Прикладная крапология

- Я не пущу вас первым, - решительно вскинулся Иггс. - Это опас…

- Раз, два, ТРИ! - перебил его Гарри и сам бросил Бомбарду.

Иггс со стуком захлопнул рот, проводив его взглядом, но, к счастью не растерялся, и через положенные пять секунд за спиной Гарри раздался его командный рык:

- Вперед!

Авроры хлынули в проем, надежно прикрытые щитом, и уже через мгновение возникший рядом Иггс перехватил заклинание. Этого времени Гарри вполне хватило, чтобы осмотреться и наметить порядок действий. Первым делом он прикрыл щитом стол с ингредиентами для зелий - основную улику в будущем деле. Затем - бросил Стазис на дымящиеся склянки на полках, мельком опознав в некоторых опасные взрывчатые зелья.

Вокруг был хаос - кричали бандиты, авроры сыпали заклинаниями, тут и там что-то падало и разбивалось. Но Гарри действовал быстро и аккуратно - от четкости его действий зависело, будет ли отравлен воздух в Лютном и Косой Аллее, и предоставит ли Аврорат в Визенгамот улики достаточно весомые, чтобы Альматер сел за решетку до конца жизни.

Вскоре криков стало значительно меньше - постепенно бандиты поддавались натиску авроров, и спеленутых Инкарцеро или парализованных Петрификусом было уже гораздо больше, чем все еще способных держать палочку. Гарри, закончив с уликами, облегченно вздохнул, когда краем глаза заметил, как Альматер, ухмыляясь, достает из-за пазухи неприметный кулон.

- Иггс, - заорал он, вскидывая палочку, - у Альматера портключ!

И бросился вперед, наплевав на попавшиеся под ноги упавшие склянки.

Взрыв раздался сначала как будто в голове, а потом уже вокруг - озарил всё яркой, уже беззвучной вспышкой, а затем - мощным, вышибающим дух ударом. Гарри подбросило вверх и с силой ударило о стену, но сознания он не потерял и видел, как поднимается на ноги Альматер.

- Нет! - крикнул он и не услышал своего голоса. - Иггс!

Кровь, потекшая откуда-то со лба, заслонила обзор, и было непонятно, собирается ли кто-то остановить Альматера. Не собираясь полагаться на авось, Гарри с трудом оттолкнулся от стены и, едва не заорав от пронзившей тела боли, прыгнул вперед, успев в последний момент схватить Альматера за ногу.

Пространство скручивалось вокруг них, норовя оторвать Гарри от Альматера. Он из последних сил держался за обитый железом ботинок, понимая, что в таком состоянии считать путь аппарации не сумеет, да и наверняка там, куда так отчаянно рвался Альматер, бросив своих подельников и товар, были мощные щиты.

- Отпусти, Поттер, - Альматер с силой дернул ногой, сбрасывая Гарри с себя. - Все равно не удержишь!

- Удержу, Аль…матер, - прохрипел Гарри, - удержу!

Их выбросило в каком-то сарае. Пока Альматер судорожно вдыхал и выдыхал, силясь подняться на ноги, Гарри содрал с головы мешающий противогаз и вытер кровь с лица рукавом мантии.

- Зря ты пошел за мной, Поттер, - хрипло проговорил Альматер, с силой ударяя Гарри под дых ногой. - Опустил бы - живой остался, да еще, глядишь, и повысили бы за захват такого куша!

- Повысят ещё! - с трудом выговорил Гарри и, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание, вложил все оставшиеся силы в последнее заклинание. - Петрификус Тоталус! - выкрикнул скороговоркой, резко вскидывая руку с палочкой.

Альматер попытался было прикрыться щитом, но не успел и кулем свалился на пыльный каменные пол. Гарри обессиленно вытянулся рядом с ним и попытался оглядеться в поисках новой опасности, но сарай был пуст, а сил осталось ровно на одно движение: сунуть палочку в потайной карман. После этого, уже не в силах бороться с болью и подступающим обмороком, Гарри закрыл глаза и потерял сознание.

* * *

День прошел довольно суматошно, и обед Скорпиус пропустил. Да и какой обед, если подрастающие щенки разломали свою клетку и подчиняться уговорам ничего не трогать совершенно не желали. От постоянного мысленного общения и крика в голос у Скорпиуса разболелась голова, да и клетку чинить пришлось самому. Кое-как укрепив её заклинаниями, он все же сумел совладать с наигравшимися и перепортившими кучу вещей щенками, покормил и уложил их спать, чувствую себя героем и мучеником одновременно.

- Надеюсь, вечер будет спокойнее, - пробормотал он, поглаживая теплые спинки сопящих щенков. - Айя, Рид, - позвал он крапов, тоже утомленных суматошным днем, - идемте за Поттером, пора домой.

В ответ на имя хозяина Рид вдруг как-то потерянно заозирался вокруг и перевел взгляд на Айю. Та тяжело поднялась на ноги - Скорпиус припомнил, что сегодня она совсем не пользовалась крыльями - и уткнулась носом Каридону в шею. Рид вяло вильнул хвостами, скульнул и нехотя последовал к выходу.

