Приглашение

Глава 2. Эквиваленты. Засекреченный город

— Гюнтер, давай быстрее. Корабль вот-вот поднимет якорь. У тебя всего несколько минут, — нервничал Александр Молчалин.

Ему полагалось быть сейчас совсем в другом месте, оттого он и дергался. Если отсутствие ночного смотрителя выявят, то вся афера с побегом вскроется, и уж тогда Александру несдобровать. Мужчина уповал на то, что громовые раскаты и сильнейший ливень не заставят кого-либо проверять посты, тогда его отлучка останется незамеченной.

Вспышки молний, следовавшие буквально одна за другой, освещали ночное небо и причал с хаотично расставленными контейнерами. Александр прижимался к одному из них, кутаясь в брезентовый плащ.

— Стар я уже для такого, — пробормотал смотритель. — Черт меня дернул пойти на поводу у этого щенка.

Щенком он называл своего племянника, которого привез на острова двадцать восемь лет назад. Не мог поступить иначе, так как уже был связан пожизненным контрактом c засекреченным городом. Его родная сестра Алиса умерла через несколько дней после того, как родила Гюнтера. Ему сообщили из родильного дома, как ближайшему родственнику. Кто отец ребенка, Александр не знал, мог только догадываться, что иностранец, раз Алиса дала своему отпрыску заморское имя. Постаралась ведь еще, что и не понять, то ли немецкое это имя, то ли шведское, а то и вообще американское. За те несколько дней, что он провел на материке, занимаясь похоронами сестры, никто мальчиком не интересовался. Малыша ждал казенный приют, и его дядя решил, что лучше пусть уж пацан растет на его глазах, чем в детском доме. Конечно, был риск, что после модификации Гюнтер попадет в группу некондиционных эквивалентов, но все обошлось. Племянник благополучно перенес подсадку искусственных клеток и пополнил ряды эквивалентов равноценных.

— Нашел! — наконец-то выбрался Гюнтер из огромного контейнера, в который при желании можно было загнать две грузовые машины.

— Не прошло и года, — боязливо оглядывался по сторонам Александр.

— Не дрейфь, — хлопнул его по плечу младший родственник.

Смотритель пошатнулся.

— Полегче! Мои кости, в отличие от твоих, очень даже ломаются.

— Прости, — повинился Гюнтер. — Показывай, куда бежать.

И они побежали, избегая открытого пространства. Молчалин знал, какие участки попадают в обзор камер, а какие являются слепой зоной. Мотоцикл Гюнтера на судно переправили еще днем, в качестве груза. Специально подгадывали день, когда на материк повезут мототехнику, и когда у Александра выпадет дежурство на объекте подальше от причала. Нельзя было, чтобы его заподозрили. Он остановился.

— Здесь.

— Спасибо тебе, дядя, — обнял его Гюнтер и полез по кровельной лестнице на крышу двухэтажного здания.

Александр подождал, когда племянник заберется наверх и полез следом. Проследил, как тот, быстро двигая руками и ногами, перебрался на корабль по натянутому канату. Смотритель отвязал канат от отверстия, проделанного в парапете крыши. Сильный дождь затруднял обзор, но с помощью бинокля ночного видения он все-таки различил две фигуры. Капитан судна встретил Гюнтера, и почти сразу посудина отчалила от берега, утаскивая за собой в пролив веревку-канат.

Это был небольшой корабль, смахивающий на грузовой катер. Он уже много лет курсировал между островами и материком, доставляя грузы в одну и другую стороны. Родион Наумов, капитан плавучего средства, являлся старинным приятелем Александра Молчалина, еще со времен их той, другой жизни, жизни вне островов. Когда-то они учились в одной школе, попали в один призыв. И там, в армии, находясь в увольнительной, в пьяной драке убили сынка начальника части. Не важно, что тот был мерзким типом, с гнилой душой. Приятели не сомневались, вскоре они разделят его участь, даже до трибунала не доживут. Их просто спас случай.

— Совсем зеленые, а уже убийство, — разглядывал их крупный мужчина в штатском.

Позже они узнали, что он искал подходящий контингент и вербовал людей для службы на островах.

А пока, протрезвевшие и перепуганные, они стояли перед незнакомцем в тесной камере следственного изолятора.

