Приглашение

Глава 5. На острове некондиционных эквивалентов

Чужаки палили из автоматов по группе смотрителей и всем, кто находился рядом с ними.

− Рассредоточиться по кварталам, − приказал дознаватель.

Смотрители отстреливались и уходили вглубь тематического города. Достойного отпора дать не получалось, на них напали значительно лучше вооруженные люди.

Неля с Захаром держались рядом с отцом девушки. Удивительно, но Гюнтер тоже. Он силком тащил за собой Анастасию. Та визжала, брыкалась. Пуля ударила в плечо Гюнтера, и он на миг выпустил ее руку. Рыжая воспользовалась заминкой, кинулась в противоположную сторону.

Бежали минут десять.

«Американский квартал», − прочел Захар.

− Сюда, − указал отец Нели на здание — прототип первого в мире автомобильного завода в Детройте Ford Motor Company.

Конечно, эта постройка не являлась полноценной копией завода, скорее его совсем небольшим макетом, но все же, на первом этаже воспроизводилась имитация сборочного цеха, а на втором демонстрировались муляжи таких моделей, как Форд Эй и Форд Ти, 1908, 1911 годов выпуска, более поздние — Форд Тандерберд, Форд ЭфТ, машины семидесятых годов — Форд Мустанг и Форд Таунус, а также более современные экземпляры — Форд Фиеста и Форд Фокус.

− Что у нас по оружию? — задал вопрос дознаватель, когда все заняли позиции у окон на втором этаже.

Неподалеку стреляли, но пока не так близко к их укрытию.

− У меня пистолет, нож и газовый баллончик, − отозвался Гюнтер.

− Пистолет и сабля, − сообщила Неля.

− Я без оружия, − сказал Захар.

Он не только не предполагал, что встрянет в подобную переделку, но и не был уверен, что, окажись у него в руках оружие, сможет выстрелить. Стрелял Захар лишь из учебных винтовок во время прохождения воинской службы почти двадцать лет назад.

− Не густо, − признал дознаватель. — При мне пистолет, булава с шипами и автомат, тот, что бросила рыжая.

− Чужаки скорее всего тоже разделятся на группы, в этом случае, мы с ними справимся, − высказался Гюнтер.

Захар припомнил слова некондиционного эквивалента, предсказателя Матеуша — «Сюда придут чужие». Вот значит, кого он имел ввиду.

− Кто же это такие? — спросил он. — Кто-нибудь знает?

− Я знаю, − отозвался Гюнтер. − Благовестов Максим Петрович. Узнал его рожу. Гребанный, недобитый телевизионщик. Мстить явился, не иначе. И отряд матерых наемников с собой притащил.

− Но как они попали сюда? — удивился отец Нели.

− Папа, мы, когда на остров прибыли, на пристани корабль разгружали, − вспомнила девушка.

− Точно. Как выпутаемся, капитана судна, что их доставил, повешу на первом же дереве.

− Ты запросил подмогу?

− Запросил. Охрана острова не отвечает. Подкрепление прибудет со второго острова, но неизвестно, как скоро.

− Гюнтер, контейнер с биологическими клетками при тебе?

Дознаватель хмуро глядел на Зверя, с которым, перед общей опасностью, они заключили негласное перемирие.

− У меня его никогда и не было, − спокойно ответил Гюнтер. — Контейнер сестра Тоси украла.

− Анастасия? — спросили все одновременно.

− Но зачем? — не понял законник.

− Хотела меня подставить. Воспользовалась случаем. Она следила за мной в ночь побега и поняла, что, если совершить кражу в эту же ночь, все свяжут воедино пропажу контейнера и мое бегство.

− Так и получилось. Тебя собирались ликвидировать. Гюнтер, как ты узнал, что это она украла биологический материал?

− Позже, − перебила их Неля. — К нам гости. Четыре человека.

− Захар, ты безоружен, тебе лучше отсидеться пока за каким-нибудь муляжом, − предложил дознаватель.