- Так, а ну стойте, - Скорпиус подбежал к Айе и, не обращая внимания на головную боль, заглянул ей в глаза, спрашивая, что случилось.

Крапиха не ответила - лишь тяжело задышала и дала почувствовать охватившее тело недомогание и слабость. Она была растеряна, не понимая, что происходит, но Скорпиус уже не раз видел такое, чтобы знать точно.

- Успокойся, родная, - ласково сказал он ей и подкрепил слова мысленным импульсом. - Просто время пришло.

Он как мог объяснил ей, что щенки скоро начнут проситься на свет, и попросил Рида аккуратно аппарировать Айю домой, решив, что крапья аппарация будет для неё менее неприятной сейчас, но тот наотрез отказался уходить без него и аппарировал, ухватив Скорпиуса зубами за запястье.

От насильной и весьма специфической аппарации Скорпиуса замутило, и голова разболелась ещё сильнее, но он постарался не обращать на это внимания - лишь выпил свое зелье и занялся поисками чего-нибудь подходящего, чтобы сделать Айе гнездо, коря себя за то, что не озаботился этим раньше.

Кое-как трансфигурировав старое тряпье в удобную лежанку невысокими бортиками, он направился было в дом, прикидывая, где же самое теплое место, но вовремя вспомнил, что Айя - наполовину грифон, и решительно повернул в сад. Положив лежанку в тихом углу сада под раскидистым кустом, он позвал крапиху, беспокойно бродящую по газону.

- Айя, иди сюда, девочка. Ложись, здесь удобно будет, - потрепал ее по голове, успокаивая. - Сейчас Гарри придет, мы его попросим, может, попробует обезболить немного.

Айя вздрогнула всем телом, замерла, пережидая короткую пока судорогу, а потом со стоном опустилась на подстилку. Скорпиус не раз видел и принимал роды, но сейчас, когда дело касалось его любимой Айи - первого и единственного его собственного крапа, - сердце вдруг болезненно заныло. Не думая о том, как это может выглядеть со стороны, Скорпиус скинул мантию и лег рядом с Айей на траву, обнимая и успокаивая. Рид примостился с другого бока и жалобно заскулил - пришлось успокаивать и его тоже. По мере того как успокаивались крапы, голова болела всё сильнее, но Скорпиус знал, что проведет так всю ночь, если потребуется. Он погладил Айю по голове, потер висок и прошептал:

- Скорее бы пришел Гарри…

* * *

Из мутного забытья его вырвали обжигающе холодные прикосновения, будто бы он оказался в море, попав в стаю медуз.

- Пошли вон… - простонал он, приоткрывая глаза.

И тут вернулся слух, наполнив пространство вокруг смешанным многоголосьем:

- Мистер Поттер, где вы… Мистер Поттер, отзовитесь… Гарри, если слышишь… Гарри… Мистер Поттерр…

Разлепив склеившиеся веки, он тут же зажмурился обратно - глазам было больно от окружавшего его призрачно-белесого сияния. Медузы оказались многочисленными Патронусами, разновеликой стаей мечущимися вокруг. Гарри с трудом сел, натужно кашляя.

Кожу стягивало засохшей кровью, смешавшейся с грязью.

Очищающие чары дались далеко не сразу - пальца не слушались, тело было вялым, по мышцам разлилась болезненная усталость, а голова нещадно раскалывалась. Преодолевая тошноту, Гарри осторожно поднялся на ноги и ощупал голову, ища раны. Под пальцами в густых волосах был только довольно грубый, по-видимому совсем свежий, шрам, неровный и узловатый, но разорванной кожи не было. Не доверяя собственным ощущениям, Гарри суматошно ощупал себя - похоже, все его раны зажили, и хоть мантия повисла на плечах рваными клочьями, под ней была целая, неповрежденная кожа.

- Поттер, сука, я задохнусь… сейчас, - раздался откуда-то сзади хриплый голос.

Обернувшись, Гарри увидел Альматера, лежащего лицом вниз в куче какой-то трухи.

- Не задохнешься, - он поднял безвольное, парализованное тело Левиосой и ухватил за шкирку. - Если только сокамерники не задушат ночью, конечно.

Нога, на которую он оперся, отозвалась болью, и магия, словно спохватившись, хлынула туда, окончательно соединяя не до конца срощенные кости. Гарри охнул, застонал и грязно выругался, пережидая приступ боли, а заодно порадовался, что всё остальное магия подлатала, когда он был без сознания. Вот только… сколько же времени это заняло?

Решив выяснить это, будучи уже в безопасности под крылом родимого аврората, он аппарировал.