— Жить хотите? — неожиданно спросил визитер.

Парни дружно закивали.

— Есть одно место. Засекреченное. Не обозначено ни на одной карте мира. Туда требуются смотрители за эквивалентами, — рубленными фразами говорил мужчина. — Согласитесь, устрою.

Приятели мало что поняли из сказанного, но главное вычленили, если дать согласие, останутся живы. Потому, опять усердно закивали.

— Одно условие. Вы должны безоговорочно соблюсти одно условие, — добавил спаситель.

— Вы ведь нам не душу дьяволу предлагаете продать? — попытался пошутить Родион.

Вышло коряво. Но мужчина слегка улыбнулся.

— Нет. Ваши души останутся при вас. А условие — пожизненное служение на засекреченном объекте.

— Все лучше, чем помирать, — озвучил общую мысль Родион.

Так приятели оказались на островах и спустя какое-то время разобрались что к чему.

Островов было два. И если бы их отметили на карте, они вошли бы в систему Волго-Балтийского канала, который через Онежское, Ладожское озера и реки Свирь, Нева выводит в Балтийское море, а по Беломор-Балтийскому каналу в Белое. Но на обычных картах этих двух участков суши посреди водной глади не существовало.

Тридцать лет назад на одном из островов появился город. Его выстроили для модифицированных младенцев. Детей привозили часто, со всех уголков планеты. Каждому вживляли набор искусственных клеток и наблюдали за дальнейшим потенциалом растущего организма. Так, у Гюнтера выявилась сила, равная силе крупного хищного зверя, а помимо этого, его кости не ломались, вообще.

Были неудачные модификации, когда клетки не приживались, и в организме подопытного произрастали побочные эффекты. Таких отселяли на соседний остров.

Как-то само собой прижилось название для всех модифицированных детей — эквиваленты. Эквиваленты равноценные, то есть равнозначные обычным людям, во всяком случае внешне. И эквиваленты некондиционные, те, кто не является аналогом рядовому человеку.

Как раз сегодня, Александр должен был дежурить на острове некондиционных. Поэтому, как только судно Родиона отплыло от берега, он бросился к лодке, привязанной под тяжеловесным мостом, соединяющим два острова. Поверху передвигаться он не собирался. На мосту включены камеры слежения.

Этой ночью, ни Гюнтер, ни его дядя не заметили притаившуюся между двумя небольшими контейнерами рыжеволосую девушку. Хотя, в темноте, да под капюшоном, ее роскошных волос никто бы и не разглядел.

— Слинять решил, гад, — прошипела Анастасия.

Девушка бесновалась, хотела броситься на подонка и расцарапать его мерзкую рожу. Но прекрасно понимала, что тот скрутит ее в два счета. Неожиданно лицо ее разгладилось. Она даже широко улыбнулась.

— Так это же просто подарок, — промурлыкала она. — Как же я сразу не подумала? Самое время действовать.

И Настя сорвалась с места. Скользнула вдоль контейнеров и побежала в сторону, противоположную той, в которой скрылся Александр.

Как она и ожидала, уже утром объявили тревогу. Когда требовалось сделать общее объявление, автоматически срабатывал экстренный режим на дисплеях телевизоров, планшетов, телефонов и других гаджетов. Не услышать было практически невозможно. Объявление транслировалось не только на личных устройствах, включались звукоусилители на улице.

— Ночью была совершена кража из лаборатории, — немного дребезжаще звучал из всех динамиков голос пресс-секретаря администрации города. — Помимо кражи, исчез один из равноценных эквивалентов — Гюнтер. Жители города могут знать его по прозвищу Зверь. Всем, кто обладает информацией, незамедлительно явиться в здание администрации, в зал аудиенций.

Анастасия скинула с себя одеяло и босыми ножками протопала к окну. Что украли, не сообщили, — подумала она, — не хотят будоражить эквивалентов.

Кинула взгляд на единственный стул в комнате. С его спинки свисал мокрый брезентовый плащ, небрежно брошенный хозяйкой. Ночью она так устала, не сколько физически, сколько от морального напряжения, что сил разбираться с одеждой не осталось. Теперь придется вытирать на полу лужу.

