожу, но я не отпускал страницу.

Я не отпускал даже тогда, когда почувствовал, что огонь подобрался к моим пальцам.

Я не отпускал даже тогда, когда исписанная чернилами страница превратилась в пепел.

Я не отпускал даже тогда, когда Ангелус начал превращаться в пепел, словно он тоже был из пергамента.

Наконец, когда ветер унес останки Хранителя и его страницы в небытие, я уставился на свои обожженные, почерневшие руки.

"Мое возвращение."

Склонив голову, я уставился на тонкие пергаментные страницы книги. Я видел множество дат и имен, написанных разными почерками. Я пытался угадать, какие из них писал Ксавьер. Или что мог на этих страницах менять Авдий. Я надеялся, что они не были теми, кто изменил судьбу Итана Картера Уэйта.

Дрожа, я думал о своем тезке и боролся, подавляя желчь.

Это мог быть я.

В середине книги я нашел наши страницы.

Страница Итана Картера была прямо перед моей, две страницы четко написаны разными почерками.

Я просмотрел страницу Итана Картера, пока я не дошел до той части истории, которую уже знал. Это читалось, будто сценарий видения, которое я с Леной видел, история той ночи, когда он умер, а Женевьева использовала Книгу Лун, чтобы вернуть его. Ночь, с которой все началось.

Я уставился на край, где был переплет страниц. Я чуть не вырвал ее, но знал, что это не имеет никакого значения. Было слишком поздно для других Итанов.

Я был единственным, у кого все еще был шанс изменить его судьбу.

Наконец, я перевернул страницу и уставился на почерк Авдия.

Итан Лоусон Уэйт.

Я не читал свою страницу. Не мог рисковать. Я уже чувствовал притяжение книги к моим глазам, достаточно мощное, чтобы связать меня с моей страницей навсегда.

Я отвел взгляд. Я уже знал то, что произойдет в конце этого пересмотра.

Теперь я ее изменю.

Я вырывал свою страницу, края, отделенные от крепления, сверкнули вспышкой электричества, на много сильнее и ярче, чем молния. Я услышал звук надо мной, словно гром в небе, но я продолжал отрывать.

На этот раз я пытался держать свечу как можно дальше от пергамента.

Я потянул, пока слова не начали исчезать, будто они были написаны невидимыми чернилами.

Я еще раз посмотрел на страницу, а она уже была пустой.

Я опустил ее в воду возле себя, наблюдая, как она падала в Молочные глубины, исчезая в бесконечной тени пропасти.

Моя страница исчезла.

И в эту секунду, я знал, что тоже исчезну.

Я уставился на кроссовки на своих ногах,

пока они не исчезли

и я тоже,

и это уже не имело значения ....

потому что

там

не было

ничего

подо

мной

теперь

и

теперь

не

меня