Приходящая во снах

ГЛАВА ВТОРАЯ

Когда конечности начали нормально функционировать, решил все же встать. Первым делом принял горячий душ.

Эх, нужно было сразу, быстрее бы согрелся. Только вот не уверен, что смог бы нормально устоять на ногах.

Шмякнуться на напольную плитку и пробить себе голову никак не входило в мои планы, поэтому, правильно, что сначала решил полежать и дать телу относительно прийти в себя.

Теперь можно было закинуться кофе и подумать о житие-бытие.

А подумать было о чем.

Если исходить из того, что я не свихнулся окончательно, то получалось, что та сущность, что преследовала меня по ночам, реальна.

Я никогда не зачитывался, как мои друзья книгами фэнтези, не верил в ведьм и прочую нечисть, но то, что происходило со мной в последнее время, кроме как мистикой, назвать было нельзя.

Если предположить, что я психически здоров, ситуация принимала совсем скверные обороты. Короче, я оказался в полном дерьме и как оттуда выбраться не знал совершенно, но с чего-то нужно было начинать.

Поскреб пальцами отрастающую щетину, тут же вспомнив, как острые когти прошлись по моей щеке. Конечно, никаких царапин на коже не было, но боль, которую я ощутил от действий ночной гостьи, отчетливо врезалась в память.

Отложив в сторону недоеденный бутерброд, и сгоняв в комнату, вернулся с ноутбуком.

— Пора выяснить, что ты за тварь! — Со злостью прошептал в пустоту. — Так, что мы имеем?

Подумал несколько минут и забил в поисковике:

«Мистические существа».

Их оказалось слишком много. Гномы, эльфы, наги…

Нет. Все не то. Слишком примитивно. Нужно что-то другое.

Придется сузить поиски.

«Женщина в черных одеяниях с серпом в руке, с глазами, как сама ночь. Приходит во снах, принося кошмары»

Сразу выскочило несколько названий, но мой взгляд зацепился только за одно из них.

Быстро открыл вкладку, вчитываясь в текст и чем дольше читал, тем больше не по себе мне становилось. Если меня преследует именно эта сущность, то шансы на то, что я останусь в живых, ничтожно малы.

Мара, Морана или Морена. Славянская богиня темной ночи, кошмаров и страшных видений, олицетворяющая смерть и зиму, стоящая на страже миров Яви и Нави, встречающая души умерших и провожающая их на другую сторону.

— Тоже мне, Харон местного разлива. — Проворчал раздраженно.

Информации было очень мало, пришлось собирать почти по крупинкам, но основное я узнал.

Своенравна, мстительна, не прощает лжи и измены.

За Марой следуют по пятам: холод, зима, смерть, тлен, мрак, разрушение.

Главными атрибутами являются: серп, череп, черный лебедь, грифон, можжевельник, ель, сосна, ворон.

Теперь, становилось понятно, почему в большинстве из своих снов, я оказывался в лесу и первым, что чувствовал — запах можжевельника. Да и погодка, царившая на негостеприимных местах, куда меня затаскивала эта Богиня, теперь была легко объяснима.

— Как она сама при таком диком холоде не превратилась в сосульку? — Нервно хихикнул.

Хотя, о чем это я, она и превратилась, только не в сосульку, а в бесчувственную глыбу льда.

Подумал и покачал головой.

Нет. Отсутствием эмоций это Высшая сущность явно не страдала. Стоит только вспомнить, как полыхали тьмой глазницы на бледном, утонченном лице, как наливались злобой и яростью. Каждый жест, каждое движение выдавали в ней смесь ярких, плохо контролируемых эмоций. Очень опасных эмоций.

— За что мне все это?

Весь день, до самого вечера я просидел, ища информацию в интернете.

Любые знания могли послужить оружием против преследующей меня Богини.

Знать бы еще, зачем я ей сдался?

Встал, покрутил головой, разминая затекшие мышцы шеи и подошел к окну, раскрывая его настежь, вдыхая теплый, летний воздух.

— СТОП! — Хлопнул себя по лбу.

Лето. Сейчас стояло лето. Вот, почему во снах, Морена утаскивала меня в снежную зиму. Это ее пора. Там, она чувствовала себя сильнее и могущественнее.

Что это значит?

А то, что осязаемого вреда она мне пока причинить не могла. Скорее всего, в теплое время года Богиня ослаблена и не может проявиться в реальности.

Но что будет, кода наступят холода?

Данная мысль заставила содрогнуться. Почему-то, на подсознательном уровне, я знал ответ на этот вопрос. Морена придет за мной. Придет по-настоящему, чтобы забрать в свои чертоги, в мир Нави, а уж что она там со мной будет делать, никому не известно.

