Приглашение

Глава 6. Приглашение

− Мне сообщили, что ты пришел в себя, и я сразу приехала, − закрыла за собой дверь больничной палаты Неля.

− То есть, ты не сидела у моей постели всю ночь, проливая слезы? Не умоляла не умирать и не держала за руку? — с насмешливым укором воззрился на девушку Захар. — Я разочарован.

− Врач сказал с тобой все будет в порядке, ты вовремя получил противоядие, оставалось только подождать, когда оно нейтрализует отраву.

Захар рассмеялся, но воспоминание о событиях накануне вернули его в реальность.

− Твой отец?

− Нет, − покачала головой Неля. — Когда за ним вернулись, он уже был мертв. На острове оставался еще один наемник Благовестова. Он объявился в Японском квартале, и папа убил его. Но этот выстрел, видимо, отнял у него последние силы. Так считает врач.

− Ясно. Мне жаль, что ты потеряла близкого человека.

− Захар, − Неля с тоской посмотрела на него, − мне предложили занять место отца.

− Место главного дознавателя города?

− Да.

− И что ты решила?

− Я согласилась. Прости, но я не вернусь с тобой на материк.

− Ты правильно сделала, − спокойно сказал Захар, несмотря на горечь в душе. — От таких должностей не отказываются.

− Дело не в должности. Мое место здесь, Захар, среди эквивалентов. Не на материке.

− Я понимаю, − отвел он от нее глаза.

Но Неля не позволила ему дистанцироваться. Легла на его грудь, обняла за шею, прошептала:

− Не забывай меня.

Обнял ее, погладил по жестким густым волосам.

− Не забуду.

В этот же день, вечером, она провожала его. Захар вел свой Гранд Чероки, а Неля показывала дорогу к туннелю, ведущему из засекреченного города. Фоном играла музыка от радиостанции, выбранной Нелей два дня назад, когда они только ехали в город.

Впереди показался первый пост охраны, у въезда в туннель.

− Я здесь выйду.

− Неля…

Она закрыла его рот ладошкой.

− Не говори ничего.

Захар остановил джип, прижал девушку к себе.

Они долго целовались, не смущаясь охраны, старательно делающей вид, что не смотрят в сторону целующейся парочки.

Он не мог ее отпустить первым, не хотел, и она не стремилась отстраниться. Цеплялась за него, страшась, что совсем скоро останется без него.

− Захар, − все-таки нашла Неля в себе силы отступить. — Вот, это тебе.

Девушка достала из своей сумки прозрачную блистерную упаковку с овальными таблетками.

− Что это?

− Лекарство от бесплодия.

Неля улыбнулась, а он с сомнением рассматривал блистер. В свое время, будучи женатым, Захар прошел неимоверное количество обследований. Жанночка заставляла его вновь и вновь обращаться к разным специалистам, но вердикт всегда был одинаков — бесплодие, неподдающееся лечению.

− Разработка одного из наших эквивалентов. Действует стопроцентно. Не сомневайся, − вложила она в его руку упаковку с таблетками.

Задержал ее руку в своей.

− Прощай, Неля. Я люблю тебя.

− Прощай, Захар, − голос ее дрогнул. — Я люблю тебя.

И все. Неля ушла. Выскользнула из машины, махнула в приветственном жесте смотрителям охраны и зашагала в обратном направлении. Захар смотрел в боковое зеркало автомобиля до тех пор, пока ее фигурка не скрылась из виду.

Расписался в журнале регистраций, показал документы на втором посту охраны и выехал из невозможно длинного туннеля.

Неужели прошло всего два дня? — думал Захар, выруливая на нужную дорогу. — Всего за два дня побывал фактически в другой Вселенной, любил женщину, сражался с бандитами, чуть не погиб. И теперь вот так просто возвращается в свой привычный мир, где его ждут коровы, быки, поставки, тендеры и прочее, прочее, что являлось смыслом жизни почти семнадцать лет? Эти два дня как будто перечеркнули всю его прошлую жизнь.

Захар ощущал себя так, словно он потерялся, заблудился. Может, обратиться к психиатру, которого посещала Анастасия? Рассказать тому о раздвоении личности? Интересно, как врач отреагирует, если он расскажет ему об эквивалентах и засекреченном городе? — усмехнулся Захар.

Постепенно все возвращалось в привычную колею. Захар управлял фирмой, посещал спортивный зал, выбирался в скейт-парк. Работа тендерного отдела с уходом Нели не приостановилась. Так как Катерина Кутепова официально ушла в декрет, Неля успела подобрать себе помощницу с хорошим опытом работы в сфере закупок, ответственную женщину пятидесяти трех лет. Захара она вполне устраивала.