- Мистер Поттер! - рванулся к нему дежурный, когда он, изо всех сил цепляясь за Альматера, вынырнул посреди дежурной части - Гарри решил, что если во время аппарации сорвется заклинание Петрификуса, то лучше, если они окажутся в окружении авроров. - Мистер Поттер, отпустите, я его держу! - паренек уговаривал его расцепить сведенные судорогой пальцы. - Мистер Поттер, мы с ног сбились, мы не могли вас найти… - бормотал он, заковывая Альматера в антимагические наручники и споро обыскивая. - Уже час ночи, весь Аврорат на ногах…

- Час ночи? - опешил Гарри.

- Да! - дежурный даже кивнул в подтверждение своих слов. - И мистер Поттер, - тут он слегка смутился. - Мистер Малфой уже трижды присылал Патронуса, только он слабенький, до вас не смог добраться, да и говорить толком не мог. Но я так понял, что-то случилось с крапами. Ну и конечно, что мистер Малфой очень за вас волнуется.

- Льюис, - Гарри виновато-вопросительно глянул на дежурного аврора, как бы извиняясь, что не помнит точно, его ли это имя. - Ты оформишь этого… джентльмена? Мне надо… Я должен… Мне пора! - и крутанулся на месте, аппарируя.

Дом встретил его темными окнами и пугающей, неприятной тишиной. Превознемогая головную боль, навалившуюся с новой силой, Гарри крикнул:

- Скорпиус!!!

Однако отозвался вовсе не Скорпиус, а Рид - громогласно гавкнув, он материлизовался перед ним, бешенно виляя хвостами, и так же быстро исчез.

- Ну и куда?.. - растерянно пробормотал Гарри, но тут увидел свет в глубине сада и рванул туда.

Скорпиус лежал на траве, обнимая Айю обеими руками, и, казалось, был без сознания, однако услышав шаги, раскрыл глаза.

- Гарри… - прошептал одними губами, а обеспокоенная и одновременно счастливая Айя жалобно заскулила, с мольбой глядя на Поттера.

- Скорпиус, что… - Гарри поспешно опустился на траву рядом с ними, осторожно поглаживая Айю по голове, а Скорпиуса - по затекшей, напряженной спине. - Я… Я думал, что справлюсь, прости…

Тут Айя завозилась, белоснежная шерсть на ее животе как-то странно зашевелилась и в тишине ночного сада раздалось тихое попискивание, сменившееся урчанием и сопением.

- Щенок… - опешил Гарри. - Скорпиус, началось?

- Уже кончилось, - устало выдохнул Скорпиус. Он с трудом оторвал голову от земли, с ужасом разглядывая Гарри, а потом вдруг резко подался вперед, обхватывая его за пояс и прижимаясь щекой к животу. - Живой… - выдохнул глухо. - Слава Мерлину…

- Да что мне сде… - начал было Гарри, но осекся, покачнувшись. - Голова раскалывается, как будто всю ночь огневиски укрощал.

Он вытянулся на траве рядом со Скорпиусом, обнимая его со спины и опуская голову на траву. Рид обнюхал его, тычась в шею холодным носом, словно был недоволен, что Гарри так и не взглянул на его детей.

- Сейчас, мальчик, - шепнул он крапау. - Я чуть-чуть передохну, и обязательно посмотрю, сейчас, - он прикрыл глаза, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание.

Скорпиус кое-как дотянулся до кучки бутылочек с зельем и выудил из-под вороха пустых полную.

- Держи, - он сунул её Гарри. - Выпей. А как чуть-чуть придешь в себя, позови, пожалуйста, отца. Я не могу послать Патронус так далеко.

- Давай Рида попросим, он сумеет аппаририровать и привести Драко, - Гарри жадно выпил зелье и благодарно зажмурился, когда обруч, сдавливающий череп, ослаб. - А я лучше тебя подлатаю.

- Куда тебе ещё меня латать! - Скорпиус недовольно отбросил его руку и посмотрел сердито. - Ты хоть понимаешь, что я тут чуть от страха концы не отдал?! Думал, убили тебя или в плен взяли и сейчас режут на куски, пока я тут щенков протираю!

- Прости, я не… - Гарри запнулся. - Я думал, успею вернуться вовремя.

- Прости?! - головная боль мгновенно куда-то испарилась, вытесненная воспоминаниями о том кошмаре, что пришлось пережить Скорпиусу за последние несколько часов. - Ты идиот, да?! - он перекатился на живот и схватил Поттера за грудки. - Какое, нахуй, прости?! Мне нужно не твои гребаные извинения, а ты сам, живой, здоровый! Дома, блядь, за ужином!

- Прости, - Гарри притянул его ближе, хоть руки и дрожали от слабости. - Нельзя было по-другому, понимаешь… Он бы пол-Лондона отравил, не только магического, и маггловской части досталось бы. Я…

Скорпиус, яростно вырвался из его рук и стал подниматься, упрямо сжав губы. Но тут Айя вздохнула, ложась поудобнее, и щенки заворчали, ища мать.

- Скорпиус, - тихонько позвал Гарри. - Скорпиус, ты сказал «щенки». Он не один, да?