От ночной непогоды не осталось и следа, по стенам ее маленькой квартирки на тридцать седьмом этаже бегали солнечные зайчики. Настя села на подоконник и стала обозревать привычную панораму. С такой высоты хорошо просматривался город, пролив и второй остров. Именно там, еще совсем недавно, жила ее сестра близняшка. Пусть Тося и относилась к группе некондиционных, но она хотя бы была жива. Теперь ее нет. У Насти отняли единственную родную кровиночку.

Родители сестер погибли двадцать три года назад, когда крохам едва исполнилось четыре месяца. В дачном домике произошел взрыв газа. Девочки не пострадали благодаря тому, что в ту ночь их забрала к себе бабушка, хотела дать возможность родителям близнецов немного отдохнуть. Бабушка после такого страшного происшествия не прожила и месяца. Настю и Тосю отправили в дом малютки. Но уже через несколько дней перевезли на острова.

Модификацию они обе пережили хорошо, и когда подросли, исправно выполняли все поручаемые им задания. Девочек почти всегда отправляли вместе, близнецов в городе не так много, а заказы с участием однояйцевых случались частенько.

Но…не так давно в поведении Тоси стали проявляться серьезные отклонения. Проведенные тесты и анализы показали, что искусственные клетки начали давать побочные эффекты спустя годы. Раньше такого ни с одним из подопытных никогда не было. Тосю отселили на остров некондиционных эквивалентов. А неделю назад… она умерла. Умерла по вине Зверя, мерзкого Гюнтера. И Настя поклялась отомстить.

Она немного посидела на подоконнике, всматривалась в очертания другого острова и решала в каком образе предстанет перед секретариатом администрации. Не зря ей дали прозвище Хамелеон. Анастасия могла и умела быть разной в зависимости от обстоятельств. И сегодня примерит на себя образ обиженной красотки. Я буду убедительной, — настраивала она себя, — они должны будут послать за ним именно меня.

Девушка умылась, надела платье, оголявшее белую, нежную кожу покатых плечиков, на волосы нанесла специальный спрей для придания им блеска, по губам провела алой помадой, выразительно подчеркнула брови.

— То, что надо, — довольно произнесла она своему отражению в зеркале.

В зале аудиенций сегодня было многолюдно. Вся администрация города и лабораторные крысы, как за глаза называли ученых-врачей эквиваленты.

Особую ненависть Анастасия испытывала к похожему на шарпея Генриху, старшему лаборанту, в чьи обязанности входило следить за медицинскими показателями эквивалентов. Раз в три месяца, все подопытные проходили осмотр в его кабинете. При необходимости лаборант ставил корректирующие уколы. После одного такого укола Настя оказалась обездвижена, а противный лаборант поимел ее во всех мыслимых позах. Сколько раз она потом мечтала воткнуть ему иглу от шприца в глаз, или еще лучше, отрезать гениталии. Но…ничего этого сделать не могла. В засекреченном городе провинившегося казнили в ту минуту, как подтверждалась его вина. А жить она хотела, поэтому позволяла мерзкому мужику насиловать себя. Успокаивало хотя бы то, что Тоську он не трогал. Это она знала наверняка. Ведь сестра находилась под защитой Гюнтера. До того, как он ее убил.

— Итак, Анастасия, — обратился к ней главный дознаватель, — ты пришла сообщить нам что-то насчет кражи и побега Зверя?

— Только насчет побега, — уточнила девушка. — Про кражу я ничего не знаю.

— Что ж, любая информация будет ценной. К тому же, мы ничуть не сомневаемся, кража и побег эквивалента связаны между собой. Найдем Гюнтера, найдем то, что он украл.

— Ему помог бежать дядя. Я сама видела, — злорадно сказала Настя.

Вот так-то, — мысленно пропела она, — око за око, дядя за сестру. Гюнтер погубил ее кровиночку, теперь она погубит его единственного родственника.

— Александр? — удивленно выдохнул начальник смотрителей. — Но он вчера в ночь дежурил на острове некондиционных.

— У меня есть доказательства, — передала Анастасия смотрителю свой телефон с открытой видеозаписью.