Это, конечно, только моя теория, но на всякий случай до наступления зимы нужно сделать так, чтобы Богиня оставила меня в покое.

Налил очередную чашку кофе и поморщился. От одного только запаха уже тошнило. Сколько я его выпил за этот месяц, не сосчитать.

Вот интересно, что делает языческая Богиня древности в современном Мире? Неужели хочет вернуть свое влияние и заставить людей ей поклоняться?

Глупо и недальновидно, да и вряд ли у нее это получится.

Хм-м, если Морена существует, то значит на ряду с ней существуют и остальные Боги: Велес, Дажьбог, Стрибог, Перун…

От понимания этого мне стало совсем нехорошо.

Да, у них теперь нет такой силы, как в прошлые века, но даже крупицы былой мощи могут стать губительными для человечества. Нет, вряд ли они захотят уничтожить Мир. Если сделают это, то скорее всего погибнут и сами, но все же… все же…

Мара являлась хозяйкой Нави и большую часть времени проводила за кромкой, но остальные, вполне могли ходить по земле и истреблять неугодных. В то, что языческие Боги были белыми и пушистыми я не верил.

— Бр-р! Ужас какой!

Тут мне в голову пришла безумная идея. Что если разыскать кого-то из этих древних Божков. Вряд ли они жили дружно. Наверняка какие-то терки между ними возникали. Кто-то же должен иметь зуб на Морену. Можно было бы попросить помощи или договориться об услуге.

— Ага, избавиться от одного Бога, чтобы попасть в кабалу к другому. — Противно пропищал внутренний голос.

Но, эту идею отметать все же не стоило. Только вот, загвоздка. Как найти этих самых Божков?

Пришлось углубиться в изучение славянской мифологии.

Кстати, Морена какое-то время являлась женой Дажьбога и расстались они не очень-то мирно, да и вообще, хозяйка Нави не была обделена мужским вниманием.

Вон, даже за Кощеем замужем успела побывать.

Хрюкнул от смеха. Эх, было бы смешно, если бы не было так грустно.

Скажи мне кто раньше, что буду верить во всю ту бредятину, что сейчас прочитал, покрутил пальцем у виска и обозвал идиотом.

А преследовательница моя оказалась многодетной мамашей. Один сын от Дажьбога — Богумир, два от Кощея — Род и Вышень, от него же двенадцать дочерей недугов: Водяница, Ледяница, Снежана, Немоча, Замора…, но самым занятным оказалось то, что первые три дочери родились явно от непорочного зачатия.

Тут я не выдержал и заржал. Громко, истерично. Еле успокоился. Вытер накатившие слезы кулаком.

— Это уже клиника. Надо брать себя в руки, иначе ни о каком спасении себя любимого и речи быть не может.

Зевнул, понимая, что уже перевалило за полночь. Ложиться все же нужно, иначе сдохну от недосыпа, но как же не хочется.

В голову почему-то пришло воспоминание о «старом-добром» Фредди Крюгере. Хороший был ужастик. Качественный. Подумал, что лучше бы во снах ко мне являлся он, а не Морена. Тот бы убил на раз и не пришлось долго мучаться.

Сейчас же, Смерть буквально ходила за мной попятам, только в отличие от косы, в ее руке был острый, сверкающий в лунном свете серп, и что она, в конечном итоге, хотела от меня добиться, оставалось загадкой.

Почему-то во сне я всегда оказывался в той одежде, в которой заснул. Как хорошо, что в этот раз лег спать, не снимая джинсы и футболку, еще и кеды на ноги натянул. Хотел напялить на куртку, но посчитал, что это уже перебор.

Стоило закрыть глаза, как очутился на пыльной, песчаной дороге. Хорошо, что решил одеться, а не завалиться на кровать в одних труселях, иначе потом пришлось бы вытряхивать песок из самых интимных мест.

С обоих сторон, куда не посмотри, простирался густой туман. По дурости протянул руку, стараясь его ухватить, почувствовать на ощупь и вскрикнул, отпрыгивая в сторону. В том месте, где мои пальцы коснулись белого марева, словно из глубины, вынырнул желтый человеческий череп с оскаленным ртом и светящимися потусторонним светом глазницами.

На меня моментально накатила невыносимая тоска, пригибающая к земле, не дающая распрямиться и нормально вздохнуть. Упал на колени. От охватившей меня скорби захотелось завыть волком. Стиснул челюсти, скрипя зубами от отчаяния и закрыл глаза.

Не знаю, сколько времени так простоял, качаясь из стороны в сторону и скуля от бессилия, но через некоторое время почувствовал, что отпускает.