- Семеро, - сказал Скорпиус, разом сдувшись, и сел обратно на траву. Помедлил, собираясь с силами. - Я согласен, - сказал яростно, нависая над Поттером. - Согласен, слышишь? На «миссис Поттер» и все остальное. Только не надо больше… так. Мы тебя так ждали! Я ждал… - потерянно закончил он.

Гарри только сильнее стиснул его, обмякшего и притихшего, в объятиях. Горло перехватило, а мысли путались, обгоняя одна другую, и Гарри, не в состоянии высказать то, что сейчас творилось в его душе, надеялся, что Скорпиус сможет почувствовать или прочитать обуревавшие его чувства.

- Не буду, - наконец прошептал он, пообещав себе, что отныне никогда не будет лезть в дела Боевого отдела, а просто проведет с ними несколько тренировок, чтобы авроры знали, на что обращать внимание. - Мне так жаль, что сегодня меня не было с вами, когда все началось.

Скорпиус не стал больше развивать эту тему, говоря, что ему жаль ещё больше, потому что в горле застрял колючий комок, да и просто ни к чему это было.

- Иди сюда, - позвал он вместо этого шепотом. - Смотри… - и раздвинул руками густую белую шерсть.

Они были все разные - черные, белые, в пятнышку и даже полосатые. У двоих или троих Гарри заметил маленькие, пока ещё топорщащиеся кое-как крылышки, у других - стрельчатые, как у Каридона хвосты. Все семеро уже были сухими, гладенькими и смешно пыхтели, с упоением причмокивая.

- Мы многодетные родители, - улыбнулся он, с осторожностью поглаживая кончиками пальцев теплые спинки. - Айя, ты такая молодец! И ты, Скорпиус, - он похлопал его по плечу, - вы все молодцы, и Рид тоже.

- Молодец, молодец, - протянул неслышно подошедший к ним Драко. - Поттер, скажи ты мне на милость, за каким дракклом ты послал его в такое время! Он ворвался в спальню, напугал Асторию, выдернул меня из-под одеяла и вот… Что-то случилось? - причитания как отрубило, едва он заметил рваную мантию Гарри, а фонарь выхватил из темноты бледного Скорпиуса. - Да не молчите вы, что стряслось? - прикрикнул он.

- Угадай с трёх раз, - вздохнул Скорпиус и поморщился. - Но сначала избавь нас от этого ада в голове. Гарри, похоже, вообще с того света вернулся, раз его тоже откат накрыл, - он покосился на Поттера и беззлобно припечатал: - Идиот! Убил бы…

- Какой еще нахер откат, там делов-то было - пара царапин да нога сломанная, - огрызнулся Гарри. - И сказал же, не буду больше!

- Поттер, не истери, ты большой мальчик, - отрезал Драко. - Радостная морда твоего не в меру активного крапа подсказывает мне, что Айя благополучно разродилась. И ты, Скорпиус, - он вздохнул, - всю ночь шептал ей на ушко, что она отлично справляется, да? Про подвиги Поттера, а равно и его долгие и почти безуспешные поиски нашего героя я наслышан, все ж адвокат, но сдавать невестку не буду, а то поссоритесь еще.

- Драко, я бы тебе врезал, - беззлобно рявкнул Гарри, снова хватаясь за голову - чуть приутихшая после зелья головная боль вернулась с новой силой, - если б так голова не трещала. Делай что-нибудь, а?

Драко вздохнул, взялся за палочку и уже значительно позже, побледнев пуще Скорпиуса, прохрипел:

- Поттер, может, тебе и правда того - в целители пойти? Всё безопаснее… для моих нервов.

- Я подумаю, - Гарри осторожно подвигал головой, опасаясь новой вспышки боли. - Давай не так быстро, ладно?

- О, результатов твоих раздумий я уже боюсь, - Драко бессильно опустился на траву. - Ну, Скорпиус, показывай внуков, пусть и на четырёх ногах, а все же первые они у меня.

Айя позволила ему подойти, но едва Драко протянул руку к самому пухлому беленькому малышу без крылышек, негромко грозно зарычала.

- Этот родился самым первым, - с любовью сказал Скорпиус и погладил щенка по широкой спинке. - Пришлось помочь слегка, очень уж крупный. А этот, - он аккуратно выудил из кучи щенят сладко задремавшего пятнистого малыша, - этот был вторым. У него крылышки мощные, точно летать будет. В отличие от этого, - он показал на угольно-черного щеночка с маленькими, явно недоразвитыми крылышками. Но зато она будет очень красивой!

- Это девочка? - Гарри с осторожностью поднял черного щенка. - Красивая! - он протянул малышку заинтересованно обнюхивающему ее Каридону. - Рид, смотри, твоя дочка!

Крап понюхал щенка, потом сунул нос в пеструю гущу шумно втягивая запах детей, а потом поднял морду и осторожно, благодарно, лизнул Айю.

- Ты думаешь, он не знает? - хмыкнул Скорпиус. - Уж не буду грузить тебя физиологическими подробностями, но в появлении своих детей на свет он принимал живейшее участие.