Мужчина нажал на значок воспроизведения. Запись велась в ночном режиме, так что даже сильный дождь не помешал собравшимся разглядеть фигуры Гюнтера и Александра. На видео была запечатлена почти вся сцена побега, начиная с того момента, как Гюнтер покинул один из контейнеров и заканчивая тем, как он перебирается по канату на корабль.

Дознаватель тотчас сделал звонок.

— Доставьте смотрителя Молчалина, — приказал он невидимому собеседнику.

— А что милая барышня делала на пристани в столь поздний час? — задал ей вопрос грузный и вальяжный, но, как знала Анастасия, весьма умный глава города.

Никто не знал имени. Все эквиваленты называли главу между собой либо Президентом, либо Лидером.

К заданному вопросу девушка подготовилась заранее.

— Следила за Гюнтером, — потупилась она. — Думала, он мог убить мою сестру, чтобы не мешала встречаться ему с другой женщиной. Хотела выследить, кто стал соперницей Тоси.

— Я ведь уже объяснял, что в смерти твоей сестры вины Зверя нет, — пожурил ее дознаватель. — Нечего играть в доморощенного следователя.

— Да, я помню, простите. Очень уж хотела увидеть разлучницу, — с видом скромницы сказала она.

Заметила, какими масляными глазками вперился в нее Генрих. Ублюдок. Заводится от ее хамелеонистой натуры.

— Так или иначе, твоя слежка помогла выявить предателя, — одобрительно заметил Президент. — И теперь мы точно знаем, что Зверь на материке, а не прячется на островах.

В зал ввели Александра.

Сразу задавать вопросов не стали, показали ему запись, чтобы не терять время на отпирательства.

— Как вы проникли в лабораторию? — начал допрос дознаватель.

— Лабораторию? — сделал удивленное лицо Александр. — Мы там не были.

— Гюнтер мог забраться туда один, — допустил такую возможность глава города.

— Куда направился твой племянник? — продолжил дознаватель.

— Не знаю. Он не сказал. Сказал только, что заданий для него сейчас нет, а ему очень надо попасть на материк. Просил помочь. Гюнтер собирался вернуться.

— Конечно, собирался, — насмешливо вставил Президент. — Без своего допинга Зверю долго не протянуть. Генрих, через какой промежуток ты ставишь ему уколы?

— Полгода, — ответил лаборант. — Последний ставил три месяца назад.

— Значит, еще три месяца, — задумчиво произнес их Лидер. — Беда в том, Александр, что твой племянник украл очень ценную вещь, и мы не можем ждать три месяца, пока он ее вернет. Так что кто-то должен отправиться за Зверем на материк.

— Позвольте мне, — вызвалась Анастасия. — Гюнтер доверяет мне.

Александр с ненавистью уставился на девушку. Она ответила ему насмешливым взглядом.

Президент выразительно глянул на дознавателя. Тот достал пистолет и навел его на Александра. Старший смотритель отвернулся, ему был жаль своего подчиненного, который за тридцать лет, до этого случая с племянником, не совершил ни единой промашки.

Рука дознавателя не дрогнула.

Анастасия ликовала, вид дяди убийцы ее сестры с дыркой во лбу, приводил в полный восторг. Представляю его рожу, когда он узнает о смерти дорогого ему дяди, — рисовала девушка эту картинку в своем воображении.

Из состояния эйфории ее вывел голос главы города.

— Генрих, подготовь нашего агента, чтобы ей хватило допинга на пару месяцев.

Настя скривилась. Предлагая свою кандидатуру, она не подумала о подпитке. Теперь, в очередной раз придется вытерпеть домогательства лаборанта.

— Думаем, куда Зверь мог направиться, — обвел тяжелым взглядом Президент всех присутствующих.

— Я знаю, где он может появиться, — впервые заговорил мужчина, которого Анастасия видела раньше, но не знала лично. А он продолжал:

— Исчез не только Гюнтер, но и его мотоцикл. Теперь мы знаем, что парень уплыл на корабле. Значит, и его байк там. Вчера днем как раз грузили мототехнику. Мотоцикл Гюнтеру собирали в моей мастерской.

Главный инженер города, — поняла Настя.

— На днях Зверь пригонял байк для проведения технического осмотра. В скором времени ему потребуется замена электронного датчика в системе контроля давления шин. Если он не вернется в город, то только один человек на материке сможет сделать ему нужный датчик.

