Прибрежные племена

Глава 31

- Ты похожа на милую домохозяйку, - пробормотал Амфион. - Из тебя могла бы выйти хорошая жена.

- И к чему эти вялые комплименты? - спросила я.

- Просто я не помнимаю, как ты при этом можешь быть настолько злой. Или нет, настолько глупой. Ради всего святого, Эхо, о чем ты думала?!

Сложно сказать.

- Сама не знаю. Просто, я решила, что они как-то много на себя берут. Погоди, дай мысль сформулировать.

Обрадованные победой келпы дружно меряли уже сделанную броню. Квест был выполнен, и следующий ребенок вполне мог родиться непробиваемым.

- Понимаешь... - начала я.

- Не особо, - перебил меня смотритель.

- Я не собираюсь прогибаться перед ними. Вчера, я задумалась над его словами, о том, как они здесь строят общество, и меня осенило. Это все равно игра, и не важно, что думают эти напыщенные болваны. А эти существа, животные, даже келпы - всего лишь куски программного кода, неуклюже вставленные в реальность.

Рыболюды задрали головы в недоумении.

- Я вас все равно по-своему люблю, - такой ответ их вполне устроил.

- Эхо...

- Нет, дослушай. Вчера, он сказал кое-что, и мне кажется, в одной из своих прошлых жизней я уже играла в подобную игру. Поэтому, я так легко влилась в процесс. Но сейчас не об этом. Амфион, ты как никто другой должен знать. Мы делали и делаем то, что должны, и выполняем заложенные в нас функции. Если ты понимаешь, о чем я, конечно.

Я-то понимала. Но вот насколько, оказывается, сложно сказать это вслух.

- Пожалуй, я прерву эту ментальную гимнастику, которой ты хочешь доказать, что поступила правильно, подписав нам всем приговор. Но это моя вина, я должен был сказать тебе раньше.

- Сказать о чем? - мне это все не нравится, ой как не нравится.

- Эхо. «Проект 302» не работает, и по той же причине не работают твои оправдания.

- Так. Шестеренки завертелись. Поясни.

Амфион выглядел серьезно, и даже как-то угрюмо.

- Мы с тобой находимся в Игровой зоне 2. В это время, в Зоне 1 проходит совершенно другая игра. Та, что была названа более подходящей, и в итоге была закончена, в то время, как Проект так и остался в бета-версии.

- Ну. Не скажу, что я въехала, но ты не останавливайся, раз уж решил откровенничать.

- Много лет назад, прошел первый тест. Цивилизации развились и столкнулись в ужасной, разрушительной войне. Тогда, не победил никто. Не скажу почему, потому что меня там не было. Игроки погибли. Главный приз пропал. Вся задумка рухнула, и проект забраковали. Сейчас, можно сказать, мы играем на заброшенном сервере, без какой-либо технической поддержки. И с нами, другие игроки, которые живут здесь уже поколениями.

Он подлетел почти вплотную ко мне. - Для них, это не игра, Эхо. С их точки зрения, ты действительно карикатурная злая волшебница с толпой уродливых миньонов. А теперь, у них есть все основания положить конец нашему предприятию.

Мне надо все это переварить.

- Подожди, - неосознанно, я запустила пальцы себе в волосы и начала перебирать салатовые пряди. - Если все так, тогда зачем это все? Получается бессмыслица. Для чего мы отсраиваем храм? И зачем возрождать меня? А главное, зачем я должна пробудить это древнее зло?

- Я бы не сказал, что он злой. Но его сфера влияния это хаос, метаморфозы и трансформации, поэтому вся эта эстетика может создавать неверное первое впечатление.

- Это не ответ.

- Ладно. Вот тебе ответ, - вздохнул он. - Только он знает, как нам отсюда выбраться во внешний мир, где келпы превратятся в настоящих мальчиков из деревянных буратин.

- Хочешь сказать...

- Да, он мечтает о новой жизни для них, где они не будут просто «кусками программного кода».

- Для этого, ему нужно восстановить популяцию, проснуться и вывести свой народ отсюда, - сказала я. - Вот почему ему нужны мы. Сами они ни на что не способны.

- Вот, ты сама все осознаешь. Как видишь, для этого совершенно не обязательно развязывать войну. Но что уж теперь, первая кровь была пролита.

Похоже, я совершила большую ошибку, но я совершенно точно уверена, что ад замерзнет раньше, чем я это признаю вслух.

- Можно еще вопрос?

- Валяй.

- Что ты такое, и откуда все это знаешь?

Он грустно улыбнулся. - Такая же заблудшая душа, как и ты. Просто застрял здесь гораздо раньше.

- Значит, тоже хочешь выбраться?

На этот вопрос смотритель не ответил.

- Так давай выберемся, - сказала я, снова просовывая руки в спинки кресла.

- Вряд ли это теперь возможно. В эту минуту, скорее всего, они обнаружили место ночной схватки, и теперь придут сюда уже не разговоры разговаривать.

- Брось, - хмыкнула я. - Это всего лишь дипломатическая экспедиция. Этот парень будет до самого конца мямлить, и прятаться за своей способностью. К тому же, я приказала заделать выход из тоннеля, и затопить ближайшую секцию.

Даже если они придут к форту гневно топать ножкой, там уже никого не будет. Удачи им добраться до нашего подводного убежища, а перед этим найти его.

- У нас полно еды. К тому времени, как запасы подойдут к концу, наверху уже все устаканится.

- Хороший план, - подтвердил Амфион. - У него только одно слабое место. Ты предположила, что наши новые враги не умеют плавать.

- А есть повод считать по-другому? - удивилась я. Уорфилд не выглядел хорошим пловцом. Если, конечно, они не пришлют к нам ударную группу келпов из других племен. Но и для них у меня есть сюрприз.

Смотритель покачал головой, и развернул карту на полную. В сторону храма стремительно неслась красная точка.