- Он гораздо смелее меня, - усмехнулся Гарри. - Вам очень трудно пришлось сегодня. Ну что, дед, - тряхнул он Драко за плечо, - пойдем чай пить? За здоровье новорожденных и новоиспеченных родителей? Идемте, - встал и помог подняться сначала Скорпиусу, потом Драко, - им пора остаться наедине.

Дирк расторопно накрыл на стол, притащил стучащему зубами Драко, появившемуся у них как спал, в одной пижаме, теплую мантию и водрузил на стол большой чайник, тарелку с пирожными и кувшин с молоком.

- Вот, - сказал Скорпиус, когда все сели за стол. - А теперь я буду ругаться. И требовать объяснений. Расскажи наконец, что с тобой случилось! И… Дирк, принеси ему тоже мантию, пока со мной инфаркт не приключился. У тебя же вместо формы клочки одни! - он с ужасом поднес осмотрел Поттера при ярком свете люстры.

- Я и сам пока не знаю толком, - Гарри поспешно завернулся в принесенную мантию. - Во время операции по задержанию особо опасной банды что-то рвануло, даже не понял. А потом… потом нужно было не дать главарю уйти, - выдохнул он. - Староват я стал для подобных трюков, или просто не повезло нынче…

- Ну знаешь… - Скорпиус резко встал, почти опрокинув стул. Он опалил Поттера взглядом и быстро вышел из кухни.

- Скорпиус! - Гарри дернулся было за ним, но Драко ловко поймал его за локоть.

- Не ходи, - вздохнул, кивая на стул. - Пусть успокоится. И ты успокойся. Уж явно его огорчила не возможность потерять неплохой тренажер для секса.

- Я сейчас тебе в морду дам, - Гарри скинул руку Драко.

Но послушно плюхнулся на стул, притягивая к себе чашку и наливая молока. Утром они завтракали одной только кашей, а про обед и ужин с Альматером Гарри совсем забыл, и сейчас желудок настойчиво требовал еды. Он успел выпить три чашки и съесть два пирожных, но Скорпиус так и не вернулся.

- Я так не могу, - Гарри с грохотом отодвинул стул и поднялся из-за стола. - Если ты так можешь, я - нет.

- Поттер, я, наверное, его лучше знаю, - устало сказал Драко. - Он не злится. Он перепугался за тебя, и его лучше не трогать в момент слабости.

- Может и знаешь, - устало сказал Гарри, - но сейчас вряд ли поймешь.

И вышел в сад. Темнота тут же окружила его со всех сторон, заставив растерянно озираться по сторонам. Гарри проморгался, давая глазам привыкнуть и шагнул вглубь сада, бездумно шагая по тропинке. Ноги сами принесли его к сараю, где обитали коровы. Сам не зная, зачем, Гарри потянул на себя массивную дверь.

Ожидая не увидеть ничего, кроме темноты, он опешил - в сарае было пусть не совсем светло, но в углу тускло горела свеча, разукрашивая стены причудливыми бликами. Одна из коров - большая, черно-белая, мирно спала, шумно посапывая, а вот вторая - чуть поменьше, палевого окраса, со смешными, торчащими в стороны ушами и аккуратными, направленными вверх рогами - лежала на боку и сосредоточенно что-то жевала, уставившись куда-то в угол, в сторону свечи.

Скорпиус и нашелся в этом углу - он сидел на куче сена, поджав под себя ноги и обхватив их руками.

- Скорпиус, - негромко позвал Гарри. У него болезненно сжалось сердце, и решение оставить рейды более молодым упрочилось в его голове. - Скорпиус, прости меня, я дурак!

Скорпиус поднял на него тяжелый взгляд и медленно покачал головой.

- Это твоя работа, - сказал глухо. - А я не имею права ничего от тебя требовать. Вот только… - он замолчал и отвернулся, но не нужно было никакой леггилименции или Дара, чтобы понять, о чем он думал: «Вот только слишком тяжело ждать тебя вот так, не зная, жив ты или умер». «Вот только не знаю, надолго ли меня хватит». «Вот только не представляю, что со мной будет, если тебя…»

- Нет, не моя, - Гарри сел рядом, прислонившись к нему боком. - В рейды и на задержания я стал ходить только лет пять последние, а до того ведь справлялись же как-то и без меня. И теперь вспомнят, - уверенно сказал, беря в руки холодную ладонь Скорпиуса. - Надоело быть вечно выжившим. Когда-нибудь и вправду везение кончится.

Скорпиус замер, как когда-то, будто ещё не понимая собственных чувств, а потом медленно потянулся к нему, обнимая и крепко прижимая к себе.

Он так ничего и не сказал, но в какой-то момент перестал тянуть Гарри на себя, а наоборот привалился к нему, сгорбившись и пряча лицо на груди.

Гарри прижал его крепче, обнимая и защищая от всего мира, и долго шептал в макушку разные ласковые глупости, благо сейчас Скорпиус не возмущался, что с ним обращаются как с девчонкой, еще много-много раз пообещал больше не рисковать жизнью почем зря и наконец смог вслух сказать: «Я тебя люблю».