Захар не хотел прятаться, пока другие, включая его женщину, будут сражаться. Но лучше уж переждать и пригодиться их маленькому отряду позже, чем умереть от случайной пули.

− Бить на поражение. Пленных не брать, − дал указание дознаватель. — Эту группу беру на себя.

Когда четверка мужчин в камуфляжных костюмах появилась в поле зрения, Неля выдала ругательства.

− За ними, примерно с полкилометра, еще семь человек. Движутся в нашу сторону.

− Из смотрителей кого-нибудь видишь?

− Двоих. Они правее от чужаков. И рыжая близко. Возвращается к тому месту, где мы Гюнтера окружили.

− Решила, что ее автомат не подобрали? — усмехнулся дознаватель.

− Думаю, она из-за мотоцикла возвращается, − предположил Гюнтер. − Если он на ходу, у нее есть шанс убраться целой отсюда.

− Ну, поехали, − вскинул отец Нели автомат.

Очередью удалось порешить двоих, двое других нырнули в укрытия. Они сумели уйти с линии огня и подобраться к зданию с вывеской «Ford Motor Company».

− Гюнтер, Захар, вниз. Мы с Нелей тут. Попробуем остановить следующую группу.

− Держи, − отдал Зверь свой пистолет Захару.

− А ты?

− Ножом обойдусь.

Старясь не шуметь, спустились на первый этаж. Там, среди имитаций станков, уже осматривались бандиты. Они еще не увидели лестницу наверх, та скрывалась за тонкой стеной-обманкой. Но, стоило Гюнтеру наклониться и перебежать за один из станков, пришлые открыли огонь. На втором этаже тоже начали стрелять. Значит, следующая группа наемников уже рядом.

Захар выглянул из-за стены и вовремя успел рвануть вслед за Гюнтером. Хлипкую стену, за которой он только что прятался, прошили пули.

Тем временем, Зверь подобрался к тому противнику, что стоял ближе. Какие-то мгновения, секунды и Гюнтер отрубил мужику кисть руки.

Нож, как же, − мысленно усмехнулся Захар, − тут у нас настоящий мачете.

Он выстрелил. Память услужливо подсказала, как это делать, но не напомнила о давлении на уши звуковой волны. Захар на миг оглох. Но выпущенная им пуля достигла цели, застряв в шее бандита. Гюнтер добил его, вспорол живот своим жутким орудием. Мертвец повалился на пол, в кровавую лужу, натекшую от порубленных частей тела его товарища.

Центральная дверь импровизированного завода приоткрылась, являя бандита из следующей семерки. Гюнтер не мешкал, прыснул в лицо гостя из баллончика. Тот не успел даже прикрыть лицо руками, как Зверь полоснул мачете по его глазам, носу, рту.

О чем только думали власти города, посылая Нелю на ликвидацию Гюнтера? − ужасался и восхищался Захар. — Этот парень настоящая машина-убийца.

− Ложись! — заорал вдруг Гюнтер.

Захар бросился наземь. Здание затряслось. Над головой, за спиной взрывалось, рушилось. В ушах отдавало болью.

− Из гранатомета пальнули.

Захар едва расслышал слова Гюнтера. Испугался за Нелю. Подняться на ноги сразу не получилось, пополз к лестнице, ведущей на второй этаж, та частично обвалилась, но пройти по ней еще было можно. Подтянулся за периллу и наконец-то смог встать.

Чуть успокоился. Неля жива. Девушка пыталась оттащить фрагмент муляжного Форд Мустанга, рухнувшего на левую ногу дознавателя. Захар ухватился с другой стороны, и вместе они сдвинули тяжесть, высвобождая застрявшую конечность.

− Я к Гюнтеру. Помоги папе, − попросила Неля.

Она умчалась, а Захар подставил плечо ее отцу.

Они преодолели половину пути, как здание вновь содрогнулось от взрыва, на этот раз уничтожив лестницу. Мужчины полетели вниз.