— И кто это? — спросил дознаватель.

— Олег Нагибин. Гений электроники. Уверен, Гюнтер наведается к нему.

— Отлично. Узнайте адрес, — отдал Лидер распоряжение дознавателю. — Анастасию пристройте в любую фирму в том городе, где живет электронщик, главное в рекламный отдел, чтобы у нее были доступы к размещению рекламы. И организуйте ей встречу с нашим агентом на материке.

— Зачем мне с кем-то встречаться? — не поняла Настя.

— Сама ты с Гюнтером не справишься, — пояснил ей дознаватель. — Твоя задача выманить его, навести на фирму Нагибина. А там уж тебе Неля поможет.

— Неля?

— Да, наш агент на материке. Она ликвидатор и сделает всю грязную работу после того, как тебе удастся связаться с Гюнтером.

— Приступаем немедленно, — поднялся с кресла Президент. — Анастасию на процедуру допинга, затем в мой кабинет на окончательный инструктаж. К этому времени у меня должен быть адрес фирмы Нагибина и список компаний, куда требуются рекламщики. Надо снабдить девчонку отличными рекомендациями.

Процедура допинга была достаточно болезненной, но необходимой. Без нее искусственные клетки начинали отмирать, запуская тягостный процесс по всему телу. Тех, кто своевременно не получил допинг, скручивала судорога. Она выворачивала от пальцев ног до головного мозга. Вытерпеть такую муку еще никому не удавалось. Смерть гарантировалась. Отличный стимул не совершать побег из города. Администрации не требовались чипы слежения или тотальный контроль, все эквиваленты, выполнив задание на материке, возвращались. Всегда. И Гюнтер вернется. И его даже не наказали бы. Не первый случай, когда сбегают. Потом приполз бы с покаянием, получил порцию грязной общественной работы и вернулся бы к привычной жизни. Но он совершил кражу. А такое в городе недопустимо. За это его убьют. Это именно то, чего жаждет Анастасия — смерти Зверя. Она без сожаления переступила через мертвое тело смотрителя.

Ее вырвало после укола. Постоянная реакция организма на введение допинга. Именно в этот, уязвимый для нее этап процедуры, Генрих сделал второй укол.

— Гад, — успела просипеть она прежде, чем наступила обездвиженность.

— Мечтаешь, чтобы тебя трахнул Гюнтер, да, красотка? — осклабился персональный мучитель девушки.

Генрих уже снимал нижнее белье с ее безвольного тела.

— Сегодня ты пела, будто Гюнтер доверяет тебе. На самом деле он доверял твоей сестре и трахал ее, а не тебя. А ты хотела бы быть на ее месте, так ведь? — засмеялся он.

Настя замычала, а мерзавец продолжал глумиться.

— Признайся, ты ведь всегда брала на себя ту часть задания, где надо ублажать мужика. И пока работала ртом и попой, твоя сестренка добывала информацию. Ты же воображала, что сидишь на Гюнтере. Так ведь? Ничего, не переживай, я заменю тебе Зверя. Можешь даже представлять, что я — это он. Не обижусь.

Самым противным было то, что Настя не только все слышала, но и чувствовала. Не могла шевелиться, не могла говорить, а вот то, как он кусает ее за шею и насаживает на свой внушительный орган ощущала очень даже отчетливо.

Она попыталась абстрагироваться, отвлечься. Генриху обычно требовалось много времени, он еще не скоро выпустит ее из своих потных лап. Поэтому, стала вызывать воспоминания, те, когда Тося еще была жива.

До пятнадцати лет сёстры не знали другого места, кроме города. О мире извне судили по школьным учебникам, картинкам, видеороликам, фильмам. Доступ к информации им никто не ограничивал.

Своих родителей они не помнили, были слишком малы, когда мама и папа погибли. Модификация сказалась на них по-разному. У Насти обострились все чувственные рецепторы, которыми она могла манипулировать по своему желанию. Тося же умела в считанные минуты взломать пароль любой сложности и проанализировать гигантский пласт информации. Так что Генрих был отчасти прав, когда предполагал, что на заданиях Анастасия ублажает объект, а Тося тем временем ворует данные. В принципе так и было. И их тандем работал безотказно до тех самых пор, пока Тося не стала некондиционной.