Разлепил слезящиеся глаза и утер пыль с лица. Сплюнул на землю набившийся в рот песок.

— Что это сейчас было?

Огляделся по сторонам. Череп, выглядывающий из белого марева, исчез, но ощущение чужого присутствия осталось. Казалось, что за мной наблюдает тысяча глаз. Передернул плечами, скидывая наваждение и твердя про себя, что это всего лишь сон, что физически мне никто навредить не может. Правда вот за свой разум поручиться не мог. После «шоковой терапии» устроенной мне Мореной, можно и крышей поехать.

Кстати, о ней. Что-то ночная гостья сегодня запаздывает. Может, вообще не появится? Хорошо, если бы так.

Поднялся на ноги и побрел вперед, постоянно прислушиваясь к чужеродным шорохам и стонам, долетающим до моих ушей сквозь плотный тумана.

Что находилось по ту сторону белесой пелены, даже думать не хотелось, но мысли помимо воли возвращались к всплывшему из ниоткуда черепу и мгновенно охватившей меня безнадеге. Даже мимолетные воспоминания об этом причиняли боль.

И тут я споткнулся. Осознание, как молотом ударило по голове, и я понял, где нахожусь в данный момент.

КРОМКА.

Так вот, оказывается, какая она — граница между Явью и Навью. Значит там, скрытый туманом, находится Мир теней, где обитают души умерших. Живым туда хода нет. Да, по сути, и на кромке их быть не должно, но я видимо исключение из правил.

Что говорить, сама хозяйка в гости пригласила, хотя я бы с удовольствием отказался от такого приглашения.

— О-о, «замечательно». — Процедил сквозь зубы и поднял голову к серому небу, с которого, медленно кружась, начали падать снежинки, а вокруг распространился удушающий запах можжевельника.

— Явилась, не запылилась.

Темная фигура показалась вдалеке, сначала напоминая размытую точку, постепенно приобретая все более четкие очертания.

Сейчас, зная, кто передо мной, страх от встречи вернулся с удвоенной силой, но при этом, как ни странно, где-то глубоко внутри начали зарождаться искорки любопытства. Все-таки встретиться лицом к лицу со Смертью и остаться в живых дано не каждому. Только вот сдается мне, что такими темпами, скоро и я отправлюсь за грань.

Хищная улыбка Морены, больше походила на оскал.

— Ну, здравствуй, человек. Вот мы с тобой снова и встретились.

— Ага, как будто давно не виделись. — Не удержался от сарказма, но Богиня проигнорировала мою реплику.

— Смотри! — Она обвела рукой окружающее пространство и белая пелена начала потихоньку рассеиваться, открывая моему взору потусторонний мир. — Нравится?

Что я мог на это сказать?

Яркие всполохи огней освещали бестелесные фигуры, выстроившиеся в ряд и с немой покорностью глядевшие в сторону своей хозяйки. Всплывающие прямо из воздуха черепа; призрачные руки, тянущиеся вперед; просящие и умоляющие глаза, смотрящие с обреченной надеждой — все это внушало ужас.

— Нет. — Ответил, превозмогая себя. — Я бы предпочел оказаться как можно дальше отданного места.

Зря я это сказал, и без того гневное лицо Богини исказилось яростью.

— Неблагодарный! — Прогромыхал ее голос. — Единицы удостаиваются чести лицезреть мои чертоги! Как ты посмел не оценить столь щедрый жест с моей стороны.

А затем, я заметил нечто странное, промелькнувшее всего лишь на мгновение. О-о- о, нет! Она что, обиделась?

Если с разгневанной Богиней я уже привык иметь дело, то с обиженной… Мама, упаси!

Вот странно, пока я не знал, с кем имею дело, страх был намного сильнее, по идее, все должно было быть наоборот, но почему-то сейчас, стоя перед Богиней Смерти, я хоть и боялся, но уже не до дрожи в коленках.

Да, на психику сильно давило осознание всего происходящего, но с этим я худо- бедно мог справиться. Ко всему прочему, становилось ясно, что убивать меня Морена не собирается. Я ей для чего-то все-таки нужен. Конечно, быть пешкой в ее руках мало приятного, но все лучше, чем кормить червей.

Посмотрел, на прозрачную пелену и вздохнул.

Нет, туда я пока не собирался. Рановато. Мне и в своем Мире хорошо.

— Ты что, меня не слушаешь? — Прошипела стоящая рядом Морена, а я понял, что совершил еще одну ошибку, погрузившись в свои мысли.

Это вам не обычная женщина, от зудения которой можно отмахнуться, как от назойливой мухи, как-никак целая Богиня, да к тому же, еще и темная.

