Приключения Лана и Поуна. Повесть

Помощь с неба

Как вождь и предполагал, тауры так к не решились на штурм. Но седобородый Тан не знал, что Гуал просто решил взять кванов измором - изменник Воок рассказал, что через три дня осажденным нечего будет пить.

Расчет был точный: на четвертые сутки у кванов осталось лишь несколько литров воды. В пещере стояла духота, по безоблачному небу равнодушно проплывало жаркое солнце, а дождь, на который всей душой надеялись кваны, так и не приходил. Пить хотели все, но вождь повелел хранить остатки воды для детей, а также для… Лешки и Нува. Почему - читатель скоро узнает.

Осажденные страдали от жажды. Ни о чем, кроме воды, никто не мог думать. Арка-ше назойливо лезло в голову воспоминание о бутылке лимонада, которая осталась в холодильнике в квартире Чудака, Лешку преследовала мысль о душе, который он принимал после тренировок, а воины, еле сдерживая себя, смотрели на видневшуюся внизу реку. В углу жалобно выл связанный пленник, но на него никто не обращал внимания.

Снаружи доносились веселые возгласы тауров. Они были уверены, что долго осажденные не выдержат и сдадутся на милость победителей. Выучив при помощи Воока несколько кванских слов, тауры кричали:

- Лава будет четвертой женой Гуала!

- Пусть Кара выйдет из пещеры, ее ждет Воок!

- Тауры хотят посмотреть, какого цвета сердце у Тана!

Кваны содрогались от страха и ненависти, а Кара тихо сказала Лешке:

- Лава и дочь Лилии скорее умрут, но не достанутся таурам.

- Мы еще поживем! - пытаясь изобразить улыбку на почерневшем лице, успокаивал девушек Лешка, а Нув, до боли сжимая челюсти, яростно орудовал отверткой.

Теперь пришло время познакомить читателя с планом, разработанным Ланом и Поуном.

Вы, конечно, помните, что детали разобранного древнелета ребята сложили в пещере. «На всякий случай», - решили они тогда, и теперь этот случай представился.

Собрав под руководством Лешки из стальных трубок прочный каркас, кваны прикрутили к нему алюминиевые листы и восстановили древнелет почти в его прежнем виде. Почти - потому, что, если раньше древнелет представлял собой герметически закрытый шкаф, то теперь четыре его стенки опирались прямо на землю - нижние листы, служившие полом, прикручены не были. Зато много хлопот доставили Лешке аккумуляторы, которые должны были сыграть первостепенную роль в предстоящей операции.

- Готово! - сказал наконец Лешка Наступил решительный момент. Тан налил в глиняную чашку немного воды и подал Нуву. Все племя с нескрываемой завистью смотрело, как Нув подносит чашу ко рту. Рука его дрожала.

- Нув не хочет пить, - опуская голову, дрогнувшим голосом прошептал юноша.

- Нув должен пить! - сурово сказал вождь. - Иначе у него не хватит сил и племя погибнет!

- Нув даст немного воды Лаве… - жалобно произнес исхудавший геркулес.

- Лава не возьмет ни капли, - решительно возразила девушка. - Разве Нув хочет, чтобы Лаву все презирали?

Юноша беспомощно взглянул на непреклонных Лаву и Тана, тяжело вздохнул и опустошил чашку. Вслед за ним без колебаний выпил и Лешка.

- Ну, да помогут кванам боги науки! - пошутил бледный Аркаша и обнял друга.

В наступившей тишине Нув и Лешка залезли в древнелет, приподняли его изнутри и, осторожно ступая, понесли к выходу.

Кваны затаили дыхание.

- Внимание, товарищи! - послышался глухой голос Лешки. - Провалиться мне на этом месте, если тауры сейчас не начнут орать благим матом!

Снаружи послышались удивленные возгласы: тауры обнаружили, что вход в пещеру закрыт.

- Это колдуны! - осажденные узнали голос изменника Воока. - Тауры не должны бояться Лана и Поуна, они мальчишки и простые люди!

- Ну, чего ждете? - весело воскликнул Лешка.

И тут же раздался пронзительный вопль: один из врагов ударил кулаком по алюминиевой стенке и… был отброшен в сторону!

- Это Воок! - прислушавшись к воплям пострадавшего, определили кваны.

Между тем тауры не придали значения неудаче Воока: они решили, что тот просто расшиб кулак. Поэтому несколько воинов, объединив свои усилия, разом бросились на древнелет, и их перемешанные с руганью стоны так развеселили кванов, что они радостно запрыгали по пещере.

- Подлый Воок, - прокричал Коук. - Скажи своим таурам, что они не увидят кванов, как не увидят свои уши!

Взрыв бешенства - и в древнелет полетели дротики, копья и камни. Древнелет не шелохнулся.

- Вход в пещеру заколдован! - торжественно изрек старый Вак.

Мог ли он, могли ли остальные кваны вообразить, что перед ними сейчас возникла первая в истории человечества замкнутая электрическая цепь?

- Не поминайте лихом! - донесся до кванов веселый голос Лешки, и древнелет, к неописуемому ужасу тауров, сам собой начал выползать из пещеры!

Такого ошеломляющего зрелища мозг первобытного человека переварить не мог. Тщетно Воок кричал, что это сверкающее на солнце сооружение никому не причинит зла, что оно долгое время стояло на поляне и в него можно было запросто залезть. Воока уже не слушали. Потрясенные тауры побежали без оглядки. Лишь храбрый Гуал нашел в себе мужество испытать судьбу: он подскочил к древнелету и попытался свалить его, но, отброшенный неведомой силой, пустился бежать без оглядки за своими незадачливыми сородичами.