Настя хорошо помнила первое задание.

— Ну что, девочки, пора становиться вам участниками большой игры, — сказала им тогда кураторша Фаина Абрамовна.

Эта немолодая и строгая женщина курировала группу девочек от десяти до семнадцати лет, решала все их бытовые нужды, организационные вопросы, помогала в преодолении проблем и купировании ссор. Можно сказать, она была для них общей матерью.

— Что мы должны делать? — боязливо, но в тоже время с неким предвкушением спросили близняшки.

— От вас требуется очаровать одного бизнесмена.

— Мы должны спать с ним? — вытянулось лицо у Тоси.

— Нет-нет, — заверила их Фаина. — Наоборот, никаких соблазнительных образов. Строгие костюмчики и скромный вид. Дело в том, что бизнесмен три дня назад потерял свою семью. В его машину подложили бомбу. Но случилось так, что в автомобиль сел не он, а его жена и две дочери-близняшки. Такая трагедия. Мужчина горюет, пьет водку и никого не желает видеть.

— А при виде нас может растрогаться? — догадалась Тося.

— Умница, девочка. На то и расчет. Пока важный дядя не пришел в себя, вы сможете добыть документ, который нам заказал другой бизнесмен, его конкурент.

С заданием сёстры справились. Просто позвонили в дверь нужного коттеджа, и пока безутешный муж и отец с удивлением рассматривал на дисплее видеодомофона двух одинаковых девочек, по виду ровесниц его погибшим дочкам, те сообщили, что пришли по поручению сообщества близнецов выразить ему свое сочувствие.

— Сообщество близнецов? Не знал, что такое есть. И в нем состояли мои девочки?

— Да, — подтвердили гостьи.

— Как я рад, что смогу узнать что-то, чего не знал о своих доченьках, — пустил он их в дом.

Сообщество, кстати, существовало на самом деле. Для достоверности легенды, перед самым заданием там зарегистрировали Настю и Тосю, а с липовых аккаунтов Лену и Гелю, так звали погибших.

Близняшки провели в доме бизнесмена несколько часов, с сочувствием выслушали разглагольствования о том, как мало мужчина уделял внимания семье, за что теперь ненавидит себя, делились фотографиями, залитыми накануне в сеть. Несколько раз отлучались в туалет. В одну из таких отлучек Тося переправила с компьютера хозяина коттеджа нужный файл по электронному адресу, которым ее снабдила Фаина Абрамовна. Сам файл и следы его переадресации девочка уничтожила.

— Что было в том документе? — спросила Настя.

Они сидели на заднем сиденье служебного автомобиля. Знакомый водитель из смотрителей вез сестёр обратно в город, на острова.

— Финансовые махинации. Когда их обнародуют, бизнесмена посадят, — ответила Тося.

Девочки не переживали. Их так учили. При выполнении задания отключать все эмоции.

На восемнадцатый день рождения Фаина Абрамовна вручила своим подопечным ключи от новенькой квартиры.

— Вы выросли, мои дорогие. Моя опека вам больше не требуется, — сказала им женщина.

Они не обнялись и не пустили слезу. Эквивалентов с детства приучали контролировать душевные порывы.

Вместе с новой квартирой появились и новые задания. Другие задания. Такие, которые не исключали секс.

В тандеме близняшки справлялись весьма успешно. Тщательно продуманные образы в зависимости от предпочтений объекта действовали безотказно. Как правило, все проходило по единому сценарию. Девушки невзначай появлялись в поле зрения нужного человека — в баре, клубе, на выставке — везде, где можно было завязать беседу. Одинаковые на личико, но при этом, Анастасия выглядела роковой женщиной, а Тося скромной монашкой. Мужчины заводились. Всегда следовало приглашение — либо в личные апартаменты, либо в гостиничный номер. А там уже Тосе становилось плохо.

— Моей сестре совсем нельзя пить, — каялась за двоих Настя, всем своим видом показывая, что она не против продолжения банкета.

И банкет продолжался. Тосю оставляли в покое, а Анастасия держала в своем плену мужчину до тех пор, пока на пороге спальни не появлялась сестренка.

