Государыня звонит в серебряный колокольчик.
Появляется молоденькая горничная в фартучке и делает присест.
— Дуняша, голубушка, неси — ка бутерброды. Что это мы мужчин пирожными угощаем да бисквитом.
— Захвати, Дуняша милочка, водочки им царской ещё, непременно большой графин, — подаёт голос Её Величество.
Государыня укоризненно смотрит на Ольгу Леонидовну.
— Ну прям колючка стала. Это верно вы граф так на неё так действуете.
— Ясное дело, сидит вон красная как помидор, боится даже посмотреть… — говорит цесаревич Иван, широко улыбаясь…
Алая краска действительно не покидает прелестную физиономия Её Высочества. Она резко встаёт со своего места, отшвыривает беленький стульчик, и скоро покидает столовую залу, но скоро и возвращается вместе с Дуняшей. Горничная держит огромный поднос, с целою горою самых разнообразных бутербродов с икрой, паштетами, грибами и приправами и… большим запотевшим графином с прозрачной жидкостью.
— Ну ты, Дуняша, кого это слушаешь? — возмущается государыня.
— Её Высочество приказали водочку взять, — говорит горничная и снова приседает.
— Её Высочество прикажет тебе в холодильник залезть и дверцу за собою закрыть, ты тоже залезешь и закроешь? — говорит Мария Петровна. Выкладывай бутерброды, а водочку уноси.
Дуняша снова приседает и уносит графин с водкой.
Ольга Леонидовна садится на своё место и смотрит в нашу сторону высокомерным и победоносным взглядом. Но никто уже на неё внимание не обращает. Этот манёвр с нашей стороны начинает её если не бесить, то явно раздражать.
Я ем бутерброд с паштетом, и его вкус напоминает мне те отменные французские паштеты из куропаток и грибов, что я ел в Париже, в обществе прелестной Беатрис — медиуме самого Николя Фламеля, очень и очень давно…
— А вы знаете, граф, действительно, в окрестностях нашего дворца видели этих самых чёрных волков.
— А что это за чёрные волки, о которых вы говорите? — спрашиваю я Её Величество.
Но меня перебивает Её Высочество:
— К вашему сведению, граф, я не причастна к той скверной истории, что произошла в читальном зале академии.
После этих слов она, громко поставив чашечку с кофе на блюдце, очень быстро покидает столовый зал дворца.
Я удивлён этому признанию Её Высочества, и даже обрадован.
— Точно вы на неё влияние имеете, граф, — говорит Её Величество. Вы на неё не обижайтесь. Этот дар у неё открылся не так давно, и она очень изменилась… Вот жили мы до начала этого века и не знали ни о каких магических дарах, и было хорошо. А наша Оленька такая нервная стала, может наговорить кучу неприятностей, а потом переживает… Она добрая. А расскажите мне, ваше сиятельство, что же произошло в читальном зале.
Но только я открываю рот, как в столовый зал, своей бодрой походкой, входит государь.
— Алексей Андреевич, голубчик мой, пройдёмте — ка ко мне в кабинет, там нас уж заждались, — говорит государь и ловко подхватывает меня под локоть.
— Благодарю за угощенье, Ваше Величество, очень приятно было ваше общество — говорю я и кланяюсь царице.
— А вы научите меня драться? Я хочу уметь это делать как вы. — подаёт голос цесаревич.
— Непременно научу, Ваше Высочество, в любое время, свободное от моих занятий в академии.
— Благодарю, граф, я вас найду, спасибо.
Цесаревич встаёт из-за стола и протягивает мне руку. Я жму его крепкую ладонь с удовольствием.
— Я очень рад, что будущее России будет в крепких руках столь славного парня, — говорю я почти искренно.
Цесаревич и Её Величество улыбаются.
Я иду с Его Императорским Величеством по светлому коридору совсем недолго, и мы заходим в просторный кабинет государя с двумя столами, один из которых письменный, с тёмными шкафами полными книг до высокого потолка, с десятком кресел, поставленных полукругом у большого и протяжённого письменного стола.
— Позвольте вам представить, господа, моего нового Советника, графа Алексея Андреевича Деморина.
Члены государственного Совета поднимаются со своих мест, и я здороваюсь с каждым из них по очереди за руку.
— А вас, Алексей, Андреевич, позвольте познакомить с ректором нашей новой имперской академии, её ялтинского филиала, графом Петром Евграфовичем Румянцевым — Задунайским, — говорит государь и я пожимаю руку ещё не старому мужчине с аристократическим лицом и умными проницательными глазами.
После чего присаживаюсь на указанное мне государем место.
— Давайте, господа, вначале заслушаем нашего министра науки и современных технологий, графа Кутайсова, ему есть что сказать новенькое. Прошу вас, Святослав Борисович.