Усталость и волнение этого бесконечного дня подкрались ненавязчиво. В один момент Гарри почувствовал, что Скорпиус расслабился в его руках и задышал глубоко и ровно. Затушив свечу, он осторожно откинулся на сено, и очень скоро заснул крепким и спокойным сном.

Много позже, когда над крышей небольшого домика забрезжил рассвет, уставший и сонный Драко тихонько отворил дверь сарая и, увидев мирно посапывающих Поттера и Скорпиуса, покачал головой.

- Вот ведь… - буркнул он себе под нос и, призвав из дома одеяло, осторожно обошел спящих коров по большой дуге. - Два дурака, - сказал нежно, укрывая обоих. Подумав, он трансфигурировал часть сена в матрац и невесомо погладил Скорпиуса по голове - так же, как делал, когда тот был ещё совсем маленьким. - А тебя, Поттер, я гладить не буду, - сообщил зачем-то спящему Гарри и вышел из сарая так же тихонько, как и зашел.

* * *

- Рич, нельзя грызть яблоню! - сказал Гарри, пытаясь придать голосу строгости и приподнял белоснежного крепыша-щенка на руки. - Нельзя, договорились? - спросил он. - У вас куча игрушек, деревья трогать нельзя!

Щенок запыхтел, пытаясь выбраться, но Гарри держал его хоть и мягко, осторожно, но шансов улизнуть не давал. Рич попытался укусить его за руку, но тоже не смог достать. Тогда он пустил в ход тяжелую артиллерию - жалобно и протяжно заскулил.

- Иди уже, ябеда, - разом растеряв всю строгость, Гарри опустил скандалиста на траву. - А то сейчас твой нервный папа явится.

Каридон и впрямь не заставил себя ждать - он даже не прибежал, а аппарировал перед ногами Гарри, с укоризной глядя ему в глаза.

- Я его не обижал, - пожал плечами Гарри, - но ты ему объясни, что грызть можно не все.

Остальное семейство подоспело к месту событий чуть позже. Гарри едва не сшибли с ног шестеро подросших, весьма упитанных щенят, причем напали они с разных сторон - трое, у кого крылья были достаточно сильными, чтобы поднять их в воздух, кружили вокруг головы, горячо облизывая лицо, остальные и присоединившийся к ним Рич то и дело аппарировали, суясь под ноги.

- Ох, малыши, когда же наш Скорпиус придет! - устало проговорил Гарри, когда ему удалось восстановить мир, а наигравшиеся крапики развалились рядом на траве. - Он-то быстро бы навел тут порядок.

Скорпиус задерживался. Гарри начинал нервничать, но пока держался, чтобы не пустить на его поиски Рида.

Тот, к слову, действительно становился всё больше и больше похож на ищейку, в считанные мгновения находя знакомых ему людей. Сложность была лишь в том, чтобы объяснить ему, кого и зачем следовало искать. Впрочем, Скорпиус был близок к тому, чтобы научить его пользоваться для ориентирования следом магической ауры на одежде или предмете, но пока что крап его не понимал.

Малыши успели выспаться и даже снова проснуться, а Скорпиус всё не появлялся. Хотя он и предупредил, что задержится в городе, а у Гарри были даже кое-какие подозрения о том, что он мог там делать, душа всё равно была не на месте. И всё же он решил ждать - Айя не оставит надолго щенков, а значит, они со Скорпиусом скоро вернутся.

* * *

- Нет! Не то! - Скорпиус отложил красивый, но совершенно бесполезный сувенирный кошелек в сторону, и продавец, оскорбленно фыркнув, поспешил к другому покупателю, уже понимая, что холеный и дорого одетый клиент, на которого он убил столько времени, так ничего и не купит. - Ну и хрен с тобой! - в полголоса выругался Скорпиус и вышел из магазина. Действие Оборотного заканчивалось, а он так ничего и не купил. Более того - он просто не представлял, что можно подарить Поттеру на Рождество.

Он был и в книжной лавке, но не нашел там ничего интересного - да и глупо было дарить Гарри историю магии, если он сам - немалая ее часть, или сборник зельевара. Так же ничего подходящего не нашлось и в ювелирном - ну не обручальное же кольцо дарить, в самом деле, а прочих браслетов-цепочек Гарри не носил. Лавка антиквариата, магазин «Все для квиддича» - Скорпиус обошел всю Косую Аллею, но так и не выбрал ничего подходящего.

- Цветы! Свежие цветы! - раздалось откуда-то сзади. - Купите своей любимой фрезии или сирень, удивите ее к Рождеству! - кричала торговка, левитируя перед собой цветную охапку. - Свежие цветы к Рождеству!

- Фрезии? - повторил Скорпиус еле слышно и крепко задумался. Нет, конечно, цветы он дарить не собирался, но они натолкнули его на одну мысль.