Резкий порыв ветра вздернул меня вверх, поднял над землей, закружил вокруг своей оси, да так, что я почувствовал, как тошнота подкатила к горлу, а затем мою тушку со всей дури швырнуло с дороги в сторону белесой пелены.

— Не-е-т! Не хочу! — Вот тут меня действительно проняло.

Приземлившись, отбил мягкое место, тут же потирая его ладонью. Резко развернулся, собираясь броситься назад, но дороги уже видно не было, ее скрыл густой вязкий туман, и только зловещий, глумливый хохот Морены раздавался с границы Миров.

Огляделся.

Странно. Вокруг не было ни души. Причем в буквальном смысле. Все души куда-то исчезли, стоило мне оказаться на этой стороне реальности.

Тишина. Жуткая. Пугающая.

Нет. Лучше общество Морены, чем во так, одному, непонятно где.

Встал, опираясь на серую землю. На ладони остался непонятный грязноватый осадок. Потер пальцы друг от друга.

Пепел.

Куда ни глянь, всюду простирался пепел.

Мда. Унылая картинка.

Вопрос, что теперь делать?

Попытаться найти выход? Вряд ли у меня получится.

Богиня наверняка постаралась, чтобы я застрял здесь надолго. Хотя, долго — это относительно. Вот наступит утро, и я снова окажусь в своей мягкой постельке. Так что — выкуси, стерва.

Главное, чтобы никакая местная гадость ко мне не лезла. Нужно будет на досуге поискать информацию о защите от призраков или кто тут живет в этой Нави.

Тьфу, они же не живые, как они могут жить? Тогда, скорее всего, существуют или обитают. Пожалуй, так будет правильнее.

Что-то я расфилосовствовался, но лучше так, чем концентрироваться на собственных чувствах, ибо они были отнюдь не радужные.

Опять все мое существо начало охватывать тоской, бессилием и безнадежностью, плюс ко всему к этому прибавилась апатия.

Начало казаться, что ничего не имеет значение: ни настоящее, ни прошлое, ни будущее. Разлетись я сейчас на миллионы атомов, мне было бы все равно. Мысли стали течь вяло, запинаясь друг о друга, сбиваясь в кучу.

Мозг отказывался функционировать. Даже страх куда-то пропал. Не осталось абсолютно ничего.

Я перестал существовать.

БАМС!

Хлесткий удар прилетел по лицу. От его силы я повалился на землю, моментально приходя в себя.

Да сколько уже можно меня валять?

— Идиот! — Послышалось раздраженное шипение Богини. — Не думала, что ты такой малахольный. Никакого ментального сопротивления. Ничтожество. Еще бы пара минут и превратился в овощ, причем не только здесь, но и там, в своей реальности, остался бы способен только пускать пузыри, да гадить под себя.

Дернулся то ли от злости, то ли от ужаса. Уж лучше смерть, чем такое существование.

— Не этого ли ты так усердно добивалась? — Сквозь стиснутые зубы процедил я. — Морена.

Богиня удивленно вскинула брови.

— Наконец-то. Думала, никогда не догадаешься, а то все нежить, да нежить.

Поперхнулся сухим воздухом. Даже почувствовал привкус золы на языке. Хотел

сплюнуть, но сдержался. Не гоже пакостить в чужом доме, каким бы он ни был, чревато последствиями.

— Никогда не называл тебя так.

Ой-ей, она что, мои мысли читает?

— Ха-ха! Больно надо! У тебя на лице все написано. Чего вылупился. Пошел прочь! Все настроение испоганил. Теперь придется его поднимать.

Я даже представить боялся, как она будет это делать. Наверняка не в салон красоты пойдет и не шопингом станет заниматься, скорее утащит за грань парочку новых душ.

А вот интересно, сейчас я не чувствовал ничего давящего на мой разум, словно и не меня пару минут назад припечатало невыносимым грузом из вины и отчаяния. Видимо, Морена постаралась оградить меня от воздействия своего Мира.

И опять я терялся в догадках. Почему?

С этой Богиней, как на американских горках, не знаешь, чего ожидать: то она готова меня убить или же замучить, то, наоборот, ограждает от опасности. В ее светлые побуждения, я не верил. Женщина преследовала свои, одной ей ведомые цели, не доступные моему пониманию.

Кто я такой, чтобы ставить в известность? Так, зверушка для развлечения. Пожалуй, это ближе всего к истине: вроде бы и не нужен, но и убить жалко, вдруг еще для чего пригожусь.

Морена раздраженно взмахнула рукой, и у меня перед глазами заплясал разноцветный калейдоскоп, а в следующую секунду я распахнул глаза, лежа в собственной постели.

— Уф-ф!

Вот и еще одна ночь прошла.