Недели через три после возвращения из города эквивалентов, его поджидал сюрприз.

Пятничным вечером Захар позволил себе расслабиться в компании Олега Нагибина и немного перебрал со спиртным. Так что трель звонка во входную дверь в семь утра следующего дня отозвалась головной болью.

Не буду открывать, − поморщился он от неприятных ощущений в голове и сухости во рту. Достал из холодильника литровую бутылку воды, выпил почти половину и лег обратно в кровать.

По ту стороны двери стоял кто-то настырный и уходить не желал. Звонок все звенел и звенел, отчего бедная голова Захара совсем начала раскалываться.

А вдруг это Неля? — резво скинул он одеяло и в одних пижамных штанах, почти бегом ринулся открывать дверь.

Почему он так был уверен, что это она? Желание видеть ее было настолько сильным, а надежда так быстро переросла в убежденность, что Захар не потрудился посмотреть в дверной глазок, распахнул преграду между квартирой и лестничной площадкой, готовый заключить Нелю в объятия.

− Ты встречаешь меня с улыбкой. Это хороший знак, − впорхнула девушка в открытый проем. — Не сомневалась, что будешь рад меня видеть.

− Марина? — недоуменно таращился Захар на свою бывшую любовницу.

Он еще не избавился от придуманного видения Нели, да и похмелье мешало связно мыслить.

− Все такой же красавчик, − чмокнула Марина его в щеку. — Ты что, пил? — учуяла она запах перегара.

Захар не ответил, а Маринка втянула за собой огромный сиреневый чемодан на колесиках и захлопнула дверь.

Повеяло сладким парфюмом, от его приторного запаха Захара чуть не стошнило.

− Марин, я не понял, ты зачем здесь?

− Вернулась.

− В смысле вернулась? Ты со своим канадцем решила в Россию перебраться?

− Вот дурачок, − игриво засмеялась она. — Бросила я канадца.

− Почему бросила? Я помню, ты говорила, что встретила любовь всей своей жизни.

− Подумаешь, − эффектно пожала полными плечиками Маринка. − Каждый может ошибиться. У Винсента ребенок маленький оказался, о котором меня не предупреждали. Представляешь, его бывшая женушка так и норовит малявку папаше спихнуть. А Винсент и рад со спиногрызом возиться. Сам с ним играется, а меня чуть ли не в няньки записал. Захар, какое счастье, что ты не можешь иметь детей! Это же ужас! Бесконечные подгузники, бутылочки, крапивницы и прочая ерунда. Я осознала, что не создана для материнства и вернулась к тебе.

− Не получится, − развеселился Захар.

− Что не получится?

− Без детей не получится. Я теперь тоже могу стать отцом. Представь, нашлось и для меня лекарство. И я очень сильно хочу ребенка.

− О! Ну, раз так, рожу я тебе девочку.

− Почему девочку?

− Потому что она будет такой же красивой, как я. И все станут завидовать тому, какие у тебя очаровательные жена и дочь.

Наверное, Маринка права, − подумал Захар, − все станут ему завидовать.

− Марин, а я о сыне мечтаю.

− О сыне? — в первую секунду растерялась белокурая красавица, но быстро переобулась в нужное направление. — Точно. Сын даже лучше. Станет капитаном футбольной команды, и мы будем им гордиться.

Захару надоело. Он поразвлекся немного над глупой Маринкой и теперь страстно желал, чтобы она убралась.

− Тебе пора, − открыл Захар дверь и вывез на лестничную площадку сиреневый чемодан.

− Захар, ты, кажется, не понял, − очень медленно, четко выговаривая каждое слово, произнесла Марина и отработанным жестом облизала накрашенные яркой сиреневой помадой губы, − Я к тебе вернулась. Насовсем.

− А я тебя не звал.

− Ты обижен. Я понимаю. Не надо было тебя бросать и сломя голову в Канаду лететь. Но больше я не сбегу, обещаю.

− Марин, не нужны мне твои обещания. И жениться на тебе я не собираюсь. А теперь, будь добра, покинь мою жилплощадь.

− Егоров! Как ты смеешь! — разозлилась девушка. — Я из-за тебя Канаду оставила, вернулась, думала, ты счастлив будешь. А ты гонишь меня.

Захар больше не мог выносить всей этой чуши, крепко ухватил Марину за локоть и выпроводил ее за дверь.

− Кретин! — крикнула она. Еще и пнула ногой по металлической двери.