Их с Поттером роман был стремительным и со всех сторон неправильным. Скорпиус чувствовал, что потратив слишком много времени на самокопания, отрицание и прочую, как выяснилось, ненужную ерунду, он обделил Поттера в главном - в чувствах. Да ещё и общался с ним скорее как с приятелем, нежели с… Тут его раздумья зашли в тупик, потому что определенного слова для того, какое место занимал Поттер в его жизни, он так и не подобрал. Наверное, оно было просто слишком большим для какого-либо названия. И всё же, Скорпиуса иногда кололо слабое, но неприятное чувство вины - будь на месте Поттера девушка, в которую он бы вот так влюбился, то у неё было бы все - серенады под луной, постель в цветах, прогулки на белых лошадях и прочее, прочее, прочее. Конечно, вряд ли неумеющему ездить верхом Поттеру нужен был белый конь…

Усмехнувшись самому себе, Скорпиус достал из-за пазухи новый фиал с Оборотным и, осушив его, даже не поморщившись, поспешил начать воплощать стремительно оформляющийся в голове план в жизнь.

* * *

На улице уже начинало темнеть, и Гарри всерьез заволновался долгим отсутствием Скорпиуса. Рид отвел щенков подальше в сад, и весело возился с ними, почувствовав настроение Гарри. Тому оставалось только мерять шагами лужайку.

Хлопок аппарации стал самым желанным для него звуком, когда уже совсем стемнело, и только невозможность оставить щенков одних удерживала от аппарации в Лондон.

Айя, впервые на памяти Гарри, озабоченно гавкнув, стремглав кинулась к детям, а Скорпиус, сияя улыбкой, весело чмокнул его в щеку - тоже впервые.

- Привет! - пропел он. - Ты уже ел? Я дико голодный!

- Нет, - покачал головой Гарри. - Я волновался, - тихо признался он, - ничего в горло не лезло. Но сейчас я бы поужинал, да.

Он корил себя за лишнее беспокойство, ведь ничего же плохого не случилось, да и не могло случиться. Чувствуя себя курицей-наседкой, он виновато посмотрел на Скорпиуса, и все же не выдержал, крепко целуя и прижимая к себе.

Скорпиус вздернул бровь, но ничего не сказал - если честно, он и сам бы волновался, если бы Поттера долго не было, особенно после той памятной ночи полтора месяца назад.

- Я надеюсь, завтра никаких сюрпризов? - поинтересовался он, ненавязчиво тесня Поттера на кухню. - Освободишься вместе со всеми в четыре?

- Непременно, - пообещал Гарри, подчиняясь. - Дирк там какое-то особенное блюдо приготовил, все меня звал, - сказал, потянув носом, - Пахнет и вправду вкусно!

Только теперь Гарри понял, как сильно волновался. Он все старался ненароком пощупать Скорпиуса, чтобы убедиться, что он рядом, и с ним все хорошо.

От Скорпиуса его действия не укрылись, и он обличительно ткнул его пальцем в грудь.

- Вот! Теперь ты понимаешь, какого мне было! Точнее, поймешь, если усилишь всё раз в сто!

- Понимаю, - выдохнул Гарри и поймал его руку, прижимая ладонью к груди. - Поэтому отрекся от рейдов как от чумы, даже противогаз сдал!

Он и вправду сдержал данное Скорпиусу и самому себе обещание - обучил Иггса, как помешать уничтожить улики, и во всеуслышание объявил о том, что в боевые операции он больше ни ногой. А кроме того, несмотря на страх и неуверенность, наведался к гоблинам и многое узнал и о своем Наследии. Каково же было его удивление, когда, пошуршав листами огромного фолианта, гоблин сухо объявил, что до вступления в Наследие ему осталось всего несколько месяцев. О целительской доле Гарри задумывался все чаще, и сменить алую мантию на лимонно-желтую ему уже не казалось страшным или неправильным.

- Надо было на стенку повесить, - хмыкнул Скорпиус. - В память о моих первых седых волосах.

- Я на стенку лучше тебе мантию принесу, - Гарри еще не говорил со Скорпиусом о визите к гоблинам, но решил, что сейчас самое подходящее время для этого. - Когда Аврорат на Мунго сменю. И буду там пропадать сутками, исцеляя страждущих.

- Ну-ну, - фыркнул Скорпиус, явно не восприняв его всерьез. - К тому времени она уже расползется на ниточки от старости.

- Не думаю, - Гарри уселся за накрытый Дирком стол и спокойно продолжил: - Я вступлю в Наследие в ближайший день рождения. Надоело разрушать, - признался честно, - правда, устал от Аврората.

- Но… - Скорпиус так опешил, что не нашел поначалу нужных слов. - Ты хоть понимаешь, сколько сил ты будешь тратить? И что всех вылечить всё равно не сможешь… - он замолчал, понимая, что говорит что-то не то. - То есть, - попытался он исправить ситуацию, - это здорово, что ты хочешь уйти из аврората и использовать Дар, но всё ли ты о нем знаешь? Вдруг придется выбирать, кого вылечить, а кого оставить умирать?