− Сегодня явно не мой день, − невесело усмехнулся дознаватель.

В его левом боку застрял металлический прут.

− Патроны закончились. Возьми мою булаву. Иди к ним.

Захар больно ударился при падении, но руки, ноги шевелились. Переломов нет. Он молча взял небольшую булаву с шипами.

На улице, Гюнтер врукопашную схлестнулся с одним из наемников. Чуть поодаль — труп со страшной раной на лице. Неля и подоспевшие на помощь два смотрителя преследовали двух бандитов. Захар увидел еще одного. Тот бежал наперерез Неле, скрываясь за вереницей сказочных персонажей Уолта Диснея.

Захар не раздумывал ни секунды. Еще раньше он приметил сферичный бассейн, ненаполненный водой, догадался и о его назначении, и почему его установили в «Американском квартале». Америка родина скейтбординга, и первыми скейт-парками там стали бассейны, которые строили не привычной всем прямоугольной формы, а в формах сфер, когда место соединения вертикальной стенки и дна делается покатым, что и позволяет ездить внутри на скейтборде.

Доски стояли тут же, прислоненные к забору, расписанному граффити. Красочные рисунки изображали скейтбордистов во время выполнения трюков.

Он выбрал лонгборд, доску, которую обычно используют для гонок, и быстро скатился по стенке бассейна вниз. Дека оказалась с небольшим провисом, но гладкие колеса хорошо сцеплялись с покрытием. От соприкосновения с поверхностью ощущалась вибрация, тем не менее скорость доска развила хорошую. Тут сильно пригодилось умение Захара кататься на скейте. Домчался до противоположной стенки, переместил правую ногу на нос доски, левую на середину, присел и с силой оттолкнулся, подпрыгнул, поднимая нос доски над бортиком.

Наемник не видел Захара, он уже изготовился стрелять в девушку и совсем не ожидал, что из бассейна выпрыгнет скейтбордист. Доска с силой врезалась ему в грудь. Мужчина упал, но пистолет из рук не выпустил.

Захар действовал на адреналине. Ударил бандита булавой по лицу, разбивая губы и зубы. Он не был убийцей и потому, в этой ситуации порадовался, что добил раненого не он, а смотритель.

− Ты молодец, − обняла его Неля.

Он поцеловал ее в порез на лбу, из которого тонкой струйкой сочилась кровь.

− Шрам останется, − сказал он ей.

− Не первый раз.

Спросила с беспокойством:

− Как отец?

− У него серьезная рана. Я не уверен…, − Захар замялся.

Она все поняла, побежала к разрушенному чужаками зданию.

Дознаватель был еще жив. Гюнтер вынес его на улицу и перебинтовал рану своей футболкой. Кровь быстро пропитала повязку.

Захар отметил запекшуюся кровь на плече Гюнтера. Парень никак не реагировал на ранение, свободно владея двумя руками.

− Надо доставить папу в лазарет. Спускаемся с горы, − решила Неля, − через Японский квартал. Так будет ближе.

Смотрители, связав рукава камуфляжных курток наемников, соорудили подобие носилок и аккуратно переложили на них главного дознавателя города. Тот был очень бледен, на висках обозначились капельки пота. Захар не раз видел, как умирали быки на его ферме. У отца Нели взгляд сейчас был точно таким же, как у умирающего быка — понимающий, что его время пришло.

Японский квартал располагался в бамбуковой роще, таким образом, делая отсылку на бамбуковый лес города Киото. Захар напрягся, когда услышал посторонний мелодичный звук.

− Это стебли бамбука поют, − пояснил Гюнтер. — Так всегда при небольшом ветре.

Бамбуковую рощу пересекало множество дорожек. Человеку, незнакомому с местностью, легко было бы заплутать, но смотрители и эквиваленты шли уверено.

Вышли к небольшому прудику. Вокруг него выстроились скульптуры самураев.