И как она могла ему нравиться? — сам себе удивился Захар. — Глупая, разбалованная и вовсе не такая уж и красавица, какой представлялась ему раньше.

Он выкинул никчемную бабенку из своей головы и завалился дальше спать.

− Захар Матвеевич, − заглянула в понедельник в его кабинет Алевтина Григорьевна. — Из Министерства запрос прислали на обновленные инвентаризационные данные.

− Пора наших бычков с коровами пересчитывать, − пробежался глазами Захар по бумаге из Министерства сельского хозяйства. — Хорошо, я позвоню Николаю.

Алевтина Григорьевна не спешила уходить. Помялась немного и все же решилась спросить:

− Захар Матвеевич, а Неля Астафьева не вернется?

− Не вернется, − ответил он немного резче, чем следовало.

− Жаль. Без нее как-то скучно.

− Согласен, − вслух сказал Захар, когда кадровичка вышла. — Стало как-то скучно.

И, руководствуясь сиюминутным порывом, направился в кабинет новой тендерщицы.

− Захар Матвеевич, а я Вам звоню, как хорошо, что Вы зашли, − обрадовалась женщина. — Посмотрите, новый аукцион разместили. «Рога и Копыта» по всем параметрам подходят. Может поучаствуем?

Она немного развернула экран, и Захар прочел: «Аукцион на поставку субпродуктов пищевых крупного рогатого скота замороженных для кормления служебных собак, участвующих в ликвидации последствий чрезвычайных происшествий».

Усмехнулся, вспомнил слова Нели о том, что на тендерных площадках под невинными названиями размещаются заказы для эквивалентов-ликвидаторов. Наверное, он теперь везде будет ощущать незримое присутствие девушки.

− Так, что, Захар Матвеевич, − напомнила о себе тендерщица, − подавать заявку на участие?

− Подавайте, − весело ответил он ей.

Весь день Захар решал насущные вопросы, то и дело ловил себя на мысли, что отвлекается, не слишком обстоятельно вникает в текущие дела. И впервые, за все время с самого основания фирмы, он захотел скинуть с себя бремя руководителя преуспевающего предприятия. Его больше ничто не вдохновляло, ему стало скучно.

− Коля, − позвонил он брату, как только освободился, − пора ежегодную инвентаризацию проводить. Из Министерства запрос прислали.

− Раз пора, проведем, − отозвался Николай. — Представляешь, корова у нас одна из молочных вчера ближе к ночи от стада отбилась. До сих пор найти не можем.

− Надо одеть на них светоотражающие ленты, − вспомнил Захар, что эту идею подкинула Неля.

− Классная мысль. Что раньше не предлагал?

− Забыл.

− Забыл? Братишка, я тебя не узнаю последнее время. У тебя все в порядке?

− Не совсем, Коля. Или наоборот.

− Захар, приезжай на ферму. Давно мы с тобой по душам не говорили. Альбина со Светланкой в пансионат отдохнуть на пару дней уехали. Виктор сегодня в городе ночует. Так что мы одни в доме будем. Никто не помешает. Да и телят новорожденных посмотришь. Их так много народилось. И бычки есть, один — вылитый Ярко.

− А что, приеду, − согласился Захар. — Сейчас и выеду.

− Жду, − отсоединился Николай.

Во время разговора с братом, Захар стоял у окна и заметил маячившую у центрального входа офисного здания Маринку. Вот же, настырная, − рассердился он на девушку. И порадовался, что сегодня поставил машину не на привычное место. Если выйти через аварийный выход, блондинка его и не заметит.

Родная деревня встретила Захара тишиной, нарушаемой лишь мычанием коров и стрекотом насекомых. Жители деревни спать ложились рано, даже собаки не брехали, спали, кто в будках, кто в домах, если хозяева пускали.

− Рад тебя видеть, − встречал на крыльце Николай.

Братья обнялись и зашли в дом.

В этом доме Захар вырос, хотя сейчас в нем мало что осталось от его детства и юности. Коля родительское гнездо значительно перестроил, надстроил второй этаж, присоединил веранду, заменил всю проводку и установил современную сантехнику.

− Я креветок сварил, − поставил Николай на кухонный стол доверху наполненную креветками большую миску. — И картошки, если ты голодный. Альбинка еще мясных рулетов впрок наготовила. Бери.

− Пожалуй, пока креветками ограничусь, а там видно будет.

− Так расскажешь, что ты скис последнее время? Хотя погоди, пока не забыл, мне твоя бывшая звонила.

− Маринка?