- Понимаю, - кивнул головой Гарри. - Но все равно хочу туда пойти. Силы… сил много, да и откатов после вступления не будет. Зато, приходя домой, я буду точно знать, что вот та девочка с огромными голубыми глазами и смешными косичками проживет долгую и счастливую жизнь, станет мамой и бабушкой, потому что тяжелейший порок сердца, за который не брались целители, исправлен, а отец семейства, заботливый отец и муж не осиротит детей, умерев от инсульта. И не буду думать о том, что нынче я конфисковал сотню фиалов с зельями, а не смог обнаружить тысячу.

И замолчал, осекшись. Именно это и грызло его многие годы, заставляя работать едва ли не круглосуточно - понимание, что он видит только верхушку айсберга, а рынок подпольных зелий огромен.

- Надеюсь, что будет именно так, - улыбнулся ему Скорпиус. О том, что «не смог обнаружить тысячу» наверняка сменится на «не смог вылечить тысячу», он говорить благоразумно не стал. - Только обещай мне браться только за безнадежных и не тратить свои силы на тех, кому помогут и так.

- Обещаю. Как и приходить домой вовремя, - совершенно серьезно сказал Гарри. - В конце концов, я не Мерлин, и даровать всем вечную жизнь не смогу, а разрушать свою, - он чуть не сказал «снова», но знал, что Скорпиус поймет недосказанное, - не хочу. Ты к щенкам пойдешь? - сменил он тему. - Эти разбойники меня сегодня одолели! А твою любимую яблоню, ту, что дает огромные сочные яблоки, сладкие такие, я еле спас от зубов Рича!

- Они ещё маленькие, не могут запомнить надолго мои внушения, - вздохнул Скорпиус. - И знаешь… - он помялся, крепко стиснув в руках вилку. - У меня уже просят их продать. Не всех, но нескольких. На таможенный пункт пару, и во Францию одного летающего. Что ты об этом думаешь?

- На тот, где тебя с овчарками встречали? - Гарри припомнил командировку Скорпиуса с Айей. - Я не против. И Франции тоже. Они замечательные, но справиться с ними, уделить каждому столько внимания, сколько сможет аврор-краполог, имеющий только одного крапа, увы, не сможем. - Скорпиус согласно кивнул. - Даже такой профан как я вижу, что у Айи с Ридом получились очень правильные дети, работяги, и упускать их способности было бы жаль. Только… - он замялся, - только Мэнни не продавай, ладно?

- Ну… как ни грустно признавать, она по всем статьям получилась с браком, - вздохнул Скорпиус и инстинктивно глянул в окно, будто мог высмотреть там смешную толстолапую ушасто-хвостатую девчушку со слишком короткими для её плотного тела крылышками. - Так что даже и не думал, - он грустно улыбнулся.

- И ничего не с браком, - ревниво буркнул Гарри, - она самая красивая! - потом улыбнулся, проследив взгляд Скорпиуса и тихо спросил: - Ведь красивая же? И умная! А крылышки… ну и пусть такие крылышки.

- Самая, - улыбнувшись, кивнул Скорпиус и отрешенно подумал, что его идея насчет подарка определенно была правильной. - Послушай, Гарри, - сказал он как бы невзначай, - ты только надень завтра под мантию костюм.

- Костюм? - удивился Гарри. - Ты ведешь меня знакомиться с родителями?

- Хм, об этом я как-то не подумал, - смутился Скорпиус, запоздало сообразив, что Поттера и правда давно пора было познакомить с мамой, Наан и представить как полагается деду с бабушкой. - Но это успеется, - решительно тряхнул головой. - А завтра… Завтра я приглашаю тебя на… свидание, вот.

- Свидание? - Гарри затряс головой, словно не веря своим ушам. - Настоящее свидание с прогулкой под луной и романтическим ужином?

- Примерно… - уклончиво отозвался Скорпиус, потому что помимо этой обязательной для всех свиданий программы он запланировал еще немало всего интересного и романтичного. - Я подумал, что слегка тебе задолжал.

Сейчас он снова был смущенным и робким. Гарри улыбнулся, притягивая его к себе.

- Только клубнику со сливками не заказывай, - припомнил он давнюю сцену, - но в номере для новобрачных я бы переночевал.

- Для новобрачных?! - с негодованием переспросил Скорпиус. - Издеваешься?! Я министерский заказал, - буркнул недовольно. - Суперлюкс.

- О, об остальном я, пожалуй, не буду спрашивать, - округлил глаза Гарри. - Потому что уверен - будет просто чудесно.

- Я тоже надеюсь, - вздохнул Скорпиус и занялся наконец ужином.

Гарри последовал его примеру, но то и дело все равно посматривал на сосредоточенно жующего Скорпиуса, представляя, как тот весь вечер бродил по городу, придумывая и организовывая их первое настоящее свидание, и гадал, какова вероятность услышать наконец те заветные слова, что так хотелось услышать. Пожалуй, стоит повесить носок над камином и загадать желание - а в том, что оно сбудется, Гарри не сомневался.

Ведь завтра Рождество!