Захар опустил руки в пруд, смыть грязь и чужую кровь. К его рукам подплыли любопытные золотые рыбки, а вода отразила чужое изображение за спиной.

Тишину, нарушаемую перестуком бамбука, нарушил мотоциклетный рев. Человек за спиной Захара вскинул на плечо гранатомет и выстрелил.

Мотоциклиста выбило из седла, разрывая на куски. Рыжие волосы красивым веером развевались все то время, пока уже мертвая Анастасия падала на землю. Мотоцикл на большой скорости ударился в одного из каменных самураев и, увлекая за собой скульптуру, рухнул в пруд.

Захара окатил фонтан брызг. Человек с гранатометом издал булькающий звук, колени его подкосились, и он также рухнул в воду.

Гюнтер снял ботинки, залез в прудик, вытащил из живота мертвеца свой мачете.

− Я все-таки убил тебя, Максим Петрович, − сказал он трупу и выволок его на берег.

Подтащил бывшего телевизионщика к Анастасии, вернее ее останкам, их собрали смотрители.

− Поспешим, − поторопила Неля.

− Нет, Неля, стой, − остановил ее дознаватель. — Мне уже не помочь. Я знаю, чувствую, еще совсем немного. Не хочу умирать, оставив одно свое дело незавершенным. Пусть Зверь все расскажет.

− Папа…

− Это приказ, − твердо взглянул на дочь дознаватель. — Или… последняя воля умирающего, − мягче добавил он.

− Я расскажу, − сел на землю возле дознавателя Гюнтер.

Остальные последовали его примеру. Захар взял Нелю за руку. Она хотя и держалась стойко, но слезинку смахнуть не успела, он заметил.

− Начну с того, что при вскрытии тела Тоси обнаружился остаточный след психотропного вещества.

В голосе Гюнтера сквозила печальная интонация, и Захар впервые увидел перед собой не машину-убийцу, а обычного человека, пусть и наделенного необычной способностью.

− Генрих, проводивший вскрытие, предположил, что препарат привезли с материка после выполнения какого-то задания. А я был на всех ее заданиях. В группе прикрытия. Понимаете? То есть, я знал все адреса, по которым работали Тося с Настей. У меня появились догадки, кто мог дать моей девочке психотроп перед смертью, но требовались доказательства. Так как меня отстранили на время от работы и запретили покидать город, я попросил дядю помочь с организацией побега с островов.

− Зверь, ты должен знать, это я убил твоего дядю. Нажал на курок, − слабеющим голосом произнес дознаватель. — Все думали, Александр принимал участие в краже биологического материала, после чего помог бежать тебе.

− Я знаю. Но в смерти дяди виню лишь себя. Я совсем не подумал о его безопасности. Действовал безрассудно. И даже не предполагал, что эта змея следит за мной.

− Змея? — переспросила Неля.

− Настя, − уточнил Гюнтер. — Сейчас все поймете. Одним из объектов сестер являлся врач-психиатр. Он виделся мне самой подходящей кандидатурой из всех тех, кто мог бы снабдить девушек препаратом, выписываемым строго по рецепту. И я решил навестить этого медика. Но столкнулся с тем, что врач уже какое-то время назад покинул страну, причем, еще до смерти Тоси. Получалось, либо он ни при чем, либо передал психотроп моему подозреваемому заранее.

− Поэтому ты задержался на материке? — спросила Неля. — Стал искать другого врача?

− Да. Я ведь планировал все узнать и сразу вернуться в город, сообщить обо всем в Управление. Но пришлось остаться, не мог вернуться домой с пустыми руками. Офис врача был выставлен на продажу, я предположил, что скорее всего, эскулап передал дела своих клиентов кому-то из коллег по цеху. Несколько дней ушло на то, чтобы разыскать его секретаршу. Та дала мне несколько контактов.

− Прямо так и выдала конфиденциальную информацию? — удивился Захар.