− Она самая. Выяснить пыталась не появилась ли у тебя подруга постоянная. Вот ведь какая деваха, пока с тобой жила, ни разу сама не позвонила, ни с одним праздником не поздравила, ни меня, ни Альбинку с детьми. А тут, словно лиса, сначала нахваливала мое умение дела фермы вести, потом за расспросы взялась.

− Что ты ей сказал?

− Сказал, что она стерва первостатейная и трубку положил. Надеюсь, ты не собираешься с ней вновь сойтись?

− Не собираюсь. Я другую девушку люблю.

Пока Захар добирался до деревни принял решение, отчего все сразу стало на свои места. И от брата решил ничего не скрывать.

− Вот как, − заинтересовался Николай. — И что за девушка растопила твое сердце?

− Неля. Неля Астафьева, − улыбнулся Захар и обо всем без утайки рассказал.

Коля слушал внимательно, не перебивал, не задавал уточняющих вопросов. И безоговорочно верил младшему брату. Он знал, что тот не сошел с ума и ничего не выдумывает.

− Я решил вернуться в засекреченный город, хочу остаться там, − закончил свою исповедь Захар.

− А как ты туда теперь попадешь? Ты же чужак для них.

− У меня осталась действующая лицензия дознавателя. Никто ее не забирал.

− Бросишь семейное дело, фирму?

− Почему брошу? Скажем так — отойду от дел. Коль, твой сын вполне уже может возглавить наш городской офис. Виктор отлично подготовлен, и сотрудники его знают, как и он их.

− Захар, я понимаю, любовь и все такое, но кардинальные перемены. Ты уверен?

− Уверен. Я люблю ее. И, знаешь, на этих островах я как будто был у себя дома, словно там мое место.

− Тебя там чуть не убили. А девчонка твоя, как я понял, запросто может порубить кого угодно саблей.

− Неля ту эквивалентную из-за меня зарубила. Разозлилась, что некондиционная в меня ядом пульнула.

− Надо запомнить — Нелю не злить, − пошутил Николай.

Захар улыбнулся, он понял — брат уже принял его решение.

Захар предъявил лицензию, расписался в журнале регистрации.

− Проезжайте, − пропустил его старший смотритель охраны.

Он вел Гранд Чероки по уже хорошо знакомому длинному туннелю. На соседнем с водительским сиденье лежала перевязанная ленточкой коробка. Сквозь ее прозрачную крышку большими глазами на этот мир смотрела фарфоровая кукла, удивительно похожая на Нелю. Куклу изготовили по фотографии Нели, не той, что она прикладывала для сайта вакансий, а сделанной системным администратором Константином на фермерском празднике в тот миг, когда Неля с восхищением разглядывала быков производителей.

Захар улыбнулся, вспомнив слова брата, сказанные ему перед отъездом.

− Я, конечно, принимаю и уважаю твое решение, но все же смахивает на авантюру.

− Знаешь, как говаривали в Древнем Риме, − ответил ему Захар, − Бани, вино и любовь разрушают нашу жизнь, но бани, вино и любовь — вот смысл нашей жизни.

Брат, как всегда, понял.

Дорогу до Управления пришлось уточнять, все же в прошлый раз он был там ночью и отчетливо путь не запомнил.

Поднялся на пятнадцатый этаж.

В кабинете главного дознавателя практически ничего не изменилось, те же темно-бежевые жалюзи, лопушистый цветок в массивном горшке, множество мониторов. Разве что, на рабочем столе появилась бронзовая скульптура — скульптура быка, копия той, что стояла на столе у Захара в офисе фирмы «Рога и Копыта».

− Чем могу помочь? — спросила хозяйка кабинета.

− Хотел узнать, нет ли в Управлении свободных вакансий?

− Хм… Вакансии… Есть одна.

− Готов рассмотреть любые предложения.

− Надо отслеживать заказы. Заказы…на убийства.

− Согласен.

− Что ж… В таком случае приглашаю Вас на работу, − улыбнулась она.

Захар перегнулся через стол, что разделял их, и поцеловал свою ненаглядную и ни с кем несравнимую Нелю.

Послесловие.

У Нели с Захаром родится сын.

Он все-таки стал отцом.

Благодарю, что приобрели и прочли книгу. Надеюсь, она Вам понравилась. Оставляйте, пожалуйста, отзывы, комментарии, оценки, добавляйте книгу в свои библиотеки и не забывайте подписаться на автора.

Автор обложки Юлия ПолянскаяЮлия Полянская||Обложки для книг||Фэнтези (vk.com)