— Производство нейро — электронных схем, как основы отечественных нейросетей для наших вооружённых сил и не только, идёт полным ходом, Ваше Величество и уважаемые члены государственного Совета. Как это не фантастически звучит, но для этого наши специалисты из имперской академии научились использовать нейроны кошачьего головного мозга вкупе с отечественной микроэлектроникой. Разработка представляет собой тончайшую плёнку, наносхему, так сказать. Устанавливается легко при помощи трепанации черепа между мозгом человека и его черепной коробкой. Полнейший контакт и приживание… Добились, правда, этого не сразу. Пришлось выращивать нейроны каждого отдельного энтузиаста из его же стволовых клеток и внедрять их в эту биоэлектронную структуру.
Но получилось. Это даёт невероятные результаты для восприятия человеком окружающей действительности, да и положительно сказывается на состоянии человеческого организма. Испытания на добровольцах прошли более чем успешно. Энтузиасты, внедрившие в себя систему восприятия на основе кошачьих нейронов и микроэлектроники, не желают с ней расставаться. Есть даже зафиксированный медицинский случай — у одного добровольца — энтузиаста сорока шести лет, безболезненно отошёл гнилой зубной корешок, а на его месте начал расти совершенно новый, здоровый зуб.
— Интересно, интересно, мне ещё докладывали, как только научились соединять электроны и нейроны в управляемые структуры, полным ходом пошло создание полноценных кибернетических конструкций вплоть до лупоглазых красавиц с идеальными фигурками, сокровенной мечты многих, так называемых пользователей. Эти красавицы всегда милы и приветливы, не сидит на унитазе с сигаретой по утрам, не бурчат, поддерживают дом в идеальной чистоте, прекрасно готовят, говорят только приятные вещи, всегда дают только своему владельцу и постоянно улыбаются… Только вот детишек не рожает, — говорит государь с обаятельной улыбкой.
Члены государственного Совета позволяют себе широкую улыбку после слов государя.
— Так точно, Ваше Величество, есть разработки и для коммерческих целей. Вырученные средства идут на дальнейшие научные разработки. Мы из казны ничего не берём, только вносим.
— Да, да, это я, конечно, пошутил, — говорит государь, но что есть, то есть. Я думаю, государственный Совет одобряет вашу практическую работу, и даже может выделить средства, если вам понадобятся. Кто согласен с моими словами, прошу поднять руки.
Все члены Государственного Совета, и я в том числе, подняли руки.
— Благодарю, Ваше Величество, за вашу оценку, — отозвался министр.
— А сейчас заслушаем нашего военного министра, князя Святополк — Мирского, прошу вас, Павел Александрович.
— Благодаря новым конструктивным особенностям наших двигателей, с добавлениями эксклюзивных присадок в состав топлива, наши планетарные истребители теперь могут преодолевать земное притяжение и долетать до Луны с посадкой на этой планете. На такой маршрут, правда, требуется дозаправка в космосе, что не является для нас проблемой. На следующей неделе начнём практические полёты на Луну. Подготовлено для этих целей три космосамолёта, как мы их называем. Хочу отметить, что присадки для топлива космосамолёта, были разработаны в ялтинском филиале имперской академии, на факультете алхимии, или как он там называется…
— Важнейшая новость, важнейшая. Честно говоря, не думал, что будет такой настоящий прорыв. Поздравляю, Павел Александрович. Значит, всё же, требуется дозаправка, — уточняет государь.
— Так точно, государь. Три четверти бака уходит на преодоление родного притяжения… Зато сейчас наши планетарные истребители могут взять под контроль весь сектор ближнего космоса, вплоть до обратной стороны Луны.
— Похвально, похвально, вот видите, голубчик Алексей Андреевич, как вам повезло с поступлением на военно — космический факультет. Жутко интересно, — говорит государь и с отеческой улыбкой хлопает меня по плечу.
Я чувствую, как глаза мои увлажнились.
— Буду рад познавать новое и служить во славу и защиту нашей Родины, Ваше Величество.
— Похвально, похвально, — говорит государь и продолжает,
— Наши приоритетные отрасли, такие как, космическая техника, микроэлектроника, робототехника и киберостроение успешно развиваются; наш цесаревич уже планирует создать кибер — кошачье боевое подразделение, — говорит государь с многозначительной улыбкой. — В нашей жизни многое изменилось господа за последние годы, и мы стараемся идти в ногу со временем, даже пытаемся несколько оторваться вперёд. Те удивительные, как говорят магические проявления в жизни наших подданных, мы решили если не взять под полный контроль, то хотя бы частично … С этой целью мы и создали дополнительные факультеты в нашей академии. Другими словами, мы легализовали всю эту чертовщину в стенах нашей имперской академии… И есть уже определённые достижения, как мы видим из докладов… когда эта самая магия исследуется с научной точки зрения, становится более или менее управляемой, и приносит конкретную пользу, вот вам пожалуйста — прорыв в космической технике… Есть ещё один, пока необъяснимый феномен — это воздействие организма самого лётчика на боевую машину. Я имею в виду то энергетическое поле, что излучает каждый отдельный человек. И это поразительно: один и тот же самолёт ведёт себя по разному в зависимости от того, кто им управляет… и это даже не зависит от профессиональной подготовки самого пилота… Вы знаете господа что я интересуюсь этой темой, но довольно, я увлёкся. Сейчас перед нашей империей появляется возможность уникального развития. И мой новой Советник Алексей Андреевич Деморин владеет, или будет владеть эксклюзивной информацией на тему ближайшего контакта с внеземной цивилизацией, будем надеяться более развитой и гуманной чем все мы все здесь на нашей планетке, — говорит государь и обводит всех заблестевшими глазами.