− Ей пришлось, − усмехнулся Гюнтер. — Женщина верно рассудила, что жизнь ее дочерей гораздо важнее адресов, которые при желании можно найти в любом справочнике.

− А ты действительно готов был убить ее детей? — все-таки уточнил Захар.

− Нет, конечно. Не тронул бы я их. Но секретарша-то этого не могла знать.

Захар все больше проникался симпатией и уважением к Зверю, а тот продолжал.

− Я навестил всех врачей из списка, показывал фотографию Насти и Тоси. Представлялся братом девушек, говорил, что сестры пропали, а я их ищу. Но никто их не видел, и среди переданных им от коллеги дел, дела близняшек ни у кого не числилось.

− Но ты все-таки вышел на нужного врача? — спросил дознаватель.

− Случайно, когда уже совсем отчаялся. После фиаско со списком контактов, выданных секретаршей, стал обходить всех психиатров по списку из городского справочника. Даже не ожидал, что врачей данной специальности настолько много. Не каждого сразу заставал на месте, кто-то отказывался беседовать без предварительной записи, некоторые пытались стребовать с меня гонорар за информацию, которой на самом деле не обладали. В общем, помучился изрядно.

− Когда ты увидел объявление о фермерском празднике, подумал, что у кого-то есть нужная информация? — спросила Неля.

− Так и есть. Прочел законспирированную инфу для эквивалентов в журнале «Всё для дома», решил, что мне нужный адресок передадут, а оказалось меня ликвидировать надумали.

− Прости. Это было моим заданием, − повинилась Неля.

− Что уж теперь. Тогда я, конечно, удивился. Не знал ведь, что меня в краже обвинили, и о смерти дяди еще не знал. Но решил с моей ликвидацией позже разобраться. До процедуры допинга оставался месяц, хотел потратить это время на дальнейшие поиски. Тут весьма кстати появилось объявление о фирме Олега Нагибина, где производят электронные датчики в системе контроля давления шин по индивидуальным заказам. Мой вот-вот должен был выйти из строя, а тот, что в городе взял, не подошел.

− Так ты на пристани в ночь побега датчик искал? — догадался дознаватель. — У Анастасии на пленке запечатлено, как ты из контейнера выбираешься с коробкой в руках.

− Да, − подтвердил Гюнтер, − датчик. С Нагибиным я встретился. Хорошим мужиком оказался. Мы с ним быстро общий язык нашли, разговорились, я его про психиатра и спросил.

− Сам я с такой братией не общаюсь, − ответил тогда Олег, − а вот моя бывшая жена посещала одного. Эскулап неподалеку от клуба живет, где я регулярно занимаюсь, так что знаю его адресок.

− Поехал я по наводке Нагибина и повезло. Сестра Тоси именно к этому врачу приходила, когда на материке жила. И выбрала его сама, исходя из близости к офису фирмы «Рога и Копыта», чтобы в обед можно было к нему наведываться. Я искал того, кто выписал Настасье психотропный препарат, а наткнулся на человека, к кому она приходила справляться со своими психологическими проблемами. Уже привычно братом представился. Сказал, мол, пропавших сестер ищу. Мужик болтливым оказался, он на Анастасию запал сильно, вот и стал содействовать в ее поисках.

Захар покосился на изуродованное тело своей бывшей сотрудницы. Что же такого наворотила девчонка?

− Наш разговор с психиатром я на диктофоне фиксировал, − достал Гюнтер телефон и нашел нужную трансляцию. — Послушайте. На этой записи все объяснения.

− Вы говорите, виделись и общались только с Анастасией?

− Так и есть. Сестру-близняшку увидел только сейчас на вашей фотографии. Признаться, был уверен, что девушка выдумала сестру.

− Почему?

− Понимаете, Анастасия записалась ко мне на прием и изложила дивную историю. Фантастическую. О засекреченном городе, эквивалентах, секретных операциях. Я еще ни разу не сталкивался с таким расстройством. У девушки весьма богатая фантазия. Она придумала вымышленный мир и жила как бы в двух реальностях. Я пытался помочь ей избавиться от выдуманной личины.