Путь к реке был расчищен, и кваны бросились к заветной воде. Одни пили, погрузившись в реку по горло, другие черпали воду кувшинами и чашками, третьи, кому не досталось посуды, наполняли ладони - и пили, пили, пили без конца. Никто уже не думал о таурах. Лишь мудрый Тан с беспокойством и огорчением отметил, что тауры прекратили свое беспорядочное бегство. Они остановились, и это внушало тревогу. Видимо, враги, поначалу ошеломленные неожиданностью, понемногу приходили в себя.

И тут произошло трагическое для кванов событие.

Вылезая вслед за Нувом на свежий воздух, Лешка, взбудораженный столь быстрой победой, не обратил внимания на то, что древнелет стоит на самом краю тропы. От резкого движения он покачнулся и - полетел вниз, грохоча по камням, рассыпаясь на части.

Тауры заметили это и тотчас повернули назад. Тан приказал племени немедленно бежать в пещеру.

Но время было упущено. Пока кваны суетились у реки, выгоняя из воды детей, тауры были уже рядом. По знаку Гуала группа воинов перерезала тропу, ведущую в пещеру, а остальные тауры окружили полукольцом прижатых к реке кванов.

Положение стало отчаянным.

Луки и стрелы остались в пещере, лишь немногие кваны сумели вооружиться дубинами и дротиками, брошенными врагами при их поспешном отступлении. Тауров было вдвое больше, они горели жаждой реванша, и рукопашная схватка могла закончиться только полным истреблением кванов.

- Тела кванов пожрут гиены! - приближаясь, торжествующе кричал Воок. - Кванам теперь не помогут их мальчишки-колдуны!

Тауры даже не торопились - так они были уверены в победе. Они громко смеялись, свирепо вращали дубинами и готовили к бою дротики.

- Попрощаемся, что ли? - слабо улыбнувшись, сказал другу Аркаша.

- Пожалуй, - кивнул Лешка. - Не пойму только, увидимся мы или нет через двенадцать тысяч лет.

- Поживем - увидим, - печально пошутил Аркаша.

По кличу Гуала тауры двинулись на кванов.

- Лан, сын Солнца! - в отчаянии воззвал Тан. - Пусть небо поможет кванам! Сделай так, сын Солнца, чтобы их не убили!

Того, что произошло в следующую минуту, Аркаша поклялся не забывать всю жизнь. Впрочем, он мог и не клясться - такое не забывается.

- Солнце! - воскликнул Аркаша, на мгновенье чуть ли не поверив в действенность своего отчаянного призыва. - Порази тауров своими лучами! Помоги нам, Солнце! Помоги!

И едва Лан произнес последнее слово, как послышался резкий свист - и на площади… появился древнелет!

И нападающие, и осажденные замерли: обе стороны не верили своим глазам.

- Михаил Антоныч, мы погибаем! - во всю силу своих легких завопил Аркаша, когда из раскрывшейся дверцы показалось знакомое лицо Чудака.

Быстро оценив ситуацию, тот скрылся за дверцей - и окрестности огласил рев мощной сирены. Все люди - и кваны, и тауры - упали ниц, парализованные не поддающимся описанию ужасом первобытного человека перед голосом страшного бога.

- Это наш друг, не бойтесь! - счастливо смеясь, кричали Аркаша и Лешка. - Поднимайтесь, это ведь Чудак, Михаил Антоныч!

Узнав в пришельце того доброго человека, который был первым спутником Лана, кваны вскочили на ноги и радостными криками приветствовали своего спасителя. Теперь уже в победе никто не сомневался, и воины бросились на все еще скованных смертным страхом тауров. Но Чудак их остановил.

- Не надо больше крови, - сказал он. - Враги уже поняли, что кваны непобедимы, пусть уйдут.

И тауры, которым старый Вак не без сожаления сообщил о милосердии Главного Бога, под хохот и улюлюканье кванов бросились бежать. На минуту они замешкались, и тогда все увидели, как разъяренный Гуал опустил тяжелую палицу на голову изменника Воока. В примитивном сознании Гуала мелькнула мысль, что именно Воок навлек несчастье на племя тауров, хитро подставил их под удары богов, которые, как видно, надежно охраняют кванов.

Михаил Антонович чуть не прослезился, осознав, каким своевременным оказалось его появление.

- Ведь я должен был полететь только завтра, - смеясь и вытирая платочком глаза, повторял он. - Мальчики мои, ведь я должен был полететь только завтра!

И обнимал вцепившихся в него мертвой хваткой Аркашу и Лешку.

Из пещеры доносились душераздирающие вопли пленника, о котором все забыли. По просьбе Лана и Поуна вождь велел его развязать. Потрясенного таура напоили, показали ему груду брошенного его соплеменниками оружия, и затем Вак по просьбе Аркаши сказал пленнику:

- Кваны не станут убивать таура. Пусть он идет в свое становище и поведает обо всем, что видели его глаза. И пусть предупредит тауров: если они еще раз нападут на кванов, то будут перебиты все до единого!

Тауру дали еду на дорогу, и он, не веря своей свободе и каждую секунду ожидая удара сзади, пустился наутек.

- Жил-был таур трусливый!… - неожиданно затянул Коук, и все подхватили:

Племя праздновало победу. Это был, наверное, самый памятный день в жизни кванов, рассказы о котором сохранились на многие поколения.