— Мне надо срочно домой, — хныкала она.

Удовлетворенный к этому времени объект, благосклонно отпускал девушек, не подозревая о краже информации.

Но однажды отработанная схема дала сбой, и если бы не Гюнтер, девчонок попросту грохнули бы.

В тот день с первой секунды все пошло не так. Их заданием был владелец контрольного пакета акций крупного телеканала. Благовестова подозревали в сотрудничестве с зарубежными силовыми структурами, и эквивалентам вменялось найти хотя бы малейшую зацепку, за которую уже затем смогут потянуть те, кто сделал заказ.

Девушкам достали пригласительные билеты на банкет по поводу запуска нового проекта на телеканале.

— Максим Петрович? — подплыла к нему Анастасия с бокалом шампанского в руках, когда мероприятие из официальной части перетекло в стадию шумной вечеринки.

Вслед за сестрой приблизилась Тося, менее грациозно, но также с бокалом.

Телевизионщик довольно улыбнулся. А Насте вдруг сделалось не по себе. Она знала, что их должны прикрывать. Достаточно было нажать на встроенную в браслет кнопку, чтобы передать сигнал тревоги, но она медлила, не понимала пока, чем вызвано тревожное ощущение. За свою нерешительность девочки и поплатились. Телевизионный магнат слишком быстро выкрутил руку Анастасии.

— Вякнешь, твою сестру убьют, — пригрозил он ей.

Тосю уже держал под локоть телохранитель их объекта.

В банкетном зале громко играла музыка, по стенам весело пробегали огоньки от цветных лампочек. На них никто не обращал внимания.

— Сними с них все цацки, — распорядился главный. — И проверь на предмет прослушки.

На подмогу телохранителю подоспел второй. Вдвоем они быстро проверили близняшек, после чего вывели из помещения и затолкали в машину.

— Не крутись, — ткнул ей в спину оружием один из бодигардов, заметив, что Анастасия оглядывается по сторонам.

Она надеялась увидеть кого-нибудь из эквивалентов в зале, хотя бы глазами подать сигнал, но ни одного знакомого лица не попадало в поле ее зрения. Девушкам никогда не сообщали, кто будет их прикрывать, и сейчас Настя даже подумала, что никакой группы прикрытия и нет вовсе.

Их привезли в большой частный дом и отвели в подвальное помещение.

— Раздеть и подвесить, — распорядился Благовестов.

— Зачем вы привели нас сюда? — попыталась прикинуться непонимающей Тося.

— Я про вас слышал, сучки рыжие, — усмехнулся мужчина. — Два моих кореша из-за вас пострадали. Теперь решили за меня взяться?

— Вы нас с кем-то спутали, — встряла Анастасия.

Максим Петрович больно ударил ее по лицу.

— На кого работаете? — прошипел он.

Настя поморщилась, но не ответила.

— Молчите? Что ж, я так понимаю, ты у нас мисс соблазнительница? — грубо стиснул он подбородок Анастасии. — А сестричка первоклассный хакер? Предлагаю вам сегодня поменяться ролями.

Он переводил жесткий взгляд с одной девушки на другую.

— Да, пожалуй, будет весело, — указал он одному из телохранителей на Настю.

Видимо, у этого гада не обычная охрана, а наемники-бандиты, — подумала она, когда один из них нажал на рычаг в стене, и от потолка свесилась цепь с крюком. Скованные наручниками руки девушки подцепили на крюк. Опять нажатие рычага и цепь поползла вверх.

Ноги Насти оторвались от пола. Она повисла перед пятью мужчинами полностью обнаженная.

— Смотри внимательно, — расстегивая штаны, бросил ей Благовестов. — Захочешь что-то рассказать, мы остановимся.

Они надругались над Тосей. Все пятеро. Сначала сестренка кричала, потом затихла. Потеряла сознание. Настя тоже кричала — непечатно. Раскачивалась на цепи, пытаясь избавиться от пут. Но все понапрасну.

— Очень интересно, — приблизился к ней Благовестов, когда они закончили с Тосей. — Не раскололись. Ради кого вы готовы терпеть?

— А попробуем-ка мы по-другому, — эффектно щелкнул он пальцами.