− Что же она выдумала?

− Лучше, я дам Вам послушать историю в изложении самой девушки. На первом сеансе, когда она рассказывала о вымышленном городе, я записей не вел. Обычно, пациенты пугаются, если сразу начать записывать их слова и могут в дальнейшем не идти на контакт. А вот на втором сеансе, с согласия Анастасии, я ввел ее в гипнотический транс, чтобы она могла расслабиться.

Некоторое время на аудиозаписи никто не говорил, затем пошли небольшие помехи, щелчок и зазвучал голос Анастасии.

− Я запуталась, схожу с ума, люблю и ненавижу, радуюсь и горюю. А все из-за Тоси и Гюнтера. Я люблю их обоих. Но Зверь выбрал Тосю. Он вообще не замечал меня. Смотрел только на нее. А почему? Ведь мы с ней одинаковые. Не понимаю, почему он выбрал ее. Они всегда были вместе. Даже за руки держались, хотя у эквивалентов так не принято. Дальше больше — она переехала к нему. Они зажили, словно семья. Я больше не могла выносить их счастливые лица. И у меня зародился план, как сделать так, чтобы Гюнтер разлюбил сестру и полюбил меня.

Как раз намечалось задание у нечистого на руку психиатра. И все прошло гладко. Всего-то и потребовалось — ублажить объект настолько хорошо, чтобы он согласился выписать рецепт. Когда мы возвращались на острова, попросила водителя притормозить у аптеки. Мне без труда продали нужное лекарство. Конечно, полной уверенности в том, что препарат подействует на Тосю, у меня не было. Но она у меня такая слабенькая и хрупкая, поэтому я надеялась — психотроп спровоцирует побочный эффект от подсаженных искусственных клеток.

У меня все получилось! Побочная реакция проявилась, и Тосю отселили на остров некондиционных. Я так радовалась. Не сомневалась, что Гюнтер теперь мой. И что вы думаете? Он любил ее даже некондиционной. А меня по-прежнему не замечал. Как такое могло быть? Почему он не отказался от нее? Вот ведь я — нормальная и так похожая на его обожаемую Тосю!

Как-то я заметила, что сестра становится нормальной, она даже стала что-то вспоминать из жизни на другом острове. Тогда, стоило мне увидеть такой проблеск, я подсыпала ей лекарство. Но однажды, Тоська отпила воды, куда был добавлен препарат, совсем чуть-чуть, а остальное выплеснула прямо мне в лицо и убежала. Я настигла ее на крыше дома, где некондиционные вроде как занимаются творчеством. Там еще вся крыша расписана граффити. Сестра лежала на примитивном рисуночке с радугой.

− Тося, что случилось? — спросила я.

− Уходи, − попросила она.

− Почему ты гонишь меня?

− Ты пытаешься украсть у меня Гюнтера.

Я испугалась. Понимаете, у нее наступил период просветления, а лекарства она выпила слишком мало. Нельзя было допустить, чтобы Гюнтер увидел улучшения. Он тогда решит, что ее можно вернуть. Что тогда делать мне? Опять смотреть, как они счастливы? И я наконец поняла, он заметит меня, только если Тоси не будет совсем.

− Вон, идет твой Гюнтер, − сказала я ей.

− Где? — наклонилась она над поребриком.

Я толкнула ее. Тося так смешно летела, раскинула руки, как будто она птица. Когда она упала, мне вдруг стало страшно. Что-то щелкнуло в моей голове, ведь теперь у меня нет сестры. Как я и хотела. Но разве я хотела этого? Я не могла ее убить, не могла лишиться своей кровиночки. Кто-то страшный надвигался на меня, кричал. Знаете, так кричат тяжелораненые звери. И я узнала его. Зверь. Зверь был на крыше. Это он толкнул мою Тосю, мою кровиночку.