— Да — то Бог, государь, а если эта цивилизация таковой не окажется, а скорее наоборот, — говорит военный министр.
— Я так не думаю, не чувствую, иначе наш граф не был послан к нам на взаимодействие, и в случае вашей правды, никаких переговоров с нами им бы не потребовалось, — говорит государь, — давайте лучше послушаем самого Алексея Андреевича, что он может сказать нам, Государственному Совету по этому важнейшему для страны вопросу; собственно говоря, для этого мы сегодня и собрались в малом составе проверенных и преданных Отечеству единомышленников. Вам слово, Алексей Андреевич.
— Благодарю, Ваше Величество, за доверие к моей персоне. По раскладу событий моей судьбы, а случайностей в ней насколько я понял не бывает, и очень долгому моему существованию на этой планете, моя миссия связана с моей Родиной Россией и напрямую с космосом. А космическая авиация, что так приоритетна в нашем Отечестве и в моей сегодняшней жизни, как можно кстати в развитии моей мысли о космосе и предстоящем ближайшем контакте… Но пока этого не произошло. Я должен стать лётчиком и летать… и тогда поступит конкретная информация, и я её доведу до вашего сведения, господа.
— Витиевато выразились, голубчик, но понятно и логически обоснованно; так что учитесь и, как говорится, становитесь на космическое крыло, — говорит государь и жмёт мне руку.
— Да, в интересное время мы живём, но как же быть с апокалипсисом? — говорит, посмеиваясь военный министр.
— А как будет приближаться, так будем и совещаться… — говорит государь со своей светлой и лучистой улыбкой, — Господь не оставит…
И в конце нашего заседания, господа, есть и ложка дёгтя, так сказать. Прошу министра внутренних дел, барона фон Устинова, довести до сведения государственного Совета свою информацию. Докладывайте, Николай, Николаевич.
— У нас есть неопровержимые доказательства по факту покушения на жизнь нашего дорогого графа Алексея Андреевича Деморина. Требуется ваша санкция на обыск и предварительный арест преступников, — начинает министр внутренних дел.
Государь вскидывает брови.
— Это князья Ордынцевы, все три брата. Так же мы получили неоспоримые доказательства, причастности этих преступников к зверскому убийству двоюродного брата Алексея Андреевича, — Сергея Деморина и его невесты Елены. И ещё, родной дядя этих мерзавцев, проживающий в Турции, является действующим генералом османской имперской разведки и имеет тесные отношения со своими племянниками здесь, князьями Ордынскими.
Государь подскакивает со своего кресла и сжимает правую руку в кулак.
— Немедленный арест этих мерзавцев и строжайший допрос с пристрастием. Тщательнейший обыск в их владениях. Временное задержание там всех домочадцев на неопределённое время. Прослушка всех возможных контактов. Результаты обыска и допроса мне на стол немедленно.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
— Можете спать спокойно, Алексей Андреевич. Этих мерзавцев мы вздёрнем за совершённые преступления… Только позорная смерть. Другого быть не может, говорит государь и подходит к высокому окну своего кабинета.
— А у вас есть автомобиль, Алексей Андреевич? — спрашивает он меня.
— Никак нет, Ваше Величество, ещё не обзавёлся, — повторяю я уже второй раз эту фразу.
Государь звонит по телефону:
— Иван, зайди — ка ко мне, да побыстрей.
Через минуту в кабинете появляется запыхавшийся цесаревич. Сейчас на его голове круглая военная фуражка.
— Прибыл по вашему вызову, государь, — цесаревич берёт под козырёк.
— Слушай, Иван, у нас есть там в гараже новые кроссоверы.
— Так точно, государь, есть новенькие.
— А ну — ка пригони во двор новенький для моего нового Советника Алексея Андреевича. Ему положен такой автомобиль.
— Слушаюсь, — цесаревич щёлкает каблуками, подмигивает мне, и удаляется крупным звонким скорым шагом.
На лицах всех присутствующих членов государственного Совета появляется добрая улыбка.