— Болт, — обратился он к самому крупному бандиту, — заставь эту тварь говорить. Только, смотри, чтобы раньше времени не сдохла.

Никогда еще Настю так не избивали. Да и вообще ее никогда не били. От крика она сорвала голос. Только зря Болт старался. Ни она, ни Тося ни под какими пытками не расскажут о засекреченном городе. Если скажут, считай, сразу трупы. Город уничтожал предателей на счет раз. Поэтому, либо терпеть и пробовать сбежать, либо терпеть и сдохнуть, если сбежать не получится.

Когда Настя уже думала, что ей кранты, дверь подвального помещения выбили. На пороге стоял Гюнтер.

Она видела его в городе, кое-что знала о нем, но никогда раньше не общалась с ним. Он был из более взрослой группы эквивалентов. Старше их с Тосей лет на пять.

Один глаз Насти заплыл, но вторым она все видела и не могла не восхититься работой Гюнтера.

Он положил всех, просто скручивал голыми руками шеи здоровенным мужикам, еще и от пуль умудрялся уворачиваться.

— Заказа на твое убийство не было, — сжал Зверь горло Благовестова. — Ты нужен властям живым.

— Тогда отпусти, — прохрипел телевизионщик, — и можешь забрать своих девок.

— Заберу, — насмешливо глянул на него Гюнтер, — но сначала отрежу твои яйца.

И к изумлению Насти, и ужасу Максима Петровича, действительно полоснул ножом по паху.

— Остановись! — завизжал мужчина. — Бери, что надо, только остановись.

— Информация о твоих связях с западными силовыми структурами.

— В моем планшете, — обреченно выдохнул Благовестов. — Планшет в кабинете на втором этаже.

Гюнтер нажал на какую-то точку на шее мужчины, тот закатил глаза и обмяк.

— Иди за планшетом, — развязал руки Насте их спаситель. — Я пока твою сестру в машину отнесу. Во дворе черный джип с заведенным мотором.

Гюнтер бережно поднял с пола окровавленную и, до сих пор не пришедшую в себя, Тосю, а Настя, сгибаясь пополам от боли во всем теле, отправилась за гаджетом.

В доме, помимо тех, кто остался в подвале, девушка заметила еще несколько трупов. Она слышала, что Гюнтер обладает звериной силой, теперь убедилась воочию.

Позже, она узнала, что телевизионщик сбежал из страны. С одной стороны, информацию сёстры добыли, с другой, сделали все грязно, объекту удалось ускользнуть от заказчика.

Тося приходила в себя намного дольше, чем Анастасия. Она вообще была более слабой и хрупкой по сравнению с сестрой. И после спиртного, кстати, ей действительно всегда становилось плохо. На заданиях она лишь делала вид, что пьет алкоголь.

Девушек на некоторое время поместили в лазарет, и Гюнтер навещал их. Первое время Насте казалось, что она встретила любовь всей своей жизни, но довольно-таки быстро поняла, что Зверь приходит из-за Тоси. Она нежно любила сестренку, поэтому отступила, затолкала свою страсть куда поглубже.

А роман между Гюнтером и Тосей развивался стремительно. Они были вместе почти год, до тех самых пор, пока Тося не стала некондиционным эквивалентом. И тогда, Гюнтер ее убил, сбросил с крыши. Она сама видела, собственными глазами, и никакой дознаватель не убедит ее в обратном.

Так же сильно, как Анастасия любила его раньше, также сильно она теперь его ненавидела. И сделает все возможное, чтобы Зверя убили.

— Ты устраиваешься в фирму «Рога и Копыта», — напутствовал ее глава города. — Заместителем начальника рекламного отдела. За тебя уже похлопотали и представили отличные рекомендации. Сильно не высовывайся.

— Я готова.

— Отлично. Водитель уже ждет, он отвезет тебя на материк, на съемную квартиру.

Первый раз Настя покидала город без сестры. Она с тоской смотрела на унылые стены длинного туннеля, по которому двигался автомобиль. Водитель затормозил у железных ворот, предъявил патрулю подписанную Президентом бумагу на выезд.

Патрульный внес запись в журнал регистраций и с помощью пульта открыл ворота.