Ненавижу его. Сделаю все, чтобы эта мразь сдохла. Зверь задумал сбежать с острова. Но я хитрая, придумала, как его наказать. Выкрала важный био-контейнер из лаборатории, а все на него подумали. За кражу его казнят. Я еще и дядю Зверя законникам сдала. Вот потеха была, когда его за пособничество убили.

Теперь я здесь, на материке. Открыла охоту на Зверя.

− Боже, что было у этой девушки в голове! Она же натурально свихнулась. А как умело притворялась, — изумилась Неля. — Не удивительно, что психиатр поставил ей диагноз раздвоения личности и не поверил в правдивость исповеди.

− Я ведь сам ничего не заметил, хотя видел Анастасию почти каждый день, − сказал Гюнтер и вдруг напрягся.

− Кто-то идет.

Захар слышал лишь хриплое дыхание дознавателя.

− Видишь кого-нибудь? — спросил Гюнтер у Нели.

− Нет пока, но через бамбук сложно что-либо разглядеть.

Какой-то неправильный штрих не укладывался в голове Захара. Он уже в который раз глянул на мертвую Анастасию и наконец уловил, что его настораживает.

− А почему рыжая ехала в нашу сторону? — спросил он. — Если она хотела сбежать с острова, должна была проехать тем путем, по которому мы поднимались на гору. Разве нет?

− Да, − задумалась Неля. — Поехав за нами, она, во-первых, рисковала наткнуться на бандитов, во-вторых, удлинила себе путь. С другой стороны, мы теперь знаем, что у Настасьи было не все в порядке с психикой и ею владела навязчивая идея убить Гюнтера.

− У сумасшедших сильно развито чувство самосохранения, − высказался один из смотрителей, − вряд ли бы девушка погналась за Гюнтером, когда по округе бродит Благовестов с компанией. Она ведь не могла знать, что бандитов перебили.

− Она могла кого-то испугаться, − хрипло и с трудом произнес дознаватель.

− Кто же или что ее так напугало, что она выбрала длинную дорогу и неслась на большой скорости? — продолжал присматриваться и прислушиваться Гюнтер.

Ответ не заставил себя ждать.

Захар подскочил, чтобы помочь незнакомой совсем молоденькой девушке. Та вышла из бамбуковой рощи в разорванной, окровавленной одежде. Она закрывала рот рукой, как будто ее сейчас стошнит.

− Не подходи к ней, − закричала Неля. — Она притворяется.

Но было уже поздно. Захар приблизился слишком близко. Девушка убрала руки от лица. Из ее рта торчала трубка. А уже через секунду из нее летел дротик. Захар не сумел увернуться.

Она что, в индейцев играет? — пришла в голову глупая мысль.

Дротик впился в шею. Незнакомка начала заново заряжать свое оружие, да так и упала замертво, с трубкой во рту. Неля разрубила девчонку саблей.

Я люблю девушку-убийцу, — спокойно принял данный факт Захар. Он вытащил иглу, и из раны ручейком потекла кровь.

− Эта девушка из агрессивных некондиционных, − узнал погибшую Гюнтер. — Я видел ее несколько раз, когда к Тосе приезжал. Ее выводили на прогулку под охраной.

− И где сейчас эта охрана?! — с несвойственной ей нервозностью, взвилась Неля. — Она приложила к шее Захара марлевую салфетку. Движения ее были торопливыми, руки подрагивали.

− Неля, рана не глубокая, успокойся. Все со мной будет в порядке, − отвел ее руку от своей шеи Захар.

− Ты не понимаешь, − всхлипнула Неля. — Это яд. Девчонка выстрелила в тебя дротиком, начиненным ядом.

− Неля права, − неожиданно ровным голосом произнес дознаватель. — Скорее всего, наемники Благовестова перебили охрану острова и агрессивные эквиваленты выбрались наружу. У этой девушки раны, характерные, когда натыкаешься на колючую проволоку. Она перелезла через забор с проволокой. А такой на этом острове имеется только один — вокруг здания для агрессивных.

− Папа, сколько их?

− Двадцать три человека.

− Вот почему Анастасия развернулась, − сделал вывод Гюнтер. — Она увидела агрессивных.

− Неля, оставьте мне пистолет и уходите.

− Папа, мы не бросим тебя тут.

− Не спорь. Меня уже не спасти, а у Захара еще есть шанс. Бегите.

Неля быстро и неловко обняла отца, вложила ему в руку свой пистолет.

− Как только придет подмога, тебя заберут отсюда.

− Конечно, − улыбнулся дознаватель.

Такой же стойкий, как и дочь, − подумалось Захару. Сам он никаких изменений в своем организме не чувствовал, потому, как только они побежали, спросил:

− Почему ты думаешь, что в меня выстрелили ядом?

Ответила не Неля, Гюнтер.

− Такие трубки с дротиком есть у каждого смотрителя в зоне агрессивных эквивалентов. Дротик применяют в случае проявления враждебности. Яд парализует озлобленность эквивалента. Очевидно, девушка позаимствовала реквизит у охраны.

− Но меня не парализовало.

− Ты обычный человек. Яд разработан в лаборатории города с учетом модификаций в организме эквивалентов. Обычное снотворное на них не действует, только яд. Для тебя он может оказаться смертельным.

− Срежем путь через ферму альпак, − предложил один из смотрителей.

Захар не знал куда бежать, поэтому просто равнялся на остальных.

Ухудшение состояния началось довольно-таки скоро. Перед глазами плыло, онемели пальцы, в ушах появился звон. Ему становилось трудно дышать. Дикую боль доставляло жжение в венах. Может быть, это не вены жгло, но ему так казалось. Не добегу, − осознал он, подмечая вывеску — «Ферма альпак».

Животные бестолково метались между вольерами.

− Их кто-то выпустил, − остановилась Неля.

Захар больше не мог стоять на ногах, они сами собой подкосились, Гюнтер поддержал его и аккуратно усадил на землю.

− Нет, − опустилась рядом с ним Неля. — Нет. Не смей. Ты должен продержаться, пока мы не окажемся в машине и не отвезем тебя в лазарет.

− Я постараюсь, − еле разлепил губы Захар.

Его рот наполнялся слюной, воздух в легкие едва проталкивался.

− Вижу! — вскинул винтовку смотритель.

Они появились из рабочего вагончика. То ли прятались там, то ли просто забрались в него из любопытства. Пять человек.

Захару эквиваленты показались на одно лицо, или это зрение его уже подводило. Четверо парней и одна девушка. Так и не скажешь, что с ними не все в порядке. Но, когда они синхронно улыбнулись и побежали в их сторону, ему стало не по себе.

Смотрители открыли огонь. Стреляли не на поражение, а по ногам. Гюнтер забрал пистолет у Захара, но стрелять не стал, побежал навстречу. Неля уже нанесла удар саблей по лодыжке девчонки.

Они не хотят убивать их, − догадался Захар, − почему же Неля тогда убила девушку, которая выпустила дротик?

Дальше его мысли начали путаться. Он видел, что агрессивных на ферме стало значительно больше. От одного кое-как увернулся, сумел откатиться, в результате другой эквивалент, нацелившийся на спину одного из смотрителей, споткнулся об Захара и полетел лицом вниз. Упавший жутко завопил, при падении он сломал себе нос.

От другого агрессора, замахнувшегося оторванной доской от забора, Захара спасла случайность. Крупный альпак, самец темно-каштанового окраса, с чувством плюнул. Вязкая слюна растеклась по лицу эквивалента. Парень выпустил из рук свое орудие и неожиданно рассмеялся, позабыв о драке за спиной.

Последнее, что видел Захар, уходя в небытие, множество людей в форме дознавателей и смотрителей.